الفصل 471: سر متجول الليل والصدع في التحالف

الفصل 471: سر متجول الليل والصدع في التحالف

باتباع اتجاه أليريا، قاد سو لي هيلدا وأورشتاين ونخبة الفرسان المختارين من الحاكم إلى الطريق الذي ظل يبدو «جميلًا»

كانت ريح الحياة اللزجة في الهواء كالعسل الفاسد، تخنق الأنفاس

مزق الضوء القرمزي الذهبي لراية كادلين الملتهبة هذا الهدوء الزائف، وحيثما مر، ذبلت النباتات الزاهية أكثر من اللازم بسرعة كأنها تفقد ألوانها، وتوقف الجدول عن تدفقه الرتيب

كان تتبع أليريا دقيقًا

فالرائحة المقززة، المختلطة بالخوف وسحر الموت والرائحة العفنة الخاصة برجال الجرذان، كانت واضحة وسط ريح الحياة الكثيفة كنار مشتعلة في الليل

لم يمتد الطريق بعيدًا قبل أن ينتهي فجأة عند جدار صخري غير ملفت للنظر

لولا الرائحة النفاذة التي بلغت ذروتها هنا، لكان من المستحيل تقريبًا ملاحظة الشق الضيق في الجدار الصخري، المخفي بالكروم

“إنه هنا” جعدت أليريا أنفها باشمئزاز، “إنه كجرذ مذعور، يزحف إلى أقذر زاوية”

لوح سو لي بيده، فتقدم فرسان اللهب في الفريق فورًا، وكانت أسلحتهم مشتعلة بلهب روني قرمزي، فأذابت الكروم السحرية التي بدت صلبة بسهولة كأنها قضبان حديد محماة

وسعوا الشق بالقوة، كاشفين عن مدخل كهف كئيب لا يتسع إلا لشخص واحد ينحني ويمر من خلاله

اندفعت من الداخل رائحة أكثر كثافة، خليط من الدم واللحم المتعفن وبقايا السحر المظلم

لم يختر سو لي دخول الكهف الذي يفوح بالموت والتعفن

بعد أن أشارت أليريا بدقة إلى الشق الصخري الذي يختبئ فيه موهافا، لمع بريق بارد في عينيه

“أورشتاين” كان صوت سو لي باردًا كالجليد، “أخرج ذلك الجرذ بالقوة”

“نعم يا سيدي!” أجاب أورشتاين بصوت عميق

كان الفرسان المختارون من الحاكم خلفه قد ضخوا قواهم العظيمة المتدفقة في أسلحتهم بصمت، دون حاجة إلى مزيد من الأوامر

تألقت مطارق الحرب الرونية، والسيوف الطويلة المشتعلة بالنار المكرمة، والمطارد المشبعة بقوة الرعد، بضوء باهر في الوقت نفسه، كأنها عشرات شموس صغيرة تستعد للضرب

“حطموا!”

مع أمر أورشتاين، سقطت عشرات سيول الطاقة المشبعة بقوة تطهير عظيمة والقادرة على هز أسوار المدن، كعقاب سماوي على الشق المغطى بالكروم

دوي—!!!

تضخم صوت الانفجار الصاخب إلى أقصى حد في المساحة الضيقة

تمزقت الصخور الصلبة وذابت وتبخرت تحت الطاقة العنيفة كأنها خشب متعفن

اتسع الشق فورًا عدة مرات، واندفعت الصخور المتحطمة وبقايا كروم الموت المتبخرة تمامًا إلى الداخل كأنها مطر غزير

اهتز بناء الكهف كله بعنف، كأنه سيسقط في أي لحظة

اندفعت الرائحة العفنة الكثيفة داخل الكهف، كخراج انفتح فجأة، ثم بددتها وطهرتها بدرجة كبيرة موجة الطاقة المكرمة التي تبعت الانفجار

امتلأ الهواء بالدخان والغبار، وتدحرجت الحجارة في كل اتجاه

وسط هذا الحطام، قُذف جسد شديد الفوضى بعنف من مدخل الكهف المتسع بفعل موجة الانفجار، وارتطم بقوة بالأرض خارج الكهف، ثم تدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف أخيرًا، تاركًا خلفه أثرًا من القيح ذي الرائحة النتنة

انكشف موهافا تمامًا أمام الضوء القرمزي الذهبي لراية كادلين الملتهبة

كان درعه الصفائحي الخاص بالفارس الأسود ممزقًا إلى درجة لم يعد يمكن تمييزه تقريبًا، ومتدليًا فوق جسده كقطع خردة مزقتها وحوش عملاقة

وعند جرح كتفه الأيسر، انكشف سائل موحل متعفن وعظام هشة محطمة، وأطلقت رائحة مقززة

كانت إحدى عينيه في وجهه الأصفر الذابل مجرد محجر فارغ، بينما قفزت نار الروح الخضراء الخافتة في عينه الأخرى بجنون تحت الضوء القوي المفاجئ، كأنها ستنطفئ في أي لحظة

ظل يحتضن الجنين القزمي المحتضر، المغلف بالطاقة المظلمة، كأنه آخر ما يملكه

وخلفه مباشرة، قُذف متعقبو الليل الثلاثة المتضررون بشدة بفعل الصدمة المتبقية من الانفجار

كانت حالتهم أسوأ من السابق، فالأول الذي فقد نصفه السفلي دُفن نصف جسده تحت الحجارة، ولم يبق سوى ذراعيه المتعفنتين تخدشان الأرض بلا جدوى

أما الثاني الذي اخترق صدره، فقد انهار تمامًا، وتحطمت أضلاعه وعموده الفقري المتعفنان

وكان متعقب الليل الذي فقد نصف رأسه يتحرك ببطء أكبر، ويدور في مكانه مطلقًا أصوات قرقرة بلا معنى

حاول موهافا النهوض، وأصدرت مفاصل عظامه الجافة صوت احتكاك خشن

بل حاول مد يده إلى مقبض الفأس المكسور الذي سقط بجانبه، لكن جسده المحطم رفض طاعته تمامًا، وسحب جرحه بدلًا من ذلك، فاندفع منه قيح نتن

وفيما كان يصارع بشكل بائس، كجثة متعفنة أُخرجت بالقوة من مخبئها

دارت نسمة خضراء زمردية خارج الكهف

كانت أليريا قد أطلقت تعويذة التحليق بالفعل

وصعد أكثر من عشرة فرسان مختارين من الحاكم، مرتدين دروعًا رونية ثقيلة ومغمورين بالوهج القرمزي الذهبي لراية كادلين الملتهبة، ببطء كأنهم نزلوا من السماء، وحلقوا على ارتفاع عدة أمتار فوق الأرض

ظلت أسلحتهم تلمع بضوء مكرم لم ينطفئ، ونظرت خوذاتهم الباردة، كنجوم لا تعرف الرحمة، إلى الأسفل في وقت واحد

أضاء الضوء المتألق، كمذبح متحرك، المنطقة الواقعة أسفلهم والتي لوثها الانفجار والموت، وكشف كل تفاصيلها، وغمر الفارس الساقط وخدمه الثلاثة البائسين، الذين قُذفوا للتو من الكهف المظلم المرتبكين والممتلئين برائحة التعفن

من الأعلى، أحرقت الإضاءة المكرمة، كأنها لهب ملموس، روح موهافا وجسده المتعفنين

انكمشت نار روحه المتبقية وقفزت بألم تحت الضوء القوي، كأنها ستنطفئ تمامًا في أي لحظة

رفع ذراعه العظمية بلا جدوى، محاولًا حجب الضوء الذي يكرهه ويخشاه، وخرج من حلقه صوت يائس متقطع، كمنفاخ مكسور يتسرب منه الهواء

وقف سو لي في مقدمة الفرسان المختارين من الحاكم الطافين، حاملًا راية معركة مشتعلة بلهب قرمزي ذهبي، ونظر إلى موهافا الصغير القذر في الأسفل كقاض ينظر إلى الوحل المتعفن في قاع مجرى مياه

لم يكن في عينيه غضب، بل إرادة باردة لإنهاء كل شيء، كأنه ينظر إلى بقعة تدنيس يجب إحراقها تمامًا

تحت أنظار تلك العيون العديدة، الحارة كالشمس والباردة كالجليد، شعر موهافا بيأس عميق وصل إلى روحه

ارتجف جسده كله بعنف تحت الضوء القرمزي الذهبي الحارق، كلحم متعفن ألقي فوق صفيحة حديد محماة

راحت نار الروح في محجر عينه المتبقي تقفز بجنون، محاولة الانكماش والهرب من الوهج الشبيه باللهب المكرم، واصطكت شظايا درعه المحطم مع حركته

“توقفوا! توقفوا!” أخرج صرخة حادة من حلقه، كمنشار صدئ يمزق خشبًا متعفنًا

“تفاوضوا! أطالب بالتفاوض!” ضرب الأرض بجنون بمخلبه الذابل، مثيرًا سحابة صغيرة من الغبار النتِن

“لدي قيمة! أعرف أسرار متعقبي الليل! السحر المظلم! الكنوز المدفونة!” تمتم بكلمات مشتتة، وقد شوه الخوف والضوء المكرم الحارق صوته

حاول رفع الجنين القزمي الأسطوري المغلف بالطاقة المظلمة، ممسكًا به كدرع ممزق، وقال: “وهذا أيضًا! يمكنني تحرير روحه! يمكنني تسليمه لكم! اتركوا حياتي! ارحموني!”

“تتفاوض؟ مع كومة لحم متعفن مليئة باليرقات؟” دوى زئير كالرعد، وأغرق صرخات موهافا

كان وجه غيرسون الصخر الرمادي أشحب من لحيته، واتسعت عيناه كأنهما ستنفجران، وكاد الغضب الذي أطلقه يتحول إلى لهب حقيقي

أمسك بفأسه القتالية الضخمة بإحكام، حتى ابيضت مفاصل أصابعه، وبدأ نصل الفأس يطن

“أيها المدنس الدودي! شريك الجرذان!” تطاير لعاب غيرسون مع زئيره، “نبشت بقايا أسلافنا المكرمة! ودنستها بسحر الموتى الأحياء القذر! وحولتها إلى هذا… إلى هذا اللحم المتعفن الزاحف على الأرض!”

وأشار إلى متعقبي الليل القلائل الذين ظلوا يتحركون بلا جدوى، وكان جسده الضخم يرتجف من الغضب الشديد

“عظام الأسلاف ليست لعبة لكلب مثلك!” تقدم غيرسون فجأة خطوة، وكأن الأرض اهتزت

حدق في موهافا، وعيناه تريدان التهام لحمه حيًا

“سيدي!” استدار إلى سو لي الطافي في الهواء، وكان صوته أجش لكنه حاسم، “سلمني هذا المدنس! سأحطم كل عظمة متعفنة فيه إلى مسحوق! سأجعله يختفي تمامًا! سأجعله يتذوق معنى أن يُسحق في الوحل! الأقزام الشرفاء لا يتحدثون بكلمة واحدة مع حثالة الموتى الأحياء!”

كاد يصرخ في الجزء الأخير، وكانت كل كلمة كمطرقة ثقيلة تضرب سندانًا، تتردد في الهواء المليء بالدخان والرائحة النتنة

تذبذبت نار روح موهافا بجنون تحت ألسنة اللهب المكرمة الحارقة، كشمعة في مهب الريح

كان زئير غيرسون كمطرقة ثقيلة تضرب وعيه المتعفن، فاصطك هيكله العظمي كله

“لا! انتظر!” صرخ، وكان صوته مشوهًا ومكسورًا بفعل الخوف الشديد، بينما راحت مخالبه الذابلة تخدش الهواء بلا جدوى، كأنها تحاول الإمساك بخيط نجاة

“لدي المزيد! لدي أسرار! أسرار كبيرة!” تسرب القيح باستمرار من درع كتفه المحطم، وأصدر صوت فحيح تحت ألسنة اللهب القرمزية الذهبية، مطلقًا رائحة أقوى

“جاسبر العجوز!” صرخ بالاسم فجأة، وثبتت محاجر عينيه الفارغة على سو لي المعلق وسط الضوء المكرم

“أعرف! أعرف لماذا جن فجأة وهاجم إقليم الغابة السوداء!”

لوح بحماس بذراعه التي لم يبق منها سوى العظم، وكاد الجنين القزمي في حضنه أن ينزلق ويتدحرج بعيدًا

“الأمر ليس ببساطة وادي الذكريات! إنها الإمبراطورية! الشخصيات الكبيرة في مجلس الناخبين الإمبراطوري!”

تكلم بسرعة حتى بدا كأنه ينهار، وفكه المحطم ينفتح وينغلق

“دليل! لدي دليل! عقد! مخبأ في… مخبأ في…”

توقف صوته فجأة، كأن أحدًا خنق حلقه، وقفزت نار روحه المتبقية بعنف، مظهرة شعورًا شديدًا بالسخرية

أدرك فجأة أنه قال الكثير، وأنه إن فقد ورقة المساومة هذه، فلن يبقى له سبب للحياة

فقال بسرعة: “ما دمتم تتركونني أرحل، يمكنني إعطاؤكم الدليل بعد مغادرة وادي الذكريات”

“كفى من هذيان كومة عظامك المتعفنة!” انفجر زئير غيرسون الصخر الرمادي من جديد، كدوي حدادة عميقة في قلعة أقزام

التوت عضلات وجهه من الغضب الشديد، وانتفضت لحيته الرمادية

“تدنس بقايا أسلافنا أولًا! ثم تستخدم مؤامرة الإمبراطورية لتكسب الوقت؟ هل يمكن لدودة مثلك خرجت من مجرى قذر أن تنطق بنصف حقيقة؟ كلها أكاذيب! أكاذيب نتنة!”

وجه فأسه القتالية الضخمة فجأة نحو موهافا، ولمع نصلها بضوء بارد

“سيدي!” كان صوت غيرسون أجش من الحماس، وكل كلمة كشرارة تخرج من سندان، “لا تستمع إلى ترهات هذه الحثالة! إنه يكسب الوقت! ويلوث آذاننا! اسحقه وخدمه العظميين المتعفنين! أحرقهم إلى رماد! ودع الريح تشتت آخر رائحتهم النتنة! هذه هي الطريقة الوحيدة لتطهير شرف الأقزام الذي دنسه!”

ارتفع صدره وهبط بعنف، وكان نفسه حارًا، وحدق في موهافا بحدة، كأنه سينقض عليه في اللحظة التالية لينفذ بنفسه هذا الدمار الذي تأخر كثيرًا

طفا سو لي وسط ألسنة اللهب القرمزية الذهبية، واجتاح نظره البارد المشهد الفوضوي في الأسفل

تصادمت صرخات موهافا اليائسة وزئير غيرسون الصخر الرمادي البركاني في الهواء

“القائد غيرسون” لم يكن صوت سو لي مرتفعًا، لكنه كان كملقط حديدي بارد خنق غضب القزم الذي كاد ينفجر

لم يحمل صوته أي مشاعر، بل أمرًا لا يمكن إنكاره فقط

“تراجع، واضبط غضبك، فما زال له بعض الفائدة”

تجمد جسد غيرسون الضخم فجأة، كأنه تلقى ضربة من مطرقة عملاقة غير مرئية

حدق بعينين محتقنتين بالدم في سو لي في الهواء، وارتجفت عضلات وجهه بعنف من الإهانة والغضب الشديدين، وانتفضت لحيته الرمادية الحديدية

“فائدة؟!” كاد يصرخ، وشوهت الصدمة العاطفية العنيفة صوته، “سيدي! هل… هل فقدت كل مبادئك حقًا؟! هل ستتعاون مع هذا المدنس الكاذب النتِن من حثالة الموتى الأحياء، الذي تفوح منه الشرور حتى من عظامه؟! فقط من أجل أسراره السخيفة؟!”

طن فأسه القتالية الضخمة، وأشار بها إلى موهافا المنتن على الأرض، ثم إلى متعقبي الليل القلائل الذين ظلوا يتحركون بلا جدوى، بقايا أسلافه المجيدين

“انظر إليهم! انظر ماذا فعل بنا! نحن الأقزام نقدر راحة أسلافنا أكثر من الذهب! التعاون معه؟ هذا أقذر بعشرة آلاف مرة من مسح مؤخرة غوبلن بلحية قزم! إنه يدنس أرواح كل الأقزام! ويدنس الصداقة التي شكلناها بالدم والأقسام!”

كان زئير غيرسون كعواء وحش جريح، ممتلئًا بألم الخيانة وغضب لا يمكن فهمه

كان ذلك الزئير كصخرة ضخمة ألقيت في بحيرة هادئة

وخلف سو لي، أظهر صف الفرسان المختارين من الحاكم، الطافين في الضوء القرمزي الذهبي كتماثيل فولاذية، علامات تردد خافتة أيضًا

تبدلت نظراتهم تحت خوذهم الباردة بين سو لي والقزم الغاضب في الأسفل

كشفت احتكاكات دروعهم الخفيفة وتغير إيقاع أنفاسهم عن الاضطراب في قلوب هؤلاء المحاربين الفولاذيين

من أجل موهافا؟ من أجل حثالة الموتى الأحياء هذه، التي خرجت للتو من مجرى قذر، ولا تحمل إلا التعفن والرائحة النتنة؟ هل يستحق الأمر؟

هل يستحق المخاطرة بتمزيق الصداقة العميقة التي تشكلت بالحديد والنار مع الأقزام، الحلفاء القدماء الذين قاتلوا إلى جانبهم في معارك دموية لا حصر لها؟

هل يستطيع الإقليم تحمل ثمن خسارة حلفائه من الأقزام، وربما إشعال عداوة تمتد أجيالًا من عشائر الأقزام؟

تسللت الشكوك بهدوء إلى قلوب بعض الفرسان

وفي الهواء، أطلقت رابطة الثقة التي بدت غير قابلة للكسر بين البشر والأقزام صريرًا واضحًا وحادًا، وكأنها على وشك الانقطاع

أمام نظرة غيرسون المشتعلة في الأسفل، وضغط الشكوك الصامت والثقيل من صف الفرسان خلفه، لم يذب الجليد على وجه سو لي ولو قليلًا

حمل راية المعركة المشتعلة، وانعكس الضوء القرمزي الذهبي في عينيه الثابتتين

اجتاح نظر سو لي الخوذات المترددة ببطء، ثم استقر أخيرًا على وجه غيرسون الملتوي بالغضب

ظل صوته ثابتًا، هادئًا إلى حد القسوة، واخترق بوضوح زئير القزم وصمت الفرسان

“لدي ترتيباتي الخاصة، ولا أستطيع شرح المزيد لك الآن، لكنني أضمن لك أن الأمر ليس من أجل ثروة أو أسرار مزعومة”

توقف قليلًا، وكانت كل كلمة كمسمار حديدي بارد يدق في الهواء الراكد

“أنتم” اجتاح نظره الفرسان والأقزام، “ستفهمون قريبًا”

لم تقدم هذه الكلمات تفسيرًا ولا مواساة، بل إرادة مطلقة لا يمكن إنكارها، كأنها تعرف كل شيء

كانت كدلو ماء مثلج، أخمد مؤقتًا انفجار غيرسون الوشيك، لكنه سمح أيضًا لذلك الصدع البارد العميق المسمى انعدام الثقة بأن يتمدد بصمت بين البشر والأقزام

أمسك غيرسون بفأسه القتالية بإحكام، وارتفع صدره وهبط بعنف، وحدق في سو لي، بينما خرج من حلقه هدير مكتوم يشبه هدير وحش مقموع

لكنه لم يصرخ مجددًا في النهاية

ظل الغضب يحترق في عينيه، لكنه حمل في الأعماق خيبة هائلة وشعورًا باردًا بأن حليفًا دفعه إلى الهاوية

منع عناد الأقزام غيرسون من تقبل قرار سو لي

تجمدت مواجهة باردة بين الضوء القرمزي الذهبي وغضب القزم

اجتاح نظر سو لي وجه غيرسون الصخر الرمادي الملتوي بالإهانة والغضب، ثم الفرسان المختارين من الحاكم الصامتين المترددين خلفه

كان موهافا ممددًا وسط القيح، ونار روحه تومض بضعف، حاملة مسحة من الارتياح لأنه أفلت من الموت

“خذوه” قطع صوت سو لي الهواء الراكد، خاليًا من أي تغير عاطفي، كأنه يأمر بحمل أداة

“ليعد الجميع إلى ساحة المعركة القديمة لحرب طويل اللحية، وابحثوا عن الوهم الثالث”

كان الأمر أمرًا

خفض أورشتاين ارتفاعه بصمت، وتقدم فارسان مختاران من الحاكم

تجنبا باشمئزاز القيح المنتن المتدفق من جسد موهافا، وقيدا أطرافه العظمية بخشونة بسلاسل رونية مشتعلة

أطلقت السلاسل صوت فحيح عند ملامستها له، وبعثت رائحة حرق أشد نفاذًا

أطلق موهافا فحيحًا من الألم، لكن نار روحه أضاءت قليلًا، فما زال حيًا، وما زالت لديه فرصة

غلفت تعويذة التحليق الخاصة بأليريا فريق الفرسان من جديد، ومعهم موهافا الذي سحبته السلاسل، وعلق في الهواء ككيس ممزق

لم يقل غيرسون الصخر الرمادي شيئًا، وكان وجهه رماديًا كأنه سيسيل ماء

بصق كتلة كثيفة من اللعاب على الأرض بقسوة كادت تصنع حفرة، ثم حمل فأسه القتالية الضخمة، وانطلق أولًا في طريق العودة إلى الوهم بخطوات ثقيلة كالجبل

حمل كل خطوة غضبًا مكبوتًا، وبدا أن الأرض تئن تحتها

عادوا إلى وهم ساحة المعركة القديمة لحرب طويل اللحية

كان الزمن هنا لا يزال مشوهًا، وأصوات المعارك القديمة واصطدام الأسلحة مثل ضوضاء خلفية لا تتوقف

شظايا الأسلحة المكسورة، والأعمدة الحجرية المنهارة، والأرض المحروقة، امتلأ الهواء برائحة البارود وجعة الأقزام القوية ورائحة الدم التي لا تجف أبدًا

دون توجيه، انجذبت أنظار الجميع، بما في ذلك نار روح موهافا الخافتة وهو يُسحب، نحو أعماق الوهم دون إرادة

هناك وقف القزم الأسطوري الثالث

لم يقف في ساحة القتال المفتوحة، بل في وسط أرض محروقة انفجرت فيها حفرة هائلة بفعل قوة قوية، كأنها فوهة ارتطام عملاقة

كانت جدران الحفرة ناعمة، تحمل آثار ذوبان بفعل حرارة عالية

لم يحمل فأسًا عملاقة أو مطرقة حرب، بل وقف بثبات بجانب حاكم حرب ضخمة ومعقدة تبعث على الاختناق

شبه جسم الحاكم الرئيسي قاعدة قلعة صغيرة، وثبت فوقه سبطانة مدفع ضخمة قصيرة وثقيلة، مغطاة برونات غامضة وأنابيب تبريد

كان قطر الفوهة واسعًا بما يكفي لدخول محارب قزم إليها

غُطي سطح السبطانة بصفائح درع أدمانتين ثقيلة، ونقشت على كل واحدة منها رونات دفاعية ووجوه غاضبة لأسلاف الأقزام

بمجرد استقرارها في مكانها، أطلقت هذه الحاكم هالة تدمير ثقيلة للغاية، بدت كأنها تلوي الفضاء نفسه، كبركان نائم

كان القزم الواقف بجانبها سيدها وصانعها، غولسون السندان

كان بنيانه أقوى حتى من غيرسون الصخر الرمادي، وعضلاته متشابكة كصخور جبلية، وتحمل في داخلها قوة انفجارية

غطت لحيته الحمراء النارية الكثيفة، الشبيهة بالفرشاة، صدره كله تقريبًا

وقد ضفرت بعناية في جدائل سميكة، وربطت أطرافها بحلقات فولاذية

لم يرتد خوذة قرنية تقليدية، بل خوذة غريبة صيغت من قطعة واحدة من الأدمانتين المنصهر، واتخذت شكل رأس أسد يزأر

لم يخرج من فم الأسد لهب، بل وهج روني أزرق متكثف لا يتشتت، أضاء وجهه الحازم المنحوت كأنه ضرب بالمطرقة من الحديد

تركت السنوات والانفجارات التي لا حصر لها أخاديد عميقة على وجهه، لكن عينيه، الحادتين كعيني نسر والهادئتين كجليد امتد آلاف السنين، اشتعلتا بنار حكمة ودمار لا تنطفئ

ارتدى درعًا صفائحيًا رونيًا شديد الثقل من الأدمانتين، مغطى بآثار الدخان والنار وإصلاحات كثيرة

وبدلًا من أن يكون درعًا، بدا كأنه قلعة متحركة

صممت صفائح كتفيه على شكل رؤوس أسود تزأر، وبرزت من أفواهها سبطانات مدفع قصيرة وسميكة

وفي قفازيه الحديديين الضخمين، رصعت عند المفاصل بلورات تضخيم تلمع بضوء خطير

لم يحمل أسلحة تقليدية، بل تدلت من خصره مطارق أدوات ومفاتيح غريبة الأشكال، مغطاة بالتروس والأنابيب، وكل واحدة منها تطلق تقلبات سحرية قوية

غولسون السندان، محطم الصخور في حرب طويل اللحية، سيد أسطوري من نقابة مهندسي الأقزام

لم يشتهر بشجاعته الشخصية، بل بآلاته الحربية المدمرة القادرة على تغيير مجرى المعركة وسحق الجبال وزرع الخوف حتى في قلوب التنانين

خلال الدفاع اليائس عن الحفرة العميقة، أسقطت هاونته غضب الجبال قلعة الحرب التابعة لزعيم حرب الجلود الخضراء غرام ساحق العظام بطلق واحد، فدفنت آلاف جنود الجلود الخضراء وقلبت مسار المعركة

ومزق مثقاب هاز الأرض جبال الأقزام الصلبة، وأوصل المتفجرات القاتلة عميقًا إلى قلب أعشاش السكافن تحت الأرض

كان سعيه طوال حياته هو بلوغ أقصى القوة والدمار، ودمج حرفة الأقزام الفخورة في الصياغة مع طاقة الجيومانسي المحظورة والقوة الغامضة المتقلبة، لصنع أسلحة لا توجد إلا في الكوابيس

كان رمز القمة لتقنية الأقزام، والتجسيد الأخطر والأقل قابلية للسيطرة للقوة

وقف بجانب تحفته، وذراعاه متشابكتان، وعيناه الباردتان المشتعلتان بلهب الحكمة والدمار، كنصلين مقسيين، تخترقان الزمان والمكان داخل الوهم وتتفحصان المتطفلين ببرود، وخصوصًا الميت الحي المقيد بسلاسل لهب مكرمة والممتلئ برائحة التدنيس

كانت رغبته الخالصة في التدمير والنفور، الصادرة من غريزة حماية النظام والحياة، أبرد وأشد فتكًا حتى من غضب غيرسون الصخر الرمادي الهائج

وبدا الهواء من حوله متجمدًا، ولم يبق سوى الوهج الخافت للرونات المتدفقة على سبطانة المدفع العملاقة، وإحساس ضغط يجعل القلوب ترتجف