الفصل 443: الشخصيات: كريشا (الجزء 1)

الفصل 443: الشخصيات: كريشا (الجزء 1)

خلف ازدهار مدينة ألنسون، تمتد أزقة كريهة الرائحة تجري فيها المياه القذرة بلا عائق

حطام آلات البخار

مواد مهملة من تجارب السحر

وكل أنواع النفايات المنزلية والأنسجة اللحمية والدموية مجهولة المصدر، تمتزج بمياه المطر وتستمر في التخمر، فتخلق رائحة تعفن خانقة ونفاذة

عندما يمر المشاة، غالبًا ما يضعون على وجوههم تعابير اشمئزاز

تخطو أحذيتهم بسرعة فوق الدرج الحجري

ولا يرغبون حتى في ترك أنظارهم تتوقف ثانية واحدة إضافية

بعيدًا عن أعين الجميع، كان ظل صغير ينكمش قرب جدار زقاق أعلى منه بعدة مرات، يرتجف وهو يختبئ في الظلال، وعلى وجهه نظرة خالية ومخدرة

كان شعرها متلبدًا بالقذارة الممزوجة بالماء الموحل

كانت بائسة وكريهة الرائحة

لا فرح، ولا حزن؛ لم يبق على وجهها سوى فراغ أجوف وخوف من المجهول

ضربها الجوع والألم في الوقت نفسه، يعذبان جسد الفتاة

“…جائعة جدًا”

كانت عيناها فارغتين بلا حياة، رماديتين ومقفرتين إلى حد أنها فقدت كل إحساس؛ أمسكت الفتاة ببطنها الذي كان يتشنج ويحترق، وجلست في الماء الموحل تنتظر الموت

“…إنه يؤلم”

مدت يدها ولمست الجرح على عنقها

كان ذلك أثر حبل قنب كان ملتفًا حول عنقها، تركه جرها خلف عربة مسرعة

مكروهة بسبب سلالة عرق العفاريت في جسدها

وحية بسبب سلالة عرق العفاريت في جسدها

كان العذاب المتناقض والحقيقي مثل قيد غير مرئي

ثقيلًا إلى حد جعل الساحرة تجد صعوبة في التنفس

“…نعسانة جدًا”

كوّرت الساحرة جسدها

واختبأت أعمق في ظلال الزقاق

فكرت أن موتها ربما يعني أنها ستنام إلى الأبد، ولن تجوع مرة أخرى أبدًا

في تلك اللحظة

دخل شخص إلى الزقاق؛ صوت الخطوات الواضح ورائحة الخبز الحلوة جعلا غريزة البقاء لدى الفتاة تبدأ في المقاومة

كانت جائعة

كانت تريد أن تأكل

ومن دون وعي، ابتلع حلقها، الذي جف منذ زمن وخلا من أي رطوبة، بصعوبة

وهي تحمل اعتذارًا وشوقًا إلى الطعام في وقت واحد

كافحت الساحرة الصغيرة لتنهض، والماء الموحل يتقاطر من جسدها؛ قبضت كفها المصابة بالكدمات على سكين صغير، ولوحت به مهددة نحو العابر البريء الذي دخل الزقاق

“تـ… توقف!”

“سلـ… سلم الخبز!”

هل ستحصل على الخبز؟

أم ستُقتل في مكانها؟

بعد بضع دقائق، نظرت الساحرة بذهول إلى الخبز في يدها، ثم إلى الكف الممتدة أمامها بدعوة

“تعالي معي”

تحدث صاحب اليد بصوت لطيف

ارتبكت الساحرة، غير قادرة على فهم تطور الوضع

هل يقصد أن يجعلها عبدة؟

فكرت أن ذلك ربما يكون أمرًا جيدًا، لأنه يعني أنها لن تبقى مشردة بعد الآن

هيأت الساحرة نفسها ذهنيًا

سواء أصبحت عبدة أو غرضًا يُستخدم كما يشاء، فهذا يعني أنها “مطلوبة”، وأن بإمكانها مواصلة العيش في العالم

لكن الرجل المسمى “شو شي” كان غريبًا جدًا

غسل القذارة عن الساحرة

وأحضر ملابس جديدة للساحرة

وأعد غرفة للساحرة

ثم سأل الساحرة عن اسمها بنبرة دافئة وناعمة

“كريشا…” قالت الساحرة الصغيرة اسمها، وهي ترفع عينيها الفارغتين إلى شو شي، “كليسا كريستينا”

ابتسم شو شي

مد يده وربت على رأس كريشا الصغيرة

“إنه اسم جميل جدًا” مدحها

كان ذلك أول مديح تتلقاه الساحرة في حياتها

بعد دخول الغرفة، ساعد شو شي كريشا الصغيرة على الترتيب، وجهز الفراش للنوم

“إنه معلم غريب…”

بينما كانت الساحرة تراقب هيئة شو شي المنشغلة، شعرت بحيرة أكبر

كان هذا مختلفًا كثيرًا عما توقعته

لا ضرب ولا شتائم، ولا تمييز ولا توبيخ

كانت الساحرة الصغيرة قد هيأت نفسها لكل شيء

لكن ما تلقته بدلًا من ذلك

كان أشياء لم تفكر فيها حتى

“كريشا، سندرس هذه اليوم” قال الرجل بدفء، وجعل كريشا تجلس مقابله بينما كان يعلمها المعرفة والقراءة والكتابة

نعم

كانت الساحرة تدرس

لم تفهم لماذا يمكن لشخص قبيح ووضيع مثلها أن يتلقى تعليم معلمها

لكن الساحرة كانت مطيعة جدًا

حتى إن لم تفهم، فقد اتبعت أوامر شو شي بطاعة

تعلمت أساسيات القراءة والكتابة، والمعرفة اليومية الشائعة، وطرق التواصل

قرنا السحر المشوهان فوق رأسها، والحراشف المتكسرة على جسدها، تلك السمات الغريبة من عرق العفاريت، لم تعد مصدر ألم الفتاة في هذا الفناء الصغير

لكن، في كثير من الأوقات

كانت ذكريات الألم الماضية لا تزال مطبوعة بوضوح في جسد الساحرة

عندما رأت شو شي يرفع يده، اختبأت برعب

وأطلقت أنينًا بائسًا

اصطدمت بالطاولات والكراسي في هلعها، ثم تكورت في النهاية ببؤس في زاوية، ممسكة رأسها بكلتا يديها بقوة

“لا… لا تفعل… أرجوك، لا…”

كانت الساحرة الصغيرة مرعوبة، تخشى أن يتعرض جسدها للأذى مرة أخرى

لكنها انتظرت طويلًا

ولم يأت الألم أبدًا

تدريجيًا، حاولت أن تفتح عينيها

وما ظهر أمامها كان وجهًا مليئًا بالاعتذار، يحمل قلقًا وذنبًا وعناية عميقة وحنانًا

“أنا آسف، كريشا”

“…أنا آسف حقًا”

اعتذر [المعلم] إلى [الغرض]

في فهم كريشا الصغيرة، كان هذا أمرًا مستحيل الحدوث، لكن الواقع أمام عينيها لم يكن مزيفًا

غرقت كريشا في حالة من الارتباك

وعندما استعادت وعيها، كان شو شي يقودها من يدها إلى المطبخ

أحضر شو شي للفتاة حلويات فاخرة، وقال إن هذا تعويض

أخذت كريشا قضمة؛ كانت حلوة، حلوة جدًا جدًا

حلوة إلى حد أن أنف الساحرة الصغيرة بدأ يلسعها

كانت روحها الباردة والذابلة والممتلئة بالشقوق تمتلئ ببطء بضوء دافئ

في الأيام التي تلت ذلك، ظلت كريشا تهيئ نفسها ذهنيًا، تنتظر المعاملة التي يجب أن تتلقاها العبدة، والمهام التي يجب أن يؤديها الغرض

لكنها لم تتلق ذلك قط

بتدبير من شو شي، بدأت كريشا تعلم السحر

الأرض والريح والماء والنار أصبحت عونًا للفتاة، وجعلتها قوية

لم تفرح الفتاة بسبب ذلك؛ بل أصبحت قلقة: “موجهي، هل هناك شيء تحتاج مني أن أفعله من أجلك؟”

كانت الساحرة تتوق إلى أن تكون مطلوبة

وأخذت على عاتقها التعامل مع الأعمال المنزلية في الفناء

وافق شو شي على ترتيب الساحرة

تعلم السحر، وتنظيف الفناء، والعناية بشو شي

أصبحت حياة كريشا روتينًا يدور بين ثلاث نقاط في خط واحد

لم تجد ذلك مملًا؛ ما دامت تستطيع مساعدة شو شي ولو قليلًا، وما دامت تستطيع الاقتراب أكثر من شو شي، فإن الفراغ في قلبها كان يمتلئ

لاحقًا، اكتشفت كريشا شيئًا: عند تدريبها على سحر الماء، ما دامت ترتكب خطأً بسيطًا، فإن موجهها سيستخدم سحر الرياح وسحر النار بلطف لتجفيف شعرها

كان ذلك من المرات القليلة

التي تستطيع فيها علنًا

الاستمتاع بقربها من موجهها

ولهذا—

“رشش!” انفجرت كرة ماء ضخمة في منتصف الفناء في الهواء، وانسكب الماء إلى الأسفل، فبلل جسد كريشا كله في لحظة

“أنا آسفة يا موجهي، لقد خيبت ظنك…”

“لا بأس، كريشا”

تمامًا كما توقعت الساحرة

ابتسم شو شي، ولم يلمها ولم يوبخها، بل وقف ببساطة خلف كريشا واستخدم السحر لتجفيف شعر الفتاة الطويل المبتل تمامًا

“شكرًا لك”

بينما كانت الساحرة تقدم شكرها، بدأ عقلها يحسب متى يجب أن يحدث فشل سحر الماء التالي