الفصل 247: رأيت التغير في القلب

الفصل 247: رأيت التغير في القلب

صيغة مألوفة

وطعم مألوف

أمام ذلك الجرم السماوي النهائي، كان أي دفاع هشًا مثل الورق

انهارت السفن النجمية، وتحطم الزمكان، واجتاحت حقول تشوه مرئية الفضاء المظلم، جالبة الفناء الأخير

وعندما هدأ كل الاضطراب أخيرًا

استعاد الكون صمته، ولم يعد ضوء النجوم فوضويًا

بُعث شو شي مرة أخرى، وكرر أفعاله السابقة حتى وصلت إيلي لاصطحابه وإعادته إلى سفينة نجمية احتياطية آمنة

“سيدي، أرجو أن تسترح هنا”

لم يكن الخادم الآلي الوفي يريد أن يرهق شو شي نفسه أكثر

فتولت وحدها مهمة الاستعادة والإنتاج

وأعادت تشكيل تلك السفن النجمية المدمرة لتصبح وحدات صديقة مرة أخرى

تقنية حقل القوة، وتقنية الجاذبية، وتقنية السرعة… بعد إعادة تدوير مواد السفن النجمية القديمة، دُمجت بسرعة في نماذج سفن نجمية أقوى

وقف شو شي على جسر السفينة الحربية الاحتياطية

يشاهد إنتاج السفن النجمية البارد والهادئ، لكنه المزدحم على نحو يصعب تفسيره

داخل ذلك الجمال الميكانيكي الفريد، وبين إعادة تشكيل المعدن وتجميعه، انجرفت أفكار شو شي تدريجيًا، متصلة بأمور أكثر

“ضربة واحدة كل 100 سنة؟”

“لا، من المبكر جدًا استخلاص نتيجة. حتى مع السفر أسرع من الضوء، من المستحيل أن تكون الفواصل بين الضربات متطابقة تمامًا”

“باستخدام 100 سنة معيارًا، ينبغي أن يكون هناك انحراف طفيف”

الأزهار ستذبل في النهاية

والأوراق الغضة ستبهت في النهاية

100 سنة هي حد حياة الشخص العادي حين ينفقها بكل قوته، براقة وجميلة

حسب شو شي في قلبه بصمت كم بقي يستطيع أن يعيش إذا كانت 100 سنة لكل ضربة هي المعيار

“في الموت الأول، واجهت ضربة مدارية من الاتحاد القديم”

“في الموت الثاني، تعرضت لقصف شامل من الآلات المؤتمتة الذاتية الغاضبة في مدينة القاعدة الرئيسية الجنوبية”

“أما الموت الثالث، فكان عند مواجهة الضربة الأولى في الكون”

“والموت الرابع هو اليوم”

“يسمح تأثير عشر موتات قبل النهاية لي بالاستمرار حتى الموت العاشر قبل أن تنتهي المحاكاة حقًا. بعبارة أخرى، ما زالت لدي 6 حيوات”

“6 حيوات، 6 قرون، 600 سنة من الوقت…”

على الجسر

مر هواء نظام دعم الحياة الدائر، حاملًا دفئًا خفيفًا، قرب أنف شو شي

كان ناعمًا ودافئًا، مثل لمسة الفجر اللطيفة

بسط شو شي كفه، واندفعت القوة الميكانيكية داخله، تصعد وتهبط مثل قلب ميكانيكي غير مرئي، متناغمة مع السفينة النجمية تحت قدميه

كانت القوة الميكانيكية مفيدة جدًا، وكانت إيلي قادرة جدًا أيضًا

لكن أمام القوة المطلقة لنجم الحرب النيوتروني

كان كل شيء هشًا ومثيرًا للشفقة

لم يكن الأمر متعلقًا بالجهد أو الموهبة؛ بل كان فجوة نابعة من مستوى الزمن نفسه

في نظام التقنية، كانت الحضارة التي تتحكم في نجم الحرب النيوتروني قد مشت زمنًا طويلًا بما يكفي، متربعة فوق حضارات لا تُحصى

أما التفكير في اللحاق بها خلال بضعة قرون قصيرة فقط

فكان مهمة مستحيلة

“ربما أستطيع العثور على ثغرة لتفادي الضربات الآلية لنجم الحرب النيوتروني؟”

“لكن لا ينبغي أن أعلق آمالًا كبيرة على هذه النقطة”

“عدد الحضارات الهالكة واسع مثل بحر النجوم، ولا بد أنه كان بينها من لاحظ أن شيئًا ما غير صحيح. أي شيء أستطيع التفكير فيه، لا بد أن حضارة ما قد جربته”

“ومع ذلك، فقد اختفوا جميعًا في الفراغ العميق للكون…”

تأمل شو شي. خمّن أن برنامج الضربات الخاص بنجم الحرب النيوتروني يمتلك قدرات استطلاع تتجاوز الخيال، وربما يتضمن حتى تقنية المنطق

كانت بقايا حضارات لا تُحصى بمثابة تحذير

تثبت أن ضربات نجم الحرب النيوتروني القادمة من خارج السماوات صعبة الهروب

لم يشعر شو شي بأي ندم حيال هذا

كانت محاكاة جانب الخيال العلمي قد استمرت حتى الآن 155 سنة، متجاوزة بكثير المحاكاة الثلاث السابقة

سواء كانت المعرفة التي حصل عليها أو المشاهد التي رآها في الطريق، كان شو شي راضيًا جدًا

كما كان يعلم أنه حتى لو واصل المحاكاة، فلن يستطيع رؤية طبيعة المحاكي بوضوح؛ فالمحاكي أكثر غموضًا بكثير مما كان يتخيل

لذلك

بالنسبة إلى شو شي، كان انتهاء محاكاة جانب الخيال العلمي في أي وقت أمرًا مقبولًا

“لكن بعد أن أغادر، مصير تلك الطفلة إيلي…”

قبض شو شي كفه ببطء

وتحت ضغط أصابعه المنحني، طُحنت القوة الميكانيكية إلى غبار بلوري ناعم، يتلألأ بضوء أبيض لامع قبل أن يتبدد سريعًا إلى العدم

ولادة وهمية وموت وهمي، عجيبة وبراقة

تمامًا مثل الإنسانية البراقة النابعة من روح الخادم الآلي، والتي رآها شو شي ذات مرة

بعد انتهاء المحاكاة، سيعود شو شي مباشرة إلى الواقع، لكن إيلي لا تستطيع ذلك؛ ستظل محاصرة في هذه السماء النجمية

ومن دون بهجة روح الحاكم ورنين قوة الحاكم الخاصين بشو شي، ستنخفض قوة الأسطول بدرجة كبيرة، مما يجعل وضع إيلي أكثر خطورة

تتحمل ضربات ساحقة مرة بعد مرة

وتهيم في أعماق الفضاء الوحيدة

وتُحبس في قفص دائم

“كما توقعت، أنا قلق قليلًا…” تنهد شو شي في داخله

أراد أن يفعل أكبر قدر ممكن ما دام حيًا، ليساعد الخادم الآلي على شق مستقبل والهروب من هذا القفص العميق الذي لا قاع له

“سيدي”

اقترب الصوت من بعيد

هادئًا ويحمل لمحة من اللين

كانت إيلي. كانت تحمل غداءً ساخنًا يتصاعد منه البخار، قائلة إنها تريد استخدام الطعام لتهدئة الصدمة التي تعرض لها شو شي اليوم

“شكرًا، إيلي”

ابتسم شو شي للفتاة

سار الاثنان جنبًا إلى جنب وجلسا عند طاولة وكراس مدمجة قريبة. كان سطح الطاولة مغطى بقماش مربعات أحمر وأبيض أعده الخادم الآلي مسبقًا

“سيدي، أرجو أن تستمتع بطعامك”

كانت حركاتها الثابتة تحمل إحساسًا بالجمال. وبأصابعها التي تسند الصينية بثبات، رتبت الخادم الآلي المائدة لشو شي بوضعية دقيقة وتعبير هادئ وبارد

بعد ذلك

جلست بهدوء إلى الجانب

وبيديها المطويتين على حجرها، انتظرت شو شي حتى ينهي طعامه

جسد الخادم الآلي لا يستطيع هضم الطعام. حتى لو تعمدت تقليد البشر، فلن تفعل أكثر من نقل الطعام المبتلع إلى مساحة تخزين تُسمى المعدة

لذلك، كلما حل وقت الطعام، كان الخادم الآلي الوفي يجلس إلى جانب شو شي

وبوجهه الفضي الأزرق الهادئ

كان يواصل مشاهدة شو شي باستمرار

كان شو شي قد شعر ذات مرة أن هذا الجو غريب جدًا، لكنه اعتاد تدريجيًا على هذا الأسلوب من التفاعل

“إيلي، كيف يسير عمل استعادة حطام السفن النجمية؟”

“أرجو أن تطمئن، كل شيء يسير بصورة طبيعية”

“أهذا كذلك؟ إذن أنا مطمئن. بخصوص تردد موجات الجاذبية الخاصة بنجم الحرب النيوتروني، لقد سجلته، صحيح؟”

“نعم، لقد سجلته السفينة النجمية الاحتياطية تلقائيًا”

بعد أن رتب أفكاره وأزاح قلقه جانبًا

في بيئة الطعام الهادئة تمامًا

بدت أصوات حديثهما واضحة على نحو خاص، تمتلك صفاءً بسيطًا ودافئًا وساكنًا

“سيدي، هل… مزاجك سيئ؟”

بعد لحظة، أدرك الخادم الآلي بحدة أن شو شي يبدو كأن في قلبه أمرًا يشغله

“لا، لست كذلك”

“كنت أفكر فقط في بعض الأمور التي يجب فعلها في المستقبل”

هز شو شي رأسه، وبدد قلق إيلي بابتسامة. وبينما كان يمضغ الطعام اللذيذ، أثنى على مهارة إيلي في الطهو لأنها تحسنت أكثر

ارتعاش

ارتعاش آخر

ارتجفت أذنا إيلي بسرعة

“شكرًا على مديحك. سأواصل العمل بجد”، تفتح وجه الخادم الآلي بابتسامة

بعد مرات لا تُحصى من نسخ البيانات من قاعدة البيانات، وتعلم ابتسامات البشر من المقاطع المصورة، أصبحت ابتسامة إيلي جميلة جدًا الآن

مثل برعم زهرة متحفظ يتفتح بجمال داخلي رقيق كشهاب عابر