الفصل 1105: الدخان والغيوم

الفصل 1105: الدخان والغيوم

“مهما كان الشخص، إذا واصل التصرف بتهور، محاولًا معاداة النور، ومعاداة الحكام العظماء، ومعاداة العرق البشري بأكمله، فإن مطرقة الحكم ستسحق جمجمته لا محالة!”

تردد صوت غانيلون التاسع الوقور والمهيب في السماء، منتشرًا عبر أعمدة الطاقة الشفافة، ومتصاديًا في كل زاوية من زوايا مملكة اللهب البارد الواسعة

لوقت قصير، غُطيت مملكة اللهب البارد كلها بغيوم داكنة، وسقطت في فوضى لا يمكن السيطرة عليها، مما تسبب فورًا في ضجة كبيرة

تحت ضوء القمر، خرج السكان في مختلف المدن، وقد عجزوا عن النوم، من منازلهم وبدأوا ينظرون إلى بعضهم بعضًا

الملكة والأمير القرين، اللذان أنقذا مملكة اللهب البارد، هما في الواقع مارقان يحاولان تدمير كل شيء؟ كيف يمكن هذا؟

لكن بابا معبد النور المكرم أعلن ذلك بنفسه للتو! إن معبد النور المكرم تجسيد للعدالة، وقد أنقذ العالم البشري من الأزمات مرات عديدة. فكيف يمكنه أن يفتري على الملكة والأمير القرين؟

“لا بد أن هناك سوء فهم!”

في قرية قرب حصن الجبل، وسط حشد متزايد من الناس المصدومين، تقدم فتى بدا في نحو العاشرة من عمره فقط

تحدث بيقين كامل، صارخًا: “لقد خاطرت الملكة والأمير القرين بحياتيهما وحدهما من قبل، وتجاهلا كل شيء لإنقاذنا من سيوف مملكة الليل المكرم. كيف يمكن لشخصيتين عظيمتين كهاتين، وعيناهما ممتلئتان باللطف والدفء، أن تحاولا تدمير مملكة اللهب البارد؟!”

“أنت محق! الملكة والأمير القرين ليسا مارقين بالتأكيد!”

تقدمت فتاة أخرى، أصغر قليلًا وترتدي فستانًا مزهرًا، وأعلنت بصوت عال أيضًا: “هل نسي الجميع؟ لولا الملكة والأمير القرين، لكنا قد متنا بالفعل على أيدي جنود الليل المكرم!”

لم يكن هذان سوى جيري وليلي، الأخوين اللذين أنقذهما لي شياو وأرييل عند الجرف عندما كانا في طريقهما إلى حصن الجبل

كما أن معظم الناس المتجمعين حولهما كانوا أيضًا من سكان حدود اللهب البارد الذين نجوا بأعجوبة من الموت في الكهوف في ذلك الوقت

“أنا أيضًا أؤمن بالملكة والأمير القرين! إنهما حاميا مملكة اللهب البارد!”

“بالضبط، بالضبط، لا بد أن هناك سوء فهم هنا!”

للحظة، اختفى الارتباك عن وجوه الجميع، وحل محله عزم جديد

لم يكن هذا المشهد يحدث في هذه القرية الصغيرة فحسب، بل كان يحدث أيضًا في أماكن مثل البلدة اللازوردية، وبلدة المغنتيت، وبلدة مايلان، وبلدة السهم القرمزي، حيث تدخل لي شياو شخصيًا للمساعدة

ورغم أن صوت غانيلون التاسع كان وقورًا وعاليًا، فإن معظم بلدات مملكة اللهب البارد لم تشهد أي اضطراب. كانوا جميعًا ينتظرون بهدوء تفسيرًا من لي شياو وأرييل أو أحدث الأخبار

وخاصة المزارعون الذين تحرروا حديثًا، فلم يتأثر أي منهم ولو قليلًا. أما المواطنون الجدد، فبفضل سلسلة أفعال لي شياو الرحيمة، مثل العفو عن السجناء، ظلوا جميعًا بطبيعة الحال ملتزمين بالقانون

أما حكام المدن والمسؤولون في مختلف الأماكن، فلا حاجة إلى القول إنهم كانوا إما تابعين للي شياو أو أتباعهم، ولم يكن بالإمكان زعزعة ولائهم إطلاقًا

أما تلك العائلات النبيلة في العاصمة الملكية التي أقسمت الولاء للعائلة الملكية، فلم تكن لديها أي شكوك تجاه أرييل ولي شياو بفضل سلسلة المكافآت والأفضال التي قدمها لي شياو

لكن، رغم أن إعلان غانيلون التاسع لم يثر ضجة كبيرة داخل مملكة اللهب البارد، كان المشهد مختلفًا عند الحدود حيث كانت صرخات القتال تتردد

تحت الضغط المزدوج من الجنود ذوي العيون الذهبية الهائجين في الداخل والجيش الغازي في الخارج، كان جنود الخطوط الأمامية في جانبنا بالفعل في حالة ارتباك شديد، وكانت معنوياتهم منخفضة للغاية

وكما توقع لي شياو تمامًا، في مواجهة وضع سلبي كهذا، صار صوت غانيلون التاسع الرعدي، بعد أن تردد في السماء، القشة الأخيرة التي قصمت ظهر الجمل. فقد كثير من جنودنا كل إرادة للقتال في لحظة، وهبطت معنوياتهم المنخفضة أصلًا إلى القاع

“هيه هيه، لقد حان وقت هجومنا العام!”

أسفل حصن الجبل المليء بالدخان، لاحظ أمير الغريفين أندريه هذا بحدة، وابتسم لسيفيل، رئيس اتحاد الأوركيد السماوي، الواقف إلى جانبه قائلًا: “فخامتك، سأتقدم قبلك!”

ومع ذلك، لوح أندريه بيده، آمرًا فورًا كل الفيالق الرئيسية لمملكة الليل المكرم، التي كانت متأهبة للهجوم أسفل المدينة، بالتقدم بكامل قوتها

بعد ذلك، امتطى أندريه غريفينه وقاد حرسه الشخصي، منقضًا نحو سور المدينة

“لم أتوقع أن يتحدث ذلك الوجود الأعلى شخصيًا. رغم أنني لا أعرف كيف أساء ذلك الشخص من العالم الآخر إلى هذا الكيان الضخم، معبد النور المكرم، فإن هذه فرصة ممتازة لنا للقضاء على هذا التهديد الكبير”

ضاقت عينا سيفيل العجوزتان، وأومأ إلى قائد حرسه فالنتين بجانبه، قائلًا: “يجب ألا نتخلف؛ اتبعوا أندريه!”

عند هذه النقطة، اندفع الجيش الحليف المكون من 15 فيلقًا رئيسيًا إلى الأمام، حاملًا نية قتل طاغية نحو حصن الجبل المتداعي

“لن يكون الوصول إلى سور المدينة بهذه السهولة!”

على أسوار حصن الجبل الممزقة بالمعركة، قاد هو تشانغ دميتي غولم خيميائيتين من الرتبة الخامسة وتقدم الصفوف. ولوح بسيفه العظيم أفقيًا، قاطعًا إلى نصفين أكثر من عشرة جنود من الليل المكرم ممن تسلقوا للتو، وكانت وجوههم ملتوية بالوحشية

وتحت سيطرة سارة وشياو تشاو، سد جنود الدمى النخبة في جانبنا بسرعة فجوات سور المدينة، مانعين العدو الذي كان يهاجم عبر الجسور السحرية من التقدم لفترة

لكن، في اللحظة التي لم يكن فيها التابعون قد التقطوا أنفاسهم بعد، هبط مئات من فرسان الغريفين السريعين بشكل مذهل من السماء

كانت مخالب النسور العملاقة، المصحوبة برياح صفير، ترفع باستمرار جنودنا غير المستعدين من فوق رؤوسهم، ثم ترميهم من فوق سور المدينة

وعندما حاول جنودنا الهجوم المضاد، كان العدو قد أصبح عاليًا في سماء الليل، بينما صُدت السهام التي أطلقوها بالدروع الثقيلة التي ترتديها الغريفينات

وفي اللحظة التي قفز فيها هو تشانغ وشق عدة فرسان غريفين إلى نصفين، ضرب فأس عظيم مبهر بعنف، دافعًا هو تشانغ غير المستعد إلى الخلف

“هيه هيه، هل أنت الخبير من الرتبة الخامسة الذي يستخدم سيفًا عظيمًا؟”

قفز أمير الغريفين أندريه، ممسكًا بفأس عظيم، من فوق مطيته وهبط مباشرة قرب هو تشانغ، ساخرًا: “دع هذا الملك يختبر قدراتك!”

ومع ذلك، لوح أندريه بفأسه العظيم في نصف دائرة عنيفة، محطمًا بسهولة عدة فرق من جنود الدمى لدينا حاولت تطويقه، ثم اندفع مباشرة نحو هو تشانغ

في مواجهة أندريه، لم يكن هو تشانغ ليجلس مكتوف اليدين بطبيعة الحال. أطلق شخيرًا باردًا وقابل الهجوم

وبينما فتح أندريه، الهابط من السماء، ثغرة، اغتنم جنود مملكة الليل المكرم اللاحقون الفرصة أيضًا واندفعوا إلى الداخل

تقدمت المشاة الثقيلة المدرعة للعدو رافعة الدروع، بينما كانت المشاة الخفيفة ذات الرماح الطويلة تطعن من الخلف. وسرعان ما أنشؤوا منطقة هبوط جديدة، مما سمح لمزيد من جنود العدو بالتدفق باستمرار إلى سور المدينة

عند رؤية ذلك، كانت دميتا الغولم الخيميائيتان من الرتبة الخامسة على وشك التقدم، لكنهما أُعيقتا بهيئتين تنبعث منهما قوة هائلة: سيفيل وفالنتين، اللذان كانا أيضًا خبيرين من الرتبة الخامسة

كان سيفيل يحمل سيفًا طويلًا، وكان فالنتين يحمل سيفًا معقوفًا، وكلاهما قوتان عظيمتان من نوع السرعة. وقد تعادلا مع دميتي الغولم الخيميائيتين من نوع السرعة، مثيرين على الفور موجات من الطاقة العنيفة على سور المدينة

ومع قيادة القوى العظيمة الثلاث للعدو من الرتبة الخامسة للهجوم، بدأت تظهر ثغرات أكثر فأكثر في سور مدينتنا

لم يمض وقت طويل حتى تكبدت دمى سارة وشياو تشاو الخيميائية خسائر فادحة، مما أجبر جنود الجيش العاديين المنتظرين في الاحتياط على أخذ مكانهم مرة أخرى

كان جنودنا الذين نُشروا على عجل أضعف من العدو في القوة العامة من الأساس. ومع انخفاض معنوياتهم وضربة غانيلون التاسع لهم، سرعان ما اكتسب العدو اليد العليا، بل حاولوا حتى الاندفاع إلى أسفل سور المدينة لفتح بوابة الحصن

ولحسن الحظ، فإن جنود النخبة من جيش الحصن بقيادة العجوز باي، وكذلك مرتزقة النخبة من مجموعة مرتزقة ناب التنين بقيادة راندال، تمسكوا بلا خوف من الموت بكل ممر يؤدي إلى أسفل المدينة، مما جعل المعركة تصل إلى طريق مسدود

لكن وسط الدم والأشلاء، واصطدام النصال، كان الأمر واضحًا لكل ذي عينين

كانت قواتنا النخبة تُستنزف بسرعة، بينما كانت قوات العدو النخبة لا تزال تصعد إلى سور المدينة باستمرار. ومع هذا النقصان والزيادة، كانت النتيجة واضحة بطبيعة الحال

ترددت صرخات القتال في السماء، وكان اليأس يجتاح صفوفنا بسرعة

“مولاي، لقد بذلت تابعتك كل ما لديها. إذا لم تأت لدعمنا قريبًا…”

في زاوية من سور المدينة، كان درع سارة ملطخًا تمامًا بالدم، وكانت الأرض تحت قدميها مغطاة بجثث جنود العدو وجنود الحلفاء معًا

عضت شفتيها الحمراوين بقوة، وكان وجهها القمحي ممتلئًا بالعزم: “مهما حدث، ستقاتل تابعتك حتى الموت!”

في الجهة المقابلة لها، كان هناك تيار لا ينقطع من جنود النخبة من مملكة الليل المكرم واتحاد الأوركيد السماوي، يندفعون بنية قتل قاتلة

وبينما كان حصن الجبل في وضع خطر، كان الحصن الصامد وحصن الغروب يواجهان الوضع القاتم نفسه

“هل نحن على وشك الاستسلام؟ لم أتوقع أن يتدخل حتى ذلك البابا البعيد”

وقفت الأميرة الجنرال كارولين على سور الحصن الصامد، وكان سيفها العريض اللامع ملطخًا بالدم بالفعل

كانت تراقب التيار اللامتناهي من جنود إمبراطورية بارس وهم يندفعون إلى الأمام، وهي تلهث بشدة

حولها، كانت جثث لا تُحصى من جنود الإقليم الشمالي متناثرة على امتداد سور المدينة كله، وكان الهواء مشبعًا برائحة الدم

ورغم أن قوات الاحتياط كانت لا تزال تستبدلهم باستمرار، فإن معنوياتهم ولا روحهم القتالية كانتا قادرتين على مجاراة نية القتل المشتعلة لدى جنود إمبراطورية بارس

أما مدينة البلور الأزرق ومدينة حجر الجليد، اللتان وقفتا أمام الحصن الصامد، فقد دُمر حاجزاهما الدفاعيان المطلقان مرة أخرى تحت قوة نيران العدو الطاغية. وتكبدت كل من فيالق آليي القتال وأنصاف الإلف خسائر كبيرة

ورغم أن المناطق أسفل المدينتين كانت مغطاة بكثافة بجثث جنود إمبراطورية بارس، فإن أعداد العدو كانت هائلة للغاية، ولم يكن بالإمكان منعهم من تجاوز المدينتين والصعود إلى أسوار الحصن الصامد

أما التعزيزات المتمثلة في الفارس الأبيض، ونولان، وتشيدو، فقد أُعيق كل واحد منهم بقوة من قبل سيسيليا، وأنطونيو، وبارنيت

لم يبق سوى الجليد العجوز واقفًا على سور مدينة حجر الجليد، يقاتل جنبًا إلى جنب مع أنصاف الإلف، لكن بسبب استنزاف احتياطيات طاقة مدينة حجر الجليد، وفي مواجهة جيش إمبراطورية بارس المكون من مليون جندي، كان من الواضح أنه يريد المساعدة لكنه عاجز عن ذلك

كان جو من اليأس لا يمكن السيطرة عليه ينتشر بسرعة عبر الأرض الجليدية

“هاهاها، لقد تحدث ذلك الوجود الأعلى شخصيًا بالفعل! مملكة اللهب البارد وذلك الشخص الحقير من العالم الآخر هالكان بالتأكيد هذه المرة!”

أسفل أسوار حصن الغروب، نظر الملك المكرم ويليام إلى حصن الغروب المليء بالدخان، حيث لم يعد الحاجز الدفاعي المطلق موجودًا، وضحك بشر: “لقد حان الوقت تقريبًا. أعطوا الأمر بهجوم شامل!”

ومع صدور أمر الملك المكرم ويليام، صعدت أعداد كبيرة من جنود مملكة غريم باستمرار إلى سور المدينة، وعلى وجوه كل منهم نظرة شرسة ومنتشرة

“أيها الأمير البشري من العالم الآخر، كيف يمكنني وحدي أن أصمد أمام هذا العدد الكبير من جنود مملكة غريم؟”

تقدمت لويز الصفوف، وواصلت التلاعب بجنود مملكة غريم الذين هاجموا للتو، محولة إياهم لمهاجمة خصوم آخرين

لكن، لأن جنود العدو الذين صعدوا إلى سور المدينة كانوا كثيفين للغاية، فإن جنود الدمى الذين جرى التحكم بهم، وما إن أداروا رؤوسهم، ابتلعتهم أقدام الخصوم الآخرين قبل أن يتمكنوا حتى من توجيه ضربة، مما جعلهم عديمي الفاعلية تمامًا

أما جنود جانبنا الآخرون على سور المدينة، فرغم أنهم كانوا يقاومون أيضًا بكل قوتهم تحت قيادة التابعين الآخرين، فإنهم سرعان ما بدأوا يتراجعون خطوة بعد خطوة، عاجزين تمامًا عن قلب الموازين

“أنا غاضبة جدًا!”

عند رؤية الوضع يتدهور بسرعة، اندفعت لويز بكل قوتها ببساطة، واجتاحت عشرات الآلاف من الغربان دموية اللون السماء، مبتلعة جنود الحصار التابعين للعدو

وحيثما مر سرب الغربان الدموية الذي حجب السماء، سقط جنود حصار العدو في أكوام دامية ممزقة، مما قضى بسرعة على نصف جنود العدو على سور المدينة

لكن، لأن جنود حصار العدو كانوا بلا نهاية، وعيون كل واحد منهم محتقنة بالدم، ومن الواضح أنهم عميان بفعل الانتقام، فلم يكن بالإمكان هزيمتهم تمامًا

ومع ذلك، حتى مع ذلك، كانت لويز قوة عظيمة حقيقية على عتبة الرتبة السادسة. وما زالت قادرة على قمع نصف سور المدينة بمفردها، مما خفف كثيرًا من الضغط على جنودنا الآخرين

في مواجهة تيار جنود مملكة غريم اللامتناهي، بدأت قطرات العرق تظهر على جبين لويز الأبيض

كانت تفهم بوضوح أنه حتى لو بذلت كل ما لديها وتمكنت من القضاء على عدة فيالق من الجنود، فسيظل ذلك ضئيلًا أمام فيالق العدو السبعين أو الثمانين

“أيها الأمير البشري من العالم الآخر، إلى أين ذهبت بالضبط؟ إذا استمر هذا، فلن أستطيع الصمود أيضًا!”

حلقت الغربان الدموية حول جسد لويز النحيل، مثيرة موجات من المجزرة الدموية، بينما عبست بضيق

ومع تردد إعلان غانيلون التاسع في أنحاء الأرض، وبالإضافة إلى حصن الجبل، والحصن الصامد، وحصن الغروب، امتلأت مدينة سقوط التنين التي كانت منيعة يومًا، والإقليم، بل وحتى العاصمة الملكية بالقلق

ومهما كان مكانهم، كان كل شخص في قلبه يأمل أن يتمكن ذلك الشخص مرة أخرى من جلب أمر عجيب وإنقاذ هذه الأمة المحطمة

في أعماق قاعة ملك الأسد، نظر لي شياو إلى سيفن، الذي كان يقترب بسخرية، وإلى القوى العظيمة الست من الأخوية من الرتبة الخامسة خلفه. كان يستطيع الشعور بذلك بوضوح

كانت أرييل بجانبه ترتجف بالفعل بلا سيطرة. ففي مواجهة طريق مسدود كامل ومطلق كهذا، كادت حتى هذه الملكة الجديدة القوية أن تفقد الأمل

في تلك اللحظة، أمسكت يد دافئة وقوية وعريضة بيد أرييل النحيلة. وعندما رفعت رأسها، التقت نظرتها بعيني لي شياو الداكنتين والحازمتين

“لا تنسي، ما دمنا لم نستسلم، فما زال لدى هذه المملكة أمل”