الفصل 355: ريح هايشي القوية وانتصار سو لي

الفصل 355: ريح هايشي القوية وانتصار سو لي

كانت نهائيات الفرسان الرسميين مذهلة، مليئة بالمنعطفات والتقلبات. ورغم أن الفائز بالمركز الثالث وحده استطاع الوقوف على المنصة لتسلم جائزته في النهاية، فإن جميع المتفرجين شعروا بمتعة كاملة

ينبغي معرفة أن كل مختار من الحاكم للفوضى يكون مشهورًا، وخاصة أنهم يستطيعون الظهور مرة بعد مرة. لذلك، فإن مشاهدة ولادة وطرد مختار من الحاكم للفوضى مقدر له أن يكون سيئ السمعة في المستقبل كانت كافية لإثارة كل المتفرجين ومنحهم ما يتفاخرون به لوقت طويل

أدى الضجيج هنا إلى تدفق عدد كبير من الناس من مختلف الأقاليم إلى الحلبة. وعندما صعد سو لي، وهو يخفي هويته، إلى الحلبة، شعر أن الحلبة كلها كانت مكتظة بالحشود الهادرة

علاوة على ذلك، لم يكن هؤلاء الناس هناك لمشاهدة الإثارة فحسب؛ بل كان كثيرون منهم هناك لرؤية وجه سو لي الحقيقي

كانت هذه آخر مباراة قبل النهائيات. وكان من المرجح جدًا أن يكشف سو لي وجهه قبل النهائيات، لأن المعدات والأسلحة في النهائيات ستكون كلها خاصة به، مما سيؤدي إلى تغييرات كثيرة جدًا. ورغم أن قدرات مثل الفنون القتالية، والدم القاني، والتعاويذ العظيمة يمكن أن تكون دليلًا، فإن كشف وجهه مسبقًا كان بلا شك خيارًا عقلانيًا لتجنب الجدل

كان فارس الفجر إدوين ينتظر في الحلبة برمحه. وعندما رأى سو لي يصل متأخرًا، لم يتعجل

كان فارسًا مثاليًا ونموذجيًا من فرسان سيدة الشمس، هادئًا وعقلانيًا، ذا هيئة ثابتة وأفكار دقيقة. كما كان ثريًا وقويًا، بحضور مميز. ناهيك عن النساء، حتى الرجال كانوا يحلمون بامتلاك مظهره

عندما رأى سو لي يسير إلى ساحة المعركة بمطرقته الحربية، ابتسم بثقة وسأل، “ما زلت لن تخلع قناعك؟ إذا أطحت بك مغشيًا عليك، فلن تكون لديك أي فرصة”

قبض سو لي على المطرقة الحربية، ونظر إليه بهدوء، وقال، “بعد أن أهزمك، سأخلع قناعي بطبيعة الحال”

“هاهاها!” ضحك إدوين بجموح وغرور، “لديك حقًا ثقة غامضة! نحن الاثنان فرسان سيدة الشمس. لدي كل القدرات التي لديك، وأنا أقوى منك. كما أن التكتيكات التي استخدمتها سابقًا عديمة الفاعلية تمامًا ضدي. لا أعرف من أين تأتيك الثقة بالفوز!”

“لديك كل القدرات التي لدي؟” ابتسم سو لي بهدوء مماثل وقال، “أنت واثق أكثر من اللازم. لمجرد أنك لم تبذل كل قوتك، هل يعني ذلك أنني وصلت إلى حدي؟ لقد استخدمت فقط تكتيكًا صغيرًا ووصلت إلى هنا بسهولة”

ومع تبادل الاثنين الكلمات، اشتعلت هتافات الحلبة كلها وحماستها بالفعل. وصار مقامرو الرهانات أكثر جنونًا، كأنهم يرمون المال رميًا

أعلن الحكم أيضًا بصوت عالٍ، “يبدو أن كلا المتسابقين ممتلئ بالثقة! إذن سأعيد القواعد للمرة الأخيرة، وستبدأ المباراة فورًا!”

كان سو لي وإدوين مألوفين جدًا بالقواعد بالفعل. لذلك، بعد أن أنهى الحكم قراءتها، رفع إدوين رمحه بكلتا يديه وقال لسو لي، “نحن الفرسان لا نقرر النصر بالكلمات، بل بقتال حقيقي!”

قبض سو لي على المطرقة الحربية بيده اليمنى، وانفجرت منه مباشرة هالة كاللهب، غطت الحلبة كلها كطاغية: “إذن تعال وجرب!”

[الدم القاني · السلطة الملكية]!

شعر إدوين بأن الضغط على جسده ازداد فجأة بدرجة هائلة، كأن تنينًا أحمر قاسيًا بجسد ضخم يزن عشرات الأطنان يضغط مباشرة فوق رأسه

زأر إدوين، وانتفخت ساقاه العضليتان فجأة. وقف بثبات على درجات الرخام بكل قوته، وظهرت دائرة من الشقوق فجأة على الأرض تحت قدميه

قبض سو لي قبضتيه أيضًا، وانفجر ضوء حاد من عينيه. كان هذا أول فارس قادر على مقاومة قدرة سلالته مباشرة!

قبض فورًا على مطرقته الحربية، وداس بقدمه اليمنى بقوة، وارتفعت هالته مرة أخرى، ففعّل مباشرة المستوى الثاني من سلالته، [لهب ملك التنين الأحمر]. ثم قفز وهو يحمل مطرقته الحربية، وضرب بها بشراسة نحو جسد إدوين

شعر إدوين بأن الضغط على جسده ازداد بحدة، وصار لا يقاوم في لحظة. انثنت ساقه اليمنى، وارتطمت ركبته بالأرض بقوة، فتطايرت كمية كبيرة من الحجارة المحطمة التي جرحت خده، تاركة جرحًا نازفًا وسط لحيته البنية المحمرة

نظر إلى سو لي بصدمة، محدقًا في الفارس الذي كان يهبط عليه بقوة جبل تاي. كان مذهولًا إلى درجة أنه لم يصدق سرعة تقدم خصمه! كان إدوين متأكدًا جدًا أن هذا الفارس لم يكن يملك في المباريات السابقة هذا الإحساس القوي بالقمع

لكن لحسن الحظ، كان إدوين واثقًا جدًا من فنونه القتالية. ورغم أنه لم يستطع الحركة، فإنه أدار رمحه فجأة بكلتا يديه، مستخدمًا حركة تشبه “رفع السيد الطاغية للمرجل” ليصد مباشرة حركة سو لي القوية “شق جبل هوا” بجذع الرمح

في لحظة اصطدام المعدن، دوى انفجار يصم الآذان. كانت قوة سو لي في هذه اللحظة قريبة من مستوى البطل. ورغم أن إدوين صد الهجوم، فإنه تراجع مباشرة بفعل القوة الهائلة

لكنه استخدم الزخم فورًا ليلتف، ممسكًا رمحه بيده اليمنى وجارفًا به مثل “اكتساح ألف جندي”، فأبعد سو لي الذي كان يقترب منه مرة أخرى

وفي الوقت نفسه، استخدم قوة تراجعه للهروب من نطاق سلطة سو لي الملكية. وقف فورًا ونظر إلى سو لي، “قوي حقًا، لكنك استخدمت قدرة الدم القاني الخاصة بك. الآن دوري!”

[الدم القاني · انحراف زمن هيش]!

مع حقن طاقة النور القوية في جسده، تحرر فارس الفجر هذا فجأة من تدفق الزمن، وحصل على تسارع هائل

تدفق عبر الحلبة كضوء أبيض، وظهر خلف سو لي في لحظة. انفجر الوميض البارد على رمح التدريب في يده ببريق مثل المذنب. وبهذه السرعة، حتى رمح تدريب عادي يستطيع اختراق درع فارس مباشرة

هتف الفرسان والجمهور المشاهدون فورًا بحماسة. كان التمكن من رؤية معركة مذهلة كهذه خلال مرحلة النخبة أمرًا يستحق حقًا

من الواضح أن ريح النور عززت سرعة فارس الفجر هذا وقوته القتالية بدرجة كبيرة، ولهذا كان يستطيع الاندفاع بالرمح والحصان بسرعة مذهلة، مباشرة إلى وسط عشرة آلاف جندي لاغتيال مستحضر الموتى وقطع رأسه

أصبح سو لي جادًا فورًا أيضًا. خطا خطوة جانبية بزاوية لا تصدق، ومع ذلك، كأنه نال دعم السيدة، تفادى الهجوم غريزيًا. ثم، بحركة مثل “الدوس على الجبال والأنهار”، داس مباشرة على رمحه

“ريح هيش، تليق حقًا بأن تكون أزعج أعداء الفوضى،” قال سو لي بإعجاب. “أنت قوي جدًا، لكنك ما زلت أقل مني قليلًا. دعني أريك شراسة الفارس بقوة أكاشا!”

وبذلك، لوّح بمطرقته الحربية بكلتا يديه، وضرب بها مباشرة نحو صدر فارس الفجر بضربة أفقية

حاول إدوين فورًا رفع رمحه للصد إلى اليسار، لكن قبل أن يتحرك، غمرته فجأة سلطة شرسة مرة أخرى. اصطدمت ركبتاه بالأرض بقوة، ثم اصطدمت المطرقة الحربية العنيفة مباشرة بصدره، مسببة انبعاجًا في درعه القوي

بصق جرعة دم فاسدة بقوة، ونظر إلى سو لي غير مصدق، وسأل، “ما زلت تستطيع استخدام قدرة الدم القاني؟”

رفع سو لي طرف قدمه اليمنى، وركل الرمح الساقط مباشرة أمام إدوين، وسأل بابتسامة خفيفة، “ألم تقل إن لديك كل القدرات التي لدي؟ من الواضح أن عدد مرات استخدامك لقدرة الدم القاني أقل بكثير من عدد مرات استخدامي”

استخدم إدوين فورًا تعويذة الدم القاني العظيمة التالية، دعم هيش، رافضًا الاعتراف بالهزيمة

هذه قدرة أخرى من قدرات ريح النور، يمكنها أن تغلف الشخص بقوة هيش الشافية، فتعالج كل الأضرار والأمراض التي تؤثر فيه. ويشمل ذلك كل الجروح المستمرة، والأمراض الحالية، والسموم الحالية في الجسد، وما إلى ذلك. كما يستطيع الفارس إلقاءها على نفسه. وهي قدرة لمس

وتُعرف ريح هيش أيضًا بسحر النور المكرم. تظهر على هيئة ريح السحر البيضاء، قوة سحرية مشرقة ومكرمة. إنها التجلي الطبيعي للنور، وبالنسبة إلى الفانين، يمثل النور أيضًا مفاهيم مجردة مثل الاستنارة والنقاء

تمثل هيش النور، فتبدد الظلام وتزيل الخوف. ورغم أن هيش رقيقة ومنتشرة، مما يجعل التحكم بها صعبًا، فإنها ضياء مستقر، عكس عشوائية الفوضى تمامًا

تملك هيش تأثيرات قوية كثيرة، مثل الشفاء، والحماية، أو طرد الشر. ومستخدمو ريح النور، أو كما يفضلون أن يُدعوا، البالادين، هم من أكثر الفرسان انضباطًا، ومن أكثر أعداء الفوضى إزعاجًا

بعد أن استخدم إدوين قدرة سلالة النور الخاصة به، أحيط مباشرة بضوء قوي ومشرق. ويمكن القول إنه بدا الآن مثل فارس نموذجي مثالي من فرسان سيدة الشمس

بعد شفاء إصاباته، شن فورًا هجومًا مضادًا على سو لي

لكن ما صدمه هو أنه رغم امتلاكه قدرة تعافٍ قوية من سلالة النور، فإن قدرة خصمه على التحمل لم تكن أدنى منه

قاتل الاثنان بعنف لأكثر من عشر دقائق، وتطايرت الشرارات في كل مكان، مما أذهل عددًا لا يحصى من المشاهدين

هذا النوع من المعارك المذهلة جعل الناس العاديين يعبدون القوة إلى أقصى حد ببساطة

بصراحة، كان كثير من الناس متحمسين إلى درجة أن قلوبهم كانت تغلي، ولم يستطيعوا السيطرة على أنفسهم. كان الأمر أشبه بمشاهدة معركة أبطال خارقين، رائعة إلى أقصى حد

كان كثير من الحركات المذهلة ولحظات الاستراتيجية فخمًا وعميقًا إلى درجة أن الناس العاديين، وخاصة الشباب، لم يستطيعوا حتى تخيلها في أحلامهم

لا عجب أن مواطني الإمبراطورية يحبون مشاهدة مباريات الحلبة. فمثل هذه المعارك المثيرة حماسية ببساطة، وتجعل الدم يغلي. وبالنسبة إلى كثير من المغامرين والناس العاديين المعجبين بالأقوياء، كان هذا أكثر إثارة من متعة عابرة قصيرة

وكان الأكثر جنونًا بكل هذا بلا شك هم المغامرون والفرسان الشباب. فقد هربوا من الإنتاج الزراعي الممل والمتبلد، وكانوا على وشك دخول مرحلة التسامي. وفي هذه اللحظة، شهدوا بأعينهم أروع وألمع مشهد خلف باب العالم المتسامي. فكيف لا يتحمس دمهم؟

والأهم من ذلك، أن كل هذا كان مقترنًا بالمقامرة. حتى من شاهدوا المباراة وراهنوا ببضع عملات مشاهدة مجانية فهموا أنه ما دمت تستثمر، فيمكنك تعزيز جنونك وإحساسك بالانتماء إلى هدف استثمارك بدرجة كبيرة، آملًا بشدة في نصره

وهؤلاء الناس استثمروا حاليًا كمية كبيرة من الثروة في هذه المباراة. صار كل واحد منهم مؤيدًا متعصبًا مخلصًا للمتسابقين

هتف كثير من الناس حتى بحّت أصواتهم، وكانوا على وشك الانفجار غضبًا. شعروا أنه إذا ظلت المعركة في الحلبة بلا نتيجة لفترة أطول، فسيبدؤون القتال بأنفسهم، مقنعين الطرف الآخر جسديًا بشأن أي متسابق مدعوم هو الأقوى

لولا الجيش الذي يضغط حول الحلبة، لكان هؤلاء المشاغبون المتفرجون قد بدأوا قتالًا حقيقيًا

ومع ذلك، كان الجو الأشد توترًا وقلقًا في هذه اللحظة بلا شك داخل الحلبة. استند إدوين إلى رمحه، راكعًا نصف ركوع في الميدان، يحاول بعناد وعدم رضا أن يفرد صدره. كانت عيناه مثبتتين على سو لي، الذي كان يقترب ببطء حاملًا مطرقته الحربية

“أنت! كيف لا تزال تستطيع استخدام قدرة الدم القاني؟” حدق في مطرقة سو لي الحربية، وسأل بصدمة، “كم مرة تستطيع استخدام قدرة الدم القاني؟ هذه هي المرة الخامسة بالفعل!”

كانت خطوات سو لي الثقيلة مثل تنين عملاق يّ إقليمه بجلال، كل خطوة تضغط على قلوب فريسته، وتجعلها تشعر بعمق أكبر بالضغط الهائل القادم من الأعلى

ورغم أن إدوين قاوم بيأس وعدم رضا، فإن الحجارة تحت ركبتيه ما زالت تتفتت. حتى درعه تشوه بالكامل من المعارك المتكررة؛ الصفائح المكسورة والملتوية اخترقت ركبته الممزقة، وجعلتها تنزف بغزارة. وفي النهاية، انهار كفاحه غير الراضي تمامًا تحت قمع قدرة السلالة القوية. ركع أمام سو لي كجبل ينهار

كان سو لي يلهث بقوة أيضًا، لكنه كان لا يزال قادرًا على الوقوف، كإمبراطور ينظر من الأعلى إلى العدو القوي الذي أخضعه، وضحك بحرية، “رغم أنني لا أعرف كم مرة أستطيع استخدام قدرة الدم القاني، فمن الواضح أن هذا ليس حدي بعد. أنت قوي جدًا، لكن لا يزال هناك فارق بينك وبيني”

ما إن أنهى كلامه، حتى لوح سو لي بمطرقته الحربية بحسم ومن دون تردد، مطيحًا بالفارس الراكع على الأرض عدة أمتار بعيدًا. وككيس مكسور، ارتد على الأرض عدة مرات قبل أن يصطدم بها بقوة، مثيرًا سحابة من الغبار

جذبت هذه الضربة فورًا هتافات عدد لا يحصى من الناس حولهما. لم يستطيعوا تصديق أن سو لي ما زال قويًا إلى هذا الحد في هذه المرحلة

لم تكن هذه معركة عادية، بل مبارزة على أعلى مستوى وأشدها عنفًا. ففي مدة قصيرة، استخدما كمية كبيرة من قدرات السلالة والقدرات العظمى، مما استنزف قوتهما الجسدية بدرجة كبيرة

كان سو لي على وشك الاندفاع مرة أخرى لإنهاء المعركة تمامًا

رفع إدوين فجأة يده اليمنى وقال بهدوء، “أستسلم”

“ها؟” توقف سو لي بدهشة

حتى الحكم ذُهل للحظة، ثم حدق في إدوين وسأل، “ماذا تقصد بأنك تستسلم؟ هل تعترف بالهزيمة؟”

لم يكن من الغريب أن يُصدم الجميع؛ فقد كان هذا مفاجئًا جدًا ببساطة. لم يتوقع أحد أنه سيختار الاعتراف بالهزيمة في نصف النهائي

لم يكن الأمر أن أحدًا لم يعترف بالهزيمة من قبل، لكن تلك كانت من أجل تجنب تكتيكي وعقلاني، وكانت تتم قبل بدء القتال

أما في هذه اللحظة، وقد اشتعلت المعركة بالفعل وصارت مذهلة، فكان إدوين أول من يختار الاعتراف بالهزيمة

على الخطوط الجانبية، وما إن سمع عدد لا يحصى من المقامرين هذا، حتى شتموا بغضب. كادت زئراتهم الهائلة وردود فعلهم العنيفة تقلب الحلبة كلها

“جبان! جبان! استسلم من دون قتال!”

“مباراة مزيفة! أعيدوا المال! أعيدوا المال!”

“عديم الفائدة! لماذا لم تصمد؟”

“هل أنت فارس أصلًا؟ أين صلابتك، شجاعتك، وشخصيتك؟”

“وغد، حقير! لقد دعمته كثيرًا! لكنه استسلم بجبن!”

في مواجهة الحشد الغاضب، اضطر عدد كبير من القوات إلى دخول الحلبة للحفاظ على النظام. حتى إن الخدم المسلحين استخدموا الهراوات القصيرة مباشرة لصد الحشد الذي حاول الاندفاع إلى الحلبة لتمزيق إدوين

لكن في مواجهة كل هذا، نهض إدوين بهدوء، وسار ببطء خارج الغبار. كان يلهث بقوة، لكنه كان هادئًا جدًا: “لقد فزت. أعترف أن قوتي المطلقة أدنى بكثير من قوتك. حتى لو خاطرت بحياتي للفوز بهذه الجولة، فلن يؤثر ذلك في النتيجة. إلى جانب أنه سيزيد خسائري فقط، ولن يجلب أي فائدة. سيدة الشمس لا تشجع أتباعها على خوض حرب خاسرة يقينًا”

عند سماع إدوين يقول هذا، هدأ الحشد الغاضب قليلًا. وخاصة العدد الكبير من أتباع سيدة الشمس، إذ استطاعوا النظر إلى المسألة بهدوء أكبر

كان واضحًا أنه في الوضع الحالي، لم يستطع إدوين الحصول على أي أفضلية في الجولة الأولى. ومن المرجح أن تكون الجولتان الثانية والثالثة أصعب. أما الجولتان الرابعة والخامسة فكانتا خسارتين شبه مؤكدتين

وكلما استمروا، ستصبح حالة إدوين أسوأ، مما يجعله عاجزًا تمامًا عن التعامل مع مطرقة الذهب المتوهج الذي يحافظ على حالته القصوى

ففي النهاية، كان لقب سو لي رمزًا لقوته وثروته. وكلما طال القتال، صار ذلك أكثر فائدة له

ومع ذلك، كان لا يزال هناك بعض المقامرين ذوي العيون المحتقنة غير راغبين في الاستسلام: “إذا لم تصمد، فكيف تعرف أنك لن تصنع معجزة؟ في الطريق الضيق، يفوز الشجاع. إذا لم تكن لديك حتى شجاعة سحب سيفك، فكيف يمكنك الفوز بالبطولة؟”

“صحيح! كم من الإنجازات التاريخية لم تُنال إلا ببذل كل الجهد والقتال بيأس! لا يمكنك الاستسلام بسهولة أبدًا”

“نطالب باستمرار القتال! هذا صحيح، اذهب وقاتل، قاتل! لا يظهر التحول إلا بالقتال حتى النهاية. إذا لم تقاتل حتى النهاية، فكيف تعرف أنك ستخسر حتمًا؟”

نظر الحكم أيضًا إلى إدوين بحذر وسأل، “هل فكرت جيدًا؟ إذن سأحكم بنتيجة المباراة كلها”

لم يجب إدوين مباشرة، بل التفت إلى الحكم وسأل، “هل تظن أنني ما زلت أملك فرصة للفوز؟ فارس السيدة المؤهل لا يتأثر بضجيج المحيط عند وضع الانتشار التكتيكي واتخاذ القرارات”

نظر إليه الحكم بإعجاب وقال، “أنت فارس من الفيلق الإقليمي، أليس كذلك؟ موهبتك أكبر من أن تبقى في الفيلق الإقليمي. يمكنك الانضمام إلى فرسان غريفون الشمس المنتقمة لدينا. أؤمن أنك، بفهمك للتعاليم، ستصل سريعًا إلى مستوى فارس بطل، ثم تقاتل إلى جانبنا”

كان موقف الحكم واضحًا جدًا؛ فقد كان بمستوى البطل، ورأى الأمور بوضوح أكبر

كان الفارق بين هذين الفارسين واضحًا جدًا في الحقيقة. كان إدوين بلا شك قويًا جدًا، لكن مطرقة الذهب المتوهج كان قويًا على نحو مذهل

كانت خبرته واسعة جدًا؛ فقبل انضمامه إلى إقليم الغابة السوداء، خاض حروبًا كثيرة وسافر عبر أقاليم عديدة. وحتى نظام فرسان الناخب، لم يرَ فيه فارس نخبة يستطيع أن يكون قويًا إلى هذا الحد. حياته، وصلابته، ودفاعه، وهجومه، وقوته، وسلالته، وما إلى ذلك، كلها وصلت تقريبًا إلى مستوى البطل

يمكن القول إن فارسًا بمستوى البطل، إذا لم يفعّل قدرة الدم القاني · هيبة الصورة القتالية، سيجد صعوبة في تحقيق أفضلية على فارس النخبة هذا بمجرد الاعتماد على اللياقة الجسدية

من حيث البيانات، وصلت صفاته المختلفة إلى معيار مستوى البطل، وربما لا توجد إلا فروق طفيفة في مهارات القتال

كان هذا أيضًا ما وجده الحكم وإدوين صعب الفهم بشكل خاص. فمن الناحية النظرية، مع مثل هذه اللياقة الجسدية القوية، لا بد أنه خضع لتدريب طويل الأمد وخاض معارك لا تحصى، ولا بد أن خبرته القتالية هي الأغنى. فكيف أصبحت الخبرة القتالية أكبر نقطة ضعف لدى مطرقة الذهب المتوهج؟

لكن مهما كان الأمر، فإن أفضلية إدوين الطفيفة الوحيدة في مهارات القتال لم تستطع تغيير الفجوة العامة في القوة المطلقة

علاوة على ذلك، كلما استمر القتال، ازداد تكيف مطرقة الذهب المتوهج مع مهاراته القتالية، وستتضاءل هذه الأفضلية. ويمكن القول إن احتمال فوز إدوين ينخفض كلما طال القتال

لذلك، بعد أن أعلن الحكم نهاية المباراة، لم يتغير تعبير إدوين إطلاقًا. ربما كان محبطًا حقًا في قلبه؛ فلا أحد يكون غير مبالٍ بخسارة البطولة. لكنه بصفته فارسًا من سيدة الشمس، استطاع تحليل الوضع بهدوء واتخاذ القرار الأكثر عقلانية

وقف أمام الجميع بهدوء كامل، وسأل المقامرين الذين ما زالوا يزأرون بغرور ويطالبون بإعادة المباراة، “يمكننا مواصلة القتال، لكنكم ستتحملون كل تكاليف هذا القرار غير العقلاني، بما في ذلك خسارة الجرعات المختلفة، ودفع الفدية، ونفقات التعافي الجسدي المتنوعة”

عند سماعه يقول هذا، انخفضت أصوات المقامرين فورًا بدرجة واضحة

ففي النهاية، يستطيع بعض الناس أن يطالبوا الآخرين بلا خجل بالمخاطرة بحياتهم من أجل مصلحتهم الخاصة، لكنهم يرفضون تمامًا تحمل التكلفة بأنفسهم

علاوة على ذلك، في هذا الوقت، كان هناك أيضًا كثير من المستفيدين الذين كسبوا كمية كبيرة من الرهانات والأموال من انتصار مطرقة الذهب المتوهج، لذلك لم يكونوا ليسمحوا أبدًا بقلب النتيجة مرة أخرى

عند هذه النقطة فقط، خلع سو لي قناعه وسار إلى إدوين، قائلًا، “يا فارسي، أداؤك وشجاعتك يثيران الدهشة. يجب أن تعرف أنه في هذا الوضع، اختيار تجنب الصراع بحكمة وتقليل الخسائر عديمة المعنى أصعب بكثير من الخضوع للضغط والقتال حتى الموت. في هذا العالم، الموت بعيد كل البعد عن أن يكون أكثر الأشياء رعبًا. فقدان العقل والقتال بيأس، حتى أدنى خادم مسلح أو حتى عبد يستطيع فعله. أما قيادة القوات، ومعرفة متى تتقدم ومتى تتراجع، وفهم الأولويات، فهذا لا يستطيع فعله إلا تابع مثالي للسيدة”

ارتجف جسد إدوين كله. وعندما رأى وجه سو لي المكشوف، فوجئ بشدة وركع بسرعة على ركبة واحدة مؤديًا التحية، وقال، “سيدي، إنه أنت حقًا!”

لم يكن من الغريب أن يُصدم؛ ففي انطباع الجميع، كانت قوة السيد القتالية قريبة قليلًا من الصفر

لكن قوة مطرقة الذهب المتوهج القتالية وصلت إلى مستوى أذهل الجميع. كان ببساطة رجل وحش بين فرسان النخبة، ضاغطًا على إدوين إلى درجة لم يستطع معها التنفس

هذا التباين الهائل جعل عددًا لا يحصى من الناس يفتحون أفواههم من الذهول

لكن بعد ذلك مباشرة، اندلعت هتافات هائلة من الحلبة المحيطة. كان الإقليم بطبيعة الحال سعيدًا بهذا الوضع؛ فلا أحد سيكره سيدًا يحمي إقليمه ويمتلك قوة قتالية هائلة

علاوة على ذلك، نجحت قوة سو لي القتالية التي لا مثيل لها في جذب عدد كبير من المعجبين المتعصبين

ينبغي الانتباه إلى أن إعجاب كثير من الناس السابق بسو لي كان بسبب قدرته الممتازة على القيادة التكتيكية، إذ اعتبروه جنرالًا مشهورًا في جيله

أما الآن، فقد ازدادت قوة سو لي القتالية أيضًا بدرجة واضحة، مما جعل صورته أكثر توافقًا بوضوح مع توقعات الناس

سحب سو لي إدوين فورًا وأوقفه، وقال، “حسنًا، لا تحتاج إلى الركوع بعد الآن. ففي النهاية، لقد ركعت لي مرات كثيرة اليوم. كان أداؤك جيدًا جدًا. لو لم تقابلني، لكان ينبغي أن تفوز بالبطولة. تعال لرؤيتي في القلعة لاحقًا. أؤمن أنك تستحق على الأقل مكافأة الوصيف”

كانت مكافأة الوصيف 50 تاجًا ذهبيًا وسمكة الحراشف المضيئة. ومع هذه المكافأة، سيصبح احتمال إدوين في اختراق مستوى البطل أكبر بوضوح

خطط سو لي لترقيته مباشرة إلى قائد في الفيلق الإقليمي. وبغض النظر عن شجاعته، أو قوته القتالية، أو عقلانيته، فقد كان مؤهلًا لتولي منصب أعلى