الفصل 767 : نقل رسالة

غريم، الذي أُصيب بالعدوى في الجزيرة عديمة الاسم وكان موته أمرًا لا ريب فيه، ظهر مرة أخرى على الجزيرة عديمة الاسم؟ أيها الإمبراطور، متى بدأت تكتب قصص الرعب؟ وأين البقية أيضًا؟ تجمد بصر كلاين عند السطر الأخير من الصفحة الثالثة من اليوميات، واكتشف أنه لم تكن هناك أي معلومات جديدة.

وفوق ذلك، كان وصف الإمبراطور لتجمع مخلوقات المتجاوزين الغريب وعبادتهم لكيان مجهول قد أثار قلقه كذلك. فلا بد من أن يُفهم أن مخلوقات المتجاوزين ليست كلها تملك الذكاء وقابلة للتواصل. فكثيرٌ منها كان وحوشًا فقدت السيطرة أو كان الجنون جزءًا فطريًا من طبيعتها.

ومع ذلك، فإن هذه الوحوش التي فقدت السيطرة كانت مجتمعة معًا، تعبد وجودًا مجهولًا!

وللأسف، لم يترك الإمبراطور إحداثيات الجزيرة عديمة الاسم… غير أنه حتى لو كان قد سجلها، فلن أجرؤ على التوجه إليها، خوفًا من أي عدوى. ولو متُّ ثم أُحييت على الجزيرة، فسيكون ذلك مزعجًا… سأحتاج على الأقل إلى <المتسلسلة 4> أو حتى <المتسلسلة 3> قبل أن أمتلك ما يلزم لاستكشافها… وبينما كان كلاين يفكر، جعل اليوميات في يده تتلاشى. ثم استدار نحو كاتليا، وسأل مبتسمًا: «ما طلبك؟»

سألت كاتليا من غير أن تفكر حتى: «أيها السيد <الأحمق> المبجل، أود أن أعرف ما إذا كان الإمبراطور روزيل قد شارك يومًا في منظمة شديدة السرية وشديدة القدم.»

شديدة السرية وشديدة القدم… <نظام نُسّاك الشفق>؟ هل كان الإمبراطور روزيل عضوًا فيه؟ تذكرت أودري فجأة ذكر السيد <الأحمق> السابق لتلك المنظمة.

أما ألغر، فتذكر الأمر الموافق، واستعاد أن في وصف الآنسة <عدالة> لقضية رسول الرغبة في <باكلاند>، كانت هناك منظمة غامضة قد ذُكرت. وفي ذلك الوقت، كان السيد <الأحمق> قد أخبر الأعضاء ألّا يذكروا اسم المنظمة في العالم الخارجي، لأن «مجرد ذكرها سيُعرف!»

ومنظمة كهذه تلائم فعلًا مكانة الإمبراطور روزيل… أومأ ألغر في داخله.

أما كلاين، فقد فكر في شيء آخر.

اختيار الملكة الغامضة لصفحات اليوميات غامض. فهي غير قادرة على أن تطرح أسئلة بدقة ووضوح تامين استنادًا إلى المحتوى. وهذا يعني أيضًا أنها تعرف على نحو تقريبي أن صفحات اليوميات من فترات معينة بالذات مهمة جدًا، وتحوي معلومات محورية، أو أنها قادرة على تمييز مشاعر روزيل من وقت كتابتها.

أما سؤال السيدة <الناسك>، فلم يكن يطرح أي إشكال على كلاين. فابتسم وقال: «نعم.»

وفي الوقت نفسه، حذر نفسه في صمت، في المستقبل، عليّ أن أحترس من أن أسئلة الملكة الغامضة قد تكون غير مرتبطة تمامًا بصفحات اليوميات التي تسلمها… ولحسن الحظ، فقد قرأت عددًا لا بأس به من يوميات روزيل، ولدي فهم جيد جدًا للإمبراطور…

وبعد أن قال ذلك، أضاف مبتسمًا: «لقد جاء دورك.»

ولم يذكر <نظام نُسّاك الشفق> مباشرة، رغبةً منه في أن يتمكن من الإجابة عن سؤال آخر في المستقبل بناءً على هذا الموضوع.

انحنت كاتليا معبرةً عن امتنانها، قبل أن تنظر إلى <الساحر>.

«أرغب في الحصول على خيوط تتعلق بالسليل المباشر لعائلة إبراهيم. ألف جنيه.»

ولم يكن لديها أي عبء نفسي فيما يتعلق بعرض هذا السعر، لأن الملكة الغامضة ستكون قادرة بالتأكيد على تقديم تعويض لها.

لماذا نظرتِ إليّ مباشرة؟ هل تعرف بالفعل أن معلمي عضو في عائلة إبراهيم؟ فزعت فورس أولًا، ثم أدركت أن الأمر لا يدعو إلى الدهشة. ذلك لأن هذه المسألة ليست سرًا بالنسبة إلى بقية أعضاء <نادي التاروت> باستثناء السيدة <الناسك>. وكان من الطبيعي جدًا أن يذكروها بعد إتمام صفقة معها.

ومع أن ألف جنيه كان مبلغًا جذابًا للغاية، فإن فورس لم تكن تنوي بيع المعلومات المتعلقة بمعلمها. ففي حياتها كلها، لم يكن هناك سوى قلائل معدودين ممن أخلصوا لها فعلًا؛ ولذلك كانت تعز مثل هذه العلاقات.

وبعد شيء من التفكير، سألت فورس: «لماذا تبحثين عنهم؟

«إن استطعتِ أن تقدمي سببًا، فسأنقل الرسالة. أما أي تطورات لاحقة، فستعتمد عليهم. وليس لي أي كلمة في تلك الأمور.»

بالفعل، قد تبدو عادية، لكنها في الحقيقة تخفي أسرارًا كثيرة. إنها سيدة حذرة دقيقة… تنهدت كاتليا في داخلها وهي تقول مع إيماءة: «هذا معقول جدًا.

«إنني أبحث عن السليل المباشر لعائلة إبراهيم أملاً في الحصول على معلومات عن السيد <الباب>. انقلي إليهم هذه الرسالة، ولْنَرَ إن كانت هناك فرصة للتعاون.

«حسنًا، مقابل مجرد نقل الرسالة، سأدفع لكِ 350 جنيهًا. وإن كانوا راغبين في تولي الأمر، فسأدفع 650 أخرى.»

تماسكت فورس ثانيةً كاملة قبل أن تجيب: «اتفقنا.»

وبعد أن قالت ذلك، أدركت المعنى الخفي وراء كلمات السيدة <الناسك>.

السيد <الباب> مرتبط بعائلة إبراهيم؟ صحيح. سِواري جاء من السيدة أوليسا، وقد جاء من عائلة إبراهيم… نعم، المعلم لا يزال لا يعرف أنني أعلم أنه من عائلة إبراهيم… لا يسعني إلا أن أذكر ذلك عرضًا في رسائلي، بأن شخصًا ما كان يبحث عن السليل المباشر لعائلة إبراهيم في أحد التجمعات، وأن الأمر له صلة بالسيد <الباب>… ترى أي رد فعل سيبديه المعلم…

وفي هذه اللحظة، كانت الآنسة <عدالة> سعيدة من أجل صديقتها، إذ شعرت أن صديقتها قد أفلتت من مأزق الإفلاس.

فورس أصبحت بالفعل من <المتسلسلة 7>. لقد كادت تلحق بي. عليّ أن أصبح <المنوِّم> في أسرع وقت ممكن… وبينما خطرت لها هذه الأفكار، ألقت نظرة على أعضاء <نادي التاروت>، آملةً أن يكون لديهم خيط يتعلق بثمرة شجرة رنين الوهم.

إن نظرة الآنسة <عدالة> تجعل من الصعب حقًا أن أرفض… خفضت فورس رأسها خجلًا. وذلك لأنها لم تكن قد حصلت بعد على أي خيط يتعلق بثمرة شجرة رنين الوهم في دوائرها.

وكان ألغر الجالس قبالة أودري قد فكر لثانيتين، ثم قال: «لدي خيط، لكن سيستغرق الأمر أسبوعين قبل أن أتمكن من الحصول عليه.»

فقد كان لديه خيط فعلًا. فمنذ زمن طويل، كان قد اكتشف شجرة رنين الوهم حين دخل تلك الجزيرة البدائية مع كيلانغوس. غير أنه، بسبب قصور قوته، لم يحاول الاقتراب منها. أما الآن، وقد باتت لديه فرصة للترقي إلى <المتسلسلة 5>، فلم يكن بطبيعة الحال يريد أن يتخلى عن أي فرصة لكسب المال. ففي النهاية، ما يزال مدينًا لأدميرال النجوم بثمن معلومات الأوبنينسكات.

أما عن سبب ذكره الأمر الآن، فكان في جانب منه بمثابة إعلان عن حقه. فعندما يحين الوقت، سيستكشف هو و<العالم> المكان معًا. وكان من الأفضل أن يحددا تقسيم الغنائم سلفًا لتجنب أي نزاع.

وبالطبع، فعند التعامل مع شجرة رنين الوهم، كان من المرجح أن يقف جيرمان سبارو على الجانب بلا اكتراث من غير أن يقدم أي مساعدة.

«لا مشكلة!» ابتهجت أودري، حتى إنها لم تسأل عن السعر.

بل إنها كانت قد بدأت تفكر في إيجاد عذر أو سبب يسمح لها، بعد عودتها إلى <باكلاند> في يونيو، بشراء الثمرة مباشرةً من <خيميائيو علم النفس>.

ومع انتهاء الصفقتين، ولأن بقية الأعضاء لم يكن لديهم في الوقت الراهن أي طلبات، أعادت كاتليا مرة أخرى طرح بحثها عن دم مخلوق أسطوري، بينما ذكر إملين من جديد أنه ما يزال يبحث عن المؤمنين الأربعة المتبقين لـ القمر البدائي. ثم دخل تجمع <نادي التاروت> قسم التبادل الحر.

قال ديريك على نحو طبيعي جدًا: «لقد أصبحت بالفعل <موثّقًا>.»

لا حاجة لأن تخبرنا بهذا… شعر <المشنوق> برغبة في أن يصفع جبهته، لكنه قال بصوت هادئ: «مع أن <الموثّق> ينال تعزيزًا كبيرًا في صفاته الجسدية، فإنه يظل أكثر ميلاً إلى الدور الداعم. فإذا كان توثيق القوة صالحًا، فإنه يعززها مؤقتًا. وإذا كان توثيقها غير صالح، فإن قوى المتجاوز ستتبدد قسرًا. وفي الوقت نفسه، فإن <الموثّق> بارع في إنشاء العقود. وما إن يُقدَّم التوقيع تأكيدًا، حتى لا يستطيع حتى <المتسلسلة 5> خرقه. وحتى لو حاول نصف حاكم من <المتسلسلة 4> خرق العقد بالقوة، فسيضطر إلى دفع ثمن كبير…»

وبصفته عضوًا في كنيسة العواصف، كان من أبجديات معرفته أن يحيط بنقاط قوة وضعف مسار الشمس؛ لذلك شرح ألغر بدقة الوضع الكامل لـ <الشمس> الصغير. كما ذكّره بأن يختار <أداة غامضة> بارعة في السيطرة على الهدف. وإن لم توجد، فالأفضل أن يختار شيئًا يملك قوة هجومية كبيرة.

«شكرًا لك، السيد <المشنوق>.» شكره ديريك من صميم قلبه.

وفي أعماقه، كان يشعر أنه، في <نادي التاروت> بأسره، فإن أعظم شخص وأكثرهم جدارةً بالاحترام هو السيد <الأحمق>، وأن أروع شخص يمكن أن يسعى ليتخذه قدوة هو السيد <العالم>. أما أكثرهم موثوقيةً وطيبةً، فلم يكن سوى السيد <المشنوق> الحكيم.

أما إملين، فقد فكّر، لقد لحق بي هذا الزميل فعلًا. لا، لا يمكنني أن أُتجاوَز من قبله. عليّ أن أنهي منافسة الصيد في أسرع وقت ممكن لأحصل على المكافآت!

وتأمل لبضع ثوانٍ، وبعد أن نال إذن السيد <الأحمق>، استحضر دميةً قمرية نحيلة تشبه عمودًا خشبيًا.

«أيها السادة والسيدات، هل يعرف أحد منكم ما هذا؟»

كان يعلم أن السيد <الأحمق> يعرف الجواب بالتأكيد، غير أنه لم يكن يملك مؤقتًا أي شيء يمكنه أن يقدمه في تبادلٍ مكافئ مع هذا الوجود الجليل. ولذلك، لم يكن أمامه إلا أن يعتمد على بقية أعضاء <نادي التاروت> للحصول على أي جواب.

أليست هذه الدمية التي رأيتها في ذلك التجمع؟ لقد وجد السيد <القمر> هدفه بالفعل… انتظرت فورس بدورها، بدافع الفضول، أن يقدم الآخرون الجواب.

راقبتها كاتليا بعناية، ثم عقدت حاجبيها.

«من المحتمل أنها رسول القمر.

«إنها غرض متجاوز يصنعه المؤمنون بـ القمر البدائي باستخدام طقس دموي يمتد عبر قرون. ويُقال إنها مشبعة بقوى إلهية. وكل واحدة منها تمتلك رعبًا لا يمكن تصوره.

«من أين حصلت عليها؟ إنها خطرة جدًا. والأفضل أن تسلمها إلى الطبقات العليا من آل السانغوين.»

غيّر إملين من جلسته، ثم أطلق ضحكة خافتة.

«لقد صادفتها حين كنت أصطاد مؤمنةً بـ القمر البدائي.

«هي ماتت بالفعل، بينما ما زلت أنا حيًا.»

تباهي السيد <القمر> بنفسه واضح جدًا حقًا… ضحكت أودري في داخلها، بوصفها متفرجة متمرسة.

أما كاتليا، فقد تفاجأت. ومن غير أن تتعمد إخفاء شيء، سألت: «كيف فعلت ذلك؟

«هل قدّم لك الطبقات العليا من آل السانغوين المساعدة؟»

فتح إملين فمه قليلًا، وقد بدا لبعض الوقت عاجزًا عن إيجاد الكلمات.

وعندها فقط أدرك أن هذا الموضوع لا يصلح لتناوله على نحو أعمق.

«أحم.» تنحنح، ثم نظر نحو طرف الطاولة البرونزية الطويلة. «لقد طلبت المساعدة من السيد <الأحمق>.»