الفصل 329: أول معدة أسطورية في الإقليم وتدريب إنغريد

الفصل 329: أول معدة أسطورية في الإقليم وتدريب إنغريد

كان قد مضى أكثر من شهر منذ أن بدأت إنغريد صنع هذه التميمة الأسطورية. ورغم أن تقارير المعلومات اليومية أشارت إلى أن لديها إلهامًا وافرًا، فإن وقت الصنع ظل طويلًا جدًا

لم يكن هناك ما يمكن فعله؛ فصنع معدات عالية المستوى كهذه يستغرق وقتًا طويلًا. فعلى سبيل المثال، حتى أسلحة المختارين من الحاكم كانت تحتاج إلى مجموعة من الأقزام ووقت طويل لإكمالها. أما تميمة إنغريد الأسطورية، فكان لا بد من نقش قدرات سحرية متنوعة عليها، وكانت درجة تعقيد هذه العملية لا تقل عن صنع تطريز مزدوج الوجه

لذلك كان سو لي مسؤولًا فقط عن تزويدها بالإلهام، ولم يستعجلها أبدًا. ففي النهاية، نقش تعاويذ سحرية متنوعة على تميمة رقيقة، مع ضمان أن تعمل عدة قدرات سحرية بإتقان من دون أن تتداخل مع بعضها، كان يختبر صفاء ذهنها وثبات مهارتها الحرفية حقًا

وبعد مرور أيام كثيرة، سمع سو لي أخيرًا إنغريد تناديه. فمسح عرقه فورًا وعاد إلى بيت الشجرة في حديقة الخيال

كان الوقت الآن أواخر الربيع وبداية الصيف. كانت الحديقة التي صاغتها إنغريد بعناية في أوج تفتحها، حيث تنافست مختلف الأزهار النادرة في الجمال. وكانت الأجمل بلا شك شجرة الوستارية المكرمة. لقد نمت شجرة الروح البنفسجية هذه أكثر هذا العام، فتجاوز ارتفاعها 40 مترًا، بل تجاوز 50 مترًا إذا حُسبت كرومها. كان شلال بنفسجي رائع ينساب على جذعها، جميلًا وأثيريًا كغيمة معلقة من السماء. وكانت رائحتها الرقيقة تنساب مع الريح في عزبة زيجينغ كلها، ومجرد الاقتراب من حديقة الخيال هذه كان كافيًا ليجعل المرء يشعر بالانتعاش والسرور

كان بيت الشجرة يقع تحت شجرة الروح الجميلة هذه. ومع تجمع ريح جيلون المتدفقة، شعر سو لي بأن جسده المتعب المؤلم من القتال العنيف قد استرخى كثيرًا فور وصوله إلى هذا المكان. أحس كأنه خرج لتوه من جلسة استرخاء، حيث تدلكه يدان ناعمتان برفق

كانت إنغريد تنتظره بالفعل في غرفة المعيشة داخل بيت الشجرة. وفي مواجهة نظرته المترقبة والمهتمة، قالت مباشرة: “سيدي، لم أخذلك. لقد اكتملت التميمة الأسطورية”

“هاهاها! جيد، ممتاز!” انفجر سو لي فورًا بضحك متحمس لا يمكن كبحه. اندفع إلى الأمام، واحتضن جسد إنغريد الرقيق مباشرة، ورفع جسدها الناعم، ثم دار بها عدة مرات من شدة الحماس

“عزيزتي! أنت مذهلة حقًا! هذه تميمة أسطورية!” وسط صيحات إنغريد الخافتة، أنزلها سو لي، ثم قبّل شفتيها الرقيقتين بقوة، وهتف بحماس: “الليلة، يجب أن نحتفل جيدًا! سنظل نحتفل حتى الفجر. والآن، أخبريني أولًا عن إنجازك. أشعر أنك تقدمتِ، أليس كذلك؟ عندما حملتك، شعرت أنك مختلفة قليلًا؛ كانت عليك رائحة الغابة المنعشة”

كانت طبيعة إنغريد هادئة ومنعزلة، وأكثر اتزانًا من سو لي. وبعد أن عادت قدماها إلى الأرض، رتبت برفق خصلات الشعر التي بعثرها سو لي عن جبينها خلف أذنها، ثم أومأت بخفة وقالت: “صحيح، لقد تقدمت إلى ساحرة الحلقة الرابعة، وهذا يعادل حاليًا فارسًا بطلًا”

عندما انضمت إنغريد إلى الإقليم أول مرة، كانت ساحرة الحلقة الثالثة. وكان تقدمها إلى ساحرة الحلقة الرابعة خلال أكثر من عام بقليل سرعة كبيرة بالفعل، ومن دون شك كان ذلك بفضل الفرص المتنوعة التي وفرها الإقليم. وطالما تقدمت رتبة أخرى، فستصبح ساحرة الحلقة الخامسة مثل روجر

عندما قدمه رجال السيناتور سميث أثناء اجتماعهم، وُصف روجر بأنه ساحر عظيم من الحلقة الخامسة يعادل مختارًا من الحاكم. وبسبب وجوده تحديدًا استطاع بنك السوق الرمادي تقييم هذا العدد الكبير من الأدوات السحرية عالية المستوى وشرائها

لكي تتجاوز إنغريد روجر في هذه المرحلة وتصنع تميمة أسطورية، كان من الواضح أن هناك مساعدة خارجية كبيرة. فإلى جانب تأثير شجرة الوستارية المكرمة، كانت جودة المواد المستخدمة بالغة الأهمية أيضًا، إذ دفعت هذه القطعة فعليًا إلى المستوى الأسطوري بالقوة عبر خيوط القدر ذات الرتبة الأسطورية. وبالطبع، إذا نظر المرء إلى الأمر بعقلية أكثر سلبية قليلًا، فيمكن فهمه بالعكس: بسبب نقص قوة إنغريد، تراجعت تميمة كان يمكن أن تُصنع كقطعة ذات رتبة أسطورية عليا إلى رتبة أسطورية

لكن من الواضح أن عقلية سو لي المتفائلة دائمًا ستختار التفسير الأول. لم يكن لديه أي أثر للشكوى، بل كان في قمة الفرح، فاحتضن إنغريد بإحكام، وجلس بها على الأريكة، ثم أراح ذقنه على كتفها، يشم رائحتها المنعشة، وسأل بلهفة: “إذن، يا عزيزتي، ما تأثيرات التميمة التي صنعتها؟ هذه أول معدة أسطورية في إقليمنا! تعلمين أن خبيرًا أسطوريًا قويًا مثل أرشيبالد لا يملك سوى سلاح أسطوري واحد. ومن دون شك، أنت صاحبة فضل عظيم على إقليمنا. أخبريني، كيف تريدين مني أن أكافئك الليلة؟”

ظهر احمرار على وجنتي إنغريد الهادئتين. كانت تعرف جيدًا معنى “احتفال حار” و”مكافآت”. وبصفتها ساحرة الغابة، كانت تفضل الهدوء، لذلك كانت حساسة بعض الشيء تجاه حماسة فريا الزائدة

كانت هذه الفارسة الأكثر تعاليًا، حين تتدرب، الأكثر حماسة، وكان صوتها يكاد يكون صراخًا، مما جعل إنغريد تشعر بالارتباك والحرارة كلما سمعته

لذلك همست: “احتفال الليلة، هل يمكن أن يكون بيننا نحن الاثنين فقط؟”

ابتسم سو لي، وقبّل خدها، وقال: “ما دمت تستطيعين تحمل شدة التدريب، فلا مشكلة بطبيعة الحال”

“إذن سأبذل جهدي” ثم أخرجت إنغريد تميمة خضراء داكنة مطرزة بالذهب من صندوق على الطاولة

“هذه هي التميمة الأسطورية: نسج بركة الأقدار الثلاثة، عهد الوهم. إنها تكثّف بركات الأقدار الثلاثة، ويمكنها إعادة كتابة المصير”

أخذ سو لي التميمة الخضراء الداكنة من يد إنغريد وتفحصها بعناية. كانت قاعدتها الخضراء الداكنة تجري فيها خيوط ذهبية داكنة، وسطحها مغطى برموز قدر غامضة. وكانت شظايا ضوء النجوم تلمع بين الخيوط المتشابكة، بينما أحاطت سلاسل رونية قديمة بحوافها. وفي مركزها طافت ثلاث مغازل ذهبية دوّارة، وكانت كلها تشع بتوهج يشبه اليشم. وقد أظهر نسيجها المعدني الخيالي مع خيوط القدر الطافية قوتها وغموضها على نحو كامل

ما إن أمسك سو لي بهذه التميمة حتى شعر بإحساس عميق وغامض. كيف يصف هذا الشعور؟ كان مألوفًا على نحو لا يقارن، كأنه تجربة مكثفة. كان يعتقد أن كل شخص شعر في وقت ما أن ما سيحدث بعد لحظة كأنه قد حدث له من قبل

قال بعض الناس إن هذا اضطراب في مناطق عمل الدماغ؛ وقال آخرون إنه إعادة تمثيل في هذا العالم لأحداث وقعت في عالم مواز

لكن مهما يكن، فإن مدة مثل هذه الأحداث والمشاعر كانت دائمًا قصيرة جدًا. أما الآن، فقد شعر سو لي كأنه سيبقى في هذه الحالة باستمرار

قالت إنغريد: “قد تشعر الآن، وأنت تحمل هذه التميمة الأسطورية، بإحساس طفيف بعدم الارتياح، وشعور بالانفصال عن العالم المادي. هذا طبيعي؛ لأن الأقدار الثلاثة تنسج خيوط قدرك”

“بعد أن تجهزها لمدة 25 ساعة، ستتشابك خيوط القدر هذه بالكامل. في ذلك الوقت، ستحصل أولًا على قدرة حس البشارة. سيتلقى حاملها من حين إلى آخر دموع الرحمة، فيكتسب نبوءات مبهمة عن أحداث كبرى قد تقع في المستقبل القريب. وخصوصًا عندما تبدأ شظايا ضوء النجوم بالوميض أو تتسارع المغازل الذهبية في الدوران، سيصبح إدراكك للأحداث الوشيكة أوضح”

“ثم ستحصل أيضًا على 3 استخدامات من حماية مغزل القدر. عندما تتعرض لضرر قاتل، ستستهلك التميمة طاقة مغزل ذهبي واحد، فتجعل المهاجم ينحرف عن الهدف عن طريق الخطأ قسرًا، وتنقل ضرر تلك الهجمة إلى مسار قدر آخر. ويمكن إعادة ضبط هذا التأثير كل 25 ساعة”

“في القتال، قدرة هذه التميمة قوية للغاية، إذ تطلق تأثير عهد الوهم على نحو كامل. بعد تفعيل هذه التميمة، لن يموت المستخدم لمدة 3 دقائق، وفي الوقت نفسه يحصل على تعزيز كبير من تأثير ريح جيلون، فتزداد تأثيرات الشفاء وسرعة التعافي الذاتي بما لا يقل عن ضعفين إلى 3 أضعاف. وطالما كانت الحيوية المستعادة أعلى من الضرر المتلقى عند نهاية المدة، فلن يحدث الموت”

“وأخيرًا، وهذه أقوى قدرة في هذه القطعة، اختيار الناسجة. يمكن قطع خيط قدر بنشاط ونسجه في فرع قدر زائف لخداع تعاويذ العرافة، مثل سحرة السماء، أو تضليل خطط الأعداء الكبار، مثل تزييف الموت وإخفاء مكان الوجود، أو التدخل في تعاويذ العدو المحظورة، ومنع تعاويذ قوية مثل مذنب كاساندورا من إصابة الجيش المختار”

بعد سماع وصف إنغريد، شهق سو لي فورًا بحدة. هل كانت هذه هي القوة الهائلة لتميمة أسطورية؟ كانت ببساطة تتحدى السماء

كانت النقطتان الأوليان مقبولتين؛ فهما في الأساس تعزيزان للتعاويذ والفنون العظيمة العادية. فعلى سبيل المثال، كان حس البشارة مشابهًا للقدرات التي يمتلكها كهنة مور وسحرة السماء. وهذه التميمة الأسطورية جعلت من الأسهل على سو لي اكتساب قدرة مقابلة كهذه

لكن عند النقطة الثالثة، كان الأمر أقرب إلى أمر خارق. عهد الوهم يسمح للفارس، بعد استخدامه، بالبقاء حيًا لمدة 3 دقائق. كان هذا أقوى بكثير من ختم فضل التنين القديم الخاص بأورشتاين، الذي جعل أورشتاين شبه لا يُقهر لمدة 15 ثانية فقط

ومع ذلك، حتى قدرة البقاء 3 دقائق دون موت لم تكن الأكثر مبالغة. وبصراحة، في هذا العالم، توجد قدرات غريبة بكل أنواعها؛ فما دمت تفهمها بعمق كاف، فهناك دائمًا سحر مقابل

كان لدى سحر السكافن أيضًا تعويذة بقاء مقابلة. وبالأدق، ينبغي أن تُسمى فنًا عظيمًا يمنحه الجرذ ذو القرون العظيمة، الحاكم الذي يعبده السكافن، لا سحرًا

تجسد الجرذ ذو القرون العظيمة؛ في كثير من الأساطير، كان الراؤون الرماديون ذوو القرون العظيمة يندفعون إلى المعركة ويخترقون أعداءهم. ربما تكون هذه التعويذة أصل تلك الأساطير. بعد استخدام هذه التعويذة، تنمو على رأس الرائي الرمادي قرون عملاقة يبلغ طولها نصف طول جسده. وتتدفق روح الجرذ ذي القرون العظيمة إلى جسده، فتجعله يفقد نفسه في هياج مجنون، مهاجمًا كل الأهداف، رفاقًا كانوا أو أعداء، والدموع تنهمر من وجهه، إذ لا يعود لهذا التمييز أي معنى عنده. كما يصبح محصنًا ضد أي تأثيرات نفسية، ولن يتوقف أبدًا حتى يُقتل. ويضع التحول عبئًا لا يُحتمل على جسد السكافن، وتزداد احتمالية انفجار قلبه تدريجيًا مع مرور الوقت. وعندما يحدث ذلك، سيبقيه هياج خارق حيًا ومقاتلًا لفترة، وبعدها يتحول إلى جثة ملقاة على الأرض

لذلك، جعل الهدف يبقى حيًا لفترة قصيرة ليس أمرًا صعبًا جدًا. لكن النقطة المهمة هي أنه خلال مدة هذا الوعد الزائف، سترتفع قدرة الهدف على التعافي بنسبة 300 بالمئة. وما دامت قوة الحياة التي تمتصها ريح جيلون المتدفقة والحياة التي يستعيدها بشرب الجرعات بكثافة تتجاوزان الضرر المتلقى، فلن يموت الهدف حتى بعد انتهاء هذا التأثير

ومن السهل جدًا جعل كمية الشفاء تتجاوز الضرر المتلقى، ففي النهاية، مع زيادة قدرة التعافي بنسبة 300 بالمئة، يصبح شرب جرعة دموع الرحمة الواحدة معادلًا لشرب 3 جرعات. وهذه الجرعة معروفة أصلًا بحيويتها المتدفقة وقدرتها القوية على الشفاء الفوري. وبعد شربها، توجد أيضًا حالات متعددة من التطهير والثبات والشجاعة، وهي الأنسب لهذه الخاصية التي تنتظر 3 دقائق قبل التسوية الموحدة، بما يضمن عدم إهدار قطرة واحدة من تأثير الدواء

ومع ذلك، حتى مع قدرات قتالية قوية كهذه، فهي بصراحة ليست أكثر من إضافة أمام قدرتها النهائية

أما قدرتها الأخيرة، اختيار ناسجة القدر، فقد شعر سو لي أنها تتعلق حقًا بالقدر والقوانين، وتتدخل قسرًا في نبوءات السحرة الآخرين وهجماتهم

لم يقرر سو لي بعد كيفية استخدام هذه القطعة تحديدًا، لكن لا شك أن هذه القطعة الأسطورية يمكن أن تؤدي دورًا بالغ الأهمية في معركة واسعة النطاق. ربما تُصنع بفضلها أسطورة ملحمية عن نصر لامع على مستوى خداع العدو بحركة وهمية ثم أخذ طريق آخر

لذلك وضع سو لي هذه القطعة على نفسه بحسم، ثم ابتسم وقال: “سأحتفظ بهذه القطعة الأسطورية مؤقتًا. مع هذه التميمة، أصبحت أكثر ثقة بالفوز بلقب البطل في مهرجان الساحة المجيدة”

كانت على شفتي إنغريد ابتسامة خافتة، وكانت ساقاها الجميلتان في جوارب بيضاء تلمعان تحت ردائها السحري الأخضر الداكن. استدارت لتساعد سو لي على وضع التميمة حول عنقه، ثم قالت: “سمعت من هيلدا أن قوتك تقدمت بخطوات واسعة. أؤمن أنك ما دمت تستطيع الحفاظ على عقل هادئ، فستحقق نتيجة جيدة بالتأكيد”

“همم”، أومأ سو لي، وكانت ابتسامته هادئة: “أكبر ميزة لدي هي أن عقليتي جيدة بما يكفي. على أي حال، كل رتبة أتقدمها مفاجأة ومكسب غير متوقع. الفوز بلقب البطل أمر جيد، لكن إن لم أفز، فلن تكون خسارتي كبيرة”

علاوة على ذلك، منذ انتقال سو لي إلى هذا العالم، أصبحت قدرته على تحمل الضغط أكثر صلابة حقًا. ففي معارك صعبة كثيرة، تحمّل خطوة بعد خطوة بصفته القائد. وكان تقدمه في هذا الجانب لا مثيل له؛ ومن ناحية مقاومة الضغط، فقد تحول بالتأكيد من شخص عادي إلى قائد ذائع الصيت

ومع أنه قال ذلك لإنغريد، فإنه كان لا يزال يأمل في تحقيق نتيجة جيدة. لا أحد لا يريد أن يكون بطلًا؛ الأسرع والأعلى والأقوى هو السعي الأبدي للبشرية

“وبالحديث عن تحسن القوة، بعد أن ترقيتِ إلى ساحرة الدائرة الرابعة، هل حصلتِ على أي تحسينات؟” بعد أن تحدث عن أموره الخاصة، احتضن سو لي إنغريد بإحكام، وكانت يداه الدافئتان قد التفّتا حول خصرها برفق

كانت ساحرة، وحتى إن تحسنت قوتها، لم يتغير جسدها كثيرًا؛ بقيت رقيقة وناعمة كما كانت. وفي الوقت نفسه، كانت أيضًا الوصيفة الوحيدة، إلى جانب أليريا، التي يمكن لجواربها أن تترك آثارًا خفيفة على ساقيها الناعمتين. أما الوصيفات الأخريات فكن فارسات، لذلك لم تكن مثل هذه الآثار واضحة

لم يكن لدى إنغريد خيار سوى أن تمد يدها وتضغط على يدي سو لي القلقتين، وإلا فإذا واصل عبثه فستصبح مرتبكة ويشرد ذهنها

“لم يظلم بعد، لا تتحرك كثيرًا” وبعد أن أمسكت بيدي سو لي بلطف، تابعت إنغريد: “ساحرات الغابة هن سحرة ريفيات متقدمات. بعضنا نسمي أنفسنا حكماء أو حكماء ريفيين، أو بشيء من الغرور، القلة المباركة. هؤلاء الممارسون المتدينون يتعاملون مع الأرواح أكثر من السحرة الآخرين. وكثيرًا ما يجدهم الناس يتحدثون إلى الهواء، آملين أن يجيبهم. وفي مرات كثيرة، يفعل ذلك”

“على عكس قدرات إلقاء التعويذات عالية التدمير لدى السحرة، ترى الساحرات غالبًا أن عملهن دعم رفاه عامة الناس. في بعض المناطق، لا تزال ساحرات الغابة يُدعين العشابات أو القابلات؛ وفي الحقيقة، يكون هذا أحيانًا تمويهًا لتجنب إخافة العامة. ولحسن الحظ، منذ أن حدد إعلان توضيح القبالة في السنة الإمبراطورية 1745 أن القبالة ليست سحرًا تدميريًا، تحسن فهم عامة الناس للساحرات وقبولهم لهن كثيرًا”

“ورغم أن الساحرات، بوصفهن مهنة خارقة تختلف عن الفرسان، كثيرًا ما يتعرضن في الأوقات الجيدة للذم أو السخرية داخل الإمبراطورية، فإن الفلاحين اليائسين عندما تحل المصائب ما زالوا يطرقون أبوابهن. فأساليبهن في الشفاء، وطرقهن في التعامل مع الأرواح، ومهارتهن في كسر اللعنات، تجعل الناس كثيرًا ما يطلبون مساعدتهن في مثل تلك الأيام. وبالطبع، هن أيضًا مستعدات جدًا للاستفادة من هؤلاء العامة البسطاء نسبيًا”

بعد أن استمع سو لي، فهم عمومًا أن الساحرات يملن بالفعل أكثر نحو القدرات الإنتاجية

ومع ذلك، لم يستطع سو لي إلا أن يسأل: “إذن لماذا لم أرك قط تتفاعلين مع أرواح طبيعة أخرى؟”

تنهدت إنغريد بخفة: “بمجرد أن أغادر كوخ ساحرة الغابة، لا أستطيع التواصل مع الأرواح. هذه الأرواح الطبيعية لن تظهر أبدًا في قصر فارس بشري”

احتضن سو لي الفتاة التي كانت تفوح منها رائحة خفيفة أنيقة في ذراعيه فورًا، وقد تألم قلبه لأجلها. ألم يكن هذا يعني أنها تخلت من أجله عن نصف قدرات ساحرة الطبيعة لديها؟ كان الأمر كحورية بحر تغادر المحيط من أجل حبيبها، وتتحمل فقدان بيئتها المفضلة لتعيش معه على اليابسة

مسحت إنغريد رأس سو لي، الذي كان مستندًا إلى صدرها الناعم، بلطف، وقالت بابتسامة: “حبيبي، لا تحتاج إلى الشعور بالذنب. هذا هو الطريق الذي اخترته. الإنسان عليه دائمًا أن يختار. لو لم أنتقل إلى تحت شجرة الوستارية المكرمة، لما تحسنت قوتي بهذه السرعة”

“بعد أن تقدمت إلى ساحرة الدائرة الرابعة، اكتسبت القدرة على التواصل مع الأنهار. بصفتي ساحرة طبيعة، أستطيع التواصل مع أرواح الأنهار. ولإلقاء هذه التعويذة، يجب أولًا دخول النهر المستهدف حتى مستوى الخصر على الأقل. ثم باستخدام السحر، أترك جزءًا من نفسي ينساب في الماء لأسأل النهر أسئلة. يمكنني السؤال عن أي شيء حدث داخل النهر أو فوقه خلال آخر 24 ساعة، وأي شيء ضمن ميل واحد صعودًا أو نزولًا مع مجراه. لكن الإجابات عامة جدًا. فعلى سبيل المثال، قد تعرف الساحرة أن سفينتين مرتا باتجاه مجرى النهر، وأن إحداهما كانت كبيرة بشكل خاص، لكنها لا تستطيع معرفة أسماء السفينتين أو ركابهما. وقد تكتشف الساحرة أيضًا أن الأورك هاجموا إحدى السفينتين، لكنها لن تعرف من أي قبيلة جاء أولئك الأورك”

عندما سمعت إنغريد تقول هذا، شعر سو لي براحة أكبر بكثير. وبالفعل، كان أهم عامل مساعد في دعوة إنغريد للانتقال من بيت الشجرة في الغابة إلى عزبة زيجينغ هو شجرة الوستارية المكرمة. يمكن القول إن إنغريد وافقت على أن تصبح وصيفة بلاط لسو لي جزئيًا لأنها انجذبت إلى سو لي. ومن ناحية أخرى، كان ذلك أيضًا لأنها وافقت بنفسها من أجل التأثيرات الموجودة تحت شجرة الوستارية المكرمة

لكن حتى مع ذلك، كانت عقلية إنغريد نادرة جدًا. لأن الناس يظنون دائمًا أن الطريق الذي لم يسلكوه سيكون مليئًا بالزهور

كثير من الناس يجمّلون الطريق الذي لم يسلكوه. المتزوجون ينصحون الآخرين بعدم الزواج، ويقولون: لو لم أتزوج، لكنت أفعل شيئًا آخر الآن بالتأكيد. وغير المتزوجين يحسدون العائلات ذات الأطفال والحياة المنسجمة، ويشعرون أنهم لن يملكوا أمانًا في المستقبل، وكلما زاد قلقهم، ازداد تخريبهم لأنفسهم، وربما قبلوا بما هو أقل. لكن أشياء كثيرة ليست كشراء الخضار، وخيارات كثيرة ليست إجابات صحيحة بنسبة 100 بالمئة. فالقط في الزقاق حر لكنه بلا بيت؛ والكلب داخل الجدار لديه بيت، لكنه يطأطئ رأسه طوال حياته

وكانت طريقة تفكير إنغريد تجعل سو لي يحبها كثيرًا، فلم يستطع إلا أن يقترب من جسدها الناعم المعطر بحنان، قائلًا: “من الجيد أنك تستطيعين الآن التواصل مع الأنهار. أنت منعزلة جدًا ولا تحبين التفاعل مع الفرسان، لذلك من الجيد أيضًا أن يكون لديك مزيد من الأرواح والنفوس تؤنسك”

أومأت إنغريد بابتسامة خافتة: “هذا صحيح، ويمكن لهذا أن يساعدني كثيرًا في الحصول على مواد من نهر بريين ونهر المياه السوداء. أستطيع الآن صنع تمائم القدر وخواتم البرية بسرعة أكبر، وإنتاج ما لا يقل عن 28 أداة سحرية كل شهر”

وقبل أن تنهي كلامها، انحنى سو لي مباشرة، ووسط شهقة إنغريد، حملها بين ذراعيه كالأميرة ومشى بخطوات واسعة نحو غرفة النوم في بيت الشجرة: “عزيزتي، لقد فعلتِ الكثير من أجلي، وخصوصًا خاتم البرية الذي لا تحبينه كثيرًا، ومع ذلك ما زلت تصنعينه باستمرار. والآن حان دوري لأرد لك الجميل”

اهتزت أغصان شجرة الوستارية المكرمة برفق في ريح الليل، وتموجت الأزهار البنفسجية المتدلية بسحر هادئ. داخل بيت الشجرة، خفتت الأصوات العالية وتحول الاحتفال إلى سكينة دافئة، بينما ظل عبير الأزهار ينساب في الغرفة مثل نسيم ربيعي لطيف

ومع مرور الليل، بقي الضوء المتكسر بين البتلات يرسم ظلالًا ناعمة على الأغطية، وكان كل شيء يبدو كأنه مشهد هادئ تحت حماية شجرة الوستارية المكرمة. استراح الاثنان من تعب الأيام الطويلة، وغمرهما شعور بالطمأنينة بعد إنجاز التميمة الأسطورية

وعندما اقترب الفجر، تكاثف ندى الصباح على الأزهار، وصبغ بتلات الوستارية بلون النهار الأول. كان الليل قد انتهى في هدوء، ومعه بدأ يوم جديد يحمل لإنغريد وسو لي وعدًا أكثر دفئًا وثباتًا