الفصل 182 : كلاين الجوّال

تحوّل الطقس في تينغن من برودة منعشة إلى برد قارص في أوائل سبتمبر. ومع ذلك، ظل ضوء الشمس عند الثالثة أو الرابعة بعد الظهر دافئًا ومهدئًا.

مرّ كلاين عبر الجدار الروحاني والنافذة البارزة. طفا في الهواء خارج غرفة نومه، وهو يطل على الناس والعربات المتنقلة ذهابًا وإيابًا في شارع النرجس.

في تلك اللحظة، رفع رجل يرتدي زيّ عمل رماديًا رأسه فجأة ونظر في اتجاهه.

ذُعر كلاين وأراد أن يختبئ، لكنه لم يجد أي ساتر مناسب.

وحين لم يرَ شيئًا يختبئ خلفه، بدأ يتسلل عائدًا إلى منزله. غير أنه رأى بطرف عينه أن الرجل السابق لم يفعل سوى أن ألقى نظرة نحو النافذة، ثم تبعت عيناه عصفورًا طائرًا، لكنه فقد أثره للأسف.

في تينغن، كان يمكن رؤية الطيور بين حين وآخر.

فووه… نسيت أن الشخص العادي لن يستطيع رؤيتي… أطلق كلاين زفرة ارتياح، وشعر بأنه لم يعتد الوضع بعد.

ومع ازدياد ثقته، طار إلى مستوى أدنى واتجه إلى شارع واسع قريب، حيث طفا فوق رؤوس الناس.

وما إن اقترب، حتى أدرك كلاين فورًا أن رؤيته كانت هي نفسها الرؤية الروحية. لم تكن هناك حاجة إلى تفعيلها، غير أن نطاقها كان محدودًا.

كذلك، إلى جانب الهالات وألوان المشاعر، استطاع أن يشعر بوجود أرواح الجميع بصورة باهتة. كانت ضبابية، وهمية، وشفافة.

في هذه الحالة، أظن أنني أستطيع تجاوز جسد شخص ومهاجمة روحه مباشرة… أومأ كلاين بتفكر.

دار في المكان واستعد لاختبار سرعته القصوى. لذلك، طار باتجاه شارع الصليب الحديدي بكل ما أوتي من قوة.

لم يمر وقت طويل قبل أن يتوقف، وقد وصل إلى خارج الشقة التي كان يسكن فيها سابقًا.

ينبغي أن تكون سرعتي تقارب سرعة سيارة على الطريق السريع… من المؤسف أنني ما زلت لا أستطيع الدخول إلى عالم الأرواح والخروج منه؛ وإلا لكان الأمر مثاليًا… لكن إن ضللت في عالم الأرواح، فيُقال إن العواقب شديدة الخطورة. ما إن انتهى كلاين من تقييمه الذاتي حتى شعر بانخفاض معنوي وكآبة. كان هناك ضغط مكتوم.

نظر حوله وشعر أن شارع الصليب الحديدي غارق في كآبة يستطيع حتى الناس العاديون رؤيتها، ظلمة لا يستطيع ضوء الشمس تبديدها. تراكمت طبقات من الخدر واليأس والألم ومشاعر أخرى، كما لو أنها أشياء مادية.

إنه يشبه تمامًا ما اختبرته عندما استخدمت الإدراك الروحاني في هذا الشارع بعد أن أصبحت <العرّاف> لأول مرة. لم يتغير الشارع الأوسط والشارع السفلي من شارع الصليب الحديدي حتى اليوم… أتساءل كم سنة استغرقت حتى تراكم هذا القمع وهذه الكآبة… استعاد كلاين الماضي وتنهد وهو يطير صعودًا إلى الطابق الثالث من المباني المحيطة.

أخيرًا شعر بضوء الشمس ونفض عنه اكتئابه.

طار كلاين على امتداد الشارع السفلي، ومن وقت إلى آخر، كان يرى سكانًا يرتدون ملابس رثة، بوجوه خاوية وتبدو عليهم آثار سوء التغذية. حتى إنه صادف جثتين ماتتا لأسباب طبيعية—جوع طويل وسوء تغذية مع إصابة مفاجئة بمرض.

كان هناك عدد لا يحصى من الناس يموتون في عذاب كل شهر. ومع ذلك، كان المزارعون المفلسون والعبيد الذين يتدفقون من القارة الجنوبية يحلون محلهم بسرعة كبيرة… تنهد كلاين في صمت، ثم غيّر اتجاهه وطار جنوبًا.

كانت تلك المنطقة الصناعية في تينغن. أقيمت مصانع الفولاذ، ومصانع الرصاص، ومصانع الخزف، والمطابع، ومصانع المشغولات المعدنية، ومصانع بناء الآلات، وغيرها من المصانع، كلها متلاصقة واحدًا بجوار الآخر.

وبينما كان يطير، رأى كلاين مداخن شاهقة. رأى الغبار يملأ الهواء، وكآبة كثيفة لم تكن أفضل إلا قليلًا من كآبة الشارع السفلي.

كانت المنطقة مكتظة بمشاعر الإرهاق والألم والتشاؤم والخدر. أما العمال الذين في الثلاثينيات من أعمارهم، فقد كانوا يُعدّون أقلية.

وما إن أراد كلاين أن يطير إلى مستوى أدنى ليتفحص المنطقة عن قرب، حتى شعر بضعف مفاجئ. كان ضعفًا نابعًا من داخله.

روحانيتي لا تستطيع تحمل هذا الضغط… انتبه كلاين مذعورًا. كان على عجلة من أمره للعودة إلى المنزل، لكنه فكر فجأة في احتمال أفضل.

لقد استُدعيت إلى الخارج. إذا أنهيت الاستدعاء، فسأعود طبيعيًا! هدأ نفسه وأحسّ بعناية بالبيئة المحيطة وحالته. وكما توقع، اكتشف شيئًا متصلًا به من مسافة بعيدة بلا نهاية، وقريبة بلا نهاية أيضًا. شكّل ذلك رباطًا معقدًا معه.

ومن خلال هذا الاتصال، قبض كلاين على <تعويذة الشمس المتوهجة> بإحكام، وأراد بقوة إنهاء الاستدعاء.

غمرته قوة شفط هائلة ومرعبة، وبينما تحول شكله من شفاف إلى شبه غير مرئي، اختفى من العالم المادي في ومضة.

…

كان الصمت في كل مكان داخل الضباب الرمادي اللامحدود، وكانت هناك نجوم قرمزية وهمية تتلألأ. عاد كلاين للظهور في القصر الشامخ الذي يشبه مسكن عملاق، جالسًا في مقعد الشرف عند الطاولة البرونزية القديمة.

تم الإجراء كله بسلاسة… وعلاوة على ذلك… نظر كلاين إلى جسده الروحي بمفاجأة سارة، ورأى أنه يحتوي على جزء ذهبي دافئ ونقي.

<تعويذة الشمس المتوهجة>!

لقد جلبت شيئًا ماديًا فعلًا إلى العالم فوق الضباب الرمادي! أمسك التعويذة بابتسامة وعبث بها ليتأكد من أنها ليست غرضًا وهميًا.

نهض كلاين وأخذ يمشي ذهابًا وإيابًا، مغتبطًا تمامًا. فكّر في نفسه بترقب.

كما توقعت، يمكن جلب المكونات والأغراض إلى هذا الفضاء الغامض!

أحتاج فقط إلى إيجاد الطريقة الصحيحة!

غير أن هذه الطريقة معقدة إلى حد ما. تتطلب مني خطوات كثيرة قبل أن يصل الشيء إلى وجهته. فضلًا عن ذلك، إذا ظل الأعضاء يستدعونني طوال الوقت، فسيضر ذلك بصورة <الأحمق>. لا أستطيع فعل ذلك إلا بين حين وآخر، أو بعد أن أفهمه أكثر. يمكنني تصميم تعويذة تستدعي عابدًا لـ<الأحمق>، لكنها ستتوجه إليّ بالمثل…

… أنا لست عاملًا بالفطرة. لماذا يجب أن تشير التعويذة إليّ؟ عندما يحين الوقت، يمكنني استحضار كيان يبدو رسولًا أو عابدًا أكثر تميزًا، وتركه يتولى إرسال المواد وجمعها…

توالت الأفكار في ذهن كلاين واحدًا تلو الآخر وهو يتأمل. لكن بسبب حدود قدراته ومعرفته، لم يستطع تطبيقها بعد.

ومع ازدياد ضعفه، لم يجرؤ كلاين على البقاء أكثر. استخدم روحانيته لتغليف نفسه ومحاكاة إحساس الهبوط.

في غمضة عين، عاد إلى غرفة نومه. رأى ضوء الشمس البهي ينسكب من خلال الفجوة بين ستائره.

فحص جسده وتأكد من أن <تعويذة الشمس المتوهجة> لم تُعَد معه، بل بقيت فوق الضباب الرمادي.

عندما أنال قسطًا كافيًا من الراحة، سأكرر طقس الاستدعاء عند الفجر لأعيد <تعويذة الشمس المتوهجة> إلى الواقع… آه، سيكون الأمر رائعًا لو استطعت الحفاظ على هذه الحالة مدة أطول قليلًا. عندها سأتمكن من التحقيق في المنازل ذات المداخن الحمراء. من المؤسف جدًا أنني لا أستطيع ذلك بعد. لا يمكنني الطيران إلا مدة تكفي للتحقيق في بضعة منازل قبل أن أضطر للعودة فوق الضباب الرمادي والراحة نصف يوم. ستكون الكفاءة منخفضة بالقدر نفسه. تقدّم كلاين إلى مكتبه وأطفأ الشمعة التي كانت تحترق بصمت.

بعد أن رتب أغراضه، لم يُزل الجدار الروحاني فورًا. بدلًا من ذلك، جلس وأخرج قلمًا وورقة ليكتب رسالة—رسالة إلى السيد آزيك!

بعد أن كتب عبارة التحية «سيدي العزيز،» تأمل لبضع دقائق قبل أن يخطّ:

… تلقيت مؤخرًا خبرًا مفاده أن أحد <أميرالات القراصنة السبعة>، <الأميرال الخلفي الإعصار>، كيلانغوس، قد تسلل إلى باكلاند. يحمل غرضًا غامضًا يُدعى <الجوع الزاحف>. يمنح قدرة شبيهة بقدرة <الراعي>، وهو متجاوز من التسلسل 5 يبتلع أرواحًا مختلفة ويحصل على قواها المقابلة. يُقال إن هناك حدًا لعدد الأرواح التي يمكن للمرء أن يطلقها للرعي، لكن يمكن استبدال تلك الأرواح…

… يبدو أن كيلانغوس يمتلك قوى متجاوزين كثيرة، ولست متأكدًا مما يحاول فعله في باكلاند… أشار الخبر الذي تلقيته إلى أنه ربما يسعى وراء غرض بالغ الأهمية، بالغ الغموض، يمكن أن يجعل كيلانغوس متجاوزًا من التسلسلات العالية أو بقوة متجاوز من التسلسلات العالية…

اختلق كلاين مصدر معلوماته ليصف وضع كيلانغوس بصورة عامة، لكن لم يكن السيد آزيك ليبحث عن قائد من <صقور الليل> للتأكد من ذلك.

لم يطلب كلاين المساعدة مباشرة، بل جعله يبدو كما لو أنه أثار الموضوع عرضًا لتشجيع آزيك على توخي الحذر.

سواء كان السيد آزيك مستعدًا للمساعدة أم لا، فلن يضر أن أضع الأساس أولًا! إذا احتاج كلاين في النهاية إلى طلب المساعدة، فلن يبدو الأمر مفاجئًا بتلك الطريقة! أطلق كلاين زفرة بطيئة، وبدأ يكتب المحتوى الرئيسي للرسالة.

العقل المدبر وراء كل ما حدث لم يتخذ أي إجراء إضافي، وما زلت لم أجد أي خيوط مرتبطة به.

السبب في تواصلي معك فجأة هو أساسًا طلب إرشادك بشأن طقوس القربان. لقد صادفت شيئًا من هذا النوع خلال مهمة حديثة…

بمقارنة وصف <الشمس> بإجابة السيد آزيك، ينبغي أن أتمكن من تجربة طقس قرباني بعد ذلك. ومن خلال عكس الطقس، ينبغي أن أتمكن من منح الأغراض… سيكون هذا طقسًا أنسب لتبادل المكونات والأغراض بدل استدعاء نفسي… نعم، لنأمل أن يكون السيد آزيك يتذكر المعرفة المتعلقة بهذا… أومأ كلاين قليلًا. وضع قلمه دون أن يوقّع اسمه.

هناك صافرة نحاسية واحدة فقط، لذا أنا متأكد من أن السيد آزيك لن يخطئ في معرفة المرسل.

لذلك، وتوخيًا للحذر، لم يترك كلاين اسمه.

بعد أن طوى الرسالة، نظر إلى سقفه البالغ ارتفاعه ثلاثة أمتار. التقط الصفارة النحاسية من السرير بشيء من التردد.

ممتاز، فليجثُ وليأخذ الرسالة! شدد كلاين داخليًا قبل أن يرفع يده اليمنى ويضع الصفارة النحاسية على شفتيه. ملأ وجنتيه بالهواء ونفخ بقوة.

لم تصدر الصفارة صوتًا، لكن حواس كلاين الحادة لاحظت أن الجو المحيط صار باردًا في لحظة.

فعّل رؤيته الروحية ورأى عظامًا بيضاء ضبابية لكنها براقة تتدفق من مكتب دراسته مثل نافورة، وهي ترتفع في العلو.

تجمعت العظام البيضاء بسرعة وتحولت إلى وحش وهمي ضخم. اخترق رأسه الجدار الروحاني ووصل إلى مكان مجهول.

نظر كلاين إلى فخذي الهيكل العظمي الأبيض وجسده، وكذلك ذراعه المتدلية. وحين رأى كفه اليمنى تنفتح، ارتعشت زاوية فم كلاين وهو يرمي الرسالة المطوية إليه.

اجتاحت الكف العظمية الضخمة الهواء والتقطت الرسالة بإحكام.

ثم رفع كلاين صفارته النحاسية ونفخ فيها مرة أخرى دون تردد.

انهار الوحش في لحظة، متحولًا إلى عظام سقطت على مكتبه قبل أن تغوص فيه وتختفي.

بعد أن فعل كل ذلك، أزال كلاين الجدار الروحاني. وفي الريح المفاجئة التي ثارت، ترنّح نحو حامل الملابس وأعاد الصفارة النحاسية إلى مكانها الأصلي.

ثم سار بسرعة إلى سريره وألقى برأسه عليه.

ما إن لمس جسده المرتبة الناعمة حتى غرق في نوم عميق.