الفصل 727: الأساس

الفصل 727: الأساس

كان الشخص المسؤول عن هذا الأمر هو البارون ماكسويل تيروسوس، وهو قائد رفيع في الفجر الفضي وفارس مكرم ثابت العزم لكنه عملي

ضم فريقه من “المتطوعين” عددًا كبيرًا من المغامرين المتنكرين في هيئة فرسان مكرمين بشريين، وكهنة أقزام، وصيادي جان الليل

على جانب الحملة القرمزية، كانت فرقة “المطهرين” بقيادة ساشا فليم هارت، وهي متعصبة شرسة تحت إمرة المحققة الكبرى وايتمين، وكاهنة ترى أن التسوية خيانة

كان “محاربوها الورعون” ممتلئين أيضًا بالمغامرين الذين يؤدون أدوار محاربين بشريين، وفرسان مكرمين، وكهنة

في كنيسة أمل النور، بادر مغامر بشري من الفرسان المكرمين المختصين بالعقاب إلى “تحليل” الوضع للبارون تيروسوس

“أيها البارون، لقد فقدت ساشا وفرقتها عقولهم تمامًا. إنهم لا يهاجمون الكارثة فحسب، بل يهاجمون دون تمييز أي شخص ليس من أعضاء الحملة. يجب أن نوقفهم، وإلا فإن المقاومة بأكملها في أراضي الطاعون الشرقية ستقع في صراع داخلي! أقترح أن نرسل فرقة نخبة لاعتراضهم و… ‘إقناعهم’ في طريقهم إلى هدف ‘التطهير’ التالي، مفترق طرق كاير دارو”

تنهد البارون تيروسوس. لم يكن يرغب في سحب السيوف ضد أبناء وطنه الذين كانوا يقاتلون الكارثة أيضًا، لكن أفعال ساشا تجاوزت الحد بالفعل

“ليرشدهم النور إلى العودة. نفذوا خطتكم. سأقود القوات بنفسي في هذه المعركة. تذكروا، إن أمكن… يجب أن تكون الأولوية لإخضاعهم”

في الوقت نفسه

في الممرات الكئيبة للدير القرمزي، أبلغ مغامر بشري آخر ساشا فليم هارت بتعبير “ورع”:

“رؤيا المحققة الكبرى صحيحة. لقد اكتشفنا أعضاء من الفجر الفضي قرب مفترق طرق كاير دارو يتعاملون مع أشخاص مجهولين يحملون هالات ظل مشبوهة. هذا يثبت أن الفجر الفضي قد سقط وساوم الظلام. يجب أن نتحرك أولًا، ونقيم ساحة حكم في مفترق طرق كاير دارو، ونطهر كل ‘المنحرفين’ هناك”

اشتعلت نيران التعصب في عيني ساشا: “أحسنت القول. يحتاج النور إلى لهب نقي يحرق الخطيئة. سنذهب إلى مفترق طرق كاير دارو لتنفيذ العدالة. كل من يقف في طريقنا سيُعد شريكًا للكارثة”

ومن خلال مكائد المغامرين على الجانبين، اندلعت معركة صغيرة النطاق مرة أخرى

في اليوم التالي

مفترق طرق كاير دارو، تقاطع مهجور

أقامت فرقة الفجر الفضي التابعة للبارون تيروسوس دفاعاتها عند مفترق الطرق، محاولة “ثني” فريق ساشا عن التقدم

أما محاربو الحملة التابعون لساشا، فقد اندفعوا عمدًا نحو مفترق الطرق، مستعدين لتنفيذ مهمة “التطهير”

التقى الجانبان وكانا يعتزمان تبادل المجاملات، لكن لم يكن واضحًا أي جندي من أي جانب بدأ الحركة الأولى. على أي حال، بدأوا القتال بعد وقت قصير من اتخاذ مواقعهم

وهذا يعني أن البارون تيروسوس وساشا فليم هارت لم يجدا حتى وقتًا للكلام قبل أن يبدآ القتال بطريقة غير مفهومة

كانت المعركة على وشك الانفجار

في ساحة المعركة، تألق النور المكرم، وهزت صرخات القتال السماء

بدا المشهد شرسًا إلى حد لا يصدق… لكن عند التدقيق، كان المرء سيلاحظ أن القائدين، تيروسوس وساشا، بديا كأنهما في عين العاصفة. ورغم أن المعركة بدت جارفة في نظرهما، فإن الخسائر الفعلية على الجانبين لم تكن كبيرة

لم يمت سوى حراسهما الشخصيين

كان هؤلاء الحراس يحمون قائديهم، لكنهم كانوا يُدفعون مرارًا من قبل جنودهم الذين كانوا يزاحمونهم “بالخطأ”، واحدًا تلو الآخر، إلى أمام القائد المعادي، لينتهوا بالموت المأساوي على يد قائد العدو

أدت وفيات الحراس الشخصيين المتتابعة على الجانبين إلى زيادة غضب القائدين أكثر

في الأصل، لم تكن هناك عداوة عميقة، لكن بعد رؤية مرؤوسيهما السابقين يموتون واحدًا بعد آخر على يد الخصم، أصبح الصواب والخطأ غير قابلين للتمييز، وفقدا عقليهما تمامًا واشتبكا معًا

دخلت المعركة ذروتها

أخيرًا… سقط الحارس الشخصي الأخير أيضًا

مات جميع المخضرمين الذين أحضرهم الجانبان، وأصبحت ساحة المعركة تحت سيطرة المغامرين بالكامل

“من أجل نقاء النور المكرم!”

صرخ مغامر من الحملة، واستغل لحظة تراجع ساشا فليم هارت وعدم ثباتها، فاندفع إلى الأمام وركلها إلى الجانب الآخر

وفي الوقت نفسه، لحقت بها عشرات الهجمات بعيدة المدى من مغامري الفجر الفضي الآخرين، فقتلتها في الحال

على الجانب الآخر، كان البارون تيروسوس على وشك استغلال تفوقه

فتلقى طعنة مباشرة من الخلف

ضربه هجوم بعد هجوم، حتى أسقط درعه وسلاحه

وفي النهاية، قُتل على يد المغامرين من الجانب المقابل

عوقبت المتعصبة ساشا فليم هارت في المكان نفسه على يد الفجر الفضي، وسقطت على ما سمته “طريق التطهير”

وحكمت الحملة القرمزية على القائد ماكسويل تيروسوس، فدفع حياته ثمنًا للواقعية في قلبه

ساد الصمت ساحة المعركة فجأة

انتهت المعركة

أعلن جانب الفجر الفضي “بحزن” أنهم، رغم نجاحهم في إيقاف أفعال الحملة القرمزية المجنونة عند مفترق طرق كاير دارو وقتل المتعصبة ساشا، دفعوا ثمنًا باهظًا تمثل في تضحية البارون تيروسوس المحترم

تلقى الجنود المتبقون كميات كبيرة من سمعة الفجر الفضي والذهب ومكافآت المعدات بسبب “تقدمهم في أوقات الأزمة وإصابتهم العدو بجراح خطيرة”

وحصل رقيب واحد على وجه الخصوص على إشادة من القيادة العليا للفجر الفضي بسبب “القيادة في المعركة وقتل قائد العدو”، ونال سلطة ومكانة أعلى

أما جانب الحملة القرمزية، فقد هلل لانتصاره

أعلنوا أن موت البارون تيروسوس أثبت ضعف الفجر الفضي وفساده، وكان حكم النور المكرم على المنحرفين

تلقى المغامرون المتبقون كميات كبيرة من سمعة الحملة القرمزية ومعدات المتعصبين الفريدة بسبب “تنفيذ التطهير بثبات، بل وقتل قائد الفجر الفضي الفاسد”

كما عُد أحد الرقباء محاربًا أكثر “ولاء” و“موثوقية”، واكتسب نفوذًا أكبر داخل الدير القرمزي، ووصل إلى مناطق ومهام أكثر جوهرية

نظف المغامرون الناجون من الجانبين ساحة المعركة بصمت، وتبادلوا عناصر المهام التي يحتاجونها أو المعدات التي سقطت أحيانًا

تحت سماوات أراضي الطاعون الشرقية الكئيبة، أدى النور والظل رقصة غير معلنة

وهكذا صار القائدان أضحية من حيث لا يدريان، بينما داس الناجون على مجدهما أو عنادهما، وتقدموا أكثر نحو أهدافهم الخاصة

وكانت هذه الصفقة الخفية، المنفذة باسم النور المكرم، مجرد حلقة أخرى في المؤامرة الضخمة التي نسجها 800,000 مغامر، والتي غطت أزيروث بأكملها

ولم تكن “المساعدة المتبادلة” بين المغامرين مقتصرة على ساحة المعركة أبدًا

في الواقع، كانت تحدث في كل ركن من أركان هذا العالم