الفصل 516: حجم ترسانة هائل واستعدادات للتوسع العسكري

الفصل 516: حجم ترسانة هائل واستعدادات للتوسع العسكري

لم يتوقف صوت جايلز؛ بل بسط ذراعيه كأنه يريد احتضان كل الأرواح البطولية في قوة الحملة

مر نظره على جميع الضباط والجنود الحاضرين الذين اجتازوا بوتقة الدم والنار، وصارت نبرته أكثر حماسة واندفاعًا:

“لكن، السيد سو لي، والجميع! إن الأبطال الذين صقلتهم هذه الحملة الكبرى المكرمة أكثر بكثير من هؤلاء الثلاثة فقط!”

“النعمة العظمى لسيدة الشمس فيوليت تشبه المطر والندى، تنهمر على كل محارب مخلص قاتل بشجاعة!”

“في اغتسال الدم والنار، وسط اصطدام الإيمان بالفولاذ، ظهر أكثر من عشرة أبطال بمستوى البطل!”

أخذ يذكر، كأنه يعد كنوزه الخاصة، أسماءً وأعمالًا تلمع بالمجد، بسرعة وقوة:

“لدينا أوتو صائد الجماجم، الذي كان في الحصار الأخير أول من تسلق أسوار غرودوغ”

“في المساحة الضيقة فوق المتاريس، واجه وحده تطويق 6 من حراس الأورك السود الشخصيين، وقاتل ببسالة وسط بحر من الدم، وفي النهاية غرس راية معركة إقليم الغابة السوداء فوق أعلى نقطة في قلعة الخطيئة تلك!”

“ولدينا غيرهارد السندان، هذا العملاق الصامت الذي، أثناء القتال ضد فيالق نرغل، أمسك بجسر حجري يوشك على الانهيار لمدة ساعة كاملة”

“بمطرقة حربه المرعبة ذات اليدين، حطم دروع البثور لعدد لا يحصى من محاربي الفوضى، حتى تراكمت الجثث وكادت توازي حاجز الجسر”

“لم يتراجع شبرًا واحدًا حتى وصلت التعزيزات، وفي ذلك الوقت كان قد غرق تقريبًا في الدم القذر والأشلاء!”

“ولدينا إلينور الصقر السريع، البطلة النادرة، التي قادت فرساننا الخفاف”

“بقدرتها الفائقة على الحركة ورمايتها الدقيقة، مزقت خطوط إمداد مؤخرة الجلود الخضراء مرارًا، وفي مطاردة حاسمة، قتلت بنفسها زعيم حرب رجال الوحوش الذي حاول الهرب، مما ضمن اكتمال انتصارنا!”

“ولدينا أيضًا والتر حارس الليل، الذي قاد فريقًا صغيرًا وصمد 3 أيام و3 ليال داخل قلعة أقزام جوفية موبوءة بالطاعون، مقاومًا عددًا لا يحصى من الوحوش المتحورة وغارات السكافن، وحمى مصادر المياه المهمة والجرحى حتى شق الجيش الرئيسي طريقه!”

“بل وأكثر من ذلك، فريدريش نور الفجر، هذا الكاهن الشاب، حين كان البطل قسطنطين يوجه النار العظمى لتطهير مصدر الطاعون، استخدم نعمته العظمى الضئيلة لكنها نقية كجسر لتثبيت اللهب المكرم الهائج، ومنع ارتداد محتمل”

“رغم أنه أصيب بجروح خطيرة، فقد أدى دورًا حاسمًا في التطهير النهائي!”

ازداد صوت جايلز حماسة؛ وكل اسم وكل عمل كان يثير إعجابًا صادقًا وتصفيقًا كالرعد

ربما لم تكن هذه الأعمال تحمل الأهمية الاستراتيجية الحاسمة التي حملتها قصص الثلاثة السابقين، لكن كل واحدة منها كانت تجليًا أقصى لشجاعة البشر وإيمانهم، وكانت مليئة بلون أسطوري ملهم

“هذه الأمثلة لا تُحصى!” اختتم جايلز أخيرًا، ووجهه محمر من الحماسة والفخر، “عددهم 17 كاملًا!”

“في هذه الحملة، ومع بارتوليم، وكاسلان، وهاينريش السابقين، وعدة أبطال مخضرمين آخرين حققوا أيضًا اختراقات خلال هذه الحملة وكانوا أصلًا أعمدة للفيلق، حصل جيشنا على 17 فارسًا بطلًا جديدًا، ترسخت قوتهم في رتبة البطل، ونالت اعتراف النعمة العظمى لسيدة الشمس فيوليت!”

جعل هذا الرقم الجميع يشهقون، ثم تبعته هتافات أشد حماسة

17 فارسًا بطلًا! يا لها من زيادة هائلة في القوة! لو حصلت أي ولاية ناخبة على هذا العدد من قوى رتبة البطل دفعة واحدة، لكان ذلك كافيًا لهز الجهات الأربع

“بلا شك!” ارتفع صوت جايلز فوق الهتافات، ممتلئًا بتقوى عظيمة ويقين راسخ، “لقد نالت هذه الحملة الكبرى المكرمة، التي أُجريت باسم سيدتنا سيدة الشمس فيوليت، فضلًا لا مثيل له ونعمة عظمى من سيدة الشمس فيوليت!”

“إن مجدها يشرق على جيش إقليم الغابة السوداء كما لم يحدث من قبل! هذا ليس حصادًا ماديًا فحسب، بل نصر للإيمان، وتجسيد عظيم للنعمة العظمى!”

“جيشنا، الذي صُقل بالدم والنار، جُددت معداته، والأهم من ذلك أنه أنجب كل هذه الأعمدة!”

“لقد حققت قوة إقليم الغابة السوداء، بسبب هذه الحملة، قفزة نوعية غير مسبوقة!”

نهض السيد سو لي فجأة، رافعًا كأس النبيذ عاليًا، وكانت عيناه تلمعان بالحماسة والطموح

سكنت قاعة الولائم كلها في لحظة، ونظر الجميع نحو السيد سو لي

“هل سمعتم ذلك؟!” دوّى صوت سو لي في القاعة مثل جرس عظيم، “هؤلاء هم محاربو إقليم الغابة السوداء! وهذه هي الحافة الحادة التي منحتنا إياها سيدة الشمس فيوليت!”

“17 بطلًا تمت ترقيتهم حديثًا! يا له من إنجاز عظيم! هذا يثبت أن طريقنا نال اعتراف الحكام العظماء!”

“ويثبت أن صعود إقليم الغابة السوداء لا يمكن إيقافه!”

مر نظره على كل جنرال، وكل فارس بطل، وكل وزير

“من أجل كل الأرواح البطولية التي قاتلت حتى الموت!”

“ومن أجل كل المحاربين الشجعان الذين عادوا منتصرين!”

“ومن أجل النعمة العظمى العليا لسيدة الشمس فيوليت!”

“ومن أجل المستقبل المجيد لإقليم الغابة السوداء!”

“نخبكم!”

“نخبكم!!!” كادت الهتافات التي هزت الأرض ترفع قبة قصر البوهينيا

شُرب النبيذ حتى آخر قطرة، وامتزجت الهتافات والتصفيق واصطدام الدروع في صوت واحد، ووصل جو الوليمة إلى ذروته في هذه اللحظة

آمن الجميع بثبات أن إقليم الغابة السوداء الأقوى قد أرسى بالفعل أساسًا صلبًا في هذا النصر المجيد

استمر صخب الوليمة حتى وقت متأخر من الليل، وتداخلت حكايات النبيذ والاستحقاقات مع ضوء النار والضحك

وشرب سو لي أيضًا بسخاء مع الجميع، وارتسمت على وجهه سكرة لطيفة، وصارت عيناه أقل حدة من المعتاد، وأكثر انطلاقًا بقليل

عندما ساعد الخدم المسلحون آخر مجموعة من الفرسان الثملين على المغادرة، بدأ قصر البوهينيا يهدأ تدريجيًا أخيرًا

كانت خطوات سو لي غير ثابتة قليلًا، لكنه وهو يسير نحو القلعة الداخلية، لوح بيده إلى مدير منطقة الخزائن فاندال ورئيس الوزراء أوليفر ذي الدم الحديدي، اللذين بدا عليهما أثر السكر أيضًا، وكانا إلى جانبه

“انتظرا…” حمل صوته بحة خفيفة من أثر النبيذ، لكنه ظل محتفظًا بصفائه الأساسي

أشار إلى خادم مسلح شخصي كي يتقدم، وهمس له ببضع تعليمات

أحضر الخادم المسلح بسرعة صينية فضية مغطاة بمخمل أرجواني داكن

رفع سو لي قطعة المخمل، فكشف عن ثمرة بحجم قبضة اليد، تكاد تكون كاملة الشكل تمامًا

كان قشرها يظهر لونًا ذهبيًا برتقاليًا غريبًا، كأن ضوء الشمس المتجمد محبوس في داخلها، وكان سطحها أملس كاليشم، وتنبعث منها تقلبات طاقة شديدة الخفوت لكنها نقية

كان مجرد الاقتراب منها يرفع الروح، وحتى رائحة النبيذ في الفم بدت وكأنها تخف قليلًا

“برتقالة ندى النجوم الحلوة…” لم يستطع فاندال المخضرم إلا أن يطلق تعجبًا خافتًا، وومض في عينيه أثر من الرهبة

حتى أوليفر، الهادئ والثابت عادة، تسارع تنفسه قليلًا

كانت هذه من أرفع الموارد الخارقة في إقليم الغابة السوداء، ولا تنتج إلا في بضعة حدائق سرية تخضع مباشرة لسلطة السيد سو لي، وتحمل بركة سيدة الشمس فيوليت، وإنتاجها السنوي شديد الندرة

كانت قيمتها تتجاوز بكثير وزنًا مساويًا لها من الذهب

لم تكن فقط ذروة الطعم في العالم الفاني، بل امتلكت أيضًا آثار تطهير قوية، قادرة على طرد السموم، وإزالة الحالات السلبية، وتعزيز الانتباه والتركيز الذهني بشكل كبير خلال فترة قصيرة

أخذ سو لي سكينًا فضية صغيرة، وشق قشر البرتقالة بمهارة ودقة

في اللحظة التي قطع فيها النصل القشرة، انفجر عطر منعش لا يوصف في الحال، مثل أول شعاع نور بعد مطر صاف، حين تخترق الشمس الغيوم، حاملًا نفسًا مكرمًا من الحياة، فبدد فورًا ما بقي من رائحة النبيذ والتعب

انكشف اللب الذهبي البرتقالي الممتلئ بالعصارة، كأن ضوءًا خافتًا يجري داخله

أخذ سو لي فصًا ووضعه في فمه، ثم أغمض عينيه قليلًا، وتحرك حلقه

وعندما فتح عينيه من جديد، اختفى كل الضباب والسكر، وحل محلهما صفاء أكثر حدة وعمقًا من المعتاد، كأنه قادر على اختراق كل الضباب

قسّم بمهارة ما تبقى من برتقالة ندى النجوم الحلوة إلى نصفين، وقدمهما إلى أوليفر وفاندال

“كلاها”

“الأمور القادمة تحتاج إلى أوضح العقول”

لم يتردد الاثنان أبدًا، بل قبلا هذه النعمة العظمى الثمينة إلى درجة لا تُصدق بكل احترام، وأكلاها بعناية

ذاب اللب في فميهما، واكتسح جسديهما فورًا إحساس معقد، بارد وحلو، لكنه دافئ ومريح، مثل أنقى ماء مكرم يغسل الروح والجسد

زالت في لحظة غشاوة النبيذ والتعب والمشاعر المضطربة التي أثّر فيها جو الوليمة، وصارت أذهانهما هادئة وصافية إلى حد لا يُصدق، وتجاوزت سرعة تفكيرهما المعتاد بكثير، وكل فكرة بدت واضحة كأنها صُقلت بعناية

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

شعر فاندال أن أرقام الحسابات التي كانت معقدة بعض الشيء من قبل صارت الآن واضحة تمامًا في ذهنه، دقيقة حتى آخر تفصيل

أما أوليفر، فقد شعر أن كل الخيوط الكثيرة المتعلقة بإعادة توطين السكان وتوزيع الموارد شكلت فورًا مسارات وأولويات واضحة

“لنذهب”. عاد صوت سو لي إلى هدوئه وسلطته المعتادين، كأن السكرة السابقة لم تكن موجودة أصلًا

سار الثلاثة عبر ممرات القصر الصامتة، وكان الحراس يؤدون التحية بصمت ويفتحون الأبواب الحديدية الثقيلة المؤدية إلى أعماق القلعة الداخلية

وعلى عكس الهدوء في الخارج، كلما اقتربوا من منطقة الخزائن، صار جو الانشغال والتوتر أكثر وضوحًا

رغم أن الوقت كان متأخرًا من الليل، فإن الملحق الحصين الذي تقع فيه منطقة الخزائن ظل مضاءً بقوة، وكان صوت اصطكاك خرز المعداد، وحفيف أقلام الكتبة، والنداءات الخافتة للمديرين تتداخل معًا

امتلأ الهواء برائحة المعدن الصادرة من العملات الذهبية التي أُحصيت حديثًا، ورائحة الغبار من الرقوق القديمة، ورائحة خافتة تكاد لا تُلاحظ من الزيت والبارود تنبعث من غنائم الدروع التي وصلت حديثًا

داخل المخزن الضخم، كان المشهد يخطف الأنفاس

كانت صناديق العملات الذهبية والفضية المفتوحة تعكس ضوءًا مغريًا تحت المصابيح السحرية وضوء الشموع، حتى كادت تحرق العيون

وتكدست حزم السيوف والرماح والدروع عالية الجودة بانتظام في أحد الأركان، في انتظار أن يفحصها صانع الدروع ويطبع عليها علامة إقليم الغابة السوداء

وملأت أكياس الجواهر غير المصقولة، ومختلف الأواني الذهبية والفضية الغريبة، والحرير الفاخر والتوابل القادمة من الأراضي الأجنبية الجنوبية، عدة مناطق أخرى

كان عشرات الكتبة والمديرين يتحركون بانشغال بين جبال الإمدادات، وعلى وجوههم تعب ممزوج بالحماسة

انغمس المدير فاندال فورًا في هذا المشهد المزدحم

أخذ بسرعة قائمة جرد سميكة من كبير الكتبة، وبينما كان يسير بخطوات سريعة إلى جانب سو لي، قدم الإحصاءات الأولية الأساسية بصوت منخفض وواضح:

“السيد سو لي، وفق الإحصاء الأولي، تبلغ قيمة العملات المعدنية الثمينة وحدها أكثر من 20,000 تاج ذهبي! وهذا لا يشمل تلك الجواهر التي لا تُقدر بثمن، ولا الأعمال الفنية، ولا المواد النادرة”

“أما من ناحية التسليح، فهناك أكثر من 2000 طقم من الدروع السليمة بمختلف الأنواع، قابلة للاستخدام مباشرة في جيشنا، وأكثر من 5000 سلاح عالي الجودة!”

“هذا يكفي لتسليح فيلقين كاملين من المشاة مع فائض وافر!”

“إضافة إلى ذلك، هناك أكثر من 800 حصان حمل وجر، وكمية كبيرة من مؤن الحبوب…”

استمع سو لي بصمت، وجال نظره على الثروة الهائلة، لكن وجهه لم يظهر فرحًا كبيرًا

كان يعرف جيدًا أن خلف هذه الأرقام الباردة تكمن خسائر بلغت قرابة نصف قوة الحملة

كل تاج ذهبي كان منقوعًا بالدم

استدار نحو رئيس الوزراء أوليفر ذي الدم الحديدي، الذي بدت على وجهه أيضًا فرحة، لكن بين حاجبيه قلقًا لا يمكن إزالته

“أوليفر، لقد سمعت كل شيء”. بدأ سو لي ببطء، وتردد صوته تحت قبو الخزانة، “الثروة مذهلة، لكن الكلفة هائلة مثلها”

“أبلغني جايلز أن جيشنا في هذه الحملة تكبد أكثر من 2000 قتيل وجريح ومفقود”

“وكان كثير منهم من المحاربين المخضرمين والضباط منخفضي الرتبة”

أومأ أوليفر بجدية: “نعم، سيدي. هذا ثمن ثقيل. لكن…” غيّر نبرته، وصار صوته معقدًا، “خلال الحملة، لم يؤد القائد قسطنطين واجباته العسكرية فحسب، بل دفع أيضًا انتشار إيمان سيدة الشمس بقوة. لقد نشر تعاليم سيدة الشمس في القرى المستعادة، والحصون على طول الطريق، وحتى بين أسرى الحرب. كثير من سكان الحدود، والأحرار، وحتى بعض النبلاء الصغار الذين فقدوا سادتهم ودُمرت بيوتهم، اعتنقوا الإيمان بعد أن شهدوا بسالة جيشنا والأمور الخارقة التي أظهرتها السيدة”

“والأهم”، خفض أوليفر صوته، “أن عددًا كبيرًا من الخدم المسلحين الذين فقدوا أسيادهم في الحرب، والفرسان الجوالين، والفرسان المارقين التواقين إلى الاستحقاق وبيت روحي، اختاروا الانضمام إلى صفوفنا، وأقسموا الولاء لك وللسيدة. ووفق السجل الذي قدمه القائد قسطنطين والسير جايلز معًا، فإن عددهم تجاوز قليلًا خسائرنا في هذه الحملة”

ومض بريق في عيني سو لي. قد يكون هذا أيضًا جزءًا من “مكافأة النعمة العظمى” التي تحدث عنها رئيس الكهنة رونغن؛ تعويض السكان، وتوسع الإيمان، والتقوية المحتملة للقوة العسكرية

“إذن، بعبارة أخرى”، تمتم سو لي مفكرًا، “رغم أننا فقدنا عددًا كبيرًا من المحاربين المخضرمين، فقد عدنا بدماء جديدة أكثر، تتوق إلى الأرض والمكانة والمجد”

“تمامًا، سيدي”. أكد أوليفر، لكن قلقه ازداد عمقًا، “لكن هذا يجلب أيضًا تحديات هائلة. هؤلاء القادمون الجدد، وخصوصًا الفرسان وحملة الدروع التابعين لهم، يتوقون إلى مكان يستقرون فيه، وإلى عزبات ورواتب تليق بمكانتهم وبراعتهم القتالية. لقد جذبهم النصر والإيمان، لكن إذا لم يستطع إقليم الغابة السوداء توطينهم بشكل مناسب، ولم يستطع تلبية توقعاتهم للمستقبل…”

لم يواصل رئيس الوزراء العجوز، لكن معناه كان واضحًا تمامًا. هؤلاء المحاربون الأقوياء المسلحون، الخارجون للتو من بوتقة الحرب، إذا لم يحصلوا على المكافآت المستحقة لهم، فسيتحولون سريعًا من أصول إلى أخطار خفية هائلة. قد يغادرون غير راضين، أو يقسمون الولاء لسادة آخرين، أو حتى يصبحون مصدر اضطراب داخل الإقليم

صمت سو لي لحظة، وانتقل نظره من جبل الكنوز إلى فاندال، مدير منطقة الخزائن، وسأله السؤال الأهم:

“فاندال، قل لي الحقيقة. بعد خصم تعويضات الجنود القتلى، ومكافآت أصحاب الاستحقاق، وتآكل المعدات، كم سيتبقى من هذه… الغنائم المجيدة؟ هل تملك خزانتنا مالًا كافيًا لدعم توسع واسع النطاق لجيش الإقليم، وتقديم معاملة وتوطين لائقين لهؤلاء المحاربين الجدد؟”

في لحظة واحدة، تركزت كل العيون على المدير النحيل. كان جوابه سيحدد مباشرة ما إذا كان إقليم الغابة السوداء يستطيع حقًا هضم ثمار هذا النصر، وتحويل الأزمات المحتملة إلى قوة صاعدة

دفع فاندال نظارته إلى أعلى، وأخذ ريشته ينقر بسرعة على بضعة أرقام في القائمة، وعلى وجهه تعبير معقد يجمع بين الحماسة وألم القلب الشديد

“سيدي”، أخذ نفسًا عميقًا، وكان صوته يحمل دقة المحاسب الخاصة، “بعد احتساب كل النفقات الضرورية الهائلة، ما زال لدينا… فائض كبير جدًا. دعم توسع الجيش ممكن تمامًا. لكن هذا يعني أن مدخراتنا خلال السنوات الماضية، ومعظم أرباح هذه الحملة، ستُستثمر من جديد، كأننا نسكب الماء في إسفنجة عطشى. يمكننا بناء جيش أقوى، لكن الخزانة… ستصبح على الأرجح أكثر نحافة في العام أو العامين القادمين”

عند سماع هذا، انحنت شفتا سو لي بابتسامة عاجزة

“نحافة؟” بدا نظره كأنه يخترق جدران الخزانة ويرى مستقبل إقليم الغابة السوداء، “فلتكن نحيفة إذن. الذهب المحبوس في صندوق لن يتحول أبدًا إلى أرض وجيش وولاء”

“أوليفر، فاندال”، صار صوته ثابتًا وقويًا، “ابدآ بوضع الخطط. أريد أن أرى فيلقًا أكبر وأفضل تجهيزًا للغابة السوداء يتشكل في أقصر وقت ممكن. أما أولئك المحاربون الجدد… فأخبروهم أن إقليم الغابة السوداء لن يخون اختيارهم. استحقاقاتهم وولاؤهم سيُكافآن حتمًا بالأرض والمجد اللائقين!”

وبما أنه ستوضع خطة، كان على فاندال بطبيعة الحال أن يعرض أولًا الثروة التي يديرها حاليًا في منطقة الخزائن، وهذا هو السبب أيضًا في أن سو لي أحضر أوليفر معه خصيصًا

“السيد سو لي، السير أوليفر، تفضلا باتباعي”. ظل صوت فاندال واضحًا وسط صخب منطقة الخزائن، “اسمحا لي أن أريكما الثروة الحقيقية وأساس إقليم الغابة السوداء”

لم يتجه نحو القاعة المليئة بالعملات الذهبية والفضية وغنائم الحرب المتنوعة، بل قاد الاثنين نحو باب معدني أسود أثقل في أعماق منطقة الخزائن، منقوش عليه رموز مكرمة معقدة. انحنى 4 حراس بكامل دروعهم، وكان حضورهم صلبًا كالجبال، ثم دفعوا معًا الباب الضخم الذي يحتاج إلى شخصين على الأقل لتحريكه

كان المشهد خلف الباب مختلفًا تمامًا عن المخزن “المليء بالمال” في الخارج

كان الهواء هنا أبرد وأكثر جفافًا، ويحمل رائحة الفولاذ وزيت الصقل وأثرًا خافتًا رقيقًا من طاقة الرونات. وما لفت العين أولًا لم يكن جبلًا من المعدات، بل رفوف أسلحة وحوامل دروع مرتبة بعناية، كأنها معروضة داخل معبد

كان الأبرز منصة حجرية مستقلة في وسط القاعة. فوق المنصة، وقف رمح يزيد طوله على 3 أمتار منتصبًا، ورأسه يشير مباشرة إلى القبة. كان ساقه يظهر ملمسًا غريبًا، بلون ذهبي داكن، كأنه خشب ومعدن في آن واحد، تتشابك عليه نقوش كروم زيجينغهوا فضية الأوراق التي لا تذبل. لمع رأس الرمح بضوء بارد كضوء النجوم، وجرت هالة ذهبية خافتة مرئية على امتداد حافته. وبمجرد النظر إليه، كان المرء يشعر بقوة مهيبة تبعث الرهبة، قوة نظام وحماية

“رمح القسم”، كان صوت فاندال ممتلئًا بوقار عظيم، “إنه الآن رمز إقليمنا، ومعدة مرتبطة بروح السيد سو لي، ومتصل اتصالًا وثيقًا بإقليمنا كله. ما دام باقيًا في حصن الشوك البنفسجي، فسيحظى إقليم الغابة السوداء كله بحماية الفرسان الخضر”

تقدم رئيس الوزراء أوليفر ذو الدم الحديدي إلى الرمح، وكان تعبيره ممتلئًا بالوقار أيضًا، وانحنى له باحترام

الأسلحة الأسطورية، مثل الفرسان الأسطوريين، كانت رموزًا وحماة للإقليم

أما سو لي، فكان يعرف هذا السلاح جيدًا بالفعل، إذ استخدمه في ساحة المعركة مرات عديدة

لذلك جال نظره في الغرفة، فرأى مطرقة حرب ذات هيئة مخيفة موضوعة على رف أسلحة إلى اليسار. كان رأسها مثل قمة معدنية سوداء وعرة، وعلى سطح الضرب حلقة من معدن غريب يشبه الذهب المنصهر، تنبعث منه بخفاء طاقة اهتزاز تجعل الجلد ينمل؛ كانت هذه مطرقة “محطم المدن” من رتبة المختار من الحاكم، التي أُخذت من خزانة دريك

وإلى جانبها كانت فأس معركة بأسلوب مختلف تمامًا. نصلها العريض مثل نصف قمر من ضوء بارد، يجري عليه توهج أخضر باهت، وكانت أنماط الجبال العميقة على رأس الفأس ومقبضها المصنوع من الخشب البرونزي تبعث ثباتًا ودقة مطلقين. عرف سو لي أنها “فأس محطم الصخور”، هدية ملك الأقزام. وكانت رونات التمزيق والثبات الدائمة على نصلها تجعلها رمزًا كاملًا للصداقة والقتل في آن واحد

كانت هناك أيضًا نحو 20 سلاحًا قويًا آخر، مطارق حرب، وفؤوس، ومطارد… كل واحد منها يطلق تقلبات طاقة فريدة وقوية، وكلها كنوز من الرتبة المثالية. حتى لو لم تكن قادرة على تغيير حجمها بحرية مثل أسلحة رتبة المختار من الحاكم، فإنها كانت تمتلك قوة لا نظير لها

ثم قادهم فاندال إلى خزنة الدروع التالية، حيث كان أول ما لفت العين هو درع المعركة القوي من رتبة المختار من الحاكم، “درع معركة الغريفون”. هذا الدرع، الذي صنعه الإقليم من أجل سو لي، امتلك قدرة شديدة القوة على تضخيم السلالة. وارتداؤه يشبه الحصول على “روح الفولاذ المتوهج”! يمكنه أن يعزز قوة مرتديه وقدرته على التحمل بدرجة كبيرة، فيجعله لا يُوقف أثناء الهجوم! كما امتلك قدرات عديدة مثل “ردود الفعل البرقية” و”هجوم الدم القاني المضاد”

وإلى جانب “درع معركة الغريفون” المهيب والثقيل، وقف طقم جديد تمامًا من دروع المعركة، يحترق بإشراق مكرم، وكانت الحرارة والجلال المنبعثان منه يشوهان الهواء المحيط قليلًا

كان هذا الدرع كله بلون ذهبي ناري نبيل، كأنه ذهب منصهر، ولم تكن مادته حديدًا عاديًا، بل أشبه بذهب شمس نقي وحديد قلب بركاني مبارك ذابا في مادة واحدة. كان كل شبر من صفائحه يجري بضوء دافئ ومبهر. تصميمه مهيب وجاد، وخطوطه حازمة ومكرمة. صُممت واقيتا الكتفين على شكل طائر سيد الشمس، باسط الجناحين كأنه يستعد للطيران، وكانت تفاصيل جناحيه نابضة بالحياة، وحوافهما حادة كالنصال. وفي مركز صدر الدرع جوهرة قرمزية كروية ضخمة، مثل شمس مصغرة تبعث الضوء والحرارة باستمرار، ويبدو أن لهبًا مكرمًا سائلًا يجري ويحترق بلا توقف داخلها

كان طقم الدرع كله منقوشًا بعدد لا يحصى من شعارات سيد الشمس ورونات التراتيل المعقدة. لم تكن هذه الرونات جمادات، بل بدت كأنها تنشد بهدوء مع تدفق الضوء. لم يطلق نية قتل باردة، بل ضغطًا مهيبًا ومكرمًا يطهر كل شر. عند الوقوف أمامه، يمكن للمرء أن يشعر بوضوح بالحرارة المرعبة الكامنة داخله وبقمعه المطلق لقوى الظلام

كان هذا هو الدرع الرابع من رتبة المختار من الحاكم الذي صنعه الإقليم منذ العام الماضي: “الدرع المكرم المذهب”

لم يكن لدى الإقليم إلا 4 أطقم من الدروع من رتبة المختار من الحاكم في المجموع. أما الطقمان الآخران فكانا لدى هيلدا وديمستر، وقد عززا كثيرًا قدرتهما القتالية والدفاعية

وخارج هذه الكنوز العليا الأربعة، وقفت 6 أطقم من الدروع الصفائحية، متطابقة في الأسلوب لكنها ما زالت تبعث تقلبات طاقة قوية. كان لونها كله أحمر داكنًا، مثل الحمم التي بردت، وعلى حواف الدروع أنماط ذهبية كأنها ألسنة لهب مشتعلة. ورغم أنها لم تكن تستطيع تغيير حجمها مع الجنرالات العظماء مثل دروع معركة رتبة المختار من الحاكم، فإن تجهيزها القياسي كان مناسبًا تمامًا للاستخدام الواسع النطاق داخل الفيلق. صُنعت هذه الأطقم الستة من الدروع الصفائحية المتوهجة خصيصًا لأقوى أنظمة الفرسان داخل الإقليم، كي تعزز كثيرًا قدرتهم على البقاء والقتال

لم يكن عدد معدات رتبة المختار من الحاكم هذه كبيرًا، نحو 20 قطعة ونيف، لكن كل قطعة منها لا تُقدّر بثمن، وهي مورد استراتيجي للإقليم

بعد المرور من هاتين الترسانتين الأعلى رتبة، كانت خلفهما ترسانات قياسية أكبر بكثير

كان المشهد هنا أشد وقعًا. صفوف فوق صفوف من حوامل الدروع امتدت حتى نهاية البصر، كغابة فولاذية صامتة. كانت أول بضع مئات من أطقم الدروع مصنوعة بإتقان رائع، وعلى صدورها نقوش بارزة دقيقة لشعارات زيجينغهوا أو سيد الشمس، وكانت أسطحها المعدنية مصقولة حتى تعكس الضوء، مع رونات تجري بخفوت؛ “دروع صفائحية من الرتبة النادرة. تُجهز بها قيادات أنظمة الفرسان، وحملة الرايات، والمحاربون المخضرمون أصحاب الاستحقاق”

وخلفها كانت أعداد أكبر من أطقم الدروع الصفائحية ودروع السلاسل القوية كاملة الحماية؛ “دروع قياسية من الرتبة المثالية. تجهيزات للفرسان الرئيسيين ومشاة النخبة”

والأكثر عددًا من ذلك كانت دروع الحراشف اللامعة عالية الجودة، والدروع الجلدية المرصعة، ودروع السلاسل، المكدسة بانتظام، ومعها عدد مماثل من السيوف الطويلة، والرماح، وفؤوس المعركة، والدروع اليدوية… كانت مرتبة بكثافة، وتمتد عميقًا داخل ظلال المخزن، بما يكفي لتسليح عدة فيالق. كان الهواء كثيفًا برائحة الجلد والفولاذ وزيت منع الصدأ، حتى كاد يخنق الأنفاس

“سيدي، الاحتياطات الموجودة هنا، مضافة إلى ما غنمناه هذه المرة، تكفي لنُشكل في وقت قصير جيشًا ضخمًا، مدرعًا بالكامل ومجهزًا جيدًا!” كانت نبرة فاندال فخورة: “ما دمت تأمر بالتجنيد والتوسع، فإن مخزن الأسلحة يستطيع توفير معدات وافرة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.