الفصل 1111: انقشاع الدخان عن قلعة الحصن الجبلي

الفصل 1111: انقشاع الدخان عن قلعة الحصن الجبلي

“أهو حقًا ملك زئير الأسد ألفريد من مملكة اللهب البارد؟!”

اتسعت عينا سيفيل العجوزتان، وهو يحدق في الملك المسن أبيض الشعر الذي يرتدي تاجًا أمامه مباشرة، وقد ارتسمت الصدمة على وجهه كله

قبل أكثر من مئة عام، كانت قصة هذا الملك الشجاع من اللهب البارد، الذي قتل تنينين أخضرين وحده لينقذ عشرات الآلاف من الناس، عملًا عظيمًا يعرفه الجميع في عالم العرق البشري

ورغم أن هذا الملك سقط في النهاية بحزن بسبب إصابات خطيرة، مما جعل مملكة اللهب البارد تدخل في فترة تراجع طويلة، فإن أسطورته لا تزال حتى اليوم واحدة من أكثر القصائد شعبية بين الشعراء الجوالين

“لم أتوقع أن أرى حقًا هذا الملك البشري الأكثر أسطورية خلال المئة عام الماضية”

وبينما كان سيفيل مصدومًا في قلبه، سرعان ما هدأ

وبما أنه درس مملكة اللهب البارد دراسة واسعة، فقد فهم بوضوح أن هذا ربما كان الوظيفة الحقيقية لقاعة ملك الأسد شديدة السرية

لكن في النهاية، ماذا لو ظهرت روح ملك من اللهب البارد؟ رغم أنه كان ملكًا أسطوريًا، فإن مملكة اللهب البارد وصلت الآن إلى طريق مسدود؛ وما زالت مجرد فرس نبي يحاول إيقاف عربة

وفيما كان سيفيل يفكر بهذا، استعاد فالنتين على الجانب روحه، وقال لألفريد بنظرة قاتمة: “وماذا لو كنت حقًا ملك زئير الأسد؟ هزيمة مملكة اللهب البارد أصبحت محسومة؛ ظهورك ليس سوى طلب للإهانة!”

“هيه، يا خبير اتحاد كانغ لان، عندما كان هذا الملك في الحكم، كنتم أنتم البرابرة النائيين مجرد فوضى متناثرة حقًا، ومع ذلك تجرؤون على زعزعة سلالة حاكمة قديمة استمرت 600 عام!”

تحرك شعر ولحية ملك زئير الأسد ألفريد الأبيضين بلا ريح، مثل ملك أسود مهيب، وقال بفخر: “وفوق ذلك، من قال إن هذا الملك وحده؟”

بعد أن أنهى ألفريد كلامه، تضخم فجأة ظل أحمر طويل ونحيل مثل إسقاط ضوئي، واحتل مباشرة نصف السماء

كانت ملكة ترتدي تاج أسد صغيرًا، وعلى وجهها الأبيض الرقيق هيبة مكرمة لا يجوز المساس بها

ومع فستانها الأحمر الناري، بدت كأنها وردة متفتحة، جميلة لكنها تحمل أشواكًا

“إنها جلالتها، ملكة الوردة إستر!”

عند النظر إلى الإسقاط الضخم الذي ظهر فجأة في السماء، صاح شخص في معسكر جانبنا بسرعة

وللحظة، سواء كانوا جنودنا أو جنود العدو، لم يستطع الجميع منع أنفسهم من رفع رؤوسهم، وقد ارتسم عدم التصديق على وجوههم كلها

“يا جنود مملكة اللهب البارد الخاصة بي، أنا الحاكمة الخامسة عشرة لمملكة اللهب البارد، الملكة إستر. في مواجهة أعداء أقوياء كالنمور والذئاب، وفي مواجهة إعلانات المتآمرين، ما زلتم تقبضون على نصالكم بإحكام دون أن تتراجعوا قيد أنملة. أنتم جميعًا أشجع أبناء مملكة اللهب البارد الخاصة بي؛ أرجو أن تقبلوا احترامي!”

وبينما قالت ملكة الوردة إستر هذا، انحنت، ووضعت يدها على صدرها لتؤدي تحية فارس قياسية، ثم تابعت بتعبير صارم

“ذلك المتآمر المغرور يحاول استخدام إعلان لتفكيك إرادتنا القتالية، لكنه مخطئ خطأً كبيرًا”

“منذ العصور القديمة، لم تحتج مملكة اللهب البارد، سواء العائلة الملكية أو الرعايا، إلى أحد لينقذها، ولم تُعرَّف يومًا بواسطة أحد. لأننا نفهم بوضوح أن إنقاذ أنفسنا بأيدينا أفضل من انتظار تلك الهدية بعيدة المنال. هذه هي صلابة كل مواطن من اللهب البارد وثباته!”

“أيها الجنود، تذكروا أن الكرامة لا تقف إلا على القوة، وأن الحقيقة لا توجد إلا حيث تصل حوافر الجيش الحديدية. خلفنا عائلاتنا العزلاء، ووطننا الذي كبرنا فيه. لن نتنازل عن قيد أنملة من أرضنا!”

عند هذه النقطة، رفعت إستر سيفها عاليًا وصاحت: “أيها الجنود، اتبعوني، ولنمح هؤلاء الغزاة عديمي الضمير والمتغطرسين!”

عند سماع نداء التعبئة من ملكة الوردة إستر، شعر جنودنا الذين كانت معنوياتهم في الحضيض فورًا كأن أرواح الحرب قد تلبستهم. حدقوا بعيون محتقنة بالدم وبدأوا يندفعون وهم يعوون

أمام الزخم الوحشي الذي انفجر فجأة من معسكرنا، لم يتمكن جنود العدو الذين أُخذوا على حين غرة من تعديل تشكيلهم في الوقت المناسب، فسقطوا واحدًا تلو الآخر تحت نصال جنودنا

“خدعة فارغة! الحرب تعتمد على القوة المطلقة. لا تظنوا أنه بمجرد خروج عتيقين قديمين، يمكنكم عكس وضع الحرب!”

عند رؤية هذا المشهد، شخر أمير الغريفين أندريه ببرود ورمى فجأة لفافة سحر تشويش في الهواء، فحطم مباشرة الشبح الذي كانت إستر تعرضه

بعد ذلك، وبينما كان يواصل قمع نوتويد، صاح أندريه بحدة إلى نائبه بجانبه: “أعيدوا ضبط تشكيل الهجوم، ودعوا جراء اللهب البارد المتهورين هؤلاء يذوقون قوتنا!”

لم يمض وقت طويل حتى استقر تشكيل جنود الخصم تدريجيًا، فتباطأ هجومنا فورًا

ولم يكن هذا مفاجئًا، فالخصوم كانوا جميعًا فيالق رئيسية صلبة، وكل جندي منهم متمرس في المعارك، بينما كان معظم جنودنا مجندين جددًا ذوي تدريب محدود ونبلاء ساقطين مستسلمين، لذلك كان الفرق في القوة القتالية واضحًا بذاته

“هيه، تبالغون في تقدير أنفسكم؛ ما زلتم مجرد فرس نبي يحاول إيقاف عربة”

عندما لاحظ أندريه أن جنودنا قد قُمعوا تمامًا مرة أخرى، شخر بازدراء

لكن بينما كان يلوح بفأسه العظيم منتصرًا، مستعدًا للتعامل مع نوتويد أولًا، شق فأس معركة ثقيل آخر طريقه بعنف، ومع صوت “دوي”، صد هجومه الشرس بسهولة

والشخص الذي وصل لم يكن سوى ملك زئير الأسد ألفريد

“أنت، ألست تتعامل مع سيفيل وفالنتين؟ كيف وصلت إلى هنا؟”

عندما شعر أندريه بالهالة الهائجة المنبعثة من ألفريد، انكمشت حدقتاه لأنه أُخذ على حين غرة، ونظر فورًا نحو ساحة المعركة الأخرى

رأى أن سيفيل وفالنتين كانا في الواقع محاصرين بواسطة خبيرين غريبين آخرين من الرتبة الخامسة، وبدت حالتهما بائسة للغاية

بعد لحظة من الصمت المذهول، أدرك أندريه بسرعة أن هذين أيضًا يبدوان كخبيرين حارسين للأمة كانا مشهورين في مملكة اللهب البارد ذات يوم

“لا بد أنك أمير الغريفين من هذا الجيل في الليل المكرم، أليس كذلك؟ مجرد فتى أصفر الشعر”

نظر ألفريد إلى أندريه المرتبك وقال بازدراء: “أمير الغريفين الذي قتله هذا الملك في ذلك الوقت كان خبيرًا في ذروة الرتبة الخامسة. يبدو أن مملكة الليل المكرم قد وقعت أيضًا في أيام صعبة. حسنًا، فلنضف رأس أمير غريفين آخر إلى قائمة إنجازات هذا الملك”

“يا لك من متغطرس للغاية! أتظن أنك تستطيع عكس وضع الحرب ببضعة خبراء من الرتبة الخامسة أصابهم الهرم؟ أظن أنك أنت من أصابه الهرم!”

رغم أن أندريه كان مصدومًا في قلبه، فإنه كان مخضرمًا في معارك كثيرة، لذلك عدل مزاجه بسرعة واستعد للقتال بكل ما لديه

ما دام يستطيع كبح هؤلاء الخبراء المفاجئين من الرتبة الخامسة، فما إن تُكسر بوابة حصن الجبل، أو يخترق الجيش الرئيسي اللاحق حبس مصفوفة الوهم، فحتى لو جاء 50 خبيرًا من الرتبة الخامسة، فسيكون الأمر ميؤوسًا منه!

عند التفكير في هذا، وما إن خف توتر أندريه قليلًا وارتسمت على شفتيه ابتسامة قاتمة، حدث له أمر غير متوقع

بما أن معظم جنود جيش التحالف كانوا قد اندفعوا إلى المنطقة الأساسية بين السور الخارجي لحصن الجبل والمدينة الداخلية، فقد كانت أسوار المدينة فارغة نسبيًا

لذلك، ومن دون أي إنذار، ظهر جيش مفاجئ على سور المدينة وبدأ يشن هجومًا شرسًا على مؤخرة جيش تحالف العدو

تحت الليل الدخاني، شوهد هذا الجيش المفاجئ بزي موحد. كان نصفه الأمامي يتكون من جنود رجال أقوياء البنية يرتدون خوذات ذات قرون ثيران ويمسكون فؤوس معركة، بينما كان نصفه الخلفي يتكون من جنديات نحيلات يمسكن سيوفًا طويلة وأقواسًا مستعرضة. تعاون الطرفان بتناغم، فأوقعا مؤخرة جيش التحالف فورًا في فوضى، وترددت الصرخات بلا توقف

“أيمكن أن يكون هذا هو فيلق الأسد المجنون الأكثر نخبة تحت قيادة ملك زئير الأسد ألفريد في ذلك الوقت، وفيلق أيدي الوردة صاحب حشود الجنديات النخبة تحت قيادة ملكة الوردة إستر في ذلك الوقت؟”

نظر أندريه إلى رايتي اللهب البارد الملكيتين اللتين ترفرفان فوق الجيش، وفتح عينيه الشبيهتين بأجراس نحاسية، وقال بلا وعي

ولم يكن ذلك كل شيء. في معسكرنا على الجانب الآخر، الذي كان في وضع غير مؤات، ارتفع الزخم فجأة، ونُصبت في كل مكان رايتان ملكيتان أخريان من اللهب البارد بتفاصيل مختلفة قليلًا

“إنه فيلق رماح الرمي لمحاربي الجبل تحت قيادة ملك الذراع الطويلة للهب البارد، وفيلق دروع الشوك المدرعة الثقيلة تحت قيادة ملك درع الشوك للهب البارد!”

في معسكر جيش التحالف المذهول، صاح أحدهم بسرعة بأسماء الفيلقين الآخرين

عند هذه النقطة، وتحت هجوم كماشة من الأمام والخلف من فيالقنا الملكية الأكثر نخبة، وقع معسكر الخصم في فوضى مرة أخرى، ومن الطبيعي أن ارتفعت الروح القتالية لدى جنودنا الآخرين وبدأوا يتبعون الفيالق الرئيسية الأربعة لشن هجوم

ولأن جنود الفيالق الدمية لا يخافون الموت ولا يتعبون، ولأن جنود العدو كانوا قد استهلكوا بالفعل قدرًا كبيرًا من قوتهم الجسدية من قبل، سرعان ما وقع الخصم المحاصر بين فكي الكماشة في اضطراب كامل مع تغير الوضع

عند رؤية هذا، بدأ راندال وسارة وشياو تشاو والآخرون الذين كانوا عالقين في الجيش الفوضوي، وكذلك العجوز باي الذي كان عالقًا عند بوابة الحصن، بإعادة تنظيم جنودهم وشن هجوم مضاد بمعنويات عالية

عندما لاحظ أندريه أن الوضع يتدهور بسرعة، انخفض زخمه العالي أصلاً بأكثر من النصف فورًا، وتحول وجهه المتغطرس تدريجيًا إلى وجه غاضب محبط

أمامه لم يكن هناك خبيران من الرتبة الخامسة، ألفريد ونوتويد، فحسب، بل كان جيش الحصار أيضًا في حالة تعرض لهجوم من الأمام والخلف. وهذا يعني بلا شك أن جيش التحالف فقد تمامًا ميزته السابقة، بل صار في وضع غير مؤات

“ماذا عن الفيالق الأخرى المنتظرة تحت المدينة؟ لماذا لم تصعد للدعم بعد؟”

وبينما كان أندريه غاضبًا في قلبه، كان من الواضح أنه لا يريد الاستسلام. وبينما كان يحاول إبعاد نفسه عن ألفريد ونوتويد، بدأ يصرخ مرة أخرى

لكن ما إن سقط صوت أندريه، حتى ارتفعت فجأة صيحات القتل من تحت المدينة

قبل أن تتمكن فيالق العدو المنتظرة تحت المدينة من البدء في تسلق السور، ظهرت 4 فيالق نخبة أخرى من جانبنا من العدم، وهاجمت فجأة من اليسار والخلف بوابل من السهام، مما جعل فيالق العدو تحت المدينة تقع فورًا في فوضى، وارتفعت العويلات واحدة تلو الأخرى

كانت هذه بالضبط الفيالق الدمية التي استدعاها الخبراء الحارسون للأمة الأربعة الذين تبعوا ألفريد وإستر

عند هذه النقطة، وبفضل الهجوم المضاد المشترك من فيالقنا الرئيسية النخبة الثمانية وبقية الجنود، انهار جيش التحالف التابع لمملكة الليل المكرم واتحاد كانغ لان مثل انهيار جبلي، ولم يبق له أي مجال للمناورة

“لقد ضاع الوضع؛ هذا المكان لا يصلح للبقاء طويلًا. لنتراجع بسرعة!”

بعد أن علم سيفيل أن الأمر ميؤوس منه، صاح إلى فالنتين وفعّل لفافة انتقال، فهرب وحده أولًا

أما فالنتين، الذي تأخر خطوة، فقد تلقى ضربة بمطرقة حرب من إحدى خبيراتنا الحارسات للأمة، ثم ضُرب في صدره بواسطة خبير حارس للأمة آخر، فتقيأ دمًا وفقد وعيه، وأُسر على الفور على يد الجنود الذين اندفعوا نحوه

أما أندريه، فقد كان جواده الغريفين قد قُطع بالفعل إلى نصفين بواسطة نوتويد، وهرب في حالة أشد بؤسًا، بينما كان نوتويد وألفريد يطاردانه عن كثب

ومع هزيمة الخبراء الثلاثة من الرتبة الخامسة الذين كانوا قادة الخصم وأسرهم تباعًا، انتهت معركة حصن الجبل بسرعة بانتصار كامل لنا

أُبيد أكثر من نصف فيالق العدو النخبة المهاجمة البالغ عددها 15، أما البقية فقد ألقوا أسلحتهم جميعًا وركعوا أمام جنودنا

وخلال هذه العملية، وبعد رفع المعنويات في البداية واستدعاء الفيالق، لم تبق ملكة الوردة إستر في حصن الجبل طويلًا

بل وفقًا لتعليمات لي شياو، ذهبت مباشرة إلى وادي السبات الأبدي، موقع مصفوفة الوهم الخاصة بنا

عندما جاء لي شياو لأول مرة إلى حصن الجبل، كان قد فهم بالفعل كل ما حدث هنا

وفقًا لتقرير إلوسا، كان ساحر أوهام قوي من العدو قد بدّل المفاهيم واستخدم طريقة ما لفتح فجوة بهدوء في مصفوفة الوهم، ولهذا تمكنوا من إرسال 15 فيلق نخبة تحت أنوفنا مباشرة

لكن رغم أننا أصلحنا الفجوة في النهاية في الوقت المناسب وحاصرنا جيوش العدو الأخرى مجددًا، فإن ساحر الأوهام الغامض الماكر ذاك بدا أنه لم يغادر أبدًا، وكان لا يزال ينتظر فرصة في الظلام

لذلك، أوعز لي شياو إلى إستر، التي كانت أيضًا سيدة أوهام، بالذهاب للتحقق من الوضع لمنع ساحر الأوهام الغامض ذاك من لعب أي حيل أخرى

وبإرشاد لي شياو، وصلت إستر إلى الموقع المحدد، وحيت إلوسا والآخرين، ثم فتحت إدراكها إلى أقصى طاقته للبحث عن آثار ساحر الأوهام الماكر ذاك

قبل سقوطها، كانت إستر بالفعل سيدة أوهام نادرة في الممالك البشرية خلال مئة عام، وكانت قوتها قد ارتفعت طوال الطريق إلى النجوم الثمانية من الرتبة الخامسة

لو لم تتعرض لهجوم من خبير مجهول عندما كانت متجهة إلى العالم الخارجي، ثم تموت في النهاية دون علاج، فربما كانت قادرة على المضي إلى أبعد من ذلك

“اخرج، لا يمكنك الاختباء من عيني”

بجانب جدول جبلي خرير، قطبت إستر حاجبيها الرفيعين وقالت بصوت خافت

“ملكة الوردة إستر؟ يبدو أن عمارة المعجزة في مملكة اللهب البارد استثنائية حقًا”

رن صوت بلا مشاعر، ثم شوهد رجل ذو رداء أسود يخرج ببطء من تحت شجرة كبيرة

عكس القمر الساطع الرقم الموجود على قناعه الغريب ذي نمط الدم، وكان بالضبط 1

“قناع بنمط الدم، أخوية الهاوية السوداء… الأمر كما توقع أمير الأسد المكرم الشاب حقًا”

ومن خلال شرح لي شياو على طول الطريق، كانت إستر قد فهمت بالفعل الوضع العام لأخوية الهاوية السوداء

ارتجف جسدها النحيل قليلًا من الغضب، وصاحت ببرود: “بما أنكم تنوون جلب نيران الحرب إلى مملكة اللهب البارد الخاصة بي، فلا بد أنكم كنتم مستعدين لقبول غضب ملك الأسد، أليس كذلك؟ حتى معبد النور لا يستطيع الإفلات من حكم ملك الأسد!”

بعد أن أنهت كلامها، ملأت نية القتل الهواء حول إستر، وانطلقت نحو الرداء الأسود رقم 1