الفصل 379: التوزيع العجيب والفراقات الكثيرة لغابة الصنوبر الملتوي

الفصل 379: التوزيع العجيب والفراقات الكثيرة لغابة الصنوبر الملتوي

بوصفها منطقة عجيبة وأرضًا مكرمة للفرص داخل غابة الصنوبر الأسود الكبرى، كانت الفوائد التي يوفرها وادي الذاكرة هذا لا تضاهى بطبيعة الحال. لكن المشكلة كانت في أن المخاطر كبيرة أيضًا، فقد تؤدي إلى فقدان العقل، وإلى تسلل أرواح جنود الإلف الساقطين إلى أحلام المرء

وإلا، فمع وجود هذا العدد الكبير من قوم الصخور في المنطقة، لما كانت نايادالين وحدها تمتلك مثل هذه القدرة القوية على التواصل

لذلك شعر سو لي بأنه لا حاجة له لدخول وادي الذاكرة هذا. يكفي أن يسمح لبعض العباقرة الحقيقيين والنخب بالدخول. وعلى أقل تقدير، يجب أن يكونوا مثل نايادالين، غير متأثرين بما في الداخل

لم يكن إقليم الغابة السوداء يملك الكثير من الأشياء الأخرى، لكنه كان يملك وفرة من العباقرة. ففي النهاية، مع وجود هذا العدد الكبير من سمك الحراشف المضيئة الذي يرفع الاستعدادات بالقوة، حتى لو كان الأمر أشبه بالإطعام بالملعقة، فسينتج عنه مجموعة من العباقرة

وأخيرًا كشفت نايادالين أوراقها، قائلة: “سيدي، لا بد أنك سمعت أنني أجمع بعض آثار الإلف الخاصة بنا، المتناثرة داخل إقليم أمير الحدود”

“لقد انتهى المطاف بكثير منها في إقليمك. ففي النهاية، إقليمك هو الأقرب إلى غابة الصنوبر الأسود الكبرى. ربما يمكننا الوصول إلى اتفاق يربح فيه الطرفان: تساعدني على استعادة هذه الآثار، وأنا آخذ رجالَك إلى وادي الذاكرة. مقابل كل أثر أتلقاه، سأصطحب شخصًا واحدًا إلى الداخل. ما رأيك؟”

“همم، يبدو هذا عادلًا” أومأ سو لي، ثم سأل: “لكنني أريد أن أعرف، إلى جانب القدرات التي تُكتسب بعد دخول وادي الذاكرة، ماذا يوجد أيضًا داخل الوادي؟”

يمكن اعتبار وادي الذاكرة هذا مجتمعًا صغيرًا للإلف. في داخله مقابر جماعية للإلف، وعدد كبير من تماثيل العصر الذهبي وحرب طويلي اللحية في الأحلام، ومجموعة من الناجين من الإلف

إذًا، هل كان هناك شيء يهتم به سو لي؟

على سبيل المثال، بذور أو نباتات روحية تركها الإلف خلفهم؟

قالت نايادالين بهدوء: “هناك الكثير من المغامرات والفرص في وادي الذاكرة. على سبيل المثال، حارسة الطريق لدى إلف الغابة. إنها مختارة من الحاكم لدى إلف الغابة. لقد طاردت قطيعًا من رجال الوحوش طوال الطريق إلى وادي الذاكرة، عازمة على التعامل مع وحوش الفوضى حول الغابة والقرى. يقال إنها قبل أن تُسقط بفأس وحش قرني، كانت قد قتلت بالفعل عشرين أو أكثر من رجال الوحوش. لقد أنقذت وحدها عشرات القرى البشرية التي كانت تعاني من المذابح. إذا استطاع رجالك إخراجها من وادي الذاكرة، فيمكنها أن تخدمك أيضًا”

“ربما كل ما تحتاج إليه يمكن أن تجيبك عنه، مثل أنواع النباتات الثمينة، والأدوات السحرية القوية، وعدد لا يحصى من الرواسب المعدنية والجواهر”

مختارة من الحاكم من الإلف بلا مالك؟

أضاءت عينا سو لي على الفور

ربما كان كل شيء بالفعل كما قالت نايادالين. إذا استطاع الحصول على ولائها، فسيصبح من السهل العثور على كثير من الأشياء التي يريدها

ففي النهاية، عاشت طويلًا جدًا، وبقيت في مجتمع الإلف مدة طويلة، وقتلت عددًا لا يحصى من رجال الوحوش. لم يكن أحد يعرف بالضبط كم من الأشياء الجيدة كانت بين يديها

مد سو لي يده اليمنى بحسم وقال بابتسامة: “إذًا، تعاون سعيد. سأجعل فارس البيغاسوس يدعو الفارس جيف هوفمان فورًا إلى عزبة ميديتشي ضيفًا، وسنراقب معًا وضع غابة الصنوبر الأسود الكبرى”

كان هذا من سو لي منحًا كبيرًا للمكانة للفارس جيف هوفمان، حتى إنه دعاه إلى المراقبة معًا. لكن في الواقع، وفق الطبيعة المتسلطة للنبلاء في هذا العالم، باستثناء الأرض التي خصصها سو لي له، كان كل شيء آخر في إقليم الغابة السوداء، سواء السماء أو الأرض أو كل عشب وشجرة، ملكًا للسيد. أما أن ينظر إليه أي شخص آخر فكان طمعًا وجريمة

لكن لم تكن هناك حيلة. فمن جعل سو لي يملك عيبًا أخلاقيًا عاليًا؟ كان يهتم بسمعته أكثر، ولم يستطع أن يجبر نفسه على فعل أشياء مثل الاستيلاء بالقوة

وعندما رأى الفارس جيف هوفمان أن حصن الشوك البنفسجي قد جلب بيغاسوس خصيصًا، عرف أنه لا مجال لديه للرفض. وإلا، هل كان يستطيع حقًا أن يذهب للبحث عن تيتان السماء وحده وبسرية، وهو يعلم أن السيد قد أصبح على علم بالأمر؟

في تلك الليلة، أحضر الفارس جيف هوفمان تلك الخريطة البسيطة إلى قصر البوهينيا، ودرسها بالتفصيل مع اثني عشر فارسًا أو نحو ذلك من فرسان الإقليم داخل غرفة الحرب

وعندما رأى هذا المشهد، شعر في سره بالحظ لأنه لم يتخذ أي خيار غير حكيم. من الواضح أن نشر هذه الخريطة كان قد أصبح توافقًا داخل الإقليم، وكان يخدم المصالح المشتركة للجميع

بعد أن وصل الأمر إلى هذه النقطة، شعر فجأة بانكشاف الحقيقة أمامه، وزال عنه عناده السابق

أحيانًا، حين يضع المرء نفسه مكان غيره، يمكن فهم كثير من الأشياء فورًا. لقد شارك السيد الفرص سابقًا بسخاء مع كل الفرسان، لذلك تجمع الفرسان حول السيد، وشكلوا جماعة مصالح

لقد جلسوا مسترخين واستمتعوا بثمار عملهم، فتحولوا بسرعة من فرسان إلى أصحاب عزبات ومستفيدين. ومع ذلك، عندما فتح هو فرصة ليستفيد منها الجميع، هل كان من المفترض أن يبخل بها؟

والحق يقال، كان لا يزال يحمل بعض الاستياء قبل أن يأتي إلى هنا، وفكر في إخفاء الخريطة والعثور على تيتان السماء من وراء ظهور الجميع. ففي النهاية، من الذي لم يملك حلم الفارس؟ ذلك الحلم الجميل بأن يكون بطل قصة فرسان، يحصل على الفرص، ويصبح بطلًا

لكن عندما رأى هذا العدد الكبير من الفرسان ينتظرونه هنا، شعر بصدق بالحظ لأنه لم يفعل شيئًا غبيًا. وإلا، لكان قد أثار غضب الجميع حقًا

وبعد أن درس كثير من الناس الفرص الموجودة في الداخل، فهم جيف هوفمان بوضوح أكبر مدى صحة قراره. فهو ببساطة لم يكن قادرًا على ابتلاع الفوائد هنا وحده

لأن هذا الحكيم، إلى جانب تحديد موقع تيتان السماء القديم، كان قد حدد أيضًا كثيرًا من نقاط الموارد الأخرى على الخريطة. ولولا تفسير المختارة من الحاكم فيرينا، وتجار الإلف، والسحرة، لما تعرف عليها أبدًا

على سبيل المثال، كان تيتان السماء يقع على مسافة تزيد عن 1,500 ميل شمال شرق غابة الغريفون. وبينهما، كان هناك عش لغريفون السماء على جرف. وإلى الجنوب الشرقي من عش الغريفون كانت توجد نافورة حياة. وكان يتربص حول النبع تاتاكان، أحد وحوش دائرة الأبراج، وهو مخلوق ضخم سقط إلى العالم القديم من عالم آخر. في المملكة الزمردية لعالم آخر، كانت بعض القبائل البشرية تستخدمه كركوب. التاتاكان البالغ أكبر حتى من نسر الريح، وله قوقعة صلبة وكثير من الأرجل القرنية. رأسه على شكل مجرفة، وله قرون أيل ضخمة، وأجزاء فم قوية، وكثير من العيون المركبة

بالإضافة إلى ذلك، حددت هذه الخريطة أيضًا كثيرًا من أوكار الوحوش المرعبة. على سبيل المثال، على جبل غير بعيد عن قدمي تيتان السماء، كان هناك وكر كوكاتريس

كان لدى الحكيم وصف حي جدًا لهذا الوحش الشرس بنص غامض: “إذا قادتك رحلتك إلى مدخل كهف، وكانت الصخور على جانبي المدخل تبدو مثل محاربين في رعب شديد، فإنني أرجوك أن تعود فورًا. لا بد أن هذه أرض كوكاتريس. أصل هذه المخلوقات يحيرني تمامًا؛ إنها كائنات مرعبة بالكامل، نصف طائر ونصف أفعى. لا بد أن هذه الكائنات قد أفسدتها قوى شريرة قديمة منذ زمن طويل. النقطة الوحيدة المطمئنة أنها عادة تتربص في كهوفها الخاصة، ويبدو أنها تفضل التغذي على الحيوانات المصابة أو الجيف. ومع ذلك، يمكنها أن تصبح فجأة شرسة بشكل غير مألوف، وهذا مرعب. حارسي ستيغ فقد حياته بسبب هذا؛ فقد اقتحم كهف كوكاتريس أثناء بحثه عن مأوى”

“منقار كوكاتريس حاد للغاية، ومخالبه مشبعة بقوة شريرة، لكن هذه ليست أسلحته الحقيقية. لا يستطيع إدراك ذلك حقًا إلا من ماتوا على يديه. إن مواجهة نظرة كوكاتريس ستجعل جسد الكائن يلتوي بفعل قوة رهيبة، ويتحول في النهاية بالكامل إلى حجر. هذا التحول مرعب للغاية، ومجرد نظرة خاطفة تكفي لبدئه. عندما بدأ الوحش يهاجم حارسي بعنف، رأيت انعكاسه في بركة ماء تحت ضوء القمر لمدة تقارب ثانية واحدة، فتحول إصبعان من أصابع قدمي إلى غرانيت. يعتقد بعض السحرة أن أولئك البؤساء الذين لعنهم كوكاتريس لم يموتوا، ويمكنهم الاستمرار في التفكير حتى بعد تحولهم إلى تماثيل حجرية. عادات الأكل لدى هذه الكائنات فوضوية على نحو خاص، وطباعها الغذائية قاسية ومرعبة، ومع ذلك يمكنها التهام الحجارة بسهولة كما تلتهم اللحم والدم. إنها بالفعل كائنات نادرة إلى حد ما”

إلى جانب هذه الأشياء، كانت الأشجار الثمينة والموارد العجيبة في الغابة السوداء محددة أيضًا من قبل الحكيم، مثل وادي الذاكرة، وشجرة الذهب والفضة، وغابة الأمنيات، وأطلال مذبح الإلف، ووادي اليأس، وما إلى ذلك

ومن بينها، كان أكثر ما يلبي متطلبات سو لي هو شجرة الذهب والفضة. كانت هذه شجرة قديمة تحجب السماء والشمس في مركز غابة الصنوبر الأسود الكبرى، ومعها غابتان صنوبر عظمتان مغطاتان بالطحالب. كان التاج الكثيف يحجب ضوء الشمس، لكن الأسلاك المعدنية على اللحاء كانت تضمن ألا تصبح الغابة مظلمة تمامًا أبدًا. في الليل، ينعكس ضوء القمر وضوء المشاعل على الجذع الضخم، فيخلق ومضات وأوهامًا غريبة

كانت تنتج كنوزًا ثمينة متنوعة، مثل خيوط الذهب، وثمرة القمر الفضي، وحرير النسج. كانت هذه شجرة روحية متسامية قوية يمكنها ربط كل السحر البيولوجي والفنون العظيمة بها. في ذروة الإلف، ما دام المرء واقفًا تحت هذه الشجرة، كان يستطيع امتلاك سحر شبه لا نهائي لاستخدامه، فيقصف كل الدخلاء حتى يتحولوا إلى حطام

ومع انسحاب الإلف، فقدت هذه الشجرة إمدادها السحري، وربما ستهلك تمامًا قبل وقت طويل

لكن المؤسف فقط أن حجمها كان هائلًا جدًا. حجمها الذي يحجب السماء والشمس جعل سو لي عاجزًا؛ لم تكن هناك طريقة لإعادتها. ربما حتى لو استُنفدت قوة إقليم الغابة السوداء كله، فلن يستطيعوا الحفر حتى نهاية أحد جذورها

لم تكن لدى سو لي أهداف بعيدة متضخمة. كان هدفه واضحًا جدًا: الموقع المحدد على الخريطة باسم النائم العملاق. وللتواصل مع هذا العملاق، أرسل سو لي أربعة أشخاص: ألفريد، السيد الأكبر لنظام فرسان السهم الضوئي؛ وبطل أنصاف القامة آشفيلد؛ وساحر الوحوش وبلاء الأورك، غروندال؛ ولونادي سان، بطريرك كنيسة تار

كانوا جميعًا يركبون كائنات الغابة مثل النسور العملاقة وأيل اللحم العملاق، وكانوا ماهرين جدًا في التحرك داخل الغابة. كما أحضرت نايادالين مرافقين اثنين ليرافقاهم إلى هذه الأرض التي ينام فيها العملاق

كانوا يأملون في إقامة اتصال مع تيتان السماء الأخير الحي، لتبادل بعض قصص الأيام القديمة أو أسرار الغابة

بلغ عدد المجموعة 7 أشخاص، ولم تكن فريقًا كبيرًا. لأن إحضار فريق كبير كان بلا فائدة. بعد دخول الغابة هذه المرة، كان عليهم قطع آلاف الأميال سيرًا، وهذا يعني التوغل حقًا في أعماق غابة الصنوبر الأسود الكبرى، حيث المخاطر والوحوش في كل مكان. إذا انكشفت آثارهم، فحتى لو دخل جيش، سيحاصَر ويُقتل من الوحوش من كل جانب

لذلك كان من الأفضل أن يتحولوا إلى وحدة صغيرة الحجم ويتسللوا بصمت

بعد أن ودع هذا الفريق، شعر سو لي أن الفترة المقبلة ستغمرها أجواء الوداع

بعد أن ودع تلك الفرقة المختصرة في تلك الليلة، استيقظ سو لي مبكرًا في صباح اليوم التالي ليستضيف مراسم وداع كبيرة أخرى، مودعًا جيشًا غير مسبوق الحجم منذ تأسيس إقليمه

قاد جايلز الجميل والقائد الأكبر قسطنطين من فرسان الهالة الشمسية، وهما فارسان بطلان، أكثر من 5000 من مشاة وفرسان النخبة، وانطلقوا من مدينة الغابة السوداء، متوجهين رسميًا إلى ماليبورغ للمشاركة في هذه الحملة الكبرى المكرمة لإمبراطورية البشر

لا تفترض أن قوة سو لي الاستكشافية هي الأصغر في إمبراطورية البشر لمجرد أنه يملك إقليمًا حدوديًا رائدًا صغيرًا؛ في الحقيقة، يتجاوز حجم قوته الاستكشافية عددًا لا يحصى من فرسان المملكة والبارونات وحتى الكونتات

وحتى بين قوات الكونتات، يحتل حجم قواته مرتبة متقدمة

لقد استطاع حشد هذا الحجم الكبير بسبب اجتماع التوقيت المناسب والمكان المناسب ودعم الناس. فقد صادف أن إقليمه كان يستضيف احتفالًا كبيرًا، ومع جاذبيته التي لا تضاهى، نجح في حشد أكثر من 20,000 فارس جوّال ومغامر من خارج إقليمه

يمكن القول إن هذا الجيش جُمِع تقريبًا بالكامل باسم المختار من الحاكم لسيدة الشمس، لذلك كان زخمه عظيمًا

ولتوفير الإمدادات لهذه القوة، كان هناك أكثر من 2000 عربة عسكرية وحدها، بينما أبحرت 20 سفينة تجارية ضخمة على طول نهر بريين، ناقلة الحبوب والأسلحة والأمتعة

لكن هذه كانت فقط لوجستيات الجيش وإمداداته الخاصة. أما خلفهم فكانت تتبعهم قرابة 3000 عربة لقوافل تجارية

نحو نصف هذه القوافل سيتبعهم كمرافقين للمعسكر، يوفرون الخضراوات الطازجة والإمدادات، ويشترون غنائمهم وموادهم، ويقدمون خدمات مثل اللهو والقمار والقروض

أما النصف الآخر فكان يتكون من قوافل نقابات تجار مختلفة متجهة إلى ماليبورغ. ففي النهاية، لم تكن هناك فرصة تجارية أفضل من هذه، إذ يمكنهم بيع كمية هائلة من البضائع لهؤلاء الفرسان والجنود والمرتزقة على طول الطريق

والأهم من ذلك أن وجهاتهم كانت متطابقة تمامًا

كانت القوة الاستكشافية متجهة إلى ماليبورغ، وكانت القوافل متجهة أيضًا إلى ماليبورغ. وما داموا يتحركون مع القوة الاستكشافية، فستكون سلامتهم مضمونة إلى حد كبير

لم تعد هناك حاجة للقلق من التعرض للسرقة على يد الوحوش أو المضايقة من قطاع الطرق على الطريق

حتى لو مروا عبر إقليم تنين أحمر، فلن يجرؤ التنين الأحمر على الظهور واعتراض مثل هذا الجيش الهائل

كانت القوة الاستكشافية والفرسان يسعون فقط إلى المجد، ولم يكونوا يهتمون على أي هدف يحصلون عليه

إذا ظهر تنين أحمر حقًا، فلن يمانعوا على الإطلاق في نهب عش التنين قبل متابعة الطريق إلى ماليبورغ

رغم أن التنين الأحمر قوي، فسيصعب عليه الحصول على اليد العليا في مواجهة قرابة 1000 فارس نخبة وأكثر من 4000 خادم مسلح ومرتزق

وبمجرد أن يستنفد قوته، يستطيع آلاف الجنود الاستكشافيين هؤلاء سلخه ونزع عظامه

في الظروف العادية، حتى التنين الأحمر الأحمق لن يضايق القوة الاستكشافية

ففي النهاية، حتى لو انتصر، فإن القوات الاستكشافية الأخرى ستزداد حماسًا فقط وتتدافع نحوه، موجة بعد موجة، بلا نهاية

وانطلق مع القوة الاستكشافية أيضًا الرئيس روجر من بنك السوق الرمادي وأفراد عائلة رامزي. وبصفتهم تجارًا، كانوا يأملون طبيعيًا في مرافقة الركب لتقليل الخسائر والاستهلاك أثناء الرحلة

كانت رحلتهم إلى الإقليم مثمرة، وقد حققوا جميعًا أهدافهم الأولية

ربما كان حال الرئيس روجر أسوأ قليلًا، لكنه كان راضيًا جدًا بالفعل. عندما غادر، أخذ معه 600 مجموعة من درع حديد النجوم

رغم أن البيع له كان يحقق أعلى ربح، لم يختر إقليم الغابة السوداء هذه الخطوة قصيرة النظر بتسليمه كل الدروع

بدلًا من ذلك، اختاروا اغتنام هذه الفرصة الذهبية لتأسيس سمعة الإقليم دفعة واحدة

خلال مهرجان الإشراق، كُشف درع رتبة المختار من الحاكم الخاص بالإقليم، وبينما كانت القوة الاستكشافية تُنظم، صنع إقليم الغابة السوداء أكبر قدر ممكن من الدروع لبيعه للفرسان القادمين من كل اتجاه

كانت هذه فرصة مثالية لبناء السمعة. سيساعد عدد لا يحصى من الفرسان سو لي في الترويج لبضائعه بعد شراء الأسلحة والمعدات من إقليم الغابة السوداء

ولتلبية هذا الطلب الهائل، أخرج سو لي حتى احتياطياته الاستراتيجية والمعدات العاملة لدى بعض خدمه المسلحين للبيع خلال هذه الحملة الكبرى

وبمجرد أن يغادر هؤلاء الفرسان، لا يحتاج إقليم الغابة السوداء إلا إلى التطور بثبات لمدة شهر أو شهرين لتعويض الدروع وما شابهها

كسب هذا سو لي قدرًا كبيرًا من الثروة. جايلز وحده أخذ معه ما يصل إلى 120,000 عملة ذهبية

كانت هذه الثروات ستُسلَّم إلى قائد القوة الاستكشافية، ثم سيجعل شخصًا يرسلها إلى الأميرة الكبرى فيليس

والحق يقال، إن امتلاك مبلغ كبير كهذا، 120,000 تاج ذهبي، كان كافيًا لفيليس كي تعيل نفسها مدة طويلة

خصوصًا أن جزءًا كبيرًا من قواتها قد أُدمج في القوة الاستكشافية، مما سيقلل تكاليف إعالتها بشكل كبير لمدة سنة أو سنتين على الأقل

كانت الآن الأميرة الكبرى لمقاطعة سولاند، معترفًا بها من مجلس الناخبين الإمبراطوري

حتى لو كانت قواتها المباشرة ضعيفة قليلًا، فلن يجرؤ النبلاء الآخرون في مقاطعة سولاند على إطلاق تمرد، فضلًا عن اغتيالها

استطاع سو لي أيضًا أن يتنفس الصعداء. وقد قدر أن مالية فيليس ستتحسن كثيرًا خلال هذا العام

خصوصًا أن الموسم الآن موسم زراعة الصيف، وأن الاضطرابات في إقليمها قد هدأت. ما دام المواطنون يستأنفون الإنتاج، فستتحسن ماليتها تدريجيًا

كل ما تفعله الآن كان حكيمًا ومعقولًا: التركيز على خفض النفقات العسكرية، وإعادة بناء إنتاج الإقليم، والتركيز على التعافي والتطور بعد الكارثة، وتقليل العجز المالي تدريجيًا

ومع انخفاض مستوى العجز، ومساعدة سو لي لها بأكثر من 100,000 عملة ذهبية، ستتمكن من تجاوز هذا العام بسهولة حتى لو لم تكن أساليبها بارعة على نحو خاص

وبحلول العام المقبل، سيتحسن كل شيء أكثر. فلن تزيد عائدات الضرائب في إقليمها فحسب، بل ستصبح المساعدة التي يقدمها لها سو لي أكبر أيضًا

بعد أن عالج العلاقات هنا، جاء صديق قديم آخر من أصدقاء سو لي ليودعه

كان سفير مملكة الأقزام الدبلوماسي، بايرغا قسم الحديد، قد أكمل مهمته وسحب رسميًا كل قواته من الإقليم

كان قد سافر سابقًا إلى عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي لحشد جيش تحالف وتنظيف الطريق من ممر السيدة الرمادية إلى مملكة الأقزام

كانت هذه الفترة فعالة جدًا، لذلك عندما كان على وشك الانطلاق إلى مملكة الأقزام، عاد خصيصًا إلى إقليم الغابة السوداء لتوديع سو لي، وفي الوقت نفسه أخذ قواته والدفعة الأخيرة من الإمدادات المتبادلة

ومع رحيله، لن يعود على الأقل بقية هذا العام. ففي النهاية، مرافقة هذا العدد الكبير من الأشياء تجعل رحلة العودة إلى الوطن طويلة جدًا

ومع رحيل الفيالق الاستكشافية، وفيالق الأقزام، والقوافل التجارية الكبيرة، شعر إقليم الغابة السوداء كله فجأة بصمت بعد الضجيج

كان الأمر مثل حين يأتي الضيوف إلى البيت في مهرجان، فيملؤون المكان بالحيوية، ثم يغادرون فجأة، تاركين خلفهم هدوءًا وأضواءً تخفت شيئًا فشيئًا

بالطبع، بعد فترة قصيرة من التأقلم، استمتع سو لي كثيرًا بالحياة الهادئة التي تلت ذلك

كان مرتاحًا للغاية خلال هذه الفترة. ورغم أن مالية الإقليم لم تتحول بعد إلى الربح، كان لا يزال لديه أكثر من 50,000 تاج ذهبي في السجلات، وهذا يكفيه للاستمرار حتى حصاد الصيف أو حتى حصاد الخريف، حتى لو لم يكن هناك دخل بعد ذلك

لكن ذلك كان مستحيلًا بوضوح. فمع التطور المزدهر الحالي للإقليم، سيكون هناك حصاد وفير في الخريف، كما أن شهرة شجرة الوستارية المكرمة في إقليم الغابة السوداء كانت قد انتشرت بالفعل عبر مهرجان الإشراق هذا

كان سادة الأقزام، وسادة المهندسين، والسحرة البشر، والتجار المشهورون قد أرسلوا بالفعل أشخاصًا إلى إقليم الغابة السوداء مسبقًا للتواصل مع سو لي وحجز قرون شجرة الوستارية المكرمة هذه

في أذهان الناس العاديين، لا بد أن تكون ثمرة قوية كهذه، كنزًا خارقًا قادرًا على إطالة العمر، نادرة للغاية، ناهيك عن مدى ارتفاع ثمنها

لكنهم جميعًا قللوا من إنتاج شجرة الوستارية المكرمة. تستطيع هذه الشجرة إنتاج أكثر من 200 قرن سنويًا، وهو ما يكفي لإطالة أعمار مئات الأشخاص سنة واحدة

في العام الماضي فقط، عندما بدأت تحمل الثمار للمرة الأولى، جلبت لسو لي ربحًا يزيد على 20,000 تاج ذهبي

هذا العام، قد يكون عدد القرون أكبر، كما ستكون قيمتها أعلى أيضًا

سنة واحدة من العمر ليست كثيرة، لكنها بالتأكيد ليست قليلة أيضًا

على الأقل بالنسبة إلى بعض النبلاء العظماء، سيكونون مستعدين جدًا لإنفاق ثروة لشراء قرن شجرة الوستارية المكرمة هذا

كان سو لي ينتظر فقط انتشار تأثيرات قرن شجرة الوستارية المكرمة، لذلك لم ينخرط في أي “تسويق الندرة”

استخدام مثل هذه الحيل الصغيرة الآن سيؤثر فقط في ثروته الضخمة الحقيقية

كان يحتاج إلى مزيد من الناس ليختبروا التأثيرات، ثم ينشروا الحديث عن هذه القدرة العجيبة والخارقة

إن البخل بتسويق الندرة الآن، حتى لو ضاعف السعر أو جعله ثلاثة أضعاف، لن يكسبه إلا بضع مئات إضافية من العملات الذهبية

كان سو لي طموحًا جدًا. إذا كان سيجني المال، فقد أراد أن يجنيه من الأثرياء الحقيقيين والنبلاء العظماء

وعندما يعترف النبلاء العظماء عمومًا بقيمة قرن شجرة الوستارية المكرمة، يستطيع القرن الواحد أن يكسبه بسهولة آلاف التيجان الذهبية

أليس هذا أكثر حكمة بكثير من الانخراط في تسويق ندرة بخيل وتدمير سمعته؟

لذلك، لكل من جاء للاستفسار، وعد سو لي بأنه عندما يحين حصاد الخريف، سيحجز لهم بالتأكيد قرنًا من شجرة الوستارية المكرمة

علاوة على ذلك، كان السعر مناسبًا جدًا، 280 تاجًا ذهبيًا فقط. كان أعلى قليلًا من العام الماضي، لكن الزيادة كانت أقل من 50%

لقد حقق فعلًا المبدأ القائل إنه ما داموا يدعمون إقليم الغابة السوداء، فإن إقليم الغابة السوداء سيعاملهم كأصدقاء

وساعده هذا أيضًا على كسب قدر لا بأس به من الصداقة بنجاح، وهو ما يمكن اعتباره أثرًا عامًا للنباتات الروحية الخارقة

في مثل هذه الحياة، كان سو لي يقضي وقته بطبيعة الحال في الزراعة الروحية بجد تحت شجرة الوستارية المكرمة، كما أصبحت أليريا أقرب إليه تمامًا

تحت تعزيز عين ريح جيلون، كانت طباع هذه التنين الأخضر الصغيرة وقوتها تقترب أكثر فأكثر من النضج

وعندما ارتدت تاجًا أخضر يشبه اليشم، بدت كملكة باردة ونبيلة

الهيبة شيء لا يمكن تقليده بتعاويذ الوهم؛ إما أن تملكه أو لا تملكه

وقد جعل هذا شعور سو لي بالإنجاز قويًا على نحو خاص