الفصل 1091: هزيمة محرجة

الفصل 1091: هزيمة محرجة

“ذلك المنطاد القتالي العملاق المجنون قادم نحونا!”

في ساحة المعركة الأرضية المليئة بالدخان، عندما شوهدت “القلعة” وهي تتقدم بهيبة، وقد فتحت كل نيرانها وتواصل إسقاط المناطيد القتالية الأخرى التي تقترب منها، اندفعت موجة ذعر فورًا داخل تشكيل مملكة جريم القتالي الذي كان منظمًا وباردًا في الأصل

انعكس وميض نيران المدافع السحرية التي لا تتوقف في عيون مرعوبة كثيرة، وكان بينها جنود مملكة جريم، وكذلك الجنرالات من مختلف الرتب الذين كانوا يقودونهم

لا بد من معرفة أنه تحت قيادة الملك المكرم ويليام، كان خط هجوم مملكة جريم قد بدأ بكامل قوته النارية منذ البداية، ولم يترك أي قوة احتياطية على الإطلاق

وهذا يعني أنه بعد هذا الاستهلاك عالي الشدة للقوة السحرية، كان السحرة الذين يمدون آلاف المدافع السحرية بالطاقة قد فقدوا بالفعل معظم قوتهم السحرية ودخلوا حالة إنهاك

أما القسم الآخر من السحرة الذين يمدون حاجز الدفاع المطلق بالطاقة، فكانوا يستهلكون القوة السحرية بشكل هائل وسط نيران المدافع السحرية المستمرة والهجمات المضادة بالسهام من قلعة الغروب

بعبارة أخرى، كان حاجز الدفاع المطلق الذي يغطي معسكر مملكة جريم يبدو غير قابل للتدمير، لكنه بسبب أن الملك المكرم لم يترك شيئًا احتياطيًا أثناء الهجوم، لم يعد ثابتًا كالصخر كما كان في البداية

في ظل هذه الظروف، ورغم أنه كان من الصعب على جانب لي شياو تحطيمه بقوة النيران الأرضية وحدها، فإذا أضيف قصف هذا الوحش الضخم، أي “القلعة”، فقد يصبح الوضع غير محسوم

وفوق ذلك، لم يعرف أحد لماذا سيشن هذا المنطاد القتالي العملاق المنقوش بشعار مملكة جريم الملكي هجومًا مفاجئًا على رجاله، مما زاد الذعر عمقًا في قلوب ضباط وجنود مملكة جريم

ففي النهاية، لم يكن أحد يعرف إن كان حولهم متسللون آخرون ينتظرون فرصة لإثارة الفوضى فجأة، إلى جانب هذا المنطاد القتالي العملاق

تحت وطأة الخوف والقلق، انهارت معنويات معسكر مملكة جريم لفترة، حتى إن نيران المدافع السحرية من هجوم الطليعة أصبحت متفرقة بشكل واضح

“مجموعة من القمامة! تلك قلعة الغروب تترنح بالفعل، وأنتم ما زلتم مترددين!”

بعد أن لاحظ بحدة أن المعنويات بدأت تنحدر بسرعة، ظهرت على وجه الملك المكرم ويليام العجوز ملامح غضب ممزوجة بعدم الرضا والحنق، فزأر في جنرالات مملكة جريم الواقفين في الخدمة: “ثبّتوا الخط! أي شخص يزعزع قلوب الجيش سيُقتل في مكانه مهما كانت رتبته!”

بعد أن قال ذلك، نظر الملك المكرم ويليام إلى “القلعة” التي كانت تقترب بسرعة في الهواء، وتابع الأمر بصوت منخفض: “اجمعوا كل قوة النيران الأرضية والجوية، يجب أن نسقط ذلك الوحش الضخم!”

بعد هذه السلسلة من الأوامر من الملك المكرم، استقر خط مملكة جريم بسرعة وبالقوة إلى حد كبير

وفي الوقت نفسه، إلى جانب الدفعة الثالثة من المناطيد القتالية التي وصلت لاحقًا وكانت تحاصر “القلعة”

انفصل جزء كبير من أسطول المناطيد الذي كان قد طوّق لي شياو والليل الأحمر في البداية، وطار مباشرة نحو “القلعة”. حتى أسطول قراصنة الهواء، الذي كان مصابًا بالدوار طوال الوقت، تبعهم وبدا متحمسًا للتجربة

عند هذه النقطة، كان قصد الخصم الاستراتيجي واضحًا بالفعل

“يبدو أن قوة الردع لذلك المنطاد القتالي العملاق غير عادية حقًا. بما أن الخصم يريد إسقاطه، فمن الطبيعي ألا أدع خطته تنجح”

“وفوق ذلك، على متن ذلك المنطاد القتالي العملاق، يوجد ذلك السيد الذي ذكرته كاثرين”

عندما رأى لي شياو أن المناطيد القتالية التي تحاصره قد تناقصت، وقد خف الضغط عنه بشدة، ابتسم ابتسامة خفيفة وبدأ الهجوم المضاد فورًا

أطلق لي شياو باستمرار لفائف سحرية هجومية متنوعة من الرتبة الخامسة، مما أثار موجات متلاحقة من تموجات الطاقة العنيفة في أعالي السماء، وجعل سماء الليل تمتلئ بالألوان في لحظة

بعد انفجار قوة لي شياو، أُسقط على الفور 30 أو 40 منطادًا قتاليًا من المناطيد المحيطة التي لم تكن مستعدة. ومع أن الطوق أصبح متناثرًا بوضوح، فُتحت فجوة بالقوة في لحظة

عندما رأى لي شياو ذلك، لم يتردد وأمر الليل الأحمر وتنين الصوت بالاختراق. وفي غمضة عين، لحقا من الخلف بمجموعة المناطيد القتالية التي كانت تحاول مهاجمة “القلعة”

وبمصاحبة أنفاس التنين المتناوبة من الليل الأحمر وتنين الصوت، وسط اللهب المتصاعد الذي ملأ السماء، أُسقط أكثر من نصف هذه المناطيد القتالية التي فوجئت قبل أن تقترب حتى من “القلعة”، وسرعان ما دخلت في انهيار

أما “القلعة”، فكانت مدافعها على متنها تعمل بكامل قوتها من البداية إلى النهاية، مثل منجل يحصد الأرواح، وتسقط باستمرار المناطيد القتالية المحيطة التي حاولت الاقتراب

أما قراصنة الهواء المصابون بالدوار، فقد أدركوا سريعًا أن الوضع سيئ، فتخلوا فورًا عن خطة مهاجمة “القلعة”. كانوا ما زالوا يقاومون بيأس، لكن تحت حصار فرسان السماء بقيادة شون وديوك، كانوا قد وصلوا بالفعل إلى آخر رمق

وهكذا، كان الملك المكرم ويليام ينوي في الأصل تركيز القوة الجوية للتعامل مع “القلعة”، لكن لأن لي شياو استغل ثغرة واخترق الحصار، لم يفشل فقط في تحقيق هدف محاصرة “القلعة”، بل خسر أيضًا جنودًا وقادة، مما جعل القوة الجوية أضعف أكثر

تحت مرافقة تنيني لي شياو، يمكن القول إن “القلعة” شقت طريقها بلا عوائق. ولم يمض وقت طويل حتى أصبحت قريبة فوق خط مملكة جريم

عند رؤية هذا المشهد، حيث كان لي شياو و”القلعة” لا يمكن إيقافهما في أعالي السماء، لا حاجة لذكر مدى حماس جنود جانبنا، بينما انحدرت معنويات الخصم، التي كانت قد تحسنت قليلًا للتو، إلى القاع بسرعة مرة أخرى، وبدأ ذعر لا يمكن السيطرة عليه ينتشر

“أين فيلق الدفاع الجوي لمملكة جريم؟ ما الذي ما زلتم واقفين لأجله؟!”

عندما رأى الملك المكرم ويليام الوضع ينقلب إلى الأسوأ في لحظة، كاد ينهض عن عرشه الذهبي اللامع، وقال ووجهه ممتلئ بالحنق: “أطلقوا وابلًا كثيفًا من أجلي وأسقطوا تلك القلعة!”

“ملكي، حول القلعة ما زال هناك كثير من مناطيدنا القتالية تقاتل بصعوبة”

عند سماع ذلك، تقدم جاريد خطوة على عجل وشرح باحترام: “إذا أطلقنا النار الآن، أخشى أن نصيب رجالنا…”

قبل أن يتمكن جاريد من إنهاء كلامه، قاطعه ويليام بغضب: “ما فائدة إبقاء تلك القمامة؟ هل تجرؤ على عصيان أمري المكرم؟”

نظر جاريد إلى وجه الملك المكرم العجوز الذي لا يقبل الاعتراض، فلم يستطع إلا أن يؤدي التحية ويده على صدره، ثم ذهب لتنفيذ الأمر وهو يصر على أسنانه

لم يمض وقت طويل حتى بدأت تعويذات الدفاع الجوي الكثيفة تلمع باستمرار من معسكر مملكة جريم، وتنطلق مباشرة نحو “القلعة”

لكن رغم أن الغالبية العظمى منها أصابت “القلعة” بنجاح، مسببة موجات متتالية من التموجات العنيفة على حاجزها الدفاعي، فإنها لم تحطم الحاجز الدفاعي. بدلًا من ذلك، أُسقطت المناطيد القتالية الأخرى المحيطة التي باغتها الهجوم واحدًا تلو الآخر، وهي تنفث سحبًا من الدخان الكثيف المتدحرج في الهواء

“كيف يكون هذا ممكنًا؟ حتى التنين سيضطر إلى تجنب قوة مثل هذه التعويذات الدفاعية الجوية الكثيفة. لماذا لا تزال عاجزة عن زعزعة القلعة أدنى زعزعة؟”

رفع الملك المكرم رأسه إلى مشهد المنطاد العملاق الذي لا يمكن إيقافه في أعالي السماء، وكاد لا يصدق عينيه

وبصفته يعرف “القلعة” جيدًا للغاية، كان بالطبع الأكثر وضوحًا بشأن أداء هذا المنطاد القتالي العملاق

بعد الحصار الجنوني من المناطيد القتالية العادية الأخرى، مضافًا إليه الهجمات الكثيفة من تعويذات الدفاع الجوي، كان يجب ألا يستطيع حتى حاجز الدفاع المطلق الأعلى مستوى المجهز على “القلعة” الصمود كل هذا الوقت

“إلا إذا… إلا إذا كان فوق القلعة، إلى جانب قائدي رتبتي الفرسان و300 ساحر بلاط من الرتبة الثانية، خبراء آخرون من القمة قد تسللوا إليها ويمدون حاجز الدفاع المطلق بالطاقة باستمرار!”

عند التفكير في هذا، بدا الملك المكرم ويليام كما لو أنه فهم فجأة، ثم تحول ذلك إلى غضب لا يمكن السيطرة عليه

حتى الآن، لم يفهم لماذا ستستدير “القلعة”، التي كان يفترض بها أن تدمر قلعة الغروب بالكامل، لتهاجم معسكره هو

“ملكي، القلعة على وشك الوصول فوق طليعتنا. ماذا علينا أن نفعل الآن؟”

عندما رأى جاريد المنطاد القتالي العملاق الذي لا يمكن إيقافه قادمًا وهو يحجب السماء، لم يستطع إلا أن تظهر لمحة توتر على وجهه الصلب، فسأل باحترام: “قدرة تحمل حاجز الدفاع المطلق لدينا محدودة، ومع الخسارة الجسيمة في القوة السحرية لدى السحرة، أخشى أنه لن يستطيع تحمل القصف الثقيل من وحش ضخم كهذا. أرجو من جلالتك أن تضع خطة مبكرًا!”

“أنا أعرف ذلك بالطبع”

كان ويليام واضحًا جدًا بشأن المعنى الخفي لكلام جاريد

في الوقت الحالي، كانت قوة الهجوم المضاد من قلعة الغروب تزداد بدل أن تنخفض، ومع اقتراب “القلعة” من التحليق فوق الطليعة، كان هذا يعني أن التراجع أصبح الخيار الوحيد

وإلا، بمجرد أن يتحطم حاجز الدفاع المطلق الذي يغطي التشكيل، ستكون العواقب واضحة بلا حاجة إلى قول

لكن في الوقت الحالي، كانت معنويات الجيش منخفضة للغاية بالفعل. إذا تراجعوا الآن، فسيصبح الانسحاب الكامل هو الخيار الوحيد

“مملكة جريم حشدت قوة البلاد كلها، ومع ذلك لم تستطع إسقاط قلعة غروب صغيرة، وفي النهاية نهرب بهذا الشكل البائس. إذا انتشر هذا، ألن نصبح أضحوكة الممالك البشرية!”

انتفخت العروق على وجه ويليام العجوز، وفي النهاية ما زال لم يتراجع، وقال بعناد: “لا أصدق أن ذلك الشيء لا يمكن إسقاطه. قلعة الخصم أيضًا وصلت إلى آخر رمق. ما دام قد دُمّرت القلعة، فسيظل النصر لمملكة جريم!”

بعد أن قال ذلك، مسح ويليام العرق عن جبينه ولوّح بيده: “لا يُسمح لأحد بالتراجع خطوة واحدة. واصلوا مهاجمة القلعة بكل قوتكم، وإلا فلا رحمة!”

مع انتقال أمر الملك المكرم إلى الأسفل، لم يستطع جنود مملكة جريم الذين غمرهم الذعر إلا أن يصروا على أسنانهم ويواصلوا الصمود، مستمرين في مجابهة “القلعة” في أعالي السماء وقلعة الغروب

“يبدو أن ذلك الملك المكرم العجوز يراهن بكل شيء”

في أعالي السماء المليئة بالدخان، كان لي شياو يدور خارج مدى نيران الدفاع الجوي للخصم، بينما ينظف المناطيد القتالية المتفرقة، فرفع حاجبه بخفة، ثم أعطى أمر الهجوم الكامل لقادة جانبنا على أسوار القلعة

بما أن الخصم ينوي القتال حتى النهاية المريرة، فليحقق له رغبته، وليجعله يشعر بخوف الخضوع لهيمنة نيران المدافع السحرية والقنابل الخيميائية

بمجرد صدور أمر لي شياو، فتحت أسوار جانبنا، ومعنوياتها في الذروة، نيرانها بكامل قوتها فورًا. وفي كل مرة، أطلقت أكثر من ألف مدفع سحري معًا، جارفة مباشرة نحو خط طليعة الخصم

لفترة، كان جانبنا، بقوته النارية الكاملة، عالي الحماس، مشكلًا تباينًا حادًا مع خط الخصم الخامل

في مواجهة نيران مدافع جانبنا السحرية التي صارت أشد فأشد، كان حاجز الدفاع المطلق للخصم يبدو كأنه يترنح تحت عاصفة مطرية، وكأنه قد يتفكك في أي لحظة

في هذه الأثناء، كانت “القلعة”، مثل وحش جوي، تتحدى عددًا لا يحصى من تعويذات الدفاع الجوي، وقد حلقت بالفعل بنجاح فوق خط الخصم

لم تتردد “القلعة”، التي كانت قد فتحت حجرات قنابلها على مصاريعها. وعلى الفور، صفّرت قنابل خيميائية، كل واحدة منها أكبر من برميل نبيذ عادي، وهي تسقط، ثم اندفعت من أعالي السماء نحو معسكر الخصم

دوي! دوي! دوي! دوي! دوي!

سرعان ما دوّت انفجارات تصم الآذان. انفجرت كرات من اللهب الحارق واحدة تلو الأخرى على حاجز دفاع الخصم. وفي لحظة، تغير لون السحب والرياح، واهتزت الأرض، وكانت الهيبة مذهلة حقًا

هذا الزخم، مع نيران المدافع السحرية والسهام التي كان جانبنا ما زال يصبها، جعل معسكر الخصم يُغطى فورًا بالنار والدخان الكثيف، حتى صار من المستحيل رؤية المشهد في الداخل

ارتفع الدخان والنار المتواصلان نحو السماء، عاكسين عيون جنود مملكة جريم المرعوبة. وحدهم كانوا يرون بوضوح أن وهج حاجز الدفاع المطلق الذي يغطي رؤوسهم كان خافتًا للغاية ويتأرجح على حافة الانهيار

“ملكي، الجنود لم يعودوا قادرين على الصمود تقريبًا”

كان جاريد يراقب كثيرًا من سحرة البلاط حوله، ممن كانوا يكافحون لدعم حاجز الدفاع المطلق، وقد شحبت وجوههم واحدًا تلو الآخر، بل إن بعضهم أغمي عليه مباشرة، فأصبح القلق في قلبه أوضح أكثر فأكثر

إذا كان حتى هؤلاء النخب الذين يحمون الملك المكرم على هذه الحال، فإن السحرة العاديين في الأبراج السحرية المتنقلة الأخرى سيكونون أسوأ بلا شك

في خط مملكة جريم المتصل، لم يبق سوى تعويذات الدفاع الجوي التي أصبحت أضعف فأضعف، تهاجم عبثًا “القلعة” الثابتة كالصخر

“ملكي، إذا لم ننسحب الآن، فسيكون الأوان قد فات”

عندما رأى جاريد أن وجه ويليام العجوز كان مليئًا بعدم الرضا، وأنه ما زال يحاول إسقاط “القلعة”، لم يستطع إلا أن ينصحه مرة أخرى

أما جنرالات مملكة جريم الآخرون حولهما، فقد كانت على وجوههم بالفعل تعابير من كاد الخوف يطير بعقولهم

بعد أن أنهى جاريد كلامه، وقبل أن يفتح ويليام فمه للرد، وقع أمر غير طبيعي كما كان متوقعًا

بدأت أصوات تحطم الزجاج تتردد واحدة تلو الأخرى في معسكر مملكة جريم

ومع تردد الصوت، بدأت تشققات كبيرة مرئية للعين المجردة تظهر على سطح حاجز الدفاع المطلق الخافت للغاية، ثم انتشرت بسرعة نحو الجهات المحيطة

لم تستمر الشقوق أكثر من أقل من ثانية، حتى تردد من جديد صوت حاد يشبه اصطدام الزجاج بالأرض

هذه المرة، لم يعد حاجز الدفاع المطلق لمملكة جريم قادرًا على الصمود أخيرًا، فتحطم وانهار تمامًا

وتبع ذلك صراخ متواصل ونداءات هستيرية من جنود الطليعة

من دون حاجز الدفاع المطلق، انفجرت على الفور كرات من اللهب الحارق القاتل واحدة تلو الأخرى بين جنود طليعة مملكة جريم

غرق الجنود المذعورون في اللهب، وهم يشاهدون بأعينهم جنودًا آخرين يتمزقون إربًا في ضوء النار

سواء كانت دروعًا أو تروسًا، فقد كانت كلها هشة كالورق وسط الانفجارات المتواصلة. وسرعان ما انتشرت رائحة الدم والاحتراق في ساحة المعركة كلها

“انسحاب! انسحاب كامل!”

عندما رأى الملك المكرم ذلك، ومهما كان في قلبه من عدم رضا، لم يكن أمامه في النهاية إلا إصدار أمر التراجع

لفترة، قلب ملايين جنود مملكة جريم مؤخراتهم إلى مقدمتهم، وبدؤوا يفرون بجنون وسط نيران مدافع جانبنا السحرية مثل مدٍّ يتراجع، في مشهد بائس للغاية

عند هذه النقطة، كانت نتيجة المعركة واضحة بلا حاجة إلى قول