الفصل 1029: القاعة الميتة

الفصل 1029: القاعة الميتة

مع خفوت أصوات ضباط الاستخبارات المذعورة، غرقت قاعة الملك الواسعة في صمت ميت، وبدأ جو من اليأس ينتشر

بما في ذلك كارولين وتشي دو، حمل كل مسؤول مدني وعسكري حاضر تعبير شحوب لا يصدق، وبدأوا يتبادلون النظرات

في الشمال يوجد 1,200,000 جندي من إمبراطورية بارس، وفي الغرب 1,000,000 جندي من مملكة غريم، وفي الشرق 1,500,000 جندي من القوات الحليفة لاتحاد الأوركيد السماوي ومملكة الليل المكرم، وفي الجنوب 900,000 جندي من مملكة السهوب… وهذا يعني ما مجموعه 4,600,000 جندي نخبة كالذئاب

أما القوة العسكرية الإجمالية لجانبنا، حتى بعد جمعها كلها، فهي لا تتجاوز مليونًا بقليل، كما أنها موزعة بين أربعة حصون حدودية

كيف يمكن لمجرد 200,000 إلى 300,000 جندي في حصن واحد أن يصمدوا أمام جيش قوامه مليون جندي من أمة كاملة؟

لا بد من فهم أنه بما أن أيًا من هذه الأمم اختارت إرسال قواتها في هذا الوقت، فهذا بلا شك يعني حرب إبادة، تستخدم فيها قوة البلد بأكمله وكل نخبه. ومن المؤكد أن الدماء ستسيل

إن العدد الهائل من الفيالق الرئيسية التابعة لأمة واحدة على الأرجح يتجاوز بكثير كل قوات الدفاع التي يمتلكها جانبنا في اتجاه واحد

ومن هذا، يتضح أن نسبة القوة القتالية بين جانبنا والعدو ليست بسيطة كما تبدو من الأرقام السطحية؛ فنسب مثل 1 إلى 5، و1 إلى 6، بل حتى 1 إلى 7 لن تكون مبالغة

في هذا الوضع، حتى لو اعتمدنا فقط على القصف السحري، فسيتعرض جانبنا بسرعة لهزيمة ساحقة، ولن تكون هناك أي إمكانية للنصر

الأمر يشبه سؤالًا يقول: كيف يمكن لتنين قوي واحد أن يكون ندًا لستة أو سبعة تنانين بالقوة نفسها؟ حتى باستخدام استراتيجية التناوب، يستطيع العدو أن يستنزف قوات جانبنا الفعالة بسرعة

هذا الفارق القاتل والمطلق يكفي لأن يسحقنا العدو بالقوة الغاشمة ويجرفنا بعيدًا

وفضلًا عن ذلك، كيف يمكن لقادة وجنرالات هذه الأمم أن يكونوا أشخاصًا عاديين؟

إذا كانت بوابة الأمة المواجهة لاتجاه واحد محفوفة بالخطر أصلًا، فكم سيكون الوضع أسوأ حين نحاصر من أربع جهات، ونقاوم في الوقت نفسه كامل القوة العسكرية لخمس أمم؟

عند التفكير في هذا، لم يستطع حتى جنرالات المملكة المخضرمون في المعارك مثل العجوز باي وهيلدا وبيرت إلا أن يقبضوا أيديهم، وقد ارتسم على وجوههم وقار لا يمكن السيطرة عليه

قبل هذا، كانت مملكة اللهب البارد غارقة باستمرار في صراعات مع هذه الأمم. سنوات من الاحتكاكات الشديدة وخسائر الجنود المتواصلة راكمت استياءً وكراهية قاربت ثأر الدم، وجعلت كل طرف يتوق إلى ذبح الطرف الآخر بالكامل

والأخطر من ذلك أنهم قاتلوا جميعًا جنرالات هذه الأمم لسنوات، وكانوا يعرفون أن كل قائد من القادة المعادين بعيد جدًا عن العادية، بل يُعد من نخبة النخبة

في هذا الوضع، بما أن العدو استهدف نقطة ضعف جانبنا، فلا بد أن تكون هذه حرب إبادة لا رحمة فيها

ما إن يسقط حصن في أي اتجاه وتُخترق بوابة الأمة، فلن تُبتلع أراضينا بالكامل فحسب، بل سيُلقى المواطنون على طول الطريق للذئاب أيضًا، مما يؤدي إلى جثث متناثرة في كل مكان وعائلات مدمرة

ومع اشتداد جو اليأس والذعر في القاعة، حتى التابعون المباشرون مثل جيانغ لي ونوتويد وأوير أظهروا قلقًا غير مسبوق

لقد شهد الجميع سرعة تطور السيد التي تشبه المعجزة

حتى سرعة تطور تبلغ ألف ميل في اليوم تحتاج إلى وقت للتنفيذ، لكن ما يفتقر إليه جانبنا أكثر الآن هو الوقت. وبالنظر إلى تعبئة العدو السريعة، فلن يتركوا لنا وقتًا كثيرًا

أو بالأحرى، استغل العدو هذه النقطة تحديدًا، وأطلق حرب الإبادة بلا تردد، محاولًا خنق جانبنا الذي لا يزال في طور التعافي ونحن ما زلنا في المهد

لذلك، فالجواب واضح جدًا: سيهاجم العدو جانبنا بلا رحمة وبلا توقف وبكل يأس

“خمس أمم تهاجم في الوقت نفسه؟”

من موضع الصدارة في القاعة، ألقى لي شياو أولًا نظرة على أرييل، التي كان وجهها شاحبًا لكنها تبذل أقصى جهدها للبقاء هادئة، ثم أخذ نفسًا عميقًا ببطء وحاول تهدئة نفسه

رغم أن لي شياو كان قد توقع سابقًا أن تستغل بعض الأمم الوضع وتشن حرب إبادة على جانبنا

لم يتخيل قط أن خمس أمم ستهاجم في الوقت نفسه، وبهذه الأعداد الهائلة

“يبدو أن هذه الأمم أدركت بوضوح مبدأ أنه إن لم يقضوا علي في أقصر وقت ممكن، فسيكونون هم الهالكين بالتأكيد”

قبض لي شياو على مسند عرشه، وبدأ العرق البارد ينزلق على جبهته

كان هذا بالضبط أكثر ما كان يقلقه

في الأصل، كان يظن أنه رغم أن الأمم المحيطة تطمع في مملكة اللهب البارد، فإنها لن تكون على الأرجح قادرة على شن هجوم منسق، لأنها تحتاج أيضًا إلى الحذر من بعضها، وبالتأكيد لن تحشد كلها قوات على نطاق المليون

لكن الحقيقة هي أنه حتى اتحاد الأوركيد السماوي، الذي حافظ دائمًا على علاقات سلمية مع مملكة اللهب البارد، أرسل هذه المرة 70 فيلقًا. هل كان ذلك ببساطة بسبب مبدأ “إذا ذهبت الشفاه بردت الأسنان”؟

ينبغي ملاحظة أن اتحاد الأوركيد السماوي ومملكة الليل المكرم عدوان لدودان، وبينهما أكثر من قرن من الضغائن العميقة. حتى مواطنوهما غالبًا ما يلجؤون إلى العنف عند اللقاء إن اختلفوا

كما ظلت مملكة غريم وإمبراطورية بارس في حروب متواصلة قرابة قرن، وتكبد الطرفان خسائر فادحة

ناهيك عن مملكة الليل المكرم، التي كانت تخوض مؤخرًا مناوشات حدودية مستمرة مع مملكة السهوب، وكثيرًا ما ينتهي الأمر بذبح كل طرف قرى الطرف الآخر

باختصار، هذه الأمم الخمس ليست حليفة

وبسبب تقييد بعضها لبعض، لا يفترض بأي حال أن تحشد جيوشها الوطنية بالكامل بهذا الاتساق

ففي النهاية، حتى لو دمرت مملكة اللهب البارد بالكامل، فإن ما ينتظر هذه الأمم الخمس سيكون حروبًا أشد فوضى. لا ينبغي أن تكون قصيرة النظر إلى حد تجاهل العواقب

“لنأخذ اتحاد الأوركيد السماوي مثالًا. حتى لو كان يخشى تطوري بشدة ويخطط للقضاء علي في المهد، فلماذا تمنحه مملكة الليل المكرم حق المرور بسهولة وتشكل معه جيشًا حليفًا متجاهلة أحقاد الماضي؟”

“بخصوص هذا، رغم أنني سمعت بعض المعلومات، بقيت متشككًا. لم أتوقع قط أن طرفين يُعدان عدوين مميتين سيتحدان فعلًا”

“ألا تخشى مملكة الليل المكرم أن يطعنها اتحاد الأوركيد السماوي في الظهر؟ ففي النهاية، 70 فيلقًا ليست بالتأكيد كامل قوة اتحاد الأوركيد السماوي”

فرك لي شياو جبهته، وشعر بثقل كبير

“والأهم من كل ذلك، حتى لو كانت الأمم الخمس كلها تنوي شن حرب إبادة، فكيف أمكنها أن تحشد في الوقت نفسه تمامًا بهذا التزامن؟”

“هذا مدبر بوضوح، والهدف منه جعل جانبنا ينهار دون قتال بعد شعوره بضغط هائل، مما يزيد أكثر من احتمال الإبادة”

وبينما حلل لي شياو ذلك في ذهنه، ازداد الوقار في عينيه عمقًا

عند هذه النقطة، كان الجواب واضحًا بذاته

بما أن هذه الأمم الخمس، متجاهلة ضغائن الماضي، دقت مقدمة الحرب في الوقت نفسه، فلا بد أن هناك يدًا سوداء خفية تتوسط بينها

أما من تكون هذه اليد السوداء الغامضة، فالجواب أوضح

“أخوية الهاوية السوداء. لا عجب أنهم لم يظهروا مؤخرًا. هل يخططون لاستخدام قوة الأمم الأخرى لتدميري؟”

“هل يمكن أنهم سيطروا بالفعل على كل الأمم باستثناء مملكة اللهب البارد؟”

“لا، هذا مستحيل تمامًا. وإلا لكانت مملكة اللهب البارد قد دُمرت خلال صراعاتها الداخلية. لم يكن العدو لينتظر حتى الآن حتى يتحرك”

“ويمكن تأكيد ذلك من خلال الحدود التي ظلت غير مستقرة باستمرار بين هذه الأمم”

“إذن، كيف تمكنت أخوية الهاوية السوداء بالضبط من الاتصال بكبار مسؤولي هذه الأمم وتنسيق هجوم ضدي في الوقت نفسه؟”

وبينما كان لي شياو يقطب حاجبيه ويفكر في ذلك، صار الجو في القاعة أكثر اضطرابًا

تقدمت كارولين، وقد قطبت حاجبيها الرقيقين على وجهها الأبيض، ووضعت يدًا على خصرها. “كل الحاضرين هنا أعمدة وأساس مملكة اللهب البارد. إن كنتم مضطربين هكذا الآن، فكيف ستواجهون الجنود والمواطنين لاحقًا؟”

“لا تنسوا، رغم أن قوة العدو غير عادية، فإن مملكة اللهب البارد أقوى من أي وقت مضى. نحن وحدنا وصلنا إلى 7 خبراء من الرتبة الخامسة بمستوى حارس للأمة!”

بمجرد أن تحدثت كارولين، خف الجو المتوتر في القاعة قليلًا

“هذا صحيح، لقد صنعنا بالفعل الكثير من المعجزات في زمن الحرب. وأي مرة منها لم يكن الغرباء يعدونها هزيمة حتمية؟”

بعد أن تبادلت أرييل نظرة مع لي شياو، حاولت أيضًا تهدئة أعصابها بأقصى ما تستطيع، وقالت بأكثر نبرة هادئة ممكنة: “الأولوية العاجلة الآن هي معرفة التشكيل المحدد لجيوش الأمم الخمس، حتى نتمكن من الاستعداد”

عند هذا، التفتت أرييل إلى ضباط الاستخبارات الملكيين المتصببين عرقًا، وأومأت قليلًا. “إن كانت هناك معلومات أكثر تحديدًا، فقولوها الآن. عاصفة الدمار قادمة، ولا يمكننا العثور على بصيص أمل إلا بمواجهة الرعد مباشرة”

“مفهوم، جلالة الملكة!”

أدى ضباط الاستخبارات المذعورون التحية أولًا بأيديهم على صدورهم، ثم هدؤوا واحدًا تلو الآخر وبدأوا في وصف الوضع

“أبلغ جلالة الملكة وسمو الأمير، جيش إمبراطورية بارس البالغ 1,200,000 جندي يضم 30 من أكثر فيالقهم الملكية الرئيسية نخبوية و20 فيلقًا رئيسيًا من العشائر النبيلة”

“تم إرسال 12 من أصل 16 قائدًا إمبراطوريًا، إلى جانب 3 خبراء من الرتبة الخامسة: الساحر الأعظم الملكي أنطونيو، والقائد الملكي الأعلى بارنيت، والأميرة الإمبراطورية الأولى سيسيليا”

“وفضلًا عن ذلك، يقال إن الأمير الإمبراطوري الثاني براندون يرافق الجيش كجنرال رفيع المستوى. أما إمبراطور إمبراطورية بارس، فقد بقي في العاصمة الإمبراطورية، يقود القوات المتبقية لإمبراطورية بارس”

بعد أن أنهى ضابط الاستخبارات الأول كلامه، صار الجو الذي تحسن قليلًا في القاعة ثقيلًا للغاية مرة أخرى

حتى كارولين، التي كانت هادئة عادة، ظهر شيء من الوقار على وجهها الأبيض الرقيق

بما أنها حارست حصن غير الساقط لسنوات طويلة، فقد كانت بطبيعة الحال الأكثر فهمًا للقوة القتالية لإمبراطورية بارس

كانت إمبراطورية بارس تملك في الأصل 3 خبراء من الرتبة الخامسة: الإمبراطور دوغلاس، والساحر الأعظم الملكي أنطونيو، والقائد الملكي الأعلى بارنيت

وقبل بضعة أيام فقط، أعلنت الأميرة الإمبراطورية الأولى سيسيليا، التي كانت غائبة لفترة، نجاحها في الاختراق، وأصبحت رابع خبير من الرتبة الخامسة بمستوى حارس للأمة في إمبراطورية بارس

وهذه المرة، أرسلت إمبراطورية بارس فعلًا 3 خبراء من الرتبة الخامسة و50 فيلقًا رئيسيًا. وهذا يمثل على الأقل 75 بالمئة من قوتهم القتالية الإجمالية، مما يظهر عزم العدو الهائل

وبينما كان الجميع ما زالوا يتخبطون من سيل الفولاذ الجارف القادم من إمبراطورية بارس

رن صوت ضابط الاستخبارات الثاني المرتجف قليلًا

“أبلغ جلالة الملكة وسمو الأمير، جيش مملكة غريم البالغ مليون جندي يضم كل رتب الفرسان الملكية الـ20 الأكثر نخبوية لديهم، إضافة إلى 15 فيلقًا رئيسيًا من النبلاء”

“إضافة إلى ذلك، تم حشد قائد الفرسان المدرعين جاريد وكل قادة رتب الفرسان العظام التسعة، ومن يقود الجيش هو الملك المكرم ويليام ملك مملكة غريم نفسه، يقود الحملة شخصيًا!”

ما إن سقط صوت ضابط الاستخبارات الثاني، حتى عم الاضطراب القاعة كلها

تمتلك مملكة غريم خبيرين بمستوى حارس للأمة: ملكها المكرم وقائد فرسانها المدرعين

وهذا يعني بلا شك أنها أيضًا حشدت جيشها الوطني بأكمله، مستعدة لاختراق بوابة أمتنا بضربة واحدة

“رغم أن مملكة اللهب البارد ظلت في صراع مستمر مع مملكة غريم، فإن الأمر لم يصل قط إلى حد عداوة موت مطلقة. لم أتوقع أن يقود ملكهم المكرم الغزو شخصيًا هذه المرة، إنهم يعرفون حقًا كيف يضربون من سقط”

عند سماع ذلك، قطبت أرييل حاجبيها الرقيقين، وقبضت يديها، وتمتمت: “يبدو أنهم عازمون على تدمير مملكة اللهب البارد بالكامل”

بقي لي شياو، الواقف بجانب أرييل، صامتًا، يفحص الوضع الحالي بعناية

لا حاجة إلى القول، مع حشد مملكة غريم قواتها بهذا النطاق الكبير، فلا بد أن ظل أخوية الهاوية السوداء يقف خلفها

وعقب ذلك مباشرة، رن صوت ضابط الاستخبارات الثالث

“أبلغ جلالة الملكة وسمو الأمير، القوات الحليفة البالغة 1,500,000 جندي من اتحاد الأوركيد السماوي ومملكة الليل المكرم تضم ما لا يقل عن 30 فيلقًا رئيسيًا للمجلس من اتحاد الأوركيد السماوي، و30 فيلقًا رئيسيًا من مملكة الليل المكرم”

“إضافة إلى ذلك، تم حشد 3 خبراء من الرتبة الخامسة: رئيس اتحاد الأوركيد السماوي سيفيل، وقائد حرس المجلس فالنتين، وأمير الغريفين أندريه من مملكة الليل المكرم. كما أن معظم الجنرالات المشهورين من الأمتين حاضرون أيضًا. وحدهما مكرمة مملكة الليل المكرم وفيالق قاعة القمر لم تتحرك!”

عند سماع ضابط الاستخبارات يصل إلى هذه النقطة، أومأ لي شياو قليلًا

خلال هذه الفترة، كان لي شياو يحافظ في الواقع على التواصل مع مكرمة قصر القمر تيريزا

ورغم أن لي شياو كان يفهم بوضوح أنه بسبب موقعها، قد يضطران في النهاية إلى مواجهة بعضهما في المعركة، فإنه يستطيع على الأقل استخدام هذا الاتصال لمعرفة تحركات مملكة الليل المكرم مسبقًا

“كان آخر اتصال لي بتيريزا في اليوم التالي لسيطرتي على قلعة كايل”

“وفقًا لتيريزا، كان الفصيل المحب للحرب في مملكة الليل المكرم يخطط بالفعل ضد مملكة اللهب البارد، وبدا أنه يتحرك نحو تحالف مع اتحاد الأوركيد السماوي”

“ومع ذلك، بعد تحليل الوضع، أبدينا أنا وتيريزا شكوكنا حول هذا الأمر”

“ففي النهاية، تمامًا كما فكرت سابقًا، لا توجد سابقة لدى مملكة الليل المكرم في منح حق المرور، كما أن العلاقات بين الطرفين شديدة التوتر”

“بعد ذلك، عادت تيريزا إلى مملكة الإلف المظلمين من أجل تقرير العمل السنوي لقاعة القمر، ولم تعد منذ ذلك الحين”

“لم أتوقع قط أنه في هذه اللحظة الحرجة، سيتخلى كبار مسؤولي مملكة الليل المكرم عن قاعة القمر، ويشكلوا جيشًا حليفًا مع اتحاد الأوركيد السماوي، ويشنوا هجومًا”

وما إن أنهى لي شياو هذه الفكرة، حتى رن صوت ضابط الاستخبارات الأخير

“أبلغ جلالة الملكة وسمو الأمير، قوات الغزو البالغة 900,000 جندي من مملكة السهوب تضم قرابة 30 فيلقًا رئيسيًا، وقد تم حشد زعماء وجنرالات كل القبائل”

“أما قادة مملكة السهوب، فهم الملك الشاب الجديد للسهوب وقائدان عظيمان من الرتبة الخامسة للسهوب!”

بعد سماع التقرير الجماعي من ضباط الاستخبارات، صار الجو في القاعة ثقيلًا للغاية، وغرق مرة أخرى في صمت ميت

رغم أن جانبنا يملك 7 خبراء من الرتبة الخامسة يتولون الحراسة، فقد أرسلت أمم العدو الخمس مجتمعة 10 خبراء من الرتبة الخامسة، إلى جانب جنرالات رفيعي المستوى يفوقون جانبنا بكثير، ناهيك عن 4,600,000 جندي؟