الفصل 2007: جبل السحابة الصاعدة

الفصل 2007: جبل السحابة الصاعدة

القارة المهجورة، قاعة الحكام العظماء

ومض ظل طويل داخل قاعة معتمة لا تضيئها إلا أضواء الشموع. ووسط الإضاءة الخافتة، كان من المستحيل تمييز مظهر ذلك الظل الطويل بوضوح

ركعت شخصية ترتدي رداءً أسود على الأرض وحيّت قائلة: “سيدي”

صدر صوت بلا مشاعر من الظل الطويل: “ما الأمر؟”

سألت الشخصية ذات الرداء الأسود: “لقد تنحى زعيم الطائفة هان جيانتشيو من جناح سيف السحابة الصاعدة، ومرر منصبه إلى تشانغ شوان… هل نواصل خطتنا الأولية؟”

أطلق الظل الطويل شخيرًا باردًا. “مرر منصبه؟ مثير للاهتمام. هل يظن أنني سأتراجع بسبب ذلك؟ لا تعر هذا الأمر اهتمامًا. أمسك بذلك الشخص فور ظهوره، هل فهمت؟”

ترددت الشخصية ذات الرداء الأسود. “لكن… إذا مسسنا زعيمًا من الطوائف الست، فأخشى أن نقلب الجميع ضدنا…”

بانغ!

قبل أن يتمكن حتى من إنهاء كلماته، أُرسل طائرًا إلى الخلف. ارتطم جسده بالأرض، وتسرب الدم الطازج من زاويتي شفتيه. كانت هذه الضربة الواحدة قد جعلت وجهه يشحب

ضيّق الظل الطويل عينيه ببرود. “هل طلبت منك أن تعلمني ما ينبغي فعله؟”

“لا أجرؤ…” سجد الرجل ذو الرداء الأسود مرة بعد مرة، ضاربًا جبهته بالأرض الحجرية الباردة طالبًا النجاة

“من الأفضل أن يكون الأمر كذلك. سأكرر كلامي مرة واحدة فقط. مهما حدث، أريده أن يُقدَّم أمامي حيًا. إذا حدث أي خطأ، فسأمزق الجلد عن لحمك!” لوّح الظل الطويل بيده

هو!

كما لو كان لهب شمعة انطفأ، اختفى من مكانه

كافحت الشخصية ذات الرداء الأسود حتى وقفت على قدميها. مسحت العرق البارد المتدفق على خديها قبل أن تنسحب سريعًا من الغرفة

…

مدينة ووهاي

دخل تشانغ شوان المتنكر إلى سوق ووهاي بخطوات واسعة

بعد مغادرته جناح سيف السحابة الصاعدة، طار باستخدام نية سيف الحكام العظماء قرابة عشر دقائق متواصلة حتى وصل أخيرًا إلى هنا. ولذلك، كان لا يزال غير مدرك للخبر القائل إن هان جيانتشيو قد مرر إليه منصب زعيم الطائفة

سألت موظفة الاستقبال بابتسامة: “هل تحتاج إلى شيء؟”

أجاب تشانغ شوان بصوت بارد: “أود استئجار وحش طائر”

كان متنكرًا حاليًا في هيئة رجل متوسط العمر أنيق في أواخر الثلاثينات. كان وجهه نظيفًا وقامته طويلة، لكنه كان يبعث هالة من البرودة بدت كأنها تدفع الآخرين بعيدًا عنه

بصراحة، لم يكن جبل السحابة الصاعدة بعيدًا جدًا عن هنا، ولن تستغرق الرحلة سوى عشر دقائق بقدرته على الطيران. غير أن هذا هو المكان الذي لاحظته فيه قاعة الحكام العظماء وحاولت اغتياله

في هذا العالم الذي لا يستطيع الطيران فيه إلا أصحاب عالم طويل العمر الرفيع، سيكون من اللافت للنظر للغاية لو طار مباشرة إلى وجهته

حتى عندما كان في طريقه إلى مدينة ووهاي، حرص على الطيران قريبًا من الأرض، تحت غطاء الخضرة الكثيفة، رغم أنه كان يعلم أن ذلك سيبطئ سرعته كثيرًا

ربما كان السفر مشيًا على الأقدام أكثر أمانًا له، لكنه ظن أن قاعة الحكام العظماء ربما وضعت حراسًا حول محيط جناح سيف السحابة الصاعدة، لذلك شعر أن الأفضل له في ذلك الوقت أن يغادر المنطقة بأسرع ما يمكن

أومأت موظفة الاستقبال. “تفضل من هنا”

لم يكن سوق ووهاي يتعامل فقط في بيع الأدوات وما شابه ذلك. بل كان يقدم لزبائنه خدمات النقل أيضًا

تبع تشانغ شوان موظفة الاستقبال، وسرعان ما اقتيد إلى الإسطبلات حيث تُحفظ الوحوش الطائرة. كان هناك حرف ضخم يعني “وحش” عند المدخل

وسرعان ما مشى رجل عجوز نحوه وحيّا تشانغ شوان قائلًا: “أيها الراكب، إلى أين ستتجه؟”

“جبل السحابة الصاعدة”

“سيكون ذلك بعشر عملات أثيرية!”

حسنًا”

بحركة من يدي تشانغ شوان، وصلت عشر عملات أثيرية مباشرة إلى يدي الرجل العجوز. كان قد حرص على تبديل عملات جناح السيف الخاصة به سرًا إلى عملات أثيرية فور وصوله إلى مدينة ووهاي. كان يعرف أنه سيلفت الانتباه إذا تعامل هنا بعملات جناح السيف، رغم أنها عملة مقبولة

أضاءت عينا الرجل العجوز فور رؤيته المال. مشى إلى الإسطبلات حيث تُحفظ الوحوش الطائرة، وقاد واحدًا منها إلى الخارج

مَــجَرّة الرِّوايَات تتمنى لك وقتًا طيبًا مع الصلاة على النبي ﷺ.

“لننطلق!”

صعد الاثنان على ظهر الوحش الطائر، ولم يمض وقت طويل حتى كانا في طريقهما إلى جبل السحابة الصاعدة

نظر تشانغ شوان حوله، فرأى أن هناك عدة ركاب آخرين يركبون وحوشًا طائرة حوله أيضًا. ولعلمه أنه لن يبرز وسط الحشد، أطلق زفرة ارتياح

بعد ذلك، حوّل نظره إلى الفتى الشاب الذي يقود الوحش الطائر، ولاحظ أن هناك شارة مثبتة أمام صدره. كان على الشارة حرف يعني “وحش”، مشابهًا لما رآه عند مدخل الإسطبلات

لذلك، سأل: “أنت من قاعة الوحوش اللامعدودة؟”

أجاب الرجل العجوز: “أنا تلميذ وضيع من قاعة الوحوش اللامعدودة. تقدمت في السن، ولا يبدو أنني أحقق تقدمًا كبيرًا في زراعتي أيضًا. لذلك أرسلتني الطائفة إلى هنا حتى أستطيع كسب رزقي”

سأل تشانغ شوان: “هل أنت من روّض هذا الوحش الطائر؟”

كان تلاميذ قاعة الوحوش اللامعدودة مهرة في كل ما يتعلق بالوحوش، وشمل ذلك قيادة الوحوش الطائرة أيضًا. كان النقل تجارة مربحة للغاية في القارة المهجورة، لأن معظم المزارعين هنا لا يستطيعون الطيران

ومن الطبيعي أن تستغل قاعة الوحوش اللامعدودة ذلك لصالحها. وفي الواقع، كان قدر كبير من دخلها يأتي من بيع الوحوش الطائرة وخدمات النقل التي يقدمها تلاميذها في أنحاء القارة المهجورة كلها

معظم الأعمال الصغيرة لا تكسب حتى عشر عملات أثيرية خلال شهر، لكن هذا كان ثمن رحلة ذهاب وعودة إلى جبل السحابة الصاعدة القريب

أجاب الرجل العجوز: “بالطبع لا. كيف يمكن لشخص بزراعتي أن يروض وحشًا طائرًا قويًا كهذا؟ لقد اشتراه سوق ووهاي من قاعة الوحوش اللامعدودة. أنا مجرد الشخص الذي يقوده هنا وهناك”

واصل تشانغ شوان طرح بضعة أسئلة أخرى، لكن ربما لأن الرجل العجوز لم يكن إلا تلميذًا وضيعًا، اتضح أنه لا يعرف الكثير عن التفاصيل الأعمق لترويض الوحوش. المهارة الوحيدة التي أتقنها حقًا خلال وقته هناك كانت كيفية قيادة الوحوش الطائرة

وعندما رأى أنه لا يحقق شيئًا، استسلم تشانغ شوان في النهاية

باعتبارها إحدى الطوائف الست، كانت قاعة الوحوش اللامعدودة منظمة ضخمة تضم ما لا يقل عن 10,000 تلميذ داخلي وأساسي. وبالنظر إلى ذلك، فلا بد أن عدد التلاميذ الوضيعين تحتها كان هائلًا

كان من الحتمي أن تعجز الطائفة عن تخصيص الكثير من الوقت والجهد لرعاية تلاميذها الوضيعين أيضًا، لذلك كانت الأشياء التي يمكنهم تعلمها محدودة بشدة

ومع أن الجو بينهما صار أخف عبر الدردشة، نصح الرجل العجوز: “أيها الزبون، أين تريد أن تهبط؟ جبل السحابة الصاعدة مليء بالكثير من الوحوش الشرسة، لذلك أنصحك ألا تتقدم عميقًا فيه. وإلا فقد يكون الأمر خطيرًا جدًا…”

سأل تشانغ شوان بفضول: “هل أنت معتاد على جبل السحابة الصاعدة؟”

أجاب الرجل العجوز: “ذهبت إليه بضع مرات. ذلك المكان ملعب حقيقي للوحوش. آخر مرة كنت هناك، استكشفت أعماقه آملًا في ترويض وحش بنفسي، لكن ذلك كاد يكلفني حياتي… بعد ذلك، لم أجرؤ على المجيء إلى هنا مجددًا”

بصفته شخصًا كان يطمح يومًا لأن يصبح مروض وحوش، ظل يتمنى أن يكون لديه وحش مروض خاص به. لكن من المؤسف أن قوته كانت ضعيفة جدًا، ولم يتعلم وسائل مروض الوحوش كما ينبغي بعد. ولذلك، كان من الصعب عليه ببساطة أن ينجح

اقترح تشانغ شوان بابتسامة: “ما رأيك أن نعقد صفقة؟ إذا شاركتني بعض المعلومات المفيدة عن جبل السحابة الصاعدة، يمكنني مساعدتك على ترويض وحش”

“أوه؟” تفاجأ الرجل العجوز قليلًا بعرض تشانغ شوان. “هل أنت تلميذ أساسي من قاعة الوحوش اللامعدودة؟”

أجاب تشانغ شوان: “لا يهم حقًا من أكون، صحيح؟ لدي وسائلي الخاصة. لا تقلق، لن أكذب عليك”

“فهمت…”

بالنظر إلى الطريقة العادية التي سلّمه بها تشانغ شوان عشر عملات أثيرية سابقًا، بدا فعلًا أن الرجل متوسط العمر من خلفية غير عادية. إضافة إلى ذلك، حتى لو نكث الرجل متوسط العمر بكلامه، فلن يخسر الكثير على أي حال

“بين مروضي الوحوش، يُعرف جبل السحابة الصاعدة أيضًا باسم جبل الوحوش الأربعة. إنه منطقة خطرة يحذر حتى مروضو الوحوش من دخولها، والسبب الرئيسي وراء ذلك هو أنها منطقة أربعة وحوش طويلة العمر قوية”

“أربعة وحوش طويلة العمر قوية؟”

“نعم. بلغت هذه الوحوش الطويلة العمر الأربعة عالم طويل العمر الرفيع السماوي، وأقواها تنين أفعواني. إنه تنين أفعواني حقيقي، وليس مجرد فروع بعيدة من قبيلة التنين تملك خيطًا ضئيلًا من سلالة التنين!”

عند سماع تلك الكلمات، أضاءت عينا تشانغ شوان قليلًا

كانت هناك عدة وحوش روضها في قارة المعلّمين الخبراء وكان في أسمائها كلمة “تنين”، لكنها كانت مجرد أقارب بعيدة جدًا تملك أثرًا من سلالة التنين. لم تكن التنانين الأفعوانية تنانين نقية الدم، لكنها كانت تُعد بالفعل عضوًا من قبيلة التنين

وبصفته تنينًا أفعوانيًا حقيقيًا، فإن قوته القتالية تتجاوز بالتأكيد قوة الوحوش طويلة العمر العادية

سأل تشانغ شوان: “وماذا عن الآخرين؟”

“ثاني أقواها هو عنقاء نارية ذات تسعة رؤوس، وتحمل سلالة دم العنقاء داخلها. أما الأخيران فهما نمر ذو سبعة أذيال وأنياب كالسيوف، وثعلب أبيض الأذنين”

توقف الرجل العجوز لحظة عند هذه النقطة قبل أن يواصل: “وبالحديث عن ذلك، فالأمر غريب قليلًا حقًا. رغم أن الثعلب أبيض الأذنين هو الأضعف بين الوحوش طويلة العمر الأربعة، فإنه لسبب ما، حتى أقوى تنين أفعواني يصغي إلى كلماته. حاولت قاعة الوحوش اللامعدودة ترويض التنين الأفعواني عدة مرات، لكن في كل مرة كانت خططهم تُفشل بمكائد الثعلب أبيض الأذنين، مما لم يترك لهم خيارًا سوى المغادرة بهزيمة”

“الثعلب أبيض الأذنين؟” أومأ تشانغ شوان متأملًا