الفصل 101 : دليل غير متوقّع

شارع هاوز، <نادي العرافة>.

ضغط كلاين على قبعته النصفية العالية وسار على الدرج نحو الباب الرئيسي.

لم يكن يرتدي ملابسه الرسمية المعتادة. اليوم، كان يرتدي قميصًا أبيض وصديرية فاتحة اللون، مع معطف واقٍ خفيف أسود، مما جعله يبدو أكثر حيوية من قبل.

كانت هذه المجموعة من الملابس أنسب للقتال، ولم تكلّفه سوى جنيه واحد، بما في ذلك أجرة الجيب الصغير الذي جعله يُخاط في الصديرية. وبالمقارنة مع البدلة التي اشتراها، كانت رخيصة إلى حد كاد يثير الدموع في عينيه.

تحسّس المسدس في حافظة سلاحه، وكذلك القوارير المعدنية في جيبه الداخلي الصغير. ثم أخرج كلاين الصورة ودخل <نادي العرافة>.

ومن دون أي مفاجأة، التقى بموظفة الاستقبال الجميلة، أنجيليكا.

«مساء الخير، سيد موريتي. ظننت أنك لن تأتي إلا بعد بضعة أيام.» بُوغتت أنجيليكا في البداية، قبل أن تُظهر على الفور ابتسامة مشرقة.

خلع كلاين قبعته وتنهد.

«مساء الخير، آنسة أنجيليكا. راودني حلم عند الظهيرة. حلمت بالسيد هاناس فينسنت وبأمور تتعلق به. أنت تعرفين أنني، بوصفي عرّافًا، لا أستطيع مطلقًا التغاضي عن أي حلم. قد يكون إشارة من الإلهية.»

أربكت كلماته الشبيهة بكلام الدجالين أنجيليكا، فأومأت مفكرةً وسألت بفضول: «بمَ حلمت؟»

«رأيت هاناس فينسنت يتجادل مع شخص ما.» ناولها كلاين الورقة المطوية في يده.

وبينما فتحت أنجيليكا الصورة، قرص هو ما بين حاجبيه وراقب لون عواطفها.

«هذا الشخص…» نظرت أنجيليكا إلى الصورة الواقعية وغرقت في تفكير عميق.

رأى كلاين عواطفها تتحول إلى زرقة تفكير، وهو رد فعل طبيعي.

«هذا الشخص…» تمتمت أنجيليكا مرة أخرى. رفعت رأسها ببطء وقالت: «لقد التقيته من قبل.»

دارت أفكار كلاين بسرعة، فسأل على الفور: «متى كان ذلك؟»

«لا أستطيع تذكر التاريخ المحدد. ربما قبل شهر؟ رأيته يرافق السيد فينسنت إلى الباب، وكانا يتناقشان بصوت خافت في شيء ما. لدي انطباع عميق عنه بسبب حاجبيه الكثيفين والفوضويين، وكذلك بسبب ابتسامة السيد فينسنت النادرة.» وصفت أنجيليكا الأمر وهي تستعيد الذكرى. «نعم، كانت لديه عينان رماديتان مزرقتان، ومثل معظم الرجال في سنه، كان شعر رأسه قليلًا.»

سأل كلاين بلطف: «هل التقيته مرة أخرى قبل ذلك أو بعده؟»

هزّت أنجيليكا رأسها.

«لا، أنا واثقة من ذلك. حتى إنني لا أعرف اسمه. بصراحة، لولا أنك أنت، لظننت أن أي شخص يريني صورة كهذه شرطي يحقق في موت السيد فينسنت. هيه، لا أستغرب أي إشارة تتلقاها، فأنت <عرّاف> حقيقي.»

أعتذر، أنا شرطي… رد كلاين في نفسه، ثم تنهد وقال: «<العرّاف> الحقيقي يفهم كم هو ضئيل حقًا أمام اتساع القدر. نحن لا نستطيع إلا رؤية زاوية ضبابية، ونتلقى الإشارات إلى الأبد، لكننا لا نتلقى الإجابات أبدًا. علينا أن نتأملها باستمرار، ونحافظ على احترامنا وخشيتنا. علينا فك رموز هذه الإشارات بحذر، لا أن نرى أنفسنا أذكياء سيطروا على القدر.»

وبينما كان كلاين يلخّص ما استنتجه خلال الأسابيع القليلة الماضية، أدرك فجأة أن رؤيته الروحية صارت أوضح. بل استطاع بالكاد أن يميّز التفاصيل داخل هالة أنجيليكا.

في تلك اللحظة، شعر كأنه رجل قصير النظر ارتدى نظارة تناسبه.

هذا… هل بدأت جرعة <العرّاف> خاصتي تُظهر علامات واضحة على الهضم؟ ذُهل كلاين غير مصدق.

قالت أنجيليكا بصدق: «لم أتخيل قط أن <عرّافًا> مثلك ما يزال قادرًا على الحفاظ على مثل هذه الخشية والاحترام تجاه القدر. هذا مثير للإعجاب حقًا.»

لقد رأت في <نادي العرافة> عددًا كبيرًا ممن ادعوا أنهم يرون الحقيقة ويغيرون القدر بعد تعلم بضعة أساليب عرافة.

سحب كلاين نظره وضحك بخفة.

«كلما ازددت معرفة، استطعت أن تفهم أكثر كم نحن صغار حقًا.»

وبينما كان يقول هذا، تفقد حالة جسده وتأمل تجاربه الماضية. استطاع في الأساس أن يحصر جوهر تقنية التمثيل في أفعال توافق اسم الجرعة، وفهم القوانين الخفية التي تحكم الدور، وكذلك الالتزام الصارم بهذه القوانين.

بهذه الطريقة وحدها كان يمكنه تغيير حالة جسده وقلبه وروحه، وجعلها أقرب إلى النفسية المتبقية في الجرعة، بحيث يهضمها تدريجيًا.

كان الاعتراف بهوية <العرّاف> مجرد عامل سطحي. أما سبب جعل روحانيته تشعر بالخفة فكان له علاقة بكيفية تعزيز التغذية الراجعة لتأكيد المرء على أفعال عرافة محددة. وهذه الأفعال، مجتمعة، شكّلت قواعد هضم جرعة <العرّاف>.

مساعدة الآخرين على تفسير الإشارات وإرشادهم إلى اتجاه أفضل؛ ومع ذلك الحفاظ باستمرار على الخشية والاحترام تجاه القدر. لا يمكن للمرء أن يكون أنانيًا أكثر من اللازم، أو فخورًا أكثر من اللازم، أو أن يؤمن بتفسيراته إيمانًا أعمى… هذه هي القوانين التي أستطيع التفكير فيها في الوقت الحالي، وكذلك جوهر تقنية التمثيل التي سترشدني نحو المستقبل. إذا استمر الأمر بهذا النجاح، فلن أحتاج إلى نصف سنة. ربما خلال شهرين أو ثلاثة، أو حتى خلال أسبوعين أو ثلاثة أسابيع، سأكون مستعدًا لهضم الجرعة بالكامل.

… كانت تلك العلامة واضحة للغاية. لا عجب أن السيد زاراتول الغامض قال إن المتجاوز سيشعر بذلك بوضوح عندما تُهضم الجرعة بالكامل. لا حاجة إلى أن يعلّمه أحد. الأمر هو ما هو عليه… مثل الآن، رغم أن رؤيتي الروحية تعززت قليلًا، فأنا أعرف جيدًا أن هذه ليست إلا محطة استراحة في عملية الهضم، وليست الوجهة النهائية.

ومع وضع هذا في الاعتبار، لم يستطع كلاين إلا أن يشكر المهرّج المرتدي بدلة لأنه علّمه بحياته!

لولا هو، لقضى على الأرجح أشهرًا في <نادي العرافة>، يلخص قواعد <العرّاف> عبر محاولات عديدة—للأفضل أو للأسوأ—قبل أن يبدأ التمثيل بصرامة.

قالت أنجيليكا بتنهيدة بعد سماع رد كلاين: «سيد موريتي، أحيانًا أظنك فيلسوفًا.»

قال كلاين وهو في مزاج جيد: «في دائرة أصدقائي، تُستخدم كلمة فيلسوف لسبّ أحدهم.»

ومع ذلك، انحنى، وارتدى قبعته، وغادر بعد توديعها.

وعلى الرغم من أن أنجيليكا لم تكن تعرف اسم ذلك الرجل أو هويته، لم يكن كلاين مكتئبًا بأي شكل. فما عرفه كان كافيًا له للدخول في المرحلة التالية من خطته.

…

شارع زوتيلاند رقم 36. داخل <شركة بلاكثورن للأمن>.

نظر دان إلى الصورة في يديه بعينيه الرماديتين العميقتين.

«تريد إجراء بحث عن هذا الشخص؟»

«نعم.» كان كلاين قد أعد سببًا لهذا منذ وقت طويل. «أيها القائد، ألم أذكر أنني سأتوجه إلى <نادي العرافة> لأراقب ردود فعل أعضائه على الموت المفاجئ لهاناس فينسنت؟ لم أكتشف شيئًا أمس، لكنني اكتشفت مصادفة اليوم أن الشخص الموجود في الصورة قد ظهر مع هاناس فينسنت مرة واحدة، وكان يناقش معه شيئًا سرًا. قلّبت تقرير التحقيق الخاص بفريقنا قبل قليل، لكنني لم أجد في التقرير أي شخص يشبهه.»

لم تكن هناك ثغرات في وصفه. حتى لو أخذ دان سميث هذه الصورة إلى <نادي العرافة>، فسيحصل على الجواب نفسه من أنجيليكا.

أبعد دان نظره عن الصورة وضحك.

«على ما يبدو، لم تذهب أموال التعويض هباءً.»

… أيها القائد، أليست ذاكرتك سيئة؟ لماذا تذكر التعويض في هذه اللحظة بالذات… حافظ كلاين على ابتسامة ولم يقل كلمة.

سأل دان عرضًا: «هل رسمتها أنت؟»

أجاب كلاين بصدق تام: «نعم. رسمتها بمساعدة السحر الطقسي.»

وبالطبع، كان قول الحقيقة وكشف الحقيقة كاملة أمرين مختلفين.

أومأ دان بخفة وقال: «اطلب من نيل العجوز أن يصنع بضع نسخ أخرى. سأجعل كينلي ورويال يحققان، ويطلبان تعاون قسم الشرطة. إذا كان هذا الدليل ذا نفع، فستكون قد قدمت مساهمة كبيرة مرة أخرى.»

نقر كلاين أربع نقاط على صدره وهو يبدو متدينًا على نحو غير مألوف. «لتباركنا الإلهة.»

بالنسبة إليه، كل ما احتاجه من دان ومن معه هو معرفة اسم الرجل الموجود في الصورة وهويته. كان بإمكانه أن يحدد موقعه بالعرافة فوق الضباب الرمادي!

…

على الرغم من أنه كان يوم عطلته، لم يعد كلاين إلى المنزل فورًا بعد مغادرة <شركة بلاكثورن للأمن>. بدلًا من ذلك، استقل العربة العامة إلى المرفأ ووصل إلى أمام مدخل <حانة التنين الشرير>.

وفقًا لاعتباراته، رغم أن <العرّاف> كان يفتقر إلى وسائل الاشتباك المباشر مع عدو أو وسائل إلقاء التعويذات بسرعة، فإن القتال يمكن تصنيفه بطرق عديدة. لم تكن كل المعارك مواجهات مصادفة. ما دام لديه وقت كافٍ للاستعداد، استطاع <العرّاف> كذلك التعامل مع عدو باستخدام السحر الطقسي. كان ذلك بالضبط ما فعله حين حلّ حادثة عرافة المرآة السحرية في منزل سيلينا.

وكان هذا يعني أيضًا أن من الأفضل أن يحمل <العرّاف> معه الزيوت العطرية والأعشاب والشموع الصغيرة، لتجنب الوقوع في وضع لا تكون فيه متاحة عند الحاجة الماسة إليها، مما يؤدي إلى الهلاك بلا حول. ففي النهاية، لم يكن الجميع مثل سيلينا، التي كانت تملك تشكيلة كاملة من أغراض علم الغوامض القابلة للاستخدام.

أما المواد التي قدم طلبًا للحصول عليها، فبما أن كلاين كان يتدرب كثيرًا، فقد استهلك معظمها. واحتفظ بما تبقى في جيبه الداخلي الصغير.

ربّت على الورقة النقدية في جيبه، ودفع باب <حانة التنين الشرير> ودخل بخطوات واسعة.

كان الوقت ظهرًا، ولم يكن في الحانة كثير من الزبائن. كما لم تكن هناك مباريات صيد الجرذان أو الملاكمة. كان المكان هادئًا، لا حيوية فيه بما يكفي.

راقب كلاين الضيوف الذين يشربون الجعة ويلعبون الورق بينما سار نحو غرفة البلياردو التي تؤدي إلى السوق تحت الأرض.

في تلك اللحظة، رأى رجلًا عجوزًا مفتول العضلات يخرج، وعلى كتفيه سترة أميرال ممزقة.

«أنت الصديق الذي أحضره نيل العجوز في المرة الماضية؟» قيّم الشيخ ذو العينين الزرقاوين والشعر البني الفوضوي كلاين، وكانت رائحة الكحول تفوح منه، ثم ضحك.

خمن كلاين هويته، فخلع قبعته وانحنى.

«نعم، كيف أخاطبك؟»

«نيل العجوز يذكرك كثيرًا. أنا الرئيس هنا، سوين.» كانت ذراعا الشيخ ذي العينين الزرقاوين غليظتين مفتولتين. كانت عضلاته صلبة، وكان يحمل هيئة ضابط عسكري.

القائد السابق لـ<المعاقبين المفوضين> في تينغن… تقول الشائعات إنه كان ذات يوم جزءًا من البحرية الملكية… أجاب كلاين بأدب: «نعم.»

«إذا احتجت إلى المال، فلا تتردد في اللجوء إليّ.» ضحك سوين وهو يذكر ذلك، قبل أن يسير نحو منضدة الحانة.

في تلك اللحظة، تحرك قلب كلاين، فصاح على الفور: «انتظر لحظة، سيد سوين. لدي أمر أود أن أسألك عنه.»

توقف سوين في مكانه، واستدار نصف استدارة، وقال بضحكة خفيفة: «تبدو، حسنًا—شبيهًا جدًا.»

لا، لست أعاني مشكلات في الذاكرة… ارتعشت زاوية شفتي كلاين وهو يشير إلى الصورة التي رسمها وسأل: «هل التقيت بهذا السيد من قبل؟»

أدرك فجأة أن سيلينا ربما أحضرها هاناس فينسنت إلى السوق تحت الأرض. وقد أدى هذا إلى معرفة إليزابيث بـ<حانة التنين الشرير> أيضًا. إذن، هل كان من الممكن أن يكون الرجل في الصورة، الذي تربطه علاقة ما بهاناس فينسنت، قد جاء إلى هنا من قبل؟

نظر سوين بعناية وأجاب مؤكّدًا: «أتذكره. لقد سألني إن كانت لدي وثائق أو أغراض متعلقة بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس.»

وثائق وأغراض متعلقة بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس؟ فوجئ كلاين، وربط ذلك فجأة بأمر آخر.

في السابق، عندما كان يستعير عدد الدورية المتعلق بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس من مكتبة ديويفيل، كانت أمينة المكتبة قد ذكرت عرضًا أن شخصًا أعاده لتوه. لذلك، كان لا يزال يتذكر الأمر بوضوح، ولم يحتج إلى تقليب بطاقات الأسماء لتحديد إن كان الرجل موجودًا.

هل يمكن أن يكون السيد الذي استعار عدد الدورية قبلي هو الشخص الموجود في الصورة؟

السيد الذي شهد تبادل مذكرة عائلة أنتيغونوس.