الفصل 1711: عمالقة الرمل

الفصل 1711: عمالقة الرمل

“كنت هنا بالفعل عندما استيقظت؟” فوجئ تشانغ شوان

لقد استيقظ في الغابة التي يحكمها الملوك الخمسة، لكن هؤلاء الناس استيقظوا هنا في الواقع. هل يعني هذا أن الحشد لم يُنقل إلى مكان عشوائي فحسب، بل نُقل أيضًا إلى فضاءات مطوية عشوائية؟

لا عجب أنني لم أستطع الإحساس بلوه رووشين أو بأي هالات مألوفة حولي

كان قد صادف عددًا غير قليل من المزارعين في الغابة سابقًا، لكنه لم يجد أي وجه مألوف. لم يفكر كثيرًا في الأمر وقتها، لكن في هذه اللحظة، أصبح واضحًا جدًا أن هناك شيئًا غير صحيح

بدا أن معبد كونفوشيوس أعقد بكثير مما توقع

“ما كان عملاق الرمل قبل قليل؟ وبما أنكم كنتم هنا منذ عدة ساعات بالفعل، هل لاحظتم أي شيء لافت؟” واصل تشانغ شوان السؤال

كانت الغابة مليئة بالكنوز وبـ“بيئة المعلم”، التي يمكنها رفع عمق روح المزارع. أما هذه الصحراء، فبدت وكأنها تختبر حدود المزارع. جافة وحارقة، كانا عالمين مختلفين تمامًا

لكن بما أن الجميع نُقلوا إلى فضاءات مطوية مختلفة، فلا بد من وجود مخرج ما ينقله إلى فضاء مطوي آخر

“عملاق الرمل كائن حي موجود في هذه الصحراء. صادفناه بعد أن سرنا قرابة أربع ساعات، وهاجمنا فور أن لاحظ وجودنا… لولا مساعدتك، لكنا قد سقطنا الآن!” كشف مزارع عالم الاندفاع الحدسي دون أن يخفي شيئًا عن تشانغ شوان

“أما عن أي شيء لافت… أخشى أنني لم أر شيئًا من هذا النوع. لكننا صادفنا بضع مجموعات أخرى أثناء رحلتنا، وبدا أنهم يبحثون عن واحة. لست متأكدًا إن كانوا قد تمكنوا من العثور عليها أم لا، لكننا لم نر شيئًا كهذا في طريقنا…”

“واحة؟”

أضاءت عينا تشانغ شوان عند سماع تلك الكلمات

صحيح! بما أن هناك صحراء، فلا بد من وجود واحة في مكان ما

كان من المرجح جدًا أن يكون المخرج موجودًا في الواحة

أومأ تشانغ شوان بسعادة بعدما وجد خيطًا لما ينبغي أن يبحث عنه. بعد ذلك، أعاد نظره إلى مزارع عالم الاندفاع الحدسي. “كيف صادفتم عملاق الرمل قبل قليل؟”

“كنا نستريح فقط لنخفف إرهاقنا ونروي عطشنا، حين ظهر ذلك الشيء فجأة وهاجمنا!” أجاب مزارع عالم الاندفاع الحدسي

“كنتم تحاولون روي عطشكم؟” عبس تشانغ شوان

إن كان هذا هو العامل الذي أثار الأمر، فقد شرب هو أيضًا قليلًا من جوهر الروح قبل قليل، لكن عملاق الرمل لم يظهر

“صحيح. لكن يبدو أن هناك شيئًا غريبًا حقًا في هذا المكان. مهما شربنا من الماء، لا يبدو أنه يروي عطشنا. بل على العكس، كلما شربنا أكثر، أصبحنا أضعف”، قال مزارع عالم الاندفاع الحدسي بمرارة

“شرب الماء لا ينفع؟” شعر تشانغ شوان بالحيرة، فحرّك معصمه وأخرج قرعة ماء. وبمجرد أن أخذ رشفة، أدرك أن فمه يزداد جفافًا. كان الأمر كما لو أنه يسكب اللهب داخل جسده، فيجعله يذبل شيئًا فشيئًا

أعاد القرعة إلى خاتم التخزين، وأخرج جوهر الروح الذي جمعه من الغابة سابقًا. أخذ رشفة منه، فشعر بأن نقاط الوخز في جسده ترتخي براحة. خفّ الإحساس بالجفاف على لسانه، وعادت إليه الحيوية

“فهمت…” أومأ تشانغ شوان بإدراك

من مظهر الأمر، بدا أن الماء عديم الفائدة هناك. الشيء الوحيد الذي يمكن شربه للتعويض هو جوهر الروح

“أيها الشيخ، لديك جوهر روح؟ هل يمكنك… أن تشاركنا بعضًا منه؟”

رغم أن أيًا من أفراد المجموعة لم يكن بقوة تشانغ شوان، فإنهم ظلوا خبراء من الطراز الرفيع في قارة المعلّمين الخبراء. وبعيونهم الحادة، رأوا شفتيه تتشققان بعد أن شرب رشفة ماء، لكن شرب رشفة من جوهر الروح أعاده إلى حالته الطبيعية

كان واضحًا لهم أن شرب جوهر الروح وحده هو ما يخفف عطشهم ويسكن إرهاقهم

“تريدون بعض جوهر الروح؟ أنا…”

بما أن تشانغ شوان جمع الكثير من جوهر الروح سابقًا، فقد كان مستعدًا تمامًا لمنحه لبقية أفراد المجموعة. لكن فكرة خطرت في ذهنه، فسأل: “انتظروا لحظة أولًا. ذكرتم قبل قليل أن عملاق الرمل هاجمكم بينما كنتم تشربون الماء، صحيح؟”

أومأ الحشد

“هل يمكن أن تكلفوا أنفسكم بتقليد ما فعلتموه عندما شربتم الماء قبل قليل؟ احرصوا على ألا تتركوا أي تفصيل. إن استطعنا جذب عملاق رمل آخر، فقد يزوّدنا بالمفتاح اللازم للهروب من هذه الصحراء!” أوعز تشانغ شوان

لم يتوقع أن يكون عملاق الرمل ضعيفًا إلى حد الموت من رمية واحدة برمحه. وبالنظر إلى اتساع الصحراء، سيكون من الحماقة أن يظن أنه قادر على العثور على الواحة بالتجول عشوائيًا. القرار الأكثر حكمة هو الاعتماد على العرق المحلي الذي يعيش في هذه الصحراء

لكن المشكلة أنه يحتاج أولًا إلى جذب عملاق رمل

وحقيقة أنه تجول لأكثر من ساعتين دون أن يصادف أي عملاق رمل تعني على الأرجح أن هناك محفزًا ما لاستدعائه

“هذا…” لم يكن أحد في الحشد أحمق. وعند سماع كلماته، اتسعت أعينهم بإدراك، ثم أومؤوا. “حسنًا!”

وضع تشانغ شوان الرمح العظيم لعظم التنين جانبًا، وأعاد هالته إلى طبيعتها، جاعلًا نفسه يبدو على السطح كأنه مجرد مزارع عادي في عالم الجسد الذهبي

هوولا

بعد أن أنجز كل هذا، حوّل نظره إلى الحشد وأشار إليهم أن يفعلوا ذلك. حرّك أحد المزارعين معصمه بسرعة وأخرج قرعة

عند عالم زراعتهم، لم يكن هناك أحد لا يملك خاتم تخزين. كانوا عادة يحتفظون بمؤونة طويلة الأمد من الطعام والماء في خاتم التخزين تحسبًا للطوارئ

ابتلع المزارع عدة جرعات من الماء، لكن كلما شرب أكثر، بدا أكثر ذبولًا. وبإحباط، رمى القرعة في الرمل

غولو غولو

عندما تدفق الماء من القرعة إلى الرمل، كان الأمر كما لو أن الماء سُكب على زيت مشتعل. تردد صوت أزيز في الصحراء بينما تصاعد دخان أبيض في الهواء

بوم بوم بوم

ومع ارتفاع الدخان الأبيض أكثر فأكثر، سمع الحشد فجأة وقع خطوات متسارعة قادمة من بعيد. كان عملاقا رمل ضخمان يندفعان في اتجاههم

“كلاهما في المرحلة الابتدائية من عالم السرمدية… أيها الشيخ، يجب أن تحمينا!”

تبدلت وجوه الحشد رعبًا

بناءً على طلب هذا الشيخ، استدرجوا الطرف الآخر إليهم. ورغم أنهم كانوا يتفوقون عدديًا، فإنهم كانوا يعرفون أنهم لا يملكون أي فرصة ضد عملاقي رمل بقدرتهم القتالية الحالية

“اطمئنوا!” قال تشانغ شوان بثقة

بدلًا من أن يخرج الرمح العظيم لعظم التنين، دفع قدميه على الرمل الحارق وانطلق نحو أحد عملاقي الرمل

فتح كفه على اتساعه وضغط عليه بقوة

هوولا

اندفعت موجة قوية من التشي الحقيقي، ولفّت عملاق الرمل بسرعة

زئير

بدا أن عملاق الرمل يمتلك وعيًا أيضًا. بدا وكأنه يدرك الوضع السيئ الذي وقع فيه، فرفع قبضته بارتباك ليحطم التشي الحقيقي المحيط به

اجتاحت عاصفة عنيفة المنطقة، وارتفعت سحب من الرمل في الهواء

بلا شك، كان عملاق الرمل خصمًا قويًا. لا عجب أن المجموعة المكونة من ثمانية عشر شخصًا عجزت عن التعامل معه. ومع ذلك، كان لا يزال غير كافٍ ليكون خصمًا لتشانغ شوان

وجه عملاق الرمل لكمة تلو الأخرى، لكنه لم يستطع اختراق حاجز التشي الحقيقي المحيط به

من ناحية أخرى، بدا أن عملاق الرمل الثاني أدرك أيضًا أن تشانغ شوان عدو هائل، فانقض بسرعة لمساعدة رفيقه

“لا تقلق، لا أنوي تركك وحدك!” ضحك تشانغ شوان بهدوء وهو يلوّح بكفه الأخرى نحو عملاق الرمل الثاني

باداه

أُجبر عملاق الرمل الثاني فورًا على السقوط أرضًا، عاجزًا تمامًا عن الحركة

نظر تشانغ شوان ببرود إلى عملاقي الرمل العاجزين أمامه، ثم أطلق همهمة باردة. “اخضعا لي، ويمكنني أن أعفيكما من الموت!”

“زئير!”

كان من الصعب معرفة ما إذا كان عملاقا الرمل قد فهما كلماته حقًا، لكنهما أطلقا عواءين شرسين، وواصلا الخدش في التشي الحقيقي الذي يضغطهما إلى الأسفل

“يبدو أنكما لن تخضعا لي حتى أريكما قليلًا من القوة… حسنًا، سأدعكما تجربان يدي إذن!” وعندما رأى تشانغ شوان أن عملاقي الرمل تجاهلاه، ضاقت عيناه ببرود

لوّح بإصبعه، وأرسل موجة من تشي السيف نحو عملاقي الرمل

قبل ترويض الوحش، لا بد أولًا من فرض الهيمنة عليه لإظهار أن المقاومة بلا جدوى. لا يمكن ترويض إلا الوحش الذي تخلى عن المقاومة

كانت هذه الطريقة شائعة الاستخدام لدى معظم مروّضي الوحوش، إذ يضربون الوحش أولًا قبل أن يقدّموا له بعض الحوافز… ورغم أن عملاقي الرمل بدوا ساذجين بعض الشيء، فمن المرجح أنهما يخضعان لهذه القاعدة أيضًا

وينغ

كان تشانغ شوان ينوي استخدام تشي السيف لتلقين عملاقي الرمل درسًا، لكن ما إن اخترق تشي السيف جسديهما حتى بدآ ينهاران

هوالا

في غمضة عين، تحولا إلى كومة من الرمل الأصفر

“يا للغرابة…” ارتعشت شفتا تشانغ شوان