الفصل 314: تقرير النصر من الحملة الغربية ومعلومات وهدايا من نقابة تجار المرتفعات الغربية

الفصل 314: تقرير النصر من الحملة الغربية ومعلومات وهدايا من نقابة تجار المرتفعات الغربية

بعد مناقشة درع الرون الذي صنعه بيروس مطرقة التنين، واصل سو لي الترتيب: “اجعل وزير الشؤون الخارجية هاتزكلينغ يستقبل جماعة مسيرة سيدة الشمس التي تزور الإقليم. قدموا لهم مؤنًا عسكرية لنصف شهر تكفي 200 شخص، إضافة إلى 30% من نبيذنا. إنهم ذوو أهمية كبيرة لإقليمنا”

بعد أن حصل الفرسان على دروع قوية، كانت هذه أول مرة يلامس فيها الإقليم درع خيل رونيًا قويًا

في الواقع، كان هذا أمرًا طبيعيًا تمامًا. فالأقزام لا يملكون تقريبًا أي فرسان، ووحداتهم المتحركة الوحيدة هي وحدات كباش القتال، حيث يجر كبشان قتاليان عربة حربية. لذلك لا يبحث الأقزام عادة كثيرًا في دروع الخيل

إذا لم يكن أسلاف الأقزام يمتلكون هذا النوع من المعدات العليا، فسيكون من شبه المستحيل عليهم اختراعه مرة أخرى مهما مرت السنوات

ففي النهاية، وبالنظر إلى صلابة الأقزام وعنادهم، كان الابتكار عندهم مثل السم؛ أي تغيير كان أشد عليهم من الموت

لذلك صمم البشر كل دروع الخيل العليا، وكان أتباع سيدة الشمس هم المبتكرين الأساسيين، لأنهم يستمتعون بدراسة المعدات والتكتيكات الجديدة

وعندما يُصنع درع حصان يانغ يان كدرع رون بدرجة كاملة، فسيحل تمامًا محل درع الخيل المذهب بدرجة ممتازة في الإقليم. فعلى سبيل المثال، كان درع الخيل المذهب على مخلب الموت بدرجة ممتازة، مصنوعًا من فولاذ نقي، ومذهبًا على السطح، ويلمع ببريق ساطع تحت ضوء الشمس

ومع أنه كان جميلًا، فإن ذلك لم يكن يدل إلا على براعة الأقزام الفائقة في الحدادة. كانت كل صفيحة مصقولة بعناية، ذات حواف حادة، قادرة على حماية الهيبوغريف من الأذى، ويمكن أن تعمل كسلاح هجومي عند الحاجة. لكنه ببساطة لم يكن يملك قدرات رونية؛ وبدقة أكبر، لم يكن سوى قشرة حديدية بديعة صنعها الأقزام للهيبوغريف

لكن هذا الطقم من درع حصان يانغ يان كان مختلفًا! كان حقًا درع خيل للفرسان بكل معنى الكلمة، قادرًا على الاندماج تمامًا مع الدابة عبر قوة الرونات لإطلاق قوة هائلة

عندما يندفع الفرسان ذوو الدروع القوية، سيحرقون الخصوم بهالة هائلة. وفي هذه النقطة، ستظهر حقًا الهيبة التي لا تضاهى للفرسان رفيعي الرتبة. وعلى طول مسار اندفاعهم، لن يكون لدى الأعداء الأضعف على الجانبين حتى القدرة على مهاجمتهم. الكائنات الضعيفة مثل الوحش القرني الأصغر، والغوبلن، والغوبلن، ستحترق بمجرد الاقتراب منهم، ثم تنهار في عويل مؤلم، فاقدة القدرة على القتال

كانت هيلدا تنفذ أوامر سو لي دائمًا بدقة، وردت فورًا: “سأرتب ذلك حالًا يا سيدي. هل لديك أي تعليمات أخرى؟”

لم تكن مهام معلومات اليوم عاجلة بشكل خاص؛ حتى جرة جنية جدّة حورية الماء كان يمكن إعداد خطة دقيقة لها قبل بدء التحرك

وكان هذا أصلًا من بين الأمور الأكثر إلحاحًا في المعلومات المتبقية. أحب سو لي هذا الإيقاع كثيرًا، فقال لهيلدا: “لا توجد أمور عاجلة اليوم. بعد أن ترتبي هذا، إذا كان لديك وقت، فاذهبي للعثور على جماعة مغامري جالب الرماد. قائدهم موهوب؛ جنديه كمرافق مباشر رفيع الرتبة”

إذا أراد سو لي استخدام غالسون، فسيكون بلا شك ضمن صفوف المرافقين المباشرين رفيعي الرتبة، وسيكون من المناسب تمامًا أن تتولى هيلدا إدارته

ثم شرح سو لي باختصار أمورًا أخرى، وشعرت هيلدا أنها تستطيع ترتيبها بهدوء، لذلك لم تقل المزيد، واكتفت برفع جدول اليوم إلى سو لي: “سيدي، بعد الإفطار، لديك اجتماع مع المشرف كورت من نقابة تجار المرتفعات الغربية. ثم ينتهي جدول الصباح. بعد الغداء، سترتاح لساعتين، ثم تعقد اجتماعًا قصيرًا مع سيد الحدادة بيروس مطرقة التنين. وبعد الاجتماع، ستمضي ساعتين في تفقد أكاديمية الهندسة في الإقليم، وهي مشروع يدعمه ويدفعه العميد أوليفر وأكاديمية الهندسة الإمبراطورية. وبعد تفقد الأكاديمية، سينتهي كل عمل اليوم، وسيكون بقية الوقت لتدريبك وراحتك”

كان سو لي راضيًا جدًا عن هذا الجدول؛ فقد كان مريحًا وممتعًا للغاية

علاوة على ذلك، كان يحب مهمة تفقد الأكاديمية. فقد كان مشروع الأكاديمية الذي يقوده أوليفر مستمرًا منذ مدة طويلة، وكان قد أراد رؤيته منذ فترة. وبالتأكيد لم يكن ذلك لرؤية أجساد الطالبات المفعمة بالشباب والحيوية وسيقانهن الطويلة القوية!

لذلك ابتسم سو لي وقال: “إذن دعوا المشرف كورت يدخل. سأقابل صديقنا القديم أيضًا!”

غادر المشرف كورت هالسن في أواخر صيف العام الماضي، وكان قد مر ما يقرب من عام منذ افترقا

وبصفته شماليًا ومن أهل المرتفعات، ظل يرتدي معطفًا ثمينًا نموذجيًا من فراء المنك الشمالي. وبعد رحلة سو لي إلى ماليبورغ، صار لديه فهم أفضل لهذه السلع الفاخرة؛ فقد كان معطف الفرو الثمين الذي يرتديه عازلًا للبرد والحرارة معًا، مما جعله مناسبًا حتى في الجنوب

منح هذا سو لي فهمًا أوضح لقوة نقابة تجار المرتفعات الغربية. وعندما رأى وصول المشرف كورت، استقبله بابتسامة عند الباب وقال: “صديقي، لقد وصلت أخيرًا. أنت متأخر على نحو خاص هذا العام”

كان حماس سو لي طبيعيًا؛ فوصول المشرف كورت سيجلب للإقليم آلافًا، بل عشرات الآلاف من التيجان الذهبية من الإيرادات والاستثمار. وأي شخص ذي قيمة كان يسهل دائمًا أن ينال احترام الآخرين

ارتجفت لحية المشرف كورت على وجهه، ورد بضحكة صادقة: “سيدي، سامح تأخري. لقد تأخرت في الطريق أيضًا لأنني كنت أعد مزيدًا من الإمدادات”

“لقد اتفقنا على اللقاء مرة أخرى هذا العام، وكنت أؤمن أنك لن تخلف وعدك” ربت سو لي على كتفه وقال: “تعال، ادخل واجلس”

في قاعة الاجتماع، كان سو لي قد رتب خصيصًا أثاث غابة صنوبر الدم الذي صنعته ورشة النجارة التابعة لنقابة تجار المرتفعات الغربية. الخشب الخام الضخم مع المخمل الفاخر؛ ولا بد من القول إن مثل هذه الطاولة والكراسي كانت تنضح فعلًا بالفخامة، وتملأ قاعة الاجتماع كلها بطراز مهيب

بعد أن جلسا، ابتسم سو لي وسأل المشرف كورت: “كيف كانت رحلتك؟ هل كانت سلسة؟”

في الحقيقة، كان هذا مجرد سؤال مهذب من سو لي، تحية عابرة عند اللقاء

لكن رد فعل المشرف كورت وإجابته كانا رسميين على نحو استثنائي. أصبح وجهه جادًا، وهز رأسه: “لم تكن سلسة جدًا، وخاصة بعد وصولنا إلى إقليم المرآة الزرقاء، واجهنا صعوبات كبيرة. كان إقليم المرآة الزرقاء مليئًا بالقوات المتجمعة؛ كانت فرق الفرسان وفيالق المشاة تسير على الطرق، وتتجمع نحو الوادي الشرقي. يبدو أنهم يخططون لتحرك كبير”

عند سماع هذا، عبس سو لي. كانت تحركات الخصم أسرع حتى مما توقعه!

كما أظهر هذا قيمة القوافل التجارية. في هذا العصر، ومن دون استطلاع بالأقمار الصناعية، كانت القوافل التجارية والمبشرون غالبًا يقومون بدور الجواسيس ومخبري المعلومات. كانوا يسافرون شمالًا وجنوبًا، مما جعلهم أكبر جامعي المعلومات

ومن الواضح أن المشرف كورت قدم هذه المعلومات فورًا بنية إظهار قيمته لهالسن وتعزيز علاقتهم

ومع ذلك، لم يشعر سو لي بأي شيء تجاه هذه المعلومات، واكتفى بابتسامة خافتة وقال: “إقليم المرآة الزرقاء ليس في نظري إلا عظمًا ذابلًا في قبر، لا يستحق الذكر. سأحطمه عاجلًا أم آجلًا”

حتى لو لم يبادر إقليم المرآة الزرقاء إلى حصار الحدود، كان سو لي سيشن حربًا ضده

ورغم أن تحركات الخصم كانت أسرع كثيرًا مما توقعه، وكانوا قد بدأوا بالفعل في التجمع، فإن سرعة هالسن لم تكن بطيئة في الواقع؛ وبدقة أكثر، كانت سريعة وحاسمة. فبينما كان الخصم لا يزال يستعد، كان أورشتاين قد بدأ بالفعل هجومًا نحو الغرب

لم يول سو لي اهتمامًا كبيرًا بهذا التقرير الحربي، لكن ذلك لم يكن يعني أن أورشتاين لم يحقق نتائج. في الواقع، كان مارشال هالسن، وهو يقود أكثر من ألف من مشاة وفرسان النخبة، يتلقى أخبارًا جيدة باستمرار

كان قائد طليعته، قائد فرسان الخلاص من الفولاذ الأسود، الذكر جايلز، قد قاد جيش الخلاص هذا ونجح تباعًا في الاستيلاء على 3 معاقل، و4 قرى ومزارع، كما سيطر على مرعيين، وأسر أكثر من 300 شخص وأكثر من 200 رأس من الأبقار والخيول

كانت هذه النتيجة مثيرة للإعجاب. فمنذ بداية الحرب، كانوا ينتصرون في كل هجوم ويفوزون في كل معركة. ولم تكن لدى السادة الرواد على الجانب الغربي من الإقليم أي قوة للمقاومة، ولم يستطيعوا إلا الفرار عند رؤيتهم

أما القوة الرئيسية للجيش، أي أولئك الجنود الذين يدفع سو لي رواتبهم، فلم تكن قد وصلت بعد، لكن جايلز كان قد وصل بالفعل إلى قلعة العدو

بمجرد وصول أسلحة الحصار، سيتمكن هذا الفارس البطل المتميز من قيادة نظام فرسان الخلاص التابع له والاستيلاء على القلعة بضربة واحدة، محققًا هدف القضاء على أول سيد رائد منذ بدء الحملة الغربية

وكان لهذا دلالات استراتيجية للمعارك القادمة. فإذا كانت الطليعة وحدها قادرة على سحق فارس رائد بهذه السهولة، فمن المرجح جدًا أن يتسبب ذلك في فقدان الفرسان الرواد الباقين شجاعتهم واستسلامهم طوعًا لسو لي، مما يؤدي إلى استسلام مساحات واسعة من الأراضي من دون قتال

سيصبح هؤلاء الفرسان الرواد عائلات فرسان تابعة لسو لي. وسيحتفظ سو لي لهم بقدر معين من الأرض، وسيقاتلون ويخدمون من أجله. وإذا أدوا بشجاعة، فقد يمنحهم سو لي حتى لقب فارس المملكة بعد أن يصبح بارونًا. وكان هذا أفضل بكثير من ضرب الصخر ببيضة وجلب الدمار لأنفسهم

لذلك كان سو لي واثقًا جدًا من أنه خلال بضعة أشهر فقط، سيكنس هؤلاء السادة الرواد الغربيين، محولًا إياهم إلى قرى ومعاقل وعزبات في الجزء الغربي من الإقليم، وموسعًا حدوده مئات الأميال إلى الغرب، ليجاور قريبًا إقليم المرآة الزرقاء

ومن الواضح أنه مع نشر الجانبين لقواتهما الرئيسية من أجل معركة حاسمة، لم يكن إقليم المرآة الزرقاء قادرًا على أن يكون خصمًا لأتباع سيدة الشمس. كان لدى سو لي 3 فرسان مختارين وعدد كبير من فرسان أبطال! هذه الأفضلية العسكرية الضخمة كانت قادرة على سحقهم بضربة واحدة

أما سيد المستنقع ذاك، الذي كانت قوته قريبة بالفعل من قوة إيرل، فسيكون خصم سو لي الرئيسي التالي

كان وجه المشرف كورت جادًا، وقال: “سيدي، لقد جئت من إقليم المرآة الزرقاء وسمعت بعض الشائعات. لا ينبغي الاستهانة بقوتهم”

لا ينبغي الاستهانة بها؟

رفع سو لي حاجبه وقال: “ماذا تعني بذلك؟ هل تعرف أنك لو قلت هذا ليس أمامي، بل أمام فرسان إقليمي الفخورين، فسيسبب ذلك غضب الفرسان ومحاصرتهم لك، لأنهم سيظنون أنك تقلل من قوتهم القتالية، وتضخم تهديد العدو، وتهز المعنويات العسكرية”

لم ينكر سو لي يومًا طباع الفرسان؛ كانوا جماعة من الحمير سريعة الغضب والعنيدة

أي شخص يخبرهم أنهم قد يفشلون بسبب الإهمال والاستخفاف سيشعل غضبهم فورًا، وسيعدون ذلك لعنة خبيثة تهز المعنويات العسكرية

لكن لحسن الحظ، كان سو لي يملك بصيرة تاريخية لا تضاهى من حياته السابقة، وكان يعرف جيدًا أن الاستخفاف والإهمال من أهم أسباب الهزيمة

كان يملك ما يكفي من الصبر ليستمع إلى شرح المشرف كورت التفصيلي

لم يرتبك المشرف كورت، بل قال بجدية: “قد تكون القوة العسكرية لإقليم المرآة الزرقاء أدنى بالفعل من هالسن، لكن دعمهم الخارجي لا ينبغي الاستهانة به. سمعت شائعات تقول إن نظام فرسان قويًا تمركز بالفعل في إقليم المرآة الزرقاء لمساعدتهم على مقاومة التهديدات الخارجية”

مَـجَرَّة الرِّوَايَات: نحن نترجم للمتعة، فلا تجعل المحتوى يؤثر على مبادئك.

“والأهم من ذلك، أنه كانت هناك دائمًا شائعات في إقليم المرآة الزرقاء تقول إن تحت بحيرة المرآة الزرقاء فيلقًا قديمًا من الفرسان الخضر، تركه القدماء، سيظهر مجددًا في العالم عند استدعاء مؤمني مانان، ليشن اندفاعًا ويتسبب بضربات مدمرة لأعدائهم”

هاه؟

هذه المعلومة لا تزال ذات قيمة كبيرة!

كانت المعلومة الأولى مقبولة؛ كان سو لي يعرف أن إقليم المرآة الزرقاء قد يتلقى دعمًا من بعض النبلاء الآخرين

لكن حتى لو مولهم أولئك النبلاء ببعض المؤن العسكرية، فإذا لم يكن سيد إقليم المرآة الزرقاء قادرًا على القتال، فلن يكون هناك تهديد كبير. سيكون الحد الأعلى مجرد ليو بي، بل ليو بي لا يجيد القتال كثيرًا في المراحل الأولى

لكن الأخيرة مختلفة. فهذا يتعلق بالقدرات الخارقة في هذا العالم. لا أحد يعرف تحت أي ظروف سيلعب الخصم ورقة معجزة رابحة ويقلب الموازين

خصوصًا أن هناك تدخلًا علويًا في هذا العالم؛ فقوة من 500 فارس نخبة، بعد أن تقاتل بشجاعة وتظهر بسالة استثنائية، قد تتلقى فجأة النعمة العظمى. ثم تقوم باندفاعة واحدة مدعومة بكمية هائلة من النعمة العظمى، فتدوس آلافًا من رجال الوحوش الأقوياء. وقد وقعت مثل هذه الحوادث مرارًا في تاريخ الإمبراطورية

لم يكن سو لي يريد بالتأكيد أن يكون جيشه الرئيسي، بعد تطويق قلعة العدو واقتراب النصر، عرضة لكمين مفاجئ على الجناح من فرسان أشباح خضر، مما يؤدي إلى انهيار جيشه كله

لذلك عبس سو لي وسأل: “هل هذه المعلومة موثوقة؟”

أجاب المشرف كورت: “موثوقة تمامًا. عندما سمع أهل إقليم المرآة الزرقاء أننا ذاهبون إلى هالسن، جعلوا الأمور صعبة علينا بكل الطرق. لكن ذلك كان نعمة مقنعة؛ إذ بقينا في إقليم المرآة الزرقاء مدة أطول، وأقمنا روابط أوسع. سمعنا كثيرًا من كبار السن في الإقليم يقولون إن وحدة الفرسان هذه في بحيرة المرآة الزرقاء ساعدت إقليم المرآة الزرقاء على الانتصار عدة مرات ضد غزوات الجلود الخضراء ورجال الوحوش. وقدرتهم على تثبيت أنفسهم محليًا ترتبط إلى حد كبير بهذا الفيلق الغامض من الفرسان الخضر”

إذا كان كثيرون قد سمعوا شائعات عن هذا الفيلق، فينبغي ألا يكون وجوده محل شك

أومأ سو لي قليلًا وقال: “يبدو أنه في المعارك المستقبلية مع إقليم المرآة الزرقاء، سنحتاج بالفعل إلى إيلاء مزيد من الاهتمام لهذا الجانب. لكن عندما يأتي الجنود، يصدهم القادة؛ وعندما يأتي الماء، يغطيه التراب. فرساننا يملكون الثقة بالنصر! نحن مؤمنو سيدة الشمس، ونؤمن أن النعمة العظمى لسيدة الشمس تسطع علينا، وتحفظنا لننتصر مرارًا ونقهر الأعداء الأقوياء!”

عند سماع سو لي يقول هذا، ابتسم المشرف كورت أيضًا، واتكأ إلى الخلف في كرسيه، وكان جسده مسترخيًا جدًا: “بالضبط! وهذا أيضًا سبب سفرنا آلاف الأميال. نؤمن جميعًا أنه تحت حماية سيدة الشمس، ستنتصر هالسن حتمًا على الأعداء الأقوياء، وستواصل قوتها النمو”

“وهذه المرة، جلبت لك استثمارًا كبيرًا يا سيدي. إذا لم تمانع، فأود أن أقدم لك إحدى مديرات نقابة التجار لدينا”

“أوه؟ مديرة نقابة تجار؟” أظهر سو لي دهشة خفيفة وقال: “صديقي، أنت ممثل نقابة التجار الذي أثق به أكثر. لماذا تحتاج إلى تقديم شخص آخر؟”

تنهد المشرف كورت بلا حول وقال: “سيدي، هذا أيضًا بسبب تأثيرك. بصراحة، عندما غادرت إقليمك العام الماضي، كنت أخطط لحماية هذا الكنز الخاص بك وزيادة نفوذي في نقابة التجار”

“في البداية، سار كل شيء بسلاسة. بعد عودتي إلى المرتفعات الغربية، عززت الثروة الكبيرة التي جلبتها معي نفوذي في نقابة التجار بدرجة كبيرة. حتى إن نقابة التجار وافقت على تخصيص 6,000 تاج ذهبي لي، وهذا ضعف استثماري في هالسن العام الماضي”

“ومع بعض الأموال التي جمعتها والثروة التي حشدتها من الأصدقاء والأقارب، أعدت قافلتي في هذه الرحلة بضائع تزيد قيمتها على 10,000 تاج ذهبي”

“لكن حين انطلقت بطموح كبير، وصلت أفعالك إلى مقاطعة ويستر. انتشرت هذه الشائعة بطريقة غريبة جدًا؛ في البداية قال البعض إنك هزمت جيشًا عظيمًا يقوده شيطان مختار من الحاكم، ثم صحح آخرون وقالوا: لا، لقد هزمت جيشًا من الأتباع يقوده التنين الأخضر. ثم قال آخرون: لا شيء من هذا صحيح، بل قتلت 4 مختارين من الحاكم. باختصار، انتشرت الشائعات بجنون، وبكل أنواع الادعاءات”

“لذلك، قبل مغادرتي، جذب كل هذا انتباه إحدى المديرات”

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم، فلم يتوقع أن تكون أفعاله هي التي أدت إلى كل هذا

ومع ذلك، بما أن الطرف الآخر قد وصل بالفعل، لم يكن من المناسب لسو لي أن يرفض لقاءها، فقال بابتسامة: “إذن تفضل بدعوة هذه المديرة إلى الداخل”

وسرعان ما دخلت امرأة ممتلئة القوام إلى الغرفة، يقودها مرافق رفيع الرتبة

نهض المشرف كورت وقدمها إلى سو لي: “هذه شارلوت إليوت، مديرة في نقابة التجار لدينا، ومسؤولة عن شؤون التوسع الخارجي والاستثمار في نقابة التجار”

“يسرني لقاؤك، فارس زيجينغهوا” مدت شارلوت يدها برشاقة وقالت: “لقد سمعت عنك كثيرًا منذ مدة طويلة. أن تتمكن من هزيمة عدة مختارين من الحاكم تباعًا في عامك الأول في إقليم أمير الحدود، فهذا أمر لافت حقًا”

“لقد جلبت لك هدية صغيرة، وهي من تخصص نقابة تجار المرتفعات الغربية لدينا: أثاث من صنوبر الدم صنعه حرفيون مهرة”

ابتسم سو لي ومد يده، ممسكًا بيدها اليمنى الناعمة والممتلئة

بصراحة، لم تكن قامة السيدة شارلوت نحيلة، لكنها كانت أنيقة على نحو خاص، وتتمتع بحضور قوي يلفت النظر

كانت ترتدي فستانًا طويلًا بلون النبيذ الأحمر الداكن، وكانت طريقة لباسها مرتبة وتبرز وقارها وثقتها بنفسها، مع لمسة واضحة من فخامة التجار الكبار

جعل ذلك سو لي يدرك أن هذه المرأة لم تكن مجرد مديرة عادية؛ فقد كانت تعرف جيدًا كيف تترك انطباعًا قويًا في اللقاء الأول

غير أن سو لي، لحسن الحظ، كان قد أنهى للتو تدريبًا صباحيًا مع إنغريد

وفي الليلة الماضية، كان الاحتفال الطويل مع رفيقاته قد استنزف طاقته كلها تقريبًا

لذلك أخذ نفسًا عميقًا، وضبط نبض قلبه، وقال بابتسامة خفيفة: “شكرًا لك، أيتها المديرة شارلوت، على الهدية. نقابة تجار المرتفعات الغربية ترسل دائمًا بعض الأثاث هدايا عندما تزورنا. الزينة في هذه القلعة عندي مفروشة أساسًا بهداياكم”

سحبت شارلوت يدها، وتحسن انطباعها عن سو لي كثيرًا؛ كان رجلًا صبورًا ومهذبًا جدًا!

بمجرد مصافحة بسيطة، استطاعت أن تصدر حكمًا فورًا. كانت تفهم جاذبيتها جيدًا؛ ففي تعاملاتها السابقة مع الآخرين، سواء كانوا نبلاء أو فرسانًا أو حتى بعض رهبان الكنيسة، لم يكونوا يستطيعون منع أنفسهم من التلميح والمغازلة أثناء المصافحة

لكن هذا النبيل الشاب الطموح أمامها، حتى داخل إقليمه الخاص، لم يظهر أي خفة كهذه، مما دل على أنه لا بد أن يملك طموحات أعلى

بالطبع، لم يكن سو لي يعرف أفكارها. في الحقيقة، كانت وصيفات بلاطه، وخاصة سحر الوهم لدى أليريا، قد رفعت حد توقعه للجمال كثيرًا. ومن دون إغراء لا يضاهى، لن يفقد السيطرة ببساطة

ومع تحسن انطباعها عن سو لي، واصلت شارلوت بابتسامة: “لقد أخبرني المشرف كورت بهذا بالفعل. لكنني انتقدته أيضًا؛ فالهدايا، بطبيعة الحال، يجب أن تُعد بعناية. الأثاث الذي جلبته هذه المرة من عمل سيد حرفي، وقد أظهر أثر صنوبر الدم إلى أقصى حد. مجرد الجلوس عليه يعطي شعورًا كأن المرء في غابة صنوبر؛ فرائحة الصنوبر والهواء النقي يمكن أن يمنحاك استرخاءً كبيرًا”

“وفي الوقت نفسه، هو مليء ببطانة ناعمة نسجتها ساحرة غابة باستخدام حرير العنكبوت وزغب دودة القز، قادرة على تذكر أنعم وأريح شكل واستعادته. هذه الأرائك والطاولات والكراسي المصنوعة من زغب السحاب، وعددها 27 قطعة إجمالًا، يمكنها معًا امتصاص الضوضاء، وتقليل تأثير أصوات مثل زقزقة الزيز ونقيق الضفادع داخل الغرفة”

هذا جيد حقًا. فالصيف سيأتي قريبًا، وصوت الزيز والضفادع في الحقول يؤثر فعلًا في الراحة

ابتسم سو لي وقال لشارلوت: “إذن أشكر المديرة شارلوت على هذه الهدية”

من الواضح أن هذا التواصل مع نقابة تجار المرتفعات الغربية كان معدًا بعناية، وكان التفاعل بين الطرفين مريحًا جدًا منذ البداية

ثم انتقلت المديرة شارلوت إلى الهدف الرئيسي من زيارتها، فقالت: “أحد الأهداف المهمة لزيارتي الشخصية إلى هالسن هذه المرة هو مناقشة مشاريع الاستثمار معك. مبلغ الاستثمار الذي جلبناه هذه المرة لا يقل عن 30,000 تاج ذهبي!”

30,000 تاج ذهبي؟

أضاءت عينا سو لي فورًا؛ كان هذا بالفعل استثمارًا كبيرًا

ينبغي التنويه إلى أن الحجم المالي الكامل لهالسن لم يكن إلا أكثر من 20,000 تاج ذهبي

سأل سو لي على الفور: “هل لي أن أسأل في أي المجالات تنوي المديرة شارلوت الاستثمار؟”

30,000 تاج ذهبي! إذا لم تكن هناك قائمة تخطيط ضخمة، فسيكون من الصعب حتى إنفاقها كلها!

وفي هذه النقطة، كانت شارلوت، أو بالأحرى نقابة تجار المرتفعات الغربية، قد استعدت منذ وقت طويل. ابتسمت شارلوت وقالت: “كما تعلم، نحن تجار أثاث. في الواقع، أردنا منذ وقت طويل بناء معسكر كبير حول غابة صنوبر الدم لتسهيل قطع الأخشاب وتخزينها وإنتاج الأثاث. غير أنه لم يكن هناك أي إقليم قادر على ترسيخ موطئ قدم ثابت هنا من قبل، لذلك كنا مضطرين إلى السفر ذهابًا وإيابًا، وكان ذلك غير مريح جدًا”

“هذه المرة، سنبني مباشرة معسكرًا كبيرًا ودائمًا لنقابة التجار خارج غابة صنوبر الدم من أجل تطوير غابة صنوبر الدم”

رفع سو لي حاجبه. وكما هو متوقع من مديرة نقابة تجار، كان هذا الطموح وهذه الخطة الكبرى أعلى بكثير من مجرد مشرف مثل كورت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.