الفصل 199: إحصاء الغنائم والإسبنيل الناري

الفصل 199: إحصاء الغنائم والإسبنيل الناري

درع الفايبرانيوم الروني

تاج الانتقام الخاص بالأقزام واحد من أشهر الأدوات في هذا العالم، ويعود تاريخه إلى الأيام الأولى للإمبراطورية حين قاتل الإمبراطور ريغمار جنبًا إلى جنب مع الملك الأعلى للأقزام

ومن أجل إحياء ذكرى النصر العظيم للتحالف، أمر الملك الأعلى سيد الرونات لديه بصقل سيوف الرون

كان سيد الرونات المكلف بصقل السيوف هو ألاريك، الذي صنع بعض أقوى الأسلحة التي استُخدمت في المعارك على الإطلاق

استغرق الصقل 100 عام كاملة، وفي النهاية، أُهديت كل سيوف الرون إلى كل ناخب في الإمبراطورية

يقول بعضهم إن 100 عام من الصقل الشاق في الحدادة دفعت سيد الرونات ألاريك إلى الهوس والارتياب

كان رفاقه من حدادي الرون يرون سيف الرون أعظم إنجاز في صناعة السلاح، لكن ألاريك نفسه كان يشعر دائمًا أن هناك شيئًا أعظم، وأنه لم يبلغ بعد قمة حرفته

ظل ألاريك يبحث باستمرار عن رون جديد، ومع مرور الوقت، اكتشف شكلًا متحوّرًا من رون الملك، وهو رون العصور

لم يكن هذا الرون قادرًا على حفظ حكمة كل حامل وأفكاره وصقلها ونقلها إلى الأتباع فحسب، بل كان يسمح أيضًا لحامله بالتحكم في مصيره

أي شخص يحمل هذا الرون سيصبح سيد مصيره ومصير عرقه كله

لذلك، جاء هذا السيد الحرفي القزمي لاحقًا إلى الجبال الرمادية، وفي أعماق الجبال، بنى حدادة هائلة، يغذيها دم حياة الجبال، أي الحمم البركانية داخلها

عمل ليلًا ونهارًا، يصقل خامًا غريبًا وجده في أعماق بلوط العصر الملتوي، حتى صنع تاجًا لامعًا، نُقش عليه رون العصور

وبينما كان ألاريك يحدق في الأداة التي صنعها، صفا عقله

كان من قبل قد أعمته نوبة جنون وارتياب مهووس

لم يمنح تاج الانتقام قوة المصير لمن يرتديه؛ بل كان يستخرج النوايا الشريرة من قلب مرتديه، ولا يترك حتى أخف لمحة من الخبث، محولًا إياه إلى وعاء للخبث، يُستخدم لتخزين الخبث المتراكم الذي استخرجه التاج من كل مرتدٍ سابق

صُدم ألاريك من الشر الذي صنعه، لكنه عرف أن تاج الانتقام لا يمكن تدميره

لذلك، قرر إخفاء هذا الشيء الشرير

ذهب إلى الغابة السوداء، تلك الأرض المليئة بالتلال الهادرة العاوية، ورمى تاج الانتقام في عمق منجم قزمي مهجور، كان قد هُجر حتى قبل حرب طوال اللحى

هناك، وجد ألاريك مكانًا يستطيع فيه ختم تاج الانتقام إلى الأبد

نحت ألاريك غرفة سرية من الصخر الحي، ووضع تاج الانتقام داخلها، ثم ختم الغرفة كلها بأقوى الرونات

ظل تاج الانتقام مختومًا تمامًا لعدة قرون

ورغم أن مدخل المنجم انهار لاحقًا، فقد بقي جسم المنجم الرئيسي سليمًا

لكن بعد ذلك هز زلزال قوي التلال العاوية، وبدأت تنتشر قصص عن عروق ميثريل جديدة وكنوز مناجم قديمة اكتُشفت هناك

أُرسل فريق من عمال المناجم الأقزام لاستكشاف المنطقة

وفي النهاية، وجدوا أكثر بكثير مما توقعوا

اكتشفوا عروقًا لم تكن معروفة من قبل، واستكشفوا أيضًا المنجم القديم الذي تضرر سابقًا

ما حدث بعد ذلك ما زال مجهولًا، إذ لم يخرج من ذلك الفريق من عمال المناجم إلا قزم واحد من المنجم، مغطى بالدم، مختل العقل، ويتمتم بكلام غير مفهوم

بعد وقت قصير، جاءت مجموعة من غوبلن الليل إلى هذا المنجم، بحثًا عن شقوق وكهوف جديدة ليسكنوها

هناك وجدوا القزم المجنون وبقايا رفاقه القتلى

أسر الجلود الخضراء عامل المنجم الوحيد، وعرفوا من صرخاته المجنونة أن أداة قوية ستُكتشف في مكان ما داخل وكرهم الجديد

وهكذا ظهر تاج الانتقام، وكل بضعة قرون، كانت تظهر قوة شريرة تحمل تاج الانتقام، مطلقة عهدًا مرعبًا من الرعب

أصبحت هذه الأداة أكثر كابوس مرعب للإمبراطورية والأقزام

كان أصلها ومكان اختفائها مرتبطين ارتباطًا كبيرًا بالجبال الرمادية

لذلك، لم يكن من دون سبب أن يفكر سو لي في تاج الانتقام عندما رأى تاجًا

قال القس رون بابتسامة، “سيدي، أنت تبالغ حقًا في تقديرنا”

“لو كان وحش يرتدي تاج الانتقام، فحتى إمبراطور الإمبراطورية مع جيشه قد لا يستطيع هزيمته”

“في الواقع، هذا هو تاج الحماية لإلدرازور، سيد المبارزات الإلفي”

“عندما يخوض مرتديه مبارزة فردية، يستطيع تفعيل تاج الحماية هذا دوريًا لاستعادة قدر معين من القدرة على التحمل والقوة الجسدية”

كان إلدرازور، سيد المبارزات الإلفي، يشبه فيوليت إلى حد ما؛ فقد كان سيد الشفرات وسيد الحرب أيضًا

كان مهووسًا بفن الحرب، لكن مكانته بين مجمع الحكام العظماء كانت لا تزال منخفضة جدًا، لأنه كان يفعل أي شيء من أجل النصر

وكان هذا يرتبط أيضًا بانقسام الإلف، وتمرد الإلف الداكنين، وأحداث تاريخية أخرى

لم يكن سو لي مهتمًا بالخلافات التاريخية القديمة جدًا للإلف، لكن تأثير تاج الحماية جعله سعيدًا جدًا

كان الاستخدام الشرعي لتاج الحماية واضحًا بلا شك؛ فتفعيله دوريًا أثناء القتال يمكن أن يسمح للمحارب باستعادة قدر معين من القدرة على التحمل والقوة الجسدية

ومع ذلك، كان ما يهتم به سو لي أكثر هو تأثيره في القتال الفردي، متسائلًا هل سيكون تاج الحماية فعالًا في زراعة الفارس

ابتسم سو لي وهو ينظر إلى فريا؛ ولولا وجود الناس، لدعا هذه الفارسة الفخورة، التي تحمل عيناها دائمًا لمحة من الازدراء، لتجربة تأثيره معًا

لكن الحرب كانت قد انتهت للتو، وكان هناك الكثير من الأمور التي يجب التعامل معها، لذلك ابتسم سو لي ووضع 【تاج الحماية】 جانبًا، قائلًا للقائد قسطنطين، “شكرًا لك، أيها القائد قسطنطين، على هذا التذكار القتالي”

“أنا أحب هذه الهدية كثيرًا”

ثم لوّح سو لي إلى القس رون، وأخذ راية قتال الشمس الحديدية، وسلمها إلى القائد قسطنطين، وقال بابتسامة، “هذه هي الهدية التي أعددتها لك، إحياءً لذكرى نصرنا المجيد في هذه المعركة”

كان قسطنطين يعرف بوضوح الراية الرمزية لفرسان الشمس الملتهبة

أخذ الراية القرمزية بكلتا يديه، ونظر إلى الشمس الذهبية ذات الأشعة الستة عشر عليها، وقال بحماس، “شكرًا على كرمك، يا سيدي”

“ستكون هذه فخرًا لي ولفرسان الهالة الشمسية كلهم”

قال سو لي بابتسامة، “ما دمت تحبها، فهذا يكفي”، ثم تابع بهدوء، “والآن إلى الموضوع الرئيسي: كيف كانت حصيلة هذه المعركة؟”

قال قسطنطين فورًا، “غنائم الحرب كبيرة فعلًا؛ هناك عشرات الآلاف من الأسلحة الخشنة والدروع البسيطة التي صاغها الغنول والغوبلن”

“لا تستخف بهذه الأشياء؛ فبمجرد إعادتها إلى قلعة الغابة السوداء وصهرها من جديد، يمكنها أن تجلب لنا كمية كبيرة من حديد النجوم والفايبرانيوم”

وبينما كان يقول ذلك، أنزل ساطورًا ضخمًا من خلفه

كان هذا الساطور مصنوعًا بخشونة وفيه شق كبير، ومن الواضح أنه لم يكن سلاحًا يليق بفارس فخور مثل فرسان الهالة الشمسية

“هذا ساطور ضخم أخذته من زعيم حرب غوبلن”

“حرفتهم لا تستحق الذكر، لكن المواد التي يستخدمونها مذهلة جدًا”

“أشعر أن داخله ما لا يقل عن نحو كيلوغرام ونصف من الفايبرانيوم، وهناك أيضًا حجر بلوري طرفي ناري على المقبض”

أخرج دوغرل أيضًا خنجرًا من خصره وقال، “أنت وجدت أيضًا حجرًا بلوريًا طرفيًا ناريًا؟”

“خنجري فيه أيضًا حجر بلوري طرفي ناري”

أخذت هيلدا رمحًا قصيرًا من جدار قريب وقالت، “أخذت هذا من حارس شخصي غوبلن أثناء مطاردتهم؛ وفيه في الواقع 3 أحجار بلورية طرفية نارية”

أضاءت عينا سو لي، وسأل، “هل يعني هذا أن هناك منجم ياقوت في الإقليم الذي يحكمه التنين الأخضر داخل غابة صنوبر الدم؟”

أومأ دوغرل بحماس وقال، “هذا محتمل جدًا”

“هذا النوع من الحجر البلوري الطرفي الناري يُسمى حجرًا بلوريًا طرفيًا ناريًا في عالمنا نحن الأقزام؛ وهو نوع من الكورندوم، يحتوي على جوهر لهب قوي وقوة حمم الأرض”

“إن نقش جوهرة كهذه على سلاح رون ذي خاصية نارية أثناء الصقل يمكن أن يعزز تأثير قوة النار بشكل كبير”

“وفوق ذلك، بعد إصابة العدو، سيترك علامة قابلة للاشتعال على جسد العدو”

“والهجمات اللاحقة على ذلك العدو، حتى لو كانت أضرارًا جسدية عادية، ستحمل حرقًا ناريًا خفيفًا”

في الواقع، وبالحكم من الأداء في ساحة المعركة، كان تأثير هذا الحجر البلوري الطرفي الناري أشمل مما وصفه دوغرل

كان سبب تجهيز غوبلن الغابة بكثرة بهذه الجوهرة هو أن الغوبلن، مثل الجلود الخضراء، يحبون كل الأشياء البراقة والرائعة

حتى السلاح العادي، عندما يُرصع بهذا الحجر البلوري الطرفي الناري، كان سيطلق وهجًا أحمر رائعًا أثناء الضربات الثقيلة أو الضربات المتتابعة، وعند القطع أو الطعن، كان يترك ضوءًا أحمر ناريًا، مصحوبًا بصوت صفير اللهب، فيزيد ضرر النار

ما ذكره دوغرل كان مجرد الطريقة التي يركز بها الأقزام، بمهاراتهم الممتازة في الحدادة، هذه الخصائص داخل أسلحة الرون، جاعلين خصائصها النارية أقوى

عندما يستخدم الفرسان ذوو خاصية النار أسلحة الرون، فحتى الهجمات العادية يمكن أن تطلق ضوءًا ساطعًا وحارقًا، وتضيف ضرر لهب أقوى

من المرجح أن عدد الأحجار البلورية الطرفية النارية التي يمكن الحصول عليها من هذه المعركة ليس قليلًا؛ ويمكن تقريبًا توقع أن قوة الفرسان ذوي خاصية النار ستزداد أكثر في المستقبل

يكفي أن تتخيل مئات الفرسان ذوي خاصية النار يلوّحون بشفرات اللهب ويشقون تشكيلات العدو، سيكون ذلك شيئًا لا يستطيع أي جيش عادي تحمله

ثم قال سو لي، “يمكن للجنود الاحتفاظ بالأسلحة والدروع وغنائم الحرب الأخرى لأنفسهم، لكن المعدات التي تحتوي على الفايبرانيوم يجب أن تُسلّم كلها”

“يجب على إقليمنا أيضًا أن يضع حظرًا واضحًا: أي شخص يخفي الفايبرانيوم سرًا أو يهرب مثل هذه الأصول العسكرية الحيوية سيُعدم بلا استثناء، وسيُعتمد نظام المسؤولية الجماعية”

“إذا أخفى شخص واحد ذلك، ولم يبلغ الفريق عنه، فإن من يتسترون عليه سيعاقبون بالجريمة نفسها”

“وبالطبع، لاستعادة الفايبرانيوم، لا يمكن للإقليم الاعتماد على القوانين القاسية وحدها”

“اجعلوا مسؤول التموين يضع مكافآت: كل من يحضر أسلحة أو دروعًا من الفايبرانيوم سيُكافأ بـ3 تيجان ذهبية، ويُضاف 16 تاجًا ذهبيًا عن كل نحو نصف كيلوغرام إضافي من محتوى الفايبرانيوم!”

أومأ الفارس أورشتاين موافقًا وقال، “لا مشكلة. سأصحح الانضباط العسكري وأطبق المحظورات بصرامة. حظر إخفاء الفايبرانيوم وتهريبه عادة إمبراطورية راسخة بالفعل، وسيفهم الجنود ذلك. وفوق ذلك، يكافئ إقليمنا الجنود الذين يسلمون الفايبرانيوم، وأعتقد أن معظم الناس سيتخذون خيارًا حكيمًا. أما الذين يصرون على المخاطرة، فحتى لو قُتلوا، فلن يلومهم أحد”

السلاح الذي يحتوي على نحو نصف كيلوغرام من الفايبرانيوم، حين يُسلّم، يمنح 19 تاجًا ذهبيًا. هذه القيمة كبيرة جدًا بالفعل. إنها تعادل ما يقارب راتب نصف عام لفارس نخبة، وما يقارب راتب عامين لفارس، ودخل 6 أعوام لخادم مسلح عادي وحرّ عادي، من دون أكل أو شرب

لا يمكن مقارنة كرم السيد بأسعار السوق السوداء للتهريب

تسليم الفايبرانيوم إلى الإقليم يعني أن هذه المكافأة سخية جدًا بالفعل، ويتلقونها علنًا وبشرف، وربما يحصلون أيضًا على استحقاق عسكري وشرف وثناء

أما إذا أعمى الجشع أحدهم واختار المخاطرة بإخفائه وتهريبه خارج الإقليم في المستقبل، فهذا يعني حقًا وضع رأسه على حافة السيف. ليس فقط قد يكتشفه المسؤولون والجنود أثناء التفتيش المتدرج، بل عليه أيضًا أن يقلق من كشف الأقارب المقربين والرفاق وزملاء السلاح، بل ومن الممكن أيضًا أن يكشفه نظام معلومات السيد. وأيًا كان سبب انكشافه، فالنهاية المسدودة تنتظر من يخفيه

شعر سو لي أنه في هذه الحالة، أي شخص لديه قدر قليل من العقل سيعرف ماذا يختار

بالنسبة إلى حرّ عادي، أن يقاتل بيأس مرة واحدة في ساحة المعركة ويحصل على سلاح من الفايبرانيوم يدر عليه دخل 6 أعوام من دون أكل أو شرب، يجب أن يكون هذا كافيًا لإرضائه

هذا يكفي بالفعل لتغيير مصيره، كأن يحاول شراء مزرعة، أو شراء عبد أو عبدتين

ولهذا يحب الناس في الإمبراطورية الذهاب إلى الحرب، لأن الذهاب إلى الحرب يدر مكاسب كبيرة حقًا

في عالم متسامٍ، ما دام لديهم أدنى فرصة تماس، فقد يحصلون على فرصة لتغيير مصيرهم

بعد استعادة كل أسلحة الفايبرانيوم هذه، سيكون ذلك كافيًا لأقزام هالسن لصقل عدة أطقم، بل ربما أكثر من 10 أطقم، من دروع الفايبرانيوم الرونية

كانت هذه 4 فيالق وحوش! حتى لو أخرج عشرات من فرسان المملكة كل الجنود والعبيد في أقاليمهم، فقد لا يستطيعون هزيمة مثل هذا الحجم المرعب

الثروة التي خلفوها يجب أن تكون كافية بطبيعة الحال لتسليح أكثر من 10 من أكثر الفرسان نخبة

أما الفولاذ المصهور، فيمكن استخدامه لصنع مئات الأطقم من دروع الأقزام الثقيلة بمستوى النخبة

ثم التفت سو لي إلى دوغرل وقال، “يا صديقي، هل أنت مهتم بالبقاء في إقليمي مدة أطول؟ يمكنني إرسال دعوة إلى قلعة اللحية الحمراء، أطلب فيها أن تعمل سيد رونات في إقليمي لفترة من الزمن”

“خلال هذه الفترة، يمكنك صقل دروع الفايبرانيوم الرونية ودروع الأقزام الثقيلة كما يحلو لك. والأهم من ذلك، في كل يوم تقضيه في الإقليم، سأزودك بوعاءين، لا، 3 أوعية من شراب الترول!”

“في هذه المعركة، قتلنا أكثر من 40 ترولًا! دماؤهم وأكبادهم مكونات مهمة لصنع شراب الترول!”

لم يفهم سو لي ما قصده بيروس حين قال إن دم الترول يملك قدرة على علاج العطش

ولم يدرك الأمر إلا في هذا الصيف، حين ضل عبد من الإقليم طريقه في غابة المرعى، فأخرجه درويد من الغابة المكرمة. كان هذا العبد قد جف جسده بالفعل بسبب تعرضه الطويل للشمس ونقص الماء، وتشققت شفتاه، وصار حلقه مؤلمًا بشكل لا يُطاق من طول الجفاف، وكان يعاني عطشًا شديدًا

ونتيجة لذلك، حصل الدرويد على أنبوب صغير من دم الترول من الأقزام وسقاه للعبد. فتعافى بسرعة، وصارت شفتاه الجافتان المتشققتان رطبتين، وعادت بشرته المحروقة بالشمس تدريجيًا إلى طبيعتها، واستطاع حلقه الأجش والمؤلم أصلًا أن يتكلم بوضوح خلال وقت قصير

شراب الترول، المصنوع من دم الترول، أعلى جودة بكثير من جعة الأقزام العادية. كوب واحد من جعة الأقزام يستطيع أن يدعم قزمًا عدة أيام في ظروف قاسية

بل يمكن القول إن شراب الترول مصدر طاقة الأقزام، إذ يجعلهم ممتلئين بالحيوية والدافع، وكوب واحد يستطيع تبديد تعب يوم كامل

لم يستطع دوغرل إلا أن يبلع ريقه عندما سمع هذا. اتسعت عيناه الدائريتان بحماس، وقال، “إذن… إذن حسنًا. سأكتب رسالة إلى زعيم العشيرة، أشرح فيها الوضع هنا. لا توجد معارك حديثة في قلعة اللحية الحمراء، والزعيم يريد قيادة القلعة للتعافي وتطوير الزراعة. أظن أن بقائي في قلعة الغابة السوداء لفترة ليس مشكلة كبيرة فعلًا”

المسافة بين قلعة اللحية الحمراء وقلعة الغابة السوداء بعيدة، لكنهما في الحقيقة إقليمان متجاوران

يرى البشر أن السفر غير مريح، لكن الأقزام يستطيعون العودة خلال دورة واحدة. وبقاء دوغرل هنا ضيفًا لا يؤثر كثيرًا في أمن قلعة اللحية الحمراء

ضمن دوغرل قائلًا, “قبل أن آتي، كان الزعيم قد أوصاني بالفعل. لا حاجة إلى الاستعجال بالعودة قبل هزيمة التنين الأخضر بالكامل”

أومأ سو لي بابتسامة وقال، “هذا جيد. بعد انتهاء هذه المعركة، يمكننا مواصلة تعزيز تحالفنا. في الواقع، لا تحتاج إلى العودة إلى قلعة اللحية الحمراء؛ يمكنكم تمامًا تمركز قوات في إقليمنا”

“هذا يعني أن ترسل قلعة اللحية الحمراء جيشًا ليتمركز في إقليمنا ويساعدنا في الدفاع. وبالمثل، سترسل هالسن لدينا جيشًا يتمركز في وادي الصخر الرمادي أسفل الجبال الرمادية لمساعدة أقزامكم في الدوريات”

“بهذه الطريقة، لا نستطيع فقط ترسيخ صداقة تحالفنا، بل نستطيع أيضًا تعويض نقاط ضعف جيوشنا بالتبادل”

“هذا… هذا…” تأثر دوغرل بعض الشيء. لطالما عُد جوّالو الأقزام مهرطقين في قلعة اللحية الحمراء، أو على الأقل أشخاصًا غريبي الأطوار مختلفين عن المعتاد

لكن هنا في الإمبراطورية، كان البشر يعاملونهم دائمًا كأصدقاء

والحياة في هالسن أفضل فعلًا بكثير من قلعة اللحية الحمراء، فعلى الأقل اللحم المشوي والنبيذ الجيد وفيران

تمركز 3 أو 4 فصائل منهم هنا لا يؤثر كثيرًا في أمن قلعة اللحية الحمراء، ومع ذلك يكسبون حليفًا موثوقًا وقويًا

لم يستطع دوغرل حقًا إيجاد سبب للرفض

لم يستطع إلا أن يقول، “سأكتب إلى السيد وأنقل اقتراحك إليه”

“بالطبع، هذا الأمر يحتاج إلى موافقة زعيم عشيرة اللحية الحمراء. وسأرسل أيضًا وزير الشؤون الخارجية إلى قلعة اللحية الحمراء لشرح هذا الأمر”

ومع ذلك، فإن تبادل القوات المتمركزة يجب أن ينتظر حتى انتهاء الحرب مع التنين الأخضر

لم يكثر سو لي الحديث عن هذا في الوقت الحالي، بل سأل، “إلى جانب هذه الغنائم الحتمية، هل وجدنا أي مكاسب خاصة؟”

قال الفارس أورشتاين بوقار, “تلك الجملة البسيطة منك وحدها تكفي لجعلنا نفرز الأشياء وقتًا طويلًا. أنواع الغنائم التي لا بد أن تملكها الوحوش كثيرة، وتشمل المواد الخام للسموم التي يصنعها الغنول، مثل الحشرات السامة والأعشاب السامة”

“وهناك أيضًا الأدوات الغريبة والمواد التالفة والمكونات التي يحصل عليها الغوبلن، ورغم أن تأثيرها غير مستقر، فإنها عجيبة ولا يمكن تجاهلها”

“وكذلك الصخور والمعادن والتيجان الذهبية والجواهر، وما إلى ذلك، التي جمعتها الترولات والعمالقة في أوكارها”

“بجمع هذه كلها، تُقدر قيمتها بين 8000 و15,000 تاج ذهبي”

قليل جدًا؟

مقارنة بفيلق الشياطين، هؤلاء الوحوش فقراء تقريبًا! كانت هذه 4 فيالق، ربما يبلغ قوامها عشرات الآلاف. اندفعوا من غابة صنوبر الدم وكادوا يُمحون بالكامل، ومع ذلك لم تتجاوز غنائم الحرب قليلًا فوق 10,000؟ في المتوسط، لا تبلغ قيمة الأسلحة والمعدات والمواد على الوحش الواحد أقل من تاجين ذهبيين

ومع ذلك، فكر سو لي في الأمر وشعر أنه طبيعي

ففي النهاية، كان فيلق الشياطين قد حفر أطلالًا قزمية قديمة، وثروة الأقزام تفوق ثروة الإمبراطورية بكثير

أما هؤلاء الوحوش في الغابة، فكانوا تابعين للتنين الأخضر، وربما كانت ثروتهم قد نُهبت مسبقًا على يد التنين الأخضر

قال سو لي بابتسامة, “كلما كانوا أفقر، زادت الثروة في عش التنين الخاص بالتنين الأخضر، وزادت مكاسبنا النهائية عندما ننتصر!”

“لكن حتى السفينة المكسورة فيها 3000 مسمار. هل لا توجد أي أدوات خاصة على فيلق وحوش هائل كهذا؟”

أخرج القس رون كيسًا رماديًا من حضنه وقال لسو لي, “توجد. وجدت هذه البذور السحرية على عدد كبير من الوحوش”

فتح سو لي الكيس الرمادي وألقى نظرة داخله، فاتسعت عيناه فورًا دهشة. كان الكيس الرمادي مليئًا ببذور بلورية تشبه الكهرمان، وتطلق ضوءًا أخضر خافتًا. وكأن الغابة منحتها سحر جيلون، أظهرت كل واحدة شكلًا حلزونيًا دقيقًا، مثل أكمل نمط هندسي في الطبيعة

لم تكن قشورها الخارجية مادة نباتية عادية، بل كانت شبه شفافة، كأنها منحوتة من اليشم، وفي داخلها أنماط ضوء متدفقة، تنبض مع تنفس البذرة

مد سو لي يده بحذر داخل الكيس، وشعر بدفء خفيف على سطح البذور، كأن كل بذرة تحتوي شمسًا صغيرة بداخلها. أخرج بحذر بذرة أكبر، فوجد أن شكلها يشبه غابة مصغرة، حيث تلتف جذوع الأشجار وأغصانها على سطح البذرة، بتفاصيل دقيقة مدهشة

“ما نوع هذه البذور؟”

قال القس رون, “غير واضح. استجوبنا الأسرى عن تأثير هذه البذور. قالوا إنه ما دامت تُدفن في الأرض وتُسقى بدم طازج، فستنمو خلال يوم واحد سنبلة قمح ضخمة، وتنتج نحو نصف كيلوغرام من القمح”

“لكنني أشعر دائمًا أن طريقة زراعتهم قد تكون خاطئة؛ إنها بدائية جدًا. ربما يمكننا أن نطلب من راهبات كنيسة فجر الصباح إلقاء نظرة”

رفع سو لي رأسه بدهشة: “هذا التأثير مذهل بالفعل! إنها عمليًا أداة عظمى للإمدادات العسكرية!”

لكن إذا كان هذا يُعد طريقة مهدرة لاستخدامها، فكم سيكون تأثيرها الحقيقي مذهلًا؟

وافق سو لي في الأساس على رأي القس رون؛ فهؤلاء الوحوش لا يمارسون الإنتاج أبدًا ولا يعرفون شيئًا عن تقنيات الزراعة. كل ما يفعلونه هو رمي البذور في الأرض وانتظار نضجها

لذلك، فمن المؤكد أن طريقة زراعتهم لم تطلق الإمكانات الحقيقية لهذه البذرة

“هيلدا، من فضلك ادعي راهبتين من كنيسة فجر الصباح إلى هنا، واسأليهما إن كانتا تعرفان هذه البذور. واسألي أيضًا عن خسائر هذه المعركة”

رغم أن معظم كهنة كنيسة فجر الصباح كانوا يزرعون ويطورون داخل الإقليم، فإن راهبتين بمستوى النخبة ظلتا مع الجيش، ومعهما مجموعة من الراهبات المبتدئات، إلى جانب الفرسان الطبيين، أتباع سيدة الحياة والرحمة، لرعاية الجنود الجرحى، وعلاج إصاباتهم، وتهدئة خوفهم ويأسهم