الفصل 353: أزمة الفوضى واستراتيجيات أوليفر الثلاث

الفصل 353: أزمة الفوضى واستراتيجيات أوليفر الثلاث

مع اقتراب نهائيات مرحلة الفرسان الرسميين، استطاع سو لي مرة أخرى أن يستمتع بنوم صباحي كسول

في مرحلة فارس رسمي، كانوا قد عبروا بالفعل بوابة العالم المتسامي، وأصبحوا أعضاء حقيقيين داخل طبقة الحكم. كانوا ما زالوا يملكون هيبتهم. لذلك علّقت حلبة خاتم الأسد المباريات الأخرى مؤقتًا، وركزت بالكامل على نهائياتهم وحدها

وفي الوقت نفسه، بعد انخفاض قصير، ارتفع مبلغ الرهانات في دار القمار مرة أخرى، بل تجاوز حتى الحماسة التي شهدها اليوم الأول في الفترة نفسها

لكن خلافًا لتوقع سو لي بأن كل شيء سيسير بسلاسة، اكتشف مشكلة كبيرة فور أن استيقظ وراجع المعلومات

مع تشكل مدينة الرمح اللامع تدريجيًا، كان البرج المدبب أسفل رمح السماء قد شُيّد على الأقل، وكان رمح السماء يلمع بسطوع فوق قارة العالم القديم الواسعة والمظلمة، وقد بدأ بالفعل يجذب انتباه حكام الفوضى

أظهرت المعلومات أنه من بين المشاركين الثلاثة في مباريات مرحلة الفرسان الرسميين اليوم، سيكون لدى اثنين منهم مشكلات!

أحدهما ضلله تزينتش، والآخر نال دعم كورن، أما الأخير فلن يكون حاله أفضل كثيرًا؛ فقد تناول جرعات أكثر من اللازم، ونال من نرغل “الرحيم” ضخًا بالجرعات!

لذلك، بعد أن قرأ معلومات اليوم، نهض سو لي بحسم واستدعى أوليفر، وهيلدا، وديتريش، وفاندال، وزراءه، للتعامل مع هذا الأمر فورًا

عندما وصل الوزراء، لم يكن قد أكل من وجبته إلا القليل، ثم دخل مباشرة في صلب الموضوع: “ما الذي يحدث في مباريات الفرسان الرسميين؟ لقد شددت مرارًا على أنه يجب ألا تقع أي أحداث غير متوقعة. ومع ذلك، ما زالوا يتعرضون لتآكل الفوضى. أنتم لا تريدون رؤية فرساننا المنتظرين بشدة في النهائيات يتحولون إلى أتباع لحكام الفوضى، أليس كذلك؟ فينتهي الأمر بتابع لتزينتش يقاتل بطل دم لكورن. والوحيد المتبقي يكون مغطى بالدمامل، والقروح المتقيحة، وفي النهاية تنبت منه كتلة من شياطين نرغل!”

إذا تحولت النهائيات حقًا إلى ذلك الشكل، فستكون مهزلة كاملة، وسيؤثر ذلك بشدة في نهائيات مستوى النخبة ومستوى البطل المقبلة

عند سماع انتقاد سو لي الصارم، اندهش الوزراء قليلًا. ففي مباريات الأيام الماضية، تعرّض بعض الأشخاص لتآكل رياح الفوضى بسبب الارتياب الشديد والتقلبات العاطفية العنيفة، وأصبحوا خدمًا لحكام الفوضى. لكن بصراحة، كان الناس في الإمبراطورية داخل هذا العالم المظلم واليائس قد صاروا منذ زمن شديدي التبلد والصلابة ذهنيًا؛ لقد اعتادوا رؤية تآكل الفوضى في حياتهم

العيش في هذا العالم المشبع برياح الفوضى كان في جوهره نسخة مخففة من عالم شيطاني. من لم يرَ عدة بشر يتحولون إلى خدم لحكام الفوضى؟ وخاصة أن عددًا كبيرًا من المتفرجين كانوا كائنات متسامية؛ وعندما يظهر تآكل الفوضى في منطقة ما، غالبًا ما يكونون أول من يُنذر ويُستدعى

لذلك، كانت حالات السقوط لتصبح خدمًا لحكام الفوضى تُرى كثيرًا في الحياة اليومية. والتآكل والانحطاط في الحلبة، بصراحة، لم يكونا نادرين إلى هذا الحد. كما لم يشعروا أن احتمال تعرض هذا الحدث العظيم لكنيسة سيدة الشمس لتآكل حكام الفوضى قد زاد بدرجة واضحة

ومع ذلك، إذا ظهر 3 خدم لحكام الفوضى في نهائيات اليوم في الوقت نفسه، فسيصبح ذلك وصمة على مهرجان الحلبة المجيدة هذا

حتى لو انتهت مباريات مستوى النخبة ومستوى البطل اللاحقة على نحو مثالي، فإن عدد الفرسان الرسميين المشاركين في العام القادم سينخفض بشدة. لا أحد يريد أن يقاتل حتى يصل إلى النهائيات، ثم يكون احتمال تحوله إلى رجل وحش فوضوي بنسبة 100 بالمئة

شارك الناس من أجل الشرف، ومن أجل الربح. فإذا كان تحقيق النتائج يعني تحولًا مؤكدًا وموتًا، فمن سيظل يشارك في مثل هذه المنافسة؟

حينها، سيصبح هؤلاء الناس بالتأكيد القوة الرئيسية التي تسخر من مهرجان الحلبة المجيدة، حتى إن سو لي استطاع أن يتخيل مضمون النكات

“هل تتحدث عن مهرجان الحلبة ذاك الذي كانت نهائياته كلها خدمًا للفوضى يتقاتلون فيما بينهم؟”

“هل تريد الفوز بالبطولة ممثلًا لكورن، أم أن تصبح بطل تزينتش؟ لكني أنصحك باختيار سلانش، فعلى الأقل يمكنك أن تستمتع حقًا قبل موتك، وتعيش إثارة ما”

“المشاركة؟ حتى الكلب لن يذهب! المكافآت فقط لأفضل ثلاثة، لكن أفضل ثلاثة كلهم يتعرضون لتآكل الفوضى. أليس ذلك مخاطرة بالحياة للبحث عن طريق نحو تآكل الفوضى؟”

عند التفكير في هذه الكلمات الساخرة، شعر سو لي بقشعريرة في ظهره. وقبل أن يبدأ الاجتماع، حدد النبرة قائلًا: “لا يُسمح قطعًا بأن تتحول نهائيات الفرسان الرسميين إلى مسرح لصراع داخلي بين خدم حكام الفوضى”

بصفته مخطط هذا الاحتفال ومنظمه، كان لدى أوليفر فهم عميق لكل المتسابقين

والآن، وقد ظهر هذا الوضع غير المتوقع، ومهما كانت العواقب، كان عليه أن يتقدم فورًا ويتحمل المسؤولية

لذلك قال مباشرة: “سيدي، جدول نهائيات اليوم هو أن الفائزين في نصف النهائي سيتنافسان على البطل والوصيف، والخاسران سيتنافسان على المركز الثالث”

“لقد عرفت سابقًا عن هؤلاء الفرسان. الشخص الأكثر احتمالًا للفوز بالبطولة هو زئير الدم · غونتر من كنيسة يوريك. وبصفته تابعًا ليوريك، فإن السيد الذي يؤمن به يستطيع دائمًا إثارة الغضب والشجاعة في قلوب الفرسان، لذلك يملك أفضلية كبيرة في هذا النوع من المبارزات الفردية. بل يمكن القول إنه في القتال، يكون أتباع يوريك أقوى من أتباع سيدة الشمس. ففي النهاية، سيدة الشمس هي سيدة التكتيك والاستراتيجية، وتركز أكثر على تطبيق استراتيجيات الحرب”

“غونتر أيضًا من عائلة عسكرية في قلعة الصقيع التابعة للإمبراطورية الشمالية، وراية القتال ذات رأس الذئب هي رمزهم. ويُقال إن غونتر، عندما كان صغيرًا، جاب سهول الجليد الشمالية، وذبح بمفرده قبيلة كاملة في معركة ضد برابرة نورسكا. ربما منذ تلك المعركة، أثار طقس تضحية دم بسبب الإفراط في القتل، وصار عقله الباطن موسومًا بالفعل بكورن”

“أسلوبه القتالي عنيف جدًا. في القتال الميداني، يستخدم فأسًا مزدوج الحدين مسننًا بطول مترين، اسمه ساحق الجماجم. كما أن مقبض الفأس مرصع بأسنان ذئب الصقيع، ويمكنه أن يخترق الأوعية الدموية بنشاط ليجعله يدخل حالة هياج. بعد ذلك، يترك مسار هجماته ظلالًا دموية لاحقة، وكلما كانت إصابته أشد، ازدادت سرعة هجومه”

“ثم، في حالة إصابة خطيرة خلال إحدى المباريات، كان صراخه الحربي قادرًا على تمزيق طبلة آذان المتفرجين القريبين، وكانت قطرات دم لزجة تتساقط باستمرار من فجوات خوذته. وهذا أيضًا أصل لقبه زئير الدم”

“رغم أن مبارياته السابقة كانت عنيفة، فإنه لم يفقد السيطرة أبدًا. أعتقد أن السبب على الأرجح هو أنهم تحولوا جميعًا إلى استخدام أسلحتهم ودروعهم الخاصة في النهائيات. أرى أنه لحل هذه المشكلة، يمكننا استبدال أسلحتهم بالقوة. ثم استخدام حراشف ووكاتريكس لتطهير التآكل في جسده. ورغم أن ذلك قد لا يزيل ريح الفوضى في جسده بالكامل، فإنه على الأقل يستطيع كبحها إلى حد معين، ومنعه من أن يتعرض للتآكل والانحطاط على يد كورن خلال النهائيات”

“حسنًا!” وافق سو لي بحسم على هذه الخطة: “ما دام لن يتحول علنًا إلى مدعوم من كورن، فستُتجنب هذه الأزمة”

أما ما إذا كان سيصبح خادمًا للفوضى في المستقبل، فذلك لا علاقة له بسو لي على الإطلاق. لأن هناك ببساطة كثيرًا جدًا من المشاهير في هذا العالم ينحطون في النهاية إلى أتباع للفوضى؛ فقد أصبح عدد كبير من الجنرالات والفرسان المهرة، إما بسبب الإغراء أو اليأس، أبطالًا مشهورين لحكام الفوضى

في الأساس، كلما زادت الشهرة، ارتفع احتمال هذا الانحطاط والإغراء

لا يستطيع أحد أن يلوم سو لي لأنه لا يضمن أن الفرسان الذين يحققون النتائج لن ينحطوا في المستقبل أبدًا

علاوة على ذلك، ربما كان غونتر هذا موسومًا من كورن منذ وقت مبكر جدًا. كان هذا الشخص وحشيًا أكثر من اللازم، إذ ذبح بمفرده قبيلة نورسكا، وقتل الجميع من دون تمييز بين جنس أو عمر

بصيغة لطيفة، يُسمى هذا كنس العش وقطع العشب من جذوره. وبصيغة قاسية، هو تعطش للدم ووحشية في الطبيعة

أما الفرق، فكان يعتمد بالكامل على حالته في ذلك الوقت. هل كان ينفذ تكتيكات استراتيجية بهدوء من أجل إضعاف التهديد الاستراتيجي لشعب نورسكا من جذوره؟ أم أن إرادته كانت قد غُمرت بالفعل بالقتل وسفك الدماء، مستمتعًا بلذة الذبح؟

لذلك، شعر سو لي أن تعاليم كنيسة سيدة الشمس ما زالت تملك مزاياها، فهي على الأقل تشجع الأتباع على البقاء هادئين، ما يمكنه أن يقلل إلى أقصى حد من إغراء حكام الفوضى

قال سو لي بهدوء: “لا تتركوا مجالًا للنقد. إذا كنا سنغير الأسلحة، فغيّروا أسلحتهم ودروعهم جميعًا. السبب هو أن الفرسان الرسميين لا يستطيعون السيطرة على قوتهم بالكامل وبدقة، لذلك استبدلوا كل معداتهم بدروع وأسلحة كاملة الرتبة. أعتقد أنهم سيقبلون بسعادة استبدال معدات عسكرية بهذه الرتبة العالية”

لم يدم مديح سو لي لتعاليم كنيسة سيدة الشمس طويلًا قبل أن يقطعه أوليفر

“خصم غونتر هو الفارس الرسمي · أورلاندو · العين الفضية من فرسان الهالة الشمسية في إقليمنا. سبب هذا اللقب ليس لأنه يملك عينين فضيتين، بل لأن عينيه تلمعان دائمًا بضوء بارد، ويحافظ في كل وقت على الهدوء والتماسك”

“يحمل معه ساعة جيب معدلة خيميائيًا. ويُقال إنه يستطيع حساب كل شيء بدقة، حتى إن روتينه اليومي وتدريبه منظمان بصرامة إلى حد الوسواس”

“في السابق، عمل فارس استطلاع على الحدود. وخلال تلك الفترة، كان هناك تقرير واضح يقول إنه اكتشف اختفاء 27 ثمرة تمر بري من شجرة عناب برية، ومن ثم حدد وجود قبيلة غوبلن مخفية قريبة”

“في القتال، يستخدم سيفًا رفيعًا يحترق بلهب أزرق لمهاجمة الأعداء. هذا السلاح الخفيف يتطلب بوضوح تصميمًا بالغ الدقة لإحداث ضرر فعال. ومع ذلك، يستطيع دائمًا تفجير ضرر اللهب بعد أن يبهر خصومه ويجعلهم مشوشين، ملحقًا بالعدو ضررًا شبه قاتل”

“نهائي اليوم هو مبارزته مع غونتر. كثير من الناس يتطلعون إلى مشاهدة هذا المشهد: هل غضب يوريك الخام أقوى، أم أن حكمة سيدة الشمس الاستراتيجية أقدر على اكتساب أفضلية تكتيكية؟”

“وهذا أيضًا أهم سبب جعل خاتم الأسد يلغي المباريات الأخرى خصيصًا لإقامة النهائيات بهذه العظمة. هذه المباراة منتظرة بشدة، وقد أشعلت حماسة المتفرجين، فزاد مبلغ الرهانات إلى أكثر من 10,000 تاج ذهبي”

“إذا كان، كما قال السيد، هناك شخص في نهائيات اليوم سيضلله تزينتش، فيمكن الجزم تقريبًا بأنه لا بد أن يكون أورلاندو”

عند سماع هذا، لم يستطع سو لي إلا أن يشعر بصداع وسأل: “لماذا أشعر أن مشكلة أورلاندو أخطر من مشكلة غونتر؟ غونتر على الأقل أُزيل سلاحه، وما زال هناك احتمال كبير لمنع انحطاطه وتآكله. لكن وضع أورلاندو أصبح بالفعل مشكلة لا يمكن حلها بمجرد التعامل مع تأثير تزينتش”

على الأقل في الوقت الحالي، لا يبدو أن تغيير سلاحه أو عدم تغييره سيحدث فرقًا كبيرًا. فأسلوبه القتالي يجعله عرضة للتطرف ولأن يضلله تزينتش

تزينتش، هذا الحاكم، أقل شهرة بكثير بين عامة شعب الإمبراطورية من كورن وسلانش. والسبب الرئيسي هو أن بشر الإمبراطورية حمقى أكثر من اللازم؛ فكثير منهم لا يصل حتى إلى عتبة رؤية تزينتش. كما يحتقر تزينتش إغواء هذه المجموعة الحمقاء جدًا من الفانين

ومع ذلك، يُقال إن تزينتش هو الأقوى في فترة من الفترات والأقدم بين حكام الفوضى الأربعة

ويُعرف أيضًا باسم المخطط العظيم، وسيد الغراب، وسيد التغيير، ومغير الطرق، وسيد الحظ، والمتآمر العظيم، وسيد القدر، وسيد المهووسين بالمعرفة، وسيد السخرية السوداء الرفيعة… و9933 اسمًا آخر!

يسيطر على السحر، والتغيير، والتطور، والقدر، والأكاذيب، والحيل. إنه تجسيد كل تغيير، وحاكم فوضى يجسد حقًا طاقة الفوضى المرعبة وقوتها

والعالم يسميه دائمًا تزينتش، وهذا الاسم ينبع من نطق اسمه الحقيقي في حلقه المظلم، سيد التغيير. إنه الأرشماغ الفوضوي، سيد التغيير، لأنه من دون شك، فإن التغيير اللامتناهي والمضطرب هو أصدق جوهر للفوضى، والفوضى هي مصدر القوة المرعبة التي يسميها الفانون بخرافاتهم “السحر”

أي فانٍ يجرؤ على القول إنه لا يتوق إلى فهم أسرار القدر، ولا يتوق إلى القوة السحرية للسحر؟ تزينتش وحده يملك المفتاح الحقيقي لهذه المعرفة المرعبة، لكن الثمن باهظ. فعبّاده مجرد بيادق في لعبته الكبرى، وأدوات تعرقل إخوته سرًا أو تدمر كل حضارة. يكافئ سيد الغراب أتباعه بالجنون والخرف، وعندما تهلك أجسادهم، تؤخذ أرواحهم إلى قاعاته العظيمة لخدمته إلى الأبد. ومع ذلك، لا يخطط سيد الغراب لتحقيق هدف معين؛ بل يصنع الفوضى من أجل صنع الفوضى

لكن من المفارقة أن تزينتش يُنظر إليه غالبًا في كل عوالم الفانين بوصفه سيد الأمل. هذه هي الطبيعة المزدوجة لحكام الفوضى؛ فهم تجسيد وتجمع للروح البشرية المتطرفة. فعلى سبيل المثال، يمثل كورن الوحشية وسفك الدم، لكنه يدل أيضًا على الشجاعة والتضحية. ويمثل سلانش الطغيان والانغماس، لكنه يمثل أيضًا الفن، والجمال، والحب

غير أن تزينتش، هذا الحاكم، خاص على نحو لافت. إنه يتدخل باستمرار لمجرد متعة التخطيط، من دون هدف نهائي، ولا حتى غرض. تزينتش حاكم فوضوي حقًا؛ لن يدفع أبدًا خطة قابلة للتحقيق، ملتزمة بالقواعد، وتسير خطوة بخطوة

في عالمه، لا يوجد نصر، ولا هزيمة، ولا نهاية. في اللعبة المجنونة والقاسية لمصائر وأرواح الحكام والبشر، لن يكون هناك إلا تصادم النرد اللامتناهي، بلا توقف. ومن هذا المنظور، فإن تزينتش هو حقًا سيد الأمل، لأنه لو استطاع، لما سمح أبدًا للفوضى بتدمير العالم، على الأقل ما لم يؤد ذلك إلى جولة جديدة من التغيير. فبينما يقاتل معظمهم من أجل النصر، يقاتل تزينتش من أجل المتعة

غالبًا ما يكون أتباع تزينتش من الاستراتيجيين، والسحرة، والمشعوذين، والمهووسين بالمعرفة، وأصحاب القوى النفسية، والمخلوقات السحرية، والمتحولين غير المستقرين، وذوي الاضطرابات الاجتماعية. وعلى عكس حب نرغل غير المشروط، لا يلاحظ تزينتش إلا من يبرزون من بين الحمقى، ويشجعهم على مواصلة البحث عن أساليب واتجاهات جديدة لتحدي الحدود

وهذا يؤدي إلى أن يكون أتباع كنيسة سيدة الشمس هم الأكثر احتمالًا لإنتاج أتباع تزينتش

وفق إحصاءات الإمبراطورية، فإن احتمال سقوط فارس من سيدة الشمس ليصبح تابعًا لتزينتش أعلى بما لا يقل عن 2 إلى 3 مرات من فرسان الكنائس الأخرى. ومع ذلك، حتى مع هذا، تزعم بعض الشائعات السرية أن هذه نتيجة تجميل كنيسة سيدة الشمس وتلطيفها. ففي ملفات التحقيق السرية للكنيسة، يبلغ حجم أتباع السيدة الساقطين الذين أُعدموا سرًا أكثر من 10 أضعاف هذا الرقم

وبالطبع، في مواجهة هذا الافتراء، تعارض كنيسة سيدة الشمس ذلك بشدة بطبيعة الحال، ومعارضتها ممتلئة بالحكمة أيضًا، إلى حد أن الكنائس الأخرى نادرًا ما تستخدم هذه النقطة لمهاجمتها

لأنه عندما يتجادل فرسان فيوليت المختارون من الحاكم بعنف مع الكنائس الأخرى، سيسألون الطرف الآخر: “هل تؤمنون بهذه الشائعة؟ إذا كان احتمال إغراء فرسان كنيستنا وتآكلهم على يد تزينتش أعلى منكم 20 إلى 30 مرة، فهل هذه وصمتنا أم وصمتكم؟ ألا يثبت هذا أنكم عمومًا حمقى للغاية، أسوأ من كنيسة سيدة الشمس لدينا بعشرين إلى ثلاثين مرة؟”

رغم أن كبار مسؤولي الإمبراطورية اعتبروا الحماقة دائمًا فضيلة، على الأقل للطبقات الدنيا والعامة، وروّجوا بنشاط لسياسة إبقاء الناس في الجهل

لكن هذا لا يعني إطلاقًا أنهم يريدون الاعتراف بأنهم أحمق من فرسان ورعاة أديرة سيدة الشمس، أو على الأقل ليسوا أحمق بكثير

لذلك، عمومًا، كلما ارتفعت طبقة الشخص الاجتماعية، قلّ هجومه على كنيسة سيدة الشمس من هذا الجانب. وكلما انخفض مستوى المؤمنين، كان من الأسهل اتهام كنيسة سيدة الشمس بتربية عدد كبير من منحطي تزينتش أثناء النقاشات

داخل كنيسة سيدة الشمس، ينظر المؤمنون أيضًا إلى تزينتش بوصفه العدو الأكبر، ففي النهاية، عدد الفرسان الذين سقطوا ليصبحوا أتباعًا لتزينتش يبلغ على الأقل 2 إلى 3 مرات عدد الذين سقطوا ليصبحوا فرسانًا لحكام الفوضى الثلاثة الآخرين. إذا سقط 100 من مؤمني سيدة الشمس، فسيكون 70 منهم على الأقل قد سقطوا ليصبحوا بيادق لتزينتش، أما حكام الفوضى الثلاثة الآخرون، كورن ونرغل وسلانش مجتمعين، فلا يستطيعون إغواء إلا 30

إذا سقط أورلاندو ليصبح تابعًا لتزينتش، فمن الناحية النظرية، يكون ذلك أمرًا منطقيًا وشائعًا جدًا بالنسبة إلى كنيسة سيدة الشمس

لكن وجه هيلدا البطولي كان ممتلئًا بتعبير حازم. قبضت يدها اليمنى وضربت الطاولة بقوة: “لكن مهما كان وضع أورلاندو معقدًا، يجب أن ننقذه. لا يمكننا إطلاقًا أن نتركه يتآكل علنًا ويتحول إلى بيدق لتزينتش خلال احتفال مهم كهذا لكنيسة سيدة الشمس”

“خلال هذا الاحتفال المهم، ربما تكون سيدة الشمس تراقب إقليمنا. إذا تنافس فارسها بنجاح على لقب البطل، لكنه سُحر بتزينتش أمام أعين الناس، فسوف يغضب ذلك السيدة بالتأكيد، وسيصبح أضحوكة في عيون المتفرجين في الإقليم”

“يمكن لأي كنيسة أخرى أن يظهر فيها التآكل والانحطاط، مثل كنيسة يوريك أو كنيسة مانان. فرسانهم ممتلئون بالغضب وتقلب المزاج، واحتمال سقوطهم ليصبحوا بيادق لكورن أعلى بعدة مرات من الكنائس الأخرى. لكن الجميع اعتاد ذلك ولن يسخروا منهم، لأن مهرجان الحلبة المجيدة ليس مهرجانهم”

أومأ سو لي. خلال مهرجان الحلبة المجيدة هذا، لم تقع حالة سقوط واحدة بين مؤمني كنيسة سيدة الشمس من الفرسان المتنافسين. والجميع يعتقدون أن هذا ببركة السيدة وقوة التعاليم

ونتيجة لذلك، في مراسم عظيمة كهذه لكنيسة الشمس، إذا كان بطل سيدة الشمس نفسه هو من يتحور ويتآكل، فسيكون ذلك صفعة شديدة جدًا

لذلك التفت سو لي إلى أوليفر وسأل: “يا وزيري، هل توجد طريقة لحل هذه المشكلة؟”

فكر أوليفر بعناية للحظة ثم أجاب: “لدي ثلاث طرق، عليا ووسطى ودنيا، لحل هذه المشكلة”

“الطريقة الدنيا بسيطة وخشنة. التلاعب والتدخل في المباراة النهائية. ما دام فارس مختار من الحاكم يتدخل سرًا، أو تُضاف بعض جرعات السحر إلى مائه، نضمن أنه سيُهزم بسهولة. عندها سيحصل على معاملة الوصيف على الأقل، ولن يكون لدى تزينتش وقت كافٍ لإغوائه وإحداث تأثير”

هز سو لي رأسه بحسم: “هذه الطريقة الدنيا حقيرة جدًا! لا، هذا يخالف مبادئنا. لقد حافظنا على حدنا الأدنى طوال أيام المنافسة الكثيرة هذه، ولم نتلاعب بأي شيء سرًا، ولهذا نلنا تصفيقًا واسعًا. ثم في النهائي الأهم، نتلاعب بالمباراة، بل نستهدف فارسنا نفسه. إذا انتشر هذا، فكيف سيكون لدينا وجه لمواصلة الاستضافة في العام القادم؟”

في هذا العالم، هناك حقًا حكام وأرواح فوق رأسك بثلاث أقدام

لا شيء يمكن أن يحدث من دون أن يعرف به حاكم أو شبح. إذا انتشرت الحقيقة حقًا داخل الدير، فستكون ضربة هائلة لهيبة سو لي. سينخفض دعم فرسان الإقليم له، وستنخفض نظرة نظام فرسان الكنيسة الحسنة إليه بدرجة كبيرة. والأهم من ذلك أن المقامرين الغاضبين قد يطرحون أسئلة في المكان ويقلبون الحلبة كلها

فارس كان متوقعًا أن ينافس على لقب البطل يتحول فجأة إلى ضعيف، ما يجعل معركة متكافئة تتحول فجأة إلى سحق من طرف واحد. سيشكك المقامرون الغاضبون بالتأكيد في التلاعب بالمباراة، ففي النهاية، كان ذلك دخل رهانات يصل إلى عدة آلاف من التيجان الذهبية

لذلك سأل سو لي فورًا: “ما الطريقة الوسطى؟”

“الطريقة الوسطى هي أن تطهر تآكل تزينتش عليه بأي ثمن. اجعله يرتدي حرشفة ووكاتريكس، وأعطه دفعة من برتقال ندى النجوم الحلو. اضمن ألا يقع أي حادث خلال المنافسة”

“هذا الثمن مرتفع جدًا!” قطب سو لي حاجبيه: “إنه مجرد فارس رسمي، وبصراحة، لا يستحق أن نستثمر فيه هذا القدر من الموارد”. فهذا يكفي لسو لي لاستعادة فارس بطل. وخاصة برتقال ندى النجوم الحلو، فهو مادة خارقة؛ ولم يبقَ منه تقريبًا أي شيء الآن

اضطر سو لي إلى السؤال: “ما الطريقة العليا؟”

“الطريقة العليا هي إعدام أورلاندو سرًا وإلصاق الأمر بسكافن، أو تزينتش، أو أي شيء آخر. هذا يمكنه أن يلغي المباراة النهائية قسرًا، وهو مفيد أيضًا لحالة غونتر، وكافٍ ليضمن أكثر ألا ينال دعم كورن خلال المنافسة. وبالطبع، يمكنك أيضًا اختيار إعدام غونتر سرًا، لكن هذا سيؤثر إلى حد معين في سمعة كنيسة سيدة الشمس، وسيتساءل المتفرجون عما إذا كنا نحاول ضمان فوز مؤمن من كنيسة سيدة الشمس بلقب البطل”

نظرًا للأسلوب المظلم في هذا العالم، حتى لو مات أورلاندو، فلن تُرد أموال الرهانات. ستعلن دار القمار غونتر بطلًا مباشرة

هذا يمكن أن يضمن أن سو لي سيظل يحصل على مقدار كبير من الإيرادات من هذه المنافسة

في الواقع، هذه الطريقة العليا مثالية حقًا. وعلى الأقل بالنظر إلى خصائص هذا العالم المظلمة واليائسة، فإن اختيار هذه الطريقة العليا هو الخيار الأكثر فائدة

ومع ذلك، ظل سو لي عاجزًا عن تجاوز هذا الحاجز، فتنهد: “إذن فلنختر الطريقة الوسطى. إنفاق بعض المال أفضل من تدمير عدالة هذه المراسم العظيمة. ما دمنا نضمن نجاح هذه المراسم العظيمة، يمكننا أن نربح في المستقبل كل عام أكثر من عشرات الآلاف من التيجان الذهبية”