الفصل 1119: انقشاع دخان الحصن

الفصل 1119: انقشاع دخان الحصن

لأن هذا المشهد حدث فجأة للغاية، فعندما أعاد لي شياو تركيز انتباهه على ويليام، كان قد تحول بالفعل إلى وحش بعضلات منتفخة على نحو غير منتظم، مثل بثور عملاقة

تحت ضوء القمر الكئيب، كان وجه ويليام العجوز الشاحب قد تعفن بالكامل، وكان لحمه المتجعد يتدلى ببطء، فيبدو مخيفًا على نحو بشع

حتى إن لي شياو استطاع أن يرى بوضوح الغشاء على وجه العجوز وهو يتقشر ببطء مع اللحم، مثل شبكة عنكبوت خيطية

“هذا ببساطة جثة متحركة متحولة”

وسط دهشته، عاد لي شياو إلى رشده بسرعة

لم يتوقع قط أن الملك المكرم ويليام، الذي كان يقف على قمة السلطة في مملكة غريم، سيتحول علنًا إلى وحش على يد أسقف من معبد النور المكرم وسط الجيش الفوضوي

“صاحب السمو الأمير، هذه تعويذة محرمة مظلمة من نوع ما، ضاعت منذ زمن طويل. لقد فقد الملك المكرم حيويته تمامًا، وأصبح دمية مظلمة يسيطر عليها رئيس الأساقفة ذاك”

كان وجه صوفيا الأبيض والمكرم مليئًا بالمفاجأة والكآبة، وقالت بلا وعي: “لم أتوقع قط أن يستخدم رئيس أساقفة من معبد النور المكرم تقنية محرمة مظلمة بهذا القدر من الفظاعة. هذه سخرية كبيرة حقًا”

“السلف صوفيا محقة. في عصري، حتى الأساقفة منخفضو الرتبة في معبد النور المكرم قاتلوا تنينًا عملاقًا مظلمًا وحدهم دون أن ينجو أحد، من أجل تغطية إجلاء الناس”

عقدت إستر حاجبيها الرقيقين أيضًا وأيدت قائلة: “إنه سقوط لا يمكن تخيله حقًا لمعبد النور المكرم، الذي كان دائمًا على خلاف مع قوى الظلام، أن يقف فعليًا إلى جانب الظلام”

“السلف صوفيا، أمي، الآن ليس وقت المشاعر”

راقب ألفريد جسد ويليام وهو يتحول تدريجيًا إلى ضباب أسود، ومسح لحيته بقلق قائلًا: “أولئك الجنود الذين لا يُقهرون مزعجون للغاية، والآن ظهر ملك مكرم عجوز لا يُقهر. لا يمكننا أن نترك أمير الأسد المكرم الشاب يتحمل العبء كله وحده، أليس كذلك؟”

“هيهيهي، كيف يمكن لهؤلاء الجنود أن يقارنوا بهذا العمل الفني الكامل؟”

مباشرة أمام الجميع، كان وجه سكوت العجوز مليئًا بالتهور، وضحك بجنون: “هذا العمل الفني الفريد الخاص بي قد اقترب بالفعل من نصف خطوة إلى الرتبة السادسة. فلنر كيف ستتعاملون جميعًا معه؟”

ومع ذلك، اندفعت طاقة الموت السوداء الخاصة بالوحش المتحول إلى ضباب أسود فجأة على نحو مرئي، وسدت مقدمة سكوت بالكامل

للحظة، ارتفعت طاقة الموت السوداء الهائجة باستمرار، فجعلت رداء الكاهن الأبيض الخاص بسكوت يرفرف، وكان الاندماج الغريب بين الأسود والأبيض بارزًا للغاية في الليل المظلم

وهو يحدق في هذا المشهد القوي بصريًا، استطاع لي شياو أن يشعر بذلك بوضوح

رغم أن هالة الوحش المتحول لم تكن بقوة هالة خبير حقيقي بنصف خطوة إلى الرتبة السادسة مثل لويز، فإنها لم تكن إطلاقًا شيئًا يستطيع خبير في ذروة الرتبة الخامسة مواجهته، خاصة تلك الخباثة الطاغية التي كان يطلقها، والتي جعلت القلوب ترتجف

فهم لي شياو بوضوح أنه رغم قدرته على إلحاق ضرر قاتل بجنود الضباب الأسود العاديين، فإنه أمام هذا الوحش الضخم، حتى لو استطاع التسبب بضرر، فسيكون من الصعب زعزعة الخصم خلال وقت قصير

“الوضع حرج، ولا أستطيع إلا أن أبذل أقصى ما لدي. ما زال لدي كثير من لفائف السحر الهجومية من الرتبة الخامسة، وإذا فُعلت بقوة الفضل العظيم، فيمكنها أيضًا إلحاق ضرر بالخصم”

وبينما كان يستمع إلى صيحات المعركة التي لا تزال تهز الأرض من جهة سور المدينة، قبض لي شياو قبضتيه

“ماذا؟ أتريد الموت حقًا؟”

التوى وجه سكوت العجوز المتجعد، وقال بتهور: “لقد أمر ذلك السيد الأعلى بأنه عند الضرورة، يمكنني قيادة جيش غريم بدلًا من الملك المكرم الأحمق. مهما يكن، لن تستطيعوا الصمود في حصن الغروب هذا!”

“ما دام هذا العمل الفني الكامل موجودًا هنا، فلن يستطيع أحد زعزعتي ولو قيد أنملة!”

ومع ذلك، وبينما كان سكوت ممتلئًا بالغطرسة، طعن رمح ذهبي فجأة من خلفه، واخترق صدر الأسقف العجوز مباشرة

“آه…”

خفض سكوت رأسه بصلابة وصدمة، محدقًا في رأس الرمح الحاد النازف في صدره، وقد اتسعت عيناه بعدم تصديق

في لحظاته الأخيرة، أدار رأسه بصعوبة، فرأى في الوقت المناسب وجهًا حازمًا وحزينًا ومصممًا؛ كان جاريد، قائد الفرسان المكرمين لمملكة غريم

“ما دام رئيس الأساقفة، ملقي التعويذة، قد قُتل، فسينتهي كل شيء بطبيعة الحال”

كانت نظرة جاريد باردة، ومع سحب مرفقه، انتزع رأس الرمح، فأخرج معه خطًا من الأحمر الداكن الآثم

“أنت، أنت، حتى لو مت، فسيحقق ذلك السيد الأعلى قريبًا رغبته القديمة…”

ابتل صدر سكوت بالكامل بالقرمزي، وبعد أن ترنح مرتين، سقط على الأرض، وانقطع نفسه تمامًا

وكما هو متوقع، مع موت سكوت ملقي التعويذة، ذبل الوحش المتحول الذي كان مهددًا قبل لحظات، وسرعان ما عاد إلى هيئة ويليام العجوز

“ملكي، يمكنك أن ترقد بسلام”

جثا جاريد أمام جثة ويليام العجوز المثقوبة، والدموع تنهمر على وجهه

رغم أن جنون ويليام العجوز الشديد وفقدانه العقل جعلا قائد الفرسان المكرمين يشعر بالضياع

ففي النهاية، كان هو الملك الذي ظل جاريد مخلصًا له دائمًا، وجعل قسم الفارس جاريد عاجزًا عن تحمل رؤيته يصبح دمية لشخص آخر حتى بعد موته

“أولًا، لندمر ذلك البرج السحري الذهبي الداكن!”

عند رؤية هذا المشهد غير المتوقع، فوجئ لي شياو كثيرًا، لكنه قاد الخبراء فورًا للطيران نحو البرج السحري الذهبي الداكن

ورغم موت سكوت، فإن البرج السحري الذهبي الداكن وفيلق الضباب الأسود اللذين أُنشئا بواسطة لفائف سحرية لم يتبددا بعد، لذلك لم يضيع لي شياو أي وقت بطبيعة الحال

دوي!

ومع زئير رعدي هز السماء، هبطت صاعقة عملاقة مخططة بالأرجواني من السماء، فحطمت مباشرة البرج السحري الذهبي الداكن، الذي كان يطلق توهجًا غريبًا، وحولته إلى عدم

بعد أن نجح لي شياو في تدمير البرج السحري، سقط الجنود العمالقة الذين كانوا يهاجمون المدينة بجنون على الأرض مثل دمى قُطعت خيوطها، مما جعل سور المدينة يهدأ فورًا، ولم يبقَ سوى رائحة الدم عالقة

عندما لاحظ لي شياو أن الأزمة على سور المدينة قد حُلت، تنفس سرًا الصعداء، لكنه لم يسترخ ولو قليلًا

لأنه كان لا يزال في ساحة المعركة أسفل المدينة، حيث تعصف صيحات القتال، وكان التعامل مع فيالق غريم الـ50 التي فقدت قائدها هو الأمر الأكثر أهمية في الوقت الحالي

“صاحب السمو أمير الأسد المكرم، أنا مستعد لمساعدة سموك على تهدئة هذا النزاع”

تحت أنظار الخبراء، ألقى جاريد رمحه الذهبي الحربي، وسار ببطء إلى لي شياو، باسطًا يديه ليثبت أنه لا يحمل نية سيئة

“أنت قائد الفرسان المكرمين في مملكة غريم، أليس كذلك؟”

نظر لي شياو إلى قائد الفرسان المكرمين متوسط العمر أمامه، الذي كان وجهه حازمًا لكنه بدا مبعثرًا بعض الشيء، وأومأ قليلًا قائلًا: “استطعنا تدمير البرج السحري بهذه السلاسة، وفضلك في ذلك لا غنى عنه يا قائد الفرسان المكرمين. تفضل وأرشدنا”

“صاحب السمو الأمير، أنت تبالغ في لطفك. على أي حال، كان من الخطأ أن تهاجم مملكة غريم حصن الغروب بلا سبب، حتى لو كنا مجرد قطع على رقعة”

تنهد جاريد تنهيدة ثقيلة، ثم قال للي شياو بتعبير جاد: “أنا مستعد لجعل الجنود يلقون سيوفهم ودروعهم. أطلب من سموك ألا تبيدهم”

“هذا بالضبط ما أقصده. ومع ذلك، فإن الوضع في مملكة غريم محير حاليًا، ومع بقاء معبد النور المكرم الرئيسي هناك، لا أستطيع السماح للجنود بالمغادرة. ففي النهاية، وسائلهم حقيرة للغاية، ولن أسمح بأن يتحول جنود غريم هؤلاء إلى وحوش متعطشة للدماء مرة أخرى، حتى لو لم يكن ذلك بإرادتهم”

رفع لي شياو حاجبيه قليلًا، ولم يرفض اقتراح الطرف الآخر

في الأصل، لم تكن لدى لي شياو أي نية لذبحهم. وعلى العكس، إذا استطاع إيجاد طريقة لجعلهم يخدمونه، فسيكون ذلك أفضل بطبيعة الحال

كانت صوفيا قد أكدت بالفعل أن كل جنود العدو المتحولين لا يختلفون في جوهرهم عن جنود العين الذهبية الهائجين الخاصين بهم. وما دام يتم تطهير العلامات الشريرة التي زرعها معبد النور المكرم سرًا، فلن يعود بالإمكان تحويل جنود مملكة غريم هؤلاء

“مفهوم، سيكون كل شيء وفق رغبات صاحب السمو الأمير”

فكر جاريد للحظة ووافق على طلب لي شياو

تمامًا كما قال لي شياو، منذ الجنود الهائجين داخل مملكة اللهب البارد في البداية، وصولًا إلى العمالقة المتحولين وجنود الضباب الأسود قبل قليل، كان معبد النور المكرم الغامض يملك بوضوح وسائل تحويل مرعبة متنوعة

في هذا الوضع، سيكون البقاء في مملكة اللهب البارد أكثر أمانًا، حتى لو كان ذلك يعني السجن

“جيد جدًا، لنبدأ العمل فورًا”

أومأ لي شياو قليلًا، مركزًا انتباهه أولًا على جنود الضباب الأسود الوحيدين الذين لا يمكن السيطرة عليهم حوله، وبدأ بتطهيرهم بسرعة

أما الأرواح البطولية، فقد أصدرت الأوامر واحدًا بعد آخر، طالبة من فيالقها المستدعاة التوقف مؤقتًا عن الهجوم وإعادة تشكيل مواقع دفاعية

في الوقت نفسه، رفع جاريد ذراعه وصاح أيضًا، آمرًا جنود مملكة غريم الحائرين بإلقاء أسلحتهم

وبما أن جاريد، بصفته خبيرًا من مستوى حراسة الأمة، كان يملك أصلًا مكانة عالية للغاية في مملكة غريم، ومع التحولين المفاجئين لجولتين من الجنود والهجمات الشرسة من فيالقنا المستدعاة، كان جنود مملكة غريم هؤلاء في حالة ذعر بالفعل

لم يمض وقت طويل حتى بدأت صيحات القتال في ساحة المعركة كلها تخفت تدريجيًا وتهدأ

وخلال هذه العملية، وبتوجيه من صوفيا، استخدم لي شياو قوة الفضل العظيم لتعزيز دفعات من لفائف السحر الهجومية مؤقتًا، مما سمح للخبراء الآخرين أيضًا بتحقيق تأثير القضاء على جنود الضباب الأسود بعد تفعيل اللفائف

ورغم أن لفائف السحر الهجومية المعززة مؤقتًا هذه لم تكن بقوة التعاويذ التي يلقيها لي شياو بنفسه، فإنها كانت أفضل من لا شيء. علاوة على ذلك، كان لدى لي شياو إمداد لا ينتهي من لفائف السحر، مما جعل سرعة التطهير أسرع بكثير من قبل

ومن دون أن يشعر أحد، وصل الفجر بهدوء، وجلب إلى الأرض ضوءًا ودفئًا طال انتظارهما

بحلول الظهيرة، كانت ساحة المعركة كلها قد هدأت تمامًا

لم يُبد فيلق الضباب الأسود الذي فقد قائده بالكامل فحسب، بل جرى أيضًا تسوية وضع جنود مملكة غريم الذين نُزع سلاحهم على نحو مناسب، تحت مرافقة ومراقبة جنودنا

أما جاريد نفسه، فبعد أن استقر كل شيء، نزع سلاحه تمامًا بإرادته، ووُضع مؤقتًا داخل حصن الغروب

وهكذا، انتهت معركة الحصار الكبرى هذه بموت الملك المكرم ويليام وسكوت تباعًا، وأسر جانبنا نحو 50 فيلقًا من غريم

ومع ذلك، رغم أن نيران الحرب والدخان تبددت تدريجيًا، لم يكن لدى لي شياو وقت لالتقاط أنفاسه، فعقد فورًا اجتماعًا طارئًا في حصن الغروب

لم يشارك في الاجتماع الأرواح البطولية فحسب، بل شارك أيضًا تابعو القتال الرئيسيون وتابعو القيادة في جانبنا

كما أخذ التابعون والقادة المهمون الآخرون من مختلف المواقع أماكنهم عبر التواصل عن بعد، منتظرين أن يبدأ لي شياو الاجتماع

“الجميع، مساهماتكم في هذه المعركة لا غنى عنها”

بعد تقرير أوضاع المعارك في مختلف الأماكن، وقف لي شياو في قاعة الاجتماع بحصن الغروب، وعقد حاجبيه واختتم قائلًا: “أعتقد أن الجميع يعرفون أن العقل المدبر وراء أخوية الهاوية السوداء هو معبد النور المكرم”

“وكان معبد النور المكرم أيضًا هو من استخدم سرًا تأثيره الذي لا مثيل له، ليتسبب في مهاجمة خمسة جيوش إبادة لمملكة اللهب البارد في الوقت نفسه، واضعًا إيانا على حافة الموت والدمار”

“بفضل جهود الجميع الدموية والتعزيزات في الوقت المناسب من ملوك اللهب البارد ومختلف الخبراء، مالت كفة النصر نحو جانبنا في النهاية. رحبنا أخيرًا بالفجر ولم نضل في الظلام”

عند هذه النقطة، تبدلت نبرة لي شياو، وتابع: “ومع ذلك، فإن الأزمة لم تنته بعد إطلاقًا. يجب ألا نسترخي ولو قليلًا، لأنه في تاريخ عالم العرق البشري، لم تستطع أي سلالة حاكمة قط أن تهز معبد النور المكرم الغامض”

عند سماع لي شياو يقول هذا، سواء كان الخبراء الحاضرون أو الذين في مواقع أخرى، فقد بدت وجوههم جميعًا جادة، مما جعل الجو أثقل بوضوح

تمامًا كما قال لي شياو، منذ اللحظة التي أصدر فيها غانيلون التاسع إعلانه، كان ذلك الوحش الضخم، معبد النور المكرم، قد أعلن الحرب فعليًا على مملكة اللهب البارد، وانتقل من خلف الستار إلى الواجهة

“أريد أن أذكر الجميع بأنه في تاريخ عالم العرق البشري، لم تستطع أي دولة قط أن تقاوم بمفردها خمسة جيوش إبادة، لكننا فعلناها. نحن وحدنا فعلناها”

“وبما أننا نستطيع صنع تاريخ جديد مرة، فيمكننا بطبيعة الحال صنعه مرة ثانية”

صار صوت لي شياو أكثر رنينًا وقوة وهو يقول: “ما دام كل الحاضرين يعملون معًا، فهذه الأمة العظيمة، مملكة اللهب البارد، ستكون ثابتة لا تتزعزع!”

عند سماع هذا، تحسن الجو الخافت في غرفة الاجتماع بوضوح، وبدأ يرتفع مرة أخرى

“حسنًا، دون إطالة، قبل مناقشة كيفية التعامل مع معبد النور المكرم، دعونا أولًا نلخص أحدث الأوضاع في مختلف الأماكن”

عاد لي شياو للجلوس عند طاولة الاجتماع، عاقدًا حاجبيه: “كيف حال فروع معبد النور المكرم في مختلف أنحاء اللهب البارد؟”

“أبلغ صاحب السمو الأمير، يوجد ما مجموعه 36 معبدًا فرعيًا وقاعة صلاة تابعة لمعبد النور المكرم موزعة في أنحاء اللهب البارد، وقد أُغلقت كلها الآن”

دخل صوت أوير فورًا إلى أذني لي شياو عبر التواصل الفكري، مقدمًا التقرير: “وفقًا للتقارير من مختلف المواقع، فإن إغلاق وتدمير المصفوفات السحرية سار بسلاسة أكبر مما توقعنا. غالبًا، بمجرد أن يحيط بهم جنود جيش الحامية المتمركزون في مختلف الأماكن، كان الخصوم يختارون الاستسلام فورًا”

“ومع ذلك، اختار معظم أساقفة المعابد الفرعية والكهنة الأساسيين الفرار مسبقًا عندما رأوا أن الوضع غير موات. أما الكهنة الآخرون الذين اختاروا الخضوع، فمعظمهم ضعيفو القوة ولا يعرفون شيئًا عن كل هذا”

بعد الاستماع إلى تقرير أوير، أومأ لي شياو مفكرًا وبدأ الانتشار التالي