الفصل 237: حان وقت حسم النتيجة بضربة واحدة

الفصل 237: حان وقت حسم النتيجة بضربة واحدة

رغم أن القوات المتحالفة لإمبراطورية البشر ثبتت في مواقعها، ودافعت عنها بالكاد تحت الردع القوي للأمر 225 الصادر عن إقليم هالسن، فإن وضع المعركة ظل قاتمًا

في بقايا ضوء الغسق، كان سو لي وأورشتاين يقومان بدورية معًا فوق أسوار المدينة الملطخة بالدم

تأمل ساحة المعركة. كانت التحصينات الدفاعية مليئة بالثقوب، وكان سو لي قد قلل من شأن تأثير العالم الخيالي في الحرب

لم تكن عمليات الحصار تحتاج بالضرورة إلى سلالم. كانت شياطين الأشجار تستطيع بناء ممرات لتسلق أسوار المدينة باستخدام كروم ضخمة، وكانت تفعل ذلك بطرق مختلفة

بعضها كان يلتصق بأسوار المدينة مثل اللبلاب المتسلق، فتتدفق الوحوش صاعدة مثل النمل

وبعضها كان يبني سلالم عمودية ثابتة ومتينة لا يمكن إسقاطها مثل السلالم العادية، مما يسمح للوحوش بالصعود مباشرة إلى الأسوار عبر الدوس على هذه السلالم المتشابكة

وبصراحة، عندما واجهت القوات المتحالفة لإمبراطورية البشر هذا الأمر في البداية، أُخذت على حين غرة، ولاستعادة أسوار المدينة، نشر البشر فورًا أكثر وحداتهم الاحتياطية نخبوية

وكان هذا أيضًا سبب فقدان البشر بسرعة قدرتهم على التناوب والراحة، مما اضطرهم إلى إصدار أوامر للجنود بالثبات حتى الموت في مواقعهم

بالطبع، كانت الطريقة الأكثر فاعلية لحصار الوحوش للمدينة هي تحطيم الأسوار مباشرة. فقد منحت الأعداد الكبيرة من العمالقة والترولات الوحوش قدرة على اختراق الأسوار دون استعداد

ولمقاومة هذه الوحوش، دفع البشر ثمنًا باهظًا

عندما تراجعت الوحوش، كان خط الدفاع كله مغطى بالجثث، ساحة من الموتى والدم تلطخ كل ما يقع عليه البصر

كانت جثث بشرية ووحشية لا تُحصى مكدسة معًا، وكانت الرايات المحترقة والرماح المكسورة، وعدد لا يُحصى من السيوف والسهام المحطمة، مغروسة بمأساوية في البقايا المشبعة بالدم

بعد عدة أيام، بلغ عدد خسائر البشر الآلاف

في البداية، كان موت سرية واحدة يجعل قلب سو لي يتألم وينقبض، لكنه سرعان ما صار متبلدًا. صار فناء سرية تلو أخرى مجرد رقم بارد في عينيه

لقد صار قاسيًا أيضًا، قادرًا على مشاهدة أورشتاين ببرود وهو يضرب الطاولة بلا رحمة، صارخًا في قائد الفرسان بمستوى البطل: “لا أريد أرقام الخسائر، لا أريد إلا مبنى الرمح الأسود!”

كان مبنى الرمح الأسود أعلى مبنى في حي الآفات في المدينة الجنوبية، وكان في السابق حانة خطيرة سيئة السمعة تديرها عصابة الخطاف المشهورة بسوء صيتها

كانت تستضيف كثيرًا من قتال ثعابين البحر، واشتهرت بمشروب كحولي رديء ورخيص جدًا ومقزز جدًا اسمه “ثمالة الحظ”

بعد اندلاع الحرب، ظهرت القيمة الاستراتيجية التي لا مثيل لها لهذا المبنى

لم يكن يقع عند مفترق طرق في المدينة الجنوبية فحسب، بل كان أيضًا نقطة مرتفعة. وأي قوات بعيدة المدى، سواء رماة الرعد الأقزام أو رماة الأقواس الغنول، إذا احتلوه، استطاعوا دعم معركة جانبهم عند البوابة الجنوبية دعمًا كبيرًا

وفوق ذلك، كان قريبًا من رصيف الجزار على نهر المياه السوداء في المدينة الجنوبية، وكان ذلك بالغ الأهمية لإقليم هالسن في نقل الجنود الجرحى وإمداد الأدوية والذخيرة والسهام

اندلعت هنا معركة شرسة التنافس بين الجانبين، وتبدلت السيطرة على المبنى كله 5 مرات

في أشد اللحظات يأسًا، كان أكثر من عشرة ترولات قد احتلوا مطبخ الحانة وقاعتها الرئيسية، بينما قاومت قوات البشر والأقزام المتحالفة بيأس داخل غرف النوم في الطابق الثاني

ومن أجل الحفاظ على هذا المكان، كان البشر قد خسروا بالفعل فارسين بمستوى البطل

كانا الفارس البطل أيمن ريك، والحارس الأحمر راين بورنت من نظام فرسان الكنيسة

في هذه المعركة، كانت خسائر فرسان الأبطال كالماء المتدفق، مذهلة للنظر

من بين فرسان الأبطال الذين عرفهم سو لي، قُتل 4 في المعركة، وجُرح عدد لا يُحصى

انتهت المعركة الأخيرة على مبنى الرمح الأسود عندما قاد الذكر – جايلز مجموعة معركته النخبوية الرائدة إلى الطابق الثاني، وقتل شياطين الأشجار الأربعة وعشرات صيادي الغنول الذين كانوا يحرسونه

والآن، قاد دوغرل القوات شخصيًا لحراسته. وقد أقسم عشرات من جوّالي الأقزام ورماة الرعد قسمًا مهيبًا باسم أسلافهم على الحياة والموت مع هذا المبنى

في ظل هذه الظروف، حتى لو أصدر سو لي الأمر، فلن يتراجعوا

أثار هذا أخيرًا لمحة حزن في قلب سو لي الذي ظل متبلدًا طوال أيام

إذا لم يمكن قلب وضع المعركة من جذوره، فإن دوغرل، أقرب أصدقائه الأقزام الجبليين وأطولهم معرفة به، سيموت حتمًا في مبنى الرمح الأسود، وباحتمال عالٍ جدًا لن يرى شروق شمس الغد

لأن نظام المعلومات اليومية كان قد أخبر سو لي بالفعل أن فيلق الغابة سيشن هذه الليلة أعنف هجوم منذ بداية الحرب

سيقود 4 وحوش مختارون من الحاكم جيشًا غير مسبوق في ضخامته، يفوق المقاييس السابقة بكثير، لشن هجوم شامل

كان هذا الضغط الهائل كافيًا حقًا لجعل المرء ييأس

كان البشر قد أُنهكوا بالفعل من أيام وليالٍ متواصلة من القتال. وكانت صلابتهم الذهنية وأعداد خسائرهم كلاهما على حافة الانهيار

ومع ذلك، كان جيش الوحوش، اعتمادًا على حجمه الشاسع، لا يزال قادرًا على شن هجوم عنيف غير مسبوق

وبينما كشف نظام المعلومات هذه المعلومة لسو لي، لم يقدم له أي حلول على الإطلاق

في هذه اللحظة، كان سو لي يواجه بلا شك مستقبلًا يائسًا ومظلمًا مثل التنين الأخضر

حتى لو عرف كل شيء عن المستقبل، فماذا يمكنه أن يفعل؟

من دون قوة، كان هذا الوضع حكم موت مؤكدًا

لذلك، وبعد أن تفقد ساحة المعركة، التفت سو لي إلى أورشتاين وسأل: “يا مارشالي، يجب أن نفعل شيئًا لتغيير الوضع”

“إذا واصلنا استنزاف أنفسنا هكذا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التخلي عن بلدة هالسن والتراجع إلى قلعة الغابة السوداء”

لكن هذا كان سيناريو لا يستطيع سو لي قبوله إطلاقًا. فبمجرد أن يتخلى هذه المرة، سيخسر كل شيء

من المرجح أن السكان الباقين في قلعة الغابة السوداء لن يكونوا كافين للتعامل مع الأزمة التالية عندما يهاجم التنين الأخضر مرة أخرى

إذا صار التنين الأخضر أكثر نشاطًا قليلًا، ولم ينم بهذا التكرار، وزاد وتيرة هجماته، فستسقط قلعة الغابة السوداء في النهاية بيده

كان أورشتاين يفهم، أوضح من سو لي، مدى خطورة الوضع الحالي للجيش. يمكن القول إن أعصابهم المشدودة كانت على وشك الانقطاع، وخاصة أعصاب أنظمة الفرسان

لم يكونوا مرتاحين كما تخيل التنين الأخضر. فعندما يصبح القتال متوترًا، لم يكن أمام أورشتاين خيار سوى إرسال الفرسان لدعم دفاع المدينة

وبعد خوض مفرمة اللحم الوحشية على الخطوط الأمامية، كان على الفرسان أن يعيدوا التجمع ويخرجوا من المدينة، ليقطعوا جيشًا من الوحوش بسرعة وبكل قوتهم

لو لم يكن سو لي قد أنفق بلا حساب، وأخرج كل أنواع الفواكه الثمينة والحبوب الخارقة، وكذلك حجر دم التنين واللآلئ الرمادية وأدوات السحر، لتحفيز الجنود، لكانوا قد انهاروا من الإرهاق منذ زمن

بالطبع، كانت هناك فوائد أيضًا، فقد كانت قوة الفرسان تزداد فعلًا بدرجة كبيرة

ورغم أن موت فرسان الأبطال وفرسان النخبة كان مذهلًا ومتواصلًا، فإن فرسان أبطال وفرسان نخبة جددًا كانوا يظهرون بلا نهاية

الحرب هي أعظم عامل محفز للتقدم السريع في القوة العسكرية، وللتطور التدريجي للحضارة

وباستثناء خزانة سو لي وماليته شبه الفارغتين، جنى كل جندي نجا مكاسب هائلة

لكن شرط كل هذا كان الفوز بهذه المعركة. فإن لم ينتصروا، فلن يكون هذا التألق والبهاء الحالي إلا عرض ألعاب نارية قصيرًا قبل الفناء

لقد أثبت هذا حقًا القول: “غروب الشمس جميل بلا حدود، لكنه قريب من الغسق”

حدق أورشتاين في غروب الشمس الأحمر الدموي، وتأمل لحظة، ثم قال: “سيدي، لقد خططت أنا والمديرة العامة شيروده لهجوم مضاد، لكننا لم نحسم أمرنا بتنفيذه لأنه خطير للغاية ببساطة”

لم يبالغ سو لي في التفكير كما فعل، وقال فورًا: “يا مارشالي، في تاريخ إمبراطورية البشر، متى لم تواجه حصارات الوحوش، ثم تقلب الموقف في النهاية عبر مخاطرات جريئة؟”

“لو كان أبطال البشر يفتقرون إلى شجاعة المراهنة بكل شيء، واكتفوا بخوض حرب استنزاف مع الوحوش، لكانت الإمبراطورية قد أُبيدت في حصارات لا تُحصى منذ زمن طويل”

رغم أن هذا العالم ممتلئ بالظلام واليأس، فإنه أيضًا عالم ممتلئ بالرومانسية والمغامرة

عندما تشن فيالق الفرسان الثقيلة البشرية هجومًا شرسًا، قد تنال النعمة العظمى، وتسحق مباشرة أي معركة يائسة تبدو مستحيلة الفوز للناس العاديين

وحتى عندما يهتف شخص مختار من الحاكم في ساحة معركة يائسة، بشجاعة وحزم، باسم حاكم، فقد يشعر حقًا بقوة ذلك الحاكم تهبط عليه شخصيًا، مما يسمح له بهزيمة عدو لم يكن يستطيع هزيمته من قبل

كان الإمبراطور البشري ريدما يحب فعل هذا على وجه خاص. كان الأكثر تفضيلًا بين جميع الحكام للهبوط شخصيًا والسيطرة على أجساد المختارين من الحاكم من أجل الاندفاع والقتال

بالطبع، كان هذا يعني أيضًا أنه يواجه خطر سقوط مرتفعًا للغاية، لأنه عندما يهبط شخصيًا إلى العالم الفاني، لا يستطيع في أقصى الأحوال إلا إظهار قوة بمستوى نصف سماوي

إذا مات الشخص المختار من الحاكم الذي امتلكه، فسيتعرض جسده العظيم على الأقل لإصابة خطيرة، بل قد يسقط مباشرة

شعر سو لي أن أداء جيش إقليم هالسن خلال هذه الأيام قد استحق بالفعل النعمة العظمى لسيدة الشمس على الفرسان

قاتل الفرسان وحملة الدروع حتى الموت، وهتفوا باسم فيوليت، مانحين إياها مجدًا عظيمًا

لذلك، كان من المفترض أن ينال هجوم فرسان إقليم هالسن في المعركة الحاسمة مزيدًا من نعمتها العظمى

حتى لو لم تستطع الهبوط شخصيًا، فلا ينبغي أن يكون رفع القوة القتالية للفرسان بنسبة 20 إلى 30 في المئة مشكلة

كانت النقطة الأساسية أن إقليم هالسن وصل إلى مرحلة لا بد أن يتغير فيها. مقامرة خطرة تمنح على الأقل فرصة فوز بنسبة 50 في المئة

أما الاستمرار في استنزاف أنفسهم هكذا، فسيؤدي حتمًا إلى الهزيمة

لذلك سأل سو لي بترقب: “حدثني عن انتشارك الخطر”

“قبل بدء الحرب، لم أتخيل أبدًا أن هذا التنين الأخضر بارع إلى هذا الحد في الحرب”

“كيف يفهم وحش هذا القدر من التكتيكات والاستراتيجيات؟ بل يستطيع حتى مجاراة آلاف السنين من النظرية العسكرية البشرية!”

زفر أورشتاين وقال: “هذا لأن التنانين عرق قديم ومتحضر، يملك إرثًا طويلًا”

“يقال إنه قبل عصور الإلف والأقزام، كانت القارة في عصر التنانين”

“تمتلك هذه التنانين إرثًا حضاريًا كثيرًا. ونومها ليس بسبب الكسل، بل لتلقي الإرث الجيني أثناء السبات”

كان سو لي قد سمع هذه النظرية من قبل. فأساطير كثيرة تزعم أن التنانين تدخل النوم دوريًا لأنها تصل إلى مرحلة معينة من النمو وتحتاج إلى أن تصبح أقوى

وهكذا، تمتص الإرث الجيني عبر النوم، وبعد كل سبات، تتقن مهارات قتالية معينة وسحر لغة التنين الأقوى

إذا كان الأمر كذلك، فمن المفهوم أن يعرف التنين الأخضر هذا العدد الكبير من الاستراتيجيات والتكتيكات العسكرية

ثم قال أورشتاين بجدية: “كل هذا يشير إلى أن أشياء كثيرة مغروسة في عظام التنانين نفسها. وخطة المديرة العامة شيروده وخطتي تستهدف كل هذا تحديدًا. هل ما زلت تذكر ما هي أعظم ورقة رابحة لنا في الانتصار في الحرب ضد التنين الأخضر؟”

أعظم ورقة رابحة للانتصار؟

قال سو لي فورًا دون تفكير: “الاستنزاف؟ لقد قلت إن التنين الأخضر لا يستطيع مجاراتنا في الصمود”

“صحيح، التنين الأخضر لا يملك الثقة في مجاراتنا في الصمود” أومأ أورشتاين بجدية. “هذه العبارة، كما هي، صحيحة وخاطئة في الوقت نفسه”

“من منظور ساحة المعركة وحدها، كنا متفائلين أكثر من اللازم. كانت نيتنا الأصلية إلحاق ضرر شديد بفيلق التنين الأخضر، ثم استغلال ضعف قوات الغابة لدفع خط الجبهة إلى داخل الغابة، بل حتى اكتساح عش التنين الأخضر وتدميره بالكامل”

عند سماع هذا، أومأ سو لي قليلًا. قبل الحرب، كانوا قد قللوا من شأن قدرة التنين الأخضر التكتيكية. ومع وصول المعركة إلى هذه المرحلة، وتكبد البشر خسائر فادحة، لم يعد لدى سو لي أساسًا أمل كبير في تدمير عش التنين الأخضر بالكامل. بالقوات المتبقية لإمبراطورية البشر، إذا دخلوا الغابة، فمن المرجح أن يكرروا أخطاء التنين الأخضر، ويتكبدوا خسائر فادحة مرة أخرى، ويُدفعوا إلى الخلف

وإذا دُفعوا إلى الخلف حقًا، فسيفنى جيش إقليم هالسن بالكامل، ومن المرجح ألا يتمكن حتى من الاحتفاظ بقوة قوامها 1,000 رجل. ولن تستطيع القوات المتبقية لإمبراطورية البشر حتى الدفاع عن القلعة

“لكن من ناحية شخصية التنين الأخضر، كان حكمنا دقيقًا للغاية. هجماته الموجهة شرسة إلى هذا الحد، وقواته تهاجم ليلًا ونهارًا بلا اكتراث بالكلفة أو الخسائر، بل حتى يشن هجومًا شرسًا جديدًا بفارغ الصبر من دون أي راحة أو إعادة تنظيم بعد هزيمة كبيرة. يوجد سبب واحد فقط: إنه متلهف لإنهاء المعركة بسرعة. لقد وصل هو وكل حراسه المختارين من الحاكم إلى قلعة الغابة السوداء، وأُرسل كل أتباعه إلى الخارج. أمان ثروة عش التنين هو أهم شيء في ذهنه”

هذا لا شك فيه

كما يقول المثل: ‘قد تتغير الأنهار والجبال، لكن الطبيعة يصعب تغييرها’

تركيز التنانين على الثروة مغروس بعمق في عظامها. فجشعها يعني أنها لا تستطيع إطلاقًا تحمل خطر نهب ثروة عش التنين بالكامل

منذ بدأ التنين الأخضر الحرب وحتى مراحل الهجوم والاستطلاع والمعارك الحاسمة الحالية، مر قرابة 3 أشهر

3 أشهر! من نباتات الاعتدال الخريفي الذابلة إلى رياح الشتاء القارسة، صارت الأوراق خضراء، ثم صفراء، ثم بيضاء. لقد مر ربع عام

يمكن تخيل مدى قلق التنين الأخضر خلال هذه المدة الطويلة. وليس من المبالغة القول إنه كان مثل ‘وتر قوس وظل أفعى’

في عش التنين الفارغ الخاص به، كان التهديد الذي يمثله دخول 4 لصوص أو أكثر أكبر من تهديد إقليم هالسن كله

كان على التنين الأخضر أن يرهق عقله لمجاراة إمبراطورية البشر في الذكاء، وأن يقلق باستمرار بشأن فراغ مؤخرته

هذا متأصل في طبيعة التنانين، ولا يمكن تغييره

كان سو لي يستطيع المخاطرة بكل شيء، حتى لو أُفرغت الخزانة كلها، ما دام سينتصر

لكن التنين الأخضر لا يستطيع فعل ذلك أبدًا. إذا ربح الحرب وسُرقت ثروته، فذلك شيء لا يستطيع قبوله إطلاقًا

كانت خطة أورشتاين تستهدف هذه السمة تحديدًا لدى التنين الأخضر. ضرب قبضته بقوة وقال: “يجب أن نضخم بشكل حاد جشع التنين الأخضر المتأصل، وخوفه من المكسب والخسارة بشأن الثروة. لذلك نخطط للمقامرة: نقل نظام فرسان النخبة خارج قلعة الغابة السوداء، وبعد مغادرتهم هنا، يسيرون باستعراض واضح إلى داخل غابة صنوبر الدم!”

السير إلى داخل غابة صنوبر الدم؟

أضاءت عينا سو لي، وسأل: “هل تخطط لصنع وهم بأننا نهاجم عش التنين الأخضر؟”

“بالضبط” انتصب صدر أورشتاين وقال بروح عالية: “لن يستطيع التنين الأخضر إطلاقًا قبول الوضع المرعب المتمثل في نهب كنوز عش التنين الخاص به بالكامل على يد إمبراطورية البشر”

“هذا لا شك فيه” وافق سو لي على تحليل أورشتاين بحزم، وقال: “لكن ما هدفنا؟ إجبارهم على الانسحاب؟”

“لا! بل تحريك قواتهم. سيحاول التنين الأخضر بالتأكيد وبكل يأس استدعاء قواته للعودة. وعندها، سننصب لهم كمينًا أثناء مسيرتهم القسرية عائدين، ونشن هجومًا حاسمًا عندما يكونون منهكين! هدفنا إبادة قوتهم الرئيسية في معركة واحدة، وربما حتى قتل التنين الأخضر، وإنهاء الحرب بالكامل”

شهق سو لي فورًا وأخذ نفسًا عميقًا، وسأل: “اندفاع 800 فارس فقط ضد فيلق وحوش من عشرات الآلاف؟”

كانت هذه بالفعل طريقة معركة حاسمة تحمل خصائص هذا العالم بوضوح. عندما تصل الحرب إلى اليأس، وبعد خسائر بشرية لا تُحصى ومشهد من الدم واللحم، يجتمع آخر فرسان إمبراطورية البشر، وينفجرون بولاء وشجاعة لا مثيل لهما، مندفعين بلا خوف نحو الوحوش، نحو الموت، نحو نهاية العالم

ثم، تحت بركة الحكام، تلمع رماح فرسان إمبراطورية البشر بضوء ذهبي ساطع، وتخترق فيالق وحوش قوامها عشرات الآلاف بضربة واحدة، وتقتل قادة شياطين أقوياء، وتقلب بذلك مجرى المعركة بالكامل

كان كل هذا ممتلئًا بالرومانسية والروح البطولية

لكن

جينات سو لي لم تكن تؤمن بهذا. كان يؤمن أكثر بعبارة ‘مصيري بيدي لا بيد السماء!’ ماذا لو لم يمنح الحكام الحماية؟

ماذا لو لم تتدخل سيدة الشمس في هذه المعركة؟ ألن يكون ذلك رميًا بأنفسهم إلى موت مؤكد؟

مقارنة بالحكام البعيدين الغامضين، كان لا يزال يأمل في التحكم بمصيره بنفسه، وألا يقاتل إلا بعد ضمان النصر، وهذا مبدأ شائع في الاستراتيجية العسكرية

لذلك، وبعد لحظة قصيرة من الصدمة، سأل سو لي فورًا بقلق: “أليست هذه الخطة خطرة جدًا؟ لقد قاتل نظام فرسان النخبة لدينا بلا توقف خلال هذه الأيام القليلة، وتكبد خسائر فادحة. تجاوزت الخسائر بالفعل 400، وحتى فرسان الأبطال وأنصاف الغريفون تعرضوا لأربع أو خمس خسائر لكل منهما، مع عدد لا يُحصى من المصابين. معدل الخسائر يقترب من 50 في المئة. هل يستطيع ما تبقى، مجرد 800 فارس نخبة، اختراق فيلق وحوش من عشرات الآلاف بضربة واحدة حقًا؟”

كان حساب خسائر الجانبين سهلًا. وبفضل تكتيكات أورشتاين الدفاعية الممتازة، كان قد حطم مرارًا فيالق وحوش كاملة بأقل خسائر ممكنة. ومع التحصينات القزمية الشاهقة والمتينة للغاية، كانت نسبة خسائر إمبراطورية البشر أفضل بكثير من معركة المخفر الحدودي

وبتقدير تقريبي، بلغت نسبة الخسائر بين الجانبين في أفضل حالاتها 1 إلى 10، وحتى في المراحل العادية بلغت نسبة الخسائر 1 إلى 7 و1 إلى 8

يمكن اعتبار هذا نصرًا ملحميًا، لأنه في معارك كثيرة، كان جيش إمبراطورية البشر يطوق قوات حصار التنين الأخضر عبر تكتيكات الحرب الخاطفة، ويبيدها وسط الجنود المنهزمين المتفرقين في الجبال والسهول

لكن حتى إذا حُسبت بأعلى نسبة، فإذا كانت وفيات إمبراطورية البشر تقارب 1,500، فإن خسائر فيلق التنين الأخضر لن تتجاوز في أقصى الأحوال 15,000

لذلك، لم يكن هناك شك في أن فرسان إمبراطورية البشر، وعددهم 800، سيهاجمون فيلق وحوش ضخمًا لا يقل عن 15,000، بل ربما يزيد على 20,000

آخر مرة عرف فيها سو لي معركة بهذا التفاوت في القوات كانت تعود إلى معركة خفي، حيث قاد سون تشوان 100,000 جندي إلى موتهم تحت أسوار مدينة خفي

وبصراحة، لم يستطع سو لي أن يعلق كل آماله في النصر على أن يكون الخصم أحمق مثل سون تشوان

ماذا لو تصرف الخصم بكفاءة ولو قليلة؟ إن اندفاع 800 رجل ضد 20,000 سيكون حقًا مثل رمي كعكات اللحم للكلاب، رحلة بلا عودة

والأهم من ذلك، ماذا لو لم يتراجع الخصم؟ إذا واصل التنين الأخضر قيادة قواته لمهاجمة قلعة الغابة السوداء بشراسة، فسينتهي الأمر حقًا

ومع غياب القوة الرئيسية لعدة أيام، فإن خط الدفاع الحالي المليء بالثقوب ربما لن يستطيع الصمود أمام هجوم التنين الأخضر بكامل قوته

كان أورشتاين يعرف أيضًا أن هذا التكتيك ممتلئ بالمخاطر والتحديات، ولم يكن هو نفسه قد حسم أمره بثبات، لذلك لم يستطع إلا أن يجبر نفسه على تهدئة قلبه الخافق بسرعة، وأن يحلل لسو لي بصبر: “كما تملي الاستراتيجية العسكرية: ‘فكر في الهزيمة قبل النصر، وبذلك تستطيع خوض مئة معركة دون إنهاك’. لذلك، فلنفكر أولًا في أسوأ احتمال: ماذا لو غادرت قوتنا الرئيسية، ولم يتراجع التنين الأخضر على عجل لدعم مؤخرته كما نتوقع، بل واصل مهاجمة المدينة بدلًا من ذلك؟”

“في هذا الوضع، أسوأ نتيجة هي تدمير بلدة هالسن. يمكنك التراجع إلى قلعة الغابة السوداء تحت حماية المديرة العامة شيروده، آمنًا وسالمًا على الأقل، وستظل منطقة الخزانة موجودة، ولن يخترقها التنين الأخضر في وقت قصير. أما نظام فرساننا الذي يقارب ألف رجل، فسيكون قادرًا بالتأكيد على كنس الكنوز في عش التنين الخاص بالتنين الأخضر بالكامل!”

“لا بد أن الثروة في الداخل ستتجاوز خسائر بلدة هالسن بكثير. وبأكثر تقدير تحفظًا، ستكون هناك 100,000 تاج ذهبي و10,000 من ذهب عهد الأقزام، وربما مئات من الأسلحة مثالية الرتبة وأكثر من مئة مجموعة من درع الفايبرانيوم الروني، بل وحتى معدات نادرة الرتبة!”

عند سماع تحليل أورشتاين، شعر سو لي فجأة ببعض الحماس

حقًا، ما دام الحد الأدنى للحاكم منخفضًا بما يكفي، يمكن للمرء أن يكتشف أن كل شيء يملك احتمالات أكثر

لقد أثبت ذلك القول: ‘يمكن كسب المال المفقود من جديد، لكن إذا ضاع الضمير، فيمكن كسب المزيد أيضًا!’

كيف صار يأمل نوعًا ما ألا يقود التنين الأخضر جيشه عائدًا للتعزيز؟

على أي حال، مع قلعة الغابة السوداء، يستطيع الصمود عامًا أو عامين بلا أي مشكلة. في أسوأ الأحوال، ستُدمر البلدات الخارجية ويخربها التنين الأخضر

لكن إذا حصل حقًا على كنوز التنين الأخضر المتراكمة عبر آلاف السنين في عش التنين، ونهب كل الكنوز من سفوح الغابة السوداء والجانب الغربي من غابة صنوبر الدم

فعندها يستطيع بسهولة إعادة بناء بلدة هالسن كلها. ناهيك عن الثروة في الداخل، فمجرد مئات مجموعات درع الفايبرانيوم الروني والعدد الكبير المحتمل من الأسلحة مثالية الرتبة، بل وحتى… الأسلحة الأسطورية، كان كافيًا لجعل القلب يخفق

بهذه الأشياء، لن تنخفض القوة القتالية لجيش سو لي فحسب، بل ستتقدم بقفزات هائلة

كان لا يملك حاليًا إلا بضع عشرات من مجموعات درع الفايبرانيوم الروني، وقد جعل ذلك وحده قتال التنين الأخضر في غاية الصعوبة. إذا امتلك مئات المجموعات من درع الفايبرانيوم الروني، فسيتجرأ حقًا على إيقاف التنين الأخضر وقتله

ثم هز سو لي رأسه بسرعة، وطرد هذه الفكرة المغرية جانبًا، وقال على عجل لأورشتاين: “واصل شرح الجوانب الأخرى”