الفصل 337: زيادة إنتاج نقاط موارد بركة الجواهر وتدريب الفرسان للسيدة الأفعى هيلا

الفصل 337: زيادة إنتاج نقاط موارد بركة الجواهر وتدريب الفرسان للسيدة الأفعى هيلا

بعد حصول فيداغ على حلقة اليشم، غمرها الفرح

لوّحت بقبضتيها الصغيرتين بحماس: “الآن لن أضطر إلى القلق بشأن تسلل الغوبلن والغوبلن ورجال الجرذان سرًا إلى بركة الجواهر لدينا بعد الآن. ما دامت هذه الحارسة مزروعة عند التقاطع الحاسم لبركة الجواهر، فأي وحش يجرؤ على الاقتراب سيُثقب جسده بالكامل!”

كان سو لي مذهولًا أيضًا من القوة القتالية لحارسة حلقة اليشم هذه؛ فصاروخ سحري واحد تطلقه عرضًا كان تقريبًا بقوة ضربة فارس بطل

على أقل تقدير، إذا أُخذ فرسان النخبة على حين غرة وأصابتهم هجمة عجلة الأوراق هذه، فسيتعرضون فورًا لضرر جسيم، بل قد يفقدون قدرتهم القتالية

وباستثناء عدم قدرتها على الحركة، لم يكن لهذا النوع من الحراس أي نقاط ضعف تقريبًا. وبصراحة، إذا امتلكت فيداغ جيشًا من حراس النباتات كهؤلاء، حتى لو لم يكن عددهم كبيرًا، مثل 20 أو 30 وحدة فقط،

فلن يكون من السهل على سرب من الفرسان اجتياح الموقع الذي يحرسونه. بالطبع، يملك الفرسان أيضًا ميزة فريدة في الحركة؛ فإذا استُخدمت التكتيكات بشكل مناسب لخلق تفوق عددي موضعي، فيمكن دائمًا هزيمتهم. لكن نسبة الخسائر ستكون قبيحة جدًا فحسب

راقبت سيرانفيل حارسة حلقة اليشم بعناية للحظة، ثم قالت، “سيدي، أظن أننا نستطيع استخدام حلقة اليشم هذه عند التخييم. إنها ببساطة فيلق حراسة مثالي”

“بالضبط”

أومأ سو لي: “خصوصًا في الليل، يمكنها الدفاع تمامًا ضد غارات العدو الليلية. ثم في النهار، يمكن لإيقاف هجماتها أن يتجنب إصابة الحلفاء بفعالية”

ومع ذلك، كانت تكلفة هذا الشيء مرتفعة حقًا. في الوقت الحالي، كان أهم دور له بلا شك هو حراسة بركة الجواهر

وبوجود هؤلاء الحراس، سينخفض الضغط الدفاعي على بركة الجواهر كثيرًا، ولن يحتاج سو لي إلى تمركز عدد كبير من القوات هناك

كانت فيداغ متحمسة جدًا أيضًا، لأن هذا يعني أنها تستطيع أخيرًا توسيع بركة الجواهر. لذلك ظلت تلح على ريا لتصنع لها المزيد من حلقات اليشم

كانت مهام سو لي هنا قد اكتملت في الأساس، وكان ينبغي أن يعود إلى عزبة زيجينغ للراحة والتدريب

لكن حين رأى حماس ريا وتعلقها بالمكان، لم يستطع أن يغادر فورًا. ففي النهاية، إذا غادر هو، فستضطر سيرانفيل إلى الذهاب أيضًا. ووفق اتفاقهم، إذا غادرت سيرانفيل، فستضطر ريا إلى المغادرة كذلك

ورغم أن العلاقة بين فيداغ وريا كانت لا تزال متناغمة، لم يكن سو لي قرويًا جاهلًا مثل “ملك الفهم”، تكون كلماته كالريح، ولا تتجاوز مصداقيتها خمس دقائق، فيعقد اتفاقًا في لحظة ويغيره في اللحظة التالية

لذلك بقي لبعض الوقت. وبما أنه لم يكن لديه شيء آخر يفعله، فقد تفقد بعناية تقدم سيرانفيل في التدريب

لم يكن يعرف قبل أن يتفقد، وحين فعل، صُدم: “لقد بلغتِ بالفعل ذروة مستوى النخبة؟ أليس هذا يعني أنك على وشك الاختراق إلى مستوى البطل؟”

انسدل شعر سيرانفيل الطويل الأزرق الفاتح بسلاسة حتى ركبتيها، وكانت قطرات الماء المتكثفة عند أطرافه تكسر ضوء الشمس اللطيف. وفي عينيها اللازورديتين الموروثتين من سلالة الإلف، بدت شظايا البلور الجليدي العائمة كأنها تتحول إلى نهر من النجوم المتدفقة، ممتلئًا بألوان غامضة

كانت عيناها تلمعان بتموجات غامضة وجذابة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها وهي تقول، “سيدي، بفضل آثار بركة الجواهر، سرعة تدريبي عالية جدًا. ربما تكون المراحل المبكرة سهلة نسبيًا”

أومأ سو لي. بالنسبة إلى العبقري، كان التدريب هكذا فعلًا. حتى شخصية قوية مثل هيلدا، التي كانت تتدرب بوتيرة مذهلة في المراحل المبكرة، وجدت صعوبة في التقدم بعدما بلغت المختار من الحاكم

منذ نهاية الحرب حتى الآن، لم تخترق قوتها إلى منتصف مستوى البطل. مر ما يقارب عامًا، ولم تحرز أي تقدم

إذا أرادت سيرانفيل أن تتدرب حتى تبلغ الأسطوري، فسيستغرق ذلك وقتًا طويلًا جدًا بالفعل، لذلك كان من الطبيعي أن يكون تدريبها المبكر أسرع

كان سو لي وسيرانفيل قد تدربا معًا مرات عديدة. ورغم أن جسدها لم يكن حساسًا مثل فريا، فإن التباين كان الأكبر؛ إذ كانت بشرتها البيضاء كالثلج تحت ثوبها تتحول أثناء التدريب إلى وردية دافئة غامضة

لذلك جذبها سو لي إلى حضنه، وربتت يده غير الهادئة على ساقيها الباردتين النحيلتين الجميلتين وهو يقول، “إذن فلنعد إلى العزبة هذه الليلة. سأعطيك توجيهًا جيدًا في التدريب، لمساعدتك على الاختراق إلى مستوى البطل في وقت أقرب”

ورغم أنه لم يكن حولهما كثير من الناس، وكانت فيداغ وريا مشغولتين بتركيب الندى العطري، فإن سيرانفيل خفضت رأسها بخجل رغم ذلك

أجمل منظر في هذا العالم هو انحناءة رأس فتاة برقة، مثل زنبقة ماء رقيقة لا تحتمل النسيم البارد

عرفت سيرانفيل أنها لا تستطيع الرفض، لذلك خفضت رأسها فقط وأجابت بنعومة، “مم”

ابتسم سو لي وقبّل خدها، ثم طلب من أريانا أن تجلب الدرع منقطع النظير

“تعالي، جربي درع الصفائح الأدمانتيني المصهور بالدم هذا. إنه درع فايبرانيوم منقطع النظير صاغه سيد الحدادة القزمي توريك الحاجب الحديدي”

ورغم أن هذه المجموعة من درع الفايبرانيوم منقطع النظير لم تكن تحتوي على ذهب الأثير، مما جعلها غير متوافقة مع حالة الجنرال العظيم، فإنها كانت مع ذلك درع صفائح حقيقيًا منقطع النظير

حتى بارون أو إيرل، إذا امتلك مجموعة كهذه من درع الكنز منقطع النظير، فسيعتز بها ككنز لا يقدر بثمن، ويعرضها في أفخم قاعة عرض لديه

علاوة على ذلك، كان هذا الدرع مناسبًا جدًا لسلالة فالكيري الجليد والثلج الخاصة بسيرانفيل. فإضافة إلى رون فولاذ الصقيع وإكليل الشرف اللذين تمتلكهما قوانين الروح المتوهجة، كان فيه أيضًا خاصية رون ثالثة: رونة الدرع

رونة الدرع، صيغت هذه الرونة أول مرة خلال حرب الانتقام، حين كان جيش الأقزام كله يحمل رونات الدرع إلى ساحة المعركة لمقاومة سهام الإلف العالين وصواريخهم السحرية

يمكن أن يمنح نقش هذه الرونة على درع الفايبرانيوم الروني الفارس درعًا رونيًا قويًا، فيعزز دفاع فالكيري الجليد والثلج أكثر، وهي التي تركز أساسًا على القدرات الدفاعية

وليس من المبالغة القول إنه إذا ضربها عدو بكل قوته، فمن غير المؤكد إن كانت ستصاب، لكن المهاجم نفسه غالبًا سيتجمد إلى كتلة جليد بسبب ارتداد قوة سلالتها. وسيستمر ذلك حتى يتضرر درع صفائح الفايبرانيوم وتفقد الدرع والرونات والآثار الأخرى فعاليتها

اتسعت عينا سيرانفيل دهشة عندما رأت سو لي يلبسها الدرع بنفسه، وكان صوتها ممتلئًا بعدم التصديق: “سيدي، هل تمنحني درعًا ثمينًا كهذا؟”

كان هذا درع فايبرانيوم رونيًا منقطع النظير. ولم تكن في الإقليم كله إلا مجموعتان منه؛ حتى المارشال أورشتاين والمدير العام شيروده لا يملكان درعًا منقطع النظير

كانت المجموعة الوحيدة السابقة من درع الصفائح منقطع النظير في الإقليم قد مُنحت إلى ديمستر، مختار مور من الحاكم، لكن ذلك كان لأن ديمستر خاطر بحياته حقًا وشق طريقه قتالًا عبر عالم سلانش، وقتل عددًا لا يُعرف من شيطانات الإغواء، وقاتل وسط الدماء زمنًا طويلًا، قبل أن يعيد وردة النار، وكان ذلك حافزًا منحه إياه السيد

على أي حال، كان ذلك فارسًا مختارًا من الحاكم، لذلك كان من الطبيعي أن يحظى بمثل هذه المعاملة. وكان الجميع يستطيعون فهم منطقية هذه المكافأة

لكن حتى سيرانفيل نفسها لم تتخيل قط أن المجموعة الثانية من الدرع منقطع النظير ستُمنح لها

أي فضل أو قدرة تملكها؟ باستثناء أنها تتدرب بسرعة أكبر قليلًا، فإن قوتها لم تكن إلا قوة فارس نخبة، بل إن أصلها كان متواضعًا أيضًا

يمكن القول إنها ما زالت لا تستطيع فهم سبب انحياز السيد لها إلى هذا الحد

أما حقيقة أنها قد تتدرب حتى تبلغ الأسطوري، فلم يكن يعرفها إلا سو لي وهيلدا، لذلك شعرت فقط أن السيد منحها أعظم تفضيل في هذا العالم

ربما لا تستطيع أي امرأة أن ترفض رجلًا يخبرها أنها الأكثر تفردًا لديه

ابتسم سو لي وهو يساعدها على ارتداء الدرع، ثم قال, “بعد انتهاء مهرجان ساحة المجد، سيحين وقت إطلاق الحرب ضد إقليم المرآة الزرقاء. ارتداء هذا الدرع في ساحة المعركة سيمنحك ضمانًا أكبر للسلامة. سلامتك لا تقدر بثمن؛ لو حدث لك أي شيء، فسأندم كثيرًا”

عانقت سيرانفيل سو لي بخجل وحماس، ورفعت عينيها إليه: “سيدي، منذ وفاة والديّ، أنت ألطف شخص معي في هذا العالم، والوحيد الذي أهتم به في هذا العالم. سأرد لك هذا بالتأكيد بكل قوتي في المستقبل”

ربت سو لي على ظهرها وقال مبتسمًا، “لا تتحدثي عن المستقبل؛ لنجعل ذلك الليلة. أيتها الفارسة، دعيني أرى كيف تروضين حصانًا بريًا”

خفضت سيرانفيل رأسها بخجل، ومن الجانب جاء صوت فيداغ الفضولي: “ما الذي تتحدثان عنه؟ لماذا لا أفهم؟ لماذا يكون ترويض حصان بري ردًا للجميل؟”

التفت سو لي لينظر إلى فيداغ. كانت تحدق بفضول بينهما، ومن الواضح أنها لم تفهم هذه الأمور

“ينبغي للأطفال ألا يسألوا عن أمور الكبار”

ابتسمت فيداغ بعجز. ورغم أنها كانت فتاة بدائية، فإنها كانت تملك أيضًا رقة أنثوية، ولم تكن همجية ولا جامحة

ثم تابعت السؤال، “سمعتك تذكر للتو درعًا منقطع النظير. هل لديك ما يكفي من ذهب الأثير؟”

هز سو لي رأسه وقال، “لا، الدفعة التي صغناها من الدروع منقطعة النظير لا تحتوي على ذهب الأثير. نحن ننتظرك لتوفري هذا المعدن المتقدم. عندما تتوسع بركة الجواهر لديك، سيزداد إنتاج ذهب الأثير وحجر غار القمر الكريم، أليس كذلك؟”

“بالطبع”

نفخت فيداغ صدرها بفخر وقالت, “تضاعف حجم بركة الجواهر لدي الآن، وهي تنتج 10 أرطال من ذهب الأثير و4 أحجار كريمة من غار القمر كل شهر. لكننا اتفقنا أن 5 أرطال من ذهب الأثير وحجرين كريمين من غار القمر كل شهر تُعد إيجارًا. إذا أردت المزيد من الموارد، فسيتعين علينا إعادة التفاوض على الشروط”

ابتسم سو لي وتحدث بهدوء, “أنت تستأجرين نحو كيلومترين ونصف من أرضي لتجعلينها بيتك، والإيجار هو 5 أرطال من ذهب الأثير وحجران كريمان من غار القمر. إذا استأجرتِ نحو 5 كيلومترات من أرضي لتجعلينها بيتك، فهل سيبقى الإيجار 5 أرطال من ذهب الأثير وحجرين كريمين من غار القمر؟”

عندما سمعت فيداغ هذا من سو لي، فقد صدرها المنتفخ بعض ثقته. ترددت لحظة ثم سألت, “إذن ماذا تريد؟ هل تريد رفع السعر؟”

“بما أن نقطة الموارد لديك تحسنت، فينبغي أن يزيد الإنتاج طبيعيًا. لكننا صديقان جيدان، لذلك يمكننا مناقشة الأمر. ما الشروط الأخرى التي تريدين تحقيقها؟”

أضاء وجه فيداغ بابتسامة سعيدة مرة أخرى: “الشرط هو أن تجعل ريا تساعدني على صقل حلقتي يشم كل شهر. لكن ليس لدي أشجار ليلك، لذلك عليك أن تعطيني شجرتي ليلك إضافيتين”

أومأ سو لي بهدوء: “حسنًا، اتفقنا. نحن نجري تفاوضًا وديًا، أليس كذلك؟ تعطينني المزيد من الموارد، وأعطيك المزيد من المنافع، وسأمنحك نحو كيلومترين ونصف إضافيين من الأرض، وشجرتين إضافيتين أمام بيتك”

هللت فيداغ بحماس فورًا, “أيها السيد البشري، ربما أسأت الحكم عليك حقًا من قبل. ستصبح فعلًا صديقًا جيدًا. لم يبق لدي هنا إلا 20 رطلًا من ذهب الأثير، وسأعطيها كلها لك. وأيضًا ما زال لدي كثير من أحجار غار القمر الكريمة، لذلك سأعطيك 20 منها هدية”

رغم أن هذه الفتاة الصغيرة كانت ضئيلة، فإن تصرفاتها كانت مباشرة وكريمة حقًا

قال سو لي مبتسمًا, “حسنًا، إذن سأقبلها كلها. عندما تنضج الأشجار الروحية الخارقة في إقليمي في الخريف، سأحضر لك هدية. سأعطيك أيضًا 20 من قرون الوستارية المكرمة وبرتقالتين حلوتين من ندى النجوم، لتتذوقي أطعمة مختلفة”

“هل هذا ما تسمونه أنتم البشر تبادل المجاملة؟ يبدو جيدًا حقًا، لم ننفق أي مال، لكننا حصلنا على كثير من الأشياء الجيدة”

لوّح سو لي لها بيده, “إذن سأغادر الآن، أنا صديقك الطيب في تبادل المجاملة. أحتاج إلى العودة والاستعداد لمهرجان الإقليم القادم. اعتني جيدًا ببركة الجواهر لديك. سأحرك كل القوات للحفاظ على النظام في الساحة”

لوّحت فيداغ بيدها بثقة, “يمكنك نقلهم كلهم. بوجود حلقة اليشم تحرس هنا، حتى ورقة واحدة تهب بها الريح لن تفلت من أعيننا”

عندها أومأ سو لي لريا، وتفقد الوقت. كان الغسق قد حل بالفعل، ومد ضوء الشمس الذهبي ظلال الجميع طويلًا. لقد انتظر مدة طويلة خصيصًا ليسمح لريا بالبقاء في حديقة التوابل هذه وقتًا أطول

“لنذهب، عودة إلى عزبة زيجينغ. يمكنك العودة إلى هنا صباح الغد، لكن لا تتعلقي بهذا المكان كثيرًا. تذكري أن لديك أيضًا بيتًا في عزبة زيجينغ”

خفضت ريا رأسها بخجل. لم تكن العودة مع السيد هذه المرة مجرد عودة إلى العزبة للراحة؛ بل كان عليها أن تخدم السيد. لكنها ظلت تتبع سو لي عن قرب، وخداها محمران كأنهما مصابان بالحمى

بعد العودة إلى عزبة زيجينغ، لم يذهب سو لي إلى كوخ الخيال، والسبب الرئيسي أن سو لي كان يحب تجربة اختلاف الأعراق، بينما لم تكن إنغريد مهتمة بذلك. كانت هناك بالفعل تنين أخضر في بيتها الشجري، وكانت أليريا حاليًا في سبات

إن إحضار امرأة أفعى أخرى سيعطل تمامًا تدريب إنغريد الهادئ، لذلك أخذ سو لي ريا إلى غرفة نوم القلعة

بلا شك، كانت هذه البيئة أشبه أكثر بموطن ريا، إذ امتلأ الفناء بالأزهار المزدهرة، وتسللت رائحتها إلى سماء الليل

عندما مرت ريا بشجرة تاج القمر، لم تستطع إلا أن ترفع رأسها لتنظر إلى هذا النبات الروحي الخارق الذي كان مغمورًا بضوء القمر، وسألت, “سيدي، هل هذا نوع خاص من التوابل المنتجة في الإقليم؟”

وقف سو لي بجانبها ونظر إلى الأعلى. يمكن بالفعل وصف شجرة تاج القمر هذه بأنها مهيبة، خصوصًا في الليل. كانت مظلتها الضخمة تغطي الفناء بأكمله، وحتى عند النظر إلى القلعة من سفح الجبل، يمكن رؤية الشجرة كلها مغطاة بالأزهار البيضاء، لامعة كضوء القمر

كانت ريا قد رأت هذه الشجرة من بعيد من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تقترب فيها منها إلى هذا الحد. لقد منحها ذلك حقًا شعورًا بالبيت. كل جزء من هذه العزبة والقلعة، يمكنها الذهاب إليه إن أرادت

مسح سو لي ذقنه وقال, “لقد أحرجتني بسؤالك حقًا. هل تُعد من التوابل؟ إنها بالتأكيد عطرة ومنعشة. لكننا نستخدم أزهار تاج القمر فيها أساسًا للتبريد، ولم يأكلها أحد من قبل”

كانت رائحتها في الواقع تشبه إلى حد ما أزهار الجراد، وكان اللون أيضًا شبيهًا جدًا، لكنها كانت أجمل بكثير. علاوة على ذلك، لم تكن تزهر في النهار، ولم يجرؤ أحد على إتلاف هذه الشجرة، لأن مصيرها كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالإقليم كله. لذلك لم يعرف أحد حقًا إن كانت تُعد مكونًا صالحًا للأكل

ومع ذلك، إذا كانت أزهار الجراد مكونًا مشهورًا، فإن أزهار تاج القمر، الأكمل والأعطر والأرق من أزهار الجراد من كل الجوانب، ينبغي نظريًا أن تكون مكونًا أعلى درجة

سألت ريا بحذر, “إذن، هل يمكنني تجربتها؟”

“بالطبع” ابتسم سو لي ولوّح لها قائلًا, “اذهبي، لا بأس بقطف بضع أزهار. كل ليلة، تأتي أخوات فجر الصباح لقطف عشرات الأزهار وإعطائها للأقزام. إنهن يقلقن من أن يؤدي قطف الأزهار إلى كارثة أو خسارة ما للإقليم، لكنني أؤمن، تمامًا كما تقول تعاليم ريا، بأن سيدة فجر الصباح تشجع الكرم وتعارض الجشع. القطف المعتدل يمكن أن يجعل تصنيع تسليح الإقليم مزدهرًا على نحو خاص، أما القطف المفرط فسيؤدي إلى كارثة كبيرة. لذلك شجعت دائمًا الأخذ المعتدل من شجرة تاج القمر، تمامًا مثل إقليمنا؛ لا يمكن أن يكون هشًا إلى درجة أنه لا يحتمل أي ضغط. على العكس، يجب أن يكون مرنًا كالقصب، ثابت الجذور لا ينكسر مهما كثرت الكوارث والصعوبات، وفي الوقت نفسه ينمو بقوة”

كانت سيرانفيل الواقفة إلى جانبه تملك نورًا ساطعًا في عينيها. رفعت رأسها نحو سو لي، وشبكت يديها معًا, “سيدي، أنت حقًا سيد ممتاز. إن فلسفة الحكم هذه عميقة حقًا”

ابتسم سو لي، ولف ذراعيه حول خصرها النحيل، وهمس بدفء قرب أذنها, “الإطراء لن ينفع. الليلة، أنت تتولين مهمة التدريب الرئيسية!”

ومع ذلك، بدأ سو لي مباشرة في مساعدتها على إزالة الدرع. حمل صوت سقوط درع صدرها على الأرض صدى غامضًا. هب نسيم ربيعي بارد، فارتجفت بشرة سيرانفيل الرقيقة قليلًا

وقبل أن تحمر سيرانفيل خجلًا، كان وجه ريا قد احمر إلى درجة أنها لم تعد تستطيع رفع رأسها. لم تتوقع حقًا أنها بينما كانت لا تزال تدرس شجرة تاج القمر، كان الشخصان تحتها قد بدآ بالفعل تدريب الفرسان مباشرة

كان صوت أنفاس سيرانفيل واضحًا جدًا في الليل الهادئ. انسكب ضوء القمر كالماء على شجرة تاج القمر المزدهرة، والتف ذيل ريا الزمردي الأفعواني بمنحنيات آسرة حول جذع الشجرة

في لحظة ما، كان سو لي قد فك السلسلة المرصعة بالليلك حول خصرها، وأرسل دفء لمسته على أصابعه ارتعاشات صغيرة في جسدها كله

“سيدي،” انتشر احمرار مرجاني بسرعة على وجهها الجميل، والتف ذيلها الأفعواني دون وعي، جامعًا تنورتها في طبقات من الثنيات

عندما نزلت قبلة سو لي على خصرها النحيل الشبيه بالأفعى، تفاجأ عندما وجد أن الحراشف المعينية تتحول تدريجيًا إلى لون وردي خوخي مع ارتفاع حرارة جسدها

رسم ضوء القمر ظلالهما المتداخلة، وكانت المرونة الفريدة للأفعى تسمح لريا بأن تثني جسدها في أقواس لا تصدق. وعندما لفت طرف ذيلها حول جذع الشجرة وانحنت إلى الخلف، بدا شعرها الداكن المنسدل كجدول تحت ضوء القمر، وكانت الحراشف الشبيهة بعرق اللؤلؤ على بطنها تتمدد وتنقبض مع كل نفس، كاشفة البشرة الأشد نعومة وبياضًا تحتها

أمسك سو لي بجزء ذيلها الملفوف حول خصره، ومرر إبهامه على النقوش الحلقية الشبيهة بحلقات الأشجار. ارتجفت ريا فجأة وتقوس جسدها، وضرب ذيلها العشب والأرض المغطاة بالأزهار، متناثرًا عنها قطرات من الندى العطر. كانت هناك حرشفة تنمو بعكس الاتجاه، وكان ملمسها الدافئ الشبيه باليشم يرسل وخزًا خفيفًا إلى أسفل ظهرها

ألقى الليل الساحر ظلال الذيل الأفعواني والإنسان تحت أزهار شجرة تاج القمر الكاملة. حاولت ريا، مقلدة النساء البشر، أن تعض خصلة من شعرها، لتكتشف أن لمس لسانها المشقوق لعظم ترقوته أثار تموجات أقوى. ومع تحرك ضوء القمر حتى صار مواجهًا للنافذة مباشرة، فهمت أخيرًا لماذا كانت فيداغ تقول دائمًا إن دفء جسد البشر أكثر إسكارًا من ينابيع بركة الجواهر الحارة

لكن حياة التدريب كانت قد بدأت للتو. عندما أخرج سو لي شبكة أنييل السحرية لتقييد الغريب، أصبح جسد ريا كله حساسًا للغاية وارتجف. عرفت أنها ضاعت تمامًا، ولم تعد قادرة على العودة إلى أرض العطور البعيدة

كان هذا بيتها الجديد، وقد أصبح هذا الرجل بالكامل الزوج الذي تحبه حد الهلاك، غير قادرة على تخليص نفسها منه

لم يهدأ التدريب الجاد تحت شجرة تاج القمر تدريجيًا إلا في النصف الأخير من الليل. نام سو لي راضيًا ومرتاحًا، ورأسه مستند إلى خصر المرأة الأفعى النحيل

كانت ريا لا تزال تتنفس بثقل، ونظرت عبر أزهار الشجرة الكثيفة إلى سماء الليل. قالت أختها الكبرى ذات مرة إن كل نجمة في السماء هي حبيب راحل. أبي، أمي، أختي، إن كنتم تنظرون من الأعلى، فيمكنكم أن تطمئنوا. لقد وجدت بيتًا، ورجلًا جيدًا أئتمنه على حياتي، على بعد آلاف الأميال من موطني

لكن وجهها احمر سريعًا من الحرج. إذا كان الأمر حقًا كما قالت أختها الكبرى، وكان أقاربها في العالم السماوي يستطيعون رؤية كل شيء، ألن يكونوا قد رأوا تصرفها قبل قليل؟

سيكون ذلك محرجًا جدًا، كل هذا خطأ هذا الرجل! خفضت رأسها لتنظر إلى الرجل الذي كان تنفسه هادئًا بينما يستند رأسه إلى بطنها الناعم. كانت ابتسامة ترتسم على وجهه الوسيم، ولا يزال يحتضن جسد سيرانفيل الناعم الشاحب بين ذراعيه. حتى في النوم، حافظوا على وضعية التدريب، وكانت أجسادهم متقاربة بإحكام. تساءلت هل كان لا يزال يحلم بمتعة التدريب، أم ربما بشيء أكثر جرأة؟

لم تستطع تخيل أن رجلًا أنيقًا وهادئًا كهذا يمكن أن يكون جامحًا إلى هذا الحد أثناء التدريب. شعرت ريا كأنها عادت إلى أيام انجرافها على البحر اللامتناهي. وكان هو عاصفة ذلك البحر اللامتناهي، وكانت هي قاربًا صغيرًا وسط العاصفة. لكن مع اختلاف كبير: هذه المرة، لم يكن ما شعرت به في العاصفة قلقًا وحيرة على الإطلاق، بل إحساسًا بالأمان لا مثيل له، خاصة عندما شعرت ببشرة الرجل تلامس بشرتها، فامتلأ قلبها برضا وفرح لا يضاهيان

لم تستطع حتى تخيل أنها، وهي شخص خجول ومنطوٍ إلى هذا الحد، قد قادها إلى العبث بين الأزهار والنباتات، ووافقت على كثير من الطلبات المحرجة، واضطرت إلى قول كثير من الكلمات التي يصعب النطق بها

إذا كان أقاربها في العالم السماوي قد رأوا ذلك حقًا، فسوف تموت من الخجل

لم تجرؤ على مواصلة التفكير، فالتقطت بسرعة مبخرة صانع العطور وحولت انتباهها. ثم وضعت أزهار شجرة تاج القمر داخلها بعناية

ولدهشتها، نجحت أزهار شجرة تاج القمر في تنشيط المبخرة، وانبعث منها ضوء ناعم من الداخل

لكن عندما ظهرت النتيجة، اتسعت عينا ريا. كانت هذه النتيجة غير متوقعة حقًا، وربما تستطيع أن تمنح هذا الشاب مفاجأة في الغد

ومع أفكار معقدة، نامت هي أيضًا بسرعة. وللمرة الأولى منذ دُمرت عائلتها، خلا نومها من الكوابيس والحزن، وامتلأ بدلًا من ذلك بالسكينة والسعادة