الفصل 219: جولة في البلدة وحانات اللهو

الفصل 219: جولة في البلدة وحانات اللهو

بناءً على استدعاء سو لي، وصل المارشال أورشتاين بسرعة إلى أمام سو لي ومعه كومة من الخرائط وخطط المعركة

كان قد تفاجأ أصلًا لأنهما لم يتحادثا في غرفة الاجتماعات، ورؤية فيليس هناك جعلته أكثر فضولًا

حسب معرفته، كانت هذه الوصيفة نادرًا ما تظهر أو تشارك في شؤون الإقليم بسبب أصلها المتواضع

لكن سو لي كان السيد؛ وما دام سو لي يريد ذلك، سواء في غرفة الطعام، أو حتى في الحديقة أو بجانب بركة الصيد، فلم يكن أمام أورشتاين إلا متابعة تقريره

لذلك أدى التحية العسكرية بحسم وقال: “سيدي، لقد أكملت جميع خطط معركة سنّ التنين. تفضل بمراجعتها”

أخذ سو لي خطط المعركة من يده بحماسة. كان هذا مثالًا آخر على أن الإقليم سبق نظام المعلومات اليومية!

كان هذا يعني أنه حتى من دون مساعدة نظام المعلومات اليومية، امتلك سو لي الوسائل اللازمة لمواجهة التنين الأخضر

معلومات اليوم لم تفعل سوى زيادة ثقة سو لي بهذه الخطة القتالية

وبصراحة، في هذه الحرب ضد أقرباء التنين الأخضر، أصبحت مساعدة نظام المعلومات اليومية لسو لي محدودة جدًا. كان نظام المعلومات يركز أكثر على الاستراتيجية: كيف يقوّي نفسه بسرعة أثناء مواجهة التنين الأخضر

أما التخطيط الاستراتيجي والاختيارات التكتيكية لمواجهة التنين الأخضر، فقد وضعها سو لي والفرسان بأنفسهم

كانت هذه الخطة، ذات الاسم الرمزي [سنّ التنين]، قد اقترحها أورشتاين بالفعل فور ظهور المعلومات. لم يفعل نظام المعلومات سوى تأكيد معدل نجاح هذه الخطة القتالية

بعد أن فتح سو لي الخريطة، شرح أورشتاين بالتفصيل: “سيدي، انظر من فضلك، من أجل تفادي إبادة فيلق فرساننا، خطط التنين الأخضر لعشرات مسارات التقدم. تكتيك قطيع الذئاب هذا فعّال جدًا. قدرة فيلق فرساننا على القتال والحركة لها حد أقصى خلال يوم واحد. حتى لو قسمنا قواتنا وهزمناهم واحدًا تلو الآخر، فلن نستطيع إبادة أكثر من أربعة أو خمسة مسارات للعدو على الأكثر”

“هذا يعني أن عددًا كبيرًا من وحدات استطلاع العدو تجاوز اعتراضنا وتسلل إلى إقليمنا. وبناءً على استطلاعهم، فمن المرجح أنهم أوشكوا على إنهاء مسح وضع الإقليم”

“يجب أن نشن هجومًا سريعًا وعنيفًا لإرباك انتشار العدو، وجعل التنين الأخضر يشعر بالذعر، بينما تنهزم جيوشه في كل مكان”

أومأ سو لي قليلًا، وفهم نية أورشتاين الاستراتيجية: صناعة وهم لدى التنين الأخضر بأن خطوطه الأمامية قد انهارت بالفعل. وكما يقال، الجيش المهزوم ينهار مثل جبل. عندما تقع الهزائم والإخفاقات في كل مكان بلا توقف، سيشعر أي شخص بأن الوضع فوضوي تمامًا، وسيضطر إلى الانسحاب إلى خط دفاعي معين قبل أن يستطيع جمع القوات المتفرقة وتثبيت الوضع

وقد يكون هذا “الخط الدفاعي المعين” ممرًا طبيعيًا ضيقًا أو فيلقًا عسكريًا محددًا

تقدم أورشتاين خطوة إلى الأمام، وأشار إلى منطقة خضراء على الخريطة بين نهر المياه السوداء ونهر بريين، وقال بحماسة: “هنا توجد قوة الاستطلاع الرئيسية للعدو. أساسًا، توجد هنا كل معلومات استطلاعهم وتجمع وحداتهم المتجولة، ويبلغ مجموعها فيلقين. ربما كانوا مهملين، أو ربما كانوا ينوون نصب كمين لاستدراجنا، لكن دون شك، وبحسب المعلومات التي جمعناها، فقد كانوا متهورين قليلًا، وانفصلوا مسافة بعيدة جدًا عن قواتهم الرئيسية والمساندة”

“لذلك سمّينا هذه العملية سنّ التنين. سننتزع سنًا من فم النمر تحت أنف التنين الأخضر مباشرة، ونشن أسرع هجوم بفيلق فرساننا النخبوي لتحطيم واحد من أنيابه الأكثر حدة”

أومأ سو لي وقال بحزم: “أنا أدعم عمليتكم. حتى لو كان لدى التنين الأخضر كمين، فسيكون لدينا وقت كافٍ للانسحاب بنجاح قبل وصول كمينه. كانت خسائر جيش الوحوش في الغارة الليلية الفاشلة ثقيلة جدًا، إذ قُتل عدد كبير من قناطير النخبة، مما أدى إلى استنزاف وحداتهم المتحركة. أما التريانت الشجريون الباقون، فقد يكونون صلبين وأقوياء في القتال القريب، لكن سرعة دعمهم ستكون بطيئة نسبيًا بالتأكيد. عملية انتزاع السن من فم النمر هذه المرة ستنجح نجاحًا كبيرًا بلا شك”

انتزاع السن من فم النمر يعني سحق جيش الخصم حتى وهو مستعد، وهذا سيحطم معنوياتهم أكثر

انتعش أورشتاين كثيرًا بعد حصوله على دعم سو لي. جمع خطة المعركة وقال: “في هذه المعركة، سننشر جميع فيالق فرساننا النخبوية لتوجيه ضربة سريعة إلى الوحوش في السهول الواسعة شرق خليج بيورن”

“لقد وافق كل من فرسان الهالة الشمسية وفرسان الليل القاني على هذه الخطة، وسيرسلان كل قواتهما الرئيسية للانضمام إلينا في الحملة”

تنسيق هذا العدد من أنظمة الفرسان والجيوش لشن هجوم ليس أمرًا سهلًا؛ إذ سيستغرق التحشيد والاستعداد يومًا واحدًا على الأقل

لذلك، بعد مناقشة خطة معركة سنّ التنين، التفت سو لي إلى الفارس أورشتاين وقال بجدية: “لقد تقررت خطة معركة سنّ التنين. يمكن للضباط الصغار التعامل مع البقية. لدي معركة مهمة أخرى هنا أحتاج إلى مناقشتها معك”

توقف أورشتاين بعد ترتيب خطة المعركة. أي معركة يمكن أن تكون هناك ولا يعرفها هو، مارشال الإقليم، لكنها ضرورية لمشاركته؟

لكنه استوعب الأمر بسرعة، فلف خطة المعركة، وأمسكها بيده، ووقف منتصبًا، وسأل: “سيدي، هل سيأتي قتلة السكافن؟”

أومأ سو لي. كان هذا الاغتيال يستهدف وصيفة السيد

من حيث المبدأ، كان أورشتاين قائد جيش الإقليم، لا جندي سو لي الخاص، لذلك لم يكن عليه التدخل في هذا الأمر. مثل هذه الأمور كان ينبغي أن تتولاها هيلدا بقيادة الخدم الرفيعين

لكن كم مبدأ يوجد حقًا في هذا العالم؟ من المستحيل الفصل الكامل بين الشؤون العامة والخاصة في أي إمبراطورية. وهو يتقاضى راتبه من سو لي، فكيف يستطيع أن يغض الطرف ويقف متفرجًا بينما يكاد اغتيال يحدث؟

لذلك ضرب أورشتاين صدره بقبضته بحسم، وقال بجدية: “أتذكر دائمًا قسم الفارس: أقسم أن أكرس جسدي وروحي لسيدي. عندما يعلو صوت البوق، سأخوض القتال باسم الإمبراطورية والسيدة. ما دمت أتنفس، فلن تُدنَّس الأرض التي أحرسها بالشر. الشرف كل شيء! الفروسية كل شيء! أقسم بدمي وأنفاسي”

“سيدي، فيليس فرد من إقليمنا. لن أسمح أبدًا لمخالب الشر بإيذاء أي فرد من إقليمنا”

ابتسم سو لي برضا: “يا صديقي، كنت أعرف أنك لن تخيب ظني أبدًا”

“والآن، فلنناقش الترتيبات التكتيكية لهذه الليلة. في الساعة 23:30 الليلة، سيتسلل قتلة السكافن المختارون من الحاكم إلى غرفة الاغتسال لدينا عبر بوابة الماء. تضم المجموعة ثلاثة قتلة من إيشين وساحرًا واحدًا من إيشين. يجب أن نعترضهم قبل أن يغادروا غرفة الاغتسال، وإلا فبفضل سحر التخفي الخاص بساحر إيشين، سيختفون بلا أثر”

كانت هيلدا، بصفتها جنرالًا مرافقًا رفيع الرتبة، على معرفة كبيرة بدفاعات قلعة الغابة السوداء. عندما سمعت هذا، قالت بدهشة: “سيتسللون عبر غرفة الاغتسال؟ هناك غلاية مشتعلة، والأنابيب تمر عبر الغلاية لتسخين الماء قبل دخوله إلى غرفة الاغتسال. ستكون الحرارة عالية جدًا؛ الأشخاص العاديون لا يستطيعون تحمل حرارة كهذه”

قال سو لي: “وبالضبط لأن الظروف هناك قاسية، والجميع يظن أن الأمر مستحيل، سيختارون التسلل من هناك”

ثم إلى أي درجة يمكن أن تصل حرارة ماء غلاية الاغتسال؟ على الأكثر 60 أو 70 درجة مئوية

أما الشمع منخفض الحرارة الذي استُخدم مع فريا فكان بين 40 و50 درجة، وكان مجرد مزاح خاص

القتلة المختارون من الحاكم يستطيعون بالتأكيد تحمل ماء ساخن بدرجة 60 أو 70 ليتسللوا عبر الغلاية إلى منطقة الاغتسال

مرر أورشتاين يده على لحيته البنية الصلبة وفكر لحظة، ثم قال: “إذًا أفضل طريقة لدينا هي إيقافهم عند الساعة 23:30 فور ظهورهم في غرفة الاغتسال، وبعد اندلاع المعركة، نرسل شخصًا لقطع طريق تراجعهم”

قالت هيلدا: “هذه أفضل طريقة. اعتراض قتلة السكافن من الأمام وقطع تراجعهم في ممر ضيق سيتيح لنا الاستفادة من معدات فرساننا الممتازة ودفاعهم القوي، وفي الوقت نفسه سيقيّد حركة هؤلاء القتلة ومساحة مراوغتهم”

“ما يجعل هؤلاء السكافن مرعبين حقًا هو قدرتهم الغامضة صعبة التوقع. وبمجرد حشرهم في مكان ضيق، ستصبح قوتهم القتالية ضئيلة”

قال أورشتاين بحسم: “إذًا سأعترضهم من الأمام. أما مطيتك نصف الغريفون، يا سيدتي هيلدا، فهي أسرع، لذا يمكنك قطع طريق تراجعهم”

لم تعترض هيلدا. لا يمكن القول إن إحدى المهمتين أكثر أو أقل أهمية. إذا رأى السكافن أن مهمتهم فشلت، فقد لا يقاتلون أورشتاين حتى الموت، لكنهم سيقاتلون بالتأكيد هيلدا، التي تسد طريق تراجعهم، حتى الموت

بعد تثبيت هذه الخطة، قال سو لي للاثنين: “يمكنكما مناقشة هذا الأمر مع القس رون وديتريش. بصفتهما كاهنين دينيين، سيساعدان بالتأكيد في المعركة”

ناهيك عن أي شيء آخر، فإن نصب بضعة تماثيل دينية قرب ساحة المعركة يمكن أن يزيد القوة القتالية لهذين الفارسين كثيرًا

في النهاية، يوجد بين صفوف العدو ساحر سكافن من إيشين، وقد يتسبب في بعض التأثيرات الغريبة

أومأ أورشتاين، ثم قال بقبضة حازمة: “سأضمن تعاونهما الكامل في هذه المهمة. إذا تجرأ أحد على عدم التعاون، فسأجعله يتذوق بعض المشقة”

كان هذا نوع التفكير الذي يملكه فارس فخور ومتسلط

وربما يكون لذلك أثر عجيب، لأن بين كهنة المعركة هؤلاء والفرسان الخشنين، القوة هي الحق

وكان هذا أكثر فاعلية بكثير من إقناع سو لي الصادق

عندما رأت فيليس وجود اثنين من المختارين من الحاكم القويين يحميانها، كانت أضواء لامعة ترقص في عينيها، ولم تبعد نظرها إلا على مضض بعدما اختفى الاثنان من قلعة الغابة السوداء

نظر سو لي إلى تعبيرها المتحمس ولم يستطع إلا أن يندهش، فسأل: “بم تفكرين؟”

“آه؟” بدت فيليس وكأنها فزعت، ثم ربّتت على صدرها بسرعة، وهزت رأسها قائلة: “لا شيء. سيدي، هل لديك أي شيء آخر تفعله اليوم؟ هل تحتاج إلى مساعدتي؟”

فيليس مستعدة لمساعدته في شؤون الحكم؟

لم يفكر سو لي كثيرًا وقال: “ما زالت هناك أمور كثيرة يجب التعامل معها. وكلها أمور عاجلة وصغيرة”

أولها وأهمها راعي قرية الحجر الرمادي. إذا لم يُمنع من تدنيس تمثال السيدة في المذبح المهجور، فإن إقليم الغابة السوداء سيغرق في الضباب لفترة قادمة

في الأصل لم تكن هناك طرق بين هذه القرى والبلدات، وإذا غطاها ضباب كثيف، فمن المحتمل أن يضل الناس طريقهم إذا غادروا قراهم

حتى داخل البلدات، قد لا يكون الأمر آمنًا؛ إذ ستُغطى البلدات بضباب كثيف، وقد يختفي بعض الناس إذا دخلوا أعماق الضباب

لم يكن معروفًا ما الذي فعله هذا الراعي بتمثال السيدة الجميل حتى أغضب سيدة الإلف، سيدة الضباب راديليا، بهذا الشكل

بحسب معرفة سو لي، كان الإلف منفتحين جدًا في هذا الجانب

علاوة على ذلك، منذ نهاية حرب طويل اللحية، انخفض عدد الإلف بشدة، حتى إنهم تخلوا عن مستعمراتهم السابقة وانسحبوا إلى جزيرة الإلف. ومن أجل تشجيع الإنجاب، تجمع ملكات الإلف كل ربيع رجال ونساء أقاليمهن في الفناء الأبدي من أجل احتفال مفتوح يستمر شهرًا كاملًا

لذلك، فإن تدنيسًا عاديًا بالتأكيد لن يثير رد فعل قويًا كهذا من سيدة الضباب

ثم إنك لست فتاة التنين الصغيرة. إذا دنّسك، فاذهبي ونفسي غضبك وانتقمي منه. لماذا تجرين إقليم الغابة السوداء إلى غضبك؟

لم يكن أمام سو لي إلا إرسال فريق من فرسان البجعة من مرافقيه المباشرين إلى جنوب قرية الحجر الرمادي لحل هذه المسألة

بعد ذلك جاءت مسألة الوباء في قرية أفينديل. كان إقليم سو لي الحالي إقليمًا رياديًا أوليًا نموذجيًا، أي بلدة صغيرة مع عدة قرى تابعة. وإذا دمر تابع لنرغل، أبو الطاعون، واحدة منها، فستكون الخسارة هائلة

أرسل مباشرة فارسًا طبيًا، وأختًا من كنيسة فجر الصباح، مع فريق من الخدم المسلحين الفرسان للتعامل مع الأمر

وبالمناسبة، أمر مرافقيه أيضًا بإرسال الأخوية الحمراء، وهي أخوية تعمل حاليًا لديه، لاسترجاع كل آثار ساحر الإلف من برج المراقبة

ما زال لدى المرتزقة مبادئ أساسية. بما أن صاحب العمل دفع أجورهم بالفعل، فإن الأشياء الموجودة في الداخل تعود بطبيعة الحال إلى سو لي. لن تطالب الأخوية علنًا بحصة منها، أما إن كان سيحتفظ أحد بشيء سرًا، فهذا يعتمد على أساليب لو أوو المارق

كان سو لي قد رتب ثلاث مهام، وشعرت فيليس بأنها مستبعدة، فسألت بشيء من الملل: “سيدي، هل يوجد شيء أستطيع مساعدتك فيه؟”

سأل سو لي بفضول: “لماذا تريدين المشاركة في هذه الأمور؟”

قالت فيليس بشيء من الملل: “أشعر أن عليّ أن أجد بعض الهوايات أيضًا. هيلدا وإنغريد وحتى أفريل لديهن أعمالهن الخاصة، بينما لا أفعل شيئًا طوال اليوم. و…”

“وماذا؟”

نظرت فيليس إلى سو لي بحذر وقالت: “وأظن أن شعور أن يحميك شخص حتى الموت مميز جدًا. لم أختبره من قبل”

حقًا، تهتم النساء بطبيعتهن بشعور الحماية، وخاصة عندما يكون شخص ما مستعدًا لحراستهن بحياته؛ فهذا يلمس أوتار القلب أكثر

فكر سو لي لحظة وقال: “إذًا عليك أيضًا أن تختبري حراسة شيء ما. فطر عرف الأسد في الإقليم على وشك النضج. اذهبي في نزهة، وبالمناسبة أوصلي التحدي إلى فاندال نيابة عني. أخبريه أن يحاول استخدام تعويذة سقوط الشمس العظمى ثلاث مرات على حقل فطر عرف الأسد هذا خلال شهر. عندها سيظهر قلب ملك الأسد، ويمكنه تنمية فارس بطل لإقليمنا”

كان حقل فطر عرف الأسد في المساحة المفتوحة بين الجدارين الداخلي والخارجي للقلعة، لذلك لن تبتعد فيليس كثيرًا

قالت فورًا بحماس: “رائع! سأحمي أيضًا هذه النتيجة التي أزرعها بكل قوتي”

بعد مغادرة فيليس، بدأ سو لي التعامل مع آخر تقرير معلومات عاجل لهذا اليوم

أما مسألة التجارة مع الأقزام، فستنتظر حتى يقنع لو أوو المارق التجار بتسليم 20,000 كرونة ذهبية

لذلك كان البند الأخير لهذا اليوم يتعلق بنظافة الإقليم ونظامه. لم يكن معروفًا أي نوع من العباقرة وصل إلى الإقليم حتى يستحق عرضًا بهذا الحجم

ومع ذلك، فإن عبقريًا تخرّج في أكاديمية موردهايم الملكية العسكرية للغريفون لن يكون أبدًا أدنى من مستوى لاون

لذلك أمر سو لي مرافقه مباشرة باستدعاء المستشار الأكبر لاون

كان هذا الوزير العجوز يبدو في حال جيدة جدًا مؤخرًا. ومع أنه كان ما يزال مجتهدًا في واجباته، كان من الواضح أن ظروف معيشته ممتازة فعلًا، إذ امتلأ جسده النحيل سابقًا، وأصبح ممتلئًا بعض الشيء

سرعان ما وصل إلى جانب سو لي وقال باحترام: “سيدي الموقر، نهارك سعيد. لعل سيدة الشمس تمنحك دائمًا بهاء الشمس. كيف يمكنني خدمتك؟”

ابتسم سو لي وقال: “لا شيء كبير. أردت أن أصطحبك في جولة في البلدة لتفقد النظام العام والنظافة والتهذيب في الإقليم، ولأرى ما إذا كانت البلدة نظيفة ومنظمة”

انحنى لاون فورًا وقال: “يشرفني أن أطلعك على الوضع الأخير للبلدة، سيدي”

كانت كبيرة الوكلاء هيلدا ترتب كمينًا في اتجاه دار الاغتسال، لذلك قاد تيبيروس فرسان حرس الغابة السوداء لمرافقة سو لي خارج قلعة الغابة السوداء، متجهين مباشرة إلى البلدة جنوب القلعة

كانت قلعة الغابة السوداء والبلدة يفصل بينهما نهر بريين الواسع. وكان جسر حجري مقوس وضيق يربط الشمال بالجنوب، لكن هذا الجسر الحجري لم يكن يُستخدم كثيرًا؛ فالدخول إلى شمال المدينة عبر هذا الطريق يتطلب تقديم طلب. لذلك، وباستثناء أيام العطل، كان خاليًا. وكان خدم معسكر جزاري وحوش غابة صنوبر الدم، المدججون بدروع الصفائح والحاملون للمطارد، يقفون حراسة بتشكيل منظم على جانبي الجسر

إلى جانب حراسة قلعة الغابة السوداء، كانوا يحرسون أيضًا منطقة الخزانة في الشمال. وكانت منطقة الخزانة بدورها قلعة، تحتوي على شتى أنواع الثروة والأغراض وغنائم الحرب والأشياء الخطرة التي تخص سو لي وإقليم الغابة السوداء كله، مثل تماثيل الحكام الأشرار، وأسلحة محاربي الفوضى، وأغراضهم. لم يكن من الممكن معالجة هذه الأشياء بسرعة بعد، لكنها كانت ثمينة للغاية

في الوقت نفسه، كانت منطقة الخزانة تضم أيضًا خزائن خاصة وخزائن مصرفية. يمكن نقل عملاتهم الذهبية وثرواتهم إلى الخزائن الخاصة في منطقة الخزانة بعد تقديم طلب عبر فريق نقل. ففي النهاية، كان هذا المكان الأكثر حراسة في إقليم الغابة السوداء. حتى لو دمّر فيلق التنين الأخضر البلدة حقًا، يمكن للفرسان وملاك الأراضي الكبار والتجار الكبار الاعتماد على الثروة الموجودة في الخزائن لإعادة بناء أقاليمهم ومزارعهم

ومع ذلك، كان سو لي قد زار منطقة الخزانة مرات عديدة بالفعل. كانت المباني هناك عالية، والدفاعات صارمة، والمكان خاليًا، لذلك لم تكن هناك حاجة لتفقده. لقد خطط لزيارة المناطق الأكثر ازدهارًا في جنوب المدينة

في الماضي، كلما غادر قلعة الغابة السوداء، كان يذهب مباشرة إلى خليج بيورن. ومنذ بُنيت بلدة الغابة السوداء، لم يكن قد تجول فيها حقًا كثيرًا

ومع ذلك، فإن الزراعة ليست مجرد تطوير زراعي؛ فالحرف والتجارة مهمتان بالقدر نفسه. إن تمركز أنظمة الفرسان والشركات ونقابات التجار له أهمية لا تضاهى في تعزيز قوة الإقليم

بعد أن خرج سو لي من القلعة راكبًا مخلب الموت، كان أول مكان وصل إليه هو ساحة الكرنفال أمام القلعة

كانت الساحة تعج بالناس، وفيها مئات الأشخاص على الأقل يتحركون هنا وهناك. وعند رؤية عدد كبير من فرسان حرس الغابة السوداء، علت هتافات الحشد فورًا وتجمعوا حولهم

وسرعان ما لمح أحدهم سو لي وهو يركب مخلب الموت وسط فرسان حرس الغابة السوداء، فازدادت الهتافات ارتفاعًا

“إنه السيد!”

“إنه نجم نور إقليم الغابة السوداء!”

“ليحيا السيد! إن إشراقك يضيء الإقليم كله”

ابتسم سو لي ولوّح للجميع. من الواضح أن مكانته داخل الإقليم لا تضاهى

داخل إمبراطورية قوية، يكون النصر الطريقة الأكثر فاعلية لزيادة المكانة

ما دام الحاكم يستطيع الاستمرار في الانتصار بقواته، فحتى الحكم القاسي يمكن أن يكتسب مكانة لا تضاهى داخل نطاقه

علاوة على ذلك، كان سو لي بالتأكيد أحد السادة ذوي الفضائل الإمبراطورية العالية جدًا

تحت حكمه، مسألة استفادة العبيد أمر آخر. أما الفلاحون والعامة والأحرار والحرفيون والتجار وملاك الأراضي، فقد عاشوا براحة كبيرة بلا شك. فقد منحهم سو لي تخفيضًا ضريبيًا يصل إلى 30 في المئة، أي إن عليهم دفع ضريبة قدرها 16 في المئة فقط

ومع المستوى الزراعي للإقليم بثلاثة مواسم حصاد في السنة، وكثرة الفرص والمكاسب في الحياة اليومية، والتدفق المستمر للعبيد وغنائم الحرب التي يجلبها انتصار الإقليم المتواصل، استطاع العامة الحفاظ على 40 في المئة من دخلهم. ومقارنة بالفلاحين في الأقاليم الأخرى، عاشوا بشكل أقرب إلى البشر بكثير

وليس مثل تلك النكتة في الإمبراطورية، حيث يبدو الفلاح العجوز كهيكل عظمي

عندها سأل سو لي لاون: “لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الناس هنا؟”

شرح لاون فورًا: “يقع دير كنيسة سيدة الشفاء والرحمة جنوب شرق ساحة الكرنفال. إنهم يقدمون خدمات لكثير من الناس في الإقليم، لذلك لا ينقطع تدفق الناس هنا طوال العام”

راقب سو لي لحظة، ولاحظ كثيرًا من الناس يرتدون دروعًا جلدية ويحملون سيوفًا عظيمة، فقال: “لا يبدون لي كعامة”

ابتسم لاون وقال: “قد يكون ذلك لأن نسور روسيني لديهم فعالية ما”

“نسور روسيني؟”

شرح لاون: “إنها حانة، بعيدة نوعًا ما عن هنا. تقع إلى الجنوب الشرقي أكثر من الدير الكبير للكنيسة الطبية، وهي المكان الذي يحب مرتزقة الإقليم ارتياده أكثر. تشمل زبائن الحانة بعض المرتزقة والمغامرين والفرسان الجوالين. عرض اللهو الراقص هناك مشهور جدًا، ويقال إن المؤدية نصف إلف ذات دم إلف داكن. وبطل مسابقة مصارعة الأذرع الشهرية في الحانة، وبطل كل دورة من حلبة خاتم الأسد، يمكن أن ترافقه ليوم كامل”

“ما معنى أن ترافقه ليوم كامل؟” استمع سو لي باهتمام كبير

بالطبع فهم لاون اهتمام السيد. في الواقع، أي رجل لن يهتم بمثل هذه المواضيع؟

أجاب بابتسامة: “المعنى كما يبدو تمامًا. في اليوم التالي، تصبح جائزة البطل. عادة يحملها الأبطال إلى خيولهم ويأخذونها إلى النزل كما لو أنها أسيرة. وبالطبع، بعض الكرماء يأخذونها إلى تل الحديقة. إنه أعلى تل صغير في الجزء الجنوبي من الإقليم، حيث تقع حديقة مور، ومن هناك يمكن رؤية كل المناطق باستثناء شمال المدينة. النباتات هناك خضراء بشكل استثنائي، مما يجعله مكانًا ممتازًا للأزواج الباحثين عن الخصوصية”

مكان للخصوصية؟

يا للعجب، أليس هذا أشبه بالعبث في حقل زهور؟ وفوق ذلك في الهواء الطلق

هؤلاء الأبطال كانوا جامحين حقًا

ومع ذلك، لم يكن سو لي يحب كثيرًا أن يختلط اسمه بمثل هذه الأمور، لذلك لم يهتم كثيرًا بالمؤدية

“أتذكر أن مقر نقابة تجار المرتفعات الغربية يقع في جنوب شرق الإقليم، صحيح؟”

أومأ لاون فورًا وقال: “نعم، سيدي، ذاكرتك ممتازة. عبر طريق المطرقة يقع مقر نقابة تجار المرتفعات الغربية. وفي الوقت نفسه، يقع شارع إيشتر التجاري هناك أيضًا”

كان طريق المطرقة منطقة تمركز مهمة لجنود إقليم الغابة السوداء؛ إذ كانت محطة حرس المدينة هنا، وكانت المساكن في الغالب ثكنات. كان الجنود في كل مكان

وفي الوقت نفسه، بُنيت هنا أيضًا بعض فروع أنظمة الفرسان، وفرع من دير سيدة الشمس، وسجن عسكري

كان طريق المطرقة هذا شارعًا متجهًا نحو الجنوب الشرقي، وكانوا يحمون النظام العام في المدينة الخارجية لبلدة الغابة السوداء

وبناءً على ذلك، بُني شارع إيشتر التجاري خصيصًا إلى جنوبه. كان هذا شارعًا متخصصًا في بيع مختلف معدات المغامرات، والأغراض القديمة والسحرية، وغنائم الحرب

يمكن القول إن مختلف طبقات المجتمع في الإقليم كانت تنشط أساسًا في هذا الاتجاه

ولكي يتفقد سو لي نظام الإقليم ونظافته، كان القدوم إلى هنا هو الأنسب. لذلك قال سو لي: “إذًا فلنذهب ونتفقد هذه المنطقة”