الفصل 530 : السجلات

ظهر <كابوس> إلى جوار المائدة البرونزية الطويلة.

كان رجلًا في الثلاثينيات من عمره، أسود الشعر، أزرق العينين، طويل الوجه نحيل القسمات، تبدو على ملامحه بوضوح طيات جانبي الفم. وكانت له لحية غير كثيفة عند الفم والذقن.

ومع انحسار الألم والتشوه، وضع يده على صدره، وانحنى انحناءة وقورة.

وبالمقارنة مع الـ<عديم الوجه> الذي أُطلق من قبل، كان <كابوس>، على ما بدا، أقل تشوشًا وأضعف وهنًا بعد إطلاقه. ولم يكن واضحًا أكان السبب أن مسار <الحُكَّام الليل السرمدي> يمنح الروح تعزيزًا أقوى من مسار <الرائي>، أم أن الأمر يعود إلى أن عملية الرعي لم تقع إلا منذ وقت قريب.

تنهد كلاين في سره، ثم بدأ يسأله عبر استحضار الروح: «لماذا متَّ على يد كيلانغوس؟»

ارتفع طرف فم <كابوس> قليلًا، فكشف عن ابتسامة مريرة.

«كنتُ واحدًا من القفازات الحمراء التابعة لـ<صقور الليل>. كنت أتتبع مجموعة من السجلات القديمة التي خرجت من قبر إمبراطوري في بالام. وقد اشتبهنا في أنها ترتبط بسبب موت <حاكم الموت>.

«وعلمتُ أن جزءًا منها ربما وقع في يد أحد كبار الأثرياء، لذلك قدتُ اثنين من رفاقي وصعدنا إلى السفينة التي كان على متنها. ولسوء الحظ، هاجم أسطول كيلانغوس السفينة في اللحظة التي كنا على وشك أن نبدأ فيها التحقيق.»

«وماذا حدث لرفيقيك؟» سأل كلاين على نحو غريزي.

فقال <كابوس> بصوت يشوبه ألم خفيف: «كانت لدينا في الأصل فرصة للفرار، بل وحتى لقتل كيلانغوس، بفضل براعتنا في العمل معًا، لكن سفينتنا غرقت، ولم يكن أمامنا إلا أن نستقل قارب نجاة. مات الجميع، لا—بل قُتلوا في أثناء أداء الواجب!»

لتباركك الحاكمة… رسم كلاين في نفسه قمرًا قرمزيًا.

وقد زاد هذا من وعيه بالفارق الهائل بين القتال في البحر والقتال على اليابسة—فالعوامل البيئية كانت ذات شأن بالغ الخطورة.

فالمتجاوزون الذين لا ينتمون إلى مسار <البحار> يكونون في وضع شديد السوء!

ولولا أن البساط الطائر كان ضخمًا، مرهقًا، بطيئًا، يجعله هدفًا سهلًا، لاحتفظ به كلاين وأعطى دانيتز المال بدلًا منه.

ولحسن الحظ، فإن لديّ مثانة <مورلوك>. يمكنني أن أبحث عن حرفي ليصنع منها غرضًا غامضًا يتيح لي السباحة تحت الماء… ويا للأسف، فالعثور على حرفي أمر شديد الصعوبة. فمعظمهم من كنيسة <حاكم البخار والآلات>، وعدد غير المنتمين قليل، وإلا لما كانت الأغراض الغامضة بهذه الندرة. وإذا ضاقت السبل، فسأطلب من السيد المشنوق أن يساعد… نظر كلاين إلى <كابوس> الذي قُتل في أثناء أداء الواجب، ثم قال في صوت خافت وهو يتكئ إلى الخلف: «ما اسمك؟ وما الأمنيات التي لم تحققها؟»

وكانت هيئة <كابوس> قد أخذت تتبدد ببطء. ولما سمع سؤال كلاين، قال مبتسمًا: «اسمي ديفي رايموند. لقد فقدتُ والديّ، وزوجتي، وإخوتي وأخواتي، في حادثة سحر أسود، ولم يبقَ لي إلا ابنة واحدة، نيلو. وُلدت سنة 1330، وهي فتاة بالغة اللطف. ويا للأسف، من أجل التحقيق في الحقيقة الكامنة وراء حادثة السحر الأسود، انضممتُ إلى <صقور الليل>، ثم صرتُ لاحقًا واحدًا من القفازات الحمراء. ولم أتمكن من قضاء الوقت معها، ففقدتْ أباها كما فقدت أمها.

«هيه هيه، أعتقد أن الكنيسة ستمنحها معاشي بالتأكيد، وستوفر لها سرًّا قدرًا من العون. أنا لا أقلق على معيشتها، لكن كل ما أتمناه هو أن أراها تدخل قاعة الزواج تحت شهود الحاكمة، وأن يكون لها بيتها الخاص، وألا تبقى وحيدة بعد الآن.»

«لقد صار العام 1350 بالفعل. ولعلها قد وجدت شريك زواجها بالفعل،» قال كلاين متنهدًا في شيء من الأسى.

«كم يطير الزمن سريعًا…» تمتم ديفي رايموند جوابًا. «أخبرها أن جميع المذنبين قد عوقبوا، وأنني متُّ بسبب حادث. لا داعي بعد الآن لأن تكره أحدًا. وأخبرها أن أباها يحبها، وأن أباها آسف جدًا…»

وصارت هيئته أكثر فأكثر شفافية، حتى أشرف على الاختفاء.

أغمض كلاين عينيه وسأل: «أين تعيش؟

«وما اسم ذلك الثري الذي كان يجمع سجلات <حاكم الموت>؟»

«كنا نعيش في مدينة كونانت، من مقاطعة ديزي. إنها مدينة بحرية جميلة، تحيط بها مزارع مطاط وافرة. وإذا لم تكن قد انتقلت، فستكون في الرقم 67 من شارع النيلي الأحمر. أما اسم ذلك الثري فهو جيمي نيكر. ولعله وقع أيضًا في يد كيلانغوس…» ولم يُتم ديفي رايموند كلامه، إذ كانت هيئته قد اختفت تمامًا، ولم يبقَ إلا شيء يشبه جوهرة سوداء داكنة فوق سطح القفاز.

وظل كلاين يراقب هذا المشهد في صمت. وبعد بضع ثوانٍ، رفع يده اليمنى وطرق صدره أربع مرات باتجاه عقارب الساعة، ثم قال بصوت عميق: «إن أُتيحت الفرصة، فسأزور ابنتك وأرى كيف حالها.»

في ذلك القصر الذي بدا كأنه مسكن لعملاق، كان الضباب لا نهاية له، بلا تموج، ثابتًا أزليًا لا يتبدل.

أخفى كلاين خاصية المتجاوز الخاصة بديفي رايموند، وفرك جبهته، ثم أعاد تركيزه إلى سجلات <حاكم الموت>.

إن مسار <حاكم الموت> ومسار <الحُكَّام الليل السرمدي> يمكن أن يتحولا أحدهما إلى الآخر في المتسلسلات العليا. فلا غرابة إذًا في أن ترسل الكنيسة أفرادًا للتحقيق في السجلات المقابلة… أتُرى هل مات جيمي نيكر أم لا؟ ينبغي لي أن أتحرى هذا… فإذا كان قد هلك بالفعل في حادثة مأساوية، ووقع ذلك الشيء في يد كيلانغوس، فسيستلزم هذا أن أبدأ التحقيق من جهة القراصنة… وطاقم كيلانغوس صار الآن تابعًا لنائبة أدميرال المرض، تريسي…

وبما أن الأمر يتعلق بـ<حاكم الموت>، فلعل فيه ما يمكن أن يساعد السيد آزيك. قرر كلاين أن يتحرى الأمر بنفسه على هامش الأشياء، وإذا صادف صعوبة ما، أمكنه أن يكتب مباشرة إلى تلك الشخصية القوية.

وبعد أن صفّى ذهنه، عاد سريعًا إلى العالم الواقعي، واستخدم الطقس ليستدعي <الجوع الزاحف> من جديد.

ولما فرغ من كل ذلك، ورأى أن الوقت قد تأخر، عدل عن فكرة أن يحاول تعويض شيء من النوم، وقرر بدلًا من ذلك أن يلخص تجارب الليلة الماضية ودروسها.

وكان أكبر درس خرج به كلاين هو أنه بالغ في تقدير صبر <المعاقبون المفوضون>.

فقد كان يأمل في الأصل أنه، حتى لو وقع حادث في البداية، فإن <المعاقبون المفوضون> سيستطيعون ضبط أنفسهم، وانتظار الهدف الحقيقي، والبطل الحقيقي، الفولاذ مافيتي، حتى يظهر.

وعندئذ، كانوا سيستخدمون بالتأكيد <الغرض المختوم> القادر على جرّ عدد كبير من الناس إلى حلم واحد، فيكبحون به كل المتجاوزين الأحرار الذين تورطوا في الهجوم الخاطف. أما أنا، فبسبب خصوصيتي، فسأكون قادرًا على أن أشعر بأنني في نوم، وعلى أن أهرب منه بالقوة. ثم يمكنني بعد ذلك أن أتعامل مع الفولاذ مافيتي وأعوانه في هدوء، فأحقق إنجاز القتل الخاطف، وأحمل جثتين معي في الوقت نفسه… غير أنه، ما إن بدأت الحادثة، حتى اندفعت تلك المجموعة من الإخوة سريعي الغضب إلى الداخل اندفاعًا. بل إنهم لم يتركوا حتى فرقًا احتياطية لمراقبة أي طارئ. وفي أقصى الأحوال، لم يتركوا إلا حامل <الغرض المختوم> خارج المحيط، ومعه حارس أو اثنان… وكلما ازداد كلاين تفكيرًا في الأمر، ازداد حيرته أيضحك أم يبكي.

ولولا أن جماعة الفولاذ مافيتي من القراصنة كانوا أكثر حذرًا، ووزعوا على الأقل اثنين من المتجاوزين، إلى جانب جميع دماهم وزومبياتهم، لعرقلة <المعاقبون المفوضون> الذين قد يطاردونهم، لكان كلاين على الأرجح قد وجد نفسه في مواجهة اثنين ضد خمسة. ولو وقع ذلك، لاختار أن يتخلى عن الأمر ويدخل مباشرة في انسحاب استراتيجي.

أما ما كان يرضي كلاين أكثر من كل شيء، فهو أنه أجاد فعلًا في إعداد التحضيرات الخاصة.

فهذه كانت العادة المهنية لـ<الساحر>!

ولأنه كان قد عرف منذ وقت طويل من الآنسة شارون وماريك خصائص أول خمس متسلسلات من مسار <المتحور>، فقد كان يدرك جيدًا أن الفولاذ مافيتي، الذي مر بمرحلة <المجنون>، قادر على استخدام العوامل غير العقلانية لمقاومة أي تشويش متجاوز أو تأثير في عقله. وكانت مقاومته في هذا الجانب شديدة للغاية؛ ولهذا تخلّى كلاين عن فكرة استخدام هيبة التنين والجنون الخاصتين بـ<الطبيب النفسي>، وكذلك <كابوس> الذي كان أضعف بوضوح من <الغرض المختوم> لدى <المعاقبون المفوضون>. وبدلًا من ذلك، ركّز على اختراق النفس الخاص بـ<المحقق>، وعلى قوى التطهير التابعة لـ<كاهن النور>.

فـاختراق النفس لم يكن قدرة متجاوز تُربك الأفكار وتؤثر في الروح، بل كان وسيلةً للهجوم المباشر على جسد الروح. وأما الأثر الآخر، فكان يعمل في جسد القلب والعقل، ويستهدف جسد الروح. وكان بين الاثنين فارق واضح.

ولو أن أي جزء من ذلك التسلسل التوافقي قد فشل في أي موضع، لكان الفولاذ مافيتي قادرًا على استعادة توازنه، وعندئذ كان سيستحيل عليّ قتله بسرعة. وفي تلك البيئة، كان معنى ذلك الفشل. نعم… كما أنني استفدت من خاصية هذا المسار، وهي أن أهله يضيعون في شهواتهم، مما يجعل من السهل الإمساك بعواطفهم. وقد كنت أعتقد أنه، ما إن يتعرضوا لهجوم نفسي، فسيكون الاحتمال كبيرًا بأن يردوا في جنون، من غير أي اعتبار لشيء آخر…

في الواقع، فإن أكثر الطرق أمانًا للتعامل مع زومبي هي أن أستعين بأعواد الثقاب أو بدانيتز. أنا أستخدم <الانتقال باللهب> ونور القداسة، فأطارد مافيتي وأرهقه. فيريد أن يقاتل، لكنه لا يستطيع أن يصل إلى خصمه أصلًا. وحتى لو أراد الفرار، فلن يقدر. يكفي أن تُرمى كرة نار، فألحق به. ويا للأسف، فإن هذا يضيع الوقت، كما أن الوضع لم يكن يسمح به…

تنهد كلاين، ثم أخرج ساعته الجيبية، وفتحها بنقرة، وتحقق من الوقت.

ولما رأى أن الساعة قاربت التاسعة صباحًا، أدار مقبض الباب وخرج من غرفة النوم.

وفي تلك اللحظة، كان دانيتز ممددًا على كرسي مائل، يطلق شخيرًا بدا وكأن حاكم بخارية تعمل داخل الغرفة.

ومع ذلك، كان على قدر من اليقظة لا بأس به، إذ ما إن خرج كلاين حتى فتح عينيه وجلس معتدلًا.

«… أتخرج؟» سأل حين رأى جيرمان سبارو ينزع قبعته من المشجب.

«نعم.» حافظ كلاين على شخصيته، ولم يشرح أنه يحاول التمثيل عبر مساعدة شخص ما على الاعتراف.

وماذا عني أنا؟ لقد مات الفولاذ مافيتي ورجاله جميعًا تقريبًا، فلم أعد بحاجة إلى القلق من هذه الناحية… وحتى لو لم تنشر الصحف الخبر، فأنا قادر على نشره بنفسي. فهناك قراصنة ومغامرون عاطلون سيتخذون منه مادة للتفاخر، وينشرون الأمر في البحار، فيصل بذلك إلى القبطانة. تلك الكومة من القذارة لا تحسن إلا الشرب والتباهي، لكن مع ذلك، لا يزال لهم بعض النفع… فكر دانيتز لحظة، ثم سأل، وقد خالط السرور قلبه شيء من الخوف الخفي: «السيد سبارو، أيمكنني… أيمكنني أن أغادر الآن؟»

كشف كلاين عن ابتسامة باهتة.

«لقد كنت حرًّا على الدوام.»

صحيح… أنا لم يُقبض علي هذه المرة، بل جئت أطلب المساعدة… لقد كنت حرًّا على الدوام! ذُهل دانيتز لحظة، ثم غمرته السعادة.

لكن في تلك اللحظة عينها، سمع صوت جيرمان سبارو ينساب إليه بخفة:

«لكن هذا قد انتهى الآن.»

آه؟ ماذا؟ بدا على دانيتز الارتباك.

واحتاج إلى ما لا يقل عن ثلاث ثوانٍ ليفهم ما الذي يقصده جيرمان سبارو.

لقد أُسر من جديد!

«لماذا؟» سأل دانيتز، وقد امتلأ غيظًا وظلامة.

وضع كلاين قبعته على رأسه، وقال بصوت منخفض: «أريد أن ألتقي بقبطانتك.»

فاتسعت عينا دانيتز، ونهض دفعة واحدة، وصاح: «ماذا تريد؟»

إن هذا الرجل منفعل أكثر مما ينبغي… أجاب كلاين بهدوء: «لدي بعض الأمور التي أريد أن أسألها عنها.»