الفصل 308: بركة أم الأرض المكرمة ومراسم الفجر الرعوية

الفصل 308: بركة أم الأرض المكرمة ومراسم الفجر الرعوية

بعد الوادي المتعفن تقع حديقة ندى نجمة الورد

هذه ليست مجرد حديقة ريفية ومنطقة جبلية، بل هي في الحقيقة موقع مكرم شديد الأهمية لكنيسة فجر الصباح

يقع هنا أول موقع مكرم لكنيسة فجر الصباح، وهو بركة الإشعاع النجمي. كانت المسلات الحجرية الأوغامية المكرمة مغمورة في البركة، متشابكة مع النباتات المائية، فتحولت إلى موقع مكرم يؤثر في الإقليم كله، ويزيد إنتاج جميع الأراضي الزراعية بأكثر من 20 بالمئة

يمكن أن يرتفع محصول القمح في الإقليم لكل نحو ثلثي دونم من قرابة 80 كيلوغرامًا إلى أكثر من 150 كيلوغرامًا، وذلك تحديدًا بسبب تأثير هذه المواقع الدينية المكرمة والحقن الغزير من النعمة العظمى لسيدة فجر الصباح

وبجوار بركة الإشعاع النجمي توجد حامية أقوى نظام فرسان في الإقليم، نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين

ومن حين إلى آخر، يمكن رؤية بضعة أنصاف غريفون تنشط في بستان التفاح، فتساعد الإقليم على صيد الخنازير البرية وقطعان الذئاب. إن هذا الحوض والوادي، اللذين تشكلا بفعل نيزك، يخفيان حقًا كثيرًا من الوحوش الشرسة

وبالطبع، توجد أيضًا فرق حرب الغوبلن ورجال الوحوش. هذه الأشياء تشبه الطحالب العائمة، تنتشر في كل مكان مع هبة ريح، ومن المستحيل اقتلاعها تمامًا

حتى لو طهرتها هذا الشهر، فبعد 3 إلى 5 أشهر ستخرج مجددًا من البرية دفعة بعد دفعة؛ ولن تعرف أبدًا من أي ظل أو زاوية ستقفز

وبطبيعة الحال، كل هذا لا ينتقص من جمال المكان. الآن، في أواخر الربيع وبدايات الصيف، كانت البساتين هنا مزهرة بالكامل، كأنها بحر من الألوان، تزين هذا الحوض والوادي بحيوية مشرقة ونضارة كثيفة

واكتشف سو لي على نحو مفاجئ بناءً غير متوقع، فقد كانت بركة أم الأرض المكرمة قد شُيّدت بصمت دون أن يسأل عنها

كان هذا موقعًا مكرمًا تابعًا لكنيسة فجر الصباح، يشبه دير الراهبات، وقادرًا على تنشئة أخوات كنيسة فجر الصباح باستمرار هنا

بنى المهندسون بركة مكرمة بيضاوية الشكل في وسط البستان. شُيّدت حافة البركة من الحجر الطبيعي، ونُقشت على سطحها أنماط ترمز إلى الحصاد والحياة، مثل سنابل القمح، وعنب الجمشت، والأزهار المتفتحة

وفي وسط البركة توجد جزيرة صغيرة، ليست كبيرة، ويُقدّر محيطها بقليل أكثر من نحو 1.5 كيلومتر. تقف عليها مسلة حجرية أوغامية للسيدة، وقد علقت أخوات الكنيسة والمؤمنون أكاليل مصنوعة من سنابل القمح على المسلة، ووضعوا حولها أيضًا الزهور والثمار

وتحيط بالبركة المكرمة حديقة خضراء كثيفة، زُرعت فيها نباتات عطرية مثل الخزامى وإكليل الجبل

وحول البركة المكرمة، اجتمع عشرات الفلاحين والعشابين والقابلات وتجار الطعام والعشاق وسحرة الأسيجة، يصلّون حول المسلة والمزار

جعل سو لي مخلب الموت يهبط مباشرة بجوار هذه البركة المكرمة. وبعد أن تأملها للحظة، سأل فاندال، “متى بُني هذا الموقع المكرم؟ أذكر أن كنيستكم كانت تجمع التبرعات، وكانت تحتاج إلى 1000 تاج ذهبي قبل أن يبدأ البناء”

أومأ فاندال مبتسمًا وقال، “هذا صحيح بالفعل. لقد تبرع جميع أفراد كنيستنا، من الرهبان إلى المؤمنين، لهذا الموقع المكرم. لكن أكبر التبرعات جاءت من عائلات فرسان الإقليم وأسياد العزب. فهم كبار ملاك الأراضي في الإقليم، ويحتاجون بشدة إلى أخت من فجر الصباح تتمركز في قراهم، لذلك بلغت التبرعات الأكبر 60 إلى 70 تاجًا ذهبيًا، وحتى التبرعات الأصغر بلغت 5 إلى 6 تيجان ذهبية”

“ثم بعد وقت قصير من بداية الربيع هذا العام، نجحنا أخيرًا في جمع هذه الأموال. وبعد مناقشات داخلية في الكنيسة، اختير موقع المكان المكرم قرب حديقة ندى نجمة الورد. كان ذلك بسبب جمال المنظر هنا من جهة، ولضمان ألا تنزعج الزراعة الروحية للأخوات من العالم الخارجي من جهة أخرى. وبالطبع، وفر هذا أيضًا تكلفة تمركز قوات لحماية المكان، فجبروت نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين يحظى بثقة الجميع منا”

كان هذا ممتازًا حقًا

قال سو لي مبتسمًا، “كنت أخطط أصلًا لتخصيص مبلغ من المال لكم عبر الأسقفية عندما تصبح مالية الإقليم وفيرة. لم أتوقع أن تكونوا بهذه الكفاءة وأن تبنوه بأنفسكم بالفعل. كم أختًا لديكم هنا؟”

عند الحديث عن هذا الأمر المليء بالأمل، امتلأ وجه فاندال العجوز بالحماسة. في هذا العالم المظلم واليائس، كانت عقيدة كنيسة سيدة فجر الصباح أكثر العقائد تأكيدًا على الأمل

“الثروة التي أنشأها إقليمنا كبيرة في الحقيقة؛ لكنها فقط أن أصولك، سيدي، استُثمرت في الجيش واستُخدمت للحفاظ عليه. وقد استفادت من ذلك طبقات اجتماعية كثيرة، ونالت ثروة كبيرة”

كان هذا نتيجة طبيعية؛ فسو لي لم يكن طاغية. ومن أجل حكم الإقليم، كان لا بد له من جمع مجموعة من جماعات المصالح حوله. وفي إقليم الغابة السوداء، كانت طبقة المصالح الراسخة المتجمعة حوله تتكون بلا شك من عدة قوى واضحة: الفرسان، والحرفيين، ورجال الدين، وبيروقراطيي الإقليم، وطبقة كبار ملاك الأراضي

أما مقدار المنافع التي تحصل عليها هذه القوى، فيأتي مرتبًا وفق هذا التسلسل. ومن هذه الزاوية، كانت الإمبراطورية تشبه إلى حد ما نسخة معززة من جماعة لونغيو العسكرية. والاختلاف أن حرفيي هذا العالم يمتلكون بالفعل مهارات خارقة؛ فسواء كانوا خيميائيين أو سحرة أو رهبان كنيسة، يستطيعون إنتاج كمية كبيرة من الثروة الخارقة

لذلك، كان لدى هؤلاء النبلاء العسكريين في الصفوف الأمامية بالفعل مصالح وثروة كافيتان لمساعدة سو لي على الحفاظ على حكمه لإقليم الغابة السوداء

وكانت الكنيسة بطبيعة الحال سعيدة بتقوية نفوذها عبر هذه الطريقة

واصل فاندال، “بعد بناء بركة أم الأرض المكرمة، أرسلنا الأخوات فورًا إلى الأرياف والقرى الفقيرة لاختيار مجموعة من النساء ذوات الإمكانات، وبدأنا تدريبهن ليصبحن أخوات في كنيسة فجر الصباح”

“هل يسير ذلك بسلاسة؟”

“بسلاسة كبيرة. كما تعلم، الأرياف والضواحي هي الأماكن التي ينتشر فيها إيمان ريا على نطاق أوسع، وغالبًا ما تأتي أخوات كنيسة فجر الصباح من عائلات متواضعة، لذلك نجحنا في اختيار 96 شابة يجري تدريبهن حاليًا هنا. ونتوقع تنشئة 24 فارسًا متدربًا”

24 أختًا، حتى إن كنّ مجرد أخوات بمستوى فارس متدرب، يستطعن تعزيز إنتاجية الإقليم بدرجة كبيرة. سيختبرن النعمة العظمى في الكنيسة، ويتعلمن العقيدة، ويكتسبن كثيرًا من المعرفة لإرشاد الفلاحين والرعاة في الإنتاج

وبصفتها سيدة فجر الصباح ريا، أكثر السيدات سخاءً، فإن هؤلاء الأخوات ما دمن قادرات على الزراعة الروحية حتى المرحلة الرسمية، فسيحصلن على أول فن عظيم لهن

لم يستطع سو لي منع نفسه من التعجب، ثم سأل، “هل نسبة الاستبعاد عالية إلى هذا الحد؟ قرابة 100 شابة، ولا يمكن تنشئة سوى 24 فارسًا متدربًا”

كانت هذه النسبة قاسية أيضًا. يجب أن يُعرف أن اختيار الفرسان المتدربين في معسكر الخدم المسلحين لا يتجاوز واحدًا من كل عشرة. أما القسوة، فلم تكن يومًا أسلوب ريا؛ فهي سيدة رحيمة وسخية

قال فاندال بجدية ووقار شديدين، “بالطبع. لدينا أيضًا مسار كامل لاختيار الفرسان المتدربين. أولًا يأتي الفرز المزدوج للإيمان والموهبة. يجب أن تأتي المرشحات من الأرياف أو الضواحي الفقيرة، لأنهن يستطعن فهم موضوعات الاعتزاز بالأمل والاعتماد على النفس في عقيدة فجر الصباح على نحو أفضل. ثم نعطي الأولوية لاختيار النساء اللواتي لديهن ألفة مع ريح جيلون، أو يمتلكن مهارات عملية مثل الشفاء والقبالة”

“بعد اختيارهن، يجب أن ينجزن [اغتسال فجر الصباح] أمام البركة المكرمة، فيغمرن أنفسهن في بركة أم الأرض المكرمة، ويتلقين تطهير ماء البركة النقي، ويبدأن في الشعور بالنعمة العظمى لأم الأرض تحت حقن طاقة الأرض. ثم عبر إنارة حقول الخزامى وإكليل الجبل حول البركة المكرمة بانتظام، وكذلك حقول القمح والبساتين، يختبرن قوة الطبيعة والحياة. وخلال هاتين العمليتين، سيتم استبعاد بعض النساء ذوات الإيمان المتذبذب، اللواتي يتصفن بالمراوغة والخفة ولا يرغبن في العمل بثبات على الأرض”

“ثم تشارك الشابات اللواتي يجتزن الجولة الأولى من الفرز في القبالة الطبية وإرشاد الإنتاج الزراعي في القرى الفقيرة، ويسجلن ما لا يقل عن 3 حالات من المساعدة الخارقة، مثل الولادة الآمنة للأمهات والرضّع في حالات الولادة العسيرة، أو إحياء الحقول القاحلة، أو إزهار الأشجار الذابلة في الربيع”

“ثم، عبر صناعات الكنيسة المختلفة مثل الأعشاب والصور المكرمة والحرف اليدوية، يدررن دخلًا يثبت قدرتهن على الحفاظ على الاستقلال الاقتصادي للدير، وإرشاد القرويين في شؤون الريف اليومية. عندها يمكنهن أخيرًا اجتياز الاختيار والخدمة كأخت في قرية أو دير حصن”

“وبالطبع، قبل التعيين، سنجري فحصًا سياسيًا نهائيًا للخلفية. سيتحقق نظام شجرة الحياة التابع للكنيسة سرًا مما إذا كانت عائلة المرشحة متورطة في صناعات رمادية مثل تهريب رجال الوحوش أو تجارة جرعات السوق السوداء. ثم يجب على هؤلاء الأخوات توقيع قسم فجر الصباح، متعهدات بألا ينضممن إلى طوائف أخرى أبدًا، وأن يعطين الأولوية لتقديم المساعدة والإرشاد للفلاحين والرعاة والمحتاجين في إقليم الغابة السوداء”

سأل سو لي بقلق، “متى سينهين تدريبهن؟ وهل هناك أي طريقة لرفع قوتهن بسرعة؟”

فكر فاندال بعناية للحظة ثم أجاب، “وفقًا للعقيدة، لكي يصبحن فرسانًا متدربات، وحتى مع الحقن من بركة أم الأرض المكرمة، سيستغرق ذلك نصف عام على الأقل. ومن المقدر ألا يصبحن فرسانًا متدربات رسميًا ويُوزعن على مختلف قرى الإقليم وحصونه إلا بعد حصاد الصيف، عندما تذبل النباتات”

“إذا وُجدت مراسم خاصة مثل الفجر الرعوي، أو قسم التاج، أو إزهار الربيع، فهناك بالفعل فرصة لضمان أن تتلقى الأخوات اللواتي ننشئهن المزيد من النعمة العظمى للسيدة، بحيث ترتفع رتبتهن بما لا يقل عن درجتين عند إكمال التدريب، وبعضهن حتى بثلاث أو أربع درجات”

ارتفاع الرتبة بدرجتين يعني أنهن سيملكن مستوى فارس متدرب عالي المستوى عند إكمال التدريب. أما الارتفاع بثلاث درجات، أو حتى أربع، فقد يعني أنهن سيملكن قوة أخت رسمية مبتدئة عند إكمال التدريب، وهذا سيضمن لهن فنًا عظيمًا من ريا

سأل سو لي فورًا، “ما متطلبات إقامة مراسم فجر رعوية أساسية؟”

“تتطلب ما لا يقل عن 100 جمجمة من شامانات الغوبلن، و100 نوع من الزهور الطازجة، و100 بذرة من القمح المتسامي. سيدة فجر الصباح ريا لا تحب إلا الأشياء ذات الحيوية؛ ولا تهتم بعناصر مثل الذهب والفضة. وبالطبع، جماجم شامانات الغوبلن مطلوبة عقابًا لهذه الكائنات الشريرة. ففي النهاية، هم يحبون دائمًا مهاجمة القرى الريفية، وهذه القرى كانت دومًا مواضع إيمان السيدة”

كان الحصول على 100 بذرة من القمح المتسامي سهلًا نسبيًا؛ فالإقليم يملكها بالفعل. ورغم أن السعر يعادل ما لا يقل عن 100 تاج ذهبي، فإن القدرة على تنشئة عدد كبير من الأخوات تجعل الأمر مقبولًا

أما 100 نوع من الزهور الطازجة، فيمكن على الأرجح العثور عليها عبر حشد الصيادين والجامعين والعمال من مختلف المزارع والحصون ومخيمات قطع الأشجار

لكن العثور على 100 جمجمة من شامانات الغوبلن كان صعبًا حقًا. فالإقليم لا يجمع مثل هذه المواد والغنائم تحديدًا بعد المعارك. ويُقدّر أن بعض نقابات التجار فقط قد تملكها، لكن الكمية لن تصل إلى أكثر من 100. ولا بد من حشد المغامرين وصائدي الجوائز لتطهير معسكرات الوحوش والعثور عليها

لكن هذه النفقة لن تكون منخفضة على الأرجح أيضًا

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

لذلك عبس سو لي وسأل، “الثروة التي تُنفق على إقامة مثل هذه المراسم تكاد تكفي لشراء 24 أختًا مباشرة. هل هناك معنى لفعل ذلك؟”

قال فاندال فورًا, “بالطبع هناك معنى، ومعنى عظيم! إن الإقامة الناجحة لهذه المراسم ستُسعد سيدة فجر الصباح كثيرًا، وتحصل على النعمة العظمى التي تمنحها. وسيُغمر الإقليم كله بفضل السيدة، فتتفتح الزهور، وتفيض المحاصيل، وتبتهج الطيور والوحوش. وستمتلئ البساتين وحقول القمح وبرك الأسماك والمراعي وما إلى ذلك بالحيوية، وتستقبل حصادًا وفيرًا”

“والأهم من ذلك، أن كنيسة فجر الصباح بأكملها ستشعر بالنعمة العظمى للسيدة. يستطيع الدير إنتاج جرعة عالية المستوى تحت حقن النعمة العظمى، كما تستطيع الأرواح أيضًا استعادة فرصة لاستخدام قدراتها”

“أوه” تعجب سو لي. في هذه الحالة، كان تأثير هذه المراسم قويًا حقًا

كان ذلك يعني أنه بعد المراسم، سيتعزز كامل المجال المحمي من سيدة فجر الصباح قليلًا. فمثلًا، أرض كانت تنتج أصلًا 150 كيلوغرامًا من القمح في نحو ثلثي دونم، وشجرة تفاح كانت تنتج 200 كيلوغرام من التفاح، ودير كان قادرًا على إنتاج 4 جرعات في السنة، بعد تنفيذ المراسم، يرتفع محصول القمح إلى 165 كيلوغرامًا، ومحصول التفاح إلى 220 كيلوغرامًا، وإنتاج الجرعات إلى 5 جرعات

ثم، على خلفية هذا التعزيز العام، يتم تعزيز تأثير تدريب أخوات الكنيسة تحديدًا، وحقن الأخوات الجديدات بمزيد من النعمة العظمى لجعلهن أقوى

ولا بد من القول إن ريا، من خلال تأثير هذه النعمة العظمى، أظهرت كالعادة سمتها السخية

ثم حث فاندال، “سيدي، إذا أردت تنفيذ هذه المراسم، فيجب أن تتحرك بسرعة. لا يمكن أداء أنشودة الفجر إلا عندما تكون النعمة العظمى للسيدة في أقوى حالاتها خلال الربيع. وما إن يصل يوم الانقلاب الصيفي ويتسلم تار حلقة السنة من السيدة، فلن يكون بالإمكان أداء إلا مراسم أخرى”

فكر سو لي قليلًا وسأل، “كيف تخططون لتوزيع هؤلاء الأخوات اللواتي تنشئهن كنيسة فجر الصباح؟”

مع نمو كنيسة فجر الصباح، كان نفوذها ومكانتها السياسية يزدادان بوضوح

حتى سو لي كان مضطرًا إلى تقديم تسويات سياسية معينة معهم

فعلى سبيل المثال، سيكون لهؤلاء الأخوات الـ24 المدربات وضع مختلف إلى حد ما

أما المزايا فكانت واضحة بالطبع: فهن أخوات كنيسة، ولا يحتاج سو لي إلى تحمل أي رسوم تدريب أو صيانة أو رواتب لهن

لكن العيب أنهن لم يكنّ تحت قيادة سو لي. بصفتهن رجال دين وقوات مسلحة تابعة للكنيسة، فإنهن لا يقبلن إلا أوامر الكنيسة

ومن هذه الزاوية، كان الإقليم في الحقيقة يزداد شبهًا بالأقاليم داخل الإمبراطورية. ففي داخل الإمبراطورية، ومع الازدهار الاقتصادي ونمو الكنيسة، كان من الصعب على السادة التدخل مباشرة في شؤون الكنيسة

وفي الواقع، كان كثير من رؤساء الأساقفة وقادة الفرسان الكبار في مختلف الأقاليم يدخلون في خلافات مع سيد معين، وفي الحالات الشديدة، كان القائد الأكبر ورئيس الأساقفة يرفضان ببساطة تنفيذ أوامر السيد. (وبالطبع، كان هذا السلوك يزيد الشرخ، ويؤدي إلى صراعات سياسية خطيرة، وقد يتسبب في طرد الدين أو إعلانه دينًا غير مرحب به في الإقليم)

وبصفته رئيس أساقفة كنيسة فجر الصباح، كان فاندال يأمل بطبيعة الحال في تعزيز سلطة الكنيسة. لكنه كان عمليًا جدًا، ويفهم أن العمل التبشيري في إقليم الغابة السوداء يجب أن يحافظ على علاقة جيدة مع السيد. ففي النهاية، لم تكن كنيسة ليا مشهورة بقوتها العسكرية، وكانت تفضل الحفاظ على علاقات جيدة مع السادة الذين يدعمونها

لذلك قال، “سندمج 50 بالمئة من هؤلاء الأخوات اللواتي تمت تنشئتهن ضمن الخدم المباشرين رفيعي المستوى التابعين لسيدك، لكن يجب أن تكون حامياتهن قرب الضواحي والقرى”

فكر سو لي للحظة. كان هذا يعادل توسيع المنطقة الخاضعة لسيطرة الكنيسة بصورة غير مباشرة. عندما يتم دمجهن في الخدم المباشرين رفيعي المستوى ويتمركزن هناك، سيوسعن كنيسة فجر الصباح بالتأكيد

ومع ذلك، فكر سو لي في الأمر ولم يرفض. كانت عزبه الحالية تزداد أيضًا. فإلى جانب خليج بيورن، كان لديه أيضًا عدة مزارع مصادرة ومبنية حديثًا، وكان يحتاج بالفعل إلى مزيد من أخوات كنيسة فجر الصباح للإرشاد

أومأ سو لي ثم سأل، “وماذا عن الأخوات المتبقيات؟”

“ستُوزع الأخوات المتبقيات مجانًا على مختلف القرى لإرشاد عامة الناس. وفي المقابل، نأمل أن تسمح لكنيسة فجر الصباح الخاصة بنا بإنشاء [برج مراقبة ريا]، ومنح الأخوات حق جباية 5 بالمئة من محصول الحبوب باسم السيدة. وبالطبع، نحن لا نحاول الاستيلاء على ضريبة الحبوب، بل نريد ضمان وجود احتياطيات حتى نتمكن، في أوقات المجاعة، من إغاثة عامة الناس في الوقت المناسب وتلبية متطلبات ريا”

كان سو لي لا يزال يتذكر متطلبات ريا، تلك التعويذة العظيمة: كان كهنة ريا يغنون تناغمات خافتة، فيجمعون خيوط الاستياء المتبقية في أعماق الأرض، مطالبين بالتعويض ممن لم يظهروا الامتنان لريا. وحيثما ينساب الغناء، فإن كل أشباه البشر الذين لم يقدموا قرابين لريا أو لسيدة طبيعة أخرى منذ الاعتدال الربيعي الماضي، مثل إيشا أو تار، سيصابون بطبقة من الإرهاق. وإذا تأثر خمسة أفراد أو أكثر بهذه التعويذة العظيمة، فإن الأرض الواقعة داخل النطاق المتأثر بالنعمة العظمى لريا ستفقد خصوبتها وتصبح قاحلة خلال الأعوام الـ10 التالية

وكان تلبية متطلبات ريا أمرًا أيده سو لي دائمًا

أما برج مراقبة ريا، فقد كان سو لي في الحقيقة موافقًا إلى حد ما على هذه المؤسسة. وعلى الرغم من أنها ستضعف السلطة القضائية للإقليم إلى حد ما، فإنها كانت حقًا أمرًا جيدًا، وتشبه إلى حد ما مخزن الحبوب الخيري في السهول الوسطى القديمة

أي أنه كان سيتم إنشاء مخازن إغاثة للحبوب في مختلف المقاطعات والقرى، والدعوة إلى “التخزين داخل المجتمع لأوقات المجاعة”. وهذا يعني أنه في سنوات الوفرة، سيكون على كل أسرة في القرية تخزين كمية معينة من فول الصويا والقمح والدخن. وفي أوقات الكارثة، يستطيع جميع عامة الناس الذين ساهموا بالحبوب سحب الحبوب وفق حصتهم، لمنعهم من الوقوع في مأزق بيع أراضيهم للبقاء على قيد الحياة

علاوة على ذلك، لم يكن هذا النظام يُدار بالفعل من الحكومة، بل كان يُشرف عليه الوجهاء المحليون والشيوخ، وتكتفي الحكومة بحفظ السجلات، لمنع المسؤولين الفاسدين من التدخل وضمان أن “الحبوب لا تغادر القرية”

في إقليم الغابة السوداء، كانت كنيسة فجر الصباح بالفعل أنسب مؤسسة لتنفيذ هذا النظام. فكنيستهم كانت أكثر اهتمامًا بالناس العاديين والفقراء. كما ساعد هذا النظام الاقتصاد الصغير الهش على مقاومة الكوارث والاضطرابات المختلفة، ومنع عدد كبير من عامة الناس من أن يصبحوا عبيدًا على دفعات لمجرد اضطراب بسيط

وبالطبع، من الواضح أن هذا الدخل الضريبي سيفيد أيضًا نمو كنيسة سيدة فجر الصباح. كان ذلك يعني أنهم سيملكون، إلى جانب طلب التبرعات، مصدرًا مهمًا ثانيًا لدخل الكنيسة

ومع 5 بالمئة من دخل الحبوب، حتى لو استخدموا 1 بالمئة فقط لتشغيل كنيستهم وصيانتها، فقد يجلب ذلك مئات التيجان الذهبية من الإيرادات السنوية للكنيسة

ومع ذلك، وبالنظر إلى أن كنيسة سيدة فجر الصباح لا رغبة لديها في التدخل في شؤون المدن، ولا تُعرف بقوتها العسكرية، ما يجعل تهديدها صغيرًا نسبيًا، فكر سو لي ثم قال، “سأجعل الحاكم أوليفر يراجع هذه المراسم. إذا سار الأمر بسلاسة، فسنحشد ضمن هذه الدورة قوات الإقليم كله للبدء في تنفيذ هذه المراسم”

أشرق وجه فاندال بالفرح، وقال فورًا بحماسة، “إذن، بالنيابة عن جميع مؤمني كنيسة فجر الصباح، أشكرك بصدق، سيدي، على كرمك وفضلك”

أومأ سو لي، ثم قاد حراسه إلى خلية نحل الشمس

كانت خلية نحل الشمس مختلفة تمامًا عن الخلايا العادية في الوادي المتعفن. كان طابع خليتها متوافقًا جدًا مع أسلوب سيدة الشمس، إذ اتخذت بنية منشورية على شكل نجمة ذات 12 رأسًا، وكان سطحها مغطى بشمع عسل ذهبي منصهر، يصدر هالة بيضاء متوهجة ليلًا ونهارًا

تعايشت الخلية مع أشجار ثمار ندى نجمة الورد، وكانت قادرة على إطلاق عدد كبير من نحل الشمس لطرد الغوبلن، بل إن نحل الشمس القوي كان يستطيع اختراق دروع رجال الوحوش الحديدية

والأعجب من ذلك أن هذه الخلية كانت تستطيع أيضًا أن تنمو ديناميكيًا مع الفصول. وما إن رأى سو لي هذه الخلية حتى سأل الدرويد المسؤول عن رعايتها بدهشة، “هل صارت هذه الخلية أكبر؟ أذكر أنها عندما رأيتها آخر مرة كانت أقل من متر واحد. أما الآن فلا بد أنها بلغت 3 أمتار، أليس كذلك؟”

لم تكن المسؤولة عن رعاية هذا المكان أختًا عادية، بل واحدة من قلة من الدرويد التابعين لكنيسة فجر الصباح، السيدة إلودرين ظل الطحلب من نظام شجرة الحياة، وهي الدرويد الأنثى الوحيدة في كنيسة فجر الصباح

كان هذا نادرًا جدًا. كل الدرويد الذين رآهم سو لي كانوا شيوخًا ملتحين، ولم تكن سوى هذه الدرويد امرأة مسنة بوجه ممتلئ بالتجاعيد

ومع ذلك، ورغم أنها امرأة، فإن قوتها كانت قوية بالقدر نفسه. وبصفتها عضوًا في نظام شجرة الحياة، كانت هي وبقية أعضاء النظام مسؤولين أساسًا عن زراعة النباتات الخارقة في الإقليم. فعلى سبيل المثال، كانت رئيستهم، الأخت إيزابيلا بمستوى النخبة، مسؤولة أساسًا عن رعاية حديقة الوستارية المكرمة الخيالية، وكانت الأخوات الأخريات مسؤولات عن صيانة السنابل الخارقة، والترويج للنباتات الخارقة مثل التوابل والأعشاب وعنب الجمشت

إذا كان سو لي سيتفقد المنتجات الخاصة للإقليم اليوم، فمن المرجح أنه سيتعامل مع نظامهن

كان سو لي لا يزال يتذكر نظامهن. في المرة الماضية، عندما أبلغ فاندال عن حجم كنيسة فجر الصباح، ذكر أن نظامهن يضم أختين نخبة، ودرويدًا واحدًا، و3 أخوات رسميات، و4 أخوات متدربات

لكن الآن، رأى سو لي أكثر من 3 أخوات متدربات يستخدمن تعاويذ عظيمة في البستان لرعاية أشجار الفاكهة المطعّمة، ويقدمن قوة جيلون السحرية الوفيرة للأشجار حتى تنمو الأغصان بقوة أكبر

ومن الواضح أن حجم نظامهن قد ازداد إلى حد ما

وكان هذا أيضًا متوافقًا مع تعليمات سو لي الأصلية. فقد طلب أن يزداد حجم هذا النظام بما لا يقل عن ضعفين إلى 3 أضعاف

كانت السيدة إلودرين تعرف الوضع هنا جيدًا، وقالت لسو لي, “إن نحل الشمس هذا، ذو الأجنحة المذهبة الحواف، سحري جدًا بالفعل. الخلايا التي يبنيها تتغير مع الفصول. في بداية الربيع، يُقدر أن قطرها لا يتجاوز نحو متر واحد. لكنها ستواصل التوسع حتى تبلغ نحو 5 أمتار بحلول الخريف. وبعد أن تذبل النباتات، ستتقلص تدريجيًا إلى المنطقة الأساسية لتدخل السبات وتقضي الشتاء”

أومأ سو لي بدهشة، وشعر دائمًا أن مثل هذه الكائنات الخارقة لا ينبغي أن تكون من هذا العالم. ربما جلبتها سيدة الشمس من عالم رجال الوحوش أو من مجال ما للزيرغ

سأل، “كيف هو إنتاج نحل الشمس هذا؟”

أجابت إلودرين فورًا, “إنه سحري جدًا. لقد أنتجنا بعض المواد الأسطورية الحاسمة. وقد جمعها مجلس الدولة بالفعل. سمعت أن الحاكم أوليفر والأكاديمية لديهما خطة كبيرة جدًا لهذا الأمر، وقد تؤثر حتى في الإقليم كله!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.