الفصل 269: بعد تدمير مدفع تحطيم النجوم، بدأ المطهّر بالفرار

الفصل 269: بعد تدمير مدفع تحطيم النجوم، بدأ المطهّر بالفرار

“خلال 10 دقائق، سيكتمل شحن ساحق الجسيمات. وعندها، سواء كانت خلية الزيرغ أو سرب الزيرغ، فسيتحول كل شيء إلى رماد! ارتعدي، يا ملكة الشفرات! اليوم هو يوم موتك!”

أطلقت سيلينديس ضحكة عالية، وكانت عيناها ممتلئتين بالجنون

قالت كيريغان ببرود: “ستُفجَّرين أنتِ أيضًا!”

“وما الذي يُخيف في الموت! العودة إلى الخالا هي أسمى مجد لي!” كان صوت سيلينديس حازمًا، وظهر على وجهها تعبير مواجهة الموت بهدوء

تذمر تشاو غانوو: “أنتِ نائبة القائد، ومع ذلك يتجاهلك البروتوس على السفينة”

وتابع: “وأيضًا، تحدثي بشكل طبيعي رجاءً. ما الخالا هذه أصلًا؟ قول «العودة إلى الملاذ الغربي» سيكون أدق”

“إذا تغيرت الظروف، فيجب إبادة سرب الزيرغ مهما كان الثمن! هذا أمر صدر مني!” رفعت سيلينديس رأسها، ناظرة نحو المطهّر. “موتي مقابل هلاك سرب الزيرغ يستحق تمامًا!”

واصل تشاو غانوو التذمر: “هل كل البروتوس مجانين؟ يحبون الهلاك المتبادل إلى هذا الحد!”

قال سو باي بعد توقف قصير، ثم غيّر مجرى الحديث: “في الوقت الحالي، لا توجد إلا طريقة واحدة: ميوتاليسك يحمل بانلينغ لشن هجوم مباغت وتدمير ساحق الجسيمات”

“لكن عدد الميوتاليسكات لا يتجاوز 28. احتمال الفشل مرتفع جدًا. إن لم ينجح الأمر حقًا، فلا يسعنا إلا إخلاء الإقليم مؤقتًا لتجنب حدته”

ازداد الضوء القرمزي المنبعث من ساحق الجسيمات شدة

كانت طاقة هائلة لا مثيل لها قد فاضت بالفعل، مثيرة طبقات من التموجات في أعالي السماء

ظهر أثر من التعصب في عيني سيلينديس: “ما دامت خلية الزيرغ ستُدمَّر، فسيصبح سرب الزيرغ كعشب بط بلا جذور، ومصيره الهلاك عاجلًا أم آجلًا!”

أغمضت عينيها، منتظرة أن تُفنى مع خلية الزيرغ

تقدم أباثور وقال:

“سيدي، لا حاجة إلى كل هذا العناء”

“داخل الإقليم، تعززت التسلسلات الجينية لهؤلاء الملتهمين عاليي المستوى بدرجة كبيرة!”

“قذائف اللهب التي يطلقونها من ظهورهم يمكنها الآن ضرب الأهداف الجوية”

“إذا كان كائنًا طائرًا سريع الحركة، فقد يكون من الصعب إصابته”

“لكن المطهّر معلق في السماء، وحجمه هائل إلى حد لا يصدق، مما يجعله هدفًا حيًا يسهل ضربه جدًا”

عند سماع هذا، أضاءت عينا سو باي، وظهر على وجهه فرح شديد: “لقد أدت الترقيات المتواصلة إلى تعزيز كبير كهذا! هذا حلّ أخيرًا مشكلتنا العاجلة!”

“ماذا! كيف يمكن أن يكون هذا؟” انفتحت عينا سيلينديس فجأة، وغاص قلبها كأن حجرًا رُبط به

كان 1800 ملتهم ممن نجوا من الكارثة الخاصة — أزمة العدوى — قد ارتقوا جميعًا إلى المستوى 30

وقفوا شامخين، ومن الفوهات الحلزونية على ظهورهم، تكثفت قذائف حمراء نارية

رفع أباثور رأسه، وكان في صوته أثر من الحماسة: “عرض ألعاب نارية عظيم على وشك أن يبدأ!”

في اللحظة التالية

ومثل حمم متفجرة، مزقت 1800 قذيفة لهب السماء وهي تهاجم هدفها

“دوي!”

“دوي!”

“دوي!”

ترددت الانفجارات في السماء

عند مقدمة المطهّر، اندفعت النيران وتصاعد اللهب إلى السماء

اكتسحت موجات صدمة قوية في كل الاتجاهات، وبددت السحب البيضاء في أعالي السماء فورًا

تحت الهجوم، فعّل المطهّر نظامه الدفاعي على الفور. وبحماية درع فضي خارجي، لم يتعرض الهيكل لأي ضرر

لكن ساحق الجسيمات المكشوف انفجر فورًا إلى قطع متناثرة

رفع سو باي رأسه ولم يستطع إلا أن يتنهد: “دفاع سفينة البروتوس الأم هذه قوي إلى حد لا يصدق؛ حتى قذائف اللهب لم تستطع إلحاق الضرر بها”

ردت كيريغان: “لقد دُمر السلاح الرئيسي، ساحق الجسيمات. هذا المطهّر صار مثل وحش فقد أنيابه؛ قوته انخفضت كثيرًا”

تمتمت سيلينديس شاردة، وكانت عيناها ممتلئتين بالندم: “اللعنة! ظننت أن مطهّرًا واحدًا سيكون كافيًا لتنظيف كل شيء، لكنني لم أتوقع أن سرب الزيرغ في أرض الخلاص أصبح قويًا إلى هذا الحد!”

“لو كنت أعلم، لكان عليّ استخدام القوة الكاملة للأسطول الذهبي للهبوط إلى أرض الخلاص وإبادة الزيرغ”

قالت كيريغان وهي تنظر إلى القفص السايوني، رافعة حاجبها: “أنتم البروتوس متعجرفون دائمًا!”

ثم تابعت: “والآن، يا نائبة القائد، يمكنك أن ترتاحي هنا، برفقة سرب الزيرغ”

“ملكة الشفرات! أقسم أنني سأقتلك بيدي يومًا ما!”

امتلأت عينا سيلينديس الزرقاوان بكراهية شديدة

هزت كيريغان كتفيها، وبدا عليها عدم الاكتراث: “حسنًا، سأنتظر! لكن الشرط أن تهربي أولًا من قفصي السايوني”

“بالمناسبة، ماذا كانت تقصد عندما قالت «العودة إلى الخالا» قبل قليل؟” سأل سو باي

أدار تشاو غانوو رأسه، وظهر في عينيه أيضًا أثر من الحيرة: “لدي السؤال نفسه. ما الخالا هذه أصلًا؟ لم أسمع بها من قبل”

رتبت كيريغان أفكارها للحظة قبل أن تشرح:

“الخالا نوع من الروابط السايونية بين البروتوس”

“هذا الرابط السايوني يسمح للبروتوس بالتواصل والعمل بكفاءة أكبر”

“انظروا، الحبال العصبية خلف رأس سيلينديس هي التجسيد المادي للخالا”

“يمكنها أن تخزن كل أفكار البروتوس، وتاريخ العرق كله، وحكمة أسلافهم بداخلها”

عند سماع ذلك، فهم سو باي فجأة

قال تشاو غانوو، وكان في صوته أثر من الصدمة: “إذًا، لا يحتاج البروتوس إلى التعلم؛ فهم يولدون ومعهم قدر هائل من المعرفة؟”

ردت كيريغان: “بالضبط! ولهذا تحديدًا استطاعت تقنية البروتوس أن تتقدم بسرعة هائلة وتتطور سريعًا”

قال تشاو غانوو مرارًا: “أنا أحسدهم كثيرًا!”

في تلك اللحظة

كان المطهّر قد أخمد بالفعل النيران عند مقدمته، وكان يواصل الارتفاع

في الوقت نفسه، غلّف ضوء فضي آلاف قتلى وجثث البروتوس على الأرض، وبدأت أجسادهم تختفي تدريجيًا

رفعت كيريغان رأسها، وضاقت عيناها قليلًا: “المطهّر يستدعي البروتوس على الأرض؛ إنه يريد الفرار!”

قالت سيلينديس بصوت حاد: “ما إن يعلم الهيرارك بالوضع هنا، سيقود الأسطول الذهبي للهجوم حتمًا، وعندها ستموتون جميعًا!”

وأضافت: “لن يفنى البروتوس أبدًا، وسرب الزيرغ سيُباد في النهاية!”

قالت كيريغان: “إذًا لا بد أن ندمر هذه السفينة بالكامل”

قالت سيلينديس كلمة كلمة: “القوة الجوية لسرب الزيرغ هنا ضعيفة، ولا تكفي لاختراق الدرع الخارجي للمطهّر”

“وحين ينزل الأسطول الذهبي في ذلك الوقت، ستكونون عاجزين عن المقاومة، وسيُسوّى هذا المكان بالأرض مباشرة”

رفع سو باي رأسه، ناظرًا إلى سفينة البروتوس الأم الصاعدة: “إنها محقة، لا الميوتاليسك ولا الملتهم قادران على تدمير المطهّر”

قال تشاو غانوو: “حاليًا، تجاوز عدد سرب الزيرغ 2,000,000! حتى لو انكشف موقعنا واكتشفنا البروتوس، ألا يفترض ألا تكون هناك مشكلة؟”

قالت كيريغان بتعبير جاد: “الأسطول الذهبي قوي جدًا؛ إنه جيش النخبة لدى البروتوس. بقوة سرب الزيرغ الحالية، لا نستطيع التعامل معه”