الفصل 475: المواجهة الأخيرة

الفصل 475: المواجهة الأخيرة

وضع سو لي مطرقة المهندس بعيدًا مباشرة، عازمًا على تسليمها إلى بيروس مطرقة التنين بعد عودته إلى إقليمه

كان ثقلها في يده كأنه التجسيد المادي للقوة الجديدة التي حصل عليها

نظر حوله

كانت هذه الأنقاض، التي التوت بفعل تعلق غولسون المجنون وطاقة الموت، تفقد تدريجيًا آخر دعائم طاقتها

أصبح الفضاء أكثر اضطرابًا، وانطلقت أقواس طاقة متكسرة في كل اتجاه كأنها نهايات أعصاب مخلوق يحتضر

أخذ نفسًا عميقًا

وخزت رائحة الاحتراق والأوزون رئتيه، لكنها جعلت ذهنه أكثر صفاء

اجتاح نظره الحطام المعدني الملتوي والأرض المتبلورة، ثم اتجه إلى الطريق المؤدي نحو الوجهة الأخيرة، المقبرة الجماعية القديمة للإلف

كان ذلك بداية كل شيء، وسيكون النهاية أيضًا

“كل شيء جاهز” قطع صوته الصمت المقلق في المكان، واضحًا وصلبًا ولا يترك مجالًا للشك

“حان وقت الذهاب إلى قلب المقبرة وتسليم بقايا السادة الثلاثة… إلى حرّاس القبور، وإنهاء هذه الدائرة التي استمرت 10,000 سنة”

وما إن انتهى من كلماته حتى انطلق هدير مكتوم من جانبه، كأنه صادر من بركان على وشك الانفجار

“نسلمهم إلى حرّاس القبور؟! نسلمهم إلى هؤلاء… ذوي الآذان الطويلة؟!” استدار غيرسون الصخر الرمادي فجأة

كان وجهه، الذي بدا متحمسًا بسبب حصوله على الكنز، ملتويًا الآن من الغضب الشديد وعدم التصديق، وظهر وهج أحمر مرعب عبر بشرته الشاحبة

كاد يتقدم خطوة إلى أمام سو لي، ورغم قصر قامته، بدا غضبه المتدفق مستعدًا لابتلاع كل شيء

“سيدي! استيقظ!” كان صوته أجش بسبب مشاعره، ويحمل شك الأقزام العميق واحتقارهم للإلف

“أولئك ذوو الآذان المدببة! قبل 10,000 سنة، استخدموا أوهامهم الحقيرة لحبس أرواح أسلافنا الأبطال هنا! وقيدوهم كالكلاب! وعذبوهم 10,000 سنة! والآن تخبرني أننا سنسلم البقايا المجيدة لثلاثة من أسلافنا الأسطوريين، الذين دفعوا حياتهم ثمنًا لها وصيغوا بالدم والنار… إلى حرّاسهم؟! لكي يخضعوا لمراسم تطهير إلفية لعينة ومنافقة؟!”

لوح بذراعيه الغليظتين، وأشار إلى أكياس البقايا الثلاثة التي كان الفرسان المختارون من الحاكم يحرسونها بعناية، والتي احتوت ذراع بالدرك اليسرى وبقايا أغريم ويد غولسون اليمنى

“إنها إهانة! إنها أشد خيانة خبيثة لكل أرواح الأقزام الأبطال الذين ماتوا هنا! عثرنا عليهم بعد صعوبة شديدة، لا لكي نعيدهم إلى أيدي الإلف!”

تردد زئير غيرسون وسط الغابة المعدنية الملتوية، وجذب أنظار محاربي الأقزام الآخرين، الذين امتلأت عيونهم بالغضب والارتباك نفسيهما

وامتلأ الهواء في لحظة برائحة توتر تشبه البارود

عقدت أليريا حاجبيها بهدوء، لكنها لم تقل شيئًا، بل راقبت ببرود فقط

أما مورخانا، فومض في عينيها القرمزيتين المشتعلتين أثر من التسلية، وكأنها استمتعت برؤية هذا الصراع الداخلي

اقترب أورشتاين وهيلدا نصف خطوة من سو لي بلا وعي، ووضعت أيديهما على أسلحتهما، يراقبان غيرسون الغاضب ومحاربي الأقزام القلقين خلفه بحذر

الصدع في التحالف، الذي كان موجودًا بالفعل بسبب الفوارق بين الأعراق، تمزق فجأة وأصبح ظاهرًا بوضوح، بل بدا كأنه يطلق أنينًا مثقلًا

واجه سو لي غضب غيرسون الذي كاد يتطاير في وجهه، لكن تعبيره لم يتغير، ولمع بريق بارد في أعماق عينيه فقط

لم يرفع صوته، لكن كل كلمة كانت كمسمار حديدي بارد يضرب قلوب غيرسون وجميع الأقزام

“غيرسون الصخر الرمادي”

مجرد نطقه للاسم بهدوء حمل سلطة لا تقبل الشك وإحساسًا بقوة تفوق غيرسون بكثير، فغطى غضب القزم في لحظة

“سمعت شكوكك، والآن ضع فأسك جانبًا واضبط غضبك”

اخترقت نظرة سو لي، كمسبارين باردين، عيني غيرسون

“القرارات التي أتخذها لا تتطلب مني أن أشرح لك الغاية من كل خطوة، وكل ما تحتاج إلى معرفته هو أنني إن وعدت بإعادة البقايا إلى ما تحت الجبال، فسأفعل ذلك بالتأكيد”

“لكن طريقة تنفيذ ذلك يقررها أنا، لا تحيزك”

مال إلى الأمام قليلًا، وغمرت هالة صاحب السلطة غيرسون كأنها شيء ملموس

“ثق باختيار سيد إقليم الغابة السوداء، أو غادر الفريق الآن مع شكوكك وأفراد عشيرتك، وابحثوا بأنفسكم عن طريقة للخروج من هذا الوهم”

“ولا تنس ما وعدت به عند مغادرة المقبرة! ولا تغير خططك بسهولة لمجرد أن أجواء المأساة وماضي أسلاف الأقزام القاتم أثرا فيك!”

ازداد صوت سو لي عمقًا، لكنه أصبح أكثر حسمًا

“لذا، إن اخترت البقاء، فعليك تنفيذ الأوامر، ولا أريد سماع أي صوت آخر يشكك في قراراتي، هل فهمت؟”

حملت الكلمات الثلاث الأخيرة قوة باردة لا تلين

ارتجف وجه غيرسون بعنف، وصر على أسنانه، وابيضت مفاصل يده التي تمسك بالفأس القتالية من شدة القوة

كان يشعر بنظرات أفراد عشيرته خلفه، المليئة بالغضب وعدم القبول، لكنها حملت أيضًا عجزًا و… خوفًا من قوة سو لي الهائلة

كان يعرف أن هذا السيد البشري يمتلك قوة قادرة على تدميرهم، كما يملك موارد ووسائل تتجاوز ما يستطيعون الوصول إليه الآن بكثير

تقاتل شعور هائل بالإهانة وبقايا ضئيلة من العقلانية بعنف في قلبه

وفي النهاية، خفض رأسه فجأة، وأطلق من حلقه أنينًا عميقًا ومكبوتًا كوحش جريح، ثم تراجع خطوة ثقيلة وأفسح الطريق

لم يعد ينظر إلى سو لي، ولا إلى أكياس البقايا الثلاثة

بل ثبت نظره على الأرض المحروقة الملتوية تحت قدميه، بينما ارتفع صدره وهبط بعنف

سحب سو لي نظره، كأن الصراع الذي كاد يشعل اقتتالًا داخليًا لم يكن سوى حادث بسيط

استدار نحو اتجاه المقبرة، وعاد صوته إلى برودته السابقة

“تحركوا”

تحرك الفريق من جديد، لكن الأجواء أصبحت ثقيلة ومتوترة بشكل غير عادي

تبع الأقزام بصمت، وقد اختفت فرحة حصولهم على الكنز من وجوههم، ولم يبق سوى الكآبة والغضب المكبوت

أما الفرسان المختارون من الحاكم، فأصبحوا أكثر يقظة، ووسعوا المسافة بينهم وبين فريق الأقزام بطريقة خافتة

كان الصدع عميقًا بالفعل، والثقة على وشك الانهيار

وكانت كل الطرق تقود إلى تلك المقبرة الأخيرة، وإلى الحل المجهول الذي ينتظرهم هناك

تقدم الفريق وسط صمت خانق، ودخلوا ساحة المعركة الوهمية لحرب طويل اللحية، التي حافظ عليها السحر الإلفي القديم طوال 10,000 سنة

وما إن دخلوا حتى ازداد الضغط بشدة

كانت رائحة البارود والدم في الهواء كثيفة إلى حد كادت تصبح ملموسة، واندفعت أصوات الذبح واصطدام الأسلحة وصراخ المحتضرين من كل اتجاه، تضرب الجميع بعنف

كان المشهد غريبًا ومتغيرًا باستمرار

رايات إلفية ممزقة ودروع أقزام متناثرة في كل مكان، وهيئات ضبابية تندفع أو تسقط تظهر أحيانًا فوق الأرض المحروقة

لكن سو لي والعديد من فرسان سيدة الشمس المختارين من الحاكم لاحظوا التغيرات في هذا المشهد بسرعة

كانت أطياف محاربي الإلف العالين، الذين حملت وجوههم في السابق بطولة أو غضبًا، تظهر الآن بتعبير غريب يبعث على القشعريرة

ثبتت نظراتهم، العابرة لـ10,000 سنة من الزمن، على سو لي وفريقه، وخصوصًا على أكياس البقايا الثلاثة المحروسة بإحكام

لم تكن في عيونهم عزيمة المحارب، بل جشع شرير يكاد يكون نشيطًا من الحماس

ارتفعت شفاههم بانحناءة لا تكاد ترى، كأنهم أرواح منتقمة عثرت أخيرًا على كبش فداء، ويهتفون بصمت لتحطيم قيودهم

أما أطياف الأقزام فكانت أكثر مباشرة ومأساوية

لم تعد تكرر حركات معركتها الأخيرة بلا هدف

بل كأنها شعرت بهالة بقايا أسلافها، فأطلقت زئيرًا صامتًا يهز الأرواح، واندفعت نحو الفريق بعزيمة يائسة حتى لو كلفها ذلك تبددها الكامل

رفعت مطارق الحرب والفؤوس، واشتعلت في عيونها آخر نيران غضب نقي، كأنها تفضل الإفناء التام على رؤية بقايا أسلافها تؤخذ إلى أعماق مقبرة الإلف

“اثبتوا في مواقعكم!” كان زئير سو لي كصخرة وسط ضوضاء ساحة المعركة الفوضوية

“هدفهم هو البقايا! احموا أكياس البقايا!”

اندلعت المعركة في لحظة، لكنها كانت أصعب وأكثر استنزافًا من كل ما سبق

لم يكن أمام الفرسان المختارين من الحاكم خيار سوى تشكيل دائرة محكمة، وحماية أكياس البقايا الثلاثة في المركز

تفتحت الإضاءة العظيمة الذهبية بكامل قوتها، وقاومت الهجمات الهائجة شبه الحقيقية التي اندفعت من كل اتجاه

حملت صدمات أطياف الأقزام عزيمة يائسة من أصل مشترك ومأساة مشتركة، وكانت كل ضربة تهز عقول الفرسان

أما نظرات أطياف الإلف الباردة والجائعة، فكانت كإبر مسمومة، تحاول باستمرار العثور على ثغرات في الدفاع وتجلب تعذيبًا ذهنيًا لا ينقطع

وقع غيرسون ومحاربو الأقزام في ألم وتناقض هائلين

كان عليهم رفع أسلحتهم وضرب أطياف الأقزام المندفعة، التي تشبه أسلافهم، وشعرت كل ضربة كأنها تدنيس لإيمانهم

امتلأت زئيراتهم بالألم والارتباك، لكن لم يكن أمامهم خيار آخر لحماية البقايا الحقيقية

أصبح سحر أليريا ونفس الموت الخاص بمورخانا عنصرين حاسمين لتنظيف ساحة القتال، وأفنيا مساحات واسعة من الأطياف المندفعة

لكن الأطياف كانت بلا نهاية، كأن ضغينة ساحة المعركة بأكملها تجمعت ضدهم

كان هذا الاختبار الأخير للإرادة والقدرة على الصمود

كانت كل خطوة إلى الأمام صعبة للغاية، واستنزفت الطاقة الذهنية والجسدية بسرعة

لم تكن هجمات الأطياف بلا قوة

فأحيانًا أصيب الفرسان بهجمات تحمل طاقة التعلق، وكثيرًا ما وقع جنود الأقزام في خطر بسبب تردد عقولهم

بعد مدة مجهولة من القتال العنيف، حين تبددت آخر دفعة من أطياف الأقزام، التي اندفعت كالفراش نحو اللهب، بصورة مأساوية تحت مطرقة أورشتاين الحربية

وحين تراجعت أصوات المعركة المجنونة ونظرات الإلف الباردة كمد منسحب، كان الجميع في الفريق تقريبًا جرحى، يلهثون ويظهر عليهم إرهاق ذهني شديد

لقد شقوا طريقهم أخيرًا عبر هذا المشهد الأساسي من ساحة المعركة، الذي تعمد الوهم تضخيمه

ظهر أمامهم من جديد المشهد المألوف للمقبرة الجماعية للإلف

أعمدة حجرية شاحبة شاهقة منقوشة بنقوش أنيقة، وتوابيت بلورية مصطفة بصمت، وهالة موت باردة وهادئة تملأ المكان

عادوا إلى قاعة المقبرة

لكن هذا الهدوء تحطم في لحظة تقريبًا

في أقصى نهاية القاعة، فوق المنصة الأعلى، تجسدت وظهرت في الوقت نفسه تقريبًا الهيئة النبيلة الشفافة، روح الأرشماغ الأسطورية إيسرما ويل متحدثة النجوم

لم تعد تلك الهيئة الباردة اللامبالية، التي تبدو وكأنها لا تتغير

رغم أنها حافظت على رقي الإلف، مال جسدها الشفاف قليلًا إلى الأمام، وثبتت عيناها الزرقاوان المتوهجتان فورًا على سو لي… وعلى أكياس البقايا الثلاثة الواضحة التي كان الفرسان المختارون من الحاكم يحرسونها خلفه بإحكام

لم تنتظر حتى يدخل سو لي وفريقه القاعة بالكامل قبل أن تتكلم

دوى صوتها ببرود واستعجال في القاعة كلها، وحمل نبرة تكبح قلقًا شديدًا بالكاد، لكنها بقيت تحمل غرور الإلف العالين المتأصل

“أيها الفانون! لقد… عدتم”

تجاهلت كل التحيات غير الضرورية، وكان نظرها مشتعلًا كأنه يريد اختراق أكياس البقايا ورؤية ما بداخلها

“أخبروني، ما النتيجة؟ هل نجحتم في تهدئة وإعادة تلك… الأشياء؟”

ظلت كلماتها تحمل برود الإلف وغرورهم، إذ أشارت إلى بقايا الأقزام الأسطورية بوصفها أشياء، وإلى الحصول عليها بوصفه تهدئة وإعادة

لكن نبرة الاستعجال في أسئلتها، وتدفق الطاقة الزرقاء حول روحها الذي تسارع دون وعي، كشفا حالتها الحقيقية تمامًا

كانت تحمل قلقًا وشوقًا يكادان يخرجان عن السيطرة، انتظرتهما آلاف السنين

كان غيرسون الصخر الرمادي على وشك الانفجار أصلًا بسبب كتم غضبه بالقوة

وحين سمع نبرة روح الإلف المتعالية، وكأنها تستفسر عن بضائع، اشتعل كبرميل بارود وأطلق غضبه بالكامل

اندفع فجأة خارج الفريق، ورغم محاولة أورشتاين الغريزية لإيقافه، لوح بقبضتيه وأطلق زئيرًا يصم الآذان نحو إيسرما فوق المنصة العالية، وكاد لعابه يخترق روحها

“أيتها ذات الأذنين المدببتين الحقيرة! أخفي نبرتك المقززة المنافقة!”

كان صوته أجش ومتشققًا من شدة الغضب، وكل كلمة مشبعة بكراهية الأقزام وانعدام ثقتهم المتراكمين منذ آلاف السنين

“أشياء؟! تلك بقايا أسلافنا المجيدة! وليست ألعابًا لذوي الآذان الطويلة تعبثون بها كما تشاؤون!”

أشار بعينين محتقنتين بالدم نحو وجه إيسرما وسبها

“10,000 سنة! استخدمتم سحركم القذر لحبس أرواح الأبطال هنا كالحيوانات! والآن، لماذا يظهر على وجهك هذا الاستعجال؟! من يدري أي نوايا أكثر خبثًا تخفينها تحت مراسم التطهير اللعينة الخاصة بكم؟!”

“هل تريدين استخدام آخر قوة لدى أسلافنا لتقوية قفصك اللعين، أم تحقيق سر لا يمكن ذكره يخص الإلف؟!”

“أنا، غيرسون الصخر الرمادي، أقسم بلحية غرونغني أنني لن أسمح لك بالنجاح أبدًا!”

تردد زئيره في قاعة المقبرة

ورغم أن محاربي الأقزام خلفه لم يجرؤوا على الكلام، فإن أسلحتهم المشدودة ونظراتهم المشتعلة أظهرت بوضوح أنهم يقفون في الموقف نفسه

لكن إيسرما ويل متحدثة النجوم، فوق المنصة العالية، لم تغضب أمام إهانات غيرسون واتهاماته التي كادت تفقد عقلها

بل ظهرت على وجهها الشفاف الجميل ابتسامة واضحة، مليئة بازدراء شديد

كانت الابتسامة باردة وأنيقة، لكنها جرحت كبرياء الأقزام أكثر من أي زئير

“هم…” أطلقت سخرية خفيفة جدًا، كأنها سمعت نكتة سخيفة

اجتاحت عيناها الزرقاوان غيرسون الغاضب، كأنها تنظر إلى خلد يثور بغضب في الوحل لكنه عاجز تمامًا

“إنه بالفعل… رد فعل بائس ومتوقع”

ظل صوتها باردًا، لكنه حمل الآن تسلية وسخرية واضحتين

“فظ، جاهل، ابتلعك غضب لا معنى له ووسواس، وفقدت حتى ذلك العقل البائس الذي تملكه”

“هذا هو حال الأقزام، مرت 10,000 سنة ولم تتحسنوا ولو قليلًا، بل بقيتم تنبحون كالكلاب البرية”

رفعت ذقنها قليلًا، وتكلمت بتعال واضح

“لكن غباءكم الهستيري المثير للشفقة هذا بالذات… يجعلني أكثر يقينًا”

عاد نظرها إلى أكياس البقايا الثلاثة، وكاد شوقها في عينيها يتجمد

“يبدو أنكم أعدتم بالفعل ما أحتاج إليه، وإلا فلماذا تكون الروح العنيدة داخل رأسك الحجري غاضبة إلى هذا الحد… وتؤدي هذا العرض الأخرق؟”

لوحت بيدها بخفة، كأنها تبعد غبارًا غير موجود

“شكوكك وغضبك لا قيمة لهما أيها القزم، وهما يثبتان فقط دونية عرقك وعجزك البائس عن فهم أسرار السحر العالي”

“والآن…”

استقر نظرها أخيرًا بالكامل على سو لي، الذي راقب ببرود طوال الوقت

وعاد الاستعجال إلى نبرتها بصورة لا تستطيع إخفاءها

“أيها السيد الفاني، نفذ وعدك، وسلم هذه المتاعب إلي، وبعدها تستطيعون مغادرة هذا المكان المكرم الذي لا يرحب بتدنيسكم”

كان موقفها متعاليًا إلى أقصى حد

تعاملت مع شتائم غيرسون بوصفها إشارة نجاح، وأظهرت ذلك دون تحفظ

وكان هذا بلا شك كصب الملح على جروح الأقزام النازفة

استدار غيرسون الصخر الرمادي فجأة، وثبتت عيناه المحتقنتان بالدم على سو لي

حملت نظرته آخر بقايا أمل، وألمًا هائلًا، وتحذيرًا يوشك على الانهيار

لم يعد ينظر إلى الإلفية المتعالية، كأن نظرة أخرى إليها ستدنس بصره

كل ضغطه وغضبه اتجها إلى السيد البشري الذي وضع فيه آمالًا كبيرة

“سيدي!” كان صوته أجش إلى درجة كاد ينكسر، وحمل رجاء يقترب من اليأس

“للمرة الأخيرة! أرجوك! استمع إلى نصيحة أبناء غرونغني! لا تثق بأي واحد من ذوي الآذان الطويلة! لا تصدق كلمة واحدة!”

“عرقهم متعفن من جذور الأشجار! خلف وجوههم الأنيقة يختبئ لسان أخبث أفعى، وكل ابتسامة بداية مؤامرة!”

“أليست 10,000 سنة من الكراهية والخيانة دليلًا كافيًا؟!”

تقدم خطوة، وضربت قدمه الثقيلة الأرض الباردة بصوت مكتوم

وتقدم محاربو الأقزام خلفه خطوة في الوقت نفسه، معلنين موقفهم بصمت، وكاد الخيط المشدود في الهواء ينقطع

“إن كنت… إن كنت تنوي حقًا تسليم مجد أسلافنا إلى تلك ذات الأذنين المدببتين الحقيرة، فأنت تحطم بنفسك التحالف الذي تشكل بيننا بالدم وغنائم الحرب!”

“أنت تدنس تضحية كل أبطال الأقزام الذين ماتوا هنا، أمام أرواحهم ذاتها!”

شد قبضته حول فأسه القتالية، وصدرت مفاصل أصابعه صوتًا خافتًا

كان نظره كالفولاذ المقسى، مثبتًا بقوة على وجه سو لي

“لا أستطيع تمثيل كل الأقزام، لكنني، غيرسون الصخر الرمادي، أقسم بشرف عشيرة الصخر الرمادي وبفأس أسلافي القتالية هذه، إن أصريت على ذلك، فإن روابط الصداقة بيننا… تنقطع!”

“من الآن فصاعدًا، يسلك كل منا طريقه!”

“وحتى…” توقف قليلًا، وألم هائل جعل عضلات وجهه ترتجف، لكنه أخرج الكلمات في النهاية عبر أسنانه المطبقة

“حتى إن أدى الأمر إلى تقاطع السيوف، فلن نتردد!”

كان هذا إنذارًا أخيرًا

كانت أساسات الثقة مليئة بالشقوق، ودفعة صغيرة واحدة ستجعلها تنهار تمامًا، وتؤدي إلى نتائج كارثية

حبس جميع الأقزام أنفاسهم وهم يراقبون سو لي

كما شد الفرسان المختارون من الحاكم قبضاتهم حول أسلحتهم، وتجمد الهواء كأنه تجمد بالفعل

استمع سو لي بصمت إلى رجاء غيرسون الذي كاد يشبه البكاء

ظل وجهه بلا تعبير، لكن ومض بريق شديد التعقيد في أعماق عينيه

فكر للحظة، كأنه يزن المكاسب والخسائر حقًا

وأخيرًا، رفع رأسه ببطء وواجه نظرة غيرسون اليائسة والغاضبة

كان صوته هادئًا على غير المتوقع، بل حمل مسحة من إرهاق عاجز، لكنه امتلك برودة لا يمكن إنكارها

“غيرسون” نادى اسم القزم بنبرة ثقيلة

“أفهم غضبك، وأفهم مخاوفك أيضًا”

اجتاح نظره إيسرما فوق المنصة، التي راقبت بابتسامة ساخرة وعينين باردتين، ثم عاد إلى غيرسون

“لكن انظر إلى كل ما أمامنا”

رفع يده قليلًا وأشار إلى المقبرة المغطاة بالسحر الإلفي

“نحن عالقون هنا، محاطون بالأوهام والأخطار، وتسليم ما تحتاج إليه هو عقد، وهو في الوقت الحالي… الخيار الأكثر عقلانية ومباشرة لخروجنا من هذا المكان المزعج”

شدد عمدًا على كلمة عقلانية، حتى بدت كأنها تقرير لحقيقة لا يمكن تجنبها

“ليس لدي طريق آخر”

نظر سو لي في عيني غيرسون، وكانت نبرته حاسمة

“هذه هي الطريقة الوحيدة للخروج الآن، يجب أن نغادر هذا المكان”

بدت هذه الكلمات، في آذان غيرسون وجميع الأقزام، تنازلًا باردًا وخيانة

بدت ضعفًا ينحني أمام الإلف من أجل البقاء

وهذا التحليل الهادئ القاسي، الذي بدا عقلانيًا، أطفأ آخر شرارة أمل في قلب غيرسون تمامًا

انطفأ الضوء في عيني مهندس الأقزام كليًا، وحل محله يأس ميت خالٍ من الأمل وغضب كامل

ألقى على سو لي نظرة أخيرة حادة، باردة وغريبة، كأنه ينظر إلى ميت

لم يجادل أكثر، ولم يزأر أكثر

استدار غيرسون الصخر الرمادي فجأة، وواجه محاربي الأقزام خلفه، وأطلق من حلقه هديرًا مكتومًا يكاد يكون حيوانيًا، كوحش جريح

“لنذهب!”

لم يعد ينظر إلى سو لي، ولا إلى الإلفية فوق المنصة

حمل فأسه القتالية، ومشى دون أن يلتفت نحو الجانب الآخر من قاعة المقبرة، ممتلئًا بالحزن والتصميم، محاولًا الابتعاد عن فعل التدنيس الذي اعتبره لا يمكن غفرانه

تبعه محاربو الأقزام عن قرب، وكانت خطواتهم ثقيلة، كموكب جنازة يسير نحو نهايته

في هذه اللحظة، لم يبق من التحالف سوى اسمه

وحدها إيسرما ويل متحدثة النجوم ظلت تحمل ابتسامة ساخرة على شفتيها

راقبت غضب الأقزام العاجز باهتمام، كأنهم كلاب مهزومة، وكأن عرقها انتصر على الأقزام مرة أخرى، ممددًا الكراهية والتنافس بين العرقين منذ حرب طويل اللحية