الفصل 246: خطط المستشار الحديدي وتعافي الإقليم السريع

الفصل 246: خطط المستشار الحديدي وتعافي الإقليم السريع

إذا كان هناك شيء ذو معنى ومفعم بالأمل في هذا العالم اليائس والمظلم، فهو التحسن الحتمي في الخبرة والقوة الذي يلي نهاية الحرب

تحت اغتسال النعمة العظمى، استطاع كثير من الجنود والفرسان أن يشعروا بغليان دمائهم، وأن ينالوا مكافآت كبيرة

وكان هذا أيضًا سبب حب مواطني الإمبراطورية للحرب؛ ففي أمة قتالية ومزدهرة، تستطيع الإنجازات العسكرية أن تغير مصير المرء حقًا

لكن بعد أن قدم الأخبار الجيدة، بدأ ديتريش يرفع النتائج المأساوية: “سيدي، كانت خسائرنا في هذه المعركة ثقيلة للغاية. قُتل أكثر من 1600 جندي مباشرة، ومات أكثر من 2000 جندي وحر وعبد بسبب إصابات لم تتلق العلاج”

تنهد، وتحركت تفاحة حلقه وهو يبتلع المرارة، وقال: “سيدي، مع هذا العدد الكبير من الساقطين، لم تعد لدينا القدرة على تسوية رفاتهم كما ينبغي. لقد عادت أرواح فرسان الحرب المكرمة الأبطال إلى حضن السيدة. ولمنع مصاصي الدماء ومستحضري الموتى من تدنيس رفاتهم، يجري تطهير أكثر من 3000 جثة بالنار المكرمة، وستُخلط رمادهم بملاط جدران القلعة، كما ورد في ابتهال يوم الهلاك: اللحم يبني السور العظيم، والأرواح البطولية تحرس الحدود”

قبض سو لي قبضتيه فورًا. كانت قسوة هذه المعركة تجعل فروة رأسه تخدر حقًا. وبدا صوته الحزين كأنه يُعصر من بين أسنانه: “باسم شعار الشمس المكرم، هذا الرقم مشبع بدماء عدد كبير جدًا من المواطنين! ألا يعني هذا أن إقليمنا فقد نصف سكانه في معركة واحدة؟ كل عائلة في حداد، وكل بيت يرتدي السواد!”

رفع ديتريش رأسه وواسى سو لي: “الوضع ليس سيئًا إلى هذا الحد، ففي النهاية حشدت هذه المعركة أيضًا كثيرًا من الأحرار والأقزام، وكان كثير من هؤلاء الجنود الساقطين من فرسان الكنيسة وأتباع سيدة الشمس”

ذكّر هذا سو لي بأن وادي الينبوع الفضي واجه أيضًا حصارًا شرسًا من الوحوش

يمكن القول إنه في تركيبة جيش إقليم الغابة السوداء، لا بد أن يشكل نظام فرسان الكنيسة ما لا يقل عن ثلث المجموع، وإذا أُضيف إليهم المؤمنون ومجموعات الأحرار بمعناها الأوسع، فإن هذه النسبة تقترب من النصف

لذلك، لا حاجة إلى الشكوى من امتلاك الدين والحكام سلطة عالية للغاية في الإقليم، فهم يقدمون مساهمات بارزة حقًا

ثم نظر سو لي إلى رئيس الوزراء أوليفر وسأل: “كيف كانت المعركة في وادي الينبوع الفضي؟”

طرق أوليفر الأرض بصولجانه المطلي بالذهب، ففزع غربان الموت الجاثمة على حافة النافذة. كان وجه رئيس الوزراء كالغرانيت الذي قسته الرياح، وكان الشعار المسنن المحفور على عينيه النحاسيتين يلمع ببرودة: “كانت وحشية جدًا. القلعة في وادي الينبوع الفضي صغيرة نسبيًا، وقد استخدمت الوحوش الكروم لحصارها من كل الجهات، وهاجمت ليلًا ونهارًا، مما تسبب في خسائر ثقيلة بين فرسان الكنيسة”

“لكن البكاء ينبغي أن يُترك للجوقة، يا سيدي. كل جثة تساعدنا على توفير نحو 15 كيلوغرامًا من الجاودار، فتعويضات أسر الساقطين أرخص بنسبة 70 بالمئة من حصص الأحياء”

يا للعجب، إنه يستحق حقًا اسمه رئيس الوزراء ذو الدم الحديدي

بينما كان سو لي ما يزال يتحسر على الخسائر، كان أوليفر قد حسب بالفعل انخفاض ضغط الطعام بعد الوفيات

تحت شجرة الوستارية المكرمة، ساد صمت مفاجئ، ولم يبقَ إلا رماد المحارق خارج المدينة يحمله ريح الشمال ويطير فوق القلعة. مرّر سو لي إبهامه على مقبض سيفه الروني من الدرجة المثالية، حكم الغسق، المغلف بالذهب عند خصره. هذا العالم المظلم لا يحتمل أي ضعف في القلب

على أي حال، فإن عدة مئات من قوات الأقزام، ومعهم مجموعة من الأحرار ومؤمني الكنيسة، قللوا بالفعل خسائر إقليم الغابة السوداء بدرجة كبيرة

بعد ذلك، كانت الأولوية القصوى للإقليم بلا شك هي استعادة سكانه

نظر سو لي إلى أوليفر وقال: “يا رئيس وزرائي، ما اقتراحاتك بشأن استعادة سكان الإقليم والزراعة؟”

أجاب أوليفر بهدوء: “سيدي، لقد وضعت بالفعل استراتيجية مفصلة لهذا الأمر مع مجلس الدولة. وهي الآن تحتاج فقط إلى موافقتك وتخصيص الأموال”

“اسمح لي أن أقدم المحتوى الأساسي لهذه الخطة. أعتقد أن الإقليم كان في السابق حرًا أكثر من اللازم وغير منضبط، وأنك يا سيدي كنت مركزًا على بناء خليج بيورن. أدى هذا إلى أن الإقليم لم ينفذ تدخلًا ماليًا قويًا ولا إعانات كافية، وفشل في تحريك نشاط سكان الإقليم، ولم يُظهر جاذبية الإقليم. وبشكل أدق، كانت ثروة الإقليم مجرد خردة معدنية مخزنة في المستودعات”

“خطة مجلس الدولة هي زيادة الاستثمار المالي، في شكل استثمار إقليمي، لجذب المزيد من اللاجئين إلى إقليمنا، وفي الوقت نفسه تشجيع السكان على زراعة المزيد من الأراضي”

قطب سو لي حاجبيه وسأل: “هل ما زلنا بحاجة إلى إضافة استثمار مالي؟ أليس من المرجح أن يعاني إقليمنا من عجز مالي؟”

هز أوليفر رأسه فورًا وقال: “سيدي، في الواقع لا تحتاج إلى القلق كثيرًا بشأن العجز المالي. أولًا، لدينا تعويضات الحرب، ويمكنها تلبية احتياجاتنا الاستثمارية بدرجة كبيرة. ولكي يتطور الإقليم بسرعة، لا بد أن يملك مقدارًا كبيرًا من رأس المال كاستثمار أولي. وإلا، كيف يمكن لأرض مقفرة أن تصبح مزدهرة ومثمرة خلال بضع سنوات فقط؟”

“بصفتنا طلابًا في الأكاديمية الملكية العسكرية للغريفون في موردهايم ومختارين من الحاكم لدى صاحبة السعادة فيرينا، ناقش كثير من علمائنا هذا الأمر في الأكاديمية والمجلس. يعتقد كثيرون أن أحد الأسباب الرئيسية لبطء تقدم توسع الإمبراطورية في إقليم أمير الحدود هو نقص الدعم القوي من النبلاء الكبار والسادة العظماء”

“في الواقع، لو كان نبلاء الإمبراطورية أبعد نظرًا قليلًا واستثمروا 100,000 تاج ذهبي في هذه الأرض، فبعد استقرار الإقليم، يمكنهم خلال بضع سنوات أن يكسبوا 200,000 أو 300,000 أو حتى 500,000 تاج ذهبي”

“كما أن العجز المالي قصير الأمد وطويل المدى للحكومة حالة صحية أيضًا، ويعني أننا نستطيع التطور والنمو بوتيرة تتجاوز العادي بكثير”

إن العجز المالي قصير الأمد والقابل للسيطرة وحالة الديون حالة صحية للإقليم. شعر سو لي فجأة بانفتاح في الرؤية بعد سماع هذا

كان هو أيضًا يفكر في هذه المشكلة: إذا أراد الزراعة والتطوير، فما الطرق الأخرى غير مساعدة سيدة فجر الصباح؟

بدا أن خطة الاستثمار الإقليمي التي اقترحها أوليفر قد تكون محرك نمو جديدًا جيدًا

سأل سو لي: “كيف تخطط لتنفيذ ذلك تحديدًا؟”

أخرج أوليفر خريطة من خصره، مرصعة بفروة رأس ترول، وبعد أن فردها، تتبع إصبعه المناطق المستصلحة المعلّمة بشحم الغيلان، “عروق الفايبرانيوم في غابة صنوبر الدم والجبال الرمادية كلاهما يحتاج إلى دم جديد. اجذب المهاجرين بغنائم الحرب، وروّض العبيد بالإعفاءات الضريبية، واشترِ ولاء عمال المناجم بمؤهلات المرافقين، وعندما يندفع العامة الجائعون إلى البرية من أجل الخبز، يمكننا أن نرصف الطريق الملطخ بالدم إلى منجم الذهب بجثثهم”

“سيدي، يصعب عليك أن تحصل على انطباع ملموس بمجرد الكلام. ما رأيك أن نذهب إلى المدينة ونرى؟”

فكر سو لي للحظة ثم أومأ. كان يتعافى منذ مدة طويلة، وكان اليوم أول يوم ينهض فيه من الفراش، لذلك حان الوقت ليرى وضع إقليم الغابة السوداء

كان أوليفر يخطط بوضوح لسياسة جديدة. وبعد أن حصل على تأكيد دعم سو لي لاستثماره، قاد أوليفر سو لي مباشرة إلى ساحة الكرنفال في جنوب المدينة

كانت هذه لا تزال أكثر منطقة حيوية في بلدة الغابة السوداء. تجمع عدد كبير من الأحرار هنا، ينتظرون رد الإقليم. وعندما أعلن المستشار لاون، برفقة المديرين، أن السيد الكريم سيوزع 30 بالمئة من غنائم الحرب عليهم، تحولت ساحة الكرنفال فورًا إلى بحر من الابتهاج، على نحو يليق باسمها

إلى جانب مجموعات الأحرار، تجمع هنا أيضًا عدد كبير من الأحرار واللاجئين والفلاحين من الإقليم. وفي عيونهم، إلى جانب الحسد لهؤلاء المحاربين، كان هناك ارتباك تجاه حياتهم القادمة

كان غزو التنين الأخضر قد دمر قراهم، ولم تكن آثار الحرب في الجانب الغربي من البلدة قد نُظفت بعد، فكيف بقرى الريف الخاصة بهم؟

كان وزير الزراعة وكنيسة فجر الصباح عاجزين في هذا الجانب. بقي فاندال تحت شجرة الوستارية المكرمة؛ إذ كان بحاجة إلى ضمان بقاء الحبوب الخارقة والأشجار الروحية الخارقة في الإقليم أولًا

كما احتاجت راهبات كنيسة فجر الصباح إلى إعطاء الأولوية للعناية بالأراضي الزراعية الخصبة الخاصة بالسيد في خليج بيورن. لم يجرؤ هؤلاء الفلاحون المتضررون حتى على الأمل في إغاثة السيد للكوارث، فأين يمكنهم الذهاب غير ذلك؟

وبينما كان الجميع في حيرة وضياع، في الساحة التي لم يكن ضباب الصباح قد تبدد منها بالكامل بعد، ضرب أوليفر جرسًا نحاسيًا بصولجانه المطلي بالذهب. ومع تشغيل مهندسي الأقزام رافعة البخار، خرجت ببطء من داخل القلعة 30 عربة بأربع عجلات محملة بالبذور، تاركة أخاديد عميقة على طريق الحجارة المرصوفة. وكانت رايات عائلة زيجينغ وشعارات الغريفون النبيلة مثبتة على أعمدة العربات

عند رؤية المديرين في مقدمة العربات، تجمع السكان حولهم فورًا. كانت لوحة إعلانات إقليم الغابة السوداء تقع جنوب قصر البوهينيا، على الجانب الشرقي من الجسر المتصل ببلدة الشوك الأرجواني. وكانت الشؤون الإقليمية المهمة والاحتفالات والأنشطة الضريبية وغيرها تُعلن علنًا هنا

كان جميع اللاجئين المتضررين والعامة الذين فقدوا أراضيهم الزراعية يأملون بشدة أن يظهر السيد لهم شيئًا من الرحمة والتسامح

“باسم زيجينغ والمذنب ذي الذيلين!” نشر المدير مرسومًا مطليًا بالذهب مباشرة: “كل من ينتقل طوعًا إلى منطقة الاستصلاح الجديدة في غابة صنوبر الدم سيحصل لكل أسرة على ثلاثة أكياس من بذور قمح الشتاء وحصاني جر، ويُعفى من عُشرين من ضريبة 19 بالمئة لمدة خمس سنوات!”

وأثناء حديثه، أطلق المرسوم المطلي بالذهب ضوءًا ذهبيًا، وكان ذلك غبار ذهب ممزوجًا بدم التنين يحترق في ضوء الصباح، دلالة على أن هذا المرسوم نال موافقة عادلة من الحكام وسيكون نافذًا بعدل على الجميع

تحرك الأحرار الرثو الثياب. إلى منطقة الاستصلاح الجديدة في غابة صنوبر الدم! كانت هذه سياسة جديدة حقًا. هل أصبحت غابة صنوبر الدم منطقة آمنة الآن؟

والأهم من ذلك، أن السيد أعفاهم من الضرائب مرة أخرى، وهذا يعني أنهم ما داموا يزرعون بجد هذا الشتاء، فلديهم احتمال كبير للنجاة من كارثة حرب التنين الأخضر هذه!

وقف سو لي تحت الأيقونة الدينية لسيدة الشمس، ينظر إلى الحشد المهلل، ورفع حاجبه. كان واضحًا بشأن محتوى الإعفاء الضريبي. ففي النهاية، كان هذا وسيلة مهمة له لكسب الفضيلة. وقد ربح لتوه هذه المعركة ضد التنين الأخضر، ولم يكن ينقصه المال، وبما أن السكان تضرروا من الحرب، فإن إعادة نسبة أكبر من ضرائبهم إليهم لمساعدتهم على تجاوز الكارثة والشتاء كان اقتراحًا وافق عليه منذ زمن

لكن مشروع الاستثمار هذا لم يكن صغيرًا. ثلاثة أكياس من بذور قمح الشتاء وحصانا جر لكل شخص؟

التفت سو لي إلى أوليفر وسأل: “استثمار سخي إلى هذا الحد؟ أشعر أن أصول كثير من العائلات قد لا تبلغ هذا القدر حتى”

للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مَــجـرة الـرِّوايـات، لا تدع أحداً يخدعك.

بصفته السيد، لم يكن سو لي يسأل عادة عن هذه التفاصيل. بعد أن وافق على طلب أوليفر الاستثماري، منحه مباشرة 15,000 تاج ذهبي، وكانت هذه أكبر ثروة يستطيع استخدامها حاليًا

وبعد أن منح هذا القدر من الثروة لمجلس الدولة، لم يكن سو لي يهتم بكيفية إنفاقها؛ كان يريد النتائج فقط!

قبل الشتاء، إذا شُفي الإقليم بسرعة من جراح الحرب، وازدهرت صناعة الزراعة، وأعطى الحصاد الأخير حبوبًا وفيرة، فسيكون كل شيء يسير طبيعيًا على ما يرام؛ يستطيع هو مواصلة الاستمتاع بالحياة، ويستطيع مسؤولو مجلس الدولة تلقي مكافآت نهاية عام كبيرة. أما إذا لم تظهر نتائج، فلا يلومن أحد سو لي عندما يبدأ التطهير!

أجاب رئيس الوزراء أوليفر بهدوء، “سيدي، يعتقد مجلس الدولة لدينا أن كل هذا ضروري تمامًا. أولًا، لا يمكننا جذب عدد كبير من اللاجئين والمهاجرين إلى إقليمنا إلا بمثل هذا الاستثمار السخي والإعانات. ومع الانخفاض الكبير في عدد سكان إقليمنا، لا يمكننا استعادة الحيوية بسرعة إلا عبر تجنيد اللاجئين على نطاق واسع”

“ثانيًا، رغم أننا تلقينا ضمان التنين الأخضر بأنها لن تهاجم قلعة ظل العاصفة، فإن عمودًا واحدًا لا يصنع قاعة، وقمة وحيدة لا تصمد أمام فيضان. إذا كانت تلال ضباب الدم وحدها تقف منفردة في غابة صنوبر الدم، فسيصعب علينا القول إننا نسيطر فعليًا على آلاف الأميال من الأرض الخصبة غرب غابة صنوبر الدم”

“لذلك، يجب علينا أن نقدم مكافآت سخية لجذب شعبنا إلى زراعة غرب غابة صنوبر الدم. فقط مع وجود مستوطنات وقلاع كثيرة تتجاوب فيما بينها، وعدد معتبر من حراس المزارع وميليشيات الأحرار ينسقون مع الحامية النظامية للقلاع، نستطيع تخفيف الضغط على الجانبين معًا وتعزيز سيطرتنا على هذه المنطقة. وإلا فقد تتعرض حاميتنا لهجوم الوحوش بمجرد خروجها من القلعة، وقد تُنهب عربات التعدين بمجرد مغادرتها منطقة المناجم”

عند سماع هذا، أومأ سو لي قليلًا، ورأى أن الكلام معقول

لكن قبل أن يرد، أعلن المدير في الأمام المرسوم التالي

“المرسوم الخاص الخامس.” ارتفع صوت المدير فجأة، “أي أسرة من عمال المناجم تخدم ثلاث سنوات كاملة في منطقة تعدين الفايبرانيوم في الجبال الرمادية، يستطيع ابنها الأكبر الحصول على مؤهل مرافق مباشر رفيع الرتبة!”

ما إن صدر هذا الأمر حتى انطلق شهوق من الحشد

مؤهل مرافق مباشر رفيع الرتبة! هذا يعني أن أحفادهم سيرتدون شعار الغريفون، وستُنقش أسماؤهم على نصب الأبطال، وعندما يدق جرس النهاية، سيركبون عربة حرب الغراب مع السيد إلى عالم الليل الأبدي الذي يحرسه مور

“مؤهل مرافق مباشر رفيع الرتبة؟ فليُمدح السيد، وليُمدح كرم مجلس الدولة!”

“رائع، رائع! يا سيدة فجر الصباح، لقد منحتِنا مستقبلًا مشرقًا. سأعود إلى البيت الآن وأخبر تلك المرأة الحمقاء أن تحزم الأمتعة فورًا”

“باسم المذنب ذي الذيلين، أنا مستعد لتوسيع الإقليم بلحمي ودمي!”

وسط الهتافات التي تصم الآذان، لاحظ سو لي محاربًا قديمًا بذراع واحدة يعض أمرين رائدين بأسنانه، وكانت عيناه العكرتان تلمعان بضوء أشد حرارة من عروق الفايبرانيوم. ربما عندما تنطفئ هذه الأضواء، ستظهر على خريطة إقليم الغابة السوداء بضعة قبور لمور تحمل رايات عائلة زيجينغ

ربما عندما صاغ رئيس وزراء الإقليم ذو الدم الحديدي، رئيس الوزراء أوليفر، هذه السياسات، لم يكن فيها أي دفء أو نور إطلاقًا، بل ظلام وألوان الدم والحديد فقط

ومع ذلك، كان الأثر فوريًا. فبعد أقل من خمسة أيام من إصداره أمر الريادة والمرسوم الخاص هذا، تفرق اللاجئون المتجمعون في بلدة الغابة السوداء بسرعة. وبثمن الاستنزاف السريع لمخازن الحبوب في قلعة الغابة السوداء والماشية في مرعى سو لي النبيل، حصل هؤلاء اللاجئون على الأصول اللازمة للخروج وتطوير الحدود

حتى أولئك الفلاحون الذين لم يدخلوا منطقة التعدين ولا غابة صنوبر الدم عادوا سريعًا إلى قراهم، وسعوا إلى استئناف الإنتاج وزراعة دفعة من قمح الشتاء قبل وصول الشتاء القاسي

حلّق سو لي في الهواء على ظهر مخلب الموت، وكان يستطيع رؤية الأراضي السوداء المحترقة في الأسفل تُقلب وتتحول إلى لون أصفر بسرعة مرئية

في الوقت نفسه، كان سادة الهندسة من الأقزام يوجهون فرق بناء الأوغر لإقامة مشاريع حفظ المياه والبنية التحتية والأديرة في أنحاء السهول بسرعة

عندما كان سو لي يجوب السماء على ظهر غريفون، كان يرى مختلف القرى والمزارع تصلح المنازل والمعسكرات، والأهم من ذلك الأديرة التي دمرها اجتياح التنين الأخضر

ومع ازدهار البناء في كل مكان، ازداد طلب الإقليم على الأقزام أكثر

السكان، السكان، أكثر ما كان سو لي يحتاج إليه الآن هو السكان

كان أمر الريادة الذي أصدره أوليفر يستطيع بالفعل جذب عدد كبير من المهاجرين إلى إقليم الغابة السوداء، لكن خمسة أيام فقط كانت مدة قصيرة جدًا لإحداث تغير نوعي

لذلك لم يكن لدى الإقليم الآن سوى طريقتين لتعبئة أكبر عدد ممكن من الناس. الأولى، بلا شك، هي علاج أكبر عدد ممكن من الجرحى من كارثة الحرب هذه، وترتيب تقاعد عدد كبير من الجنود الجرحى وعودتهم إلى الإنتاج

والثانية هي إرسال وزير الشؤون الخارجية إلى الجبال الرمادية لتجنيد المزيد من الأقزام

فكر سو لي في هذه الأمور، وبعد أن تفقد الإقليم، توجه مباشرة إلى معبد المكرمة شاليا في الغابة السوداء التابع للإقليم. كان هذا أكبر معبد لكنيسة شاليا في إقليم الغابة السوداء، وكذلك أكبر معبد وأكثرها اكتمالًا في الإقليم

كان المستشفى ممتلئًا برائحة أعشاب قوية. وبعد أكثر من عشرة أيام متتالية من الإنقاذ عالي الكثافة، كان الجنود الجرحى قد استقروا أساسًا كما ينبغي. وبالطبع، وبما يتماشى مع الطابع المظلم الدائم لهذا العالم، يمكن قول ذلك بطريقة أخرى: الجرحى الذين تجاوزوا قدرة العلاج ماتوا جميعًا تقريبًا، لذلك تلقى الباقون العلاج

كان صديق سو لي القديم، دوغرل، مستلقيًا على سرير في المستشفى، ملفوفًا بالضمادات

وقد نال هذا الجوّال القزمي بمستوى البطل إشادة عدد لا يُحصى من فرسان الإقليم بسبب شجاعته وشراسته في المعركة

خلال الصراع العنيف على مبنى الرمح الأسود، قاتل حتى الموت، ووقف جسده الشبيه بكتلة حديد عند مدخل الدرج، ولم يسقط أبدًا

في نهاية المعركة، كان شراب الترول الحمضي قد أكل لحيته حتى صارت خيوطًا من خبث الحديد، وكان نصف شظية خشبية فوضوية مغروسًا في محجر عينه اليمنى. كانت غصنًا فاسدًا من نواة جنية أشجار، وظلت تلتوي محاولة الحفر داخل دماغ القزم، حتى نُقل إلى المستشفى

عندما شُفي سو لي، كانت لا تزال تحت صدرية الفايبرانيوم المتشققة لهذا القزم ثلاثة جروح نافذة ترشح قيحًا زمرديًا، هدية من سهام الغنول المسمومة المكرمة من التنين الأخضر. وكان الجرح الأخطر مختبئًا تحت واقية كتفه اليسرى الممزقة، حيث مزقت أشواك حوريات الأشجار درعه الثقيل، وحفرت ثلاثة أضلاع في شكل شعار مكرم محطم

عندما جاء سو لي لزيارته، كان قد فقد وعيه بالفعل، ولم يترك إلا سطرًا من الخدوش على السرير بدم الأقزام وشفرة فأس مكسورة: “اخلطوا رمادي بالبارود الأسود”

لكن لحسن الحظ، انهمرت دموع نقية من تمثال شاليا، وطُهّر الغصن الفاسد في محجر عين دوغرل اليمنى المتآكل مباشرة. وبالطبع، لم يكن من الممكن شفاء مثل هذه الإصابات الشديدة بالكامل. وكثمن أو مجد لمشاركته في هذه المعركة، فقد هذا الجوّال القزمي بمستوى البطل عينًا واحدة بشكل دائم، وسيرتدي إلى الأبد رقعة عين نحاسية بنقوش فاخرة على طراز الأقزام

ومع ذلك، كان ديتريش ما يزال ممتلئًا بالغضب تجاه هذا القزم العنيد. ما إن دخل سو لي حتى سمع زئير ديتريش الغاضب: “دوغرل، أيها الوغد، أيها الأحمق! إذا تجرأت على تعليم الأقزام سرًا استخدام البارود لعلاج الغرغرينا في الجنود الجرحى مرة أخرى، فسأستبدل كل نبيذ الشعير الخاص بك بعصير شيح شاليا!”

في البداية، شعر سو لي أن الصراخ على دوغرل كان غير إنساني بعض الشيء، لكن بعد سماع هذا، شعر فجأة أن الصراخ على هذا القزم ليس بلا سبب

لكن دوغرل ظل يسخر بعناد، وكان صوته العالي يجعل جرار الدواء ترتجف: “وفّر أنفاسك، أيها الضخم! ماذا تعرفون أنتم الرهبان الناعمون عن العلاج؟ أترى علامة مخلب كورن هذه على ظهري؟ لقد كويتها بمكواة بارود حامية. الجسد القزمي القاسي ينبغي أن يُعالج بطريقة رجولية”

كان قائد الفرسان الطبيين ديتريش غاضبًا، فسحب ستارة القزم، وأمسك بردائه القصير الأخضر الخشن، وزأر، “لذلك علمت أولئك المبتدئين كيّ الجروح بالديناميت؟ لقد ذهب 4 جنود جرحى من الأقزام لملاقاة أسلافكم الأقزام في الانفجار!”

صفع سو لي جبينه بعجز. حيثما وُجد هؤلاء الأقزام العنيدون، بدا أن كثيرًا من المتاعب تنشأ دائمًا، حتى لو كانت نياتهم الأولى حسنة ربما

إذا لم يتدخل قريبًا، فسيخجل هذا الجوّال القزمي إلى حد أن يتحول إلى واحد من جزارو الأقزام

لذلك تقدم سو لي وقال للاثنين، “كفى، توقفا عن الجدال. في السابق، لم تكن هناك أدوية، وكان الفريق الطبي غارقًا فوق طاقته. استخدام البارود لعلاج الجروح أفضل من انتظار الموت”

عند رؤية سو لي، انفصل دوغرل وديتريش اللذان كانا يتشابكان فورًا. وحتى مع ذلك، ظلا يحدقان في بعضهما بسخط

تمتم دوغرل، “مطرقة غرونغني! لقد استلقيت على هذا السرير الحديدي المكسور مدة طويلة حتى سأبدأ بإنبات الفطر!” كانت لحيته الناقصة ما تزال ملطخة بنبيذ الشعير القزمي الذي شربه سرًا ليلة أمس. “حدادة قلعة اللحية الحمراء لن تنتظر الجرحى، إلا إذا كنت تريد أن يظن زعيم العشيرة أنني أصبحت ضعيفًا؟ يا صديقي، أظن أنني تعافيت تمامًا وينبغي أن أعود إلى قلعة اللحية الحمراء. لقد ابتعدت بضعة أشهر، وكانت مدة طويلة فعلًا. كما سيجنب ذلك بعض الأشخاص المزعجين كراهية وجودي”

دوغرل يريد الرحيل؟

رفض سو لي الاقتراح بلا تردد، وقال، “يا صديقي، جئت من قلعة اللحية الحمراء بلحية كاملة وبرميلين من ميد الأقزام. إذا عدت الآن ملفوفًا بالضمادات بهذا الشكل، فكيف أشرح ذلك لزعيم عشيرة اللحية الحمراء؟ وكيف أطلب منه مواصلة المساعدة؟ ستظن عشيرة اللحية الحمراء أن العهد المكرم لإقليم الغابة السوداء قد وُسم بالندوب”

انفجر القزم فجأة بضحكة كالرعد، جعلت الزجاجات في خزانة الأدوية تصطك: “ها! أولئك العجائز سيحبون رؤيتي أحرج نفسي! لكن بما أننا نتحدث عن المساعدة، يا صديقي، هل تحتاج إلى أي مساعدة مني؟”

أخرج سو لي عندها رسالة مختومة بشعار الغريفون من بطانة عباءته المصنوعة من جلد التنين، وسلمها إلى دوغرل، وقال، “أحتاج منك أن ترسل فريقًا من الجوّالين الذين يعرفون الطريق لإيصال هذه الرسالة إلى ابن غرونغني المحترم. لقد استولى إقليمنا على كمية كبيرة من ذهب العهد القزمي، ونحتاج إلى عدد كبير من مهندسي الأقزام البارعين في الإنشاءات الهندسية، وسادة حدادة ماهرين في الصياغة”

“أنت تعرف أننا قتلنا كثيرًا من الترول في هذه المعركة. هناك أكثر من 600 كأس شرب مصنوعة من جماجم الترول وحدها. هذه أفضل أدوات شرب للاستمتاع بشراب الترول! أظن أن كثيرًا من الأقزام سيكونون مستعدين للهجرة إلى إقليمنا! هذا أكثر إثارة بكثير من شرب أي جعة لعينة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.