الفصل 1113: تبدد الدخان عن الحصن

الفصل 1113: تبدد الدخان عن الحصن

كان القمر البارد معلقًا في السماء، والليل كثيفًا. تساقط الثلج الغزير المنجرف ببطء كريش الإوز، محولًا الأراضي الشمالية الباردة إلى فضاء فضي واسع

ومع ذلك، حتى هذا التساقط الكثيف للثلج لم يستطع إخفاء الدم المسفوك باستمرار والجثث المتساقطة من جنود جانبنا وجنود العدو على حد سواء

وسط صرخات المعركة التي تهز الأرض، سرعان ما تجمد الدم الأحمر القاني المتدفق والساخن إلى بلورات في الريح الباردة القارسة. كان الصقيع قد غطى منذ زمن نصال السيوف والدروع. كان الجنود ينفثون سحبًا كبيرة من الأنفاس البيضاء، ولم يتوقف القتال والزئير أبدًا

ومع عودة جنود العين الذهبية الهائجين تدريجيًا إلى طبيعتهم، ووقوف الرايات الملكية القديمة شامخة، تمكنت أوامر كارولين وهيلدا اليائسة من تثبيت المعركة على الأسوار الطويلة للحصن الصامد، ومنعت جنود العدو ذوي المعنويات العالية من اقتحام داخل الحصن

ولم يكن هذا فقط بسبب كفاءة قيادة كارولين وهيلدا، أو بسبب تشجيع الرايات الملكية

الأهم من ذلك أن الإقليم الشمالي تعرض للنهب العشوائي على يد إمبراطورية بارس لأكثر من مئة عام. كان جميع جنود الشمال يحملون كراهية عميقة لإمبراطورية بارس. ومع هذه الأحقاد الوطنية والشخصية، قاتل جنود الشمال حتى الموت دون تراجع

لكن بما أن قوات الحصار التي أرسلتها إمبراطورية بارس كانت كلها فيالق رئيسية نخبة، فقد كانت كافية لمعادلة ميزة معداتنا. ورغم أن جنود الشمال قاتلوا بشجاعة، فإن الفجوة في القوة جعلتهم في حالة خطرة، وكان خط دفاعهم الهش مستعدًا للانهيار في أي لحظة

إلى أن وصلت تعزيزات الأرواح البطولية

من بين أول أربعة ملوك للهب البارد وأربعة خبراء حارسين للأمة وصلوا كتعزيزات، لم يكن هناك الملك الباسل ثور، الذي لم تكن شهرته تقل إلا عن الملك البطل، فحسب، بل كان هناك أيضًا بيران، القائد الأول لفرسان تنانين الأرض، المعروف بأنه أعظم محارب في مملكة اللهب البارد

أما بقية ملوك اللهب البارد والخبراء من مستوى حراسة الأمة، فكانوا أيضًا خبراء في حرب الثلوج، ومن بينهم الملك حاد العينين أخيل الذي ظهر سابقًا، وعملاق الحصن ديريك

الفريق المكون من 8 أشخاص، والذي كان يضم خمسة خبراء حارسين للأمة، أحدث فور ظهوره ضجة على أسوار مدينتنا المتداعية

“إنه جلالته، الملك الباسل ثور! أنا، أنا لا أتوهم، أليس كذلك؟ صاحب السمو أمير العالم الآخر جعل ملوك الأجيال السابقة يظهرون حقًا في هذا العالم!”

هتف محارب شمالي مخضرم مغطى بالدم، وانهمرت دموع الحماسة على خديه الداكنين، ثم سرعان ما تجمدت إلى خطين مرقطين من الصقيع

وعقب صرخة المحارب الشمالي المخضرم، ارتفعت معنويات جانبنا على سور المدينة بشدة. ومع تلويح سيوف الصقيع الغاضبة، عانى جنود إمبراطورية بارس العدوانيون فورًا، وأطلقوا صرخات ألم

“إنه حقًا الجد الثاني ثور. التعزيزات التي أرسلها ذلك الرجل وصلت في الوقت المناسب تمامًا”

شعرت كارولين، التي كانت تقاتل في الخطوط الأمامية وعلى وشك الانهيار، ببصيص فرح النجاة من كارثة يظهر على وجهها الأبيض الرقيق

“أيتها الفتاة، أنت القائدة العامة هنا، كارولين، أليس كذلك؟ أنت أشجع وأقوى مما تخيلت. أنت تستحقين أن تكوني من نسلي، وتحملين سلالة الملك البطل”

تقدم ثور أولًا، وطار إلى جانب كارولين، ثم أومأ وقال: “اتركي الباقي لنا”

“الملك الباسل ثور؟ يا للسخرية! لا تظنوا أن العثور على بضعة ممثلين يشبهونه يمكنه عكس المعركة!”

في معسكر العدو، شخر جنرال من بارس يحمل سيفًا ملطخًا بالدم ببرود، وقال بازدراء: “تتظاهرون بالأرواح؟ موتوا أمامي!”

بعد أن قال ذلك، لوح بسيفه الطويل واندفع نحو ثور بتعبير شرس

عند رؤية ذلك، هلل جنود إمبراطورية بارس المقابلون، وكانت وجوههم مليئة بالازدراء

كان هذا قائدهم الإمبراطوري المتمرس في المعارك، المعروف بأنه لا يُقهر تحت مستوى خبير الرتبة الخامسة. كان ذلك الممثل هالكًا بوضوح

لكن قبل أن يفرح جنود بارس طويلًا، لوح ثور ببساطة بالسيف العريض في يده، وتمزق القائد الإمبراطوري المتغطرس على الفور، ولم يجد حتى وقتًا لإطلاق أنين

عند النظر إلى الجثة الممزقة، وقع معسكر بارس في صمت ميت، بينما هلل جانبنا بطبيعة الحال فرحًا

“يا جنود اللهب البارد الشجعان، لقد حان وقت الهجوم المضاد! اطردوا الأعداء من أرضنا! اقتلوهم جميعًا، ولا تتركوا قطعة درع واحدة سليمة!”

رفع ثور سيفه وتقدم أولًا، واندفع إلى معسكر العدو الذي ازداد اضطرابًا كقذيفة مدفع ثقيلة

إلى جانب ثور، زأر بيران وديريك وغيرهما من خبراء الرتبة الخامسة وهم يتبعونه، فأثاروا فورًا عاصفة كثيفة من الدم والقتل في معسكر العدو

“ما الذي يحدث؟!”

على الجانب الآخر من سور المدينة، كانت سيليا، التي تقاتل بضراوة ضد الفارس الأبيض، مليئة بالدهشة، وظنت أن إدراكها قد خانها

قبل لحظة فقط، أدركت هذه الأميرة الأولى الحادة الذكاء من إمبراطورية بارس شيئًا ما فجأة

الميزة الساحقة التي كانت تمتلكها كانت تضعف بسرعة، بينما بدأت تظهر في معسكر مملكة اللهب البارد هالات غريبة ولاسعة لخبراء من القمة

وفي الوقت نفسه، كانت معنويات مملكة اللهب البارد التي كانت محبطة سابقًا كأنها حُقنت بمنشط قوي، وبدأت تظهر تفوقًا كاسحًا

“هل يمكن أن يكون أمير العالم الآخر قد استدعى حقًا الأرواح البطولية لملوك اللهب البارد السابقين؟”

نظرت سيليا إلى صفوف رايات ملك الأسد التي ترفرف في الريح والثلج من بعيد، وشعرت بقلق يتزايد أكثر فأكثر

قبل هذا، كانت مقاومة جانبنا العنيدة قد تجاوزت توقعات هذه الأميرة الأولى بكثير

والآن، عندما رأت الوضع ينقلب بسرعة نحو الأسوأ، أثار ذلك بطبيعة الحال موجات جديدة في قلب سيليا

“كان غريبًا بما يكفي أن الأب الإمبراطور تجاهل سلامة الأخ الإمبراطوري، بل وجعل كبير رجال الدين في معبد النور يعمل رسولًا ملكيًا لتسليم رسالة. والآن، هل تظهر مملكة اللهب البارد أيضًا بتعزيزات قوية غير متوقعة؟”

وباعتمادها على مهاراتها الرشيقة، قاتلت سيليا بضراوة مع الفارس الأبيض، بينما قطبت حاجبيها الرفيعين بإحكام

في الواقع، منذ البداية، كانت هذه الأميرة الأولى لإمبراطورية بارس متشككة بشأن هذا الغزو واسع النطاق. ففي النهاية، كان زج جيش الأمة بأكمله مخاطرة شديدة، وسيجعل حدود الإمبراطورية الطويلة مكشوفة للغاية

علاوة على ذلك، منذ تتويج الملك الجديد، كان ملك مملكة اللهب البارد ورعاياه متحدين، ومع وجود أمير العالم الآخر ذي القوة التي يصعب سبرها في القيادة، لم يكن ينبغي لإمبراطورية بارس، مهما نظر المرء إلى الأمر، أن تندفع بيأس إلى الواجهة

فضلًا عن احتمال أن يتحول الأمر إلى حرب استنزاف تستهلك كميات هائلة من المال والحبوب، فحتى لو نجحوا في الاستيلاء على الإقليم الشمالي، فإن التقدم لمسافات طويلة وخطوط الإمداد الممتدة سيتركان أراضيهم الأصلية أكثر فراغًا حتمًا

وفي مثل هذا الوضع، إذا استغل منافس من اتجاه آخر هذا الضعف وجعل أرضهم الأصلية تقع في أيد أخرى، فإن الخسائر ستفوق المكاسب

ومع هذه الأفكار، إضافة إلى أن لي شياو كان قد أباد سابقًا الجيش المركزي وأن الهجوم الحالي أصبح معرقلًا، اهتز قلب سيليا المتردد أصلًا أكثر

وبينما كانت سيليا تفكر فيما يجب فعله بعد ذلك، حدث تغير آخر غير متوقع

بدأت الأرض تحت الحصن تهتز بشكل خافت. وحتى وهي واقفة على سور المدينة الشاهق، استطاعت سيليا أن تشعر بذلك بوضوح

“صوت فرسان؟ كل فرسان الثلج في إمبراطورية بارس منتشرون في الخلف. كيف يمكن أن يكونوا قد وصلوا إلى سفح سور المدينة؟”

وبينما كانت سيليا مرتبكة، جاء صوت ضابط اتصال مذعور عبر التواصل السحري: “أبلغ سمو الأميرة، ظهرت أعداد كبيرة من فرسان اللهب البارد العدوانيين على جناح قوات الحصار الخاصة بنا، وهم أشرس فرسان تنانين الأرض! إنهم، إنهم يهاجمون!”

تلا كلمات ضابط الاتصال صرخات متواصلة وأصوات مكتومة للدروع والتروس وهي تُضرب

“أشرس فرسان تنانين الأرض في مملكة اللهب البارد؟ أليسوا جميعًا متمركزين في حصن الغابة المطيرة الجنوبي؟ كيف ظهروا فجأة في الإقليم الشمالي؟”

انزلق عرق بارد على جبين سيليا الأبيض، ثم سرعان ما تجمد إلى بلورات جليد

كانت قوات الحصار المصطفة حاليًا أسفل المدينة كلها من المشاة الخفيفة. أما معظم القوات الثقيلة، فقد صعدت بالفعل إلى سور المدينة للقتال القريب، وهذا جعل من الواضح صعوبة التصدي لفرسان تنانين الأرض الذين ظهروا فجأة

“سمو الأميرة، لم يظهر فرسان تنانين الأرض الهائجون أسفل المدينة فقط، بل هناك أيضًا جيش ضخم من عمالقة الثلج. إنهم يرمون علينا كرات جليد عملاقة… آه!!”

انقطع تقرير ضابط الاتصال قبل أن يتمكن من إتمامه

في دهشتها، أدارت سيليا رأسها ونظرت إلى أسفل المدينة. وبالفعل، رأت سيلًا فولاذيًا من فرسان تنانين الأرض المغطين بدروع سوداء ثقيلة، يندفعون بلا قيود وسط مشاة بارس العزل أسفل المدينة

ومع كل اندفاعة من تنانين الأرض القوية الشبيهة بالجبال، كانت صفوف من المشاة تُقذف إلى الهواء، ويندفع دم أحمر قان في السماء من الأجساد الملتوية والمشوهة

وفي الخلف أكثر، كانت أعداد كبيرة من عمالقة الثلج، المندمجين مع الثلج، تقف في صفوف، وترمي كرات جليد كالصخور العملاقة، فتسحق باستمرار الوحدات بعيدة المدى التي أُخذت على حين غرة

كان طول كل واحد من عمالقة الثلج هؤلاء يتجاوز ثلاثة أمتار، وكانت أجسادهم مغطاة بشعر أبيض خشن كثيف، ولم تكن السهام والتعاويذ العادية قادرة على إيذائهم ولو قليلًا

ومع سقوط عدد كبير من كرات الجليد العملاقة الصلبة كالصخر، وقعت الفيالق بعيدة المدى القريبة فورًا في فوضى، وكانت العويلات لا تنقطع عن الأذن

“إنه حقًا عرق عمالقة الثلج. إن كنت أتذكر جيدًا، فهذا العرق، المعروف بسادة الثلوج، كان على علاقة طيبة بمملكة اللهب البارد لفترة، بل أنجب خبيرًا حارسًا للأمة نصف عملاق مثل ديريك. لكن كان ينبغي أن يكونوا قد اختفوا بعد عصر ملك مملكة اللهب البارد حاد العينين”

اتسعت عينا سيليا، وازداد قلقها أكثر: “فرسان تنانين الأرض وعمالقة الثلج الذين لم يكن ينبغي أن يظهروا، هل هم فيالق دمية؟”

وبينما كانت سيليا تفكر في هذا وهي مضطربة، جاء صوت بارنيت المهيب، الذي كان يعيق مدينة حجر الجليد ومدينة البلور الأزرق في الجيش المركزي

“سمو الأميرة، إلى جانب فيلقي الدمى اللذين ظهرا فجأة أسفل المدينة، توجد أيضًا قوة جديدة على مدينتي الخصم المتحركتين. وفقًا لتقديري، إنها فيلق رماة سحريين ثلجيين وفيلق مرشدين سحريين ثلجيين، ولكل منهما قوة تقارن بأكثر فيالقنا الرئيسية نخبة”

“سمو الأميرة، ناهيك عن الفيلقين على المدينتين المتحركتين، فإن القوة التدميرية لفرسان تنانين الأرض وفيلق عمالقة الثلج مذهلة للغاية، وهم بارعون جدًا في حرب الثلوج. في رأيي، نحتاج إلى تعبئة ما لا يقل عن 10 فيالق أو أكثر من فرسان الثلج من الخلف لقمعهم بالكامل…”

قبل أن يتلاشى صوت بارنيت تمامًا، تغير الوضع على سور الحصن الصامد حيث كانت سيليا مرة أخرى

امتلأ معسكر جنود بارس، الذي كان بالفعل في وضع غير مؤات، بالصرخات فورًا

كانت وحدة من اللهب البارد ترتدي دروعًا ذهبية، وكل أفرادها يحملون سيفين عريضين، يلوحون بهما كطواحين هواء، ويقطعون العدو كما تُقطع البطيخ والخضار، دافعين إلى الأسفل كإسفين حاد

“هل هذا حقًا فيلق الحرس الإمبراطوري الشجاع تحت قيادة الملك الباسل لمملكة اللهب البارد؟”

ضيقت سيليا عينيها، واستقر نظرها أخيرًا على الرايات الملكية المتزايدة على سور مدينتنا

“راية الملك الباسل، راية الملك حاد العينين… هل يعني هذا أن هذه الأرواح البطولية للملوك التي ظهرت فجأة تملك أيضًا القدرة على استدعاء الفيالق؟ لا، إن كنت أتذكر جيدًا، فإن فيلق عمالقة الثلج هو وحدة الورقة الرابحة للخبير الحارس للأمة ديريك. هل يمكن أن يكون الخصم قد استدعى ليس فقط الأرواح البطولية لملوك اللهب البارد السابقين، بل أيضًا الأرواح البطولية للخبراء الحارسين للأمة؟”

عند التفكير في هذا، كان قلب سيليا قد برد نصفه بالفعل

لكن هذه لم تكن النهاية. تحت الهجوم الذي لا يمكن إيقافه من فيلق الحرس الإمبراطوري الشجاع وخبراء الرتبة الخامسة مثل ثور، لم يعد جنود بارس الذين كانوا يتصرفون بشراسة قبل قليل قادرين على الصمود أخيرًا، وبدأوا انسحابًا كاملًا

استدار كثير من الجنود المذعورين، محاولين التراجع عبر الجسور السحرية التي وصلوا منها، لكنهم اصطدموا بجنود كانوا قد صعدوا إلى سور المدينة لتجنب فرسان تنانين الأرض، مما جعل المعسكر كله يسقط بسرعة في فوضى

وفي تلك اللحظة، تحطمت هذه الجسور السحرية المسدودة بإحكام فجأة، مما جعل عددًا كبيرًا من الجنود يصرخون ويسقطون على الأرض الجليدية على بعد عشرات الأمتار أسفلًا، فتحولت فورًا إلى نهر من الدم

ولأن هذه السلسلة من التغيرات جاءت مفاجئة للغاية، فقد كان جنودنا قد استعادوا بالفعل معظم سور الحصن قبل أن تتمكن سيليا من الخروج بتدبير مضاد، ودفعوا جنود بارس إلى أسفل المدينة

في هذه اللحظة، ومع اهتزاز الأرض الثلجية مرة أخرى، وصلت ثلاث وحدات أخرى من فرسان الثلج من اللهب البارد من كل الاتجاهات، وتعاونت مع فرسان تنانين الأرض لتوجيه ضربة قاتلة إلى جنود بارس المنسحبين

“هل هناك بالفعل 8 فيالق دمية؟”

قاتلت سيليا بصعوبة لمقاومة هجوم الفارس الأبيض الشرس، وكانت روحها القتالية قد اختفت تقريبًا بالكامل

ورغم أن الفيالق الرئيسية الثمانية قد يكون تأثيرها محدودًا أمام جيش إمبراطورية بارس الذي يبلغ مليونًا، فإن الخصم ركز هذه الفيالق الثمانية كلها في مواقع الجيوش الأمامية والمركزية، وهذا بلا شك سمح لها بإظهار أقصى تأثيرها

وفوق ذلك، كانت معنويات مملكة اللهب البارد ترتفع مجددًا، وكانت المدينتان المتحركتان المتينتان تقطعان التشكيل إلى حد كبير، مما جعل من المستحيل على الجيش المليوني أن ينتشر بالكامل. ومع صعود قوة جانب وتراجع قوة الآخر، كانت النتيجة واضحة بذاتها

والأهم من ذلك، بما أن 8 ملوك وخبراء حارسين للأمة قد ظهروا، فهذا يعني أن تعزيزات مملكة اللهب البارد ربما لم تكن مقتصرة على هذا. وإذا وصلت المزيد من الأرواح البطولية، فسيكون الوضع بلا شك أسوأ

ومع التفكير في هذا في قلبها، كانت سيليا قد نوت التراجع بالفعل

وفي تلك اللحظة، وصل إلى أذنيها صوت مذعور من ضابط اتصال آخر

“أبلغ سمو الأميرة، لقد ظهر أسطول أرخبيل اليد الحديدية فجأة بكامل قوته، وأباد أسطولنا المشترك مع مملكة غريم بسرعة البرق. حاليًا، يستعد جيشهم الوطني بأكمله للإنزال على السواحل حيث دفاعاتنا ودفاعات مملكة غريم ضعيفة!”

“ماذا؟!”

عند سماع هذا، تبدد آخر خيط من روح سيليا القتالية على الفور، فصرخت على عجل: “مرروا الأمر، على الجيش كله أن يجعل المؤخرة مقدمة، ويتراجع أولًا إلى حصن وادي الجليد!”