الفصل 532 : السيد «القوقازي»

بعد أن بدّل كلاين وجهه، وانعطف إلى أحد الشارعين الرئيسيين، مضى مباشرة إلى صندوق البريد الأخضر، ثم أخرج من جيبه رسالة كان قد أعدها منذ زمن.

كانت هذه «إشعار وفاة» مزورًا، صاغه على مثال وثيقة رسمية من وثائق الشرطة. وقد أُرسل إلى الرقيب في بلدة ميناء سايميم. وكان مفاده الموت المفاجئ للمقيم المحلي، ويندت، في بايام.

وعندما قرر القيام بهذا التمثيل، كان كلاين قد رسم خطة تُبقي الأمور ضمن السيطرة، فلا تُلحق بالفتاة، راين، ضررًا لا يمكن إصلاحه.

كانت خطته أن يستخدم تميمة النوم ليُموّه التمثيل الحقيقي على هيئة حلم. وبهذه الطريقة، إذا كانت راين لا تكن لويـندت حبًا، فقد توقع أن ترفض اعترافه مباشرة. وعند سماعها خبر موته بعد ذلك، لن تشعر بالذنب، بل في أقصى الأحوال بشيء من الخوف. ومثل هذا يمكن تهدئته بفعالية عبر الذهاب إلى الكنيسة للصلاة والاعتراف.

أما إذا كانت راين أيضًا تحب ويندت، وردّت على اعترافه بالمثل، فإن الحلم سيمنح كلاين فرصة للخروج من الموقف. كما أن إشعار وفاة ويندت سيقضي على آمال راين، لكنه لن يترك أثرًا سلبيًا بالغًا في حياتها المستقبلية.

ومع ذلك، يبقى الأمر قاسيًا بعض الشيء. فمهما يكن نوع المرأة، فإن مواجهة رجل يعترف لها بحبه في حلم بعد موته أمر لا بد أن يكون موجعًا للقلب. ولن تكون قادرة على التعافي منه مدة طويلة.

حسنًا… لو لم أفعل شيئًا، فعندما يبلغها خبر وفاة ويندت، فستشعر بالحزن الشديد بلا ريب، حتى لو لم يكن بالحِدّة نفسها. غير أن تلك العقدة في قلبها لن يمكن أن تُحل أبدًا، وستظل طوال حياتها تتساءل: هل خرج ويندت في مغامرة ليسعى وراء مستقبله ومستقبلها، أم أنه ببساطة لم يكن يحبها…

ليست هذه طريقة سيئة لإنهاء الأمر. فعندما تتجاوز ألمها، ستحمل معها رقة ذلك الشعور بأنها كانت يومًا محبوبة حبًا حقيقيًا، وتمضي به في بقية حياتها.

تنهد… على أي حال، فإن التدخل القسري في حياة الآخرين من أجل التمثيل، والتأثير في حياة شخص بريء إلى حد ما، وإن كنت أتذرع بتحقيق أمنية، ليس فعلًا طيبًا حقًا. وكما قال روزيل، فكلما تقدم المرء في مسار المتجاوز، ازداد الأمر التواءً وشرًا. وربما لم تكن طريقة التمثيل حافزًا فحسب… وكل ما أستطيع فعله هو أن أبذل جهدي لتقليل هذا الأثر قدر الإمكان… وبعد أن أرسل الرسالة، أخرج كلاين زفرة طويلة، ثم سار بوجه محلي غير لافت نحو النُّزل الوحيد في البلدة.

وفي الطريق، أخذ يلخص تجربته السابقة، وخلص إلى أن «التنكر في هيئة شخص آخر والحصول على تغذية راجعة» هو على الأرجح أحد البنود الرئيسية في مبادئ <عديم الوجه>، لا يسبقه في الأهمية إلا مبدأ «يمكنك أن تتنكر في هيئة أي أحد، لكنك في النهاية تظل نفسك».

ولو كان الأمر لعديم وجه آخر، لحجب عن نفسه خبر موت ويندت من أجل هذا الدور. وكان سيقبل اعتراف راين، ويمضي معها سنة أو سنتين في علاقة، ثم يتزوجها، وينجب منها الأطفال، ثم، حتى لا يُقيد بعلاقات هذه الهوية وروابطها المختلفة، يتذكر من يكون، ويرحل في برود… وإذا لم يقع انكشاف خلال هذه العملية، فالأغلب أن الجرعة كانت ستُهضم… لكنني حقًا لا أستطيع أن أفعل ذلك! إنه يخالف ضميري تمامًا! لا أستطيع إلا أن أدفع الحدود إلى أقصاها… تنهد كلاين، وقد ساوره خوف غامض.

هز رأسه، وفكر في سخرية صامتة من نفسه: إن المتجاوزين لا يضطرون إلى القتال على الدوام ضد التهديدات والجنون فحسب، بل عليهم كذلك أن يقاتلوا ضد شتى الأفكار الشريرة، وضد الفساد الذي يجر المرء إلى القاع، وقد يُسقطه إن لم يكن حذرًا…

ومع ذلك، ففي نهاية المطاف، قد يفسد المرء على يد الهاوية نفسها، فيغدو وحشًا من ذلك الذي أقسم يومًا أن يتخلص منه. تنهد…

وبعد أن كبح خواطره، دخل كلاين النُّزل، وقال لصاحب المكان الجالس خلف المنضدة: «غرفة عادية.»

رفع صاحب النزل النحيل رأسه، وألقى عليه نظرة، ثم قال: «وثيقة هوية سارية.»

وكيف يمكن لوجه ارتجلته لتوك أن يملك واحدة؟ ابتسم كلاين في حرج.

«لقد نسيت أن أحملها معي.»

«إذًا لا يمكنك المبيت هنا. هذه قاعدة بلدتنا.» وأطرق صاحب النزل رأسه من جديد، وعاد يحسب وارد يومه ومنصرفه.

أخرج كلاين ورقة من فئة السولي، ودفعها إليه كما لو أن شيئًا لم يكن.

فاتسعت عينا الرجل فجأة.

«لا، لا، أعدها! لا أريد أن يزج بي الرقيب في السجن!

«اخرج، اخرج، أيها الوغد القذر الذي لا يملك ما يثبت هويته.»

فطُرد كلاين من النُّزل وهو مذهول، غير مصدق أن ذلك الكيان الذي لا يُقهر، المعروف باسم المال، قد فقد سلطانه للتو.

وبعد ثوانٍ من الصمت، دخل زقاقًا خاليًا، وعاد إلى هيئة جيرمان سبارو، بملامحه الحادة الواضحة.

ثم رجع كلاين إلى النُّزل، وطرق المنضدة بطرف إصبعه، وقال باللوينية وبلكنة باكلاندية: «غرفة.»

رفع صاحب النزل رأسه على الفور، ووضع ما في يده، ثم نهض وأومأ مبتسمًا:

«حسنًا، حسنًا.

«أتريد غرفة تطل على البحر، أم شيئًا أكثر هدوءًا؟»

وقد تحوّل إلى لوينية ركيكة ذات لكنة غليظة تُشبه لهجة أرض التوابل، من غير أن يذكر الهوية بعد ذلك أصلًا.

إنه حقًا عالم عملي… سخر كلاين في نفسه، ثم أجاب بأدب: «هادئة.»

«نعم، نعم، حالًا.» أجاب صاحب النزل في إسراع.

ثم نادى أحد الخدم، وأخذ المفاتيح، وصعد مع كلاين بنفسه إلى الطابق الثاني.

«يا سيدي، كم ليلة ستقيم؟ الليلة الواحدة بسولي واحد وخمسة بنسات.»

«هذه الليلة فقط،» قال كلاين بإيجاز، وقد ضاق صدره من هذه الحماسة الزائدة.

أما في نزل ريح اللازورد، فكان جناحه الفاخر مع دانيتز بخمسة سولي في الليلة.

ولا ريب أن الغرفة التي اختارها صاحب النزل كانت نظيفة مرتبة، ولم يكن فيها أثر للرطوبة المعتادة في نُزُل الموانئ. ألقى كلاين نظرة حوله، ثم أومأ برأسه راضيًا.

«ممتاز.»

«إنه لشرف لي،» قال الرجل متملقًا، وقد بدا عليه الخوف بوضوح.

وضع كلاين أمتعته، واستراح قليلًا، ثم نهض ونزل من جديد إلى الطابق الأرضي ليتدبر أمر عشائه.

كانت الطاولات في الطابق الأول مصطفة على نحو فوضوي إلى جوار المنضدة. وكان على سطوحها طبقة دهنية لامعة، فيما كان موقد مشتعل في الزاوية، يبعث الضوء والدفء.

وكان أرخبيل رورستد يقع إلى الجنوب قليلًا، ولم تكن أدنى درجات الحرارة في الشتاء تنخفض إلا إلى نحو عشر درجات مئوية. ومع ذلك، كان هذا البرد كافيًا في نظر أهل المكان لكي يحتاجوا إلى النار يتدفؤون بها.

اختار كلاين مقعدًا عشوائيًا وجلس، ثم طلب من المأكولات المحلية المشوية، وحساء فطر متبّل، مع خبز البطاطا طبقًا رئيسيًا.

وأثناء انتظاره، ألقى نظرة شاملة على الزبائن داخل المطعم. ثم استقر بصره بصورة غريزية على امرأة.

كان لهذه السيدة شعر أسود بسيط مشدود إلى الخلف، وعينان مميزتان بلون أخضر مائل إلى الرمادي. وكانت من ذلك النوع من الجمال الذي لا يملّ الناظر منه بسهولة، بل كلما أطال النظر ازداد افتتانًا.

ومن الواضح أنها لم تكن من أهل البلاد الأصليين، لكنها كانت ترتدي قميص رجل وسترة سميكة بلون القمح. وإلى جوار يدها كانت قبعة واسعة الحافة ذات تجويف في وسطها.

وكان هذا من أكثر أزياء المغامرين شيوعًا في البحار. أما الرجال الثلاثة الجالسون معها إلى الطاولة نفسها، فكانوا على الشاكلة نفسها، وتظهر عليهم بوضوح آثار التعرض الطويل للعوامل الجوية.

ولم يكن كلاين يخفي في العادة تقديره للنساء الجميلات، غير أن ما جذب انتباهه إليها لم يكن جمالها.

فقد كان البحر يحمل إحساسًا قويًا بالتمييز ضد النساء. والنساء اللاتي يستطعن أن يحرزن منزلة ما بين المغامرين والقراصنة لا بد أن يكنّ إما شديدات الحيلة، أو شديدات القوة، أو كلتيهما معًا. وهن أناس ينبغي الحذر منهم والتيقظ لهم!

توجد على أحذيتهم بعض آثار الطين الطازج… أعادوا للتو من الغابة؟ هيه هيه، إنهم فعلًا مغامرون… أصدر كلاين حكمًا أوليًا اعتمادًا على بعض الخيوط.

فلو أن هؤلاء المغامرين الأربعة قد جاؤوا بالعبّارة من بايام، فحتى لو كانوا قد وطئوا مجارير أو أوحالًا من قبل، لكانت الآثار قد جفّت بالفعل. وفوق ذلك، فإن البلدة لم تهطل عليها أمطار في اليومين الماضيين، وكانت الطرقات في مجملها نظيفة، لا يغطيها إلا شيء من الغبار. وبعد استبعاد هذين الاحتمالين، لم يبق إلا تفسير واحد: أنهم عادوا للتو من رحلة إلى الغابات الواقعة على أطراف البلدة.

وكان كلاين قد سمع أن كثيرًا من المغامرين يتوغلون في الغابات البدائية للجزر المستعمَرة بحثًا عن معابد أو مذابح وثنية مهجورة منسية، مما كان كثيرًا ما يضم ذهبًا وجواهر كانت تُستخدم قديمًا في العبادة، ثم طُمرت لسبب أو لآخر في أماكن لا يعلم بها أحد. وفي حانات الجزر، لم تكن تنقص الأساطير التي تتحدث عن شخص أصاب ثروةً بين عشية وضحاها بعد مغامرة في الأحراج.

قد تكون هناك أرواح شريرة باقية في تلك المواضع… من الأفضل صيد القراصنة، أو على الأقل تحصيل المعلومات المتعلقة بهذه الأمور مسبقًا… سحب كلاين نظره وركّز على انتظار الطعام.

وكانت الكنائس السبع تصنف شتى الحاكمة التي تؤمن بها العقائد البدائية في المستعمرات ضمن الأرواح الشريرة، غير أن كلاين كان يعتقد أن بعضها ليس إلا أرواحًا طبيعية.

وبعد قليل، قُدم اللحم المشوي المحلي. وكان قد قُطع إلى قطع صغيرة كثيرة، وسيخ على عود خشبي. وكان سطحه مطليًا بصلصة بنية محمرة. وكانت رائحته زكية كثيفة، ولونه يثير الشهية.

إنه يبدو قليلًا مثل الكباب في حياتي السابقة… أما في لوين، فعادة ما يُشوى اللحم قطعًا كبيرة، ثم لا يقطعه الطاهي إلا بعد اكتمال الشواء… والطريقة المستخدمة هنا تجعل النكهات تتغلغل في اللحم على نحو أفضل… أمسك كلاين بالعود الخشبي، ثم قضم قطعة من اللحم. فشعر بعصارة اللحم تنفلت قليلًا، وفي عبيره المالح نفحة خفيفة من الحلاوة.

إنه على ذوقي! أومأ برأسه في رضا.

استمتع كلاين بوجبته، وتذوق حتى شراب «غورني ساب» المحلي، وهو شراب خاص يشبه عصير الليمون مع السكر والحليب.

ثم عاد إلى غرفته. ولأنه كان قد شارك في الصيد الليلة السابقة، فإنه لم يكن قد نام أصلًا. فاغتسل باكرًا، وأطفأ الموقد، ثم دخل الفراش. غير أن النوم مبكرًا جدًّا يجلب معه مشكلة واحدة—وهي الاستيقاظ في منتصف الليل للتبول.

فانقطع حلم كلاين. وفتح عينيه، ثم أخذ يجمع الشجاعة ببطء ليرفع الغطاء عنه.

ففي منتصف الليل، كانت درجة الحرارة في سايميم تقارب 8–9 درجات مئوية، وهو ما يكفي ليبدو الجو باردًا على نحو ملموس.

وظل ساكنًا برهة، ثم مد ذراعه وسحبها في صمت.

وفكر بضع ثوانٍ قبل أن يمد يده مرة أخرى، ويلتقط <دبوس الشمس> من فوق منضدة السرير.

ومع أنه لا يبعث إلا إحساسًا روحيًا بصيف حار، ولا يولد دفئًا حقيقيًا، فإنه قادر على الأقل على خداع نفسه، فيجعله يظن أن الجو ليس باردًا.

نهض كلاين من الفراش، واتجه إلى المغسلة.

وضيق عينيه قليلًا، تخفيفًا للضغط في أسفل بطنه.

وبعد أن انتهى، رفع سرواله، وكان على وشك أن يغسل يديه، حين استُثير إدراكه الروحي.

فعقد كلاين حاجبيه قليلًا، ورفع رأسه نحو فتحة التهوية في الحمام.

وفجأة، تدلى منها شيء أسود زلق، متشبثًا بالحافة.

كانت أفعى سامة تمد لسانها المشقوق!

ففزع كلاين، وفتح فمه وصاح: «بانغ!»

فأُصيبت الأفعى إصابة بائسة، وانشطرت نصفين.

ما الذي جرى؟ حدق كلاين فيها بضع ثوانٍ. ولما لم يرَ حركة أخرى، خرج من الحمام، وأخرج من جيبه قطعة ذهبية.