الفصل 171: زحف الأورك جنوبًا

الفصل 171: زحف الأورك جنوبًا

في فبراير من تقويم الفجر عام 6639، وبسبب عاصفة ثلجية ضربت سهول رجال الوحوش العظمى خلال الشتاء، تعرضت كثير من قبائل العشائر الصغيرة التابعة لإمبراطورية رجال الوحوش لخسائر فادحة، أو أُبيدت بالكامل في الكارثة

كما هدد هذا بحدوث أزمة غذاء شديدة

لذلك، قررت العائلات الملكية الأربع العظمى للأورك إطلاق حملتها جنوبًا مبكرًا، ومهاجمة مملكة ألفا ودوقية الحجر الأسود

في مارس، كانت جبال القفر لا تزال باردة بعض الشيء. وتحت تنظيم محترفي الأورك، تحمل جنود الأورك مشاق هائلة، وزحفوا بصعوبة نحو مملكة ألفا

في الواقع، داخل إمبراطورية رجال الوحوش، كانت الرغبة في التوسع جنوبًا نحو الأقاليم الأكثر دفئًا وانتزاع الأراضي من الممالك البشرية إرادة مشتركة لدى إمبراطورية رجال الوحوش كلها، من القمة إلى القاع

ومع ذلك، رغم أن البشر كانوا حاليًا متفرقين، وكثيرًا ما يخوضون حروبًا واسعة النطاق فيما بينهم، فإن الدول البشرية كانت غالبًا تتحد لمقاومة الغزاة بمجرد مواجهة غزو خارجي

كان تحالف دول الحدود الشمالية مثالًا واضحًا على ذلك؛ وإلا لكانت فيالق إمبراطورية رجال الوحوش الضخمة قد اجتاحت منذ زمن طويل الدول البشرية المحاذية لجبال القفر

بحلول منتصف أبريل، عبرت أعداد كبيرة من جيوش الأورك جبال القفر وبدأت مهاجمة مملكة ألفا ودوقية الحجر الأسود

عند تلقي الأخبار، اعتقدت الدول البشرية الأخرى في البداية أن الأورك يستعدون لكسر الاتفاق وإطلاق حرب شاملة ضد البشر، لذلك بدأت جميعها التعبئة للحرب

ومع ذلك، أصدرت إمبراطورية رجال الوحوش على الفور بيانًا أوضحت فيه أن هذه الحملة لم تبدأها إمبراطورية رجال الوحوش

بل كانت ثأرًا شخصيًا بين العائلة الملكية لكوبولد عرق التنين وبين مملكة ألفا ودوقية الحجر الأسود، وأن العائلات الملكية الثلاث العظمى الأخرى لن تشارك في هذه الحملة

بعد تلقي البيان، أطلقت الدول البشرية تحقيقًا سريعًا، واكتشفت أن الأورك كانوا بالفعل يغزون مملكة ألفا ودوقية الحجر الأسود فقط

علاوة على ذلك، تأكد أن العائلة الملكية لكوبولد عرق التنين وحدها هي التي قادت بعض جيوش الأورك جنوبًا، مع وجود عدد صغير جدًا على الأكثر من العائلة الملكية لرجال النسور بصفة كشافة

في الوقت نفسه، علمت الدول البشرية أيضًا بالعاصفة الثلجية التي ضربت سهول رجال الوحوش العظمى

ثم خمّنوا نية الأورك، وأدركوا أنهم لم يأتوا إلا لنهب الموارد

لذلك، أوقفت الدول البشرية الأخرى تحركاتها العسكرية

أثار هذا غضب مملكة ألفا ودوقية الحجر الأسود، اللتين واصلتا الاحتجاج لدى تحالف دول الحدود الشمالية، لكن شكاواهما قوبلت بأعذار مختلفة

……

مدينة الموج الأزرق، مملكة ألفا

لأن جيش الأورك هذا كان قويًا، وكان اتجاه هجومه الرئيسي هو مملكة ألفا، ولأن خط دفاع الجبهة الشمالية للمملكة لم يكن مستعدًا بالكامل،

أصبح الوضع خطيرًا إلى حد ما، وكانت أقاليم بارونية كثيرة قد سقطت بالفعل بيد الأورك

كانت رسائل طلب المساعدة تصل باستمرار إلى مكتب الملك إدوارد الثاني

وكانت نظرة عابرة تكشف أن عددها بلغ العشرات

لم تأتِ طلبات المساعدة هذه من المسؤولين في الأقاليم المباشرة للعائلة الملكية فقط، بل جاءت أيضًا من كثير من النبلاء الوراثيين

حتى النبلاء الكبار في خط دفاع الجبهة الشمالية خفضوا رؤوسهم المتكبرة، وأرسلوا طلبات مساعدة متواضعة

رغم وجود بعض العداء بين العائلة الملكية والنبلاء الكبار، وكان إدوارد الثاني يحب رؤية الأورك يستنزفون قوة النبلاء الكبار في خط دفاع الجبهة الشمالية

إلا أن العائلة الملكية والنبلاء الكبار كانوا في الواقع في علاقة تكافلية، خصوصًا أن المناطق المحيطة بأقاليم هؤلاء النبلاء الكبار كانت إما أقاليم مباشرة للعائلة الملكية أو أقاليم لنبلاء صغار ومتوسطي الحجم

إذا تعرض النبلاء الكبار في خط دفاع الجبهة الشمالية لأضرار جسيمة على يد الأورك وخسروا أقاليمهم، فإن النبلاء الصغار والمتوسطين المحميين من قبلهم سيُبادون،

مما يؤدي إلى فقدان العائلة الملكية لمنطقة العزل الخاصة بها، ومواجهة هجوم الأورك مباشرة على طول خط معركة يمتد لأكثر من 1,400 كيلومتر

لذلك، كان على إدوارد الثاني دعم النبلاء الكبار في خط دفاع الجبهة الشمالية في وقت كهذا دون أي مجال للتراجع

كان إدوارد الثاني قد اعتلى العرش لأكثر من 30 عامًا، وكان عمره يتجاوز 80 عامًا، وما زال فارس سماء من المستوى الثامن. ولن يستطيع أبدًا التقدم إلى المجال السامي من المستوى التاسع في حياته، لذلك غالبًا لم تبقَ له سنوات كثيرة ليعيشها

رغم أن إدوارد الثاني لم يكن ملكًا ذا رؤية عظيمة، فإنه دعم بقوة قرار الملوك السابقين بالاستثمار الكبير في أقاليم خط دفاع الجبهة الشمالية وإدارتها

لذلك، خلال أكثر من 30 عامًا قضاها على العرش، نقل باستمرار نبلاء مخلصين للعائلة الملكية، وسيطر على أقوى 4 فيالق رئيسية في خط دفاع الجبهة الشمالية لتعزيز نفوذ العائلة الملكية على خط دفاع الجبهة الشمالية

علاوة على ذلك، خلال عهد إدوارد الثاني، كلما غزا الأورك، ما دام تركيزهم الرئيسي لا يقع على الأقاليم المباشرة للعائلة الملكية، كان إدوارد الثاني يسمح لجيش الأورك باستنزاف قوة النبلاء الكبار في خط دفاع الجبهة الشمالية

تمامًا كما حدث في حرب الأورك السابقة، تكبد إقليم يورك وإقليم ماركيز كروفرد خسائر كبيرة

كما لم تنشر العائلة الملكية الفيلق المركزي لمساعدة الدوق يورك والماركيز كروفرد

أما إذا ركز الأورك هجومهم على المقاطعات الشمالية الأربع التابعة مباشرة للعائلة الملكية،

فكانت العائلة الملكية ترسل 8 فيالق أمامية لدعم المقاطعات الشمالية الأربع، وتقاتل الأورك بشراسة وتجعلهم يدفعون ثمنًا باهظًا، لإظهار قوة مملكة ألفا

ومع ذلك، كان غزو الأورك هذه المرة مختلفًا عن المرات السابقة؛ فقد هاجم الأورك مملكة ألفا ودوقية الحجر الأسود فقط

وكان هدفهم واضحًا جدًا: النهب على نطاق واسع. لذلك، أرسل الأورك هذه المرة قوة كبيرة جدًا إلى مملكة ألفا

حتى الآن، كانت 6 فيالق رئيسية للأورك، و8 فيالق أمامية، و10 فيالق من الخط الثاني، بإجمالي 240,000 جندي، تهاجم خط دفاع الجبهة الشمالية بأكمله لمملكة ألفا

ومن بينها، كان فيلقان رئيسيان و3 فيالق أمامية يهاجمون في الوقت نفسه الإقليم المباشر للعائلة الملكية في مقاطعة درينت

حاليًا، تكبدت مقاطعة درينت خسائر خطيرة جدًا، كما تكبد فيلق الغريفين، أحد الفيالق الرئيسية الأربعة المتمركزة هناك، خسائر فادحة أيضًا

لذلك، أرسل إدوارد الثاني فورًا الفيلقين الأماميين المركزيين الرابع والخامس، المتمركزين خلف مقاطعة درينت، لتعزيزها، وتمكن بالكاد من تثبيت الوضع

أما إقليم ماركيز كروفرد، المجاور لمقاطعة درينت، فقد كان قد تكبد بالفعل خسائر كبيرة في حرب الأورك السابقة، وهذه المرة كانت قوات الأورك أقوى حتى

لذلك، وجد الماركيز كروفرد نفسه فورًا غير قادر على الصمود، فأرسل 3 طلبات مساعدة متتالية إلى إدوارد الثاني

أظهر هذا أن إقليم ماركيز كروفرد كان بالفعل تحت ضغط هائل. وإذا اخترقت فيالق الأورك إقليم ماركيز كروفرد،

فلن يتعرض قلب مملكة ألفا لخسائر فادحة فحسب، بل ستصبح مقاطعة درينت ومقاطعة غرونينغن المجاورتان خطيرتين جدًا أيضًا

لذلك، كان دعم إقليم ماركيز كروفرد مطلوبًا بصورة عاجلة أيضًا

لذا، بعد قراءة كثير من المعلومات الاستخباراتية حول إقليم ماركيز كروفرد والتفكير بعناية، استدعى إدوارد الثاني نبلاء البلاط إلى اجتماع،

لمناقشة دعم إقليم ماركيز كروفرد والوضع العام لساحة معركة خط دفاع الجبهة الشمالية