الفصل 443 : أداء الرجل الواحد

كان الزائر رجلاً يرتدي زي ساعي بريد أخضر داكن. ابتسم لكلاين موريارتي بتملق.

سأله: «هل أنت السيد شيرلوك موريارتي؟»

«أجل». تمكن كلاين من تخمين الغرض من زيارة الشخص الآخر على نحو مبهم.

رفع الزائر يده اليمنى وسلمه غرضاً بحجم الكف ملفوفاً بطبقات من الشاش الأسود.

«يُرجى التوقيع واستلام طردك».

أبدى كلاين ارتيابه عَمداً.

«ألا ينبغي لك إعطائي إيصالاً وترك مهمة الذهاب إلى مكتب البريد المعني لاستلامه لي؟»

كان النظام البريدي في مملكة لوين نسخة متطابقة من نظام إنتيس، بل إن العيوب ذاتها قد نُسخت بشكل جلي. أي شيء يتعذر حشوه مباشرة في صندوق البريد، بغض النظر عن ماهيته، لن يتلقى من ساعي البريد سوى “إيصال استلام”، مما يُجشم المستلم عناء استلامه بنفسه.

«… هاها، نظراً لكونه نفيساً نوعاً ما، فكان لزاماً عليّ تسليمه إليك شخصياً»، قال ساعي البريد بعد صدمة لحظية.

‘يبدو أنك لست متمرساً بما يكفي لتكون ساعي بريد حقيقي…’ دون المزيد من الأسئلة، تقبل كلاين الطرد، والقلم، والإيصال قبل أن يُمهره بتوقيعه.

أغلق الباب وعاد أدراجه إلى غرفة المعيشة. لم يتعجل في فتح الطرد، بل أخرج عملة ذهبية وقذفها في الهواء.

‘با!’

تلقف كلاين العملة الذهبية وطأطأ بصره ليرى ما إن كانت على وجه الصورة أم الكتابة.

كان وجه الرقم إلى الأعلى، دلالة على استجابة سلبية. ‘لا يوجد خطر كامن…’ أومأ كلاين برأسه بخفة ووضع العملة الذهبية جانباً. تحسس دمية الورق في جيبه وفتح الطرد بحذر.

بعد إزالة طبقة تلو الأخرى من الشاش الأسود، تجلت الأغراض القابعة بالداخل أمامه بوضوح. كانت عبارة عن ساعة جيب ذهبية شاحبة منقوشة بأناقة؛ ومنديل ملطخ بدماء حمراء داكنة؛ وسبع أو ثماني شعرات بنية قصيرة مجعدة معقودة معاً؛ وحزمة من الملاحظات.

‘مقتنيات تاليم، شعره، دماؤه، وسجلاته اليومية، جميعها حاضرة… الأمير إديساك حقاً رجل بالغ الكفاءة. لم يحل الليل حتى…’ رمق كلاين الأغراض المُسجاة على طاولة القهوة وشعر فجأة أن ثمة أناساً كُثر يرمقونه في تلك اللحظة بالذات.

‘عائلة ملائكية عريقة تمتلك إرثاً يربو على الألفي عام ستحظى حتماً بخلفية تفوق الخيال. تورطي في النزاع الداخلي للعائلة المالكة يجعل من المحتمل أن أُسحق في أي لحظة وفي أي مكان… ربما أكون قيد المراقبة الآن بالفعل… يتعين عليّ أن أبدو عادياً وعديم النفع بما يكفي، لضمان سلامتي…’ كان كلاين قد عقد العزم بالفعل على ما يجب فعله، لذا أخذ وقته في تفحص ساعة الجيب، والمنديل، والشعر.

خلال هذه العملية، لم يُطلق حدسه الروحي أي تحذيرات، ولم يمنعه من محاولة العرافة.

بعد الإلمام بالوضع بصورة أفضل، أخرج كلاين الرسالة، وتناول قلماً، وخط جملة العرافة الخاصة به:

“السبب الحقيقي وراء موت تاليم دومون”.

تظاهر برحابة الصدر ورباطة الجأش، وكأنه لا يستشعر أنه قيد المراقبة في تلك اللحظة بالذات.

مُمسكاً بالشعر المجعد والمنديل، ردد كلاين جملة العرافة بينما أسند ظهره إلى أريكة. استحالت عيناه عميقتين حينما ولج في حالة التأمل.

بعد ترديدها سبع مرات، أتى إلى عالم الأحلام وأبصر بهو <نادي كويلاغ> المألوف.

ومن ثم رأى تاليم دومون يقبض على قلبه، ووجهه يتقلص من الألم مرة أخرى.

«يُشير هذا الإلهام إلى أن تاليم مات إثر نوبة قلبية مفاجئة…» غمغم كلاين بخفوت في قرارة نفسه.

عبس، وارتسمت على محياه تعابير حيرة، وارتباك، وتأمل.

جرب عدة عبارات عرافة مُتباينة وتلقى النتيجة ذاتها.

نهض وذرع المكان جيئة وذهابا لعدة مرات.

لكم نفسه على رأسه، وكأنه ساخط لعدم كونه بارعاً بما يكفي لمساعدة صديقه أو الكشف عن هوية الجاني.

في النهاية، جلس بأسى ولم ينبس ببنت شفة لفترة مطولة. في الغرفة المعتمة، كان يبدو كظِل تمثال حجري.

‘هذا كافٍ. لا يمكنني المبالغة… إن لم يكن هنالك من يراقبني، لكنت أصارع الهواء للتو…’ هز كلاين رأسه بنبرة استنكار للذات، ونهض، ويمم شطره صوب المطبخ.

بعد تناول العشاء، بدا وكأنه قد استعاد نشاطه ثانية قبل أن يقرأ حزمة الملاحظات بعناية، بما في ذلك ما فعله تاليم ومن التقى بهم في يوم وفاته والأيام التي سبقته.

‘المنزل، قصر الوردة الحمراء، <نادي كويلاغ>، قصر الفيكونت كونراد… لا يوجد شيء خارج عن المألوف حيال الأمر…’ تناول كلاين قلم رصاص مبرياً ورسم دوائر، مُحدداً الأماكن التي سيزورها والأهداف التي سيستقصي عنها في الأيام القليلة المُقبلة.

بعد الفراغ من كل هذا، أطلق تنهيدة طويلة. ودونما أدنى ثقة، حزم أمتعته، واغتسل، وآوى إلى فراشه.

في منتصف الليل، حينما توارى القمر الأحمر خلف طبقات من السحب الغائمة، فتح كلاين عينيه بغتة واستيقظ.

نهض من فراشه، وفتح الباب بتؤدة، وولج إلى دورة المياه المجاورة، مُخفياً إياها بـ بديل دمية الورق في خِضم ذلك.

وبعدما خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة، وصل إلى ما فوق الضباب الرمادي وجلس على المقعد الذي يخص الأحمق.

باتت عيناه صافيتين، ولم تعودا كئيبتين، ولا محبطتين، ولا متشائمتين.

بُعيد ذلك، أخرج كلاين المنديل المُخضب بالدماء من جيب خفي في منامته المصنوعة من ملابس رثة.

عندما كان يحزم أمتعته، استخدم قوى المتجاوز الخاصة به كـ <ساحر> لإخفاء المنديل في طيات ملابسه.

بعد أخذ نفس عميق، استدعى كلاين قلماً وورقة، وخط جملة العرافة التي لم تختلف عن سابقتها:

“السبب الحقيقي وراء موت تاليم دومون”.

بعد أن رددها سبع مرات بجسده وعقله في سكينة وطمأنينة، أسند ظهره إلى كرسيه والورقة والمنديل في يده وغط في سبات عميق في القصر القديم الخاوي والصامت.

في عالم رمادي، معزول، ووهمي، أبصر كلاين مشهداً مغايراً تماماً عما سبق.

تجلت أمام ناظريه دمية خشبية بحجم الكف، نُحتت لها عينان، وأنف، وفم.

كانت ثمة قطرات من الدماء الحمراء الداكنة متناثرة على جسد الدمية، مما أضفى عليها مظهراً شيطانياً.

امتدت كف يد. كانت البشرة بيضاء ناصعة وفاتنة، ملساء، وجميلة، بخمسة أصابع ممشوقة ورقيقة أبرزت لحم اليد وعظامها.

كان الشيء الأشد لفتاً للانتباه هو خاتم فريد مرصع بياقوتة زرقاء في الخنصر.

‘با!’

اكتسى سبابة اليد بلهيب أسود بينما كان يشير إلى قلب الدمية الخشبية.

ودون أدنى صوت، تهشم المشهد واستيقظ كلاين من حلمه.

لم يكن تقييمه الأولي خاطئاً. لقد قضى تاليم نحبه بفعل لعنة!

بيد أن ثمة معضلة. لقد رأى بالفعل مشهد وقوع اللعنة، فَلِمَ لم يُعرض المشهد برمته؟

‘الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي قادر على تبديد كل أشكال التشويش…’ اعترت كلاين الحيرة للحظة.

عادةً، كان تلقي إلهام مفرط التجريد وعسير التفسير يُعزى إلى قدراته المحدودة في العرافة. كان ذلك يعني أن صعوبة المسألة التي يتنبأ بها بالغة الارتفاع ولا تمت بصلة للضباب الرمادي. لقد كانت نتيجة متوقعة، بيد أنه قد رأى بوضوح مشهد اللعنة القاتلة، لكنه اقتصر على نطاق ضيق من الموقف. لم يُقدم إلهاماً فعالاً نسبياً وكان مُحيراً نوعاً ما.

‘هل… واجهتُ موقفاً مماثلاً في الماضي؟’ نبش كلاين في غياهب تجاربه الماضية.

فجأة، اعتدل في جلسته، مستحضراً تجربة مُشابهة.

في تينغن، عندما كان يعرّف السبب الحقيقي وراء المصادفات التي لا تُحصى، حدث أمر مُشابه!

كان بوسعه رؤية المنزل ذي المدخنة الحمراء بوضوح، لكنه لم يقوَ على بلوغ إينس زانغويل والـ <غرض مختوم 0-08>!

‘هـ-هل هذه هي قوة شخص ما أو شيء ما بمستوى <غرض مختوم> من الدرجة 0 يقاوم قوة الضباب الرمادي؟’ ضاقت عينا كلاين بغتة.

‘لا، ليس بالضرورة. لا تزال هنالك احتمالات عدة. عليّ تأكيد ذلك مجدداً!’ بذل جهداً جهيداً ليهدئ من روعه.

أما بالنسبة لطريقة التأكيد، فلم تكن عصية على شخص متمرس مثله. كانت الطريقة بسيطة—إعادة إجراء ذات العرافة مرة أخرى.

إن لم يتبدل الإلهام، فهذا يعني أن الأمور ليست بالغة السوء، وإن لم تعد العرافة ناجحة، فإن شيئاً ما يحيط بالهدف أو أن الهدف يقاوم الضباب الرمادي إلى حد ما، على غرار <0-08>!

أخذ كلاين نفساً عميقاً، وأعاد العرافة السابقة بهدوء.

“السبب الحقيقي وراء موت تاليم دومون”.

…

أسند ظهره إلى كرسيه وراح يُردد بصوت خفيض، وعيناه تزدادان عتامة.

في الحلم، جل ما أبصره كان ضباباً رمادياً باهتاً ومهشماً. لم تعد هنالك أي دمى خشبية أو أصابع.

‘ووش!’

اعتدل كلاين في جلسته، وتجلت على محياه تعابير متجهّمة على نحو غير طبيعي.

‘فيمَ أقحم تاليم نفسه؟’ عبس وهو يُغمغم في قرارة نفسه.

‘ليس هناك أدنى شك حيال ما يتعين عليّ فعله تالياً. سأكون سلبياً ومُتخاذلاً. سأكذب على الأمير إديساك أولاً قبل إخباره بأنني عاجز عن سبر غور الحقيقة.

‘فيوو، هذا العالم مُرعب حقاً. مجرد هفوة بسيطة ستودي بي إلى الاحتكاك بشيء مرعب للغاية…’ تنهد كلاين. ودون أن يجرؤ على المكث لفترة أطول، عاد أدراجه سريعاً إلى دورة المياه في العالم الواقعي.

…

الثلاثاء، التاسعة صباحاً في مقبرة التاج.

وقف كلاين على تخوم الحشد، مرتدياً قميصاً أسود، وصديرية سوداء، ومعطفاً أسود من التويد، بينما كان يحمل بعض الزهور النضرة التي ابتاعها بـ 12 سولي. نظر بتجهم إلى نعش تاليم دومون وهو يُحمل، وتُتلى الصلوات لترقد روحه بسلام، ويُوارى الثرى شيئاً فشيئاً.

في خِضم ذلك، كانت عينا والدة تاليم حمراوين ومُنتفختين. رغبت في الحديث بضع مرات، بيد أنها أعجزتها الكلمات. كان شعر والده رمادياً، ووجهه شاحباً. ظل واقفاً هناك، يرتجف بخفة.

عندما انعكس المشهد في مقلتيه، أمال كلاين رأسه إلى الخلف وأغمض عينيه.

انتظر حتى انصرف المشيعون قبل أن يخطو قُدماً، وينحني، ويضع الزهور البيضاء فوق نظيراتها.

‘أنا آسف…’ قال بصمت في قرارة نفسه.

وقف، وتنحى جانباً وكان على وشك الانصراف حينما لمح المراسل مايك والجراح آرون يقتربان.

«يا للأسف. لم يخطر ببالي قط أن تاليم سيُقاسي… يُقاسي… تنهيدة…» اعتصر الألم وجه مايك ولم يقوَ على إكمال جملته.

آرون، الذي كان بارداً على الدوام، خلع نظارته ومسح زوايا عينيه. تنهد وقال: «لقد كان رجلاً دافئ القلب. لم يكن ينبغي أن ينتهي به المطاف هكذا».

«أجل، كان بوسعه التخلص من السمعة السيئة التي تلاحق جده»، وافقه كلاين الرأي.

في تلك اللحظة، لمح شخصية أنثوية متشحة بفستان أسود سميك وحجاب يُواري وجهها، تخطو صوب قبر تاليم. هي الأخرى، كانت تحمل باقة من الزهور البيضاء.

أشاح كلاين بنظره، ولم يُعِرها كبير اهتمام، مكتفياً بمراقبتها من بطرف عينه.

انحنت المرأة لتضع الزهور، كاشفة عن كف يدها اليسرى، الذي كان مُغطى بقفاز من الشاش الأسود.

لاحت جوهرة زرقاء بخفوت على خنصر كفها الأيسر.

اقشعر بدن كلاين في لمح البصر.

سرى الخدر في أوصاله كافة.