الفصل 255: أصعب بكثير من خداع أميرة

الفصل 255: أصعب بكثير من خداع أميرة

“إيلي، هل تعلمين؟ هناك في الحقيقة ثلاث مراحل لموت الإنسان”

“ثلاث؟”

“نعم، وهي الموت الجسدي، والموت الاجتماعي، وموت النسيان”

شرح الرجل

الموت الجسدي هو معيار الموت المعترف به عمومًا، حيث تتوقف كل وظائف الجسد تمامًا

الموت الاجتماعي هو نهاية أدوار المرء ومسؤولياته، حيث لا يعود بحاجة إلى حمل أي أعباء

أما موت النسيان فيشير إلى الذكريات والانطباعات التي يملكها الآخرون عن المتوفى؛ وعندما لا يعود أحد يتذكره، يختفي حقًا في العدم

“هل تقصد أنه بعد أن يموت الإنسان، لا يكون ميتًا حقًا؟”

رمشت الخادم الآلي بعينيها بهدوء. “ما دام هناك من يتذكره، فهل يمكن اعتباره حيًا؟”

“أيها المعلم، هذا مجرد أسلوب كلام يُستخدم لخداع الأطفال. من منظور علمي، هذا الاستنتاج غير صحيح”

عجز شو شي عن الكلام

كان خداع الخادم الآلي الذكية أصعب بكثير من خداع أميرة القيادة التي تقضم ساق دجاجة

…

[ما تزال حياتك صحية، لكنها تحت تهديد نجم الحرب النيوتروني تشبه شمعة في الريح، تومض وتتأرجح، وتحوم باستمرار على حافة خطر الانطفاء]

[تبتسم، غير آبه لا بحياتك وموتك، ولا بتآكل روح الحاكم]

[لا تتمنى سوى مواصلة بحثك التقني]

[ذلك لزيادة مكاسب المحاكاة، ولشق طريق نجاة لإيلي أيضًا]

[لقد تأملت مرات لا تحصى، وبحثت عن كل فرصة ممكنة للنجاة، لكن للأسف، وجود نجم الحرب النيوتروني هو هاوية لا يمكن عبورها بالنسبة إليك؛ ولا تملك طريقة أفضل]

[الرنين طويل الأمد مع روح الحاكم جعلك بليدًا أكثر فأكثر، حتى صار من الصعب عليك الشعور بالفرح الطبيعي]

[تتحكم في نفسك، وتجبر زاويتي فمك على الارتفاع لتُظهر لإيلي ابتسامة جوفاء، ابتسامة مشرقة لكنها ذابلة]

[لا تقول إيلي شيئًا، بل تمسك يدك وهي ترتجف]

[تقول إن هذه المرة، جاء دورها لتعيد شحنك]

[في حياتك اللاحقة، ترى تعابير عاطفية أكثر من إيلي، إذ تحاول الوصول إلى ذهنك وجسدك المتصلبين بطريقة خرقاء]

…

[تشعر أن الوقت يمر بسرعة أكبر]

[أفكارك البليدة أكثر مما ينبغي تجعلك مثل حاكم حقيقية، لا تكاد تشعر بمرور الزمن]

[وحين تنتبه حقًا، يكون الوقت قد تحول إلى ماء جار، يتسلل بصمت بين أصابعك ويختفي في فراغ الريح]

[سنة المحاكاة 400: عمرك 419 عامًا، وقد رافقتك إيلي 397 عامًا]

[أدى تقدم التقنية وتطور المواد إلى ترقية جسد إيلي؛ فتظهر أمامك بحضور أكثر نضجًا]

بدأت من الوهم، وتفتحت في الواقع

جسد ميكانيكي بارد يُظهر مشاعر بشرية

تحت هبوب النسيم، تسير تلك الهيئة الضبابية ببطء حتى تتوقف أمام شو شي

كان ذلك وجهًا منحوتًا بعناية شديدة

وكان أيضًا زهرة الواقع التي زرعها شو شي

“تبدين جميلة جدًا، إيلي”، أظهر وجه شو شي البليد ابتسامة حقيقية للمرة الأولى منذ وقت طويل، ابتسامة خفيفة ولطيفة

بعينين نصف مقوستين، لمس ذلك الجمال الشبيه بالمرآة بلطف حذر

“…شكرًا على مديحك”

خفضت الخادم الآلي رأسها واقتربت من تلقاء نفسها، حتى تسهل على شو شي أن يمسح على رأسها

يبدو أن يد المعلم أصبحت باردة قليلًا

…

[سنة المحاكاة 401: عمرك 420 عامًا، وقد رافقتك إيلي 398 عامًا]

[أضافت إيلي خدمة جديدة لك]

[اسمها: تدفئة اليدين اليومية]

[أنت حائر من هذا؛ وإجابة الخادم الآلي هي أن تدفئة يديك يوميًا يمكن أن تسرع الدورة الدموية]

[تعبيرها جاد جدًا حتى إنك كدت تصدقها]

[سنة المحاكاة 425: عمرك 444 عامًا، وقد رافقتك إيلي 422 عامًا]

[تشعر الخادم الآلي الوفية أن عمرك هذا العام رقم خطير جدًا، ولهذا، لا بد من بعض التضحيات لمساعدتك على تجنب الكارثة]

[تجلب عواصف إشعاع النجوم والأقمار الدمار]

[أطلقت الخادم الآلي الخاصة بك مدًا من الآلات الذكية، وماحت الزيرغ في عدة أنظمة كوكبية]

[لا تستطيع منع نفسك من التساؤل عما إذا كنت قد ربيت الخادم الآلي الخاصة بك لتصبح عنيفة أكثر مما ينبغي]

[سنة المحاكاة 463: عمرك 482 عامًا، وقد رافقتك إيلي 460 عامًا]

[يصل نجم الحرب النيوتروني متأخرًا؛ تختبر موتك السابع، ويتسبب التآكل المتزايد لروح الحاكم في أن تبدأ بتجاهل الموت]

[من دون توقف تقريبًا، تبدأ بحث محرك الالتواء من جديد]

يبدو أن الزمن ضُبط على التقديم السريع

كان شو شي مثل راكب في قطار

من منظور بارد وآلي، كان يراقب بهدوء المناظر الضبابية خارج النافذة؛ ولا يصبح جزء منها واضحًا إلا حين يريد أن يرى شيئًا

كانت هذه علامة على تفاقم بلادته

شعر شو شي أن الأمر ليس سيئًا تمامًا؛ فعلى الأقل، كانت هذه البلادة تسمح له بتجاهل وحدة الكون وفراغ الزمن

“هل هذه هي المرة السابعة…”

“في هذه الحالة، مع بقاء ثلاث موتات فقط، ستنتهي المحاكاة قريبًا”

“نجم الحرب النيوتروني يملك أخطاء فعلًا؛ وتيرة الضربات ليست ثابتة كل 100 عام، ومن المحتمل أن يكون ذلك مرتبطًا باتساع القفص أكثر مما ينبغي”

“في سماء نجمية واسعة كهذه، حتى مع السفر أسرع من الضوء، من المستحيل مسح كل الأهداف في لحظة”

الفضاء بارد ومقفر

أساطيل كثيفة من السفن الحربية الكونية تغطي الكون، وتحمي السفينة النجمية البيئية في المركز تمامًا

داخل السفينة، تنهد شو شي البالغ 482 عامًا بخفة، وهو يتأمل خطته التالية

الأمر صعب جدًا

إنه صعب حقًا

محاولة تطوير محرك التواء أسرع من الضوء خلال بضع مئات من السنين فقط أمر خيالي بعض الشيء بالفعل؛ وبعد كل هذا البحث، لم يلمس شو شي سوى السطح

“مقارنة بالأنظمة الخارقة، التي تركز أكثر على موهبة الفرد لتحدي عناق الزجاجة وتجاوزها…”

“…تركز الأنظمة التقنية على تراكم الزمن”

“وقتي… في النهاية قليل جدًا ببساطة”

أغلق شو شي عينيه، ممتلئًا بالقلق من أجل المستقبل

كانت السنوات الثلاثمئة المتبقية مثل نصل غير مرئي معلق فوق رأسه، يجلب تهديدًا مستمرًا

“في هذه المرحلة، لا أستطيع إلا الاعتماد على قدرات إيلي في الرصد، وسمة بهجة روح الحاكم”

“لا أطلب محرك التواء كاملًا؛ يكفي نموذج أولي فقط. ومع تضخيم روح الحاكم، يمكن رفع أدائه بالقوة”

“سفينة واحدة فقط تكفي”

“ما دامت هناك سفينة نجمية واحدة تستطيع أخذ إيلي والهروب…”

تساقط ضوء الشمس الاصطناعي الافتراضي بصمت من الأعلى، وخيوطه تلامس وجه شو شي

مضيئًا جفنيه المغلقين ووجهه الهادئ

[تسمع رنين الزمن الأخير]

[الموت الحقيقي يقترب منك خطوة بعد خطوة]

[مع شعورك بإلحاح الوقت، تسرع وتيرة بحثك، فيجعل ذلك جسدك المتعب أصلًا يُظهر علامات إنهاك وسط الجنون]

[سنة المحاكاة 475: عمرك 494 عامًا، وقد رافقتك إيلي 472 عامًا]

[توقف كل الأنشطة الترفيهية، ولا تعود تراعي صحتك الجسدية أو الذهنية؛ هدفك الوحيد هو تطوير محرك الالتواء بأسرع ما يمكن، حتى لو كان مجرد نموذج أولي ناقص]

[تشعر أن جسدك صار “ثقيلًا”]

[سنة المحاكاة 490: عمرك 509 أعوام، وقد رافقتك إيلي 487 عامًا]

[بالاعتماد على جسدك المعدل جينيًا، تجري التجارب ليلًا ونهارًا حتى تصل إلى حدك الجسدي وتسقط في غيبوبة قسرية]

[عندما تستيقظ، تجد نفسك مستلقيًا على السرير، ومغطى بغطاء أعدته إيلي]