الفصل 608 : الاحترافية

كان الضباب الرمادي اللامتناهي معلقًا في صمت، قبل أن ينبعث صوت خدش خفيف على الطاولة البرونزية.

بدّل كلاين وضعية جلسته، وبدأ يولي مزيدًا من الثقل للتفاصيل المتعلقة بالروح الشرير. وقد ازداد اقتناعًا أكثر فأكثر بأن الآنسة شارون وهو نفسه قد أغفلا احتمال أن يكون قد حدث شيء لرافتر باوند.

أهذه قدرة متجاوز من مسار الكاهن الأحمر، <المتآمر>؟

وفوق ذلك، فهذا أقرب حتى إلى عملية احتيال مألوفة. لا يوجد فيه إلا استخدام القدرات الخارقة في التفاصيل. ولذلك، حتى لو كنت قد وصلت إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، لكنت سأنخدع في حواسي على نحو سلبي. ولما اكتشفت المشكلة إلا إذا بادرتُ أنا نفسي إلى النظر في الوضع وتحليله؟

لولا السيد آزيك، الذي كان يعلم بأمر الروح الشرير المشتبه في كونه الملاك الأحمر ميديتشي الميت، لما أدركت هذه المشكلة. ولما استأجرت الآنسة <الساحر> لتبحث عن أي شذوذ في شارع ويليامز…

وبعد بضع دقائق من التأمل، استحضر كلاين قلمًا وورقة، متهيئًا لاستخدام العِرافة لتأكيد نظرياته.

وبعد أن فكّر لحظة، خطّ أخيرًا جملة عِرافة الأحلام: «الوضع الحالي للبارونيت رافتر باوند.»

وبعد أن وضع قلمه الحِبري الأحمر القاتم، أمسك كلاين بالورقة التي تحمل جملة العِرافة، واستند إلى ظهر كرسيه.

استعاد أولًا المعلومات التي كانت لديه عن رافتر باوند، قبل أن يغمض عينيه، ويردد الجملة في صمت، ويدخل في حالة التأمل.

هدأت أفكار كلاين بسرعة، وسرعان ما دخل في حالة حلم.

في عالم رمادي، ومضت مشاهد منفصلة خاطفة، قبل أن تستقر أخيرًا عند الوحدة 29 في شارع سيفيلاوس.

داخل غرفة النشاط الدافئة، كان رافتر باوند مرتديًا منامةً قطنية، ممسكًا بكأس نبيذ فيه سائل أحمر. وكان يقف في صمت عند النافذة، ناظرًا إلى مقر شرطة <باكلاند> الكائن قطريًا في الجهة المقابلة من الشارع.

كان لهذا البارونيت شعر رمادي عند الصدغين، ومحاجر عيون منتفخة مصبوغة بلون أخضر مسود. وكانت التجاعيد على جبينه وعند أطراف عينيه وفمه واضحةً إلى حد يتجاوز ما ينبغي أن يبدو عليه رجل في الأربعينيات من عمره.

لم تكن حدقتاه متسعتين اتساعًا خطيرًا، لكن فيهما شذوذًا. وكانت وجنتاه محمرتين، وعلى وجهه ابتسامة خفية. بدا شاذًا قليلًا بالمقارنة مع آخر مرة التقى فيها به كلاين.

بالفعل، ثمة شيء غير سوي فيه… غادر كلاين الحلم، وبدأ يفكر في الكيفية التي يمكنه بها التعامل مع الروح الشرير.

ومن غير شك، فقد كان له في مثل هذه الأمور مسار تفكير معتاد. ففي الوضع الذي كان فيه عاجزًا عن الاتصال بالآنسة شارون، كان رد فعله الأول هو الإبلاغ عن الأمر!

لكن كيف ينبغي الإبلاغ عنه؟ فكّر كلاين في ذلك بجدية، ثم استحضر هيئة <العالم> وجعله يصلي.

«مرّري هذه المعلومة، عبر قناة موثوقة، إلى كنيسة <الحُكَّام الليل السرمدي> وكنيسة <حاكم البخار والآلات>.

«المعلومة هي: إن جواسيس رفيعي المستوى من فيساك وإنتيس مجتمعون في شارع ويليامز لدوافع مجهولة.

«مكافأة قدرها 100 جنيه.»

كان هذا هو التفسير الذي توصّل إليه كلاين بعد تفكير متكرر. فالكشف مباشرة عن ملك الملائكة، أو الكاهن الأحمر، أو عائلة ميديتشي، أو آثار سلالة تيودور، كان سيجلب بالفعل انتباه الكنائس والجيش، لكنه كان سيجعل الآنسة <الساحر>، التي سترفع التقرير، هدفًا سهلًا للمنظمات الرسمية. وكانت المخاطر هائلة.

فلم يكن استخدام عبارة «إن جواسيس رفيعي المستوى من فيساك وإنتيس مجتمعون في شارع ويليامز» ألطف نسبيًا فحسب، وهو شيء يمكن لمتجاوز عادي أن يلحظه، بل كان أيضًا كافيًا ليجعل الكنائس والجيش يتحسبون، ويرسلون الخبراء الموافقين ويستخدموا أكثر الوسائل فاعلية.

أما ثمار التحقيقات اللاحقة، فهي جميعًا فضلٌ من جهودهم، ولا شأن للطرف المبلّغ بها.

كان كلاين قد فكّر في طلب مساعدة السيد آزيك، لكنه اختار في النهاية العدول عن هذه الفكرة. وكان ذلك لأن الروح الشرير يُشتبه في كونه ملك ملائكة، وكان شديد الخطورة. أما السيد آزيك، الذي لا يزال في مرحلة استعادة عافيته، فربما لا يكون قادرًا على التعامل معه.

وبعد شيء من التفكير، حوّل كلاين المشهد الذي استحضره إلى سيل من الضوء، ثم نقله إلى النجمة القرمزية التي تمثل <الساحر>.

…

<باكلاند>، <حي شيروود>.

حين تلقت فورس رد السيد <العالم>، ذُهلت.

أهؤلاء جواسيس رفيعو المستوى من فيساك وإنتيس؟! هتفت في نفسها، إذ كانت تؤمن بأنه لم يكن بوسعها أبدًا أن تستنتج شيئًا كهذا من المعلومات التي قدّمتها!

غير أنها سرعان ما شعرت بالاطمئنان، معتقدةً أن السبب في شك السيد <العالم> بوجود شذوذ في شارع ويليامز هو تحديدًا أنه تلقى المعلومات المقابلة بشأن أولئك الجواسيس رفيعي المستوى. وبمجرد أن تأكد من ظهور أشخاص من فيساك وإنتيس، صار من السهل عليه أن يتوصل إلى هذا الاستنتاج.

تمرير هذه المعلومة إلى كنيسة <الحُكَّام الليل السرمدي> وكنيسة <حاكم البخار والآلات>؟ أليست هذه طريقة مهذبة لقول «بلّغي عن الأمر»… يا للأسف، لن أستطيع الوقوف جانبًا والمشاهدة، وإلا فإني واثقة من أن عرضًا عظيمًا سيتكشف… لم تكن فورس غريبةً عن مسألة الإبلاغ عن الأمور؛ ففي النهاية، كانت زميلتها في السكن وصديقتها الحميمة صيادة مكافآت.

وسرعان ما خطر لها حل، فقررت أن توكل أمر الإبلاغ عن المعلومات إلى شيو، المتمرسة في مثل هذه الأمور.

وحين خرجت من غرفة النوم، رأت شيو جالسةً على أريكة. كانت تقلّب وثائق تخص هدفها، وتستخدم يدها بين الحين والآخر لتمسك شعرها الأشقر الفوضوي، فيما تبدو في غاية الجدية.

التقطت فورس عرضًا شيئًا لتزيّن به دوافعها، ثم اقتربت من الأريكة. ومدت الشيء إلى شيو.

«تفضلي، خذي قطعة كعك.»

ألقت شيو نظرة على قطعة الكعك المطلية بطبقة من الكريمة. ومن دون أن تفقد تركيزها، رفعت يدها لتأخذها.

وفي هذه اللحظة، أدارت فورس معصمها، فتحولت قطعة الكعك في راحة يدها إلى زهرة زينة ذهبية.

«تفاجأتِ؟» سألت مبتسمة.

لم تستطع شيو إلا أن تدير عينيها.

«كفّي عن العرض. أنا أفضل الطعام.»

«حسنًا. لدي أمر أريدك أن تفعليه. 70 جنيهًا.» ابتسمت فورس وجلست.

…

وبعد أن عالج كلاين أولًا مسألة الروح الشرير، عاد إلى العالم الواقعي، وأقام طقسًا على الهامش. ثم أعاد جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي، الذي كان قد وُضع فوق الضباب الرمادي عدة أيام، إلى غرفة نومه الرئيسية من الدرجة الأولى.

تمدّد على السرير، واستخدم التأمل ليستعيد طاقته، إلى أن أيقظته أصوات الطرق.

وحين فتح كلاين عينيه، كان ضوء القمر القرمزي قد انساب إلى الداخل بالفعل، فغطى الغرفة المعتمة كما يغطيها حجاب، وكذلك جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي الذي كان يلفظ أوراقًا بيضاء وهمية من تلقاء نفسه.

هذا يُشعرني حقًا وكأنني في فيلم رعب… ومن المؤسف أنه متصل بمرآة سحرية لا أخلاق لها ولا حد أدنى من الضمير… جلس كلاين منتصبًا ومشى نحوه. فرأى سطورًا من اللوينية على الورقة البيضاء الوهمية.

«أيها الوجود الموقر فوق عالم الروح، لقد وصل خادمك الوفي المتواضع، أروديس، ويرغب في تحيتك.

«أثمة شيء تود أن تختبرني به؟»

انظروا إلى هذا، انظروا! هذا ما أسميه حسن التملق! هذا ما يكون عليه المحترف! وفي تلك اللحظة، كاد كلاين يرغب في جر داركويل إلى الغرفة ليشهد فن المرآة السحرية في التواصل.

من الواضح أن لدي أسئلة أريد أن أطرحها عليه، لكنه يحوّلها إلى موقف أختبره فيه. بل إنه أضاف حتى سؤالًا… ضبط كلاين انحناءة فمه وهو يجيب بصوت غليظ، «نعم.»

«تفضل. إن أروديس الجاهل المحدود مستعد.» وبين أصوات الطرق، لم تعد الورقة الوهمية تُظهر كلمات لوينية، بل أخرجت وجهًا تعبيريًا متملقًا مبتسمًا.

لقد وصل الأمر إلى ظهور الوجوه التعبيرية فعلًا… هذا المخلوق يتطور بسرعة حقًا… سأل كلاين مباشرةً، «أين يمكنني أن أحصل على <أداة غامضة> قادرة على سرقة قوى المتجاوزين من الآخرين؟»

اشتدت أصوات الطرق فجأة، فيما راحت الورقة البيضاء الوهمية تُخرج مشاهد متتابعة تشبه لقطات مجمدة من فيلم.

وكانت بينها أماكن مألوفة لكلاين، مثل كاتدرائية القديسة سيلينا في مدينة <تينغن> وبوابة تشانيس فيها؛ والشاعر الوسيم، الأسود الشعر، الأخضر العينين، ليونارد ميتشل؛ ورجل في منتصف العمر يجلس على أريكة مبتسمًا للسيدات النبيلات المقابلات له؛ وشابة متغطرسة تتسكع في المجاري…

وكانت هناك اثنا عشر مشهدًا في المجموع، ثم ظهرت أخيرًا سطر من النص اللويني: «هذه هي التي يمكنك أن تحصل على واحد منها بسهولة أو على نحو ميسور. وثمة عدد أكبر بكثير، لكنها إما معقدة جدًا، أو مزعجة للغاية، أو تقع في مستويات عليا جدًا بحيث لا أستطيع أن أراها بوضوح.»

لا بأس. لقد عرف فعلًا كيف يساعدني على التصفية… هذه نسخة خيالية غوامضية من غوغل… أومأ كلاين برفق، وقال، رغم أنه يعرف الجواب، «جاء دورك لتسأل.»

«لقد أجبت بالفعل.» وبين الطَّرق، ظهر جواب أروديس غير المفاجئ على الورقة البيضاء الوهمية.

ضحك كلاين في داخله، ثم سأل، «أين سيقيم ليونارد ميتشل مؤقتًا؟»

اشتدت أصوات الطرق من جديد، وظهرت أمام عيني كلاين مشاهد متتابعة.

كان مَعلمًا شهيرًا في <باكلاند>، برجَ جرس قوطيًا شاهقًا، يتدلى فوقه جرس النظام.

وكانت هناك لافتة شارع على الطريق مكتوب عليها: «شارع بينستر.»

كانت الوحدة 7 ضمن صف من المنازل المتلاصقة. وفي داخلها، كان ليونارد ميتشل البالغ الأناقة، مرتديًا معطفًا أسود وقفازات حمراء. كان صديق كلاين الشاعر، يطالع ملفات لانيفوس وكابيم.

إذًا فهذا الزميل في <باكلاند>، وهو يحقق في قضيتَي لانيفوس وكابيم؟ ما هذا بحق الجحيم… ارتجفت زاويتا فم كلاين قليلًا، وهو يسترجع بعناية الأدلة التي تركها خلفه في هاتين القضيتين.

الدليل الوحيد هو أن المحقق شيرلوك موريارتي متورط في القضيتين. وإذا دخل ليونارد حلم ديزي، فسيكتشف هذه النقطة على الأرجح. لكنني، في ذلك الوقت، كنت قد أطلقت لحيتي، وكان تنكري جيدًا إلى حد بعيد. ومن المستبعد أن يتمكن من التعرف إليّ في المشهد الغائم في الحلم والرسوم… ما دام لن يتعرف إليّ، فلا بأس. وما علاقة ما يخص شيرلوك موريارتي بي أنا، جيرمان سبارو؟ سحب كلاين أفكاره، وحفظ موضع إقامة ليونارد ميتشل الحالية.

7 شارع بينستر، <باكلاند>.

وكان يخطط لأن يكلّف <القمر> إملين وايت بزيارة ليونارد ميتشل بعد غد، مستخدمًا شارة <نُسّاك القدر> لشراء <أداة غامضة>.

آمل أن يكون صديقي الشاعر العزيز يملك أغراضًا إضافية يمكنه التفريط بها… وإلا، فمن المؤكد أن السعر سيكون مبالغًا فيه… أجاب كلاين باقتضاب، وقال لجهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي، «جاء دورك لتسأل.»

لقد كان، بصدق، فضوليًا لمعرفة ما الذي سيسأله أروديس هذه المرة.

وبين أصوات الطَّرق، أخرج جهاز الإرسال والاستقبال أوراقًا وهمية جديدة. وكان عليها سؤالٌ باللوينية: «يا سيدي العظيم، إن لدى ليونارد ميتشل سرًا عظيمًا. أترغب في معرفته؟»

… أيمكن عدّ هذا أيضًا سؤالًا؟ رفع كلاين رأسه في تسلٍّ ودهشة، ونظر إلى القمر القرمزي الذي كان يضيء البحر المظلم في صمت.

وسرعان ما قدّم جوابه بصدق.

«نعم.»