الفصل 183: سيدي، أود أن أوصي لك بموهبة

الفصل 183: سيدي، أود أن أوصي لك بموهبة

بعد أن أنهى وزير الزراعة فاندال تقريره عن شؤون المزارع، لم يكن لديه حتى وقت لشرب رشفة ماء قبل أن يحول محور تقريره بسرعة إلى الصيد وصيد السمك

“سيدي، لدي أيضًا وضع سيئ جدًا يجب أن أبلغك به. بخلاف الزراعة المزدهرة في الإقليم، فإن عوائد الصيد وصيد السمك في الإقليم تنخفض بمعدل كارثي”

“في البداية، كنا نستطيع صيد عدة آلاف من الكيلوغرامات من الفرائس في اليوم الواحد، لكن الآن، مهما زدنا عدد الصيادين، لا يستطيع محصول الصيد تجاوز 500 كيلوغرام”

عند سماع هذا، عبس كل وزراء الإقليم قليلًا، لأن ذلك يعني أن الإقليم فقد إحدى أكبر مزاياه

باستثناء الزراعة، لم يعد دخل الطعام في الإقليم يملك مصادر إضافية أخرى

كان حصاد يومي من بضع مئات من الكيلوغرامات يكاد يكون قطرة في بحر، بلا أهمية، بالنظر إلى حجم الإقليم الحالي

كان سو لي قد توقع هذا منذ وقت طويل؛ فالصيد وصيد السمك كطريقة إنتاج غير مستقرين بطبيعتهما، وعائدهما ضئيل جدًا

إذا كان صياد بارع يستطيع صيد 500 كيلوغرام من الفرائس في يوم واحد، فكم يستطيع 10 صيادين بارعين صيده في يوم واحد؟

الإجابة بالتأكيد ليست 5000 كيلوغرام، بل ربما 1000 كيلوغرام أو حتى 750 كيلوغرامًا

لا يصيد الصيادون عبر العثور على تل للخنازير البرية حيث تندفع الخنازير البرية والحيوانات إليهم باستمرار من كل اتجاه

في الظروف العادية، على الصيادين البحث في كل مكان حتى يصادفوا فريسة واحدة

لذلك، فإن الدخل الرئيسي للصيادين في هذا العالم هو جمع المكونات البرية مثل التوت والفطريات، لأن برية تار في الغابة قوية على نحو خاص، مما يسمح بنمو مزيد من النباتات

إذا كان لدى إقليم الغابة السوداء عجز قدره 2,000,000 كيلوغرام من الطعام، وأراد الحصول على 500,000 كيلوغرام من الطعام عبر الصيد وصيد السمك، فذلك خيال غير واقعي حقًا

حتى لو واصل الصيادون القتل للحصول على 500,000 كيلوغرام من الطعام، فسيتعين عليهم قتل عشرات الآلاف من النمور، والفهود، والذئاب، والغزلان

لكن لو ظهرت فعلًا قطيع ذئاب من 100 ذئب، فسيكون ذلك أزمة مهمة بما يكفي للظهور في تقرير المعلومات اليومية، مذكّرًا سو لي بالحذر لمنع موت عدد كبير من الصيادين. فما بالك بعشرات الآلاف من الوحوش

حتى لو حمل الصيادون كنز الإلف، قرن الصيد البري، فإن النفخ فيه مرة واحدة لن يجذب إلا عشرات الوحوش من المحيط لتندفع إليهم

لذلك، مع استقرار الإقليم تدريجيًا واستمرار انخفاض عوائد الصيد وصيد السمك المحيطة، كان سو لي قد توقع ذلك منذ وقت طويل

قال بهدوء: “الصيد وصيد السمك ليسا في النهاية طريقة إنتاج مستقرة. إذا أردنا الحصول على اللحم، فلا يزال علينا تطوير مراعينا وبرك السمك الخاصة بنا”

“أيها الوزير، إن عبئك ثقيل حقًا. من الآن فصاعدًا، لا تحتاج إلى الاهتمام بالصيد وصيد السمك في البرية. اترك ذلك للونادي سان من كنيسة تار. دعها ترشد الصيادين وصيادي السمك في عملهم داخل البرية”

كان سو لي يريد أيضًا أن يساعده هذا الدرويد العجوز في إدارة مخزن أسلحة قلعة الغابة السوداء وخزانتها

ويبدو الآن أن هذا الدرويد العجوز مرشح مناسب جدًا فعلًا. من ناحية الاحتياجات، والمصالح، والشخصية، فهو مناسب جدًا للتمركز في قلعة الغابة السوداء، لكن المشكلة الوحيدة هي أن العبء على هذا الدرويد العجوز ثقيل قليلًا

الإقليم يحتاج إلى اهتمامه في كل مكان. ماذا لو ظهرت حالة طارئة واحتاج إلى فتح مخزن الأسلحة، لكنه لم يكن في القلعة؟

ومع ذلك، شعر سو لي بالارتياح فورًا. لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن هذه المسألة إطلاقًا. مع مساعدة نظام المعلومات، كان من غير المرجح للغاية أن يواجه وضعًا طارئًا كهذا

لكن كلماته نالت بالفعل موافقة هذا الدرويد العجوز وتجاوبه، فقال فورًا: “سيدي، إن بصيرتك حادة حقًا! مهامي كثيرة جدًا ببساطة. هناك مزارع وقرى كثيرة تحتاج إلى اهتمامي. وهناك أيضًا تطوير المواقع المكرمة في الإقليم، وزراعة البذور، والترويج للإكسيرات، حقًا لا أستطيع أن أكون في مكانين في وقت واحد”

“لذلك، أرجو أن تسمح لي بأن أوصي لك بموهبة، لتكون مسؤولة عن مراعي الإقليم ومصايده”

يوصي له بموهبة؟

أحب سو لي هذا

بصفته سيدًا وحاكمًا، كان أكثر ما يحبه هو أن يوصي له تابعوه بالمواهب

وفرة المواهب هي القوة الدافعة الأساسية لتطور الإقليم ونموه

سأل سو لي فورًا بابتسامة: “لديك شخص توصي به لي؟ جيد! عرّفني بسرعة إلى وضع هذه الموهبة”

“سمعت أن هناك مقولة شهيرة في الشرق البعيد: لا تجنب الأقارب عند التوصية الداخلية. لذلك لن أتجنب الأمر. الموهبة التي أوصي بها هي ابن عمي، إيموند أوك. أعرف قدراته جيدًا. إنه درويد واسع المعرفة بمستوى النخبة، ومهارته خاصة في التواصل مع الحيوانات”

“عند مستوى النخبة، روّض نسرًا عملاقًا قويًا ليكون دابته. وفي الشهر الماضي فقط، عندما عرف موقعي الدقيق، انطلق من الغابة وجاء إلى إقليمنا لزيارتي”

“في إقليمنا، تواصل بالفعل مع أرانب الصوف الناري، وسمك الحراشف المضيئة، وسيد الحيوانات، وحقق آثارًا واضحة جدًا. تسارع نمو كل من أرانب الصوف الناري وسمك الحراشف المضيئة تحت تهدئته”

ضحك سو لي بصوت عال، وصفق بيديه وقال: “جيد! جيد! جيد! هذه هي التوصية الداخلية الحقيقية من دون تجنب الأقارب، لا أن يوصى ببعض الأقارب العشوائيين الجاهلين تمامًا بالسياسة لمناصب حاسمة ومهمة”

“أعتقد أن إيموند أوك هذا يستطيع أن يشغل منصب رئيس الرعي في إقليمنا”

لرئيس الرعي اسم أكثر شيوعًا داخل الإمبراطورية: سيد الإسطبلات

ففي النهاية، معظم مراعي السادة ليست معقدة مثل مراعي سو لي. إدارة إسطبلات السيد وخيول الحرب هي أهم واجب لهذا المنصب

ورغم أن اسم سيد الإسطبلات قد يبدو منخفض الشأن بعض الشيء، فإن المنصب نفسه مهم جدًا. في الأقاليم النبيلة الكبيرة، مثل إقليم إيرل، أو دوقية، أو إمارة، قد يسمونه حتى مارشال الإيرل، مسؤولًا عن إدارة الخيول وحماية الحاكم

وهذا يعادل منصبًا مهمًا مثل السيد الأكبر لمربط الخيول الإمبراطوري في الشرق، إذ يدير شؤون الخيل في الإقليم

القوة الرئيسية في هذا العالم تتكون من الفرسان والفرسان الراكبين، لذلك فإن منصب رئيس الرعي مهم على نحو خاص، لأنه يتعلق بضمان قوة قتالية قوية للجيش

بطبيعة الحال، كان سو لي مهتمًا جدًا بتعيين شخص في منصب مهم كهذا، فسأل بالتفصيل: “حدثني عن إيموند أوك هذا. هل هو أيضًا من كنيسة فجر الصباح؟ وما قدراته وفنونه العظيمة؟”

هز فاندال رأسه وقال: “للأسف، رغم أن ابن عمي درويد، فإنه لا يؤمن بريا. بل يؤمن بإلفية تقليدية، السيدة إيشا، وهي سيدة الإلف للخصوبة، والطبيعة، والحياة، والشفاء”

عبس سو لي وسأل: “لماذا تبدو تعاليمها مشابهة جدًا لتعالم كنيسة ليا؟”

أومأ فاندال وقال: “نعم. ومع ذلك، ريا من الحكام القدماء، موجودة منذ بداية العالم. أما إيشا فهي سيدة الخصوبة لدى الإلف. نحن الإلف نؤمن بأنها سيدة الطبيعة وأم الإلف. ومكانتها تشبه كثيرًا هياسينث لدى أنصاف القامة. فأنصاف القامة يملكون أيضًا سيداتهم اللواتي يدرن الخصوبة والحب”

“بشكل عام، علاقات كنائس هؤلاء السيدات الثلاث منسجمة، تتعايش من دون تدخل، وتكمل بعضها بعضًا في المدن، والأرياف، والغابات”

طقطق سو لي بلسانه. حكام النظام في هذا العالم ليسوا عظماء إلى تلك الدرجة حقًا

حسب ما يعرفه، كان هناك مئات الحكام في جانب النظام

ومع ذلك، كان العالم كله يختنق تحت ضغط أربعة حكام أشرار

هذا أثبت تمامًا أن معظم الحكام في جانب النظام كانوا رفاقًا غير كفؤين، ويستمتعون بجر بعضهم إلى الأسفل

لكن هذه المسألة كانت كبيرة جدًا. شؤون الحكام لم تكن شيئًا يستطيع سيد رائد صغير مثله التدخل فيه

لم يكن يستطيع إلا التركيز على الواقع، ثم سأل: “إذن ما فنون إيموند أوك العظيمة؟ هل إيشا سخية مثل ريا؟”

رفع فاندال صوته فورًا وقال وكأن الأمر بديهي: “بالطبع لا! ريا هي أكثر سيدة سخاءً في العالم”

ثم أدرك على الأرجح أنه كان منفعلًا قليلًا، مما سيجعل الأمر يبدو أن علاقة كنائسهم الثلاث ليست منسجمة كما ادعى، وأنهم يتنافسون أيضًا فيما بينهم

لذلك خفض صوته مرة أخرى، واستعاد هدوءه بسرعة، وقال: “ومع ذلك، فإن إيموند، بصفته درويدًا بمستوى النخبة، حصل أيضًا على فن عظيم قوي: نمو الحيوية”

“يمكن لهذا الفن العظيم أن يوجه قوة جيلين لجلب حيوية قوية إلى نمو الحيوانات. بعد إلقاء الفن كاملًا، يركز الدرويد على الحيوانات أو الأسماك ضمن مدى ذراعيه. ستنمو الحيوانات المباركة بسرعة كبيرة، محققة نمو يوم كامل خلال دقيقة واحدة فقط”

“بالطبع، يمكن استخدام هذا الفن العظيم أيضًا على النباتات، لزراعة النباتات الثمينة. فعلى سبيل المثال، المحصول الذي يحتاج عادة إلى موسم لينمو يمكن أن ينضج خلال نحو 15 دقيقة، وبعد ساعة، يمكن للشجرة أن تنمو بمقدار عام كامل. ومع ذلك، إذا ركز الملقي مدة طويلة جدًا، فقد يتجاوز النبات عمره الطبيعي ويموت”

“كذلك، لا يمكن للنباتات إلا أن تنمو في تربة تستطيع عادة دعمها؛ فلا يمكن لأشجار البلوط أن تنمو في الصحراء، ولا يمكن للقمح أن ينمو على صخر عار”

أضاءت عينا سو لي. هذا الفن العظيم جيد! يمكنه تسريع الحيوانات والنباتات

ألا يعني ذلك أن أوركيد الفانيلا يمكن أن يتكاثر بسرعة؟

ومع ذلك، ربما كان قد تكاثر بالفعل، وإلا لما استطاعت كنيسة فجر الصباح لديهم توسيع نحو ثلثي دونم من أوركيد الفانيلا إلى أكثر من نحو 2 دونم بهذه السرعة

لكن الأثر الأهم لهذا الفن العظيم بلا شك هو تسريع نمو الغريفون

رغم أن مخلب الموت كان ضخمًا على نحو استثنائي بسبب بركة 4 أحجار دم التنين، فإنه لم يكتمل نموه بعد نصف عام من النمو

لذلك لم يكن سو لي يركبه إلا أحيانًا للسفر، لكنه لم يركبه في المعركة قط

إذا استطاع إيموند تسريع نمو مخلب الموت، مثلًا تسريعه ساعة واحدة ليجعل مخلب الموت ينمو إلى ما يعادل عمر عام ونصف، فسيكون هذا كافيًا لينضج مخلب الموت

في الظروف العادية، يحتاج الغريفون إلى عامين ليصبح جاهزًا للقتال

ومع ذلك، فإن حجم مخلب الموت في عمر عام ونصف سيتجاوز بوضوح حجم معظم الغريفونات في عمر عامين، وسيكون كافيًا تمامًا لتحمل المسؤولية الثقيلة في حمل سو لي أثناء الطيران

المهم أنه إذا استطاع هذا الفن العظيم التأثير في مخلب الموت، فهذا يعني أنه يستطيع التأثير في كل أنصاف الغريفون

ففي النهاية، نصف غريفونات نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين لم تفقس إلا حديثًا من بيض الغريفون

إذا استطاع إيموند تسريع نمو أنصاف الغريفون هذه، فسيعجل كثيرًا بعملية تشكيل نظام فرسان نصف الغريفون

لم يطلب سو لي تشكيل نظام الفرسان هذا فورًا، لكن تقصير الوقت إلى النصف، وأخذ عام واحد لتدريب كل فرسان نصف الغريفون هؤلاء، لن يكون مبالغًا فيه

ففي النهاية، كانت أنصاف الغريفون هذه في مرعى الغابة السوداء النبيل، وهو ضمن اختصاص إيموند

لم تكن مفاجأة فاندال لسو لي قد انتهت بعد؛ فقد تابع: “إلى جانب هذا الفن العظيم، يملك إيموند بصفته درويدًا بمستوى النخبة عدة قدرات خارقة، مثل شفاء المرض، وشفاء السم، والتحكم بالحيوانات، وما إلى ذلك”

“أما أقوى قدراته، بلا شك، فهي إنشاء الغابة المكرمة”

“الغابة المكرمة هي في جوهرها معبد لكهنة الدرويد. يسمح هذا الفن لكهنة الدرويد بإنشاء غابة مكرمة أو تطهير بستان فاسد. قبل إلقاء هذا الفن، يجب أن تكون المنطقة محاطة بدائرة حجرية مصنوعة من أحجار مصقولة. يمكن للفن أن يستمر شهرًا واحدًا بدءًا من البدر، وبعد ذلك يستطيع كهنة الدرويد أداء مختلف الطقوس داخله. ويمكن استخدام هذا الفن أيضًا لإعادة الدوائر الحجرية الفاسدة إلى حالتها الطبيعية”

“بمجرد تنشيط المصفوفة الحجرية العملاقة بقدرة الغابة المكرمة، سيحصل كل سحرة جيلين، بما في ذلك الإلف، وكنيسة فجر الصباح، وكنيسة تار، وغيرهم، ممن يدخلونها على زيادة في سرعة استعادة السحر وتعزيز قدرات الفنون العظيمة”

سيكون هذا مناسبًا لإنشاء غابة مكرمة في الأرض المكرمة لكنيسة سيدة فجر الصباح، وكذلك في مرعى الغابة السوداء النبيل

قال سو لي: “لقد صرت غير قادر على الصبر لرؤية السير إيموند. هل هو في قلعة الغابة السوداء؟ يمكنه أن يأتي”

“إنه ليس في قلعة الغابة السوداء، سيدي. إنه يقيم في نزل في بلدة الغابة السوداء. إذا أردت رؤيته، يمكننا استدعاؤه فورًا”

أجاب سو لي بحسم: “دعوه يأتي إلى قلعة الغابة السوداء. أريد أيضًا سماع آرائه بشأن تربية الحيوانات في الإقليم”

عند سماع أمر سو لي، رتبت كبيرة الوكلاء هيلدا فورًا لثلاثة من فرسان حرس الغابة السوداء إحضار إيموند من بلدة الغابة السوداء

أصبح التواصل بين قلعة الغابة السوداء وبلدة الغابة السوداء في الإقليم أكثر سهولة الآن، لأن الأقزام بنوا جسرًا حجريًا كبيرًا فوق النهر بينهما، رابطًا المكانين مباشرة

ومع ذلك، لم يكن عرض هذا الجسر يزيد إلا قليلًا على 4 أمتار، مما يسمح على الأكثر بمرور عربتين متقابلتين، ولم يكن فخمًا ولا عاليًا

كان بعيدًا كل البعد عن أن يكون فخر المدينة كلها

كان سو لي غير راضٍ تمامًا عن هذا المشروع؛ فقد كان يأمل في جسر عظيم عابر للنهر، يصبح معلمًا شهيرًا لمدينة الغابة السوداء وفخر الإقليم كله

وبالطبع، فهم أيضًا أن الأقزام لم يكونوا يملكون ببساطة قدرة فائضة لبناء مشروع ضخم كهذا

لو لم يحصل على بطاقة تجربة تسريع بألف شخص، لما استطاع بناء حتى هذا الجسر الطارئ

وبفضل التسريع الذي وفره هذا الجسر، أُحضر إيموند بسرعة إلى القلعة على يد الفرسان

أنهى سو لي ووزراؤه شاي ما بعد الظهر، ثم عادوا إلى القاعة الكبرى

كان هذا الدرويد أكبر من فاندال ببضع سنوات، ويرتدي ثيابًا بسيطة عادية منسوجة من الأوراق، ولحاء الشجر، وجلود الحيوانات، بألوان باهتة، مثل غابة خضراء داكنة

وبخلاف فاندال، كان يضع عظام وحش وريشًا للزينة على رأسه، ويحمل سكينًا حجريًا وكيس أعشاب عند خصره، مما جعله يبدو أكثر برية

عندما سمع أن سو لي يريد تعيينه رئيسًا للرعي في الإقليم، قال إيموند: “اعذرني، سيدي، لقد جئت فقط لزيارة أخي، ولست مهتمًا بأن أكون وزيرًا في إقليمك”

“الإلف المتكبرون معتادون على العيش في الغابة، ولا يعتادون مخالطة البشر”

لوح سو لي بيده بهدوء. كان من الصعب أصلًا على هذه الأعراق في هذا العالم أن تتعايش، ناهيك عن درويد عجوز منعزل كهذا

آمن سو لي بأن رفضه يطابق تمامًا توقعاته لشخصية إلف

ومع ذلك، كان لدى سو لي طرق تجعله يخضع، فقال بهدوء: “لا مشكلة. إذا لم تكن مهتمًا، فليكن. إذن، بالنسبة إلى البحث في أشجار الروح والأدوية الروحية هذه في إقليمي، سأضطر إلى البحث عن درويد آخرين ليجربوا”

قال فاندال أيضًا بسرعة: “أخي، يجب أن تفكر جيدًا. أشجار الروح في الإقليم تتجاوز حتى أشجار الحياة القديمة في أثرها، وليس من المستحيل زراعة شجرة حياة قديمة أخرى في المستقبل”

“يجب أن تفكر في غابة لورينلورين! في المستقبل، قد يوسع السيد منطقة مستوطنة غابية، ويملأ المجتمع الغابي بالإلف”

وكما كان متوقعًا، عند سماع اسم غابة لورينلورين، تزعزع موقف إيموند الحازم فورًا

غابة لورينلورين هي غابة إلف تقع في وسط السهول البشرية. هذه الغابة الشمالية تتكون أساسًا من أشجار صنوبرية ومختلطة معتدلة

وبسبب موقعها في جنوب إقليم نوردن، فإن علاقتها بالبشر جيدة عمومًا، لكن المنطقة المركزية ما تزال مكانًا مكرمًا للإلف، وتُعرف باسم منطقة عاصمة الغابة الذهبية، وأي بشر يتعدون إليها يفعلون ذلك على مسؤوليتهم الخاصة

في مركز لورينلورين، توجد غابتان صنوبرتان مهيبتان مغطاتان بالطحالب، تسميان في لغة الإلف أشجار الذهب والفضة. تحجب القبة الكثيفة لأشجار الذهب والفضة ضوء الشمس، لكن الخيوط المعدنية على لحائها تضمن ألا تكون الغابة مظلمة تمامًا. وفي الليل، ينعكس ضوء القمر وضوء المشاعل على جذوع الأشجار الضخمة، محدثًا ومضات وأوهامًا غريبة

يحكم هنا عرّاف الإلف سارييل بصفته بطلًا للإلف. وقد تنبأ ذات مرة بأن غابة لورينلورين ستموت مع اختفاء آخر بستان ذهبي وفضي

لا يوجد إلف لا يتمنى ظهور مملكة غابية أخرى كهذه

لذلك، عند سماع إقناع فاندال، اضطر إلى تغيير موقفه وقال: “إذا كنت يا سيدي مستعدًا لإنشاء مجتمع غابي كهذا داخل الإقليم، فأعتقد أن أي إلف سيكون مستعدًا لخدمتك، وأنا لست استثناءً”

عندها ابتسم سو لي وقال: “تعاون ممتع، أليس كذلك أيها الوزير؟ كانت مقاطعتنا الجنوبية دائمًا أكثر انفتاحًا وشمولًا من الشمال. ما دام إقليم نوردن يستطيع السماح بوجود غابة لورينلورين، فإقليم الغابة السوداء لدينا يستطيع ذلك بالتأكيد أيضًا”

“إذا حصلنا على بذور شجرة حياة قديمة، فأنا أعد بإنشاء مجتمع غابي في الاتجاه الجنوبي الغربي من الإقليم، يكون مركزه شجرة الحياة القديمة، لصنع إقليم إلف يمتد لمئات الكيلومترات. نحن مستعدون للحفاظ على علاقات ودية مع الإلف وتبادل السلع”

هذا المخطط، إلى جانب جذب الإلف، يمكنه أيضًا مساعدة سو لي على ملء المناطق الخالية بين مراكز القوة. وهذا سيمنع تكاثر رجال الوحوش، وصخور الشياطين، والجلود الخضراء، وقبائل الغوبلن، وما شابه

ورغم أن إلف الغابة ليسوا ودودين على نحو خاص، فإنهم قابلون للتواصل وينتمون إلى فصيل النظام. تاريخيًا، في الحروب ضد الفوضى ورجال الوحوش، كان إلف الغابة يجلبون وحدات فرسان للمساعدة

لذلك، بين مراكز القوة، إلف الغابة أفضل بالتأكيد من وحوش الفوضى تلك

عند سماع وعد سو لي، لم يعد إيموند يتردد، فانحنى باحترام وقال: “أنا مستعد لخدمتك، وأتطلع إلى أن تجلب أشجار الروح لديك حياة أكثر قوة لنا نحن الإلف”

ضرب سيد الحدادة القزمي بيروس مطرقته على الطاولة بغضب وتمتم بصوت عال: “هؤلاء ذوو الآذان الطويلة يتواضعون الآن بعد أن كانوا متكبرين قبل قليل؛ لا بد أن لديهم مؤامرة لا يمكن قولها. لو سألتني، فهم يريدون فقط اغتصاب ديارنا. إذا امتلكوا مجتمعًا غابيًا، فسيقتلون كل البشر الذين يدخلون. يجب أن نطردهم من الإقليم! البشر والأقزام هم الحلفاء الأكثر موثوقية”

لم تكن الندوب التي خلفتها حرب طوال اللحية قابلة للشفاء حتى بعد آلاف السنين. لا الأقزام ولا الإلف من الأعراق الواسعة الصدر على نحو خاص؛ وحتى الآن، لم يتعاف عدد سكان الجانبين

عندما يجلس هذان العرقان معًا، يصعب أن يكون هناك اجتماع هادئ

لذلك لم يرد سو لي إضاعة مزيد من الكلام، وأراد فقط تجاوز الجزء الأخير من التطوير الزراعي بسرعة. ثم سأل: “لقد كنت تعتني بمراعي الإقليم وبحيراته مؤخرًا. ما أفكارك بشأن هذا الجانب من الإقليم؟”

كان إيموند ينوي أصلًا الرد على القزم، لكن عند سماع سؤال سو لي، لم يستطع إلا جمع أفكاره وأجاب: “سيدي، أرض إقليمك خصبة جدًا، والمراعي واسعة. إن تربية خيول الحرب، والأبقار، والأغنام، وغيرها من الحيوانات كانت ناجحة جدًا، ومع وجود سيد الحيوانات في مراعيك، فإن حماسها للتكاثر لا يحتاج إلى تدخل درويداتنا. لا يحتاج الدرويدات إلا إلى علاج الماشية المريضة وضمان سلامة التكاثر”

“ما يثير قلقي هو بعض الكائنات الخيالية في إقليمك. بعد إحصائي خلال هذه المدة، وصل عدد أرانب الصوف الناري في إقليمك إلى 34. ووصل عدد سمك الحراشف المضيئة إلى 15”

“هذا العدد مدهش جدًا بوضوح. من المستحيل أن يكون هناك هذا العدد عبر التكاثر الطبيعي وحده. أعتقد أن المستوى الروحي الحالي للإقليم غير كاف بوضوح لتوفير طاقة كافية لهذا العدد الكبير من الكائنات الخيالية”

أومأ سو لي قليلًا؛ كان هذا طبيعيًا

كان هذا العدد غير عادي حقًا. إذا نضجت كلها بنجاح، فستكون ثروة قدرها 5000 تاج ذهبي

قيمة هذين النوعين من الكائنات وحدهما تجاوزت الحصاد السيئ لكل الفلاحين في الإقليم، وهذا كان غير طبيعي بوضوح

كان فاندال قد شرح لسو لي سابقًا أن هذه الحيوانات والنباتات تحتاج إلى التحرك في مساحات واسعة داخل البرية للحصول على قوة سحرية كافية للنمو

حاليًا، داخل حدود الإقليم الصغيرة، كان من الواضح أنه من المستحيل دعم نمو هذا العدد الكبير من الكائنات الخارقة

لذلك سأل سو لي: “هل لديك أي حلول؟”

اقترح إيموند: “أعتقد أننا نستطيع ترك بعض الحيوانات تنمو بسرعة وتُباع على دفعات، ثم نضمن أن الحيوانات المتبقية تملك سحر نمو كافيًا. وفي الوقت نفسه، يجب علينا توسيع مساحة المرعى أكثر، بل حتى تفريق المراعي. وإلا فإن ازدحام 34 أرنبًا من أرانب الصوف الناري في مرعى واحد سيؤدي بسهولة إلى موت مبكر”

توسيع مساحة المرعى أكثر؟

عبس سو لي، والتفت إلى القائد العسكري أورشتاين، وسأل: “أيها القائد، هل الجيش كافٍ لحراسة كل أجزاء الإقليم؟”

انتهى تقرير التطوير الزراعي أخيرًا، وانتقل محور الاجتماع إلى التطوير العسكري. انتعش الفرسان الذين كانوا يغفون فورًا

كانت هذه أهم مسؤولياتهم، وانتعش الفارس أورشتاين بالقدر نفسه، وأخرج وثيقة التقرير