الفصل 257: انكشاف الجزر الخارجية

الفصل 257: انكشاف الجزر الخارجية

حوالي الساعة 10 مساءً، عاد فوير سوامب إلى الميناء العسكري مع السفن الحربية التي استولى عليها وأسرى الحرب. هذه المرة، لم يكن لدى السيد مرلوك أي طريقة لنقل قوات كافية من الجيش لاستلام أسرى الحرب، لذلك تولّى 500 محارب بحري مدرَّب حديثًا هذه المهمة مؤقتًا، ورافقوا جميع أسرى الحرب إلى المعسكر العسكري البحري لنزع أسلحتهم

عندما أخبر تشو ماو فوير سوامب بقرار سيلفيا أوشن، رد فوير سوامب بسخرية قاسية، معتقدًا أن تشو ماو لا ينبغي أن يستخف بسيلفيا أوشن

أدرك تشو ماو فجأة أن طريقته في التعامل مع أسرى الحرب بدت وكأن فيها انحرافًا منهجيًا؛ لم يكن ينبغي له مرافقة أسرى الحرب إلى القرى داخل إقليم قرية يي. بدلًا من ذلك، كان ينبغي أن يجد منطقة برية عشوائية، ويمهّد الأرض، ويبني بضعة أبراج دفاع، ثم يعتمد على أبراج الدفاع لحراسة أسرى الحرب، من دون شغل قوات الجيش الثمينة في إقليم قرية يي

ومع ذلك، بدا أن تغيير هذه الفكرة الآن خطة جيدة، لذلك اتصل تشو ماو فورًا بسو يان عبر الاتصال البعيد في تلك الليلة، وشرح لها أفكاره. كان برج الدفاع الواحد يحتاج فقط إلى مقيمين عاديين اثنين لحراسته، وكان يمتلك وظائف التمييز بين العدو والصديق والهجوم التلقائي على أسرى الحرب المتمردين

قالت سو يان إنها ستبدأ تنظيم السكان للقيام بذلك في صباح اليوم التالي، لكن تشو ماو طلب من سو يان أن تسوق أسرى الحرب فورًا طوال الليل إلى الوادي الواقع قطريًا مقابل قرية عائلات العسكريين لبناء معسكر أسرى الحرب وفق المتطلبات

على أي حال، إذا رفض أسرى الحرب الاستسلام، فإن إبقاءهم كان بلا فائدة ويحمل خطرًا كبيرًا؛ وكان من الأفضل سوقهم للعمل طوال الليل

لم يكن أمام سو يان خيار سوى النهوض والبدء في تنظيم أسرى الحرب. وسَوق أسرى الحرب للعمل في وقت متأخر من الليل كان يتطلب بطبيعة الحال مرافقة من الجيش، وهذا يعني أن الجيش أيضًا لم يحصل على راحة في منتصف الليل

كانت لؤلؤة الليل التي أعطاها لاي دي ما لا تزال في يد تشو ماو، لذلك لم تكن سو يان وحدها مضطرة للسهر، بل لم يكن تشو ماو استثناءً أيضًا

بعد وصوله إلى مكان يبعد نحو كيلومتر واحد قطريًا مقابل قرية عائلات العسكريين، بجوار الطريق الحجري الممتد من قرية عائلات العسكريين إلى قرية نانلاي، وبينما لم تكن سو يان قد وصلت بعد، نصب تشو ماو برجي دفاع على بعد نحو 6 أمتار من الطريق الحجري. وما إن تصل سو يان مع أسرى الحرب، حتى يستطيع فورًا ترتيب بدء أسرى الحرب بالحراسة والبناء

في ذلك الوقت، كان سيتم فتح مساحة خالية في الغابة على أحد جانبي الطريق، وستحيط خمسة أبراج دفاع بمنطقة دائرية قطرها نحو 100 متر. كانت 100 متر بالضبط هي المدى الأمثل لأبراج الدفاع، وكانت أبراج الدفاع الخمسة قادرة على تغطية كل زاوية عمياء تقريبًا في كامل المنطقة المفتوحة

في منطقة تزيد مساحتها على 8000 متر مربع كهذه، لن تُبنى بالطبع أي مبانٍ تحجب سهام أبراج الدفاع، ولن تُوفَّر حتى خيام عسكرية لأسرى الحرب. وقد قُدِّر أن حراسة آلاف أسرى الحرب لن تكون مشكلة

كان القلق الوحيد هو ما إذا تمرد آلاف أسرى الحرب، ولم تستطع سرعة إطلاق النار من أبراج الدفاع الخمسة المحيطة، إضافة إلى البرجين عند المدخل، مجاراتهم. غير أن هذا لم يكن مشكلة أيضًا؛ ففي أسوأ الأحوال، يمكن بناء بضعة أبراج دفاع إضافية

حوالي منتصف الليل، وصلت سو يان إلى موقع بناء معسكر أسرى الحرب مع بعض أسرى الحرب شبه الجائعين من قرية تشونغتو. كان تشو ماو قد نصب بالفعل ما مجموعه ثمانية أبراج دفاع حول المنطقة المختارة، أي برجًا واحدًا أكثر من خطته الأولية التي كانت تقضي بخمسة أبراج دفاع محيطة

رتبت سو يان مباشرةً دخول أسرى الحرب المنهكين والجائعين لبدء الحراسة والبناء. وبسبب حالة أسرى الحرب السيئة جدًا، كانت سرعة الحراسة والبناء بطيئة للغاية

حوالي الساعة 3 صباحًا، وصل السيد مرلوك مع 300 محارب بحري يرافقون 316 أسير حرب كان فوير سوامب قد أسرهم تلك الليلة. حل هؤلاء الأسرى الـ316 محل الذين جلبتهم سو يان، وأخيرًا ازدادت سرعة بناء أبراج الدفاع

ما إن أُطلق سراحهم حتى استسلم بعض أسرى الحرب الذين كانوا يحرسون ويبنون. غير أن وقت الطعام لم يكن قد حان بعد، ولم يكن جانغ كاي وتشانغ دا قد أوصلا الإفطار، لذلك كان مقدرًا لهؤلاء الأسرى أن يبقوا جائعين مدة أطول

لتوفير الوقت، جعل تشو ماو جيني وات تقود فرقة المحاربين المتقدمين لاستخدام سحر النار في إزالة النباتات الأرضية داخل منطقة معسكر أسرى الحرب المختارة، مما سرّع بناء معسكر أسرى الحرب

وبعد إزالة النباتات عن الأرض المستوية، طلب تشو ماو ببساطة من جيني وات وفرقة المحاربين المتقدمين التابعة لها إزالة النباتات خارج أبراج الدفاع أيضًا. ثم سِيق أسرى الحرب الذين لم يكونوا قد استسلموا بعد إلى وسط المساحة الخالية في معسكر أسرى الحرب، بينما رُتِّب أسرى الحرب الـ31 الذين أعلنوا استسلامهم بالفعل بين برجي الدفاع عند مدخل معسكر أسرى الحرب

حوالي الساعة 5 صباحًا، أرسلت سيلفيا أوشن اتصالًا بعيدًا، وأخبرت تشو ماو أنها قادت سفينتين حربيتين صغيرتين للاستيلاء على سفينة العدو الحربية المتضررة التي سمح فوير سوامب لها بالهرب، وأعادتها إلى الميناء العسكري، ومعها 189 أسير حرب من الأعداء أُسروا مع السفينة

لم يكن أمام تشو ماو خيار سوى ترتيب استمرار السيد مرلوك في الذهاب إلى الميناء العسكري لاستلام أسرى الحرب. وفي الاتصال البعيد، عرّف تشو ماو سيلفيا أوشن بإصلاحاته المتعلقة بأسرى الحرب، لكن سيلفيا أوشن لم تكن مهتمة بوضوح بأسرى الحرب

لم تخبر سيلفيا أوشن تشو ماو إلا أن السفينة الحربية التي تم الاستيلاء عليها حديثًا كانت متضررة بشدة، وربما ستحتاج إلى سحبها إلى اليابسة في الميناء العسكري، وإلا فإن استمرار رسوّها قد يؤدي على الأرجح إلى غرق السفينة الحربية داخل الميناء العسكري

عند هذه النقطة، حثّت سيلفيا أوشن تشو ماو أيضًا على تسريع بناء حوض بناء السفن، لأن سفينتين من السفن الحربية التي استولت عليها البحرية كانتا بالفعل في حالة متضررة

أنهى تشو ماو دردشته البعيدة الخاصة مع سيلفيا أوشن وبدأ يحسب مقارنة قوة البحرية. حاليًا، كانت بحرية إقليم قرية يي مجهزة بسفينة حربية متوسطة الحجم وسفينتين حربيتين صغيرتين، إضافة إلى سفينة حربية صغيرة كاملة، وسفينتين حربيتين صغيرتين متضررتين. يمكن تشغيل السفينة الحربية الصغيرة الكاملة مباشرة بمجرد أن يصبح المحاربون البحريون الـ500 المدربون حديثًا قادرين على القتال في البحر

كان لا يزال لدى العدو 26 سفينة حربية متبقية، وقد وصلت نسبة القتال الفعلية إلى 4 مقابل 26 سفينة. في المتوسط، لم تكن كل سفينة حربية تابعة لإقليم قرية يي تحتاج إلا إلى مواجهة 5 سفن حربية ونصف من العدو، وهذا أقل بعدة مرات من النسبة الأولية، 1 مقابل 40

رغم أنه لا بد أن يكون هناك العديد من الأبطال في الأسطول الموحد للعدو، فإنه، من دون احتساب أبطال الجيش، كان لدى إقليم قرية يي وحده بطلان بحريان، والآن ظهر حقًا وهم القدرة على القتال

حوالي الساعة 7 صباحًا، أوصل جانغ كاي، رئيس قرية نانلاي، وتشانغ دا، رئيس قرية عائلات العسكريين، على التوالي، العصيدة والذرة المسلوقة التي أُعدت لمحاربي إقليم قرية يي الحارسين لأسرى الحرب، وكذلك لأسرى الحرب المستسلمين

تحت تأثير منظر أسرى الحرب الـ31 المستسلمين وهم يلتهمون طعامهم بنهم، استسلم 97 أسير حرب آخر واحدًا تلو الآخر في ذلك الصباح. جعل تشو ماو أسرى الحرب المستسلمين يأكلون ذرتهم المسلوقة، ثم يدخلون فورًا إلى أبراج الدفاع الثمانية للحراسة. فإذا تمرد أسرى الحرب، فهذا يعني أن أسرى الحرب الذين استسلموا مبكرًا سيقتلون رفاقهم السابقين بأيديهم

اقترحت سو يان على تشو ماو بناء برجي دفاع إضافيين، ثم استبدال الجيش الدائم بفريق حراسة مختلط من محاربي الرتبة الأولى، ومحاربي الرتبة الثانية، ورجال ميليشيا من الرتبة الصفرية، وترتيب أن يتولى رئيس القرية تشانغ دا استقبال استسلام أسرى الحرب في معسكر أسرى الحرب. فبما أن معسكر أسرى الحرب قد بُني، فمن الطبيعي تحرير الجيش الدائم التابع لإقليم قرية يي الذي كان يُستخدم لحراسة أسرى الحرب

قبل تشو ماو اقتراح سو يان بسرور. وعندما وصل السيد مرلوك مع أسرى الحرب الذين أسرتهم سيلفيا أوشن لاحقًا، أبلغ تشو ماو السيد مرلوك فورًا بتبديل الدفاعات وفق اقتراح سو يان

عند عودته إلى الميناء العسكري، وجد تشو ماو سيلفيا أوشن تراقب تدريب المحاربين البحريين على رصيف الميناء العسكري، ولم تكن تستريح، فمشى إلى سيلفيا أوشن وقال: “سيلفيا، لا أعرف أي كلمات أستخدمها لمدح محاربينا البحريين الشجعان الذين لا يُقهرون والثناء عليهم، لكن الناس ليسوا مصنوعين من الحديد، سيلفيا، عليك أن تستريحي”

انحنت سيلفيا أوشن قليلًا وقالت: “سيدي، ستتبع البحرية مجدك بكل تأكيد وتدافع عن شرفك! سيد مدينة شيرونغ الخاص بك ليس متعبًا. توجد الآن سفينة حربية في الميناء العسكري، وسيد مدينة شيرونغ الخاص بك يأمل أن يتمكن المحاربون البحريون المدربون حديثًا من الصعود إليها وتشغيلها في أقرب وقت ممكن للانضمام إلى المعركة”

قال تشو ماو: “سيلفيا، يجب الجمع بين القتال والراحة. إن المعركة مع أسطول تحالف مناهضة قرية يي ستكون حتمًا عملية طويلة، ولن تنتهي في وقت قصير

لذلك، ما أحتاج إليه هو قدرتك على القتال باستمرار والفوز باستمرار، لا استنزاف البركة لصيد كل الأسماك من أجل نصر قصير المدى. الراحة ضرورية جدًا

سيلفيا، لقد واصلت القتال فترة طويلة”

ابتسمت سيلفيا أوشن وقالت: “سيدي، لا بأس. سو يان تبني معسكر أسرى حرب قطريًا مقابل قرية عائلات العسكريين، وسيد مدينة شيرونغ الخاص بك يظن أن ذلك قد لا يكون ضروريًا حتى؛ نحن فقط لا نأسر أسرى حرب

لقد أسرت البحرية أكثر من 2000 أسير حرب إجمالًا. ومن دون احتساب أسرى الحرب المتمردين الذين قُتلوا، فإن إجمالي عدد أسرى الحرب الذين ينبغي أن نجندهم وأولئك المحتجزين يتجاوز 2000، بينما يبلغ إجمالي سكان إقليم قرية يي لدينا 7000 فقط

إذا لم نكن بحاجة إلى أسر أسرى الحرب، فسيكون قتالنا أكثر كفاءة، فعلى الأقل لن نحتاج إلى انتشال أفراد العدو الذين يسقطون في الماء”

بسط تشو ماو يديه وقال: “سيلفيا، أسرى الحرب والسكان متساوون في ذهن سو يان، وفي الحقيقة أنا أراهم كذلك أيضًا

أنت تعرفين أن السكان الذين اشتريناهم في مدينة الملح ومدينة الميناء الأبيض كانوا جميعًا تقريبًا أسرى، وربما فقط لم يُؤسروا في ساحة المعركة كما نفعل نحن. في عملية تطور إقليم قرية يي، كان شراء السكان دائمًا أكبر بند إنفاق في إقليم قرية يي

المشكلة الأكبر الآن هي أن معدل تحويل أسرى الحرب منخفض جدًا. فعلى الرغم من أسرهم، غالبًا ما يرفض أسرى الحرب الاستسلام. نعرف أن بينهم أبطالًا من أسرى الحرب، لكن ليس لدينا طريقة للتعرف عليهم”

تنهدت سيلفيا أوشن بعمق وقالت: “سيدي، سيذهب سيد مدينة شيرونغ الخاص بك إلى معسكر أسرى الحرب في جولة لاحقًا. إذا كانت لديك أمور أخرى، فتفضل بالذهاب لمعالجتها أولًا. سيد مدينة شيرونغ الخاص بك سيدرب المحاربين البحريين لبعض الوقت، ثم يذهب إلى معسكر أسرى الحرب لرؤية الأسرى. بعد ظهر هذا اليوم، من المحتمل أن يأخذ سيد مدينة شيرونغ الخاص بك قيلولة”

أومأ تشو ماو، وعاد إلى البيت الطوبي ذي الطوابق الأربعة في قرية عائلات العسكريين

ومن كان يدري أنه ما إن عاد تشو ماو إلى البيت الطوبي ذي الطوابق الأربعة، حتى وصل طلب الاتصال البعيد من جيا سيشيه

بعد وصل الاتصال، سأل تشو ماو: “ما الأمر، جيا سيشيه؟”

قال جيا سيشيه: “سيدي، لقد انكشفت جزيرة لي! وفقًا للأخبار القادمة من أبراج المراقبة المحيطة بحوض بناء السفن، هناك ما مجموعه 21 سفينة حربية للعدو تبحر بمحاذاة الساحل على مسافة ثلاثة كيلومترات من خط ساحل جزيرة لي، ويُفترض أنها تبحث عن نقطة إنزال”

سأل تشو ماو بحيرة: “لماذا ترون 21 سفينة حربية للعدو فقط؟ يا للعجب! ربما تكون السفن الحربية الخمس الأخرى للعدو قد أنزلت قواتها بالفعل في مكان ما! جيا سيشيه، لا تفزع، سأرتب القوات فورًا”