الفصل 1131: نهاية الاجتماع

الفصل 1131: نهاية الاجتماع

“أرجو أن تنير هذا الأمير”

خفتت نبرة ديانا بوضوح، وأومأت إلى لي شياو

“أفترض أن فخامتك نائبة الرئيس قد سمعت بما حدث الليلة الماضية في العاصمة الملكية، مدينة الأسد؟”

كان صوت لي شياو يحمل لمحة من الغضب، لكنه حاول إبقاء نبرته هادئة وهو يقول: “قبل أن يصدر غانيلون التاسع إعلانه، تعرّض هذا القصر المحروس بشدة للاختراق في موضع ما”

“كان السبب أن غانيلون التاسع أقام سرًا نوعًا من الحواجز الشريرة في مختلف المعابد الفرعية التابعة لمعبد النور، وزرع سرًا ختمًا شريرًا داخل الجنود الذين يؤمنون بالنور المكرم”

“ما إن تم تفعيل الحاجز، حتى تحوّل هؤلاء الجنود الأبرياء إلى دمى مجنونة يسيطر عليها معبد النور، ورفعوا السيوف الطويلة وفؤوس القتال في وجه رفاقهم الذين لم يكونوا مستعدين”

“لم يحدث هذا في العاصمة الملكية وحدها، بل حدث أيضًا في الحصون الحدودية الكبرى لمملكة اللهب البارد، وكاد يتسبب في تدمير مملكة اللهب البارد بالكامل في تلك الليلة الدموية المظلمة”

عند سماع لي شياو يصل بكلامه إلى هذه النقطة، عبس ممثلو نقابة المرتزقة، بمن فيهم ديانا

بوصفهم مرتزقة، كانوا قد سمعوا بطبيعة الحال عن هذه الأحداث

ولا بد من القول إن إقدام معبد النور، صاحب الصورة المهيبة، على مثل هذه الأفعال كان أمرًا حقيرًا حقًا

“لحسن الحظ، على حافة الحياة والموت، نجحنا أنا وجلالة الملكة في تفعيل الوظيفة المخفية لقاعة ملك الأسد، مما جعل ملوك اللهب البارد السابقين والخبراء الحارسين للأمة يظهرون، وبالكاد سمح لنا ذلك بالإمساك بخطوط القتال المنهارة”

استقر صوت لي شياو تدريجيًا، ورنّ مرة أخرى في آذان المرتزقة

عند سماع ذلك، بدت على ديانا والآخرين تعابير إنصات مركّز

إن ظهور ملوك اللهب البارد السابقين والخبراء الحارسين للأمة تجاوز فعلًا توقعات الجميع، مما جعل القوة القتالية لمملكة اللهب البارد ترتفع فورًا، ووفر الأساس لمملكة اللهب البارد كي تواجه معبد النور وجهًا لوجه

لكن كان من المؤكد أن أقوى الأرواح البطولية لا تستطيع الوجود إلى الأبد، وما إن تختفي الأرواح البطولية، فستكون النتيجة واضحة بطبيعة الحال

عند التفكير في هذا، تنهدت ديانا والآخرون بهدوء

لاحظ لي شياو تغيّر مشاعر ديانا والآخرين، لكن تعبيره ظل هادئًا

بطبيعة الحال، لم يكن ليذكر مسألة استخدام بلورات النجوم لزيادة إمداد الطاقة إلى قاعة ملك الأسد بدرجة كبيرة. كان هذا ورقة رابحة لدى جانبنا، وكلما عرف الطرف الآخر أقل عن مدة ظهور الأرواح البطولية، كان ذلك أكثر فائدة لجانبنا

“بمساعدة صاحبة الجلالة الملكة المكرمة صوفيا، نجحنا في النهاية في كسر الحاجز الشرير للخصم، وبالمناسبة، قضينا على جميع فروع معبد النور الواقعة داخل مملكة اللهب البارد، وبذلك استعدنا القصر وثبّتنا مختلف الحصون”

أومأ لي شياو قليلًا، ورنّ صوته في قاعة الاجتماع مرة أخرى

استمعت ديانا والآخرون إلى كلمات لي شياو وهم يفكرون في داخلهم

كما قال لي شياو، كانوا، بصفتهم إدارة عليا في نقابة المرتزقة، يعرفون بطبيعة الحال بوضوح ما جرى

لكن بسبب دعاية معبد النور، لم يكن المرتزقة العاديون والعامة في الممالك الأخرى يعرفون سوى أن مملكة اللهب البارد اعتقلت بقسوة كهنة أبرياء، وأغلقت بعنف جميع المعابد الفرعية داخل أراضي اللهب البارد، وهو ما وضع مملكة اللهب البارد بلا شك في الجهة المقابلة مباشرة لعالم العرق البشري

رغم أن ديانا والآخرين امتنعوا عن التعليق على أسلوب معبد النور في اقتطاع الأمور من سياقها، فإن ذلك لم يكن أكثر من وسيلة لعزل الخصم

“أيها الأمير الأسد المكرم، لقد سمعت هذه المتواضعة بالفعل عن هذه الأمور”

بعد أن انتهت كلمات لي شياو، أومأت ديانا إليه وقالت: “قدرة سمو الأمير على قلب الموقف في مثل ذلك الوضع اليائس تستحق حقًا أن تُسجَّل في أي ملحمة أسطورية”

“لكن المؤسف أن خصم سمو الأمير هو معبد النور، المشهور في جميع الممالك البشرية. إذا فشل سمو الأمير، فلن يُسجَّل في النهاية إلا بوصفه مصدر الشر”

كان دوران يؤدي بوضوح دور الطرف الصارم، فعبس وقال: “سمو الأمير، لقد سمعنا كل هذا بالفعل. هذا لا يكاد يُعد تلميحًا”

“التلميح هو ما سأقوله بعد ذلك”

رفع لي شياو حاجبيه قليلًا وتابع: “قبل إعلان غانيلون التاسع مباشرة، وفي الوقت الذي كان هذا القصر قد سقط فيه في الفوضى، شن خبراء الأخوية من أخوية الهاوية السوداء هجومًا مخططًا له منذ وقت طويل على هذا المكان، وكأن لديهم علمًا مسبقًا، بينما أنا، بصفتي الدوق الحامي، لم أكن قد عدت في الوقت المناسب بعد”

“وبسبب هجومهم تحديدًا، تحطم حاجز الدفاع المطلق للقصر، فتحول هذا المكان بالكامل إلى جحيم من الدم والنار”

أصبح صوت لي شياو قاتمًا مرة أخرى، وتابع: “كان لدى الخصم تسعة خبراء من الرتبة الخامسة وحدهم، وكان هدفهم واضحًا جدًا: تدمير قاعة ملك الأسد في مركز القصر. لو لم أصل في الوقت المناسب، لكانت العواقب لا يمكن تصورها”

“تسعة خبراء أخوية من الرتبة الخامسة قادوا أناسًا للهجوم على القصر وسط الفوضى؟ ونجحوا في الوصول إلى منطقة العمارة المعجزة الواقعة في مركز القصر”

بعد سماع كلمات لي شياو، تبادلت ديانا أولًا نظرة مع دوران، ورأى كل منهما لمحة مفاجأة في عيني الآخر

وفقًا لمعلومات نقابة المرتزقة، كانوا يعرفون فعلًا أن بعض خبراء أخوية الهاوية السوداء كانوا يستغلون الفوضى في العاصمة الملكية لإثارة الاضطراب ومحاولة تدمير حاجز الدفاع المطلق داخل العاصمة الملكية

لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يغزو العدو قصر اللهب البارد مباشرة

كان لا بد من معرفة أنه حتى لو فشل حاجز الدفاع المطلق داخل قصر أمة ما، فإن الآليات والفخاخ الأخرى المنتشرة في مختلف الطرق والقلاع ستكون كافية لدفن خبراء من الرتبة الخامسة بسهولة

ناهيك عن تسعة خبراء من الرتبة الخامسة؛ فإذا تم تفعيل جميع الفخاخ السحرية داخل القصر بالكامل، فلن يسبب حتى ضعف هذا العدد من خبراء الرتبة الخامسة، إن اندفعوا عميانًا، أي مشكلة حقيقية، فضلًا عن الخبراء الآخرين من الرتب المنخفضة

ما لم تكن أخوية الهاوية السوداء قد استطلعت المكان مسبقًا، وكانت على دراية بتخطيط كل فخ سحري في القصر، وخططت لمسار هجوم مفصل، لما كان بإمكانها التحرك بهذه السرعة

“ينبغي أن تعرفوا أن تخطيط آليات هذا القصر بالغ التعقيد، وكثير من الفخاخ في حالة حركة. وحده ملك الأمة يستطيع الإحاطة بها بالكامل، وأنا لم أفهم كل تفصيل فيها فهمًا شاملًا إلا بعد تتويج جلالة الملكة”

نظر لي شياو إلى عيني ديانا المندهشتين وابتسم: “أفترض أن فخامتك نائبة الرئيس تشعرين بفضول شديد لمعرفة كيف عرفت أخوية الهاوية السوداء كل هذا؟”

“ليس من الصعب تفسير هذا. ما دام هناك خبير من الطراز الأعلى يدخل القصر ويخرج منه كثيرًا، وينتبه بعناية خاصة، ويستخدم سرًا بعض لفائف الكشف الدقيق للتحقيق، فلن يكون من الصعب فهم هذه الأمور. بالطبع، هذا شيء لا تستطيع القوى العادية تحقيقه، بل سيكون من الصعب حتى على عائلة ملكية أن تخرج هذا العدد من لفائف الكشف الدقيق”

عند قول هذا، أصبحت نبرة لي شياو ذات معنى عميق، وتابع: “أفترض أن كل الحاضرين هنا يملؤهم الفضول لمعرفة من اكتشف كل هذا بصمت؟”

“نحن متشوقون لسماع التفاصيل. تفضل، أيها الأمير الأسد المكرم، ولا تتردد في إنارتنا”

انعقد حاجبا ديانا الرقيقان قليلًا، وأومأت إلى لي شياو

“لأكون صريحًا مع فخامتك نائبة الرئيس، فإن أولئك الخبراء التسعة من الرتبة الخامسة التابعين للأخوية الذين غزوا القصر قد قُتلوا جميعًا على يد جانبنا، وكان قائدهم، الرداء الأسود رقم 2، ليس سوى سفن، كبير أساقفة فرع اللهب البارد في معبد النور!”

أطلق لي شياو مرة أخرى كلمات صادمة، وتردد صوته في آذان كل الحاضرين

“ماذا؟ كبير الأساقفة سفن مات؟!”

ما إن قال لي شياو هذا، حتى تسبب، كما كان متوقعًا، في ضجة هائلة أخرى داخل قاعة الاجتماع

نظرت ديانا والآخرون بعضهم إلى بعض، وكادوا لا يصدقون آذانهم

كان لا بد من معرفة أن سفن كان واحدًا من أقدم كبار الأساقفة في معبد النور، مشهورًا في جميع الممالك البشرية، ويُعد مرشدًا ومتحدثًا باسم النور المكرم

رغم أن قوته الشخصية لم تصل إلى ذروة الرتبة الخامسة، فإنه كان لا يزال خصمًا يصعب حتى على الخبراء الحارسين للأمة العاديين التعامل معه، إذ كان يحمل كثيرًا من الأوراق الرابحة القوية التابعة لمعبد النور

“هذا صحيح. جثته محفوظة لدي سرًا. إذا كان أي منكم مهتمًا، فيمكنه فحصها في أي وقت”

“وجدير بالذكر أنه رغم أنه كان يبدو مجرد مستخدم للنور المكرم، فإن قوته المظلمة الحقيقية كانت قد وصلت بالفعل إلى ذروة الرتبة الخامسة، لكنه كان بارعًا جدًا في إخفائها”

أومأ لي شياو قليلًا، مؤكدًا شكوك المرتزقة

“سمو الأمير، في النهاية، هذا مجرد كلام من جانبك. وبما أن الموتى لا يستطيعون الشهادة، فكيف يستطيع سموك إثبات أي شيء من هذا؟”

بعد وقت طويل، تعافى دوران أخيرًا من دهشته وطرح سؤاله

ومن التعبير المتردد على وجهه الحازم، كان من الواضح أنه على وشك التساؤل عما إذا كان لي شياو يستخدم سفن المتوفى عمدًا كبش فداء ويلصق به كل شيء

في النهاية، كان دوران وسفن، بصفتهما أعلى سلطتين في فروع اللهب البارد للمنظمات المحايدة، يعرف أحدهما الآخر منذ أكثر من عقد. ورغم أنهما كانا مجرد صديقين عاديين بلا علاقة عميقة، فإن دوران ظل يجد صعوبة في تصديق أن سفن الذي بدا طيبًا كان خبيرًا قاسيًا من أخوية الهاوية السوداء

“كما يقول المثل: أنت تعرف وجه الإنسان، لكنك لا تعرف قلبه. من المعقول أن تكون لدى فخامتك رئيس الفرع مثل هذه الشكوك. لو لم يكن الأمر من فعل سفن، فكيف يفسر فخامتك رئيس الفرع سبب مرض جلالة الملك المعصم الفولاذي الخطير، ومعرفة خبراء الأخوية بالقصر؟ لا يمكن تحقيق أي من هاتين النقطتين إلا على يد سلطات المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى”

ضيّق لي شياو عينيه قليلًا ورفع حاجبه نحو دوران، قائلًا: “أيمكن أن كل هذا لم يفعله معبد النور، بل فعلته نقابة الخيميائيين، أو ربما نقابة المرتزقة؟”

“علاوة على ذلك، لا بد أن فخامتك رئيس الفرع يعرف أن معظم الخبراء الرئيسيين في معبد النور، بمن فيهم الموجودون في هذه العاصمة الملكية، فروا من مملكة اللهب البارد مسبقًا، هاربين من ملاحقتي. ففي النهاية، كنت أركز طاقتي في ذلك الوقت على الحصون الحدودية المترنحة، ولم أكن أستطيع تشتيت انتباهي بهذه الأسماك الصغيرة”

“في ظل هذه الظروف، حتى خبراء معبد النور العاديون تمكنوا من الهرب في الوقت المناسب، بينما سفن، وهو الأقوى، تأخر بطريقة ما وقبضت عليه أنا؟ هل يظن فخامتك رئيس الفرع أن هذا ممكن؟”

أصبح صوت لي شياو أكثر حدة، وتابع: “ما لم يكن قد ألقى بنفسه عمدًا في الشبكة، فهذه هي الطريقة الوحيدة التي تجعل الأمر منطقيًا بالكامل، أليس كذلك؟”

“هذا…”

عجز دوران عن الكلام للحظة وتراجع فورًا

“هذه المتواضعة تفهم معنى الأمير الأسد المكرم”

أسندت ديانا ذقنها بيد واحدة، وفكرت للحظة، ثم قالت: “شكرًا لسمو الأمير على صراحته”

“إذن، فخامتك نائبة الرئيس، هل لديك خلاصة نهائية؟”

أعاد لي شياو تركيز نظره على هيئة ديانا الرشيقة وأومأ قليلًا

عند سماع هذا، حبس جميع الأشخاص من جانبنا أنفاسهم، وأصبحوا متوترين مرة أخرى

كان موقف نقابة المرتزقة يحدد بلا شك ما إذا كان جانبنا سيحتاج إلى تشتيت انتباهه للتعامل مع عدو ضخم آخر

في هذه المرحلة، ومع كون كل شيء مجهولًا، كان التعامل مع معبد النور وحده كافيًا ليتطلب من جانبنا بذل كامل جهده. وإذا أضيف كيان عملاق آخر، فستكون العواقب متوقعة

للحظة، كاد الجو في المكان كله يتجمد، كأن الزمن توقف

مقابل جانبنا مباشرة، فكرت ديانا مرة أخرى مدة طويلة، ثم أجابت: “بما أن سمو الأمير كان صريحًا إلى هذا الحد وشاركنا الكثير من المعلومات المهمة، فمن الطبيعي أن ترد نقابة المرتزقة الجميل”

“تتعهد هذه المتواضعة لسمو الأمير بأنه إلى أن تظهر أدلة أو معلومات جديدة، ستحافظ نقابة المرتزقة على موقفها المحايد، ولن تشارك إطلاقًا في الصراع بين معبد النور ومملكة اللهب البارد!”

ما إن قالت ديانا هذا، حتى شعر أفراد جانبنا بطبيعة الحال بالارتياح وتنهدوا سرًا براحة

أما في جانب ممثلي نقابة المرتزقة، فإن دوران، الذي أخرسه لي شياو، لم يكن قد تعافى تمامًا من هيبة لي شياو الباقية

وعلى النقيض، مسح ممثل مرتزقة مسن آخر لحيته الرمادية برفق وهمس لديانا: “فخامتك نائبة الرئيس، لقد أرسل معبد النور رسالة شخصية من البابا، يطلب فيها من نقابة المرتزقة مساعدته في قمع قطاع الطرق. إذا بقيت نقابة المرتزقة محايدة تمامًا، فسيؤثر ذلك لا محالة في علاقتنا بمعبد النور”

“في النهاية، ليست لدينا حاليًا أي أدلة ملموسة تثبت أن معبد النور مرتبط بأخوية الهاوية السوداء. إذا أخطأنا في لوم معبد النور، فمن المرجح أن تتأثر سمعة نقابة المرتزقة كثيرًا، وقد يؤثر ذلك حتى في سلامة عالم العرق البشري”

عند سماع هذا، انعقد حاجبا ديانا الرقيقان قليلًا، وأجابت: “جون العجوز، ألم تدرك الأمر بعد؟”

“إذا كان شيء واحد مصادفة، فهنا ببساطة مصادفات كثيرة جدًا. وبالتحديد لأن الأمر يتعلق بسلامة عالم العرق البشري، يجب أن نتحرك بحذر بدلًا من الثقة العمياء بأي من الجانبين”

كما قالت ديانا، فإن سلسلة تصريحات لي شياو حلّت بالفعل كثيرًا من الشكوك في قلبها وأكدت كثيرًا من الخيوط التي كانت تمتلكها

ورغم أن الصلة بين معبد النور وأخوية الهاوية السوداء لم تُثبت بعد، فإن هذا وحده كان كافيًا لها لاتخاذ قرار البقاء على الحياد

بعبارة أخرى، نجح لي شياو في إقناعها

ومع ذلك، فإن أكثر ما أثار اهتمام ديانا كان لي شياو نفسه

كانت تشعر بفضول شديد لمعرفة أي أمور مذهلة أخرى يستطيع هذا الأمير القادم من العالم الآخر، الذي تبدو ابتسامته غير مؤذية بينما أساليبه حادة للغاية، أن يفعلها

وعلى أي حال، ما دامت مملكة اللهب البارد لا تتخذ إجراءات تهدد عالم العرق البشري، فحتى لو وحدت مملكة اللهب البارد العالم، فلن يكون لدى نقابة المرتزقة أي سبب لمعاداته

لأن هذا سيطفئ بالكامل نيران الحرب بين الممالك البشرية، وسيكون بدلًا من ذلك نعمة لعالم العرق البشري

ومرة أخرى، فإن هذا الحوار بين ديانا وجون العجوز، رغم أنه كان همسًا، بدا واضحًا أكثر مما ينبغي