الفصل 1589: رمال الأبعاد

الفصل 1589: رمال الأبعاد

كان القصر يحمل هالة قديمة وبعيدة، كأنه موجود منذ أعوام لا تُحصى. بدا كأنه بناء تجاوز التاريخ نفسه

قالت لوه رووشين: “على الأرجح أن الحكيم القديم ران تشيو ترك هذا المكان خلفه. إذا كانت تميمة الإرث السماوية موجودة هنا فعلًا، فهي غالبًا في الداخل!”

بنظرة واحدة فقط، كان واضحًا أن القصر غير عادي. لم يكن بناءً تستطيع الكائنات العادية تشييده، والوسائل المخفية داخله كانت كفيلة بإثارة الخوف حتى في قلوب الحكماء العظماء. بدا هذا بالفعل كعمل أقوى تلاميذ المعلّم الخبير كونغ

فعّل تشانغ شوان عين البصيرة، ومسح بسرعة المنطقة المحيطة بالقصر، وبعد لحظة قال بوجه متجهم: “ينتهي الأثر هنا. على الأرجح أن الأربعة دخلوا القصر بالفعل. فلندخل بسرعة نحن أيضًا!”

ولأنهم كانوا يعرفون أهمية هذا الأمر، طار ثلاثتهم بسرعة نحو القصر الذي أمامهم

رغم أن القصر لم يبد بعيدًا جدًا عنهم، إذ لم تكن المسافة تتجاوز نحو عشرة كيلومترات على الأكثر، سرعان ما وجدوا أن هناك شيئًا غير طبيعي. مهما حاولوا الطيران نحوه بسرعة، وجدوا أن القصر ما زال على المسافة نفسها منهم، كأن الفجوة بينهم وبينه لم تتقلص على الإطلاق

سأل تشانغ شوان بتعبير سيئ: “هل وقعنا في تشكيل وهمي آخر؟”

كان قد واجه موقفًا مشابهًا في بحيرة السيف الخاصة بسيد السيف العجوز. كان الأمر أشبه بحادث خارق. مهما مشى بعيدًا، كان ينتهي به الأمر عائدًا إلى النقطة نفسها

هل يمكن أن يكون الوضع هنا هو نفسه أيضًا؟

“لا، ليس الأمر كذلك”. كانت لوه رووشين قد لاحظت المشكلة أيضًا، فتكوّن عبوس بين حاجبيها. “إن لم أكن مخطئة، فهذه على الأرجح رمال الأبعاد!”

“رمال الأبعاد؟” ارتبك تشانغ شوان

حتى وو تشن لم يستطع فهم الأمر

شرحت لوه رووشين: “قرأت عنها في كتاب سجلات. رمال الأبعاد هي نتاج جانبي لانهيار فضاء، وإذا جُمعت الرمال مرة أخرى، فمن الممكن إعادة تشكيل فضاء كامل. لكن عبور رمال الأبعاد يمثل تحديًا هائلًا. ولتقريب الصورة، يشبه الأمر تجديف قارب عكس التيار، فكلما جدفت أسرع، ازدادت القوة المعاكسة. ونتيجة لذلك، مهما كان المزارع قويًا، سيُجبر على الوقوف أمامها بلا حيلة، عاجزًا عن التقدم خطوة واحدة

“بعبارة أخرى، رغم أننا قد نشعر كأننا نتحرك بسرعة عادية، فإن الفضاء المتدفق وسط رمال الأبعاد يصدّنا باستمرار، مما يجعل حركتنا بطيئة كالحلزون، فينشأ تأثير يوحي بأننا لا نتقدم على الإطلاق!”

قال تشانغ شوان مذهولًا: “يوجد حقًا شيء كهذا في العالم؟”

لم يكن قد سمع من قبل برمال الأبعاد، لكن شرح لوه رووشين كان منطقيًا تمامًا بالنسبة إليه. بطريقة ما، كان الأمر يشبه الركض على جهاز مشي. فبينما يحاول المرء الركض إلى الأمام، يدفعه الجهاز إلى الخلف، فتكون النتيجة أن تقدمه الصافي يساوي صفرًا. مهما ركض بسرعة، سيظل مقيدًا في مكانه، عاجزًا عن التقدم

عبس وو تشن في شك وقال: “إذا كان الأمر كذلك، فينبغي أن يكون التقدم من هنا مستحيلًا. لكن… كيف تمكن أولئك الأربعة من تجاوز هذه العقبة؟”

من حيث القوة، لم يكونوا أضعف من مجموعة الأربعة الذين سبقوهم، فلماذا استطاع أولئك الأربعة التقدم بنجاح عبر رمال الأبعاد بينما لم يستطيعوا هم ذلك؟

شرحت لوه رووشين: “على الأرجح أنهم استخدموا نوعًا من الأدوات لختم حركة رمال الأبعاد. ما إن يتوقف تدفق الرمال، فلن يكون من الصعب جدًا عبورها”

سأل تشانغ شوان: “ألا يمكننا استخدام الثقوب الدودية المكانية للقفز متجاوزين رمال الأبعاد؟ بهذه الطريقة سنتمكن من الالتفاف عليها، أليس كذلك؟”

في السابق، استخدم وو تشن الثقوب الدودية المكانية لقطع مسافة تزيد على مليون كيلومتر في طرفة عين. وبما أن المسافة بينهم وبين القصر لا تتجاوز نحو عشرة كيلومترات، فينبغي أن يكون الأمر أسهل بكثير من ذي قبل

أجابت لوه رووشين بعبوس عميق: “النظرية خلف السفر عبر الثقوب الدودية المكانية تشبه إلى حد ما نظرية تشكيلات النقل الآني. لست مخطئًا حين تقول إننا سنتمكن من القفز متجاوزين رمال الأبعاد، لكن المشكلة أن رمال الأبعاد غير مستقرة أصلًا. إذا حاولنا عبورها باستخدام فن مكاني، فأخشى أن يؤدي ذلك إلى اضطراب مكاني. ورغم أن هذا الفضاء المطوي مستقر على نحو غير متوقع، لا أظن أن من الحكمة اختبار قدرته على مقاومة الاضطراب المكاني”

حتى مزارع في عالم النقاهة الاستبطانية سيواجه صعوبة في النجاة داخل اضطراب مكاني، لذلك فإن محاولة القفز فوقه ستكون شديدة الخطورة على تشانغ شوان. علاوة على ذلك، قد يؤدي هذا إلى عدم استقرار الفضاء المطوي الذي كانوا فيه، وقد يجرّ ذلك نتائج كثيرة غير مرغوبة

عبس تشانغ شوان وقال: “إذًا، لا توجد طريقة لتجاوزه؟”

كان الطيران فوقه مستحيلًا، والقفزات المكانية أخطر من أن تُستخدم. كان القصر أمام أعينهم مباشرة! أحقًا لم تكن هناك طريقة للوصول إليه؟

قالت لوه رووشين: “ليس الأمر كذلك بالضرورة. ما دمنا قادرين على تثبيت رمال الأبعاد كما فعلوا، فينبغي أن نستطيع عبورها بسهولة”

“تثبيت رمال الأبعاد؟” وبينما كان تشانغ شوان يسأل، انجرفت نظرته بشكل غريزي نحو وو تشن

كان فهم ذلك الفتى اليافع للفضاء يضاهي حتى خبراء عشيرة لوه. ربما كان لديه حل للمشكلة التي وقعوا فيها

حين شعر وو تشن بنظرة تشانغ شوان عليه، هز رأسه. “لو كان معي مُسكت الأبعاد الخاص بعشيرة لوه، فقد أستطيع فعل ذلك. لكنني أخشى أنني لن أتمكن من ذلك في حالتي الحالية!”

“مُسكت الأبعاد؟”

قال وو تشن وهو يومئ برأسه: “إنه كنز عثر عليه مؤسس عشيرة لوه بالمصادفة. يملك القدرة على تثبيت الفضاء وتهدئة الاضطرابات المكانية. رمال الأبعاد أمامنا صعبة التعامل، لكن مع مُسكت الأبعاد سنتمكن من إيقاف تدفقها مباشرة!”

اتسعت عينا تشانغ شوان دهشة. “مُسكت الأبعاد قوي إلى هذا الحد؟”

كان قد سمع منذ زمن أن الأميرة الصغيرة لعشيرة لوه، مع مُسكت الأبعاد الخاص بها، تملك قوة مرعبة تكفي لإثارة الخوف في قلوب أي مزارع. لكنه لم يتبارز معها من قبل، وفي أعماق قلبه، كان ما يزال يراها الفتاة الصغيرة البريئة المهذبة التي كانت تناديه معلّمها

لم يفكر حقًا من قبل في أن مُسكت الأبعاد سيكون بهذه القوة فعلًا

علّقت لوه رووشين بإيماءة: “مُسكت الأبعاد أداة قوية، ومن الإحساس الذي يصلني، ما زالت لوه تشيتشي بعيدة جدًا عن إطلاق قوته الحقيقية. لكن لا جدوى من الحديث عن هذا الآن. مُسكت الأبعاد ليس هنا، وحتى لو خرجنا لإحضاره الآن، فلن نعود في الوقت المناسب”

أومأ تشانغ شوان بعجز. “هذا صحيح…”

مهما كان مُسكت الأبعاد قويًا، لم يكن معهم في تلك اللحظة

وفوق ذلك، بعد الجرح العميق الذي تركه في قلب لوه تشيتشي، مهما كان سميك الوجه، لم يكن ممكنًا أن يجبر نفسه على التوجه إلى عشيرة لوه واستعارة أداة الحراسة الخاصة بهم!

تدخل وو تشن فجأة: “بالحديث عن مُسكت الأبعاد، خطرت لي فكرة فجأة. إذا كنا سنـ… لا، هذا لن ينجح أيضًا. انس الأمر!” لكن في منتصف كلامه، ظهرت على وجهه ابتسامة مُرّة، وهز رأسه

حوّل تشانغ شوان نظره إليه وسأل: “لا تتردد في قول أي أفكار تدور في ذهنك. قد نستطيع البناء عليها لاستخلاص حل قابل للتنفيذ”

قال وو تشن: “في الحقيقة، إن فهم عشيرة لوه والحكيم القديم تشيو وو للفضاء مشتق من مُسكت الأبعاد. ولذلك، فإن جوهر إرثهم المكاني يكمن في ختم الفضاء وتثبيته. إذا تمكن أي واحد منا من فهمه، فسنستطيع إيقاف تدفق رمال الأبعاد والطيران عبرها بسهولة!”

“لكن جوهر الفضاء أصعب بكثير في الفهم من الجواهر الأخرى. لقد استغرقني أعوامًا لا تُحصى لأصل إلى فهمي الحالي للفضاء، واضطررت إلى تصفح نصوص قديمة لا تُحصى قبل أن أنجح أخيرًا…”

عند سماع تلك الكلمات، تذكر تشانغ شوان أمرًا فجأة وسأل: “إذا قسمت الفضاء إلى مستويات الضغط والعبور والتحكم والتكوين والتدمير، فأي عالم عليّ بلوغه كي أفهم جوهر الفضاء الخاص بعشيرة لوه؟”

فكر وو تشن لحظة قبل أن يجيب: “إذا قسمته وفق تلك المستويات… فينبغي أن تكون قادرًا على فهم جوهر الفضاء الخاص بعشيرة لوه عند بلوغ المستوى الرابع، وهو مستوى التكوين!”

“المستوى الرابع؟”

جعلت تلك الكلمات عيني تشانغ شوان تلمعان بحماس، وارتفعت زاويتا شفتيه بثقة. وبنظرة متقدة في عينيه، سأل: “ذكرت سابقًا أن لديك كثيرًا من الكتب القديمة المتعلقة بالفضاء… هل تحملها معك مصادفة؟ أود تصفحها!”