الفصل 331: الإقليم مليء بالمواهب

الفصل 331: الإقليم مليء بالمواهب

كانت هناك وفرة من المعلومات المتعلقة بموسم الحصاد، وكان لدى سو لي ترتيبات كثيرة يجب القيام بها

إلى جانب منع زحف مستحضري الموتى، كانت الخطوة التالية هي التنافس مع مهندسي الأقزام على ملكية عروق الخام

بصراحة، لم يكن سو لي صاحب الحق في هذا الأمر. فرغم أن البشر ومهندسي الأقزام لم يرسموا حدود أقاليمهم رسميًا، فإن الأطراف الثلاثة كانت قد توصلت أساسًا إلى توافق: الجبال المنخفضة والهضاب والسهول جنوب ممر السيدة الرمادية تعود للبشر، بينما الجبال والوديان والجروف والمنحدرات شمال ممر السيدة الرمادية تعود لمهندسي الأقزام

كان منجم خام الحديد العملاق الجديد يقع شمال ممر السيدة الرمادية. ورغم أن الخام اكتشفه بالفعل أناس من إقليم هالسن، فإن موقعه كان بلا شك داخل إقليم مهندسي الأقزام

كان الأمر أشبه بما لو أن مهندسي الأقزام اكتشفوا منجمًا في إقليم هالسن؛ مهما يكن، فسيكون ذلك من ممتلكات سو لي

لذلك، إذا أراد سو لي الحصول على حقوق التعدين وحصة من هذا المنجم، فلن يستطيع إلا التركيز على نقطة واحدة: حامية إقليم هالسن ستقوم بدوريات على امتداد خط ممر السيدة الرمادية. ومن الناحية النظرية، ستمتد سلطة إقليم هالسن مسافة معينة إلى ما وراء ممر السيدة الرمادية. وكانت هذه أيضًا وظيفة المدن والمعاقل، إذ تمتلك كلها نطاق تأثير وإشعاع

وقد أدى هذا إلى اعتبار المنطقة القريبة من ممر السيدة الرمادية إما منطقة خاضعة لسيطرة ثلاثية، وإما أرضًا بلا مالك

إذا تمركز جيش سو لي هنا واكتشف منجم خام حديد عملاقًا في هذه المنطقة، فعندئذ، من ناحية العاطفة والمنطق، لن يستطيع مهندسو الأقزام الادعاء من جانب واحد بأن خام الحديد هذا يقع ضمن نطاق نفوذ مهندسي الأقزام

ثم أمر سو لي هيلدا قائلًا: “أرسلي فريق التنقيب في إقليمنا والخدم عاليي المستوى إلى ممر السيدة الرمادية للعمل جنبًا إلى جنب مع فريق تنقيب عشيرة الصخر الرمادي. يوجد منجم خام حديد عملاق ضمن نطاق نفوذنا، ويجب أن نؤمنه بأسرع ما يمكن”

عند سماع “ممر السيدة الرمادية”، فهمت هيلدا ما يحدث. فقالت على الفور: “سأرسل غالسون لتولي هذا الأمر. أساليبه وطريقته أكثر مرونة، وهو مناسب للتعامل مع مهندسي الأقزام، كما أنه قادر جدًا. في إقليمنا، مساحة تطوره في الواقع صغيرة قليلًا. نحتاج إلى منحه بعض الفرص ليقف وحده”

غالسون؟

كان سو لي لا يزال يتذكر هذا الشخص. كان موهبة ركزت عليها المعلومات بشدة، حكيمًا خفيًا في إقليم هالسن

جاء من أصول متواضعة؛ كان والده حداد قرية، وكانت والدته حائكة صوف. وبالنسبة إلى أي شخص آخر بهذه الخلفية، كان من المرجح أن يقضي حياته كلها راعيًا، أو متدرب ورشة لدى نبيل، أو عاملًا طفلًا

في الإمبراطورية المظلمة، كان تغيير المصير والصعود في المكانة شبه مستحيل

لم تكن صعوبة ذلك أقل من إعطائه وعاءً والطلب منه أن يصبح مارشالًا يقود آلاف الجنود. من سيطيع أوامر فتى راعٍ عن طيب خاطر؟

لكن هذا الشاب تحديدًا أظهر منذ صغره شجاعة واستراتيجية غير عاديتين. وفي سن 17، قاد مجموعة من نساء القرية وشيوخها وشبابها في عمل جماعي داخل حقول الجاودار على السفح الشمالي للقرية، وأباد فرقة حرب من الجلود الخضراء. وبمجموعة مختلطة من القرويين غير المدربين، قتل أكثر من 20 فتى أورك مدججين بالسلاح وذوي قوة غاشمة، إلى جانب أكثر من 40 غوبلن وراكبي ذئاب. وكان هذا بداية حياته غير العادية

بعد أن وصل هو ومرتزقته إلى إقليم هالسن، ضمهم سو لي فورًا. كما تحدث سو لي معه شخصيًا، فعينه أولًا خادمًا مباشرًا عالي المستوى، ثم وعده بعد أن يحقق إنجازات عسكرية بترقيته إلى فرسان حرس الغابة السوداء أو منحه إقطاعية، وفي النهاية منحه لقب فارس المملكة

كان هذا إغراء لا مثيل له بالنسبة إليه، يوازي تمامًا منحه لقب ماركيز وتعيينه جنرالًا. كان الصعود من عامي إلى نبيل شبه مستحيل داخل الإمبراطورية، وكان هذا طريق صعود لا يوجد إلا في إقليم أمير الحدود

ومن أجل وعد سو لي، كان مخلصًا للغاية، إذ حمل سيوفًا قصيرة في فمه وتسلق جروفًا يزيد ارتفاعها على 700 متر، وداهم عش هاربي، وقتل مشعوذة هاربي، ومحا تمامًا ما يقرب من مئة هاربي في العش كله، وحصل على ريش ذيل الهاربي. وكان هذا مادة استراتيجية مهمة لصنع سهام خارقة للدروع رائعة. استخدمه مستودع أسلحة الغابة السوداء لإنتاج أكثر من 300 سهم خارق للدروع رائع، وقد أعطاها سو لي سابقًا إلى سيلفانا الشاي الأخضر الصغيرة، فحاز كثيرًا من ود نائبة القائد هذه ونظام الفرسان كله

نجح نظام فرسان الورقة الخضراء في ضمان أن يحمل كل فارس 3 سهام خارقة للدروع رائعة في جعبته. كانوا يستطيعون عادة إطلاق السهام العادية، لكن عند مواجهة وحوش مزعجة، يسحبون السهام الخارقة للدروع الرائعة، والتي يمكن أن تسبب ضررًا مرعبًا للغاية للوحوش الكبيرة أو فرسان الفوضى المدرعين بشدة

وفي الوقت نفسه، حصل غالسون أيضًا على أداة سحرية من مشعوذة الهاربي، وهي عباءة ريش الهاربي، وكانت تسمح له بركوب الريح من دون أن يسقط

أي أنه عندما يواجه ريحًا قوية عند عين العاصفة، يستطيع الطيران مباشرة مع الرياح العاتية، والعبور عبر عين العاصفة، وعدم الموت بسبب السقوط

وبهذه القطعة، ساعد سو لي فورًا بعد ذلك في تنظيف معقل أتباع رانولد في الكهف المتآكل بالرياح. وقد استعاد هو قرع فيداغ ذي العمر الطويل. كما أعاد معه 2000 تاج ذهبي وأكثر من 100 نوع من المعادن والأدوات السحرية، إضافة إلى الجواهر والألماس

ومن بينها كان هناك حتى أكثر من نحو 15 كيلوغرامًا من الفايبرانيوم، بقيمة إجمالية تتجاوز 5000 تاج ذهبي

وقد أثبت هذا مباشرة ولاء غالسون، وأثرى خزانة سو لي بدرجة كبيرة. ففي النهاية، لا يسمن الحصان من دون علف الليل، ولا يغتني الإنسان من دون ثروة مفاجئة. هذه الغارة على معقل أتباع رانولد جعلت ثروته وفيرة مباشرة. كان هذا دخلًا بلا أي تكلفة، يعادل إيرادًا ماليًا يتراوح بين 10,000 و20,000 تاج ذهبي

وبالإضافة إليه، كان في الإقليم أيضًا موهبة أخرى غير مقدرة، فارس نصل الكم أرغينون. بدأ هو وسيف العقاب العظيم حملات الفتح والقمع بمجرد دخوله الإقليم، وكان يندفع دائمًا في مقدمة المعارك، وينجز في كل مرة أصعب المهمات وأخطرها

من قطعان وحوش العواء في الغابة إلى فرق حرب الجلود الخضراء في الظلال الملتوية، ومن الوحوش السامة في المستنقعات إلى أعشاش الوحوش تحت الجروف، كان حضوره موجودًا أساسًا حيثما توجد معركة

كان هو وغالسون نقيضين تمامًا؛ ركز غالسون أكثر على تطبيق الاستراتيجية والتكتيك، وكان جنرالًا بارزًا يؤمن بسيدة الشمس

أما أرغينون، فكان فارسًا لا يُقهر، يندفع دائمًا إلى الأمام في كل معركة، شديد الشجاعة وبارعًا للغاية في القتال، وهو من فرسان الذئب الأبيض. وبعد دخوله الإقليم، روّض أيضًا ذئب صقيع فضي القمر قويًا

في الوقت الحالي، صار حجم فرسان الذئب الأبيض في الإقليم كبيرًا بالفعل. توجد مجموعة معركة من فرسان الذئب الأبيض ذوي الرتبة الرسمية فما فوق. وقد سلّم سو لي هؤلاء الـ60 جميعًا إلى أرغينون لقيادتهم. وبشجاعته المطلقة وبراعته في القتال، يستطيع قيادة فرسان الذئب الأبيض هؤلاء لإظهار قوة قتالية شديدة

تؤمن مجموعة معركة الفرسان هذه بسيد الشتاء القوي، ويمكنها القتال جنبًا إلى جنب مع قطعان الذئاب. كل واحد منهم يملك ذئبًا أبيض أليفًا للقتال

وبصفته قائد الفرسان الذي يقود مجموعة المعركة هذه، كان أرغينون تابعًا مخلصًا نموذجيًا ليوريك، يظهر دائمًا مع ذئبه الأبيض المخلص وسيف العقاب العظيم القوي. وكان يحتقر على نحو خاص أولئك داخل نظام الفرسان الذين يخفون شعرهم الطويل ولحاهم تحت خوذاتهم. وبصفته مخضرمًا متمرسًا، كان أرغينون صاحب قناعات راسخة، ومحصنًا ضد التأثيرات النفسية للحرب. وعندما يقاتل إلى جانب فرسان آخرين، يستلهمون منه أيضًا، فيقاتلون بلا خوف مثل قائد فرسانهم

ومع تعايش هذا العدد الكبير من المعتقدات، كان وضع الإقليم حاليًا مشابهًا جدًا للوضع العام للإمبراطورية. لقد تعرض يوريك القديم والقوي، سيد الشتاء وقطعان الذئاب وعبادة الحرب، لضربة كبيرة وسط الغزوات المستمرة القادمة من قفار الفوضى الشمالية. قاتل محاربوه على معظم الجبهات، ورغم أنهم قتلوا عددًا كبيرًا من الأعداء، فقد انضم كثير منهم أيضًا إلى عناق مور. فالموت في ساحة المعركة شرف ليوريك

في الوقت الحالي، كان قادة هذا المعتقد أكثر اهتمامًا بالمعنويات والشكوك الداخلية. فإلى جانب موت كثير من المحاربين وتضرر المدينة المكرمة ميدنهايم، أجبرهم غزو الفوضى الأخير على الاعتماد على دعم كنيسة ريدما، مما تسبب أيضًا في استياء علني. ربما يكون عصره قد مضى، وبدأ الإيمان بيوريك يضعف. بل توجد شائعات حتى بأن إيمان سيدة الشمس فيوليت يزداد بروزًا في المقاطعات الجنوبية، وأن بعض المحاربين الآخرين بدأوا أيضًا يتقبلون هذا المعتقد. ورغم أن الوضع الحالي لا يزال جيدًا، فإنهم بدأوا في السر يقلقون على كنيسة يوريك نفسها

كانت كنيسة سيدة الشمس وكنيسة ريدما أكثر تسامحًا نسبيًا، وتسمحان بتعايش مختلف طوائف الحكام الإمبراطورية. لكن هذا يقتصر على فرسان يوريك الطبيعيين، ولا يشمل أبناء يوريك. فهذه طائفة هرطقية تؤمن بأنهم السلالة المباشرة ليوريك نفسه، وأنهم يملكون بطبيعتهم القوة لحكم الطائفة كلها. وترفض طائفتهم تبشير المعتقدات الأخرى في أرض يوريك المكرمة، أي الشمال

أما بالنسبة إلى ريدما، فإن فصيلًا متطرفًا داخل صفوفهم يعتبره مباشرة حاكمًا زائفًا، مدعيًا أن أوصاف صعوده إلى السماوية أكاذيب أو أوهام. لذلك، اعترفت الإمبراطورية بهذه الطائفة بوصفها طائفة شريرة منذ وقت مبكر جدًا، وبمجرد اكتشاف أعضائها، يُعدمون بلا تردد

كانوا دائمًا شديدي الحذر في تجنيد الأعضاء، فلا يستطيع الانضمام إلا الرجال والنساء الذين يعيشون شمال يوريكا، ويخضعون لتدقيق صارم لتحديد تعصب إيمانهم. ويتم ترتيب تدريبهم وعبادتهم في أماكن مخفية، مثل أقبية نبلاء مهجورة، أو مخازن، أو مزارع، أو أماكن أخرى. ويجري تدريب إضافي في غابة الظل وبرية دراكفالد، حيث يجب على الجدد خنق الوحوش البرية بأيديهم العارية لإثبات شجاعتهم. أما غير المؤهلين، فحتى إن لم يموتوا أثناء العملية، سيُقتلون على يد من جندوهم، لأنهم يحتاجون إلى تطهير البقعة على شرفهم

ومنذ حظر هذه الطائفة، أصبحوا مهرة جدًا في الاختباء بين الناس، وحتى التسلل إلى مناصب عالية داخل طائفة يوريك، محاولين إضعاف الطائفة الأرثوذكسية من الداخل إلى أن يستولوا على السلطة

كان وضع سو لي لأرغينون على رأس مجموعة معركة فرسان الذئب الأبيض هذه يهدف أيضًا إلى ضمان ولاء هذا الجيش ومنع اختلاط أي من أبناء يوريك بينهم. وقد جنب هذا أكثر نشوب صراعات أكبر بين الكنيستين

ففي النهاية، هؤلاء الحكام الثلاثة جميعًا يحكمون الحرب. ويجب إدارة الصراعات بعناية لتجنب زعزعة السلام الديني الذي حافظت عليه الإمبراطورية بصعوبة

ومع ذلك، فإن الفصائل الدينية الثلاثة في الإقليم تتعايش حاليًا على نحو جيد، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الإقليم يتوسع، والكعكة تكبر باستمرار. يمكنهم دائمًا جذب أتباع جدد، لذلك لم تحدث أي صراعات كبرى

أما الصراع من أجل إقليم أمير الحدود، فإلى جانب الحروب الإقليمية الدنيوية، كان أيضًا اتجاهًا تهتم به الإمبراطورية كثيرًا في صراع الإيمان

سأل سو لي أيضًا باهتمام: “كيف حال أتباع كنيسة ريدما الآن؟ أتذكر أن غالسون قاد الفرسان إلى عشيرة الصخر الرمادي لتطهير أنفاق المناجم من قبل”

كان هذا الجانب من المحتوى أحد الاتفاقات المهمة التي تفاوض عليها سو لي مع عشيرة الصخر الرمادي، أو بعبارة أدق، اتفاقية تطهير موقعة بين الأسقفية الدينية في الإقليم والأقزام

كان البشر سيساعدون الأقزام في تطهير مناطق التعدين الملوثة برجال الجرذان، ويتولون مسؤولية علاج الأقزام المسمومين واستعادتهم

الأقزام عادة شديدو الصلابة. لا توجد مشكلة لديهم في تطوير الصناعة الثقيلة، والتعدين، وصياغة الأسلحة

لكن عندما يتعلق الأمر بالحرف الأكثر دقة مثل التطهير والشفاء، فهم ليسوا بارعين جدًا. أما أعداؤهم اللدودون، إلف الغابة، فهم بارعون على وجه الخصوص في تطهير الفوضى وصنع الجرعات من الأعشاب

وبسبب وجود المادة الأسطورية قشرة ووكاتريكس والنبتة الروحية الخارقة برتقال ندى النجوم الحلو في هالسن، فإن قدرته على التطهير يمكنها بالكاد مجاراة بعض عشائر إلف الغابة

لذلك وقّع الطرفان اتفاقًا: مقابل كل نفق منجم يطهره البشر، يعفي الأقزام الإقليم من 10 سنوات من التحويلات المالية الخاصة بـ120 قزمًا من النخبة

وصادف أن عددًا كبيرًا من فرسان كنيسة ريدما كانوا يزورون الإقليم. كانوا الأفضل في التطهير، ومع تعاون جيش الإقليم، أمكنهم تسريع تطهير أنفاق المناجم بدرجة كبيرة قبل بدء مهرجان الساحة المجيدة

في الأصل، كان هذا الاتفاق مجرد خطوة عابرة، لكنه الآن يحمل معنى كبيرًا حقًا

فكلما طهروا مزيدًا من أنفاق المناجم، ازدادت أوراق الضغط التي يملكها سو لي في المفاوضات المستقبلية. ومع زيادة أنفاق المناجم المتاحة، ستنخفض رغبة عشيرة الصخر الرمادي في المنافسة بقوة على حصة من منجم الحديد العملاق هذا

وفي الوقت نفسه، ستثري التحويلات المالية الموفرة مخزن حبوب الإقليم بدرجة كبيرة خلال موسم الحصاد هذا. ففي النهاية، تُسدد تحويلاتهم بالحبوب

أكثر من نصف حصاد القمح لهذا الموسم في الإقليم سيدفع إلى أقزام عشيرة الصخر الرمادي للحفاظ على بطاقة تجربة البارون التي حصل عليها سو لي بشق الأنفس، أي أكثر من 1,600 من مهندسي الأقزام وسادة الحدادة وعمال المناجم من عشيرة الصخر الرمادي الذين يخدمون هالسن

أجابت هيلدا فورًا: “إنجازاتهم بارزة. في الأصل، مع سرعة تطهير بضع عشرات فقط من فرسان ريدما في إقليمنا، ربما كان سيستغرق تطهير كل أنفاق مناجم الأقزام عدة سنوات. لكن مع انضمام مئات فرسان ريدما إلى هذه العملية، طهرنا أول نفق منجم في أقل من شهرين”

بعد أن تحدثت، غيّرت هيلدا الموضوع وقالت: “ومع ذلك، تنتشر في الإقليم شائعات واسعة حول الحملة الكبرى المكرمة للإمبراطورية. هؤلاء الفرسان غير مهتمين بمواصلة المناوشات مع مجموعة من رجال الجرذان في أنفاق المناجم. كثيرون صرحوا بوضوح بالفعل بأنهم بعد مهرجان الساحة المجيدة سيستعدون للذهاب إلى ماليبورغ للمشاركة في الحملة الكبرى المكرمة للإمبراطورية”

“هذا ليس مشكلة!” لوّح سو لي بيده بهدوء وقال: “حتى لو لم يذهبوا، فسأدعوهم للمشاركة في الحملة الكبرى. بل إن إقليمنا سيرسل نظام فرسان للمشاركة. هذه الحملة الكبرى فرصة مهمة لإقليمنا كي يصنع اسمًا لنفسه ويكتسب الثروة!”

كانت المعلومات اليومية قد نبهت سو لي إلى استخدام بوصلة عروق الأرض في أسرع وقت ممكن خلال الموسم القادم، وتوجيه إبرة البوصلة نحو رنين الحدادة

سيسمح هذا التعديل لريح المعدن وريح اللهب في الإقليم بالتغلغل عميقًا في العروق، وتعزيز التقسية السحرية للمعادن، وزيادة محتوى المعادن في الخامات أكثر، وتحسين كفاءة الصهر بدرجة كبيرة، وجعل المعدات المصنوعة أقوى وأكثر دقة

ومن دون شك، بعد هذا التعديل في عروق الأرض، سيزداد إنتاج الخام وإنتاج الموارد وحجم صياغة المعدات في الإقليم زيادة واضحة في الدورة التالية

عند سماع هذا، أضاء وجه هيلدا بالفرح، وسألت: “هل توصل مؤتمر ناخبي الإمبراطورية إلى قرار بالفعل؟”

أومأ سو لي وقال: “الهدف هو جبل أوكا في إقليم أمير الحدود. لا تستهيني بفيليس. فرغم أن سلطتها الداخلية لم تستقر بعد، فإنها في مؤتمر ناخبي الإمبراطورية واحدة من الناخبين الدنيويين التسعة القادرين على التأثير في اتجاه الإمبراطورية كلها!”

في مؤتمر ناخبي إمبراطوري يتضمن تحركات كبيرة للقوات وسياسة إمبراطورية، يملك الناخبون الدنيويون كلمة أكبر بكثير من ناخبي الكنيسة. ففي النهاية، يتعلق الأمر بإرسال القوات فعليًا

ومن دون شك، ستكون مقاطعة سولاند العمود الفقري لهذه الحملة الكبرى، لذلك في غياب تنافس قوي من ناخبين دنيويين آخرين، يمكن لموقف ناخب واحد بالفعل أن يؤثر في قرار مؤتمر ناخبي الإمبراطورية كله

لم تستطع ملامح هيلدا البطولية إلا أن تظهر أثرًا من الصدمة: “من الصعب حقًا تخيل ذلك، يا سيدي. في هذا الوقت من العام الماضي، كنا قد غادرنا الإقليم للتو. وبعد وصولنا إلى هالسن، بالكاد كان لدينا بضع عشرات من العامة، إضافة إلى مزرعة لينباو والأرض المزروعة التي تركها السيد السابق، بما يعادل بضعة آلاف من أجزاء الأرض التي تبلغ كل منها نحو ثلثي دونم من الأرض القاحلة. كان ذلك في الأساس مخفرًا صغيرًا، وكانت كل الصناعات في حالة خراب. أما هذا العام، فقد أصبحنا قادرين بالفعل على التأثير في السياسة الوطنية واتجاه الإمبراطورية الواسعة كلها”

تنهد سو لي وقال: “لا بد أن فيليس دفعت ثمنًا كبيرًا خلف الكواليس لتأمين هذا الشرط لنا. أتساءل ما نوع الصفقة التي عقدتها مع الناخبين الآخرين”

عند سماع هذا، انتعشت هيلدا فورًا وقالت: “وبسبب هذا تحديدًا، يجب أن نتطور ونكبر بسرعة، حتى لا نخذل كل ما بذلته فيليس بصعوبة. إذا كان الهدف حقًا جبل أوكا، فهو مفيد جدًا لإقليمنا بالفعل. القرب وحده سيسمح لعدد أكبر من الفرسان بالبقاء في إقليمنا. ثم يمكننا اغتنام الفرصة لبيع كمية كبيرة من المعدات والإمدادات”

الإمدادات! الإمدادات! الإمدادات

مهما كان شكل العالم، ففي النهاية تحدد الإمدادات الأساسية كل شيء. بالمال والطعام، يستطيع المرء أن ينمو ويتطور

لو كان في يد سو لي الآن 100,000 تاج ذهبي و500,000 طن من الحبوب، لكانت لديه ثقة وافرة لمساعدة فيليس على تقاسم الضغط. ومن دون قول شيء آخر، على الأقل كان يمكن لفيليس أن تتمركز بنظام فرسان دنيوي في هالسن، وسيساعدها سو لي في إعالة القوات وتوفير الطعام والرواتب

وبوجود قوة أجنبية مخلصة كهذه تابعة للناخبة، سيصبح موقعها في الإقليم أكثر رسوخًا. وسيكون ذلك مفيدًا جدًا أيضًا لتطور سو لي ونموه

لذلك، أهم شيء هو الزراعة، الزراعة، والزراعة

نهض سو لي أيضًا من كرسيه وقال: “لا داعي للاستعجال في تشكيل نظام فرسان. سأعلن هذا في احتفال مهرجان الساحة المجيدة. حتى لو شكّل فرسان الليل القاني العمود الفقري، فليست هناك مشكلة. أولويتنا الآن هي ترتيب موسم الحصاد في الإقليم جيدًا. اجعلي وزير الزراعة فاندال يقابلني تحت خاتم العذراء”

ابتسمت هيلدا بإشراق وقالت: “فاندال ينتظرك بالفعل عند خاتم العذراء”

ارتفعت زاويتا شفتي سو لي قليلًا أيضًا. بدا أن تركيزه على الزراعة والإنتاج أصبح مفهومًا جيدًا لدى وزراء الإقليم

ثم امتطى سو لي مخلب الموت مباشرة، ومع حرسه، وصل بسرعة إلى أعلى خليج بيورن

هنا، كان يستطيع رؤية الحشود المتدفقة في الأسفل بوضوح. وبما أن المناخ هنا كان الأكثر اعتدالًا وملاءمة، فقد كانت هذه أول دفعة من حقول القمح في الإقليم تنضج

جاء كهنة من قرى ومزارع لم تنضج فيها المحاصيل والحبوب بعد من مسافات تمتد لعشرات الأميال للمشاركة في احتفال موسم الحصاد في الإقليم

كان هذا أقدس موقع مركزي لكنيسة فجر الصباح في الإقليم. وفي الأيام العادية، كان الكهنة المحيطون يأتون إلى هنا من مختلف القرى لتقديم أفضل ما لديهم والتواصل مع سيدة فجر الصباح. حتى أرواح الطبيعة العابرة كانت تؤدي الاحترام هنا

واليوم، من أجل هذا الاحتفال الكبير، صار المكان مفعمًا بالحيوية على نحو خاص. كان موسم الحصاد بالغ الأهمية في عقيدة كنيسة فجر الصباح، لذلك كان يمكن من الأعلى الشعور بأن هذا الموقع المكرم مغمور بالنعمة العظمى القوية لسيدة فجر الصباح

وكانت العقيدة التي تعلنها الكنيسة، أن ريا تسير على الأرض عندما يهب النسيم، واضحة بصورة خاصة في هذه اللحظة

ربّت سو لي على مؤخرة عنق مخلب الموت. دار الوحش، الذي صار قريبًا منه أكثر فأكثر، دورة واحدة، تاركًا قوسًا أنيقًا في الهواء، ثم هبط برشاقة في مركز الطقس نفسه

هنا، كان رهبان الكنيسة يدفعون دمية قمح لريا يبلغ ارتفاعها 12 مترًا، استعدادًا للموكب

وحول دمية القمح، رأى سو لي لأول مرة هذا العدد الكبير من أرواح الطبيعة في الإقليم. تجمعوا عند قدمي الدمية المكرمة لريا، محاطين بالزهور الجميلة وسيقان القمح، ومستعدين لركوب العربات إلى جانب الدمية المكرمة. وشمل ذلك 4 من بوليفيك، و5 من لوغان، و2 من سيد الحيوانات، و1 من الجذر النائم

كان هذا كائنًا مركبًا من جذور الأشجار وسيقان القمح والتربة، وله قلب أخضر نابض في صدره. كان يستطيع الاستيقاظ قبل تفتح أزهار الربيع، ليساعد ريا على إذابة الأرض المتجمدة. تقول الأسطورة إنه كان شاهدًا على عهد ريا مع يوريك، لذلك نصف قلبه ينتمي إلى الشتاء القاسي، ونصفه إلى الربيع الدافئ. إن تقديم العسل والشراب له يمكن أن يجعل قطعة أرض تزهر بالزهور، ثم يزيد إنتاج العسل والبساتين بدرجة كبيرة

في هذا الربيع، وجده كهنة الإقليم في أعماق وادي العفن. كان يعيش حول بركة الإشعاع النجمي في هالسن، وقد زاد إنتاج العسل كثيرًا

كما أظهر هذا العدد الكبير من أرواح الطبيعة وراهبات كنيسة فجر الصباح المحيطات بالدمية المكرمة لريا الحيوية النابضة لكنيسة فجر الصباح

عندما تقدم فاندال لتحيته، قال له سو لي: “أيها الوزير، كيف يسير موسم الحصاد هذا؟ أشعر أن كنيسة فجر الصباح لديكم قد كبرت كثيرًا. مقارنة بالعام الماضي، هذا العام مفعم بالحيوية بوضوح، وفيه كثير من الرهبان”

بعد انتهاء موكب السنبلة الذهبية، سيؤدي إرسال دمية القمح هذه إلى خاتم العذراء إلى جذب موهبة مهمة إلى الإقليم وكنيسة فجر الصباح!