الفصل 541 : الزائر

ملك البحر…

ما إن سمع كلاين اسم متسلسلة يان كوترمان حتى كان أول ما خطر له هو اللقب التشريفي الكامل لـ <رب العواصف>: «ملك السماوات، وإمبراطور البحار، وربّ الكوارث، وحاكم العواصف!»

المتسلسلة 3 هي ملك البحر… والمتسلسلة 0 تتضمن عنصر إمبراطور البحر، لذا فالأمران ينسجمان حقاً… أتساءل ما اسم المتسلسلة 0 في مسار العواصف…

أعاد كلاين النظر من النافذة، فرأى أنه، مع أن الجو ما يزال كئيباً، فإن شمس الصباح قد طلعت. وكان صوت المدّ قد انحسر، وتوقف المطر.

سحب أفكاره إلى الوراء، وبدأ يحلل الموقف انطلاقاً من المعلومات التي كشفها دانيتز.

اسم الجرعة هو ملك البحر، وهذا يعني أن أنصاف الحاكمة المقابلين للمتسلسلة 3، أي القديسين، عليهم أن يؤدوا دور ملك البحر. وكل أداءٍ له فرضية أساسية، وهي امتلاك جميع القوى اللازمة له…

بوصفه ملكاً للبحر، فسيكون بلا شك حاكماً قوياً للبحار التي يسيطر عليها، حتى لو وُجد قيدٌ متعلق بالمسافة. وسيكون قادراً على السير بحرية في قاع البحر، وإثارة التسونامي كما يشاء، ورفع مستوى سطح البحر، والتحكم في الكائنات البحرية… وعند القتال في «أرضهم الأم»، فهم قادرون بلا ريب على قمع جميع أنصاف الحاكمة من المستوى نفسه… وملك البحار الخمسة وملكة الغوامض في هذا المستوى تقريباً أيضاً. إنما يوجد تفاوتٌ في القوة تبعاً لاختلاف درجة الهضم وإحكام السيطرة على قواهم؟

ولكن، مهما يكن من أمر، فطالما كانوا في البحر، فإن ملوك البحر يكاد يستحيل هزمهم…

ومع القدرات التي أظهرها ملك البحر، مقرونةً ببيئة المحيط، فإن من لم يرَ <الشمس المتوهجة الأبدية> و<المنشئ الحق> وغيرهما من الحاكمة الحقيقية، لن يجد في عبادة أمثاله، والإيمان بهم، والصلاة لهم أمراً يتعذر فهمه…

كثيرٌ من الحاكمة الذين تلقوا عبادةً بدائية قد يكونون في هذا المستوى. بل لعلهم ليسوا حتى ملائكة…

أجل، إن عبارة «لا تنظر مباشرةً إلى الحاكم» تشير إلى حاكم حقيقي. أما <حاكم البحر كالفِتوا> من قبل، فلم يمنحني ذلك الشعور، وكذلك لم يفعل تجسد آمون. وبالطبع، لا أستطيع الجزم بما إذا كان الجسد الحقيقي لملكٍ من ملوك الملائكة يملك هو الآخر خاصيةً تمنع النظر إليه مباشرةً…

أحدهما <حاكم بحر> على شفا الانهيار، وفي أقصى الأحوال لا يتجاوز المتسلسلة 3، والآخر ملك بحر في حالة جيدة، وقادر على استخدام <الأغراض المختومة> في أيّ وقت. والنتيجة واضحة. لا بدّ أن يان كوترمان قادرٌ على قمع جنون كالفِتوا ومنع البحر من إغراق بايام. وسيحول دون تحوّل جزيرة الجبل الأزرق كلها، ومعها مدنها الكثيرة، إلى أطلالٍ بحرية ضائعة…

يكفي الانتظار بضعة أيامٍ أخرى. وسيتبدد جنون كالفِتوا تماماً، وعندها ستُحلّ المسألة من تلقاء نفسها. وهذا أبسط الطرق وأكثرها فاعليةً للتعامل مع الوضع، كما أنه لن يثير أيّ ذعر. فمعظم الناس هنا لن يلحظوا حتى أن شيئاً غير طبيعي قد حدث.

غير أن هناك بعض المشكلات أيضاً. أولاً، ينبغي ألا تقع حوادث أخرى. فما الذي فعلته تلك عالمة الآثار، ليتيسيا، في جزيرة سايميم، لا يزال لغزاً. لقد دبرت بمفردها موت <حاكم البحر>. ولعل القوى التي تقف وراءها—إما نظام موسى الزاهد أو فجر العناصر—قد تغتنم الفرصة لطلب شيءٍ ما. وهذا هو الخطر الكامن الأكبر. أجل، ينبغي أن يوجد أيضاً متجاوزٌ عالي المتسلسلة في مكتب الحاكم العام وفي الجيش. فهذه قاعدةٌ استعمارية تملكها المملكة في بحر سونيا… لن تؤول الأمور إلى الأسوأ…

ثم هناك أولئك المؤمنون المتعصبون، الذين يُرجّح أن يتحولوا إلى قرابين كلما ازداد كالفِتوا جنوناً واقترب من موته. إنهم كالسّنابل وقت الحصاد، يتساقطون زرافات.

غير أن هذا، بالنسبة إلى كنيسة <رب العواصف>، ليس تطوراً سيئاً تماماً. فأكثر الهراطقة تقوىً سيموتون مع إلههم، مما يوفر عليهم عناء فرزهم والتعامل معهم. أما من لم تبلغ تقواهم ذلك الحد، فلن يتأثروا كثيراً، ومن الممكن إصلاحهم… والعيب الوحيد هو أن أرخبيل رورستد سيعاني نقصاً في الأيدي العاملة لفترةٍ طويلة. ومع أن هذه المشكلة مزعجة، فإن الأمور تُحلّ ما داموا يعضّون على أسنانهم. ولذلك، فإن كنيسة <رب العواصف>، وملك البحر يان كوترمان، أرجح إلى الجلوس ومراقبة الوضع دون تدخلٍ إضافي… هوو، أتساءل كم من الناس سيموتون في أحياء السكان المحليين والأحياء الفقيرة بسبب هذا…

وقبل أن تكتمل أفكار كلاين، قاطعها فجأةً وقعُ أقدامٍ منتظم، وزئيرٌ في علو السماء.

رفع رأسه على نحوٍ غريزي، فرأى مناطيد مطليةً بالأزرق الداكن، تبرز منها عدة فوهات مدافع ورشاشات، تمرّ فوقه متجهةً إلى جهاتٍ مختلفة.

وفي الشارع الرئيسي، كانت صفوفٌ منتظمة من الجنود ذوي المعاطف الحمراء، والسراويل البيضاء، والأحذية الجلدية السوداء، مصطفةً بعناية. وكانوا يحملون البنادق ويجرّون المدافع، بينما تمرّ مفارز منهم تباعاً.

وفجأةً، انتشر جوٌّ متوتر مهيب.

هذه مستعمرة…

شعر كلاين على نحوٍ لا يفسَّر بمشاعر مختلطة، وتنهد في نفسه.

«أتساءل كم ستحتاج الكنيسة من وقتٍ للتخلص من تلك الأفعى البحرية والعثور على الموضع الذي تختبئ فيه. فذلك المكان بلا شك كنزٌ دفين، يعجّ بعددٍ لا يُحصى من الأشياء النفيسة…»

تحدث دانيتز فجأة، وكان عمله الرئيسي هو صائد الكنوز، فبدا مترقباً ومفعماً بالأسف في آنٍ معاً.

لقد تغير موقفه بسرعةٍ شديدة. فقد اختزل <حاكم البحر> إلى مجرد أفعى بحرية، وأخذ يستخدم «ذلك» ضميراً له.

لن تفعل الكنيسة شيئاً سوى إبقاء الأمر تحت القمع. ستجلس وتشاهد كالفِتوا يهلك بمجرد الانتظار بضعة أيام… وبالطبع، قد لا يملك أفراد كنيسة <رب العواصف> ذلك القدر من الصبر، ولا سيما أنني سمعت أن عمل يان كوترمان الرئيسي هو شماس رفيع الرتبة في <المعاقبين المفوضين>. لكن بما أن الأرخبيل معزول في ما وراء البحر، فإنه يعمل أيضاً بدوامٍ جزئي ككاردينال لتوحيد سلطته. ولعل أسلوبه في إنجاز الأمور أقرب إلى أسلوب المعاقب المفوض… أما الموضع الذي يختبئ فيه كالفِتوا؟ فذلك الركام يكاد يكون مندمجاً في عالم الروح. ولن يكون العثور عليه سهلاً إلى هذا الحد؛ وإلا لما عاش ذلك الوجود البائس حتى هذا اليوم…

وعند هذه النقطة، خطرت لكلاين فكرة.

إن العثور على الركام الذي يختبئ فيه كالفِتوا سيكون بالغ الصعوبة من العالم الواقعي. وما دام قد هلك بالفعل، فليس شيئاً يمكن العثور عليه في عامٍ أو نحوه، إلا إذا جرى الحصول على معلوماتٍ أدقّ.

ولكن ماذا لو جرى البحث من عالم الروح؟

سيجعل عالم الروح تحديد الموضع أكثر عسراً، لكنه لا يخلو تماماً من الوسائل. لقد فعل أفعى الزئبق ويل أوسبتين شيئاً من هذا القبيل من قبل بمساعدة كركيه المطوي… لا أزال لا أعرف كيف أنجز ذلك تحديداً، لكن هذا ليس مهماً. يمكنني أن أسأل السيد آزيك. فمجال <حاكم الموت> يسيطر على جزءٍ من سلطة عالم الروح… لقد منشئ سلف العنقاء غريغريس العالم السفلي، أو ما ينبغي أن أسميه «الجحيم»، في عالم الروح…

لمعت فكرةٌ في ذهن كلاين. فأخرج الصافرة النحاسية العتيقة الدقيقة الصنع، ووضعها عند فمه، ثم نفخ فيها.

وكان يؤمن بأنه حتى لو عاد إلى غرفة النوم أو دخل المرحاض، فإن الجسد الهائل للرسول سيُكتشف لا محالة على يد دانيتز، الذي يملك هو أيضاً إدراكاً روحياً لا يستهان به، ولذلك لم يحاول أن يتجنبه.

كان دانيتز غارقاً في تخيّل كنوز <حاكم البحر كالفِتوا>، حين شعر فجأةً بقشعريرةٍ في عنقه.

أحسّ بشيءٍ ما في داخله، فسارع إلى تفعيل رؤية الروح ثم نظر إلى الجانب. وهناك، رأى عظاماً بيضاء تنبثق من الأرضية وتطير صعوداً، متشكلةً في هيئة هيكلٍ عظمي عملاق، رأسه الوهمي يخترق السقف.

خفض الهيكل العظمي رأسه قليلاً؛ وكانت نيرانه السوداء القاتمة في موضعي العينين مرئية حتى من خلال السقف.

إن الإحساس بالقهر الذي جلبه جسده الهائل جعل دانيتز يقفز إلى الجانب. وانحنى جسده إلى نصفه، واستحضر لهباً قرمزياً في كفّه اليمنى.

أيّ نوعٍ من الوحوش هذا؟

نظر دانيتز إلى جيرمان سبارو في دهشة، فرأى أنه يمسك صافرةً نحاسية ويرفع رأسه نحو الوحش الهيكلي.

نظر كلاين إلى الرسول الهائل، بينما كان الرسول الهائل ينظر إليه من علٍ. وبدا الطرفان كأنهما قد تجمدا في موضعيهما.

… تسك، لقد كنت متعجلاً أكثر مما ينبغي. استدعيت الرسول قبل أن أكتب الرسالة أصلاً… هل أجعله يبقى هنا أم أعيده أولاً ثم أجعله يعود لاحقاً؟ أنا الآن جيرمان سبارو، أجل—جيرمان سبارو!

لم يقل كلاين شيئاً. بل سحب نظره ببرود، وأخذ على مهل يبحث عن قلمٍ وورق، ثم بدأ يكتب الرسالة.

قدّم وصفاً عاماً لمسألة <حاكم البحر كالفِتوا>، لكنه أخفى حقيقة أنه كاد أن يُستحوذ عليه، وكيف اضطر إلى الاستعانة بالضباب الرمادي لتبديد اللعنة. كما مزج في الرسالة معلوماتٍ عن أطلال كالفِتوا، وموضع اختبائه، حين كان يصف الحلم الذي رآه للتو.

«… ولعل بالإمكان استنباط حلٍّ عبر عالم الروح، لكنني أفتقر إلى المعرفة المقابلة، وآمل أن أتلقى إرشادك.»

طوى كلاين الورقة، ثم استدار ليرى أن يد الرسول قد انقبضت في لحظةٍ ما.

تظاهر بأنه لم يلاحظ شيئاً، ثم رمى الرسالة إلى الأعلى.

توقف الرسول لثانية، ثم فتح يده والتقط الرسالة.

وفجأةً، تفكك جسده، وانهارت عظامه متساقطةً، وهي تخترق الأرضية إلى الأسفل.

«ما… ما كان ذلك؟»

استطاع دانيتز أخيراً أن ينطق بصوت.

ألقى عليه كلاين نظرة، وأجاب بهدوء:

«رسول.»

رسول؟

ذُهل دانيتز لحظة، ثم فهم قصده.

إن وحشاً بهذا الحجم وهذا الرعب ليس سوى رسولٍ يُستخدم في توصيل الرسائل؟ حقاً، تقف خلف جيرمان سبارو منظمةٌ سرية قوية! لو كان عندي رسولٌ كهذا، لحسدني جميع من على السفينة. سيكون الأمر رائعاً للغاية، رائعاً للغاية!

أخذ دانيتز يتخيل كيف سيتباهى برسوله ويستعرضه حين يعود إلى السفينة.

أعاد كلاين صافرة آزيك النحاسية إلى مكانها، ثم جرّ كرسياً وجلس، مستعداً لتناول الإفطار بعد قليل.

وبعد برهة، سمع طرقاً على الباب.

مشى دانيتز إليه في حذر، وبمعونة العين السحرية في الباب، لاحظ أن الطارق رجلٌ في منتصف العمر، يعتمر قبعةً تشبه القارب.

«إيلاند؟ كيف وجدت هذا المكان؟»

سأل دانيتز وهو يفتح الباب.

كان الزائر هو قائد العقيق الأبيض، جيست إيلاند.

وبتجاعيد عند زوايا عينيه، نظر إيلاند إلى داخل الغرفة وضحك.

«حين سجلتَ الدخول إلى هذا الفندق، استخدمتَ اسم جيرمان سبارو في التسجيل. ومن السهل العثور عليك بنظرةٍ واحدة.»

ذلك لأن هذه الهوية مناسبةٌ وبريئة إلى حدٍّ بعيد. ثم إنني في نظر كنيسة <رب العواصف> أنتمي إلى الجيش…

نهض كلاين ببطء، وقال لـ إيلاند:

«ماذا حدث؟»

أشار إيلاند إلى الخارج وقال:

«لقد وقع حادثٌ في بايام، لكنه ليس مشكلةً كبيرة. فالجيش قد انضم إلى الكنيسة، وهم يجرون الآن عملية تفتيش واعتقال في أنحاء المدينة كلها. إنهم يبحثون عن بضعة متجاوزين أقوياء يتخذون من علم الآثار اسماً لهم.

«ومن أجل العثور على الهدف بأسرع ما يمكن، فقد استخدم الجيش جميع موارده، لكن هذا لا يزال غير كافٍ في مدينةٍ بهذا الحجم. هيه هيه، إنهم يعتقدون أنك، على الرغم من كون أصلك مجهولاً، ودودٌ جداً نحونا. وهم يأملون أن تساعد في عملية البحث، وأن تمنع وقوع أيّ حوادث. أما الأجر المقابل فسيكون بعد انتهاء الأمر.»

هذا كله بفضل مبالغتك في تصوير مدى وُدّي… أي إنني، بعد كنيسة الحاكمة وكنيسة البخار والآلات، صرت أستطيع مرةً أخرى أن أتلقى المال من الجيش؟

وفي تلك اللحظة، شعر كلاين بمشاعر مختلطة.

وحين رأى أنه لم يجب فوراً، أضاف إيلاند:

«مع أن المشكلات الكبرى لن تقع، فإن العثور على الهدف باكراً يعني أننا سنسيطر على الكارثة المقابلة في وقتٍ أبكر.

«ولعل ذلك قد ينقذ بضعة أشخاصٍ آخرين.»

صمت كلاين لحظة، ثم أومأ برفق.

«حسناً.»