الفصل 18: لقاء غير متوقع

الفصل 18: لقاء غير متوقع

تقع قلعة غراي على بعد نحو 80 كيلومترًا بخط مستقيم من إقليم ستورمويند، وعندما أنشأت المملكة ستورمويند سابقًا، كانت قد شيدت طريقًا واسعًا نسبيًا بالفعل

كان ليفي يحتاج في الأصل إلى نحو يومين فقط للوصول إلى إقليم ستورمويند، لكن الآن، مع وجود كل هذا العدد من الأقنان والإمدادات، ستكون السرعة أبطأ بكثير، وربما يستغرق الأمر 3 أو 4 أيام

بالطبع، لو انطلقت فرقة الفرسان الخاصة بكلاي وحدها، فربما كانت ستصل في نصف يوم، ولو كانت لديهم خيول وحوش سحرية، لكان الأمر أسرع من ذلك

في اليوم الأول، سار الجميع بسلاسة كبيرة. ومع اقتراب الغسق، وجد ليفي وجماعته مكانًا مناسبًا، فتوقفوا لإقامة المخيم وبدأوا الراحة

ثم بدأ تشارلي العجوز بتنظيم الأقنان لإشعال النيران طلبًا للدفء وطهي الطعام

ولأن الوقت كان بداية الربيع فقط، كانت درجات الحرارة الليلية في الشمال لا تزال شديدة البرودة، ولم يكن لدى ليفي ما يكفي من الملابس الدافئة لتوزيعها على هؤلاء الأقنان

شكّل ليفي الجنود الـ50 في سرب مشاة، مسؤول عن أعمال الدفاع الأساسية على طول الطريق

عيّن ليفي اثنين من أكبرهم سنًا وأكثرهم احترامًا قائدًا للسرب ونائبًا لقائد السرب

كان أحدهما يُدعى باركر، وقد فقد عينه اليمنى، والآخر يُدعى جينكينز، وقد فقد إصبعين من يده اليسرى

كان كلاهما في أوائل الثلاثينات من العمر؛ وإذا لم يتمكنا من التقدم إلى محترفين خلال هاتين السنتين، فسيفقدان فرصتهما

في قارة نوح، يبدأ جوهر دم الإنسان عادة في التراجع بعد سن 35، وعندها لا يعود هناك أمل في أن يصبح المرء محترفًا

ورغم أن تقدم المحارب ليصبح محترفًا أبسط بكثير من الفارس، وأن جرعة فايتون المساعدة ليست باهظة الثمن، فإنها ما زالت تتطلب 3 استحقاقات من الدرجة التاسعة أو 300 إلى 500 عملة ذهبية، وهذا لا يزال صعبًا على عامة الناس تحمله

بعد تعيين القائدين، أعطى ليفي باركر وجينكينز مهمة

وكانت اختيار 182 من أقوى الأقنان الشباب البالغين على طول الطريق، بحيث يكمل 50 منهم سرب المشاة الحالي ليصبح سرب مشاة كاملًا

أما الباقون فسيشكلون فريقًا آخر ويبدؤون التدريب بعد الوصول إلى إقليم ستورمويند

بعد أن جلس ليفي ليستريح، أضاف فورًا نقطتي السمات الحاليتين لديه إلى مهارة ضربة اللهب الثلاثية القتالية

ثم جاءه ذلك الشعور المألوف مرة أخرى. ظل عقل ليفي يلوّح بالسيف الطويل مرارًا وتكرارًا حتى أتقنها تمامًا

فتح ليفي عينيه وفحص لوحته

الاسم: لي وي لويس

المهارات الأساسية:

…

ضربة اللهب الثلاثية: المرحلة الأولى (0/20)

…

“وصلت ضربة اللهب الثلاثية أيضًا إلى المرحلة الأولى”

بعد عشاء بسيط، استراح ليفي مبكرًا. لم يذهب إلى كلاي لاختبار قوة ضربة اللهب الثلاثية المتقنة، لأن هذا سيكشف تدريبه بصفته فارسًا رسميًا

في اليوم التالي، ومع الفجر، حزم ليفي وجماعته أمتعتهم مبكرًا وواصلوا رحلتهم

لكن قرب الظهر، تلقى ليفي فجأة تحذير خطر من موهبته الفطرية، الاستبصار المبتدئ

[على بعد 1000 متر أمامك، يقاتل فارس بشري رفيع المستوى من المرحلة الثالثة محاربة عظيمة من الرتبة الرابعة من أشباه البشر من الذئب الأبيض! خطر!]

تجمد ليفي بعد رؤية تحذير الخطر

“شبه بشرية من الذئب الأبيض من المرحلة الرابعة؟ هل يمكن أن تكون التي هربت من قلعة غراي؟ هل من يقاتلها هو أحد رجال أودن؟”

ثم، عندما تذكر أن لديه عددًا كبيرًا من الأقنان هنا، أشار فورًا إلى الغابة الكثيفة في الجنوب وصاح:

“باركر، جينكينز، قد يكون هناك خطر في الأمام

بسرعة، خذا الجميع فورًا إلى تلك الغابة للاختباء

تذكرا، يجب أن تختبئوا في عمقها، ويمكن ترك الإمدادات عند الأطراف

ثم أبعدوا الماشية أكثر، واحرصوا على التزام الهدوء”

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

عند سماع الأمر، تحرك باركر وجينكينز فورًا دون أي تردد

أولًا، أُرسل جزء من الجنود لقيادة خيول الحمل والثيران عائدة على طول الطريق

وبدأ الجزء الآخر من الجنود بضبط الأقنان وإرشادهم إلى الغابة الكثيفة في الجنوب لتجنب الأزمة

كان ليفي راضيًا جدًا عن أدائهم

ثم أشار إلى الغابة في الشمال وقال،

“كلاي، لنختبئ هنا مؤقتًا”

“نعم!”

كان كلاي الآن يثق تمامًا بقدرة السيد ليفي على الإحساس، بل حتى ظن أنه إذا تقدم السيد ليفي إلى فارس رسمي، فقد تكون لديه فرصة لإيقاظ موهبته الفطرية كفارس

ثم قاد ليفي وكلاي فرقة الفرسان إلى الغابة في الشمال

“كلاي، أشعر أن معركة شرسة تجري في الأمام، ويبدو أنها تشمل شبه البشرية من الذئب الأبيض التي هربت من قلعة غراي، ويجب أن تكون مصابة بجروح خطيرة

إذا وصل القتال إلي هنا لاحقًا، فقد نخوض معركة صعبة. اجعل الفرسان يستعدون للقتال”

قال ليفي ذلك لكلاي بتعبير ثقيل، وهو يشعر أن المعركة تبدو كأنها تتحرك نحوهم

“نعم، سيدي، إذا هُزمنا لاحقًا، فيجب أن تعود فورًا إلى قلعة غراي لطلب التعزيزات من القائد كلاين”

كان كلاي يستطيع بالفعل سماع أصوات القتال، وفهم بطبيعة الحال أن معركة شرسة قد تكون وشيكة

بعد بضع دقائق، اندفع شكلان إلى الطريق الذي كان ليفي وجماعته فيه قبل قليل

كانت بالفعل تلك شبه البشرية من الذئب الأبيض من المرحلة الرابعة، وكانت مصابة بجروح خطيرة فعلًا، وتتعرض الآن لمطاردة وهجوم من فارس بشري من المرحلة الثالثة، ولا تستطيع سوى المقاومة بالكاد

“سيدي، إنها حقًا تلك شبه البشرية من الذئب الأبيض من المرحلة الرابعة. هل الذي يقاتلها هو قائد السرب الثالث ريغ؟” سأل كلاي بعد أن رأى وضع المعركة أسفلهم بوضوح

“يجب أن يكون هو. ربما صادفت فريق أودن مرة أخرى لسوء حظها أثناء هربها، لكن لماذا لم يتدخل أودن شخصيًا؟ هذا غريب!”

كانوا فعلًا من رجال أودن. تساءل إن كان الطرف الآخر سينقلب عليهم لاحقًا

وبينما كان الاثنان يتحدثان، بذل قائد السرب الثالث ريغ قوة مفاجئة، فأرسل شبه البشرية من الذئب الأبيض من المرحلة الرابعة طائرة إلى الخلف

كانت شبه البشرية من الذئب الأبيض من المرحلة الرابعة الآن ملقاة على الأرض بلا حركة، ولم يكن معروفًا إن كانت ميتة أم لا

اقترب قائد السرب الثالث ريغ ببطء من شبه البشرية من الذئب الأبيض من المرحلة الرابعة، وبعد أن تأكد من عدم وجود خطر،

أخرج فورًا شيئًا يشبه الخاتم من درعه، ووضعه حول رقبة شبه البشرية من الذئب الأبيض من المرحلة الرابعة

بعد أن أنهى ذلك، اكتشف قائد السرب الثالث ريغ آثارًا حديثة على الأرض، وبدأ يراقب محيطه

وبعد أن تأكد أن الآثار هنا تركها بشر، صاح قائد السرب الثالث ريغ فورًا،

“من في الداخل، اخرجوا. أنا ريغ، قائد السرب الثالث التابع للكتيبة الثامنة في قلعة غراي”

عند سماع صرخة ريغ، عرف ليفي أنه لا يستطيع الاختباء، لكنه كان فضوليًا بشأن ما وضعه ريغ للتو حول رقبة شبه البشرية من الذئب الأبيض

شرح كلاي،

“يجب أن يكون أداة سحرية، خاتم الاستعباد، يُستخدم لاستعباد الآخرين بالقوة

سيدي، ماذا نفعل الآن؟”

“خاتم الاستعباد!”

عند سماع شرح كلاي، ظل ليفي يحدق مدة في شبه البشرية من الذئب الأبيض الملقاة على الأرض وفي ريغ الذي بدا مصابًا

ثم قال بتفكير،

“لنخرج ونرَ أولًا. تذكروا أن تبقوا يقظين!”