الفصل 883: الطاعون المنتشر

الفصل 883: الطاعون المنتشر

“لقد مات بالفعل. خذوه بعيدًا”

سرعان ما ظهرت مجموعة من الناس في المكان. كانوا من أتباع طائفة سيد اللهب

كانوا مسؤولين عن حفظ النظام وعن حرق الجثث. كان هذا اعتقادًا خاصًا في طائفتهم، إذ يؤمنون بأن المتوفى سينال حياة أبدية في اللهب

لذلك كانت جثث الموتى تُحرق، ولا يبقى منها إلا الرماد. لكن الرماد لم يكن يُجمع، بل يُنثر في مناطق محددة ويختلط برماد آخر، فيصبح من المستحيل تمييزه

ومع مرور الوقت، صارت هذه الأماكن تشبه مقابر عامة كبيرة، وكان الناس يأتون يوميًا لإبداء احترامهم

وبسبب مرور زمن طويل وتوارث الأجيال لهذه العادة، لم يشعر الناس هنا بأن في هذا الأسلوب أي خطأ

“انتظروا، كان بخير قبل لحظة فقط. لا يمكن أن يموت فجأة هكذا. لنفحصه أولًا”. تقدّم صديق الرجل بسرعة ليوقفهم، إذ لم يستطع تصديق أن صديقه، الذي كان يتحدث معه قبل قليل، قد مات فجأة

كان قد سعل بضع مرات فقط من قبل، ومن الذي لا يُصاب بالبرد أو الحمى؟

“لكنه ميت بوضوح”. نفد صبر السيد الشاب الثاني الآخر، فتقدم راغبًا في سحب الجثة بعيدًا. كانت لديهم أفضال خاصة من حاكمهم، أفلا يستطيعون حتى التمييز بين الحي والميت؟

لكن صديقه لم يصدقهم، وظن أن السيد الشاب الثاني يريد استبدال حياة صديقه بإنجاز

ولم يجرؤ أيضًا على المقاومة، فلم يستطع إلا التمسك بجسد صديقه رافضًا إفلاته

بعد لحظة، تحرك الجسد. “لقد استيقظت! هذا رائع! إنهم يريدون أن…”

وقبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، عض صديقه يده فجأة، وقضم إصبعًا وأكله. نظر السيد الشاب الثاني الآخر بدهشة أيضًا، فلم يتوقعوا وجود شخص كهذا

وفي تلك اللحظة من الصدمة، تعرض السادة الشباب الثانيون للخدش أيضًا

فجأة، قال شخص من بعيد: “احذروا، لقد تحول بالفعل إلى زومبي، ولم يعد شخصًا حيًا”

كان هذا الشخص قد اصطاد الزومبي من قبل، ورأى الفرق بين الزومبي والناس العاديين. ورغم أن هذا كان مختلفًا قليلًا، فإنه كان لا يزال شبيهًا بالزومبي. وعند سماع ذلك، تجمع الناس المحيطون حوله

نعم، لم يهرب أحد، بل أحاط به الجميع كما لو أنهم اكتشفوا حيوانًا نادرًا

ففي النهاية، لم يكن هذا الشيء قويًا جدًا، ويمكن قتله بسهولة

نظر السادة الشباب الثانيون المسؤولون عن نظام المدينة إلى جراحهم بانزعاج. ومن دون تفكير، أطلقوا التعاويذ العظيمة، فضربت كرات النار الزومبي، وسرعان ما أحرقته إلى رماد

وبجانبهم، لم يبقَ إلا الشخص الذي كان لا يزال يصرخ ألمًا، وهو يمسك بإصبعه

لكنهم لم يعلموا أن بعض الأشياء الخاصة قد انتشرت بالفعل مع اللهب

هذه المرة، ومن أجل نشر الطاعون، أحضر فانغ جيه حتى ملوك الوباء الثلاثة الذين صقلوا الآثار العظيمة المركبة. وبفضل رعاية الآثار العظيمة الخاصة، كان هذا الطاعون فريدًا جدًا

كانت الأوبئة السابقة تخاف كثيرًا من درجات الحرارة العالية، أما هذا الطاعون فلم يكن كذلك

على العكس، كلما ارتفعت الحرارة، أصبح هذا الطاعون أكثر نشاطًا

داخل اللهب، كان غشاء واق خاص يظهر على سطح الطاعون. وكان هذا الغشاء الواقي يملك مقاومة قوية للهب. يمكنه أن يضمن عدم تضرره داخل اللهب، بل يجعله ينقسم بسرعة مستخدمًا حرارة اللهب

وانتشر الغبار مع الرياح، فاستنشقه الناس أو استقر على أجسادهم

وسقط بعض الغبار في النهر، فتشتت مع التيار نحو المصب

في الأيام التالية، بدأت المشكلات تظهر في أماكن عبادة سيد اللهب. مات كثير من الناس دون سبب واضح، ثم تحولوا إلى زومبي. وكان هذا الفيروس ينتشر بسرعة

في البداية، كان الجميع فضوليين تجاه هؤلاء الزومبي، لكن بعد بضعة أيام، صار الجميع لا يريدون إلا الهرب عند رؤية زومبي

بسبب الشائعة التي تقول إن مجرد الاقتراب من زومبي يؤدي إلى الإصابة بالطاعون، ثم يتحول المصاب هو أيضًا إلى زومبي

خلال بضعة أيام، استمرت المنطقة المصابة في الاتساع. كان الناس يصلّون باستمرار، آملين أن ينالوا المساعدة من حاكمهم. لكن سيد اللهب لم يكن مهتمًا بهذا الوضع إطلاقًا

من وجهة نظره، لم يكن الأمر سوى انتشار بعض الطاعون، مما جعل العامة أكثر إخلاصًا له، وكان هذا أمرًا جيدًا

في هذه الأيام القليلة فقط، كانت قوة الإيمان التي حصدها تعادل ما كان يحصل عليه خلال أكثر من شهر سابقًا

لكن لم يمر وقت طويل قبل أن يدرك أن هناك شيئًا غير صحيح. فقد بلغت قوة إيمانه ذروة معينة، ثم بدأت فجأة في الانخفاض، واستمر الانخفاض بسرعة متزايدة

وبعد التحقيق، اكتشف سيد اللهب بغضب أن المؤمنين في أرضه المكرمة قد تكبدوا خسائر فادحة

ظهر طاعون غامض وكان ينتشر بسرعة. لم يكن البشر وحدهم يُصابون، بل حتى الحيوانات كانت تُصاب أيضًا

كانت الشوارع مليئة بحيوانات مجنونة. ورغم أن هذه الأشياء لم تكن رشيقة كما كانت في حياتها، فإنها كانت تركض في كل مكان، ولم يكن أحد يعرف من أين قد يظهر أحدها فجأة. وإذا أُصيب المرء بجرح، كانت العدوى حتمية

علاوة على ذلك، لم يكن أي دواء أو طريقة علاج فعالة ضد هذا الطاعون

كل ما استطاعوا فعله هو عزل أنفسهم والصلاة باستمرار إلى حاكمهم

حتى الأنهار، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منها خلال هذه الفترة. لأن بعض الأشخاص الذين ذهبوا إلى النهر من قبل كانوا يتعرضون غالبًا لهجمات من الأسماك أو الكائنات المائية، مما يجعلهم يُجرحون بسهولة

وبمجرد أن يُجرحوا، يُصابون هم أيضًا بالعدوى. وخلال هذه الفترة، امتلأت الأنهار والبحيرات بأنواع مختلفة من الزومبي

وكان بعض الزومبي قد بدأوا بالفعل بالزحف إلى الشاطئ، وامتلأت المنطقة كلها بإشارات الخوف

وفي الوقت نفسه، كان هذا الطاعون يواصل الانتشار، ولم يكن محصورًا في إقليم سيد اللهب فقط، بل امتد إلى الخارج. ومع ذلك، كانت الأرض المكرمة لسيد اللهب هي الأكثر تضررًا

“اللعنة، لا بد أن هذا من فعل أولئك الموتى الأحياء البغيضين”

كان سيد اللهب غاضبًا، ويتساءل لماذا لم يتعامل معهم جميعًا في ذلك الوقت

“ليسمع الجميع، سأمنحكم لهب التطهير القادر على حرق الطاعون”

فكّر سيد اللهب في حل المشكلة العاجلة أولًا، ومنح مباشرة أحد لهبه الخاص والفريد للمسؤولين العظماء من أجل استخدامه. كان ذلك اللهب أضعف قليلًا في القوة الهجومية، لكنه كان يحرق ويطهّر كل الأشياء غير الطبيعية

ولأنه كان تأثيرًا قائمًا على القانون، فقد كان قادرًا على حرق أي طاعون

حتى المصابون كان بإمكانهم التعافي إذا أُحرقوا به. لكن بينما يُحرق الطاعون، كان الشخص نفسه يُحرق أيضًا. قد لا يموت الشخص، لكن آثار الحرق اللاحقة ستكون شديدة بالتأكيد

ومع ذلك، كان الطاعون قد انتشر بالفعل، وحتى مع وجود حل، لم يكن من الممكن احتواؤه بالكامل

لم يستطع سيد اللهب إلا أن يشاهد إيمانه ينخفض باستمرار، ممتلئًا بالغضب وعاجزًا عن فعل شيء

ومع انعدام الخيارات الأخرى، وجّه سيد اللهب نظرته الغاضبة نحو تلك الجزيرة البعيدة. لا بد أن هذا من فعل أولئك الموتى الأحياء، فوحدهم الموتى الأحياء يملكون طاعونًا يحوّل الناس إلى موتى أحياء، ووحدهم الموتى الأحياء هناك كانوا الأكبر حجمًا