الفصل 145: أزمة خلال موسم الحصاد

الفصل 145: أزمة خلال موسم الحصاد

كشفت المعلومات الجديدة الكثير عن القوى المحيطة

أولًا، هناك طائفة القبلة الحلوة في قرية الحقل الأخضر. هذه القرية غير لافتة للنظر وبعيدة جدًا عن إقليم هالسن

إذا لم تكن موجودة طبيعيًا، فهذا يعني أنها إقليم تابع لسيد رائد آخر

إذا أحرق سو لي هذه القرية بالكامل، فسيؤدي ذلك حتمًا إلى نزاعات مع السادة المحيطين

بعد عدة أشهر من وصوله إلى الإقليم، كان قد رسخ موطئ قدمه، وبدا أن وقت الفتح الخارجي قد حان

مثل هذه المسائل التطهيرية التي تتعلق بشياطين الفوضى لا بد أن تسبب صراعًا وحربًا

لأن ما يسمى التطهير في هذا العالم لا يعني غسل الشر من العبيد بماء مكرم؛ أولًا، هذا العالم لا يملك أدوات قوية كهذه. وحتى لو امتلكها، فلن يضيّع النبلاء الجشعون أشياء عالية القيمة كهذه على عبيد وضيعين وقذرين

ما يسمى التطهير في هذا العالم يشير غالبًا إلى أن يكتشف الفرسان فساد الفوضى، ثم يحرقوا كل شيء في القرية يرتبط بالشيطان حتى الرماد، بما في ذلك الفلاحون والبيوت والأرض وكل شيء موجود في القرية

ظهرت شيطانة الإغواء التابعة لسلانش، شيا شيير، لبضع دقائق فقط، فتسببت في ظهور قدر كبير من فساد الفوضى على جميع الفرسان، مما أدى إلى ازدهار أعمال بيوت اللهو لعدة أيام

إذا تلوثت قرية نائية بفساد الفوضى، فهذا يعني أنه حين يكتشفها الفرسان، يكون الوقت قد فات بالفعل

لذلك، لن يسمح الفرسان ببقاء أي شخص ربما كان قد احتك بفساد الفوضى

وبالطبع، زاد هذا أيضًا من عدم ثقة العبيد بالنبلاء. ولأسباب معروفة، يميل الفلاحون في الإمبراطورية دائمًا إلى حل مشكلاتهم داخليًا عندما يواجهونها، ويتحدون لإخفاء وجود المشكلات عن سيدهم، لأن السادة النبلاء يتبنون دائمًا أكثر الأساليب وحشية وسهولة لحل المشكلات التي يسببها الفلاحون

بالنسبة إلى عامة الناس، فإن هذه الطريقة في إظهار السلام الكاذب خيار معقول لحماية أنفسهم من القوى الجبارة، لكنها تصنع أيضًا وهمًا في أعين الطبقة الحاكمة: أن الفلاحين جماعة سعيدة وقانعة ومسالمة وتعيش بهدوء، مطيعة وضيعة… نفاية، ففي النهاية، معظم النبلاء تُغرس فيهم هذه الفكرة منذ الصغر

لذلك، حين تحدث انتفاضات الفلاحين، ينفذ النبلاء قمعًا دمويًا للغاية، ويقاوم الفلاحون المتمردون بيأس، رغم أن ذلك يكون عادة بلا جدوى. فمن منظور الفلاحين، الانتفاضة فعل يائس نابع من انعدام أي خيار آخر

أما من منظور النبلاء، فهم لم يسمعوا قط بأي مشكلات أو سخط بين الفلاحين في إقليمهم، لذلك لا يفهمون بطبيعة الحال أسباب الانتفاضة، ومن ثم ينسبون كل انتفاضات الفلاحين إلى الجشع الذي لا يشبع ونكران الجميل

من الصعب القول من هو المحق ومن هو المخطئ بين الجانبين؛ ففي هذا العالم اليائس، اليأس لا يميز بين أحد. يجب على النبلاء ضمان القضاء الكامل على فساد الفوضى، وعدم السماح بأي ثغرة ممكنة. لأن اللطف في غير موضعه والأمل الزائف يعنيان غالبًا نتائج أكثر مأساوية

أما عامة الناس، فمن أجل البقاء، لا يجرؤون بطبيعة الحال على كشف مشكلاتهم. تمامًا كما حدث في معركة المنحدرات الحمراء، فعلى الرغم من أن الوباء كان قد ظهر بالفعل في جيش تساو تساو، فإن الجنود ذوي الرتب المنخفضة لم يجرؤوا على الإبلاغ عن الوضع من أجل البقاء. ونتيجة لذلك، انتشر الوباء على نطاق واسع

وفي وضع هذا العالم، فإن حال قرية الحقل الأخضر فاسد تمامًا، لكن سيدها على الأرجح لا يعرف ما حدث في هذه القرية

وفوق ذلك، فإن شياطين سلانش وأتباعهم، من أجل الحفاظ على صورة القرية المسالمة، سيدفعون بالتأكيد ضرائب كافية ويحافظون على أجواء مستقرة ومنسجمة في القرية كلها

في عين السيد، هؤلاء مجموعة من القرويين يعيشون حياة سعيدة وقانعة ومسالمة، ولن يتخيل أبدًا أنهم انحدروا بالفعل إلى أنواع مختلفة من الصخب الفوضوي مع الوحوش القرنية العظيمة والبرابرة والمتحولين

وبالطبع، بالنسبة إلى السادة الحكماء، يعد هذا في الواقع مرجعًا مهمًا للحكم على ما إذا كان فساد الفوضى قد ظهر في إقليمهم

إذا بدأ كل القرويين في قرية ما بالزراعة باجتهاد، ودفعوا كل أعشارهم في وقتها وبالكامل، وكانت الأجواء إيجابية ومنسجمة، فلا حاجة إلى التفكير مرتين؛ إنه بالتأكيد فساد الفوضى، وفي 9 من كل 10 حالات يكون أتباع سلانش قد سيطروا على المكان

ومع ذلك، فإن معظم السادة أغبياء تمامًا وخالون من الحكمة والبصيرة، لذلك إذا أحرق الفرسان فجأة قرية أفسدتها الفوضى، فإن ذلك يعني غالبًا نزاعات وصراعات، بل حربًا أحيانًا

إلا إذا كان من أحرق القرية فارسًا مختارًا مشهورًا وبارزًا، أو فارسًا أسطوريًا

لم يكن في إقليم هالسن فارس مختار، لذلك لم يكن بوسعه إلا أن يدع فارس البيغاسوس الشهير فاستريك يجرب الأمر

لذلك، بعد العشاء، أصدر تعليماته إلى كبيرة الوكلاء هيلدا: “رتبي فريقًا من الفرسان لمرافقة فاستريك إلى القرية الواقعة جنوب شرق مستنقع المرآة. هناك طائفة تابعة لسلانش كامنة هناك. دعي فاستريك يطهر فساد الفوضى هناك”

فساد الفوضى في ذلك المكان شديد للغاية؛ فقد وصل الناس بالفعل إلى الاختلاط الفاسد مع أنصاف الأورك

إلى درجة أن سيدة الشمس لم تعد تحتمل ذلك، فأنعمت بالنعمة العظمى. وأي قوة تستطيع تطهير هذا المكان ستحصل على فريق من أتباع سيدة الشمس المهاجرين، تقودهم الإرادة العظمى، لينتقلوا إلى ذلك الإقليم. وكان إقليم هالسن بطبيعة الحال يريد اغتنام هذه النعمة العظمى

إن أتباع سيدة الشمس المهاجرين لا يشبهون غوغاء الفلاحين تمامًا؛ فهم أعلى كفاءة وأكثر ولاء وتقوى

وللتشبيه، فإن غوغاء الفلاحين ينتمون إلى أدنى جودة رمادية وأكثرها عادية، ويُعدون نفاية لا تحبها معظم الأقاليم. وحتى إذا أُسروا، فإنهم يُرمون مباشرة في معسكرات العبيد ويُستهلكون مثل الأبقار والخيول

لكن أتباع سيدة الشمس ليسوا من هذا النوع الرديء من الفارين؛ إنهم مواهب، مهاجرون بمستوى النخبة. ليس مستوى الأشخاص أعلى فحسب، بل من السهل أيضًا أن يظهر بينهم بعض النخب

وهذه النخبة تعني مواهب بمستوى النخبة بالمعنى الحرفي، مثل فرسان النخبة وأتباع النخبة

لذلك، ترحب الأقاليم العادية عمومًا بأتباع سيدة الشمس المهاجرين بفرح، وتمنحهم فورًا مكانة الأحرار في الإقليم

تطهير مكان من فساد الفوضى، والقضاء على خطر انتشار الفوضى، واستقبال مجموعة من أتباع سيدة الشمس المهاجرين؛ كان سو لي بطبيعة الحال مستعدًا لفعل ذلك

تفاجأت هيلدا عند سماع ذلك وسألت: “سيدي، هل نستعد لحرب خارجية؟”

أومأ سو لي وقال: “مع قدوم موسم الحصاد، سيصبح الحصاد والنهب أمرين لا مفر منهما. لا يجب أن ننهب قدرًا كبيرًا من الثروة من الأقاليم الأخرى فحسب، بل يجب أيضًا أن نتعامل مع القوى الأخرى التي ستنهبنا”

“هل تقصد سكان الجبال؟” خمنت هيلدا المفتاح فورًا بذكائها الشديد

كان الوضع الجغرافي لإقليم هالسن جيدًا في الواقع: فقد أُزيل للتو التهديد في غابة صنوبر الدم شرقًا، وإلى الغرب توجد منطقة شاسعة فارغة بين مراكز القوى، وإلى الجنوب يقع مستنقع المرآة الواسع. لذلك، كان التهديد الوحيد للإقليم يأتي من سكان الجبال في الشمال

قال سو لي بتقدير: “بالضبط. مع انتشار الشياطين في الجبال الرمادية، أخشى أن القوى المحلية لن تكون مستقرة كثيرًا. وشعب زاني، الذي يعاني أصلًا من نقص الطعام، سينزل بالتأكيد من الجبال للنهب”

كان شعب زاني هو الاسم العام الذي تطلقه الإمبراطورية على سكان الجبال، وهو يعادل تقريبًا كلمة القرويين الجلفين، وربما أدنى بدرجة

ففي النهاية، أشهر القرويين الجلفين في الإمبراطورية هم أنصاف القامة؛ إذ يحملون هالة ريفية وخشنة قوية. وأنصاف القامة أنفسهم لا ينكرون هذه النقطة

لا يقاتل رجال زاني الأقوياء هؤلاء، الذين يرتدون خوذات ذات قرون، مثل جيش مدرب جيدًا، ولا يجتمعون دائمًا في تحالف قبلي كبير تحت قيادة زعيم عظيم إلا إذا أُجبروا على مواجهة قوة معتبرة، لذلك عادة ما تكون هناك مجموعة صغيرة من المغيرين تشن هجمات مفاجئة على ثيران الأوروكس الذكورية الشرسة

وعلى الرغم من أن سكان الجبال يُطردون دائمًا في النهاية على يد الجيوش التي تدافع عن الدوقية، فإن ماشيتهم لا تزال تدمر كل الأراضي الزراعية على الطريق، والفوضى التي تسببها مثل هذه الغزوات يستغلها حتمًا مختلف اللصوص المحليين، فيغتنمون كل فرصة للسرقة والنهب

قبيلة زاني مؤلفة من 200 شخص تُعد بالفعل ذات حجم معتبر. وإذا فشلت غزواتهم المستمرة عامًا بعد عام، فسينظمون أنفسهم في قبيلة متحالفة ويتحركون جنوبًا

كان على سو لي أيضًا أن يفكر في كيفية تقليل عددهم

ففي النهاية، إلى جانب تشكيل تحالف، لديهم خيار آخر: إذا كان عدد سكانهم قليلًا بما يكفي، فستكفيهم الشجيرات في الجبال لرعي ثيران الأوروكس

لذلك، كان القضاء الكامل على سكان كل دفعة تنزل من الجبل للغارة أمرًا بالغ الأهمية

وبينما كان سو لي يفكر في أي جيش سيرسله، وصل وزير الزراعة فاندال إلى العزبة بحماسة

كان وجهه العجوز المتجعد اليوم ملتفًا من شدة الفرح، كأنه زهرة متفتحة: “سيدي، أخبار سارة! أخبار سارة! حقول القمح في إقليمنا حققت حصادًا ضخمًا! لقد حُصدت بالفعل مساحة نحو ثلثي دونم من القمح في ساحة الدرس، وحصدنا منها 95 كيلوغرامًا كاملًا من القمح!”

95 كيلوغرامًا؟

فرح سو لي فرحًا عظيمًا أيضًا؛ فهذا الرقم كان أعلى بالفعل بثلث من أرقام العصور الإقطاعية على كوكب الأرض! وكان يعادل نحو ربع محصول المجتمع الحديث مع الأسمدة الكيميائية

وبالنظر إلى حقول القمح التي حصلت فيها تضحيات الدم، فقد زاد الإنتاج 10 أضعاف، أي 950 كيلوغرامًا لكل نحو ثلثي دونم، ما يعني أن حقول القمح المعززة بتضحيات الدم أعلى من المجتمع الحديث بمرتين إلى 3 مرات

وضع سو لي مؤقتًا مسألة دفاع الصيف بعد 3 أيام جانبًا، وغادر العزبة فورًا مع هيلدا وفاندال على ظهور الخيل، ووصل إلى المزرعة الواقعة في الجانب الشرقي من الإقليم

هناك، كانت حقول القمح الممتدة بلا نهاية تتمايل برفق في النسيم، وتموج سنابل القمح كبحر ذهبي. تدلت السنابل الثقيلة، وكانت كل حبة ممتلئة وصلبة، مبشرة بموسم وفير

حتى العبيد في الحقول أصابتهم فرحة هذا الحصاد؛ كانت وجوههم مشرقة بالرضا والفرح، وهم يرتدون قبعات القش ويمسكون المناجل، ويحصدون القمح في الحقول بحماسة

وفي البعيد، كان أنصاف القامة يهتفون بصوت عالٍ وهم يقودون آلات الحصاد لحصد القمح بسرعة في الحقول المسطحة. وكانت هذه الآلات، التي تسحبها كباش القتال، تناسب خصائصها تمامًا: حصد الرؤوس في ساحة المعركة، وحصد القمح في زمن السلم

وتحت نظر سو لي، حصدوا أكثر من نحو 20 دونمًا من حقول القمح في أقل من ساعة، بكفاءة تعادل عشرات العبيد، بل مئاتهم

وكان من المحتمل أن تُحصد حقول القمح التي تزيد مساحتها على نحو 270 دونمًا هنا في أقل من نصف يوم

ابتسم فاندال ابتسامة عريضة وقال: “سيدي، هذه المنطقة مسطحة، وآلات حصاد أنصاف القامة مريحة جدًا. هذه أول مزرعة لدينا تكمل الحصاد. عبيد الإقليم موجودون أساسًا باتجاه مزرعة الغابة، وهناك لا تزال حقول قمح تزيد مساحتها على نحو 670 دونمًا، ومن المتوقع أن تُحصد بحلول الليلة. وبمجرد حصد كل القمح، سنحصل على 120,000 كيلوغرام من القمح على الأقل”