الفصل 435 : أثرُ التجمّع

الثامنةُ مَساءً، كنيسةُ الحصاد.

بَعدَ أنِ استعادَ هِندامَهُ المعتاد، أجالَ كلاين بَصرهُ مَرّةً واحدةً وهو يَضغطُ على حافةِ قبعتِه. ثمَّ خَطا نَحوَ الردهةِ مُتوجهاً إلى إملين وايت الذي كانَ واقفاً أَمامَ ثلاثةِ صُفوفٍ مِنَ الشموعِ على الجانبِ الأيمنِ لِلقاعة.

عِندَ قَدَمي مَصّاص الدماء، قَبَعَتْ حَقيبةٌ سَوداء، يَبدو أنَّ سَطحَها مُغلفٌ بِطبقةٍ مِنْ جدارِ الروحانية.

وَمَا إنِ استشعرَ قدومَ المحقق شيرلوك موريارتي، حتى استبشرتْ نَفْسُ إملين بَدءاً قَبلَ أنْ يَبدوَ عليهِ الحَذَر. انحنى لِيَقبضَ على حَقيبتِهِ وتراجعَ بضعَ خُطواتٍ لِلخلف، مُقلصاً المَسافةَ بينَهُ وبينَ الأب يوترافسكي الذي كانَ مُستغرقاً في الصلاة.

‘أَتخشى أنْ أَسلُبَكَ المكونات المتجاوزة قسراً…’؛ توقفَ كلاين على بُعدِ ثلاثةِ أمتار، ثمَّ ابتسمَ قائلاً: «دعني أولاً أتحققُ ممّا إذا كانا المكونينِ اللذينِ أحتاجُهما.»

مَرّرَ إملين وايت يَدَهُ عَبْرَ شَعره، ورَفعَ الحقيبةَ الجلديةَ نَحوَ صَدْرِهِ وفَكَّ إبزيمَها. تَمزقَ جدارُ الروحانيةِ نتيجةً لذلك، واستحالَ نَسِيماً خفيفاً هَبَّ عَبْرَ قاعةِ الصلاة.

أبصرَ كلاين، الذي كانَ قد فعّلَ رؤية الروح منذُ أمد، انفجاراتٍ مِنْ ضياءٍ غريبٍ ومُبهر. لَقد كانَ وَهجَ الروحانيةِ المنبعثَ مِنْ خَصائصَ مُتجاوزةٍ عديدة.

كانتْ ثمةَ عُلبَتانِ صغيرتانِ داخلَ الحقيبة. إحداهما مَصنوعةٌ مِنَ القصديرِ وتكسوها أنماطٌ كثيرة، وبَدَتْ بَسيطةً وثقيلة. أما الأخرى فكانتْ مجردَ صُندوقٍ كرتوني.

مُمسكاً بالحقيبةِ الجلديةِ السَّوداء بِيَدٍ واحدة، فَتَحَ إملين العُلبةَ القصديريةَ ذاتَ اللونِ الفضيِّ الذي فَقَدَ بريقَه. بَدَا الغرضُ في الداخلِ كَحبةِ جوزٍ بُنيةٍ مائلةٍ لِلصفرةِ مُقشرة، تكسوها أخاديدُ وتلافيفُ تُشبهُ تلكَ التي في الدماغ. ومعَ تمايلِ لَهبِ الشموع، كانَ مَظهرُهُ يتبدّلُ باستمرار؛ فتارةً يَستحيلُ رمادياً ويَبدو مُجعداً، وتارةً أخرى يَتجلى بُنياً داكناً ومَصقولاً للغاية. كانتِ الألوانُ تَتداخلُ لِترسمَ ملامحَ «وَجهٍ» خاوٍ مِنَ التفاصيل.

وَعِندَ رؤيتِهِ لذلك، شَعَرَ كلاين بِقُوةِ الجرعة، التي هَضَمَها واستوعبَها بالكامل، تضطربُ قليلاً، كَمغناطيسٍ واجهَ قُطباً مُضاداً.

استطاعَ التحكّمَ في جَسدِهِ بِقُوى «المهرج» لَديهِ لِيَكبحَ شعورَ الانجذابِ ذاك. وكانَ يَعلمُ في أَعماقهِ أنَّ الغرضَ لَمْ يَكُنْ سِوى غُدةٍ نُخاميةٍ مُتحورةٍ حقيقيةٍ لِـ «صيادِ الألفِ وَجه».

‘يبدو أنَّ مَا خَمَّنَهُ الإمبراطور روزيل في مذكراتِهِ مُمكنٌ؛ وهو أنَّ الأغراضَ ذاتَ المراتبِ العاليةِ مِن ذاتِ المَسارِ ستجذبُ لا شعورياً المتجاوزينَ مِنَ المراتبِ المُنخفضةِ والمتوسطةِ نَحوَها، مَعَ مَيْلٍ لِجمعِهم مَعاً… رُغمَ أنَّ الغُدةَ النخاميةَ المتحورةَ لِصيادِ الألفِ وَجه لا تزالُ بَعيدةً جداً عَنِ المرتبةِ العاليةِ ولا تَملكُ ذلكَ النوعَ الخاصَّ مِنْ قُوةِ الجذب، إلا أنها تحوي خَصائصَ مُتجاوزةً كافية. وعلاوةً على ذلك، لقد هَضمتُ جرعةَ المتسلسلة 7. وحينَ يَقتربُ الشخصُ والمكوناتُ بِقدرٍ كافٍ، تظهرُ مِثلُ هذه الظاهرة…’

‘لم ألحظْ ذلكَ مِنْ قبلُ لأنَّ المكوناتِ المتجاوزةَ المقابلةَ كانت، أولاً، ذاتَ جودةٍ مُتدنية، وثانياً، لِقُصورٍ في قوتي الخاصة، ولَمْ أكنْ في مُتسلسلةٍ عاليةٍ بِقدرٍ كافٍ… أجل، في كُلِّ مَرَّةٍ كنتُ أَهضمُ فيها الجرعة، كانَ سديمٌ نَجميٌّ واهمٌ يظهرُ حولي. كانتْ هناكَ أضواءٌ مُتألقةٌ عديدةٌ في الداخل، وكانتْ تَجذبُ بَعضَها بَعضاً في مُحاولةٍ لِلالتقاء… قد يكونُ هذا مَشهداً لِقانونِ تَقاربِ الخَصائصِ المتجاوزةِ لِذاتِ المَسار، وكُلما عَظُمتِ “الجودة”، اشتدَّ الانجذاب…’

‘إذن، هل ستنصاعُ الخَصائصُ المتجاوزةُ لِلمساراتِ المتشابهةِ لِهذا القانون؟’

لَمْ يتبدّلْ تعبيرُ كلاين وهو يَستحضرُ السجلاتِ في مذكراتِ روزيل، وبِدمجِها مَعَ تجارِبِهِ الثلاثِ في هَضمِ الجرعات، استطاعَ الاستيقانَ مِنْ وُجودِ قانونٍ مُعين.

رَمقهُ إملين وايت بِحذر، وأغلقَ عُلبةَ القصديرِ سَريعاً وفَتَحَ الصُندوقَ الورقيَّ المُجاورَ لها. كانَ الصُندوقُ مُبطناً بِقُطنٍ كثيف، وفي مُنتصفِهِ قِنينةٌ زجاجيةٌ تَتسعُ لِمئتي مليلتر مِنَ السائل. كانتِ القنينةُ نِصفَ فارغة، بينما امتلأَ بَقيتُها بِسائلٍ لَزجٍ يَتغيرُ لونُهُ بِناءً على تَغيّرِ الضياء.

«أَثمةُ مَشاكلَ أخرى؟»؛ أغلقَ إملين الصُندوقَ الورقي.

«دعني أَتأكدُ مَرَّةً أخيرة.»؛ أخرجَ كلاين عُملةً ذهبيةً وتَرَكَها تَدورُ بَينَ أصابعه، كأنما دَبّتْ فيها الحياة.

تِنغ!

ارْتَدَّتِ العُملةُ الذهبيةُ لِلأعلى وسقطتْ ثانيةً، لِتستقرَّ في كَفِّ كلاين. كانَ الوجْهُ لِلأعلى، مِمّا يُشيرُ لِاستجابةٍ إيجابية.

أومأَ كلاين برأسِهِ قليلاً وأخرجَ رزمةً تلوَ الأخرى مِنَ الأوراقِ النقديةِ مِنْ جُيوبٍ مُتفرقة. كانتْ مِنْ فئاتِ العَشرةِ جنيهات، والخمسةِ جنيهات، والجنيهِ الواحد.

«1,450 جنيهاً.»؛ وَضَعَ كلاين كُومةَ النقدِ فوقَ قِطعةِ أثاثٍ قريبة.

صاحَ إملين بِتوجس: «تراجعْ بضعَ خُطوات، لا، بل خَمْسَ خُطوات!»

ابتسمَ كلاين، ورَفَعَ يَديه، وتراجعَ خَمْسَ خُطواتٍ لِلخلف.

اقتربَ إملين بِحذر، مُتفحصاً مَا إذا كانَ ثمةَ وَرقٌ بياضٌ في رزمةِ النقد. وبَعدَ إحصاءٍ سَريع، قَذَفَ بالحقيبةِ الجلديةِ التي في يَدِهِ نَحوَ كلاين. جَفَلَ كلاين وبِحركاتِهِ الرشيقة، التقطَ الحقيبةَ بِدقة. لَقد خَشِيَ أنْ يَتسربَ دَمُ صيادِ الألفِ وَجه إذا تَحطمتِ القنينة.

وانتهزَ إملين وايت الفرصةَ لِجمعِ الأوراقِ النقديةِ وتراجعَ سَريعاً نَحوَ جانبِ الأب يوترافسكي. عِندها فقط تَنفسَ الصعداءَ وشَرعَ يَتأكدُ بِجديةٍ مِنَ المَبلغِ وصِحةِ الأوراق.

وعِندَ رؤيةِ ذلك، استذكرَ كلاين المشهدَ وشَعَرَ بَغتةً بالخَجل. لَقد جَعَلَ هو وإملين كاتدرائيةَ كنيسة أم الأرض، الوادعةَ والجميلة، تَبدو كَمشهدٍ لِتجارةِ سِلاحٍ أو مُخدرات…

بَعدَ التأكدِ مِنْ حَالِ المكونين، فَرقعَ كلاين أصابعه، مُشعلاً عودَ ثِقابٍ كانَ قد عَزَلَهُ خِصيصاً في ثيابِه، وتَرَكَ اللهبَ الأحمرَ المتصاعدَ يَلفُّ جَسدَه. وحينَ هبطَ اللهبُ ثانيةً، كانَ قد اختفى تَماماً.

وَلَمّا كانَ يَلتقي بإملين وايت مِراراً في كنيسةِ الحصاد، لَمْ يمانعْ أنْ يكتشفَ الأب يوترافسكي أنهُ مُتجاوزٌ سَاعَدَهُ في القضاءِ على شخصيتِهِ المظلمة. بل شَعَرَ أنَّ هذا قد يَمحُهُ نوعاً مِنَ الصداقة.

رَفَعَ إملين، الذي كانَ يُحصي المال، بَصرهُ وظلَّ مَبهوتاً لِثانيتينِ كاملتين. تَمتمَ لِنفسِهِ بِصوتٍ خفيض: «حقيبتي… عُلبتي القصديرية…»

في الشارعِ المضاءِ بالمصابيح، دحرجتْ عَرَبةٌ عَجَلاتِها فوقَ البركِ المائيةِ مُتجهةً نَحوَ أطرافِ حيِّ الإمبراطورة.

كانت فورس قد أَخبرتْ صَديقتَها الحميمَة، شيو ديريخا، بأنها اتخذتْ لِنفسِها مُعلماً، وانتهى بها المَطافُ بِتناولِ جُرعةِ «مبتدئ» أخرى.

الصلاة على النبي ﷺ تفتح للقلب باب طمأنينة.

وبَعدَ التأكدِ مِنْ عَدَمِ ظُهورِ أيةِ بَوادرَ لِفقدانِ السيطرةِ عليها، نَظرتْ شيو خَارجَ النافذةِ إلى مَصابيخِ الغاز، التي لَمْ تَكنْ أَطولَ مِنها بِكثير، وسألتْ في حيرة: «لطالما تَساءلتُ لِمَ تُحفظُ كَمكوناتٍ وليسَ كَجُرعة. كانَ بِمقدورِ مُعلمِكِ إعدادُ الجرعةِ مُسبقاً وإحضارُها، فَلا حَاجةَ لَهُ لِلقيامِ بذلكَ في مَكانِه.»

افترَّ ثَغرُ فورس عَنْ ابتسامةٍ باهتةٍ وقالت: «لقد سألتُهُ عَنْ هذا مِنْ قبل. قالَ إنَّ هناكَ سَببينِ رئيسيين. الأولُ هو أنَّ المكوناتِ المتجاوزةَ المختلفةَ لها استخداماتٌ مُتباينة، وحينَ تُصنعُ كَجرعة، لا يُمكنُ استخدامُها بِمُرونة. والثاني هو أنَّ الخَصائصَ المتجاوزةَ حينَ تَتصلب، يُمكنُ حِفظُها لِلأبد، بَيْدَ أنَّ الأمرَ يختلفُ بَعدَ تحوُّلِها لِجرعة، مَا لَمْ يُستخدمْ أسلوبُ عَزلٍ خاص.»

سألتْ شيو مُتعجبة: «ولِمَ؟ إنَّ هذا ليسَ نوعاً عادياً مِنَ الدواءِ أو سِلاحاً مُتجاوزاً تَستمرُّ روحانيتُهُ في التبددِ والوهن.»

لَمْ تكنْ فورس في مِزاجٍ يَسمحُ بالضحك، لكنها لم تَجدْ بُداً مِنْ الحفاظِ على ابتسامتها:

«المسألةُ ليستْ ضَياعَ الخصيصة، بل إنَّ المكوناتِ المتجاوزةَ بِمجردِ أنْ تُصبحَ جُرعات، لا يَقتصرُ امتصاصُها على البَشرِ فَحسب، بل حتى الكائناتِ الأخرى أو الموادِّ الخاليةِ مِنَ الحياةِ تَفعلُ ذلك. الأمرُ فقط أَبطأُ نسبياً. على سبيلِ المثال، إذا استخدمتُ قِنينةً زجاجيةً لِحفظِ الجرعة، قد تَبدو بخير، بَيْدَ أنهُ بَعدَ بضعةِ أيام، ستكونُ القنينةُ الزجاجيةُ قد “فَرغتْ” مِنْ شُربِ الجرعة، لِتستحيلَ غَرضاً غامضاً خاصاً. بل قد تكتسبُ ذكاءً. وبالطبع، قالَ مُعلمي إنَّ مِثلَ هذا الموقفِ يَنطوي على آثارٍ جانبيةٍ جَسيمة، تُشبهُ مَا يُخلفُهُ “الهائج” وراءَه.»

«تملكُ الكنائسُ السبعُ وبعضُ الفصائلِ الخفيةِ أساليبَ عَزلٍ خاصة، بَيْدَ أنها مَحفوفةٌ بالمتاعب، ولن يَستخدموها على جُرعاتِ المراتبِ المُنخفضةِ أو المتوسطة.»

تنهدتْ شيو: «يا لَلعجب!» نَظرتْ لِلخارجِ مَرَّةً أخرى وقالتْ بصوتٍ خفيض: «لقدِ اقتربنا.»

لقد كانتْ هي وفورس هنا لِحضورِ تجمعِ المتجاوزينَ الذي يُقيمُهُ السيد «أ».

ابتسمتْ فورس بينما كانَ قلبُها يَنزف: «آملُ أنْ أَجِدَ كيسَ مَعدةِ آكلِ الأرواح.»

لقد عَلّمَها مُعلمُها، دوريان غراي، طريقة التمثيل قبلَ رَحيله. بل ومَنحَها وَصفةَ جرعة «سيد الحِيَل» وطَلَبَ مِنها مُحاولةَ العثورِ على المكوناتِ المتجاوزةِ بِمفردِها. وإذا لَمْ تَكنْ قد جَمَعتْ كافةَ المكوناتِ بحلولِ وقتِ هَضمِها لِجرعةِ «المبتدئ»، فيُمكنُها الكتابةُ إليهِ طلباً لِلمساعدة.

تَرَكَ هذا فورس في حَحاكم مِنَ الضياع. ‘لِمَ أنفقتُ مبالغَ طائلةً مِنَ المالِ لِشراءِ وَصفةِ سيد الحيلِ وطريقةِ التمثيل؟’

‘حتى الآن، كانتْ أثمنُ وأعظمُ مساعدةٍ قَدّمها لي نادي التاروت هي تلكَ الأمورُ التي علّمني إياها السيد المشنوق والآنسة عدالة لِأضعَها في حُسباني، فضلاً عَنْ تَدخُّلِ السيد الأحمق في التنبؤ. وإلا لَكانَ المُعلمُ قد اكتشفَ أَمري منذُ أمد، ولَمَا أصبحتُ تلميذتَه…’

‘آه، سأعتبرُ الأمرَ فحسب ثَمناً لِإبطالِ لَعنةِ القمرِ المكتمل…’

وبينما كانتِ الخاطرةُ تَعبرُ ذِهنَها، لاحظتْ فورس بَغتةً أنَّ المَنزلَ الذي كانَ السيد «أ» يُقيمُ فيهِ تَجمُّعَهُ قد انهارَ بِشكلٍ مَرئي، بل وكانتْ هناكَ آثارُ حَرقٍ في مَواضعَ عديدة.

‘لَقَد وَقعتْ مَعركةٌ ضاريةٌ هنا… مَنْ الذي تَصَدّى لِلسيد “أ”؟ أمنظمةٌ رَسمية؟’؛ أَشارتْ فورس لِشيو على الفورِ وأمرتْ سائقَ العربةِ في الخارج: «ليسَ هنا، تَقَدّمْ لِشارعينِ آخريْن.»

«العثورُ على قَاعدةِ طائفة الشفق. المنظمةُ الإرهابيةُ تَتلقى ضَربةً قَاسمة.»

في اليومِ التالي، وَقَعَ بَصرُ كلاين على هذا المَقالِ بِمجردِ أنْ فَتَحَ الصحف.

تَمتمَ بوقارٍ وهو يَرسمُ القمرَ القرمزيَّ على صَدرِه: «لِنأملْ أنَّ السيد “أ” قد هَلَكَ في هذا الكَمين.»

كانَ قد ألقى بالفعلِ بِدَمِ صياد الألف وجه وغُدّتهِ النخاميةِ المتحورةِ مِن ليلةِ أمس فوقَ الضبابِ الرمادي لِيَضمنَ عَدَمَ فُقدانِهما.

‘حتى لو مِتُّ، فَلن يَضيعا…’؛ مَضغَ كلاين قِطعةً مِنْ لَحمِ الخنزيرِ المقددِ بِمنتهى الراحة.

بَعدَ صَفقةِ ليلةِ أمس، هَبَطتْ مَدخراتُهُ النقديةُ لِتصبحَ دُونَ الـ 1,000 جنيه، لَمْ يَبقَ مَعهُ سِوى 735 جنيهاً، وهو مَبلغٌ يَكفي فقط لِشراءِ شَعْرِ نَاغا أعماقِ البحار. وبَعدَ ذلك، لن تتوفرَ لَديهِ القُدرةُ على شراءِ خَصائصِ ظِلِّ مكسو ببَشرةِ الإنسان.

وَمَعَ غيابِ أيِّ خُيوطٍ أفضلَ أو مَالٍ كافٍ، استراحَ كلاين في مَنزلهِ طوالَ الصباح. وبَعدَ الغداء، تأنقَ وتوجّهَ مُباشرةً نَحوَ مَنطقةِ جِسرِ باكلاند.

كانَ قد أَبرمَ سابقاً اتفاقاً مَعَ «كارلسون» مِنْ عقل الآلات المدبر لِيَبحثَ عنهُ في «حانةِ المحظوظ» بالقربِ مِنْ حَوضِ غَربِ بالام إذا تَوفرتْ لَديهِ أيةُ معلومات. وإذا كانتِ المعلوماتُ بَالغةَ الأهميةِ ولَمْ يَكنْ كارلسون هناك، فعليهِ التوجهُ مُباشرةً إلى كاتدرائيةِ لِيفر. ففي نهايةِ المَطاف، لَمْ يَكنْ شيرلوك موريارتي عُضواً في مُنظمةٍ سِرية، فَلا حَاجةَ لِلحذر.

لَمْ يكنْ هناكَ زبائنُ كُثرٌ في حانةِ المحظوظِ وقتَ الظهيرة، لِذا أَبصرَ كلاين في الحالِ كارلسون جالساً يَحتسي شرابَهُ بِمنفردِهِ في رُكنِ الحانة.

خَطا نَحوه، ونَقَرَ على الطاولة، وأفادَ بِصوتٍ مَكتوم: «الكثيرُ مِنَ الناسِ في حيِّ الشرقِ يَنشرونَ الإيمانَ بالخالقِ الأصلي.»

ارْتَشَفَ كارلسون بَعضاً مِنَ الكحولِ المَصنوعِ مِنْ مَالتٍ صَافٍ وأجابَ بِلُباقةٍ غَيْرِ مُلتزمة: «أنا على عِلمٍ بذلك.»

‘كما توقعتُ…’؛ عَلّقَ كلاين في سِرِّهِ قَبلَ أنْ يَبتسم:

«لديَّ طَرَفُ خيطٍ يَتعلّقُ بِضريحِ نَبيلٍ مِنَ الحقبةِ الرابعة.»

«آه!»

تَوقفتِ الكأسُ في يَدِ كارلسون بينما نَظرَ إلى كلاين في دَهشة، وهَزَّ نَظارتهُ السميكةَ لا شعورياً.

بيدَ أنهُ لاحظَ أنَّ المحقق شيرلوك موريارتي لَمْ يَسترسلْ في وَصفِ الأمر، بل نَظرَ لِلساقي الذي يَبعُدُ خُطواتٍ وهو يقولُ بابتسامة: «كَأسٌ واحدةٌ مِنْ جُعَةِ ساوثفيل.»