الفصل 363 : سُلطةٌ عُليا

‘لربما يسعني استخدامه كـ «جسر»…’ وما إن ومضت هذه الفكرة في ذهن كلاين، حتى قَبَضت يده اليُمنى على بُروش ‹طائر الشمس› الذهبي الداكن.

وفي الآن ذاته، اتخذ من روحانيته دوامةً لِتستقطب القُوة المُستخلصة من الحَيِّز الغامض نحوه، دافعاً إياها لِتتدفق صوب ‹بُروش الشمس› كموجة مدٍ وجزر.

وغدا الارتجاف فوق الضباب الرمادي جلياً للعيان. وتداخلت نِقاطٌ دقيقةٌ من النور النقيّ واندفعت نحو كلاين، مُمتزجةً بِروحانيته.

طَفِق بُروش ‹طائر الشمس› الذهبي الداكن يتوهج بِبريقٍ يخطف الأبصار. وازداد سُطوعاً وكثافة، وفي لمح البصر، شرعت قطرةٌ تلو الأُخرى من سائلٍ ذهبيٍّ شبه شفافٍ في التكثف.

تلاحم السائل بِسُرعةٍ مُشكّلاً طيفاً بشرياً يُضاهي كلاين في الطول. لقد كان طيفاً ذهبياً، طيفاً يفيض بالقُدسية!

‘إنه يُجدي نفعاً حقاً… إن ‹ماء الشمس المُقدس› المُمنشئ من مُستوى قُوةٍ أعلى لَأقرب ما يكون لِهِبةٍ إلهية!’ طَفَح قلب كلاين بالحُبور. ووجّه نظره عائداً إلى النجمة القرمزية التي ترمز لِـ ‹الشمس›. ثُم رمق الطيف الذي كان يترقب إبرام عهدٍ مع الكِيان العظيم.

أما فيما يخص الطيف السامي الذي تكثّف من ‹ماء الشمس المُقدس› الذهبي، فلم يكن نِتاجاً لِـ ‹بُروش الشمس›، بل كان محض تجسيدٍ لِأفكار كلاين الباطنية.

وبِبلوغه هذه الخُطوة، كان قد سمح بالفعل لِلطيف الذهبي بالمُضي قُدُماً. ومِن خِلال النجمة القرمزية الوهمية، اندمج مع ‹الشمس› الصغير عبر طقس العهد السريّ، مُبدداً «الروح الشريرة» الكامنة في جوف جسده، ومانحاً إياه قدراً مُعيناً من المعرفة وتجربةً روحانيةً إعجازية.

بيد أن كلاين لم يكن يمتلك من الثقة الكثير في تِلك اللحظة بالذات.

فقُوة الحَيِّز الغامض كانت تفوق روحانيته بِشكلٍ جليّ، مما حال بينه وبين التحكم بالقُوة بِسلاسة. ونتيجةً لِذلك، كانت قُوة الطيف الذهبي مُتداخلة، وفوضوية، وتفتقر لِلتناغُم الكافي. وإن استخدمها على حالها، فإن تأثيرها، في أقصى الأحوال، لن يتجاوز الـ 10% مما كان يصبو إليه.

أما آمون، الذي يُشتبه في كونه من نَسْل حاكم الشمس العتيق، فقد وُلد في عائلةٍ من المُجدّفين إبان الحقبة الرابعة لِإمبراطورية تودور. وحتى إن لم يكن هذا هو جسده الأصلي، فقد أفلح في إخفاء هُوِيّته بِنجاحٍ عن ‹صائد الشياطين› ذي البأس الشديد من المُتسلسلات العُليا والأغراض الغامضة الجبارة التي كانت تذود عن كيان مدينة الفضة. ولِذا، لم يكن كلاين يثق كثيراً بِأن تأثيراً لا يتجاوز الـ 10% سيكون كافياً لِلإجهاز عليه.

لقد كانت خُطته المبدئية تقتصر على التجربة فحسب. وإن أخفق الأمر حقاً، فسيعمد إلى حجب ‹الشمس› مؤقتاً ثُم يُعاود التواصل معه حينما يهتدي لِتسويةٍ أنجع.

غير أنه، وبعد أن قطع كُل هذا الشوط، كان كلاين يطمح بِطبيعة الحال لِبُلوغ النتيجة المُثلى وسعى جاهداً لِلنجاح من المُحاولة الأُولى.

‘ولِمَا كُنت قد تنكرتُ بِهيئة ‹الأحمق› الذي يُقارب مرتبة الحاكمة، فقد كان لديّ أيضاً نزرٌ يسيرٌ من الكبرياء، وابتغيتُ الحِفاظ على سُمعتي المهيبة…’ أطلق ضحكةً ساخرةً من نفسه بينما كان يتأهب لِلبحث عن سبيلٍ لِتعزيز تأثيرات الطيف الذهبي لِتبديد الكِيان الشرير في اللحظة الأخيرة.

‘وبطبيعة الحال، لا يسعني إهدار سِوى بضع ثوانٍ؛ وإلا، فسيُسدل الستار على الطقس…’ جالت عينا كلاين عبر الأغراض المُستقرة على الطاولة البرونزية الطويلة مُجدداً، ولم يكن يشغله سِوى كلمات «سُلطةٌ عُليا».

وبِفضل حدسه الروحاني كـ ‹رائي›، استقر بصره على غرضٍ ما.

‹بطاقة التجديف›، بطاقة ‹الإمبراطور المظلم›!

ومن بين كُل الأغراض التي كان كلاين يحوزها، كانت هي الوحيدة التي تتوافق مع كلمات «سُلطة عُليا»!

أما فيما يخص صافرة آزيك النُحاسية، فقد نُفِر في ذاكرة كلاين جلياً كيف أنها قُمعت بالكلية حينما جابهت ‹شركة بلاكثورن للخدمات الأمنية› سُلحاكم الحاكم الشرير.

‘بيد أن ما تَمُتّ إليه ‹بطاقة الإمبراطور المظلم› بِـ «سُلطةٍ عُليا» بِصِلةٍ هو المعرفة الكامنة في جوفها. هذا لا يستقيم، فبعد ارتقاء مالكها لِيغدو مُتجاوزاً من المُتسلسلات العُليا، يُمكنها إحداث استجاباتٍ خفيةٍ مع مُكوّنات المُتجاوزين التي ينشدها. وعلاوةً على ذلك، فهي تحوز أيضاً على خصائص مُناهضة العِرافة ومُناهضة النُبوءة… بِعبارةٍ أُخرى، فإن مُستواها ليس بالمُتدني… لست بِحاجةٍ لِاستخدامها في القتال؛ وما دام بوسعي تسخير «سُلطتها العُليا» لِقمع قُوة هذا الحَيِّز الغامض القابع فوق الضباب، وإن أفلحتُ في تقليص التناغُم الفوضوي وغير الطبيعي لِلطيف الذهبي إلى أدنى حَدّ، فسيكون ذلك كافياً!’

اهتدى كلاين إلى فكرةٍ في لمح البصر. ومَدّ يده صوب بطاقة ‹الإمبراطور المظلم› التي كانت تولي ظهرها لِلأعلى!

وفي تِلك اللحظة، لَحِظ مشهداً يُثير الرُعب بِطَرَف عينه.

وفي خِضَمّ ظِل ‹الشمس› الذي تشكّل من الأشعة الوهمية لِلنجمة القرمزية، امتدت راحةُ يدٍ، كانت بالغة الذُبول حتى لم يتبقَّ منها سِوى الجِلد والعِظام، إلى الأمام بغتةً. وبِبُطءٍ بيد أنه كان حازماً، قَبَضت على حُدود النجمة القرمزية، باعثةً شعوراً وكأنها تخترق الواقع وتَلِجُ في مِيدان النفس.

لقد كان آمون يسعى لِاستغلال الرابطة لِتمزيق الحُدود ومَدّ يده إلى جوف الضباب الرمادي!

ووش! (صوت عاصفة)

ولِلمرة الأُولى، طَفِق الضباب الرمادي الأبيض المُمتد بِلا آفاقٍ يموج بالفوضى. وبدا أن «التدفق» السالف قد استحال إلى أمواجٍ عاتيةٍ بينما تشكّلت عواصف هوجاء.

تقلّصت حدقتا كلاين. ولم يتردد لِلحظةٍ أُخرى، والتقط بطاقة ‹الإمبراطور المظلم›.

وما إن قَبَض على هذا الغرض بيده، حتى استشعر في التوّ واللحظة أن روحانيته لم تَعُد ترزح تحت وطأة قمع قُوة الحَيِّز الغامض.

وفجأة، غدا الطيف الذهبي فارع الطول بِشكلٍ غير مألوف، ونمت على ظهره أزواجٌ من الأجنحة الضخمة حالكة السواد. لقد بلغت في مُجملها اثني عشر زوجاً!

وعلى كُل زوجٍ من الأجنحة، بَرَز ريشٌ داكنٌ وساطعٌ نُقِشَت عليه رُموزٌ غامضةٌ شتى.

كان التباين بين الذهبي والأسود صارخاً، وقام الطيف الضخم، بِتوجيهٍ من كلاين، بِبسط أجنحته لِيُغطي القُبة الشاسعة لِلقصر الشاهق.

ودون أي صوت، ومض طيف النور والظلام المُقدس والمُشَوّه في آنٍ واحد، مُتداخلاً مع تجلي ‹الشمس› الصغير الذي تشكّل من النجمة القرمزية!

وتقاطع النور والظلال، وهبّت رياحٌ عاتيةٌ في كُل حدبٍ وصوب. وتقلّصت راحة اليد التي كانت بالغة الذُبول حتى خلت من أي لحم، لِدرجة أنه لم يتبقَّ منها سِوى الجِلد والعِظام، إلى الوراء بِلا إرادةٍ منها، بيد أنها أبت التراجع بِعنادٍ مُطلق.

لقد بدا كشخصٍ يهوي من على حافة جُرفٍ وقد مَدّ يده لِيقبض على نُتوءٍ صخري، يأبى إفلاته مَهما كان الثمن.

ووش!

وفي خِضَمّ الأصوات الوهمية والفوضوية، انفجر النور والظلام بالكلية. وفقدت اليد الذابلة دعامتها أخيراً، وهَوَت إلى الأسفل، مُتفككةً ومُتلاشيةً بِلا انقطاعٍ إبان سُقوطها.

وبعد بضع ثوان، عاد الضباب الرمادي والحَيِّز الغامض القابع فوقه إلى سَكِينته السالفة، وكأن أحداً لم يطأه لِآلاف السنين.

استمتع بالفصل، ولا تنسَ ذكر الله في يومك.

ركّز كلاين نظره مُجدداً وأبصر أن طيف ‹الشمس› الصغير الضبابي لم يَعُد مُشتبكاً مع الكِيان المُشَوّه وغير المادي.

فيووو! ولم يتمالك نفسه من زفر تنهيدة ارتياح. ثُم استحضر الصورة المُتباينة السالفة وقذف بها نحو طيف ‹الشمس› الصغير المُتجسّد في أشعة النور القرمزية، مُتيحاً له استيعابها بالكلية.

…

في منزل عائلة بيرغ في مدينة الفضة.

شعر ديريك وكأنه يقظٌ وتائهٌ في لُجّةٍ من الضياع في آنٍ واحد.

لقد بدا وكأنه يقوى على رُؤية ظلالٍ تتخذ أشكالاً تعجز الكلمات عن وصفها، وألوان نورٍ مُتباينةٍ تطوي بين طياتها معارف لا نهاية لها، وطيفاً ذهبياً مهيباً وفارع الطول يُطلّ على كُل شيءٍ من علياء.

كان هذا الطيف يقف إلى جوار السيد ‹الأحمق› في لُجّة الضباب الرمادي الكثيف، وتنبسط على ظهره اثنا عشر زوجاً من الأجنحة الضخمة، والداكنة، والغامضة.

ولم يقتصر الأمر على غمر جسده وروحه بِالدفء والنقاء فحسب، بل بدا وكأنه قد أدرك كُنه ما يُدعى بِضُوء الشمس. بل واستوعب حتى ‹منشئ الماء المُقدس›، فضلاً عن المعارف المُتعلقة بِطرد الأرواح الشريرة.

كما اشتمل على مَشاهد استعصى عليه فهمها، كضريحٍ هرميٍّ شاهقٍ وخفيّ.

وفي خِضَمّ تِلك التجربة الروحانية المُسكرة، بدا وكأنه قد عاد أدراجه إلى أكثر أيام طفولته خُلوّاً من حاكمُموم، إلى البقاع التي كانت تُشرق فيها الشمس في مُخيّلته، ولم يثب إليه رُشده إلا حينما انقضى كُل شيءٍ وبَرَزت المفروشات البسيطة لِغُرفته أمام ناظريه.

‘أهذا هو طقس العهد السريّ الذي أُشير إليه في الكُتب المدرسية؟ لِما يربو على الألفيّ عام، لم يُكلّل مسعى أي شخصٍ في مدينة الفضة بالنجاح من قبل. ولم يتمكن أحدٌ قط من التواصل مع كِيانٍ ذي بأسٍ شديد…’ وفي تِلك اللحظة، تبددت مشاعر الإحباط والوحدة التي كابدها ديريك. وارتسمت ابتسامةٌ تنبع من أعماق قلبه على وجهه.

‘أكان ما أسماه السيد ‹الأحمق› بِـ «التجربة» هو لِلاستوثاق مما إذا كانت بيئة مدينة الفضة خاصتنا تُتيح إقامة طقس عهدٍ سريّ؟ أكان ذلك الشعور الإعجازيّ الناجم عن كُل تِلك المعارف هو الأجر الذي منحه ‹هُو› لي؟’ طأطأ ديريك رأسه مُجدداً وقال بِتبجيلٍ بالغ: «أشكرك أيها السيد ‹الأحمق›!»

وفي هذه اللحظة بالذات، بَرَز ضبابٌ رماديٌّ أبيضٌ بغتةً أمام ناظريه. وفي قلب الضباب استقر كُرسيٌّ شاهق. لقد كان ‹الأحمق› الجالس في هُدوءٍ واسترخاء.

ثُم، أبصر ديريك نفسه مُغطىً بِظلٍ شفافٍ ووهميّ.

كان الطيف يتدثر بِرداءٍ كلاسيكيٍّ أسود، وقُبعةٍ مُدببةٍ مُطابقة، وتتدلى نظارةٌ أُحاديةٌ (مونوكل) كريستاليةٌ من وجهه. وكان يتلوى حول جسده كأفعى الأصلة (البايثون)!

‘هذا… آمون لم يكن قد فارق الحياة! لقد أفلح في تفادي رقابة الأغراض الغامضة واهتمام صاحب الفخامة، واستحال إلى طُفيليٍّ يعتاش على جسدي الروحي!’ اتسعت عينا ديريك، ورأى نفسه في حالته الراهنة، وقد تحرر من قبضة آمون.

‘أَهَلِ لَحِظه السيد ‹الأحمق› وأجهز عليه؟’ سكن قلب ديريك الذي كاد أن يَهْوِي بين ضُلوعه، بينما انحدر العرق البارد من جبينه جراء الخوف المُتبقي. أما وجهه، من ناحيةٍ أُخرى، فقد اكتسى بِتعبيرٍ يفيض بالتبجيل الغريزيّ.

وبِلا وعيٍ منه، اتّبع الكلمات المُدونة في مُقرر الأساطير وقال: «المجد لك، أيها السيد ‹الأحمق› ذو البأس الشديد!»

…

وفي بُقعةٍ ما في غياهب الظلام الدامس، شَقّ وميضُ برقٍ كبد السماء، مُضيئاً الأرجاء المُحيطة.

لقد كان هذا سهلاً يغصّ بالأخاديد والوديان العميقة، وكان هُناك عملاقٌ أخضرٌ داكنٌ ذو عينٍ واحدةٍ يهيم على وجهه بِلا هُدى.

كانت عيناه خاويتين من أي حياة، وكان وجهه مكسواً بِآثار صديدٍ مُتعفن. وانبعث غازٌ رماديٌّ مائلٌ للصُفرة من جسده وتداخل في الهواء، مُشكّلاً غُيوماً شتى.

وتحت قدميه، وفي أعمق وادٍ في السهل، كان ثمة طيفٌ يقف عند الحافة، يُطلّ على الأرض القابعة بالأسفل.

وبِمُعاونة ضوء البرق، تسنى له أن يلمح بضبابيةٍ مبنىً رمادياً أبيضاً سميكاً وعريضاً يقبع في قاع الوادي.

كان الطيف يتدثر بِرداءٍ كلاسيكيٍّ أسود وقُبعةٍ مُدببةٍ من ذات اللون. وكان يحظى بِشعرٍ أسود مُجعّد، وعينين سوداوين، وجبهةٍ عريضة، ووجنتين نحيلتين. لقد بدا مُطابقاً تماماً للطيف الوهمي الذي أبصره ديريك بيرغ.

رفع يده وقرص نظارته الأُحادية (مونوكل) الكريستالية. ثُم، أدار رأسه لليسار ورمق الأُفق البعيد.

«كما توقّعت…» همس بغتةً، بِلُغة الفيسَاك القديمة.

وعقب صمتٍ لِبرهة، ابتسم الرجل وتفوّه بِكلمة: «‹الأحمق›.»

وقبل أن يُتِمّ كلماته، كان قد قفز بالفعل في جوف الوادي الماثل أمامه.

وفي هذه اللحظة، خفت وميض البرق لِثانية، وابتلع الظلام العالم بالكلية مُجدداً.

…

وعقب إجهاضه لِلتهديد المُحدق الذي كاد أن يودي بحياته، عاد كلاين أدراجه إلى عالم الواقع، وقد استشعر مُجدداً الحاجة المُلحّة للارتقاء في مُتسلسلته.

‘إن الآمون الذي أجهزتُ عليه لم يكن هو الجسد الأصلي. فإن كان يولي الحَيِّز الغامض القابع فوق الضباب الرمادي اهتماماً حقاً، فسيعود أدراجه إلى مدينة الفضة عما قريب. وحينها، لستُ أدري ما إذا كان الغرضان الغامضان الأسطوريان و‹صيادو الشياطين› الثلاثة سيقوون على ردعه أم لا…’

‘فإن كانت مُجرد نُسخةٍ مُستنسخةٍ تتسم بِكُل هذه الغرابة والرُعب، فلك أن تتخيل مدى البأس الذي يتمتع به جسده الأصلي… ولِذا، يتعين عليّ استنباط ما تبقى من التَعاوِيذِ (المبادئ) لِـ ‹الساحر› في أقرب الآجال، ومِن خِلال الهضم والارتقاء، إحكام سيطرتي بِصُورةٍ أفضل على الحَيِّز الغامض القابع فوق الضباب الرمادي… لربما، سَيُسْتَغَلُّ أمر الشيخة ‹الراعية› في مدينة الفضة. إن كانت قد تلوثت حقاً بفساد ‹المنشئ الحق›…’

فتح كلاين باب الحمام ونزل إلى الطابق الأرضي وهو غارقٌ في لُجّة أفكاره.