الفصل 323: التقيا أخيرًا

الفصل 323: التقيا أخيرًا

مر الوقت يومًا بعد يوم، ومن الخارج، بدت الأمور وكأنها استقرت

“همف، أظن أنهم لا يملكون أي قدرة حقيقية؛ الأمر مجرد حظ جيد. لقد بقينا هنا مدة طويلة، ولم يقوموا بأي تحرك”. نظر بعض النبلاء في اتجاه جاسوي، وقد امتلأوا بالغيرة والاشمئزاز

“ربما لا يستطيعون حتى رؤية ما نفكر فيه. ففي النهاية، هو من خلفية تجارية؛ ربما ما زال يظن أننا سنحميهم هنا”. ضحكت مجموعة من النبلاء بصوت عال، ولم يكلفوا أنفسهم عناء إخفاء سخريتهم

بل كانوا يريدون من جاسوي أن يرى ذلك ويعرف أفكارهم

من وجهة نظرهم، كانت الفكرة اللامعة للكونتة مارثا شيئًا لا يستطيعون حله، ولم يكن جاسوي مختلفًا عنهم

في الواقع، بعد مرور هذا الوقت الطويل من دون أن يظهر جاسوي أي حركة، لم يستطيعوا إلا التفكير بهذه الطريقة. حتى الكونتة مارثا، التي كانت حذرة في البداية، لم تعد تهتم

إذا لم يستطع إيجاد حل من قبل، فكيف يمكن أن يكون لديه حل الآن؟ التجار مجرد تجار؛ لقد بالغت في تقديرهم من قبل

وكما هو متوقع، كان هؤلاء الرجال بارعين في جمع المال، لكنهم عديمو الفائدة تمامًا في القتال. كان في المملكة كثير من أهل الأرض، وكل واحد منهم واثق ومتعجرف، لكن قدراتهم الفعلية متوسطة

ومن دون إقليم، لم يستطيعوا إنجاز معظم الأمور جيدًا

عند التفكير في قدراتهم الإقليمية، لم تستطع الكونتة مارثا منع نفسها من الشعور بوخزة غيرة

عائلتها هي نفسها لم تحصل على إقليم طوال هذا الوقت، بينما حصل أولئك الناس على إقليم مباشرة بعد وصولهم. كم كان هذا العرق محظوظًا؟ ولماذا لم تملك هي مثل هذا الحظ الجيد؟

في اليوم الرابع بعد أن أقاموا المعسكر، اقترب جيش أخيرًا ببطء من الجهة المقابلة

خلال هذه الفترة، اندلعت صراعات حدودية باستمرار، وتصاعدت أكثر فأكثر

كانت مشاعر الناس متحمسة، إما من أجل استعادة الأراضي المفقودة أو لمقاومة الأعداء الأجانب. باختصار، كان خطاب الدعاية على الجانبين متشابهًا: الطرف الآخر مخطئ، والطرف الآخر شيطان وعدو

بعد تخمر هذا الوضع مدة من الزمن، إلى جانب الكراهية المتبقية من حرب الشتاء، تأججت مشاعر الجميع

ومع اقتراب اندلاع الحرب بشكل شامل، كانت الجيوش في بعض المناطق قد انتشرت بالفعل، مستعدة للتحرك في أي لحظة

لأن القتال في الشمال كان أشد خلال الشتاء، كان اندلاعه هناك هو الأسرع الآن أيضًا. تحرك جيش مملكة الرمال الزرقاء ببطء نحوهم، ثم بدأ يبطئ تدريجيًا

كان ذلك لأنهم هم أيضًا استطلعوا الوضع أمامهم، وبدا أن القوة العسكرية الأولية مفرطة

“احموا القائد!” فجأة، صرخ الحراس المحيطون بصوت عال

رفع غو لو رأسه، فرأى نسرًا ميكانيكيًا طائرًا يطير بسرعة في السماء، ثم يهبط أمام الجيش. نزل شخص منه، ثم انحنى بأناقة، متخذًا وضعية تفاوض

“دعوه يأت”. دفع غو لو الحراس بجانبه جانبًا. كان يشعر أن الشخص أمامه ليس قويًا. كان هو فارسًا برتبة الفضة، بينما هذا الشخص كان فقط من رتبة الحديد الأسود، وكان النسر الميكانيكي الطائر أيضًا من رتبة الحديد الأسود. كان الفارق بينهما كبيرًا جدًا، ولا يمكن تعويضه بأي وسيلة

“مرحبًا، سيدي القائد، أنا كولا، سكرتير الإيرل جاسوي”

“أنا غو لو، قائد هذا الجيش. ماذا لديك لتقوله؟”

كان الطرف الآخر يمثل إيرلًا، ورغم أنهم كانوا يحتقرونه، فقد كان في النهاية شخصية رمزية أقامها الجانب الآخر. لم يجرؤ غو لو على الاستهانة به أدنى استهانة، وفوق ذلك، كان لا بد من مراعاة آداب التعامل المناسبة

توقف الجيش عن التقدم، مما أتاح للجميع الراحة بعض الوقت لتجنب الإرهاق المفرط

“يرسل سيدي تحياته. ليست لدينا أي نية لخوض معركة مع جانبكم الموقر. في هذه الحرب، ننوي البقاء على الحياد”

“همف، الحياد؟ لقد أخذتم إقليمًا كبيرًا في المرة الماضية، والآن تريدون أن تكونوا حياديين؟”

ابتسم كولا وقال: “في السابق، كانت المملكة تريد ببساطة إيجاد ممثل، وصادف أننا اخترنا. لكن كما تعلمون، فإن خلفية إيرلنا تجعله يواجه إقصاء كبيرًا داخل البلاد”

“لذلك، في هذه الحرب، نحتاج فقط إلى الدفاع عن إقليمنا. لا نسعى إلى إنجازات، ولا نرغب في تكبد خسائر”

“لا ترغبون في ذلك، وينتهي الأمر هكذا؟ كيف يمكنني أن أثق بكم؟”

كان غو لو في البداية يريد فقط الاندفاع عبرهم، لكنه فكر فجأة أنه إذا تراجع الطرف الآخر حقًا، فسيقل ضغطه هو بدرجة كبيرة. وإذا كان الأمر كذلك، ألن تصبح قوته العسكرية أكبر من قوة العدو؟

رغم أنه كان يجد الأمر غير قابل للتصديق بعض الشيء، فقد قرر أن يستمع إلى ما لديهم ليقولوه

قال كولا مباشرة: “يمكننا أن نظهر صدقنا. يملك إقليمنا ثلاثة خطوط دفاعية. سنتخلى مباشرة عن الخط الأول. يمكنكم تفكيك أسوار المدينة؛ ولن نعيقكم”

قطع المرء ذراعه بنفسه؟ رغم أن النبلاء يفعلون أشياء حمقاء كثيرة، فإن هذا النوع من التصرف نادر حقًا

وخاصة في حرب كبرى كهذه، اتخاذ مثل هذا القرار، هل هو مستعجل على الموت؟

“نحن حقًا لا نرغب إلا في الحفاظ على إقليمنا. هذا المكان النائي، أعتقد أنه لن يهم جانبكم الموقر. إذا أصر جانبكم على القتال، فستكون الخسائر من نصيبكم. يمكننا التراجع في أي وقت”

أشار كولا إلى الخلف وقال: “ما دمنا نرغب في ذلك، يمكننا الانضمام إلى مملكة الخيمياء في الخلف. قوتهم لا تقل عن مملكة الرمال الزرقاء. وفي ذلك الوقت، ستفقدون طبقة من الحماية”

إدخال مملكة جديدة لم يكن أمرًا سهلًا بالفعل

رغم أن تلك المنطقة كانت في السابق غابة ومنطقة جبلية، فإن ظهور مملكة الخيمياء هناك فعلًا لم يكن مستحيلًا

في هذا العالم، بينما لا يمكن استخدام القوة التقنية، يمكن استخدام الغولمات الخيميائية

عند التفكير في هذا، بدأ غو لو يتأمل. وبعد وقت طويل، قال غو لو: “يجب أن أرى صدقكم. بعد ذلك، سأختبركم بنفسي. إذا كان ما تقولونه صحيحًا، فيمكنني أن أقرر ترككم وشأنكم”

ابتسم كولا وأومأ: “إذًا سننتظر وصولكم”

أخيرًا اكتملت مهمته. عندما وجده جاسوي أول مرة، كان كولا مستاءً جدًا

لكن جاسوي أعطاه الكثير. ما دامت هذه المهمة تنجح، فبعد عودته سيحصل على امتياز قيادة جيش بشكل مستقل، وسيُرفع اسمه مباشرة إلى السيد العظيم

رغم أن كولا كان من السكان الأصليين، فإنه بسبب ذلك تحديدًا كان يحمل احترامًا أعظم للسيد العظيم

إذا استطاع الحصول على الاعتراف، فلن يكون من المستحيل أن يصل إلى مستوى جاسوي في المستقبل. في عيون هؤلاء السكان الأصليين، لم يكن أداء أهل الأرض، بعد فقدان أقاليمهم، أفضل منهم

ربما كانوا يعرفون بعض الأمور الغريبة، لكنهم لم يكونوا مألوفين بالأرض المحلية مثل السكان الأصليين. فضلًا عن ذلك، تلك المعارف الغريبة، أي عالم لا يعرف ناسه القليل منها؟ ومن الذي لا يملك خدعة أو اثنتين في جعبته؟