الفصل 581 : التقمص والانفصال معًا

سفينة واحدة فقط من «الموت الأسود»… أما السفن الأخرى فرست خارج نطاق أرخبيل رورستد خوفًا من انكشاف أمرها؟ هذه أخبار طيبة… سحب كلاين بصره، ثم تعمد أن يعض شفته ليُظهر اضطرابه.

وبعد أن ألقى ميثور نظرةً على الجانب الجانبي من وجه هيلين، أشعل شعلة وشرع يلوّح بها مرارًا ليبعث إشارة إلى السفينة الرئيسية.

ولم يمض وقت طويل حتى جاء زورقٌ صغير، وأعاده هو وكلاين المتنكر إلى «الموت الأسود».

وأثناء رفع الزورق إلى الأعلى، صعد كلاين إلى السفينة الرئيسية لأدميرال قراصنة آخر. وتحت قيادة ميثور، دخل المقصورة.

وكانت في انتظارهما في الأمام خادمة شقراء. ألقت نظرةً باردة على هيلين، ثم أشارت إلى غرفة على الجانب.

«ادخلي.»

هذه النبرة… كأنها ترى بعينيها منافسةً لها في الحب… الرجال والنساء معًا يقعون تحت سحر نائبة الأدميرال العِلّة هذه… شدّ كلاين حذره في الحال، وهو لا يزال مكبل اليدين، ثم اتخذ تعبيرًا ثقيلًا وتبع الخادمة الشقراء إلى الغرفة.

كان يعتقد في الأصل أنه سيلتقي بتريسي على الفور، ويحصل على فرصة للانفراد بها. وكان قد استعد أصلًا للانقضاض، لكن الغرفة الضيقة المفروشة بالسجاد لم يكن فيها سوى خزانة ملابس، وأريكة، ومرآة قائمة كاملة الطول، ولا شيء غير ذلك.

أيمكن أن تكون تريسي قد تعمدت أن تُشعر هيلين بالبرود والإهمال لتُظهر غضبها؟ استعاد كلاين في ذهنه الروايات الرومانسية والمسلسلات التلفزيونية المفتعلة التي شاهدها من قبل، وهو يتأمل سبب تصرف عذراء العِلَل.

ألقت الخادمة الشقراء نظرةً على زي «هيلين» الرجالي، الذي افتقر إلى ذلك الجمال الخنثوي بسبب غياب الزينة، ثم خطت خطوتين سريعتين، وفتحت خزانة الملابس، وأشارت إلى الفساتين في داخلها.

«القائدة لا يعجبها مظهرك الحالي. بدّلي ملابسك.»

تبًا… شتم كلاين في داخله.

لقد تصوّر أصلًا أنه قد يُسمح له بلقاء نائبة الأدميرال العِلّة تريسي بينما يبدو في هيئة هيلين ويرتدي ملابس الرجال. وكان ممتنًا لأنه لن يُضطر إلى إذلال نفسه أكثر من اللازم لتحقيق هدفه، لكن في النهاية، لم ينجُ من هذه العاقبة التي كان يريد تفاديها.

وحين رأت الخادمة الشقراء هيلين واقفةً في ذهول، حدجتها بنظرة حادة.

«أمامك خياران. إما أن تبدّلي ملابسك بنفسك، أو أساعدك أنا!»

أدّى كلاين إحدى الحركات الاعتيادية لهيلين الحمراء الشعر، ثم استنشق نفسًا خفيفًا.

«انزعي أصفادي.»

ثم أدار جسده إلى الجانب، وأشار بذقنه نحو الباب.

«واخرجي إلى الخارج.»

«يا لك من عاهـ*ـرة مخادعة…» تمتمت الخادمة الشقراء شتيمةً تحت أنفاسها، واستخدمت المفتاح الذي أعطاه لها ميثور لتفك قيد هيلين.

وبعد أن خرجت من الغرفة وأغلقت الباب، سار كلاين إلى خزانة الملابس، ووقف هناك شاردًا عشرين ثانية.

وفجأة، أغمض عينيه ومد يده اليمنى.

وبعد مدة لا تُعرف، وقف أمام المرآة القائمة، فرأى في انعكاسها شعر هيلين الأحمر منسدلًا. وكانت عيناها الخضراوان تتلألآن، بينما ترتدي فستانًا ذهبيًا محمرًا. وعند خصرها كان شريط مشدود معقودًا على هيئة زهرة، يبرز نحول خصرها.

كان وجه هيلين الجميل محتقنًا بالحمرة، وشفتاها منطبقتين بإحكام. وكان تعبيرها ثقيلًا، مطابقًا تمامًا للصورة التي كان عليها من قبل.

نظر كلاين إلى هيئته الحالية، فشعر أولًا بشيء من الحرج. غير أنه كان قد تجاوز ذلك إلى حدٍّ ما أثناء تبديل الملابس. ثم إنه لم يكن هناك أحد في الداخل. وثانيًا، وجد تدريجيًا إحساسًا مغايرًا.

ولم يكن ذلك بمعنى أنه بدأ يحب مثل هذه الأفعال شيئًا فشيئًا. بل إنه، بينما كان يتغلب على نفوره النفسي، اكتسب نوعًا من الانفصال عن وعيه الذاتي. وكأن روحه قد غادرت جسده، مما أتاح له أن يراقب بهدوء «هيلين» وهي ترتدي الثياب النسائية وتعدّل ملابسها عبر المرآة بعقلية ساكنة. وكان يرى أن هذه خطوة ضرورية في مهمته، وأنه لا شيء محرجًا أو غريبًا فيها.

وشعر كلاين بألفةٍ محيرة وهو يحاول جاهدًا أن يسترجع هذا الإحساس ويقارنه بغيره، سعيًا منه إلى تثبيته في موضعه وفهمه.

وسرعان ما عثر على المصدر. كان هذا شبيهًا بلعبه ألعاب تقمّص الأدوار. ففيها كان يستطيع أن يختار شخصيةً نسائية، وينتقي بعناية ملامح وجهها وملابسها، فيدع هذا الجمال يسرّ عينيه.

ولم يكن في ذلك ما هو شاذ أو محرج. فمن جهة، كان ينظر إليها من منظور حاكم عبر الشاشة، مما يجعل موقفه منفصلًا؛ ومن جهة أخرى، كان يؤدي الدور بجدية ويخوض أحداث القصة. ومن خلال الجمع التام بين الأمرين من غير أن يفرّق بينهما، لم يكن يشعر بأي نفور، لأنه ببساطة كان يلعب لعبة.

هذا… فتح كلاين عينيه نصف المغمضتين فجأة، وشعر أن هذه هي الحالة التي ظل يبحث عنها بصفته <عديم الوجه>!

كان يستطيع أن يؤدي دور أي أحد، لكنه ظل في النهاية هو نفسه وحده.

فبينما ينغمس في الدور ويبذل جهده في التمثيل، يمكنه أن يفصل مشاعره ويراقب الأمور بهدوء. ومن خلال المقارنة، يستطيع أن يفهم نفسه ويعثر على ذاته الحقيقية!

إنه التقمص والانفصال معًا… هذا هو التطبيق الحقيقي للمبدأ الجوهري لـ <عديم الوجه>. وفجأة، شعر كلاين بالسكينة، فيما بقي ما تبقى من حرج متعايشًا مع موقفه المتبدل.

وبعقلية منفصلة، وكأنه يلعب لعبة تقمص أدوار، راقب نفسه في المرآة القائمة، وحاول جاهدًا أن يجد أي عيب.

لحسن الحظ أنني جعلت دانيتز يجلب طقمين من ملابس النساء لأدرس طريقة تركّبها كلها. وإلا، لما كان بوسعي أن أرتديها بهذه السرعة والطبيعية في أول مرة. وكان سيغدو من السهل جدًا انكشاف العيوب. هيه، هذا ما يسمى بالاحترافية. ملابس النساء معقدة حقًا… ومن منظور <عديم الوجه>، ثمة عيوب كثيرة في ملامح هيلين وتقاسيمها. قد تكون جميلة، لكنها بالتأكيد ليست مما أعدّه فاتنًا إلى حدٍّ مدهش… نعم، وبهذه الحالة الذهنية، أستطيع أن أشعر بوضوح أن الجرعة تُهضم… راقب كلاين نفسه في المرآة كما لو كان ينظر إلى شخصية تُدعى هيلين.

دق! دق! دق!

طرقت الخادمة الشقراء الباب بعنف، وسألت بنفاد صبر، «أما انتهيتِ بعد؟»

اسودّ وجه كلاين في الحال، كما لو أنها لم تُعد إليه العشرة آلاف جنيه التي تدين له بها.

وحافظ على هذه الحالة وهو يمشي إلى الباب ويفتحه.

رمقته الخادمة الشقراء بنظرة، ثم رفعت الأصفاد.

«ضعي يديكِ خلف ظهرك.

«أنتِ الآن أسيرة!»

وبما أن هيلين الحمراء الشعر كانت على متن «الموت الأسود»، فلم تكن تخشى أن تُلحق بها أذًى. كل ما أرادته هو إذلالها قدر الإمكان.

أطلق كلاين همهمةً خافتة، وأدار جسده نصف استدارة، ووضع يديه خلف ظهره. وشعر بالارتياح لأن المرأة لم تكن تولي ثيابه اهتمامًا كبيرًا.

وبعد أن أعادت تكبيله، ساقته الخادمة الشقراء إلى مدخل مقصورة القائدة.

كان الباب مواربًا، تتسلل منه إلى الخارج رائحة دافئة عابقة. لم تكن نفاذة، لكنها كانت باقية الأثر بما يكفي. كانت رائحةً تجتذب المرء على الدوام إلى الوراء، فيرغب لا إراديًا في التوجه إلى الفراش طلبًا للمتعة.

طرقت الخادمة الشقراء الباب، وكانت على وشك أن تنطق، حين انبعث من الداخل صوت امرأة جميل بما فيه الكفاية، وإن كان كئيبًا.

«دعيها تدخل وحدها.»

اسودّ وجه الخادمة الشقراء في اللحظة نفسها، فدفعت الباب وأشارت بعينيها إلى كلاين أن يدخل.

لحظة الحسم قد حانت… أخذ كلاين نفسًا عميقًا، وخطا إلى داخل الغرفة.

وانغلق الباب خلفه بفرقعة، فعزل الداخل عن الخارج.

اجتاز كلاين السجاد السميك، وبالاستعانة بضوء الشموع المنبعث من حوامل شموع ذهبية، رأى سيدةً جميلة إلى حدٍّ ما جالسةً خلف مكتب، مستندةً إلى الوراء. وكانت ترتدي سروالًا بيج اللون، وتبسط قدميها قطريًا وهما متشابكتان.

كان حاجباها طويلين مستقيمين، وعيناها الزرقاوان الحادتان براقتين. وكانت ترتدي قميصًا أبيض من الكتان، يتيح لجسدها الحميم أن يلوح بخفة. أما شعرها الأسود الغرابي المموّج، فكان منسدلًا ليحجب المواضع الحرجة، مما جعل كلاين يشعر بالضيق على الفور.

وعندما رأت هيلين الحمراء الشعر تدخل، رفعت نائبة الأدميرال العِلّة تريسي يدها اليسرى، وسألت بابتسامة ملتبسة، «قولي لي، كيف ينبغي أن أعاقبكِ؟»

وكانت تمسك في يدها سوطًا جلديًا أسود.

… سيدتي، دائمًا ثمة مجال للنقاش… سخر كلاين في نفسه ليقاوم انزعاجه.

تحركت عيناه أولًا إلى الأعلى، ثم استقرتا عند مستواها. وقال من دون أدنى أثر للعاطفة، «العودة إلى هذا المكان هي في ذاتها أعظم عقاب. وكل ما عدا ذلك ليس إلا زيادة.»

«أنتِ عنيدة كما عهدتكِ دائمًا، ومع ذلك لا تكفين عن التردد…» نهضت تريسي. كانت طويلة نحيلة، وتحت إنارة الشموع كانت ظلال قوامها ترقص بسحر بالغ.

كبحت ابتسامتها، وسارت نحو هيلين الحمراء الشعر، والسوط الجلدي في يدها اليسرى. ولم يخالجها أدنى شك.

وخلال ذلك، لاحظ كلاين أنها ترتدي على معصمها الأيمن سوارًا مرصعًا بالألماس.

<الأداة الغامضة> التي وصفتها هيلين؟ يمكنها تقليل معظم أشكال الضرر؟ كبح كلاين، الذي كان قد خطط أصلًا للتحرك في اللحظة التي تضيق فيها المسافة بينهما، اندفاعه.

«أوه، لقد كبّلوكِ. هذا لطيف. لم نلعب مثل هذه اللعبة من قبل.» قالت تريسي مبتسمة، غير أن عينيها الزرقاوين كانتا تبدوان كبحر عاصف يختزن قوته.

سيدتي، عباراتكِ هذه رديئة حقًا… أطبق كلاين شفتيه بإحكام ولم يقل شيئًا.

وصلت تريسي إلى أمامه، ورفعت يدها اليمنى لتمررها على خده.

«العودة هي أعظم عقاب؟»

وأثناء حديثها، تغشّت عينيها غلالة ضبابية، فبدت فاتنةً إلى حدٍّ بعيد.

«لكن لا يبدو أنكِ ترين الأمر كذلك في العادة. فعلى الرغم من أنكِ تقاومين دائمًا في البداية، فإنكِ كثيرًا ما تصبحين في النهاية أشد حماسةً مني…»

وقبل أن تكمل جملتها، سحب كلاين يده اليسرى من القيد، وأمسك بالسوار الذي في معصمها بسرعة البرق، ثم اجتذبه بعنف إلى الأسفل!

وفي الوقت نفسه، اتخذت تلك اليد لونًا ذهبيًا. وأضاءت فجأةً في عيني كلاين الخضراوين العميقتين صاعقتان من البرق.

كان هذا <الجوع الزاحف>! وكان هذا اختراقًا نفسيًا!

أما قدرته على إخراج يده من القيد، فكانت قدرة <الساحر>. لقد كانت قدرة تليين العظام التي نادرًا ما استخدمها كلاين جدًا!

لقد كان قد وضع خططه واستعداداته منذ زمن لما سيفعله بعد التسلل. وكان ذلك أن يجد فرصةً ينفرد فيها بنائبة الأدميرال العِلّة تريسي، ثم يغتالها من غير أن يُبقي شيئًا في جعبته.

فبهذا وحده كانت لديه فرصة لهزيمة أدميرال قراصنة. وبهذا وحده كان يستطيع أن يصيبها إصابةً بالغة ويأسرها.

وحتى إن لم يمكنه فعل ذلك، فإنه لم يكن يمانع في قتلها. فقد كان قد اعتاد كثيرًا على استحضار الأرواح فوق الضباب الرمادي. ولم يكن يخشى أن يعجز عن الحصول على المعلومات التي يحتاجها. فمتاجرة بالبشر كهذه لا تستحق أي شفقة!

وفوق ذلك، ولكي يتجنب أن يعرقل نفسه بنفسه، لم يجلب معه إلا <الجوع الزاحف>، وهو أصعب <غرض مختوم> على الاكتشاف، وأبرعها في التنكر. أما بقية <الأدوات الغامضة>، فقد وضعها في الفضاء السري فوق الضباب الرمادي. ثم إنه كان على متن «الموت الأسود»، وعلى ظهرها عدة متجاوزين معادين. وكان عليه أن ينهي القتال بأسرع ما يمكن!

وكان ذلك أيضًا لتفادي أن تسقطه قدرات تريسي المرضية.

فكلما طال قتالها، ازدادت العِلَل التي تُنزِلها به سوءًا!

وفي تلك اللحظة، انتُزع السوار المرصع بالألماس من معصم تريسي. وبرقت في عيني كلاين الخضراوين شرارتا برق، بينما بقيت نائبة الأدميرال العِلّة الجميلة الفاتنة في ذهول. وكل ما فعلته هو أن تراوغ غريزيًا.

فلم تكن لتصدق أن هيلين ستهاجمها، ولا تجرؤ حتى على تصديق أنها تملك مثل هذه الاستجابات وهذه القدرات.