الفصل 805 : اللقاء

داخل مبنى مؤسسة البحث عن الآثار وحفظها، رمشت أودري، التي كانت أفكارها تعيش اضطرابًا شديدًا. وراقبت لغة جسدها وتعابيرها، ثم رسمت علامة القمر القرمزي على صدرها بطريقة نصفها صادق ونصفها تمثيل، وقالت متنهدة: «يا لها من مأساة. آمل أن تنعم أرواحهم بالسلام.»

وكان السبب الذي جعلها تخمن أن فريق الآثار كان يتألف من أعضاء في <خيميائيو علم النفس> هو أنها كانت قد تلقت في السابق مهمة لمساعدة التنظيم على الحصول على دفتر مذكرات يتعلق بـحرب العشرين سنة من الأستاذ المشارك ميشيل. وكان هذا الدفتر يعود إلى الفارس من قرية هارتلارك، لينديليرا.

في ذلك الوقت، كانت أودري قد تقدمت بطلب إلى السيد <الأحمق> واعتمدت على عِرافة المرآة السحرية لتحديد أصل الدفتر. فاكتشفت أنه مرتبط ارتباطًا عميقًا بالقرية التي تعبد التنانين. ولأنها كانت تعلم مسبقًا بوجود تنين عقل مختبئ داخل بحر اللاوعي الجمعي، فقد اختارت في النهاية أن تسلم الدفتر إلى <خيميائيو علم النفس> بالنظر إلى افتقارها إلى المتسلسلة والقوة.

وهذا كان يعني أيضًا أن احتمال تمكن <خيميائيو علم النفس> من تعقب قرية هارتلارك عبر الدفتر قبل أن يتوجهوا إلى هناك للعثور على هدفهم كان كبيرًا للغاية.

وكان عامل آخر استندت إليه أودري في حكمها هو المرض النفسي الغريب الذي أصاب فريق الآثار. فقد انتشر كأنه طاعون، وتسبب في جنون الناس جماعات جماعات.

في العالم الواقعي، كان من المحتمل أن تكون الأمراض النفسية وراثية، لكن من المستحيل تقريبًا أن تكون معدية. أما في عالم الغوامض، في عالم العقل والوعي، فإن الفوضى والجنون يمكن أن ينتقلا إلى الآخرين عبر تحضير الأرواح، والأحلام، واللاوعي!

وفي قرية هارتلارك كان هناك تنين عقل مختبئ عاش لسنوات!

لقد عثر <خيميائيو علم النفس> على قرية هارتلارك عبر الدفتر، ثم استخدم تنين العقل، بعدما شعر بالتهديد، هذه الوسيلة البارعة لنشر الفساد العقلي؟ ولعله حقق ذلك عبر بحر اللاوعي الجمعي… إن عالم المتجاوزين خطير حقًا. لقد كان هذا الفريق الصغير قد تشكل على الأرجح من مجموعة مختارة من المتجاوزين، ومع ذلك انتهت حياتهم بهذه البساطة السخيفة… وبينما كانت أودري تفكر في الأمر، كانت ممتنة لأنها اتخذت قرارًا عقلانيًا بما يكفي. فقد امتنعت عن استخدام دفتر الفارس بإرادتها الخاصة لاستكشاف قرية هارتلارك. وإلا، لكان من المرجح أن يضاف اسم آخر إلى قائمة الأعضاء الذين جنّوا.

شكرًا للسيد <الأحمق>. شكرًا لبقية أعضاء <نادي التاروت>. شكرًا لكيلانغوس الذي سبق أن تسلل متنكرًا. لقد جعلوني، رغم افتقاري إلى الخبرة الفعلية في مجال الغوامض، ما أزال أستطيع تمييز الأخطار الخفية. وقد جعلني هذا حذرة بما يكفي… فكرت أودري في داخلها بامتنان.

وفي تلك اللحظة، جعلها تذكرها لأدائها حين انضمت لأول مرة إلى <نادي التاروت> ترغب في أن تدفن رأسها في وسائدها وتصرخ في نفسها:

أودري، لقد كنتِ ساذجة وغير ناضجة إلى هذا الحد في ذلك الوقت!

ولحسن الحظ أنك التقيتِ بالسيد <الأحمق>. فلو كان أي وجود سري آخر، لكنتِ قد جننتِ منذ زمن أو تحولتِ إلى وحش!

إن السيد <الأحمق> شخص لطيف جدًا! لا، حاكم مستقيم لطيف جدًا!

إلى جانبها، لاحظ الأستاذ المشارك ميشيل أن أودري قد لاذت بالصمت. فأومأ برأسه الثقيل وقال: «نعم، إنها بحق مأساة تملأ القلب رعبًا.

«وكل ما أرجوه هو أن تكون الحكومة قد عالجت الأمر بالفعل، ومنعت ذلك المرض النفسي المعدي من أن يتحول إلى طاعون.»

لا تقلق، فما لم يفقد تنين العقل السيطرة ويقرر تحدي الكنائس الثلاث، فلن يكون هناك مزيد من ضحايا ذلك المرض النفسي… أجابت أودري في داخلها بصمت.

ومن وجهة نظرها، كان المتجاوزون الرسميون قد تسلموا القضية بالفعل. ففي النهاية، إن مرضًا نفسيًا معديًا كهذا لا بد أن يقع ضمن اختصاصهم.

ولذلك، فإن شعار النبالة الخاص بالتنين داخل الخزانة الزجاجية لا بد أنه قد تم التأكد من سلامته قبل أن يُتبرع به للمؤسسة. إذ لم يكن لقسم الشرطة مثل هذه الصلاحية!

وفي حين شعرت أودري بالشفقة على فريق الآثار الذين يُشتبه في أنهم كانوا من أعضاء <خيميائيو علم النفس>، كما لو أنها عاشت المأساة بنفسها، فقد كانت تتساءل بفضول عما إذا كان تنين العقل ما يزال في محيط قرية هارتلارك.

إن الاختباء داخل بحر اللاوعي الجمعي بجسد المرء الحقيقي سيجعل من الصعب على الأرجح اكتشافه… لكن الكنائس الثلاث ذات تاريخ طويل. وفي العصر الرابع أو حتى قبله، لا بد أنها خاضت صدامات مع تنانين العقل، ولعلها تملك سجلات مقابلة عن ذلك… إلى جانب أن <خيميائيو علم النفس> يسيطرون على مسار <المتفرج>، ويملكون وجودات من <عالي المتسلسلة>. ولا يمكن أن يكون فهمهم لبحر اللاوعي الجمعي أضعف بكثير من فهم تنين العقل له. وبعد أن تكبدوا فشلًا مروعًا بسبب نقص المعلومات، فمن المؤكد أنهم سيرسلون فريقًا بالغ القوة… همم، مع أن تنين العقل كان أقوى مما توقعه <خيميائيو علم النفس>، فمن المرجح أنه لن يبقى هناك كي يُكتشف. لا بد أنه قد غادر… استنتجت أودري ذلك بناءً على ما كانت تعرفه.

ولم تكن لديها أي نية لزيارة قرية هارتلارك لتعرف الحقيقة، لأنها كانت تعلم منذ زمن أن قوتها الحالية لا تكفي للتعامل مع تنين العقل.

وكانت نيتها الوحيدة أن تذكر الأمر في تجمع التاروت القادم، لترى ما إذا كان بقية الأعضاء يستطيعون تقديم أي رأي أو معرفة ذات قيمة. فربما كان تنين العقل قد دخل بحر اللاوعي الجمعي بسبب عبادة التنانين المحلية، أو ربما كان وجوده داخل بحر اللاوعي الجمعي هو ما جعل القرويين يحلمون به، فيتأثرون لا شعوريًا وتتكون لديهم تقاليد عبادة التنين.

…

عصر يوم الجمعة، تلقى كلاين قائمة الدعوات الخاصة بالحفل الراقص غدًا. وبدأ يحفظ بجدية المواضيع التي يحتاج إلى التحدث فيها مع مختلف الضيوف.

عندما ألتقي بعضو البرلمان ماخت، عليّ أن أذكر شيئًا عن صفاء هواء <باكلاند> مؤخرًا، وأن ألقي بعض النكات عن المعهد الإمبراطوري للعلوم في مملكة لوين… وبينما كان كلاين يحفظ كل سطر، سمع فجأة تضرعات وهمية متراكبة.

رجل… بالنظر إلى المدة التي مرت، فمن المرجح جدًا أنه السيد <المشنوق>… وفي خاطره، وضع كلاين الورقة التي في يده جانبًا، وابتلع رشفة من الشاي الأسود قبل أن يغادر الغرفة ذات الشرفة الكبيرة نصف المفتوحة، متجهًا إلى حمام غرفة النوم الرئيسية.

خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة، ثم صعد فوق الضباب الرمادي، فاكتشف أن الأمر كان فعلًا يخص <المشنوق>.

لقد كان هذا الرجل قد طلب من السيد <الأحمق> الجليل أن يبلغ <العالم> بأنه قد وصل إلى عاصمة أرخبيل رورستد، مدينة الكرم، بايام. وأنه يمكنه التوجه إلى الجزيرة البدائية بعد يومين، بعد أن يجدد إمداداته.

كما كان يريد من <العالم> أن يبدأ استعداداته حتى يتمكنا من اللقاء في الوقت المناسب. وأشار أيضًا إلى أنه إذا كان يفتقر إلى الوسيلة التي توصله إلى الجزيرة البدائية، فيمكنه أن يرتب لـ<العالم> أن يصعد سرًا على متن المنتقم الأزرق.

أصعد على متن المنتقم الأزرق وأجلب معي مجموعة من البحّارة من كنيسة العواصف إلى جوار الجزيرة البدائية؟ وكم سيدوم مفعول غاز التخدير الذي اشتريته من إملين؟ وهل سيكون هناك وقت كافٍ للاستكشاف؟ فكر كلاين لحظة، ثم استحضر <العالم> جيرمان سبارو، وجعله يصلي بخشوع: «…لا داعي لكل هذا العناء.

«لا بد أنك تملك حرية الحركة في بايام. لنتقابل عند المقبرة خارج المدينة عند منتصف ليل اليوم.

«وقبل ذلك، جدّد إمداداتك.»

…

بايام، داخل نُزل.

عقد ألغر حاجبيه قليلًا بعد أن سمع كلمات <العالم> جيرمان سبارو.

لقد كان يملك بالفعل حرية الحركة في مدينة الكرم. وكان السبب أن البحّارة كانوا متلهفين للتوجه إلى أماكن مثل المسرح الأحمر. ومن المؤكد أنهم لن يعودوا الليلة، وبعد أن يستيقظوا في النهار، فمن المرجح جدًا أنهم سيتجهون إلى صالة قمار ليطلقوا لأنفسهم العنان. وكان هذا تنفيسًا للكبت والبؤس الناتجين عن الانجراف في البحر لفترات طويلة.

وهذا يعني أيضًا أنه حتى لو اختفى ألغر ليلةً ونهارًا كاملين، فلن يكتشف أحد ذلك.

…هل يلمح <العالم> إلى أننا سنستغل هذه الفسحة؟ هذا بالفعل أفضل من استخدام غاز التخدير الخاص بآل السانغوين. لقد استخدمته مرتين بالفعل، ومن يدري إن كان هناك من بدأ يشك فيه وينتظر فقط أن يؤكد نظريته… لكن من دون سفينة، كيف سنتوجه إلى الجزيرة البدائية… آه، رحلات ليمانو؟ لقد ذكرت الآنسة <الساحر> بالفعل أنها تملك قوة المتجاوز المسماة الانتقال. غير أن فيها صفحة واحدة فقط، مما يجعل رحلة الذهاب والعودة مستحيلة… واعتمادًا على قدرته القوية على الربط بين الأمور، خمن ألغر بصورة مبهمة نية جيرمان سبارو، لكنه كان يعتقد أن الشروط اللازمة غير متوفرة.

وبهذه الشكوك في ذهنه، وجد وسيلة للاتصال بـ<المقاومة>، وجدد تعاويذ العواصف المصنوعة من القصدير.

وعندما بلغت الساعة الحادية عشرة ليلًا، غادر ألغر النُّزل سرًا، وخرج من المدينة تحت جنح الظلال.

ولم يكن قلقًا من أن البحّارة سيكتشفون اختفاءه، لأنه هو أيضًا كانت لديه حاجات جسدية. وكان من الممكن أن يكون نائمًا في فراش إحدى النساء في المسرح الأحمر، غير راغب في العودة. وكان في بايام كثير من بيوت الدعارة كهذه، وكثير من البغايا. ولذلك، لم يكن في الإمكان الجزم بأن هناك شيئًا غير طبيعي لأنه لم يكن في المسرح الأحمر.

وبمجرد أن غادر بايام، سار ألغر على طريق ضيق لا تمر منه عربات الخيل، متجهًا نحو سفح السلسلة الجبلية الواقعة إلى جانب البحر.

وفجأة، تجمد بصره حين لاحظ شيئًا.

ففي ظل إضاءة القمر القرمزي، كان الجبل الذي كان قائمًا هناك قد اختفى!

كما أن ما تحته، مثل الأحجار المتراكمة، والنباتات، والتضاريس، قد تغير بالكامل تقريبًا!

هذا… لقد جاء ألغر من الميناء الخاص بـ<المقاومة> في وقت سابق. ولم يكن قد استطاع أن يولي الجبل انتباهًا كبيرًا، لذا لم يلحظ الشذوذ إلا في تلك اللحظة!

هل انهار الجبل؟ لقد انهار فعلًا؟ صحيح، لقد ذُكر سابقًا في الصحف أن بايام تعرضت لزلزال سطحي، وكان تأثيره مركزًا في السلسلة الجبلية خارج المدينة… وكذلك، فقد قال شماس الكنيسة إن جيرمان سبارو كاد يدمر بايام، وإن أنصاف الحُكَّام كانوا متورطين في الأمر… وكلا الأمرين وقعا في الفترة الزمنية نفسها… فهل يمكن أن يكون السبب هو جيرمان سبارو؟ هل حرض معركة على مستوى نصف حاكم، ثم تمكن من النجاة بنجاح بعد أن قتل أدميرال الدم؟ اتسعت حدقتا ألغر، وتباطأت خطواته حتى توقفت.

لقد فهم فجأة لماذا كانت كنيسة العواصف تولي جيرمان سبارو كل ذلك الاهتمام، ولماذا بلغت مكافأته خمسين ألف جنيه كاملة!

وفي المقبرة السليمة في الأمام، عبرت ريح باردة وسط الليل الصامت متجهة إلى ألغر، فارتجف لا إراديًا.

وفي تلك اللحظة، تحرك قلب ألغر فاستدار ينظر إلى يمينه.

تحت شجرة عملاقة، بدأت هيئة ترتسم بسرعة داخل الظل.

كان هذا الشخص واضعًا يده على قبعته العالية، ثم رفع رأسه ببطء، كاشفًا عن وجه نحيل وملامح حادة. أما عيناه البنيتان الداكنتان الخاليتان من المشاعر، فلم تكونا سوى عيني جيرمان سبارو.