الفصل 710 : خطة

فوق الضباب الرمادي، مدّ كلاين يده واستدعى <صولجان حاكم البحر> من كومة الخردة. وبدأ يتصفح نقاط الضوء التي لا تُحصى، الدوّارة حول <الغرض المختوم>.

كانت كل نقطة ضوء تقابل صلاة أحد المؤمنين. وكانت الأضواء تدور بقداسة أثيرية!

وسرعان ما أجرى كلاين تصفية أولية، فركّز على المياه بدلًا من الأرخبيل. فبعد أن عزل <صولجان حاكم البحر> فوق الضباب الرمادي، لم يعد قادرًا على استخدام «الأداة السامية» مباشرة لاستشعار المياه المحيطة وفعل أي شيء فعّال. كان لا بد له من الاعتماد على مشاهد صلوات مؤمنيه بوصفها أساسًا، قبل أن يمد تأثيره خمسة أميال بحرية ليؤثر في مخلوقات أعماق البحر المقابلة.

أرسل كلاين روحانيته ولمس واحدة من نقاط الضوء. فرأى مواطنًا أصليًا يؤدي صلاته المسائية اليومية على قارب صيد قبل أن يرسو.

ومع تبدل أفكار كلاين، ارتفعت زاوية المشهد سريعًا، فظهرت في المشهد سحب داكنة أكثر وأمواج متموجة.

هناك علامات على عاصفة ستنشب بعد ساعات؟ صحيح، لقد وجدت الجو خانقًا حين كنت في الخارج… لهذا قال إيلاند إن سفينة القبطان المجنون كونورز من المرجح أن تكون مختبئة في ظل جزيرة ما. كان ذلك لتفادي العاصفة… طرق كلاين حافة الطاولة المرقطة وهو يتمتم بصمت.

وبعد أن استنتج ذلك، صار «بحثه» أيسر بكثير. إذ لم يعد بحاجة إلى تفتيش هذه المياه الشاسعة؛ فكل ما احتاج إليه هو التركيز على الجزر المختلفة حول تلك المياه.

ومع تغير فكرة في ذهنه، أضاءت جوهرة زرقاء عند طرف <صولجان حاكم البحر> في يد كلاين.

وعلى سطح المياه، بعد أن اختفى قارب الصيد، انسكب ضوء القمر القرمزي على الأمواج الزرقاء الداكنة التي كانت ترتفع ببطء. وفجأة، اندفعت رذاذات إلى الأعلى في صمت، وظهرت عين مبالغ فيها، ناظرة إلى السماء. وتحت العين كانت هيئة هائلة.

وفي الوقت نفسه، بدأت أنواع مختلفة من السمك تطفو إلى السطح في الجوار.

استقبلت هذه الأسماك الهالة الغامضة التي كانت تتناثر من أعلى، ثم دارت في دوائر قبل أن تغوص، متجهة في مسارات مختلفة.

وبعد عشر ثوانٍ، عادت المياه في نطاق خمسة أميال بحرية إلى حالتها السابقة. وارتفعت الأمواج الزرقاء الداكنة إلى علوّ كبير من جديد، في انتظار الانفجار الأخير.

هوف… هذا مُجهِد قليلًا… رفع كلاين يده اليسرى وفرك صدغه.

فهو لم يكن يكتفي بقيادة المخلوقات البحرية ببساطة، بل كان قد منحها أيضًا قدرًا من الروحانية المتبقية الخاصة بالمتجاوزين. وقد أتاح لها ذلك أن تنقل المشاهد التي تراها عبر الصلاة بعد أن تعثر على أي سفن راسية حول الجزيرة.

لم يكن هذا صعبًا ولا معقدًا جدًا بالنسبة إلى <صولجان حاكم البحر>، لكنه كان مرهقًا ومستنزفًا للمسيطر عليه، كلاين.

ثم اختار كلاين عددًا من المؤمنين المصلين الموجودين على جزر مختلفة حول الأرخبيل. وبعد ذلك استخدم الطريقة نفسها لقيادة المخلوقات البحرية في تلك المناطق.

وبعد أن فرغ من كل هذا، لم يكلّف نفسه عناء رمي <صولجان حاكم البحر> في كومة الخردة قبل أن يعود إلى العالم الواقعي. فخلع معطفه وارتمى على السرير.

وبعد أن استنفد روحانيته حتى الحد الأقصى، كان يعتقد أنه سينام فورًا. لكن رأسه بدأ يؤلمه، مانعًا إياه من أن يفتح عينيه أو أن ينام.

وكان كلاين يشعر بوضوح أن جلده قد صار مفرط الحساسية. فقد نمت عليه كتل بارزة، وتحتها عدد لا يُحصى من اللوامس اللحمية.

حقًا، كما قال السيد <المشنوق>، إن استنزفت روحانيتك حتى الصفر ليومين متتاليين، فستبدأ حتمًا بسماع أشياء وتظهر عليك علامات فقدان السيطرة. لقد صار جسدي غير طبيعي قليلًا لمجرد أن بلغت حدودي مرة واحدة، مع أنني لم أحافظ عليها طويلًا حتى. وبالطبع، فهذا لأنني لم أترقَّ إلا حديثًا، ولم أهضم الكثير بعد. وفوق ذلك، هناك الفائض المتراكم من جرعات المتسلسلات السابقة… استعاد كلاين تسلسل أفكاره وهو يحاول التأمل في تلك الأضواء الكروية المتراكبة كي يهدئ إرهاق جسده وعقله.

وبعد أن تعافى تدريجيًا، سقط أخيرًا في النوم. وحين استيقظ، كان الوقت قد بلغ منتصف الليل.

وفي تلك اللحظة، كانت الرياح تعوي في الخارج. وكان المطر يهطل بغزارة، إذ كانت العاصفة قد أطلقت أخيرًا عنان قوتها بعد فترة طويلة من التخمّر.

ولم يكن هذا وضعًا نادرًا في بايام. وبخلاف ذلك، كانت الليلة هادئة نسبيًا.

ذهب كلاين إلى الحمام لقضاء حاجته. ثم غسل يديه، وخطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة، وظهر مرة أخرى فوق الضباب الرمادي.

التقط <صولجان حاكم البحر> من طرف الطاولة البرونزية الطويلة، وبدأ يتصفح «المشاهد» القادمة من المخلوقات البحرية.

كانت المشاهد لسفن، جميعها في موانئ أو مراسٍ مختلفة، أو في ظلال جزر شتى.

ومع أن كلاين لم يرَ القبطان المجنون كونورز فيكتور من قبل، فإنه كان قد تعرّف سابقًا على سماته وشعارات طاقمه المختلفة. لذلك، لم يكن يخشى الفشل في التعرف عليه.

ومرت المشاهد تباعًا، بينما كان يتفحص تفاصيل السفن بصبر.

وبعد نحو عشر دقائق، ظهر في عينيه فرح غير مكتوم. فقد قرّب أحد المشاهد، وسحب اتجاهه أقرب إلى نفسه.

لقد وجد السفينة المشتبه بها!

كانت السفينة راسية خلف جزيرة سايميم، وهي جزيرة تقع في أقصى البعد عن أرخبيل رورستد. وكان وراءها جرف شاهق، تتلاطم تحته الأمواج الهائجة.

كانت أشرعتها ورايتها مطويتين، لكن على جانبي السفينة كان هناك شعار جمجمة بيضاء تعلوها رقعة عين.

ولم يكن ذلك إلا شعار طاقم القبطان المجنون القراصني!

نزع كلاين بندول الروح من معصمه الأيسر، وأجرى تأكيدًا بالعِرافة.

وجعلته الإجابة يفيض بالبهجة، إذ كانت بالفعل سفينة كونورز فيكتور!

ولم يكن لدى القبطان المجنون سوى سفينة واحدة!

لا عجب أنه، مع أن معظم المغامرين في البحر يعرفون أن القبطان المجنون على اتصال بمتجري البشر والعبيد التابعين للمملكة، فإن تحقيقات كنيسة العواصف في اختفاءات المستعمرات لم تُشر إليه. فمكافأته لا تتجاوز 3300 جنيه. وطاقمه لا يملك سوى سفينة واحدة، لذا يبدو الأمر كأنه تجارة صغيرة. ومن المستحيل أن يتمكن من تنفيذ اتجار واسع بالبشر… ماذا ينبغي لي أن أفعل بعد ذلك؟ تنهد كلاين أولًا في داخله، ثم بدأ ينظر في زاوية التحقيق.

كانت أول استجاباته أن يستدعي مخلوقًا بحريًا عميقًا هائلًا، ويركب شيئًا شبيهًا بالحوت، ويتجه مباشرة إلى جزيرة سايميم بينما تستمر العاصفة. وبعدها، يمكنه أن يتسلل ويستخدم قواه بوصفه <سيد الدمى الرشيق> للسيطرة على القبطان المجنون كونورز فيكتور من دون إحداث اضطراب كبير. لكنه، وبعد تفكير متأنٍ، شعر أن هذا قرار متهور.

فلم تكن هناك مشكلة في التعامل مع القراصنة الآخرين الذين ليسوا في مستوى أدميرال قراصنة، لكن بما أن القبطان المجنون كونورز فيكتور متورط في أمر مرعب مثل الضباب الدخاني العظيم في <باكلاند>، كان لا بد من أخذ احتمال أن أفعاله العادية ليست سوى تمويه بعين الاعتبار. وبالنظر إلى أنه قد يملك هوية أخرى، وأن السفينة قد تخفي بعض الأسرار، فهناك احتمال كبير لوجود فخ قادر على التعامل مع أدميرالات القراصنة. وحتى وهو مسلح حتى الأسنان، فربما لا يخرج كلاين حيًا إن حاول التسلل بتهور.

هل ينبغي أن أستدعي نفسي وأتوجه إلى هناك مع <صولجان حاكم البحر> بجسد روحي؟ يمكن لهذا أن يتفادى بعض الحوادث، إذ أستطيع إنهاء الاستدعاء فورًا إن وقع أي خطأ. لكن <صولجان حاكم البحر> في جوهره هو خاصية متجاوز لمتجاوز عالي المتسلسلة من مسار العواصف. وما إن يظهر في العالم الواقعي، فقد يجذب ملك البحر يان كوترمان… وسيحول هذا دون تطور الوضع كما أتوقع… نظر كلاين إلى العاصفة في المشهد، وخرج بخطة أولية.

وقبل ذلك، استحضر قلمًا وورقة وكتب عبارة العِرافة: «التعامل مع كونورز فيكتور شديد الخطورة.»

أمسك بالسلسلة الفضية لبندول الروح، وكبح أفكاره، وركز على العِرافة.

وسرعان ما فتح عينيه ليرى قلادة التوباز تدور مع عقارب الساعة بتردد عالٍ وسعة كبيرة.

وكان هذا يعني أن التعامل مع كونورز فيكتور شديد الخطورة!

تمامًا كما توقعت. ولحسن الحظ أنني لم أندفع إليه برعونة… التقط كلاين <صولجان حاكم البحر>، وقرر تنفيذ الخطة التي فكر فيها لتوه.

وقد كانت أن يستخدم مشهد الصلاة، ويوجه إلى سفينة كونورز فيكتور ضربة بعيدة المدى بواسطة <صولجان حاكم البحر> تحت غطاء العاصفة. كان سيهزّ العش ويجبر السر الكامن على الظهور!

وبعد أن يستوعب الوضع المعني، سيتوقف عن الهجمات قبل أن يستشعر ملك البحر يان كوترمان الشذوذ أو يصل إلى الموقع.

ولن يشعر كلاين بخيبة أمل إن وقع القبطان المجنون، لسوء حظه، في يد ملك البحر. ذلك لأنه، بعد أن يكتشف حقيقة الضباب الدخاني العظيم في <باكلاند>، سيحتاج أصلًا إلى التفكير في وسيلة لإيصال المعلومات إلى الكنائس الثلاث.

أما إذا نجح القبطان المجنون في الفرار، فسيكون كلاين قد استخرج أسراره بهزّ العش. وعندها، يستطيع أن يضع لاحقًا خطة للهجوم!

هوف… أطلق كلاين زفيرًا بطيئًا وهو يراقب السفينة تتمايل مع الأمواج الداكنة المتكسرة، ثم رفع <صولجان حاكم البحر> عاليًا.

وعند طرف الصولجان، بدأت الجواهر الزرقاء التي تدور حوله تشع نورًا ساطعًا.